第147章 雪夜狼蹤
正月初五，卯時初刻。
燕子隘的官道在天亮前終於搶通了。驛丞得了信，急匆匆來敲陸清晏的門：「大人，路通了！民夫們連夜清雪，說是能過車馬了！」
陸清晏一夜淺眠，聞聲起身。推開窗，晨光熹微中，能看見遠山那條蜿蜒的官道，像一條灰白的帶子，在雪嶺間時隱時現。積雪被清到兩側，堆成兩道齊腰高的雪牆，路面雖仍濕滑，但已可行走。
「好。」他轉身吩咐，「傳令下去，辰時出發。車馬再檢查一遍，防滑的草繩、鐵鏈都要備足。」
消息傳開，驛舍里頓時忙碌起來。護衛們檢查兵刃、餵馬備鞍；夥計們將貨物重新裝車，用油布紮緊；春杏領著白梅花收拾行李，將這幾日用的被褥、碗盞一一歸置。
白梅花手腳麻利，不多時便將自己的小包袱整理好，又去廚房幫著準備路上的乾糧。她蒸了兩籠饅頭，煮了十幾個雞蛋，又切了些鹹菜，用油紙包好分裝。春杏看在眼裡，暗自點頭——這姑娘雖出身貧寒，卻勤快懂事。
辰時正，車隊準備停當。五輛貨車，三輛載人馬車，二十餘名護衛騎馬隨行。陸清晏上了中間那輛車，白梅花被安排在最後一輛，與春杏同乘。
出發前，驛丞帶著幾個驛卒來送行，還特意備了一壇驅寒的藥酒：「大人，這酒是山裡的草藥泡的，路上冷，喝一口暖暖身子。」
陸清晏謝過，讓劉管事收了。又給了驛丞一些賞錢，謝他這幾日的照應。
車輪碾過驛舍前的積雪，發出咯吱的聲響。車隊緩緩駛上官道，沿著那道清出來的雪牆，向北而行。
出了楓嶺驛，山勢漸陡。官道在群山間盤旋而上，一側是峭壁，一側是深谷。積雪雖清，但路面結了薄冰，車輪不時打滑。車夫們小心駕馭，護衛們下馬牽行，行進速度極慢。
陸清晏掀開車簾，望向窗外。雪後的山巒銀裝素裹，陽光照在雪地上，刺得人睜不開眼。山谷里霧氣氤氳，偶有飛鳥掠過，在寂靜的山間留下幾聲鳴叫。
「大人，照這個速度，今日怕是趕不到下個驛站。」暗四在車旁低聲道。
「無妨，安全第一。」陸清晏放下車簾，「讓大家小心些，寧可慢，不可急。」
車隊在蜿蜒的山道上爬行。午時，在一處背風的山坳暫歇。眾人就著冷水吃了乾糧，白梅花將早上蒸的饅頭分給護衛們，還特意將熱雞蛋留給陸清晏和林光彪。
「白姑娘有心了。」林光彪接過雞蛋，臉色緩和了些。這幾日觀察下來，這姑娘確實安分守己，沒惹什麼麻煩。
白梅花低頭：「應該的。」
歇息片刻，繼續趕路。越往上走，風越大。山風卷著雪粒，打在車篷上噼啪作響。能見度越來越低，十步外便是一片白茫茫。
申時初，車隊進入燕子隘最險峻的一段——鷹嘴崖。此處官道寬不過一丈，外側是萬丈深谷，內側是陡峭石壁。路面上結著厚厚的冰，車輪碾過時發出刺耳的摩擦聲。
「慢！慢！」車夫高聲吆喝，死死拉住韁繩。
陸清晏也下了車，與眾人一道步行。腳下冰面濕滑，每一步都須格外小心。白梅花跟在春杏身後，緊緊抓著車轅，臉色發白。
就在這時，前方傳來一聲悽厲的狼嚎。
聲音在山谷間迴蕩，令人毛骨悚然。緊接著，又是幾聲應和，此起彼伏。
「狼群！」有護衛驚呼。
暗四暗五立刻拔刀，護衛們迅速圍成圈，將車馬護在中間。林光彪臉色凝重：「這冰天雪地的，狼群怕是餓急了，才會到官道上覓食。」
話音未落，前方雪坡上出現了幾點綠光。一頭體型碩大的灰狼站在坡頂，身後跟著七八頭狼，在雪地里一字排開。它們皮毛髒污，肋骨根根可見，顯然餓了許久，此刻正盯著車隊，齜著森白的獠牙。
頭狼仰天長嚎，狼群開始緩緩逼近。
「穩住！」暗四沉聲道，「圍緊車馬，莫讓它們衝散隊形。」
護衛們緊握刀劍，呼吸粗重。他們都是訓練有素的護衛，但面對餓狼，心中難免發怵——這些畜生為了一口吃食，是真的會拼命的。
頭狼低吼一聲，狼群驟然加速，如離弦之箭般撲來！
「殺！」暗五率先迎上，一刀劈向沖在最前的狼。刀光閃過，血花濺起，那狼哀嚎倒地。但更多的狼撲了上來。
混戰爆發。刀劍與利爪碰撞，人的怒吼與狼的嘶嚎交織。餓狼兇悍，專攻下盤，有護衛被撲倒，慘叫聲響徹山谷。
陸清晏被暗四護在身後，手中握著鄭明德送的那柄短劍，劍身寒光凜冽。他雖不精武藝，但此刻必須自保。眼角餘光瞥見，白梅花和春杏縮在車旁，春杏將白梅花護在身後，手裡竟也握著把剪刀。
一頭狼繞過戰圈，直撲車馬。它撲向一匹拉車的馬，張口咬向馬頸。馬匹受驚，揚蹄嘶鳴，險些將車掀翻。
「畜生！」林光彪衝過去，一棍砸在狼腰上。狼吃痛鬆口，轉頭撲向他。千鈞一髮之際，一道身影從旁衝出——
是白梅花。
她不知何時撿了根手腕粗的樹枝，狠狠砸在狼頭上。那狼被砸得暈頭轉向，林光彪趁機補了一棍，狼哀嚎著倒地不起。
「白姑娘！」春杏驚呼。
白梅花握著樹枝，胸口劇烈起伏，臉上濺了幾滴狼血。她看著地上抽搐的狼，手微微發抖，卻仍擋在春杏身前。
這時，暗五發現蹊蹺：「不對！這些狼不是要獵食，是要驅趕我們！」
眾人定睛看去，果然，狼群攻擊雖猛，卻不死斗。它們專攻護衛，卻不去撕咬馬匹——若是餓極了，早該撲向馬匹了。
頭狼又發出一聲長嚎，狼群突然改變戰術，開始向車隊後方包抄。
「它們想逼我們退回去！」暗四喝道，「守住後路！」
但已來不及。幾頭狼從側翼衝出，直撲最後一輛馬車。那輛車載的是乾糧和藥材，若被毀，這一路就難了。
陸清晏心念電轉，忽然想起什麼，從懷中取出一物——是安德烈送的那串珍珠項鍊。他將項鍊扯斷，珍珠嘩啦啦散落在地。
狼群動作一滯。
珍珠在雪地上滾動，折射出奇異的光澤。狼群顯然沒見過這東西，遲疑著不敢上前。
趁這間隙，暗四暗五帶著護衛反攻。刀光劍影中，又有幾頭狼倒下。頭狼見狀，發出一聲不甘的嚎叫，帶著殘餘的狼群退入山林，轉眼消失在雪霧中。
山谷恢復寂靜，只剩滿地狼藉和喘息聲。
清點傷亡，有三名護衛受傷，所幸都不重。馬匹受驚，但無大礙。貨物完好，只是散落了些乾糧。
林光彪包紮著手臂的抓傷，心有餘悸：「這些狼……不對勁。」
「是有人驅趕。」暗五蹲在一頭死狼旁，翻看狼屍，「你們看，這狼脖子上有繩痕，雖然磨得快沒了，但還能看出來。」
陸清晏走過去細看，果然，狼頸皮毛下有淺淺的勒痕。這些狼，是被人馴養過的。
誰會在這冰天雪地的山隘驅狼襲人？目的又是什麼？
他望向狼群退去的方向，心中升起不祥的預感。
「大人，此地不宜久留。」暗四道，「趁天還沒黑，趕緊過隘口。」
車隊重新整頓，再次出發。經過這番驚險，眾人更加警惕。白梅花被安排到陸清晏的車上——她方才的勇敢，贏得了護衛們的尊重。
馬車裡，白梅花仍有些驚魂未定，手裡緊緊攥著那根沾血的樹枝。
「把樹枝放下吧。」陸清晏溫聲道，「已經安全了。」
白梅花這才鬆手，樹枝掉在車板上。她看著自己手上的血跡，忽然道：「恩公，那些狼……是沖您來的嗎？」
陸清晏一怔：「為何這麼說？」
「我、我瞎猜的。」白梅花低下頭，「它們專攻護衛，不去動馬匹貨物，像是……像是要逼停車隊。」
這觀察倒是敏銳。陸清晏看著她，緩緩道：「或許吧。這世道，想攔路的人，總比想幫忙的人多。」
車隊在暮色中駛出燕子隘。前方山路漸緩，遠處山腳下，隱約可見驛站的燈火。
這一關過了。
但陸清晏知道，有些事，才剛剛開始。
燕子隘的官道在天亮前終於搶通了。驛丞得了信，急匆匆來敲陸清晏的門：「大人，路通了！民夫們連夜清雪，說是能過車馬了！」
陸清晏一夜淺眠，聞聲起身。推開窗，晨光熹微中，能看見遠山那條蜿蜒的官道，像一條灰白的帶子，在雪嶺間時隱時現。積雪被清到兩側，堆成兩道齊腰高的雪牆，路面雖仍濕滑，但已可行走。
「好。」他轉身吩咐，「傳令下去，辰時出發。車馬再檢查一遍，防滑的草繩、鐵鏈都要備足。」
消息傳開，驛舍里頓時忙碌起來。護衛們檢查兵刃、餵馬備鞍；夥計們將貨物重新裝車，用油布紮緊；春杏領著白梅花收拾行李，將這幾日用的被褥、碗盞一一歸置。
白梅花手腳麻利，不多時便將自己的小包袱整理好，又去廚房幫著準備路上的乾糧。她蒸了兩籠饅頭，煮了十幾個雞蛋，又切了些鹹菜，用油紙包好分裝。春杏看在眼裡，暗自點頭——這姑娘雖出身貧寒，卻勤快懂事。
辰時正，車隊準備停當。五輛貨車，三輛載人馬車，二十餘名護衛騎馬隨行。陸清晏上了中間那輛車，白梅花被安排在最後一輛，與春杏同乘。
出發前，驛丞帶著幾個驛卒來送行，還特意備了一壇驅寒的藥酒：「大人，這酒是山裡的草藥泡的，路上冷，喝一口暖暖身子。」
陸清晏謝過，讓劉管事收了。又給了驛丞一些賞錢，謝他這幾日的照應。
車輪碾過驛舍前的積雪，發出咯吱的聲響。車隊緩緩駛上官道，沿著那道清出來的雪牆，向北而行。
出了楓嶺驛，山勢漸陡。官道在群山間盤旋而上，一側是峭壁，一側是深谷。積雪雖清，但路面結了薄冰，車輪不時打滑。車夫們小心駕馭，護衛們下馬牽行，行進速度極慢。
陸清晏掀開車簾，望向窗外。雪後的山巒銀裝素裹，陽光照在雪地上，刺得人睜不開眼。山谷里霧氣氤氳，偶有飛鳥掠過，在寂靜的山間留下幾聲鳴叫。
「大人，照這個速度，今日怕是趕不到下個驛站。」暗四在車旁低聲道。
「無妨，安全第一。」陸清晏放下車簾，「讓大家小心些，寧可慢，不可急。」
車隊在蜿蜒的山道上爬行。午時，在一處背風的山坳暫歇。眾人就著冷水吃了乾糧，白梅花將早上蒸的饅頭分給護衛們，還特意將熱雞蛋留給陸清晏和林光彪。
「白姑娘有心了。」林光彪接過雞蛋，臉色緩和了些。這幾日觀察下來，這姑娘確實安分守己，沒惹什麼麻煩。
白梅花低頭：「應該的。」
歇息片刻，繼續趕路。越往上走，風越大。山風卷著雪粒，打在車篷上噼啪作響。能見度越來越低，十步外便是一片白茫茫。
申時初，車隊進入燕子隘最險峻的一段——鷹嘴崖。此處官道寬不過一丈，外側是萬丈深谷，內側是陡峭石壁。路面上結著厚厚的冰，車輪碾過時發出刺耳的摩擦聲。
「慢！慢！」車夫高聲吆喝，死死拉住韁繩。
陸清晏也下了車，與眾人一道步行。腳下冰面濕滑，每一步都須格外小心。白梅花跟在春杏身後，緊緊抓著車轅，臉色發白。
就在這時，前方傳來一聲悽厲的狼嚎。
聲音在山谷間迴蕩，令人毛骨悚然。緊接著，又是幾聲應和，此起彼伏。
「狼群！」有護衛驚呼。
暗四暗五立刻拔刀，護衛們迅速圍成圈，將車馬護在中間。林光彪臉色凝重：「這冰天雪地的，狼群怕是餓急了，才會到官道上覓食。」
話音未落，前方雪坡上出現了幾點綠光。一頭體型碩大的灰狼站在坡頂，身後跟著七八頭狼，在雪地里一字排開。它們皮毛髒污，肋骨根根可見，顯然餓了許久，此刻正盯著車隊，齜著森白的獠牙。
頭狼仰天長嚎，狼群開始緩緩逼近。
「穩住！」暗四沉聲道，「圍緊車馬，莫讓它們衝散隊形。」
護衛們緊握刀劍，呼吸粗重。他們都是訓練有素的護衛，但面對餓狼，心中難免發怵——這些畜生為了一口吃食，是真的會拼命的。
頭狼低吼一聲，狼群驟然加速，如離弦之箭般撲來！
「殺！」暗五率先迎上，一刀劈向沖在最前的狼。刀光閃過，血花濺起，那狼哀嚎倒地。但更多的狼撲了上來。
混戰爆發。刀劍與利爪碰撞，人的怒吼與狼的嘶嚎交織。餓狼兇悍，專攻下盤，有護衛被撲倒，慘叫聲響徹山谷。
陸清晏被暗四護在身後，手中握著鄭明德送的那柄短劍，劍身寒光凜冽。他雖不精武藝，但此刻必須自保。眼角餘光瞥見，白梅花和春杏縮在車旁，春杏將白梅花護在身後，手裡竟也握著把剪刀。
一頭狼繞過戰圈，直撲車馬。它撲向一匹拉車的馬，張口咬向馬頸。馬匹受驚，揚蹄嘶鳴，險些將車掀翻。
「畜生！」林光彪衝過去，一棍砸在狼腰上。狼吃痛鬆口，轉頭撲向他。千鈞一髮之際，一道身影從旁衝出——
是白梅花。
她不知何時撿了根手腕粗的樹枝，狠狠砸在狼頭上。那狼被砸得暈頭轉向，林光彪趁機補了一棍，狼哀嚎著倒地不起。
「白姑娘！」春杏驚呼。
白梅花握著樹枝，胸口劇烈起伏，臉上濺了幾滴狼血。她看著地上抽搐的狼，手微微發抖，卻仍擋在春杏身前。
這時，暗五發現蹊蹺：「不對！這些狼不是要獵食，是要驅趕我們！」
眾人定睛看去，果然，狼群攻擊雖猛，卻不死斗。它們專攻護衛，卻不去撕咬馬匹——若是餓極了，早該撲向馬匹了。
頭狼又發出一聲長嚎，狼群突然改變戰術，開始向車隊後方包抄。
「它們想逼我們退回去！」暗四喝道，「守住後路！」
但已來不及。幾頭狼從側翼衝出，直撲最後一輛馬車。那輛車載的是乾糧和藥材，若被毀，這一路就難了。
陸清晏心念電轉，忽然想起什麼，從懷中取出一物——是安德烈送的那串珍珠項鍊。他將項鍊扯斷，珍珠嘩啦啦散落在地。
狼群動作一滯。
珍珠在雪地上滾動，折射出奇異的光澤。狼群顯然沒見過這東西，遲疑著不敢上前。
趁這間隙，暗四暗五帶著護衛反攻。刀光劍影中，又有幾頭狼倒下。頭狼見狀，發出一聲不甘的嚎叫，帶著殘餘的狼群退入山林，轉眼消失在雪霧中。
山谷恢復寂靜，只剩滿地狼藉和喘息聲。
清點傷亡，有三名護衛受傷，所幸都不重。馬匹受驚，但無大礙。貨物完好，只是散落了些乾糧。
林光彪包紮著手臂的抓傷，心有餘悸：「這些狼……不對勁。」
「是有人驅趕。」暗五蹲在一頭死狼旁，翻看狼屍，「你們看，這狼脖子上有繩痕，雖然磨得快沒了，但還能看出來。」
陸清晏走過去細看，果然，狼頸皮毛下有淺淺的勒痕。這些狼，是被人馴養過的。
誰會在這冰天雪地的山隘驅狼襲人？目的又是什麼？
他望向狼群退去的方向，心中升起不祥的預感。
「大人，此地不宜久留。」暗四道，「趁天還沒黑，趕緊過隘口。」
車隊重新整頓，再次出發。經過這番驚險，眾人更加警惕。白梅花被安排到陸清晏的車上——她方才的勇敢，贏得了護衛們的尊重。
馬車裡，白梅花仍有些驚魂未定，手裡緊緊攥著那根沾血的樹枝。
「把樹枝放下吧。」陸清晏溫聲道，「已經安全了。」
白梅花這才鬆手，樹枝掉在車板上。她看著自己手上的血跡，忽然道：「恩公，那些狼……是沖您來的嗎？」
陸清晏一怔：「為何這麼說？」
「我、我瞎猜的。」白梅花低下頭，「它們專攻護衛，不去動馬匹貨物，像是……像是要逼停車隊。」
這觀察倒是敏銳。陸清晏看著她，緩緩道：「或許吧。這世道，想攔路的人，總比想幫忙的人多。」
車隊在暮色中駛出燕子隘。前方山路漸緩，遠處山腳下，隱約可見驛站的燈火。
這一關過了。
但陸清晏知道，有些事，才剛剛開始。