第64章 春闈
永和十二年，二月初九。
天還沒亮，貢院外的街上已經擠滿了人。燈籠火把的光連成一片，照著三千多名舉子或緊張或平靜的臉。這是三年一度的會試，取中者便是貢士，離金榜題名只差最後一步。
陸清晏站在人群中，手裡提著考籃。他今日穿了那身靛藍長袍，外頭罩了件半舊的棉襖。張之清站在他身邊，臉色有些發白。
「陸兄，」張之清壓低聲音，「我昨兒一宿沒睡。」
「放輕鬆。」陸清晏說，「就當平常做文章。」
話雖如此，他自己手心也有些汗。前世他參加過高考，也帶過學生考研，但會試這種決定命運的考試，壓力還是不同。
隊伍緩慢向前移動。輪到陸清晏時，天色已經蒙蒙亮了。
搜檢比鄉試還要嚴格。衣裳要解開細查，髮髻要拆開，連鞋襪都要脫了。考籃里的每樣東西都被翻來覆去地看，餅子掰碎，水囊倒空。
「地字三百二十七號。」衙役遞過號牌。
陸清晏接過，走進貢院。穿過長長的甬道，找到自己的號舍。依舊是靠里的位置，但這次離茅廁遠了些。
號舍里只有一桌一凳，牆上釘著塊木板當床。他放下考籃，先檢查了一遍：紙墨筆硯齊全，油布包著的乾糧，一小瓶提神的藥油，還有趙氏塞進來的艾草香餅。
辰時正，鼓響。題紙由衙役挨個分發。
第一場：四書文三篇，五言八韻詩一首。
陸清晏展開題紙。《論語》：「己所不欲，勿施於人」；《孟子》：「窮則獨善其身，達則兼濟天下」；《大學》：「修身齊家治國平天下」。詩題：《早春》。
他閉目片刻，讓心靜下來。
先作詩。早春…想起永寧府的早春，田埂上冒出的嫩草，柳枝抽出的新芽。詩句在腦中成形，平仄相協。
詩成，開始作文。
「己所不欲」一篇，他沒有空談仁義，而是從「推己及人」說到為官之道——若為官者能體察百姓之苦，便不會苛政擾民。舉例用了前朝清官，如何減免賦稅，如何整頓吏治。
寫到第二篇時，日頭升高。號舍里漸漸暖和起來，但空氣也越發渾濁。隔壁有人咳嗽，對面有人在低聲背誦。
午時，衙役送來午飯——兩個硬饅頭，一碟鹹菜。陸清晏就著水吃了，繼續寫。
第三篇最難。「修身齊家治國平天下」是讀書人的終極理想，但容易寫得空泛。他結合農事——修身如育苗，需精心照料；齊家如治田，需統籌安排；治國如抗旱排澇，需審時度勢；平天下如風調雨順，需順勢而為。
寫到申時，三篇文章完成。他仔細檢查，修改字句，重新抄正。
酉時，收卷鼓響。
陸清晏交了卷，活動僵硬的脖頸。右手手腕酸得發麻，他慢慢揉著。
夜裡，貢院點起燈籠。號舍里只許點一支蠟燭，光線昏暗。陸清晏吃了乾糧，靠在牆上閉目養神。
想起雲承宗的話。
「等放榜之後，再議不遲。」
放榜是二月末。到時候，無論中與不中，都得給國公府一個交代。
中與不中，差別太大了。中了貢士，殿試最差也是個同進士出身，有了官身，說話才有分量。若不中，只是個舉人，在國公府面前便矮了一頭。
他翻了個身，牆板硌得背疼。
第二日考經義和策論。
經義題出得偏，考《周禮·秋官》中關於刑獄的一段。陸清晏在府學時讀過，但不算熟。他定定神，仔細回憶，慢慢下筆。
策論題是「論鹽政」。這正是他準備過的。從鹽引制度說到私鹽泛濫，從鹽商壟斷說到百姓吃鹽難。最後提出三點：整頓鹽引，打擊私鹽，設平價鹽鋪。
寫到一半，手腕又開始酸。他停筆，活動手指。隔壁號舍傳來壓抑的啜泣聲——有人寫不下去了。
陸清晏繼續寫。筆尖穩健，字跡清晰。
傍晚交卷時，他看見幾個考生是被抬出去的。有人臉色慘白，有人神情恍惚。
第三日考律法、算學、時務。
這是陸清晏的強項。《大雍律》他通讀過，算學前世有基礎，時務更是平日關注。答題順利。
未時末，最後一場收卷。
鼓聲響過三遍，衙役高喊：「收卷完畢！考生離場！」
陸清晏收拾考籃。三場考試下來，筆禿了兩支，墨用了大半，紙寫完了四刀。他掀簾而出，陽光刺眼。
院子裡，考生們陸續走出來。有人仰天大笑，有人癱坐在地，有人掩面而泣。三千多人，九天煎熬，此刻都寫在臉上。
張之清從對面號捨出來，腳步虛浮，但眼神清亮。兩人對視，點點頭。
周文遠也出來了，眼圈深陷，但嘴角帶著笑——他考完了，無論結果如何，這關過了。
三人匯合，無言。並肩往外走。
出了貢院大門，街上等滿了家人、書童、車馬。有人撲上來擁抱，有人急急詢問。
陸清晏三人沒有家人來接。他們默默穿過人群，往住處走。
走出一段，張之清忽然說：「我策論好像寫偏了。」
「我算學有一題沒算完。」周文遠道。
陸清晏沒說話。他現在只想回去洗個澡，睡一覺。
回到小院，陸清晏打水洗漱。冷水澆在臉上，清醒了些。他換了身乾淨衣裳，坐在院裡發呆。
九天考試，像一場漫長的戰役。此刻戰役結束，卻不知道是勝是敗。
院門被敲響。開門一看，是張之清，手裡提著食盒。
「我娘托人捎來的。」張之清把食盒放在石桌上，「燉了雞湯，還有幾個菜。我想著你一個人，就帶過來了。」
食盒裡是熱騰騰的飯菜：雞湯、紅燒肉、炒青菜，還有兩個白面饅頭。
陸清晏心裡一暖：「謝張兄。」
兩人坐下吃飯。張之清邊吃邊說：「我聽說，今年會試取中的，約莫三百人。三千取三百……」
「十中取一。」陸清晏道。
「是啊。」張之清嘆氣，「咱們永寧府六個舉子，不知能中幾個。」
陸清晏沒接話，低頭喝湯。雞湯燉得濃，油花浮在表面。
「陸兄，」張之清忽然壓低聲音，「國公府那邊有消息嗎？」
陸清晏筷子頓了頓：「沒有。」
「那就好。」張之清鬆了口氣，「先等放榜。若中了，說話也有底氣。」
這話和雲承宗說的如出一轍。
飯後，張之清走了。陸清晏收拾了碗筷，回到屋裡。
桌上還攤著沒抄完的書，紙墨都擺得好好的。他坐下，卻無心抄書。
起身走到院裡，天已經黑了。二月天，夜裡還是很冷。他仰頭看著星空，星星很亮，一顆一顆，冷冷清清。
想起前世，他帶學生考研時，總跟他們說：盡人事，聽天命。
如今這話，該對自己說了。
九天的考試，他盡了全力。文章做得紮實，策論寫得務實，詩也中規中矩。
至於結果只能等。
他轉身回屋，點上燈，鋪開紙。
不抄書了，寫信。
「父母大人膝下：兒已於二月初九至十七日參加會試，一切順利，勿念。考試已畢，待放榜後便知結果。兒在京城一切安好，望父母保重身體……」
寫到這裡，筆頓了頓。
該不該提國公府的事？
最終他沒提。只寫：「待放榜後，兒或有要事稟告。望父母勿憂。」
封好信，吹熄了燈。
躺在床上，卻睡不著。腦子裡反覆過著一道道考題，一句句文章。
還有雲舒微那張含淚怒視的臉。
他翻了個身，閉上眼睛。
天還沒亮，貢院外的街上已經擠滿了人。燈籠火把的光連成一片，照著三千多名舉子或緊張或平靜的臉。這是三年一度的會試，取中者便是貢士，離金榜題名只差最後一步。
陸清晏站在人群中，手裡提著考籃。他今日穿了那身靛藍長袍，外頭罩了件半舊的棉襖。張之清站在他身邊，臉色有些發白。
「陸兄，」張之清壓低聲音，「我昨兒一宿沒睡。」
「放輕鬆。」陸清晏說，「就當平常做文章。」
話雖如此，他自己手心也有些汗。前世他參加過高考，也帶過學生考研，但會試這種決定命運的考試，壓力還是不同。
隊伍緩慢向前移動。輪到陸清晏時，天色已經蒙蒙亮了。
搜檢比鄉試還要嚴格。衣裳要解開細查，髮髻要拆開，連鞋襪都要脫了。考籃里的每樣東西都被翻來覆去地看，餅子掰碎，水囊倒空。
「地字三百二十七號。」衙役遞過號牌。
陸清晏接過，走進貢院。穿過長長的甬道，找到自己的號舍。依舊是靠里的位置，但這次離茅廁遠了些。
號舍里只有一桌一凳，牆上釘著塊木板當床。他放下考籃，先檢查了一遍：紙墨筆硯齊全，油布包著的乾糧，一小瓶提神的藥油，還有趙氏塞進來的艾草香餅。
辰時正，鼓響。題紙由衙役挨個分發。
第一場：四書文三篇，五言八韻詩一首。
陸清晏展開題紙。《論語》：「己所不欲，勿施於人」；《孟子》：「窮則獨善其身，達則兼濟天下」；《大學》：「修身齊家治國平天下」。詩題：《早春》。
他閉目片刻，讓心靜下來。
先作詩。早春…想起永寧府的早春，田埂上冒出的嫩草，柳枝抽出的新芽。詩句在腦中成形，平仄相協。
詩成，開始作文。
「己所不欲」一篇，他沒有空談仁義，而是從「推己及人」說到為官之道——若為官者能體察百姓之苦，便不會苛政擾民。舉例用了前朝清官，如何減免賦稅，如何整頓吏治。
寫到第二篇時，日頭升高。號舍里漸漸暖和起來，但空氣也越發渾濁。隔壁有人咳嗽，對面有人在低聲背誦。
午時，衙役送來午飯——兩個硬饅頭，一碟鹹菜。陸清晏就著水吃了，繼續寫。
第三篇最難。「修身齊家治國平天下」是讀書人的終極理想，但容易寫得空泛。他結合農事——修身如育苗，需精心照料；齊家如治田，需統籌安排；治國如抗旱排澇，需審時度勢；平天下如風調雨順，需順勢而為。
寫到申時，三篇文章完成。他仔細檢查，修改字句，重新抄正。
酉時，收卷鼓響。
陸清晏交了卷，活動僵硬的脖頸。右手手腕酸得發麻，他慢慢揉著。
夜裡，貢院點起燈籠。號舍里只許點一支蠟燭，光線昏暗。陸清晏吃了乾糧，靠在牆上閉目養神。
想起雲承宗的話。
「等放榜之後，再議不遲。」
放榜是二月末。到時候，無論中與不中，都得給國公府一個交代。
中與不中，差別太大了。中了貢士，殿試最差也是個同進士出身，有了官身，說話才有分量。若不中，只是個舉人，在國公府面前便矮了一頭。
他翻了個身，牆板硌得背疼。
第二日考經義和策論。
經義題出得偏，考《周禮·秋官》中關於刑獄的一段。陸清晏在府學時讀過，但不算熟。他定定神，仔細回憶，慢慢下筆。
策論題是「論鹽政」。這正是他準備過的。從鹽引制度說到私鹽泛濫，從鹽商壟斷說到百姓吃鹽難。最後提出三點：整頓鹽引，打擊私鹽，設平價鹽鋪。
寫到一半，手腕又開始酸。他停筆，活動手指。隔壁號舍傳來壓抑的啜泣聲——有人寫不下去了。
陸清晏繼續寫。筆尖穩健，字跡清晰。
傍晚交卷時，他看見幾個考生是被抬出去的。有人臉色慘白，有人神情恍惚。
第三日考律法、算學、時務。
這是陸清晏的強項。《大雍律》他通讀過，算學前世有基礎，時務更是平日關注。答題順利。
未時末，最後一場收卷。
鼓聲響過三遍，衙役高喊：「收卷完畢！考生離場！」
陸清晏收拾考籃。三場考試下來，筆禿了兩支，墨用了大半，紙寫完了四刀。他掀簾而出，陽光刺眼。
院子裡，考生們陸續走出來。有人仰天大笑，有人癱坐在地，有人掩面而泣。三千多人，九天煎熬，此刻都寫在臉上。
張之清從對面號捨出來，腳步虛浮，但眼神清亮。兩人對視，點點頭。
周文遠也出來了，眼圈深陷，但嘴角帶著笑——他考完了，無論結果如何，這關過了。
三人匯合，無言。並肩往外走。
出了貢院大門，街上等滿了家人、書童、車馬。有人撲上來擁抱，有人急急詢問。
陸清晏三人沒有家人來接。他們默默穿過人群，往住處走。
走出一段，張之清忽然說：「我策論好像寫偏了。」
「我算學有一題沒算完。」周文遠道。
陸清晏沒說話。他現在只想回去洗個澡，睡一覺。
回到小院，陸清晏打水洗漱。冷水澆在臉上，清醒了些。他換了身乾淨衣裳，坐在院裡發呆。
九天考試，像一場漫長的戰役。此刻戰役結束，卻不知道是勝是敗。
院門被敲響。開門一看，是張之清，手裡提著食盒。
「我娘托人捎來的。」張之清把食盒放在石桌上，「燉了雞湯，還有幾個菜。我想著你一個人，就帶過來了。」
食盒裡是熱騰騰的飯菜：雞湯、紅燒肉、炒青菜，還有兩個白面饅頭。
陸清晏心裡一暖：「謝張兄。」
兩人坐下吃飯。張之清邊吃邊說：「我聽說，今年會試取中的，約莫三百人。三千取三百……」
「十中取一。」陸清晏道。
「是啊。」張之清嘆氣，「咱們永寧府六個舉子，不知能中幾個。」
陸清晏沒接話，低頭喝湯。雞湯燉得濃，油花浮在表面。
「陸兄，」張之清忽然壓低聲音，「國公府那邊有消息嗎？」
陸清晏筷子頓了頓：「沒有。」
「那就好。」張之清鬆了口氣，「先等放榜。若中了，說話也有底氣。」
這話和雲承宗說的如出一轍。
飯後，張之清走了。陸清晏收拾了碗筷，回到屋裡。
桌上還攤著沒抄完的書，紙墨都擺得好好的。他坐下，卻無心抄書。
起身走到院裡，天已經黑了。二月天，夜裡還是很冷。他仰頭看著星空，星星很亮，一顆一顆，冷冷清清。
想起前世，他帶學生考研時，總跟他們說：盡人事，聽天命。
如今這話，該對自己說了。
九天的考試，他盡了全力。文章做得紮實，策論寫得務實，詩也中規中矩。
至於結果只能等。
他轉身回屋，點上燈，鋪開紙。
不抄書了，寫信。
「父母大人膝下：兒已於二月初九至十七日參加會試，一切順利，勿念。考試已畢，待放榜後便知結果。兒在京城一切安好，望父母保重身體……」
寫到這裡，筆頓了頓。
該不該提國公府的事？
最終他沒提。只寫：「待放榜後，兒或有要事稟告。望父母勿憂。」
封好信，吹熄了燈。
躺在床上，卻睡不著。腦子裡反覆過著一道道考題，一句句文章。
還有雲舒微那張含淚怒視的臉。
他翻了個身，閉上眼睛。