第36章 府學
放榜後第三日，陸清晏和張之清去府學報到。
府學門口比往日熱鬧。新中的秀才們陸續前來，個個臉上帶著光彩。有家人相送的，有書童跟隨的，也有像陸清晏這樣獨自前來的寒門學子。
門房老蒼頭今天格外和氣，見了他們便笑：「陸案首來了，張秀才來了，快請進。」
兩人進了門，先到明倫堂前的院子集合。已經來了二十多人，三三兩兩站著說話。陸清晏看見周文遠也在，正和一個中年書生交談。
「陸兄！張兄！」周文遠看見他們，招手。
三人聚在一處。周文遠介紹身旁那位：「這位是徐子安徐兄，也是今年新中的。」
徐子安三十出頭，面容清瘦，穿著半舊的藍衫，拱手道：「久仰陸案首大名。」
「徐兄客氣。」陸清晏回禮。
正說著，陳教諭和幾位教習出來了。眾人肅立。陳教諭掃視一圈，開口道：「今日起，你們便是府學的生員，朝廷的秀才。功名在身，當知自重。」
他講了些府學的規矩：每月朔望日大課，逢五逢十小課。需按時出席，不得無故缺席。每月有月考，連續三次不合格者，革除廩米。每年有歲考，成績關乎鄉試資格。
「秀才的廩米，每月六斗，折銀五錢。初十發放，到倉房領取。」陳教諭頓了頓，「府學提供住宿，但需自付飯食。無力支付者，可申請工讀——幫著整理書庫、抄錄典籍，抵食宿費用。」
陸清晏記下。五錢銀子，夠他在府城的基本花銷了。若省著點，還能寄些回家。
講完規矩，開始分班。府學分甲乙丙三班，按院試成績劃分。陸清晏自然是甲班，張之清也在甲班。周文遠和徐子安分在乙班。
分完班，領青衫——這是秀才的常服。布料普通，但漿洗得乾淨。陸清晏接過，想起家裡那身補丁衣裳。如今，終於有了體面的衣服。
報到完畢，眾人散去。陸清晏和張之清去倉房領了第一個月的廩米條子，又去看了宿舍——兩人一間，比外面租的房子寬敞些，但需與另一人同住。
「咱們還住外面吧。」張之清說，「住慣了，也自由些。」
陸清晏點頭。李嬸那裡雖然要付房租，但安靜，方便。
回住處路上，兩人商量接下來的安排。張之清說：「院試中了，該準備明年的鄉試了。鄉試三年一次，明年八月，在省城考。」
「時間緊。」陸清晏算算，「只剩一年。」
「是啊。所以得抓緊。」張之清說，「府學的藏書比外面多，咱們要多利用。還有，陳教諭學問深，得多請教。」
兩人說著，路過一家書局。門口貼著告示：招抄書人，字好者優。
陸清晏停下看了看。抄書他能做，但現在有了廩米，不必再像之前那樣拼命。不過……若能多掙些，寄回家也好。
「張兄，我想接些抄書的活。」
張之清皺眉：「清晏，你現在是秀才了，該專心學業。抄書費時費力……」
「不費多少時間。」陸清晏說，「每天抄一個時辰，既能練字，也能貼補家用。」
張之清見他堅持，不再勸：「你自有分寸。」
回到住處，李嬸已經做好了午飯。見他們回來，笑道：「兩位秀才公回來了？飯好了，快吃。」
飯桌上，李嬸問起府學的事。陸清晏簡單說了。李嬸聽了，說：「每月五錢銀子，省著點夠用了。不過你們讀書費紙筆，還是緊巴。這樣，往後你們的飯錢，我少收五十文。」
陸清晏忙道：「李嬸不必……」
「該的。」李嬸擺手，「我兒子當年也讀書，知道讀書人的難處。你們好好讀，將來有出息，我就高興了。」
飯後，陸清晏開始寫信。第一封給家裡，報了喜訊，說了廩米的事，讓家裡別太省著。又問了大哥成親的準備情況，說自己九月一定回去。
第二封給陸鐵川，說了中秀才的事，也說了府學的情況。請大伯轉告大伯母和芸娘家，喜訊同享。
第三封給張先生，感謝教導之恩。
寫完信，他拿出那五兩文會獎金。留二兩做日常用，三兩打算寄回家。又想起二哥的盆景——該跟林光彪說說合作的事了。
下午，他去悅來客棧找林光彪。
天字三號房在二樓。陸清晏敲門，裡面傳來林光彪洪亮的聲音：「誰呀？」
「學生陸清晏。」
門開了。林光彪穿著家常衣裳，正喝茶，見是他，笑道：「陸小兄弟來了！聽說你中了案首，恭喜恭喜！」
「林先生消息靈通。」
「府城就這麼大，新鮮事傳得快。」林光彪請他坐下，「喝茶。找我有事？」
陸清晏說了盆景合作的事：「學生九月回家，屆時帶幾件家兄的作品來，請林先生過目。」
「好！」林光彪拍腿，「我正想找你呢。下個月我要去江南，那邊文人雅士多，竹石盆景好賣。你若能帶些來，我全收了，價錢好說。」
兩人商定了細節。林光彪說，若東西好，他願意預付定金，讓陸小山多做些。
「林先生信得過學生？」陸清晏問。
「信得過。」林光彪笑，「我看人准。你這人，實在，不虛。」
談妥後，陸清晏告辭。林光彪送他到門口：「對了，你既是秀才了，有空幫我看看契約文書。我識字不多，有些條款吃不准。潤筆費照給。」
「學生樂意效勞。」
從客棧出來，陸清晏心裡踏實了些。二哥的盆景有了銷路，家裡能多份收入。自己幫林光彪看文書，也能掙點潤筆費。加上廩米，在府城的日子不會太緊。
回到住處，張之清正在看書。見他回來，抬頭問：「談得如何？」
「成了。林先生願意收二哥的盆景。」
「好事。」張之清說，「清晏，咱們現在雖是秀才，但不可鬆懈。鄉試比院試難得多，全省的秀才一起考，取中的不過百之一二。」
「我知道。」陸清晏坐下，「張兄有何打算？」
「我想從明日開始，每日做一篇策論，一篇經義。咱們互相批改，如何？」
「好。」
兩人定下計劃。從明天起，進入鄉試備考。
傍晚，周文遠來了。他搬進了府學宿舍，但常來串門。今天他帶來一個消息：「你們聽說了嗎？府學要選『優貢』，推薦去國子監讀書。」
「國子監？」張之清眼睛一亮。
「對。每年府學有兩個名額，要成績優異、品行端正的。」周文遠說，「若是能進國子監，有最好的老師，最多的藏書，還能結識京城的貴人。」
陸清晏知道國子監——那是最高學府，進了國子監，等於半隻腳踏入仕途。
「怎麼選？」他問。
「看歲考成績，還有教諭推薦。」周文遠說，「咱們好好學，有機會。」
張之清重重點頭：「定要爭取。」
夜裡，陸清晏躺在床上，想著今天的種種。秀才功名，是起點，不是終點。前路還長，國子監、鄉試、會試、殿試……一關接一關。
府學門口比往日熱鬧。新中的秀才們陸續前來，個個臉上帶著光彩。有家人相送的，有書童跟隨的，也有像陸清晏這樣獨自前來的寒門學子。
門房老蒼頭今天格外和氣，見了他們便笑：「陸案首來了，張秀才來了，快請進。」
兩人進了門，先到明倫堂前的院子集合。已經來了二十多人，三三兩兩站著說話。陸清晏看見周文遠也在，正和一個中年書生交談。
「陸兄！張兄！」周文遠看見他們，招手。
三人聚在一處。周文遠介紹身旁那位：「這位是徐子安徐兄，也是今年新中的。」
徐子安三十出頭，面容清瘦，穿著半舊的藍衫，拱手道：「久仰陸案首大名。」
「徐兄客氣。」陸清晏回禮。
正說著，陳教諭和幾位教習出來了。眾人肅立。陳教諭掃視一圈，開口道：「今日起，你們便是府學的生員，朝廷的秀才。功名在身，當知自重。」
他講了些府學的規矩：每月朔望日大課，逢五逢十小課。需按時出席，不得無故缺席。每月有月考，連續三次不合格者，革除廩米。每年有歲考，成績關乎鄉試資格。
「秀才的廩米，每月六斗，折銀五錢。初十發放，到倉房領取。」陳教諭頓了頓，「府學提供住宿，但需自付飯食。無力支付者，可申請工讀——幫著整理書庫、抄錄典籍，抵食宿費用。」
陸清晏記下。五錢銀子，夠他在府城的基本花銷了。若省著點，還能寄些回家。
講完規矩，開始分班。府學分甲乙丙三班，按院試成績劃分。陸清晏自然是甲班，張之清也在甲班。周文遠和徐子安分在乙班。
分完班，領青衫——這是秀才的常服。布料普通，但漿洗得乾淨。陸清晏接過，想起家裡那身補丁衣裳。如今，終於有了體面的衣服。
報到完畢，眾人散去。陸清晏和張之清去倉房領了第一個月的廩米條子，又去看了宿舍——兩人一間，比外面租的房子寬敞些，但需與另一人同住。
「咱們還住外面吧。」張之清說，「住慣了，也自由些。」
陸清晏點頭。李嬸那裡雖然要付房租，但安靜，方便。
回住處路上，兩人商量接下來的安排。張之清說：「院試中了，該準備明年的鄉試了。鄉試三年一次，明年八月，在省城考。」
「時間緊。」陸清晏算算，「只剩一年。」
「是啊。所以得抓緊。」張之清說，「府學的藏書比外面多，咱們要多利用。還有，陳教諭學問深，得多請教。」
兩人說著，路過一家書局。門口貼著告示：招抄書人，字好者優。
陸清晏停下看了看。抄書他能做，但現在有了廩米，不必再像之前那樣拼命。不過……若能多掙些，寄回家也好。
「張兄，我想接些抄書的活。」
張之清皺眉：「清晏，你現在是秀才了，該專心學業。抄書費時費力……」
「不費多少時間。」陸清晏說，「每天抄一個時辰，既能練字，也能貼補家用。」
張之清見他堅持，不再勸：「你自有分寸。」
回到住處，李嬸已經做好了午飯。見他們回來，笑道：「兩位秀才公回來了？飯好了，快吃。」
飯桌上，李嬸問起府學的事。陸清晏簡單說了。李嬸聽了，說：「每月五錢銀子，省著點夠用了。不過你們讀書費紙筆，還是緊巴。這樣，往後你們的飯錢，我少收五十文。」
陸清晏忙道：「李嬸不必……」
「該的。」李嬸擺手，「我兒子當年也讀書，知道讀書人的難處。你們好好讀，將來有出息，我就高興了。」
飯後，陸清晏開始寫信。第一封給家裡，報了喜訊，說了廩米的事，讓家裡別太省著。又問了大哥成親的準備情況，說自己九月一定回去。
第二封給陸鐵川，說了中秀才的事，也說了府學的情況。請大伯轉告大伯母和芸娘家，喜訊同享。
第三封給張先生，感謝教導之恩。
寫完信，他拿出那五兩文會獎金。留二兩做日常用，三兩打算寄回家。又想起二哥的盆景——該跟林光彪說說合作的事了。
下午，他去悅來客棧找林光彪。
天字三號房在二樓。陸清晏敲門，裡面傳來林光彪洪亮的聲音：「誰呀？」
「學生陸清晏。」
門開了。林光彪穿著家常衣裳，正喝茶，見是他，笑道：「陸小兄弟來了！聽說你中了案首，恭喜恭喜！」
「林先生消息靈通。」
「府城就這麼大，新鮮事傳得快。」林光彪請他坐下，「喝茶。找我有事？」
陸清晏說了盆景合作的事：「學生九月回家，屆時帶幾件家兄的作品來，請林先生過目。」
「好！」林光彪拍腿，「我正想找你呢。下個月我要去江南，那邊文人雅士多，竹石盆景好賣。你若能帶些來，我全收了，價錢好說。」
兩人商定了細節。林光彪說，若東西好，他願意預付定金，讓陸小山多做些。
「林先生信得過學生？」陸清晏問。
「信得過。」林光彪笑，「我看人准。你這人，實在，不虛。」
談妥後，陸清晏告辭。林光彪送他到門口：「對了，你既是秀才了，有空幫我看看契約文書。我識字不多，有些條款吃不准。潤筆費照給。」
「學生樂意效勞。」
從客棧出來，陸清晏心裡踏實了些。二哥的盆景有了銷路，家裡能多份收入。自己幫林光彪看文書，也能掙點潤筆費。加上廩米，在府城的日子不會太緊。
回到住處，張之清正在看書。見他回來，抬頭問：「談得如何？」
「成了。林先生願意收二哥的盆景。」
「好事。」張之清說，「清晏，咱們現在雖是秀才，但不可鬆懈。鄉試比院試難得多，全省的秀才一起考，取中的不過百之一二。」
「我知道。」陸清晏坐下，「張兄有何打算？」
「我想從明日開始，每日做一篇策論，一篇經義。咱們互相批改，如何？」
「好。」
兩人定下計劃。從明天起，進入鄉試備考。
傍晚，周文遠來了。他搬進了府學宿舍，但常來串門。今天他帶來一個消息：「你們聽說了嗎？府學要選『優貢』，推薦去國子監讀書。」
「國子監？」張之清眼睛一亮。
「對。每年府學有兩個名額，要成績優異、品行端正的。」周文遠說，「若是能進國子監，有最好的老師，最多的藏書，還能結識京城的貴人。」
陸清晏知道國子監——那是最高學府，進了國子監，等於半隻腳踏入仕途。
「怎麼選？」他問。
「看歲考成績，還有教諭推薦。」周文遠說，「咱們好好學，有機會。」
張之清重重點頭：「定要爭取。」
夜裡，陸清晏躺在床上，想著今天的種種。秀才功名，是起點，不是終點。前路還長，國子監、鄉試、會試、殿試……一關接一關。