第37章 喜報臨門
永寧縣陸家村，八月中。
正是秋收時節，田裡的稻子黃了，沉甸甸地垂著頭。陸鐵柱帶著陸大山在地里割稻，趙氏領著兩個女兒在場院翻曬穀子。陸小山在院裡做盆景，手裡的刻刀穩穩的，正雕一片竹葉。
忽然，村口傳來敲鑼聲。
咚咚鏘——咚咚鏘——
聲音由遠及近，還夾雜著馬蹄聲。村里人都停下活計，探頭張望。
「出啥事了？」
「官差來了！」
只見兩個衙役騎著馬進了村，前面那個手裡提著面銅鑼，邊敲邊喊：「捷報！捷報！永寧縣陸家村陸清晏，高中永寧府院試案首！」
整個村子都靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
「陸清晏？陸老三家那個？」
「案首？頭名？」
「了不得啊！」
衙役在村民指引下，直奔陸家院子。趙氏正站在門口，手裡的簸箕掉在地上，穀子撒了一地。
「這是陸清晏家嗎？」衙役下馬問。
「是……是……」趙氏聲音發抖。
「捷報！」衙役展開一張紅紙，高聲宣讀，「永寧府知府周大人諭：永寧縣童生陸清晏，才學優異，品性端正，院試取中第一名，授秀才功名。特此報喜！」
趙氏腿一軟，差點摔倒。桃華和舜華趕緊扶住她。
陸鐵柱和陸大山從地里跑回來，滿腿泥巴。陸小山也從院裡出來，手裡的刻刀還捏著。
「真……真中了？」陸鐵柱嘴唇哆嗦。
「真中了！案首！」衙役笑道，「老爺子好福氣，養出個秀才公！」
兩個衙役等著。按規矩，報喜要給賞錢。可陸家人都愣著，趙氏反應過來，忙說：「官爺進屋喝茶……」
「茶不忙喝。」衙役笑著提醒，「這喜報……」
趙氏這才想起要給賞錢，慌忙進屋翻找。可家裡哪有多餘的錢？翻箱倒櫃，只找出幾十文銅錢，還是攢著買鹽的。
正著急，院外傳來陸族長的聲音：「喜事！大喜事！」
陸族長六十多歲，鬚髮皆白，拄著拐杖快步走來。身後跟著一群村民。
「鐵柱，清晏中了案首，是咱們陸家全族的榮耀！」陸族長紅光滿面，轉身對衙役拱手，「兩位官爺辛苦，賞錢來了。」
他從袖中掏出一小塊碎銀，約莫二錢重，遞給衙役：「一點心意，請官爺喝茶。」
衙役接過，笑容更真切了：「老爺子客氣。陸案首年輕有為，將來必有大出息。喜報送到，我們還要回縣衙復命。」
送走衙役，院子裡已經擠滿了人。都是來道喜的村民。
「鐵柱，你家清晏真爭氣！」
「趙嫂子，往後你就是秀才娘了！」
「案首啊，咱們村頭一個！」
陸鐵柱憨笑著，挨個招呼。趙氏抹著眼淚，又哭又笑。陸大山搓著手，不知該說什麼。陸小山站在人群外，臉上也帶著笑。
陸族長高聲說：「今日陸家大喜，也是咱們陸家村大喜！清晏中了案首，是給全村爭光！我提議，族裡出錢，在祠堂給清晏立塊『文魁』匾！」
「好！」眾人附和。
「還有，」陸族長看向陸鐵柱，「鐵柱，清晏九月是不是要回來？咱們擺幾桌酒，請全村人熱鬧熱鬧！」
陸鐵柱忙擺手：「族長，這……這太破費了……」
「破費什麼？」陸族長瞪眼，「這是榮耀！錢的事你別操心，族裡出！」
正說著，又有馬蹄聲。是陸鐵川和王秀趕來了。他們聽到消息，立刻從鎮上過來。
「二弟！弟妹！」陸鐵川跳下驢車，滿臉喜色，「清晏真中了案首？」
「中了！中了！」趙氏拉著王秀的手，眼淚又下來了。
王秀也紅了眼圈：「好孩子……真是好孩子……」
陸鐵川掏出一錠銀子，塞給陸鐵柱：「二弟，這錢你拿著，辦酒席用。不夠再跟我說。」
「大哥，這……」
「拿著！」陸鐵川不容分說，「我侄兒中了案首，我這當大伯的臉上有光！」
院裡熱鬧了一下午。村民來來往往，有的提幾個雞蛋，有的拎只雞，有的拿塊布。雖不貴重，但都是心意。趙氏忙前忙後招呼，桃華和舜華幫著端茶倒水。
傍晚，人漸漸散去。陸家院子裡堆滿了鄉親送的東西。
陸鐵柱坐在門檻上，抽著旱菸，手還在抖。趙氏收拾著東西，不時抹淚。陸大山在院裡劈柴，一下一下，格外用力。陸小山繼續雕他的盆景，但刻刀幾次差點劃到手。
「爹，娘，」陸小山忽然開口，「三弟……真中了。」
「中了。」趙氏哽咽，「咱家……出秀才了。」
夜裡，一家人圍坐吃飯。菜比往日豐盛——有村民送的雞蛋，有王秀帶來的肉。但沒人說話，都還沉浸在巨大的喜悅里。
飯後，趙氏拿出陸清晏前幾天寄來的信——那時還沒放榜，信里只說考完了，感覺還好。如今再看，字字都透著自信。
「清晏說九月回來，」趙氏說，「正好趕上大山成親。」
陸鐵柱點頭：「雙喜臨門。」
「他信里還說，府學有廩米，每月五錢銀子。」趙氏擦擦淚，「這孩子，總惦記家裡。」
陸大山悶聲道：「三弟出息了，咱們家會越來越好。」
陸小山也說：「我多做些盆景，等三弟回來，讓他帶給林先生。」
桃華和舜華小聲問：「娘，三哥當了秀才，是不是很厲害？」
「厲害。」趙氏摸摸她們的頭，「你們也要好好認字，將來好明事理。」
夜深了，一家人都睡不著。趙氏在燈下給陸清晏做冬衣——雖然才八月，但她想著九月天就涼了。陸鐵柱在院裡抽菸，煙鍋子一亮一暗。陸大山和陸小山在屋裡低聲說話。
整個陸家村，這一夜也有許多人睡不著。
「陸老三家真出人物了。」
「案首啊，將來可能中舉人，中進士……」
「咱們村風水好……」
月光清清冷冷，照著這個因為一紙喜報而沸騰的小村莊。
陸家院裡，那棵老棗樹在風裡輕輕搖晃，枝頭掛滿了青棗。九月，棗子就紅了。那時，陸清晏該回來了。
正是秋收時節，田裡的稻子黃了，沉甸甸地垂著頭。陸鐵柱帶著陸大山在地里割稻，趙氏領著兩個女兒在場院翻曬穀子。陸小山在院裡做盆景，手裡的刻刀穩穩的，正雕一片竹葉。
忽然，村口傳來敲鑼聲。
咚咚鏘——咚咚鏘——
聲音由遠及近，還夾雜著馬蹄聲。村里人都停下活計，探頭張望。
「出啥事了？」
「官差來了！」
只見兩個衙役騎著馬進了村，前面那個手裡提著面銅鑼，邊敲邊喊：「捷報！捷報！永寧縣陸家村陸清晏，高中永寧府院試案首！」
整個村子都靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
「陸清晏？陸老三家那個？」
「案首？頭名？」
「了不得啊！」
衙役在村民指引下，直奔陸家院子。趙氏正站在門口，手裡的簸箕掉在地上，穀子撒了一地。
「這是陸清晏家嗎？」衙役下馬問。
「是……是……」趙氏聲音發抖。
「捷報！」衙役展開一張紅紙，高聲宣讀，「永寧府知府周大人諭：永寧縣童生陸清晏，才學優異，品性端正，院試取中第一名，授秀才功名。特此報喜！」
趙氏腿一軟，差點摔倒。桃華和舜華趕緊扶住她。
陸鐵柱和陸大山從地里跑回來，滿腿泥巴。陸小山也從院裡出來，手裡的刻刀還捏著。
「真……真中了？」陸鐵柱嘴唇哆嗦。
「真中了！案首！」衙役笑道，「老爺子好福氣，養出個秀才公！」
兩個衙役等著。按規矩，報喜要給賞錢。可陸家人都愣著，趙氏反應過來，忙說：「官爺進屋喝茶……」
「茶不忙喝。」衙役笑著提醒，「這喜報……」
趙氏這才想起要給賞錢，慌忙進屋翻找。可家裡哪有多餘的錢？翻箱倒櫃，只找出幾十文銅錢，還是攢著買鹽的。
正著急，院外傳來陸族長的聲音：「喜事！大喜事！」
陸族長六十多歲，鬚髮皆白，拄著拐杖快步走來。身後跟著一群村民。
「鐵柱，清晏中了案首，是咱們陸家全族的榮耀！」陸族長紅光滿面，轉身對衙役拱手，「兩位官爺辛苦，賞錢來了。」
他從袖中掏出一小塊碎銀，約莫二錢重，遞給衙役：「一點心意，請官爺喝茶。」
衙役接過，笑容更真切了：「老爺子客氣。陸案首年輕有為，將來必有大出息。喜報送到，我們還要回縣衙復命。」
送走衙役，院子裡已經擠滿了人。都是來道喜的村民。
「鐵柱，你家清晏真爭氣！」
「趙嫂子，往後你就是秀才娘了！」
「案首啊，咱們村頭一個！」
陸鐵柱憨笑著，挨個招呼。趙氏抹著眼淚，又哭又笑。陸大山搓著手，不知該說什麼。陸小山站在人群外，臉上也帶著笑。
陸族長高聲說：「今日陸家大喜，也是咱們陸家村大喜！清晏中了案首，是給全村爭光！我提議，族裡出錢，在祠堂給清晏立塊『文魁』匾！」
「好！」眾人附和。
「還有，」陸族長看向陸鐵柱，「鐵柱，清晏九月是不是要回來？咱們擺幾桌酒，請全村人熱鬧熱鬧！」
陸鐵柱忙擺手：「族長，這……這太破費了……」
「破費什麼？」陸族長瞪眼，「這是榮耀！錢的事你別操心，族裡出！」
正說著，又有馬蹄聲。是陸鐵川和王秀趕來了。他們聽到消息，立刻從鎮上過來。
「二弟！弟妹！」陸鐵川跳下驢車，滿臉喜色，「清晏真中了案首？」
「中了！中了！」趙氏拉著王秀的手，眼淚又下來了。
王秀也紅了眼圈：「好孩子……真是好孩子……」
陸鐵川掏出一錠銀子，塞給陸鐵柱：「二弟，這錢你拿著，辦酒席用。不夠再跟我說。」
「大哥，這……」
「拿著！」陸鐵川不容分說，「我侄兒中了案首，我這當大伯的臉上有光！」
院裡熱鬧了一下午。村民來來往往，有的提幾個雞蛋，有的拎只雞，有的拿塊布。雖不貴重，但都是心意。趙氏忙前忙後招呼，桃華和舜華幫著端茶倒水。
傍晚，人漸漸散去。陸家院子裡堆滿了鄉親送的東西。
陸鐵柱坐在門檻上，抽著旱菸，手還在抖。趙氏收拾著東西，不時抹淚。陸大山在院裡劈柴，一下一下，格外用力。陸小山繼續雕他的盆景，但刻刀幾次差點劃到手。
「爹，娘，」陸小山忽然開口，「三弟……真中了。」
「中了。」趙氏哽咽，「咱家……出秀才了。」
夜裡，一家人圍坐吃飯。菜比往日豐盛——有村民送的雞蛋，有王秀帶來的肉。但沒人說話，都還沉浸在巨大的喜悅里。
飯後，趙氏拿出陸清晏前幾天寄來的信——那時還沒放榜，信里只說考完了，感覺還好。如今再看，字字都透著自信。
「清晏說九月回來，」趙氏說，「正好趕上大山成親。」
陸鐵柱點頭：「雙喜臨門。」
「他信里還說，府學有廩米，每月五錢銀子。」趙氏擦擦淚，「這孩子，總惦記家裡。」
陸大山悶聲道：「三弟出息了，咱們家會越來越好。」
陸小山也說：「我多做些盆景，等三弟回來，讓他帶給林先生。」
桃華和舜華小聲問：「娘，三哥當了秀才，是不是很厲害？」
「厲害。」趙氏摸摸她們的頭，「你們也要好好認字，將來好明事理。」
夜深了，一家人都睡不著。趙氏在燈下給陸清晏做冬衣——雖然才八月，但她想著九月天就涼了。陸鐵柱在院裡抽菸，煙鍋子一亮一暗。陸大山和陸小山在屋裡低聲說話。
整個陸家村，這一夜也有許多人睡不著。
「陸老三家真出人物了。」
「案首啊，將來可能中舉人，中進士……」
「咱們村風水好……」
月光清清冷冷，照著這個因為一紙喜報而沸騰的小村莊。
陸家院裡，那棵老棗樹在風裡輕輕搖晃，枝頭掛滿了青棗。九月，棗子就紅了。那時，陸清晏該回來了。