第34章 龍門初躍
八月初八，院試之日。
三更未盡，陸清晏便醒了。他躺在黑暗中，聽著自己的心跳——沉穩，略快，但不過分。身旁張之清的呼吸聲也很規律，倒是隔壁杜維屋裡傳來窸窸窣窣的動靜，顯然已經起身。
卯時初，三人穿戴整齊，在灶房碰面。杜維臉色發白，手微微發抖。張之清拍了拍他肩膀，沒說什麼。陸清晏檢查了各自的考籃：筆墨紙硯，水囊乾糧，坐墊，還有驅蚊的艾草包——是趙氏特意準備的。
「走吧。」陸清晏說。
街上已有不少書生匆匆而行，都朝著城東南的考棚去。天色青灰，晨霧未散，燈籠的光在霧裡暈成一片片昏黃。無人交談，只聽見錯落的腳步聲。
考棚前已排成長龍。衙役站在高凳上，粗聲維持秩序：「排隊查驗！夾帶著嚴懲！」
隊伍移動得很慢。陸清晏排著隊，看著前面的人一個個接受檢查。衙役查得很細：翻考籃，查衣裳，甚至要求脫鞋查看。有個書生帶了夾層的小抄，被當場揪出，拖走了。
「永和十五年考生王貴，夾帶舞弊，剝奪童生功名，永不得考！」衙役高聲宣布。
那書生癱軟在地，被拖走時一路哭喊。隊伍里一片死寂，所有人臉色更白。
杜維腿一軟，陸清晏扶住他。
「我……我沒帶小抄吧？」杜維聲音發抖。
「沒有。」張之清說，「咱們都沒帶。」
終於輪到他們。衙役翻查考籃，摸衣襟袖口，令他們脫鞋查看。杜維的鞋被翻來覆去檢查，他額頭冒汗，卻不敢擦。確認無誤，才放行。
進了院門，按縣列隊。永寧縣牌子下站了三十餘人，陸清晏看見周文遠——他站得筆直，但嘴唇緊抿。
卯時三刻，點名發牌。陸清晏領到「地字七十三號」，張之清「地字六十八號」，杜維「天字四十二號」。周文遠是「天字十五號」。
領牌後，由衙役引著進考棚。長長甬道兩側是一排排號舍，每間三尺寬，四尺深，無門，只懸塊粗布帘子。空氣里瀰漫著霉味、舊墨味，還有隱隱的尿騷氣——離茅廁近的號舍味道更重。
陸清晏找到自己的號舍，掀簾進去。內里一桌一凳，桌上備有蠟燭、水壺，牆角置一便桶。他放下考籃，擺好紙筆，點了蠟燭。燭光昏暗，勉強能視物。
隔壁傳來咳嗽聲，對面號舍有人在小聲背書。陸清晏深吸口氣，靜心凝神。
辰時正，鼓響。題紙由衙役一份份送入各號舍。陸清晏接過，展開。
第一場：四書文三篇，試帖詩一首。
詩題《秋日登高》。四書文題目分別是：「君子喻於義」、「民為貴」、「學而不思則罔」。
他閉目片刻，理清思路。先作詩。秋日登高，前人大多寫蕭瑟悲涼，他決定反其道而行，寫秋實豐登，寓含希望。立意定下，詩句便有了方向。
詩成，檢查平仄。然後開始寫文章。
「君子喻於義」一篇，他從義利之辨入手，不空談道理，而是舉前朝清官拒賄、今人經商守信為例，論證義在日用常行中。筆鋒沉穩，論述紮實。
寫到第三篇時，日頭已偏西。號舍里光線昏暗，他點上蠟燭。蚊蟲嗡嗡而來，他燃起艾草包，煙氣驅蚊卻也熏眼。
傍晚時分，隔壁號舍傳來壓抑的嗚咽——有人寫不下去了。對過有人喃喃自語，似已神志不清。陸清晏不為所動，專心檢查文章，修改字句。
戌時，收卷鼓響。衙役挨個號舍收走試卷。考棚內不許走動，考生只能在各自號舍內活動。陸清晏吃了些乾糧，喝了水，靠牆閉目養神。
夜裡，考棚內鼾聲、咳嗽聲、輾轉反側聲不絕。便桶的氣味陣陣飄來，蚊蟲不時叮咬。陸清晏半睡半醒，保存體力。
次日寅時，鼓響。第二場開始。
題紙送來：經義一篇，策論一道。
經義題要求闡釋《尚書·洪範》中的「五行」概念。陸清晏不僅解釋字義，更引申至治國——五行相生相剋，如同理政需平衡各方。
策論題是「論邊備」。他早有準備，從兵員、糧草、器械、將領四方面論述，結合當前北境局勢，提出「以守為主，固本培元」之策。文章結構嚴謹，層層遞進。
午後，手腕酸麻。他停筆活動手指。隔壁號舍突然傳來嘔吐聲，接著是衙役的呵斥和拖拽聲——有人病倒了。空氣里瀰漫開酸腐氣味。
陸清晏定定神，繼續寫最後一段。他強調邊備雖重，民生更重，不可為備邊而耗盡民力，需謀求長遠平衡。
申時，收卷鼓再響。衙役收走試卷，宣布考試結束。
帘子掀開，考生們陸續走出號舍。個個蓬頭垢面，眼窩深陷。有人一出號舍便癱倒在地，有人仰天哭笑，狀若瘋癲。
陸清晏收拾考籃，掀簾而出。陽光刺眼，他眯了眯眼。張之清從隔壁號捨出來，腳步虛浮，朝他點了點頭。杜維是被衙役扶出來的，臉色蠟黃，幾乎站立不住。
三人會合，無言。不遠處，周文遠獨自站著，背影挺直。
夕陽西斜，考棚的影子拉得老長。陸清晏最後看了一眼那間待了兩天一夜的號舍，轉身離去。
回住處的路格外漫長。進院時，李嬸備好了熱水。三人草草洗漱，倒頭便睡。
三更未盡，陸清晏便醒了。他躺在黑暗中，聽著自己的心跳——沉穩，略快，但不過分。身旁張之清的呼吸聲也很規律，倒是隔壁杜維屋裡傳來窸窸窣窣的動靜，顯然已經起身。
卯時初，三人穿戴整齊，在灶房碰面。杜維臉色發白，手微微發抖。張之清拍了拍他肩膀，沒說什麼。陸清晏檢查了各自的考籃：筆墨紙硯，水囊乾糧，坐墊，還有驅蚊的艾草包——是趙氏特意準備的。
「走吧。」陸清晏說。
街上已有不少書生匆匆而行，都朝著城東南的考棚去。天色青灰，晨霧未散，燈籠的光在霧裡暈成一片片昏黃。無人交談，只聽見錯落的腳步聲。
考棚前已排成長龍。衙役站在高凳上，粗聲維持秩序：「排隊查驗！夾帶著嚴懲！」
隊伍移動得很慢。陸清晏排著隊，看著前面的人一個個接受檢查。衙役查得很細：翻考籃，查衣裳，甚至要求脫鞋查看。有個書生帶了夾層的小抄，被當場揪出，拖走了。
「永和十五年考生王貴，夾帶舞弊，剝奪童生功名，永不得考！」衙役高聲宣布。
那書生癱軟在地，被拖走時一路哭喊。隊伍里一片死寂，所有人臉色更白。
杜維腿一軟，陸清晏扶住他。
「我……我沒帶小抄吧？」杜維聲音發抖。
「沒有。」張之清說，「咱們都沒帶。」
終於輪到他們。衙役翻查考籃，摸衣襟袖口，令他們脫鞋查看。杜維的鞋被翻來覆去檢查，他額頭冒汗，卻不敢擦。確認無誤，才放行。
進了院門，按縣列隊。永寧縣牌子下站了三十餘人，陸清晏看見周文遠——他站得筆直，但嘴唇緊抿。
卯時三刻，點名發牌。陸清晏領到「地字七十三號」，張之清「地字六十八號」，杜維「天字四十二號」。周文遠是「天字十五號」。
領牌後，由衙役引著進考棚。長長甬道兩側是一排排號舍，每間三尺寬，四尺深，無門，只懸塊粗布帘子。空氣里瀰漫著霉味、舊墨味，還有隱隱的尿騷氣——離茅廁近的號舍味道更重。
陸清晏找到自己的號舍，掀簾進去。內里一桌一凳，桌上備有蠟燭、水壺，牆角置一便桶。他放下考籃，擺好紙筆，點了蠟燭。燭光昏暗，勉強能視物。
隔壁傳來咳嗽聲，對面號舍有人在小聲背書。陸清晏深吸口氣，靜心凝神。
辰時正，鼓響。題紙由衙役一份份送入各號舍。陸清晏接過，展開。
第一場：四書文三篇，試帖詩一首。
詩題《秋日登高》。四書文題目分別是：「君子喻於義」、「民為貴」、「學而不思則罔」。
他閉目片刻，理清思路。先作詩。秋日登高，前人大多寫蕭瑟悲涼，他決定反其道而行，寫秋實豐登，寓含希望。立意定下，詩句便有了方向。
詩成，檢查平仄。然後開始寫文章。
「君子喻於義」一篇，他從義利之辨入手，不空談道理，而是舉前朝清官拒賄、今人經商守信為例，論證義在日用常行中。筆鋒沉穩，論述紮實。
寫到第三篇時，日頭已偏西。號舍里光線昏暗，他點上蠟燭。蚊蟲嗡嗡而來，他燃起艾草包，煙氣驅蚊卻也熏眼。
傍晚時分，隔壁號舍傳來壓抑的嗚咽——有人寫不下去了。對過有人喃喃自語，似已神志不清。陸清晏不為所動，專心檢查文章，修改字句。
戌時，收卷鼓響。衙役挨個號舍收走試卷。考棚內不許走動，考生只能在各自號舍內活動。陸清晏吃了些乾糧，喝了水，靠牆閉目養神。
夜裡，考棚內鼾聲、咳嗽聲、輾轉反側聲不絕。便桶的氣味陣陣飄來，蚊蟲不時叮咬。陸清晏半睡半醒，保存體力。
次日寅時，鼓響。第二場開始。
題紙送來：經義一篇，策論一道。
經義題要求闡釋《尚書·洪範》中的「五行」概念。陸清晏不僅解釋字義，更引申至治國——五行相生相剋，如同理政需平衡各方。
策論題是「論邊備」。他早有準備，從兵員、糧草、器械、將領四方面論述，結合當前北境局勢，提出「以守為主，固本培元」之策。文章結構嚴謹，層層遞進。
午後，手腕酸麻。他停筆活動手指。隔壁號舍突然傳來嘔吐聲，接著是衙役的呵斥和拖拽聲——有人病倒了。空氣里瀰漫開酸腐氣味。
陸清晏定定神，繼續寫最後一段。他強調邊備雖重，民生更重，不可為備邊而耗盡民力，需謀求長遠平衡。
申時，收卷鼓再響。衙役收走試卷，宣布考試結束。
帘子掀開，考生們陸續走出號舍。個個蓬頭垢面，眼窩深陷。有人一出號舍便癱倒在地，有人仰天哭笑，狀若瘋癲。
陸清晏收拾考籃，掀簾而出。陽光刺眼，他眯了眯眼。張之清從隔壁號捨出來，腳步虛浮，朝他點了點頭。杜維是被衙役扶出來的，臉色蠟黃，幾乎站立不住。
三人會合，無言。不遠處，周文遠獨自站著，背影挺直。
夕陽西斜，考棚的影子拉得老長。陸清晏最後看了一眼那間待了兩天一夜的號舍，轉身離去。
回住處的路格外漫長。進院時，李嬸備好了熱水。三人草草洗漱，倒頭便睡。