第24章 親事
隔了幾日，王秀又回了趟陸家村。
這次她沒帶什麼貴重東西，只提了籃子時令果子——桃子、杏子，都是自家院子裡結的，新鮮水靈。
趙氏正在院裡曬野菜，見她來，忙迎上去：「大嫂怎麼來了？快屋裡坐。」
「不坐了，說幾句話就走。」王秀把籃子遞給她，「自家樹上摘的，給孩子們嘗嘗。」
兩人在院裡棗樹下坐了。王秀看著曬了一地的野菜，問：「這是要做乾菜？」
「嗯，曬乾了冬天吃。」趙氏說，「大嫂今天來，是有事？」
王秀笑了笑：「也沒什麼大事。就是我爹娘說，那天你們去吃飯，匆匆忙忙的，也沒好好說話。想請你們有空再去坐坐，家常便飯，不用客套。」
趙氏點頭：「是該我們去看看王叔王嬸。只是最近家裡忙……」
「不急。」王秀說，「等農閒了再說。」
正說著，陸大山從地里回來，肩上扛著鋤頭，褲腿卷到膝蓋，腳上都是泥。看見王秀，他放下鋤頭：「大伯母來了。」
「哎，大山回來了。」王秀仔細打量他——高高壯壯的，皮膚曬得黝黑，但眼神乾淨，笑容憨厚，「地里活忙？」
「還好，正除草呢。」陸大山在井邊打水洗手洗腳，「大伯母坐，我給您倒水。」
「不用，你歇著。」王秀說，「大山啊，你爹說你家後山那片地不錯？」
「還行，就是石頭多，費勁。」
「石頭多地肥。」王秀笑道，「我娘家有塊地也是那樣，種出來的莊稼格外好。」
兩人說了幾句地里的事。王秀發現，陸大山雖然話不多，但說起莊稼活來頭頭是道，什麼時候下種，什麼時候追肥，都有講究。
正說著，陸清晏從屋裡出來。他剛寫完一章話本，出來活動活動。
「大伯母。」
「清晏在家啊。」王秀笑，「寫書呢？」
「隨便寫寫。」
王秀站起身：「不打擾你們了，我得回去了。鐵川一個人看鋪子，忙不過來。」
趙氏送她到村口。臨走時，王秀忽然說：「弟妹，過兩天讓大山去鎮上鋪子一趟。鐵川說有些重活要人幫忙，大山力氣大，正好。」
「行，我讓他去。」
「芸娘也在鋪子裡幫忙理貨，中午讓她給大山做頓飯，嘗嘗她的手藝。」
這話說得自然，但趙氏聽出了意思。她點頭：「那敢情好。」
回去後，趙氏跟陸鐵柱說了。陸鐵柱抽著煙：「大哥這是……想讓兩個孩子見見？」
「我看是。」趙氏說，「大嫂說得對，芸娘那孩子真好。要是真能成，是咱們大山的福氣。」
陸鐵柱沉默了一會兒：「大山自己怎麼說？」
「他哪知道這些。」趙氏笑，「就知道幹活。」
隔天，陸大山去了鎮上鋪子。
陸鐵川的雜貨鋪在鎮東頭，三間門面，擺著各種日用雜貨。陸大山到的時候，陸鐵川正在卸貨——幾袋鹽，幾壇醬，都是重物。
「大伯。」
「大山來了，正好。」陸鐵川擦擦汗，「幫我抬進去。」
叔侄倆一起忙活。陸大山力氣大，一袋鹽扛在肩上，穩穩噹噹。陸鐵川看在眼裡，心裡點頭。
忙完，已近晌午。陸鐵川說：「歇會兒，吃飯。芸娘在後頭做飯呢。」
後頭是個小院，三間廂房。芸娘正在灶房忙活，見陸大山進來，臉微微一紅：「大山哥來了。」
「嗯。」陸大山搓搓手，「麻煩你了。」
「不麻煩。」芸娘輕聲說，「你坐，飯馬上好。」
飯菜簡單但用心：一盤炒雞蛋，一盤青菜，一盆豆腐湯，還有白米飯。芸娘盛了飯遞給陸大山，又給陸鐵川盛了一碗。
「你自己也吃。」陸鐵川說。
三人坐下吃飯。陸大山餓了，吃得香。芸娘吃得少，只夾了幾筷子青菜。
陸鐵川問了些地里的事，陸大山一一答了。又問家裡如何，說清晏準備院試，小山做盆景，兩個妹妹學著認字。
「清晏那孩子，真有出息。」陸鐵川說，「你也不差，莊稼活幹得好，家裡家外都靠你。」
陸大山憨笑：「我就有力氣。」
芸娘安靜聽著，偶爾抬頭看陸大山一眼。她發現，這個堂哥雖然話不多，但做事踏實，說話實在。不像鎮上有些年輕人，油嘴滑舌，眼高手低。
飯後，陸大山要幫著洗碗，芸娘忙說：「不用，我來。」
「我幫你。」陸大山堅持。
兩人在灶房洗碗。陸大山洗，芸娘過水。配合得還挺默契。
「大山哥，」芸娘忽然輕聲問，「你們家……平時都吃什麼？」
「就家常便飯。粥，餅子，鹹菜。有時候摘點野菜。」
「野菜怎麼做？」
「焯水涼拌，或者炒著吃。」陸大山說，「我娘做得最好吃。」
芸娘點點頭：「我娘也會做野菜，改天跟她學學。」
洗好碗，陸大山要回去了。陸鐵川包了一包鹽、一包糖給他：「帶回去，家裡用。」
「大伯，這……」
「拿著。」陸鐵川拍拍他肩，「有空常來。」
回去路上，陸大山走得輕快。他想起灶房裡芸娘低頭洗碗的樣子，想起她輕聲細語說話的樣子，心裡有些說不清的感覺。
到家後，趙氏問：「鋪子裡忙不忙？」
「不忙，就卸了點貨。」陸大山說，「芸娘做的飯好吃。」
趙氏笑了：「那就好。」
夜裡，陸大山躺在床上，翻來覆去睡不著。陸小山在另一頭問：「哥，你想啥呢？」
「沒想啥。」陸大山說，「睡吧。」
但他還是睡不著。眼前總浮現芸娘低頭的樣子，還有她說「改天跟她學學」時溫柔的聲音。
另一邊，王秀從鋪子回了娘家。
「今天大山來了。」她對父母說，「幫著卸貨，力氣大，人也實在。中午芸娘做的飯，他吃得香。」
王老爺子問：「芸娘怎麼說？」
「我問她了。」王秀說，「她說大山哥人老實，說話實在。」
芸娘母親還有些顧慮：「可嫁到村里，要下地幹活……」
「下地幹活怎麼了？」王秀說，「咱們家往上數三代，不都是種地的？再說了，芸娘嫁過去是當媳婦，又不是當長工。我二弟和弟妹都是明理人，不會讓媳婦受委屈。」
王掌柜點頭：「秀兒說得對。我看大山那孩子不錯。」
王老爺子最後拍板：「那就這麼定吧。等過些日子，請媒人去陸家提親。」
事情就這麼定下了。
陸家這邊，趙氏跟陸鐵柱說了王秀的意思。陸鐵柱抽著煙，久久不語。
「你怎麼想？」趙氏問。
「芸娘那孩子……是真好。」陸鐵柱說，「可咱們家這條件，怕委屈人家。」
「大嫂說了，不圖彩禮，就圖人好。」趙氏說，「咱們雖然窮，但不會虧待媳婦。大山也到了年紀，該成家了。」
陸鐵柱終於點頭：「要是王家真不嫌棄，是好事。」
消息傳到陸清晏耳朵里，他想了想，對趙氏說：「娘，要是真成了，咱們得好好準備。不能因為人家不圖彩禮，咱們就真什麼都不準備。」
「我知道。」趙氏說，「你大伯母說了，彩禮意思意思就行。咱們該準備的還得準備——新房得修修，家具得打新的，被褥得做新的……」
她說一樣，陸清晏記一樣。
夜裡，陸清晏在燈下算帳。修房子要多少錢，打家具要多少錢，辦酒席要多少錢……算來算去，是一筆不小的數目。
但他不愁。話本能掙錢，盆景能掙錢，慢慢攢，總能攢夠。
他鋪開紙，繼續寫話本。筆尖沙沙，字字清晰。
窗外月光如水。院裡，棗樹的影子投在地上，隨風輕輕晃動。
這個家，又要添新人了。
是好事。
這次她沒帶什麼貴重東西，只提了籃子時令果子——桃子、杏子，都是自家院子裡結的，新鮮水靈。
趙氏正在院裡曬野菜，見她來，忙迎上去：「大嫂怎麼來了？快屋裡坐。」
「不坐了，說幾句話就走。」王秀把籃子遞給她，「自家樹上摘的，給孩子們嘗嘗。」
兩人在院裡棗樹下坐了。王秀看著曬了一地的野菜，問：「這是要做乾菜？」
「嗯，曬乾了冬天吃。」趙氏說，「大嫂今天來，是有事？」
王秀笑了笑：「也沒什麼大事。就是我爹娘說，那天你們去吃飯，匆匆忙忙的，也沒好好說話。想請你們有空再去坐坐，家常便飯，不用客套。」
趙氏點頭：「是該我們去看看王叔王嬸。只是最近家裡忙……」
「不急。」王秀說，「等農閒了再說。」
正說著，陸大山從地里回來，肩上扛著鋤頭，褲腿卷到膝蓋，腳上都是泥。看見王秀，他放下鋤頭：「大伯母來了。」
「哎，大山回來了。」王秀仔細打量他——高高壯壯的，皮膚曬得黝黑，但眼神乾淨，笑容憨厚，「地里活忙？」
「還好，正除草呢。」陸大山在井邊打水洗手洗腳，「大伯母坐，我給您倒水。」
「不用，你歇著。」王秀說，「大山啊，你爹說你家後山那片地不錯？」
「還行，就是石頭多，費勁。」
「石頭多地肥。」王秀笑道，「我娘家有塊地也是那樣，種出來的莊稼格外好。」
兩人說了幾句地里的事。王秀發現，陸大山雖然話不多，但說起莊稼活來頭頭是道，什麼時候下種，什麼時候追肥，都有講究。
正說著，陸清晏從屋裡出來。他剛寫完一章話本，出來活動活動。
「大伯母。」
「清晏在家啊。」王秀笑，「寫書呢？」
「隨便寫寫。」
王秀站起身：「不打擾你們了，我得回去了。鐵川一個人看鋪子，忙不過來。」
趙氏送她到村口。臨走時，王秀忽然說：「弟妹，過兩天讓大山去鎮上鋪子一趟。鐵川說有些重活要人幫忙，大山力氣大，正好。」
「行，我讓他去。」
「芸娘也在鋪子裡幫忙理貨，中午讓她給大山做頓飯，嘗嘗她的手藝。」
這話說得自然，但趙氏聽出了意思。她點頭：「那敢情好。」
回去後，趙氏跟陸鐵柱說了。陸鐵柱抽著煙：「大哥這是……想讓兩個孩子見見？」
「我看是。」趙氏說，「大嫂說得對，芸娘那孩子真好。要是真能成，是咱們大山的福氣。」
陸鐵柱沉默了一會兒：「大山自己怎麼說？」
「他哪知道這些。」趙氏笑，「就知道幹活。」
隔天，陸大山去了鎮上鋪子。
陸鐵川的雜貨鋪在鎮東頭，三間門面，擺著各種日用雜貨。陸大山到的時候，陸鐵川正在卸貨——幾袋鹽，幾壇醬，都是重物。
「大伯。」
「大山來了，正好。」陸鐵川擦擦汗，「幫我抬進去。」
叔侄倆一起忙活。陸大山力氣大，一袋鹽扛在肩上，穩穩噹噹。陸鐵川看在眼裡，心裡點頭。
忙完，已近晌午。陸鐵川說：「歇會兒，吃飯。芸娘在後頭做飯呢。」
後頭是個小院，三間廂房。芸娘正在灶房忙活，見陸大山進來，臉微微一紅：「大山哥來了。」
「嗯。」陸大山搓搓手，「麻煩你了。」
「不麻煩。」芸娘輕聲說，「你坐，飯馬上好。」
飯菜簡單但用心：一盤炒雞蛋，一盤青菜，一盆豆腐湯，還有白米飯。芸娘盛了飯遞給陸大山，又給陸鐵川盛了一碗。
「你自己也吃。」陸鐵川說。
三人坐下吃飯。陸大山餓了，吃得香。芸娘吃得少，只夾了幾筷子青菜。
陸鐵川問了些地里的事，陸大山一一答了。又問家裡如何，說清晏準備院試，小山做盆景，兩個妹妹學著認字。
「清晏那孩子，真有出息。」陸鐵川說，「你也不差，莊稼活幹得好，家裡家外都靠你。」
陸大山憨笑：「我就有力氣。」
芸娘安靜聽著，偶爾抬頭看陸大山一眼。她發現，這個堂哥雖然話不多，但做事踏實，說話實在。不像鎮上有些年輕人，油嘴滑舌，眼高手低。
飯後，陸大山要幫著洗碗，芸娘忙說：「不用，我來。」
「我幫你。」陸大山堅持。
兩人在灶房洗碗。陸大山洗，芸娘過水。配合得還挺默契。
「大山哥，」芸娘忽然輕聲問，「你們家……平時都吃什麼？」
「就家常便飯。粥，餅子，鹹菜。有時候摘點野菜。」
「野菜怎麼做？」
「焯水涼拌，或者炒著吃。」陸大山說，「我娘做得最好吃。」
芸娘點點頭：「我娘也會做野菜，改天跟她學學。」
洗好碗，陸大山要回去了。陸鐵川包了一包鹽、一包糖給他：「帶回去，家裡用。」
「大伯，這……」
「拿著。」陸鐵川拍拍他肩，「有空常來。」
回去路上，陸大山走得輕快。他想起灶房裡芸娘低頭洗碗的樣子，想起她輕聲細語說話的樣子，心裡有些說不清的感覺。
到家後，趙氏問：「鋪子裡忙不忙？」
「不忙，就卸了點貨。」陸大山說，「芸娘做的飯好吃。」
趙氏笑了：「那就好。」
夜裡，陸大山躺在床上，翻來覆去睡不著。陸小山在另一頭問：「哥，你想啥呢？」
「沒想啥。」陸大山說，「睡吧。」
但他還是睡不著。眼前總浮現芸娘低頭的樣子，還有她說「改天跟她學學」時溫柔的聲音。
另一邊，王秀從鋪子回了娘家。
「今天大山來了。」她對父母說，「幫著卸貨，力氣大，人也實在。中午芸娘做的飯，他吃得香。」
王老爺子問：「芸娘怎麼說？」
「我問她了。」王秀說，「她說大山哥人老實，說話實在。」
芸娘母親還有些顧慮：「可嫁到村里，要下地幹活……」
「下地幹活怎麼了？」王秀說，「咱們家往上數三代，不都是種地的？再說了，芸娘嫁過去是當媳婦，又不是當長工。我二弟和弟妹都是明理人，不會讓媳婦受委屈。」
王掌柜點頭：「秀兒說得對。我看大山那孩子不錯。」
王老爺子最後拍板：「那就這麼定吧。等過些日子，請媒人去陸家提親。」
事情就這麼定下了。
陸家這邊，趙氏跟陸鐵柱說了王秀的意思。陸鐵柱抽著煙，久久不語。
「你怎麼想？」趙氏問。
「芸娘那孩子……是真好。」陸鐵柱說，「可咱們家這條件，怕委屈人家。」
「大嫂說了，不圖彩禮，就圖人好。」趙氏說，「咱們雖然窮，但不會虧待媳婦。大山也到了年紀，該成家了。」
陸鐵柱終於點頭：「要是王家真不嫌棄，是好事。」
消息傳到陸清晏耳朵里，他想了想，對趙氏說：「娘，要是真成了，咱們得好好準備。不能因為人家不圖彩禮，咱們就真什麼都不準備。」
「我知道。」趙氏說，「你大伯母說了，彩禮意思意思就行。咱們該準備的還得準備——新房得修修，家具得打新的，被褥得做新的……」
她說一樣，陸清晏記一樣。
夜裡，陸清晏在燈下算帳。修房子要多少錢，打家具要多少錢，辦酒席要多少錢……算來算去，是一筆不小的數目。
但他不愁。話本能掙錢，盆景能掙錢，慢慢攢，總能攢夠。
他鋪開紙，繼續寫話本。筆尖沙沙，字字清晰。
窗外月光如水。院裡，棗樹的影子投在地上，隨風輕輕晃動。
這個家，又要添新人了。
是好事。