第23章 答謝宴
王家設宴答謝，王秀早兩日就回了娘家幫著張羅。她男人陸鐵川本也要來，但鋪子臨時有批貨要收，只讓王秀捎了話：「讓岳父岳母別破費，都是自家人。」
宴席設在王家正屋。陸家人到的時候，王老爺子已經在主位坐著了。王秀迎出來，先跟陸鐵柱和趙氏打招呼：「二弟，弟妹來了。」又笑著摸了摸桃華和舜華的頭，「快進屋。」
屋裡擺著八仙桌，王掌柜夫婦陪著王老爺子，旁邊還有個空位——是給陸鐵川留的。王老爺子見陸家人進來，站起身：「鐵柱來了，快坐。」
陸鐵柱忙上前：「王叔安好。」又轉向王掌柜夫婦，「大哥，大嫂。」
趙氏也笑著叫人。桃華和舜華乖乖跟著喊「王爺爺」、「王伯伯」、「王伯母」。
芸娘從後堂出來，穿一身淺青衣裙，頭髮梳得整齊。她臉色還有些蒼白，但眼睛有了神，見到陸家人，微微欠身行禮，輕聲細語：「陸二叔，陸二嬸，清晏堂弟，大山哥，小山哥。」
聲音輕輕的，聽著舒服。
眾人落座。王秀忙著布菜，一邊布一邊說：「爹，娘，你們不知道，清晏那天在公堂上……」她把陸清晏如何據理力爭，如何引經據典，說得活靈活現。
王老爺子聽得連連點頭：「後生可畏。」他看向陸清晏，「你大伯回來說了，你在堂上句句在理，不卑不亢，難得。」
陸清晏起身：「您老過獎，學生只是據實陳情。」
「坐，坐。」王老爺子擺手，「你大伯常誇你，說你讀書上進，有出息。今日一見，果然。」
王掌柜給陸鐵柱倒酒：「鐵柱，你們家這幾個孩子，都好。」
陸鐵柱憨笑：「大哥過獎了，都是普通孩子。」
席間說話多。王老爺子問陸大山地里收成，問陸小山盆景做得如何。每問一句，都認真聽。陸大山話少，問一句答一句，但實在。陸小山說起做盆景，眼睛亮亮的，話也多了些。
芸娘很少說話，只安靜坐著。但她細心，見誰碗裡空了就添飯，茶水少了就續上。桃華和舜華挨著她坐，她給兩個孩子夾菜，輕聲告訴她們哪個菜好吃。
趙氏看在眼裡，心裡喜歡。她小聲對王秀說：「芸娘真是個細心的孩子。」
王秀笑：「這孩子從小就懂事。」
吃到一半，王老爺子忽然問：「鐵柱，大山今年二十幾了？」
「二十五了。」
「可說親了？」
陸鐵柱頓了頓：「還沒。家裡條件差，耽誤了。」
王老爺子點點頭，沒再多問。
宴罷，男人們在堂屋喝茶說話，女人們在後院。王秀拉著趙氏的手：「弟妹，你看芸娘如何？」
趙氏看向院子裡——芸娘正帶著桃華和舜華看花，輕聲細語地講解什麼花叫什麼名字。
「是個好姑娘。」趙氏真心道，「模樣好，性子好，手也巧。」
王秀壓低聲音：「經過這事，她在鎮上怕是不好說親了。雖說判書還了清白，可總有人愛嚼舌根。」
趙氏輕輕嘆了口氣：「可惜了這麼好的姑娘。」
前頭堂屋裡，王老爺子正和陸鐵柱說話。
「鐵柱啊，」王老爺子放下茶碗，「清晏這孩子，將來必有出息。你好好供他讀書。」
「是，是。」
「大山也不錯，老實，踏實。」王老爺子頓了頓，「這樣的孩子，說親不難。」
陸鐵柱苦笑：「難倒是不難，就是……家裡拿不出像樣的彩禮。」
「彩禮是虛的。」王老爺子搖頭，「人好才是真。」
又坐了會兒，陸家人告辭。王家人送到門口，王老爺子對陸鐵柱說：「往後多走動。」
「一定。」
送走陸家人，王家堂屋裡，王老爺子叫來兒子兒媳和女兒。
陸鐵川這時也來了——鋪子裡的事忙完，他匆匆趕過來。進門先給岳父岳母問好：「爹，娘，我來晚了。」
「不晚，坐。」王老爺子說，「正好，咱們商量個事。」
王秀給丈夫倒茶，低聲說了方才宴席上的情形。
王老爺子看向女婿：「鐵川，你覺得陸家如何？」
陸鐵川正色道：「爹，我二弟家人實在，心齊。雖然現在不寬裕，但孩子們都有出息。」
「嗯。」王老爺子點頭，「我今日看了，陸家家風正。」
芸娘母親忽然開口：「爹，您看……清晏那孩子，跟咱們芸娘……」
話沒說完，但意思明了。
王秀立刻道：「嫂子，這話不妥。」
「怎麼不妥？」芸娘母親道，「清晏救了芸娘，這是緣分。再說，清晏有出息……」
「有出息是清晏自己的事。」王秀打斷她，看了眼丈夫，繼續說，「清晏八月就要院試，若是中了秀才，前程遠大。他現在一心讀書，哪會想這些？再說了，芸娘剛經過這事，若是馬上說親，外人該說咱們挾恩圖報了。」
陸鐵川點頭：「秀兒說得對。清晏那孩子，志向不在此。」
王老爺子沉吟片刻：「你們說得對。清晏那孩子，不是池中物。咱們不能耽誤他前程。」
芸娘母親紅了眼圈：「那芸娘怎麼辦？經過這事，好人家誰還敢要……」
「誰說沒有好人家？」王秀說，這次她看向丈夫，「鐵川，你看大山如何？」
陸鐵川愣了愣：「大山？我二弟家大兒子？」
「對。」王秀說，「大山二十五了，還沒說親，是因為家裡條件差，拿不出彩禮。可人老實，肯干，莊稼活一把好手。最重要的是——我二弟家家風正，兄弟和睦，父母明理。芸娘若是嫁過去，受不了委屈。」
她一條條說給娘家人聽：「大山是長子，將來要給爹娘養老，不會虧待媳婦。我二弟家現在雖然不寬裕，但清晏有出息，小山有手藝，日子會越來越好。芸娘嫁過去，離家近，咱們能照應。還有……」
她頓了頓：「芸娘經過這事，嫁在鎮上，難免被人指指點點。嫁到村里，沒人知道這些，能過安生日子。」
芸娘母親還有些猶豫：「可大山畢竟是個莊稼漢……」
「莊稼漢怎麼了？」王老爺子開口，「老老實實種地，養活妻兒，比那些表面光鮮、內里齷齪的強多了。」
他看向女婿：「鐵川，你是陸家長子，你說說。」
陸鐵川沉吟道：「爹，大山那孩子是我看著長大的。人老實，肯干，沒什麼花花腸子。我二弟和弟妹也都是明理的人，不會為難媳婦。只是……」他頓了頓，「只是家裡確實不寬裕，怕委屈了芸娘。」
「不寬裕怕什麼？」王秀說，「咱們陪嫁厚些，幫襯著點，日子不就過起來了？再說了，清晏和小山都有本事，往後家裡只會越來越好。」
王掌柜想了想，點頭：「秀兒說得在理。陸家人確實厚道。」
芸娘母親看看女兒，芸娘一直低頭坐著，沒說話。
王老爺子最後說：「這事不急。先讓兩家多走動走動，看看再說。若是合適，再請媒人說合。」
夜裡，陸鐵川和王秀回自己家。路上，陸鐵川說：「你今天在娘家說的那些話是真心的？」
「真心的。」王秀挽著丈夫的胳膊，「我是陸家長媳，也是王家女兒。兩邊都是親人，我都希望他們好。大山那孩子，配得上芸娘。」
陸鐵川點點頭：「若是真成了，是好事。」
月光下，夫妻倆慢慢走著。
王秀想起宴席上大山憨厚的笑容，想起芸娘安靜的眼神，輕輕舒了口氣。
但願一切順利。
宴席設在王家正屋。陸家人到的時候，王老爺子已經在主位坐著了。王秀迎出來，先跟陸鐵柱和趙氏打招呼：「二弟，弟妹來了。」又笑著摸了摸桃華和舜華的頭，「快進屋。」
屋裡擺著八仙桌，王掌柜夫婦陪著王老爺子，旁邊還有個空位——是給陸鐵川留的。王老爺子見陸家人進來，站起身：「鐵柱來了，快坐。」
陸鐵柱忙上前：「王叔安好。」又轉向王掌柜夫婦，「大哥，大嫂。」
趙氏也笑著叫人。桃華和舜華乖乖跟著喊「王爺爺」、「王伯伯」、「王伯母」。
芸娘從後堂出來，穿一身淺青衣裙，頭髮梳得整齊。她臉色還有些蒼白，但眼睛有了神，見到陸家人，微微欠身行禮，輕聲細語：「陸二叔，陸二嬸，清晏堂弟，大山哥，小山哥。」
聲音輕輕的，聽著舒服。
眾人落座。王秀忙著布菜，一邊布一邊說：「爹，娘，你們不知道，清晏那天在公堂上……」她把陸清晏如何據理力爭，如何引經據典，說得活靈活現。
王老爺子聽得連連點頭：「後生可畏。」他看向陸清晏，「你大伯回來說了，你在堂上句句在理，不卑不亢，難得。」
陸清晏起身：「您老過獎，學生只是據實陳情。」
「坐，坐。」王老爺子擺手，「你大伯常誇你，說你讀書上進，有出息。今日一見，果然。」
王掌柜給陸鐵柱倒酒：「鐵柱，你們家這幾個孩子，都好。」
陸鐵柱憨笑：「大哥過獎了，都是普通孩子。」
席間說話多。王老爺子問陸大山地里收成，問陸小山盆景做得如何。每問一句，都認真聽。陸大山話少，問一句答一句，但實在。陸小山說起做盆景，眼睛亮亮的，話也多了些。
芸娘很少說話，只安靜坐著。但她細心，見誰碗裡空了就添飯，茶水少了就續上。桃華和舜華挨著她坐，她給兩個孩子夾菜，輕聲告訴她們哪個菜好吃。
趙氏看在眼裡，心裡喜歡。她小聲對王秀說：「芸娘真是個細心的孩子。」
王秀笑：「這孩子從小就懂事。」
吃到一半，王老爺子忽然問：「鐵柱，大山今年二十幾了？」
「二十五了。」
「可說親了？」
陸鐵柱頓了頓：「還沒。家裡條件差，耽誤了。」
王老爺子點點頭，沒再多問。
宴罷，男人們在堂屋喝茶說話，女人們在後院。王秀拉著趙氏的手：「弟妹，你看芸娘如何？」
趙氏看向院子裡——芸娘正帶著桃華和舜華看花，輕聲細語地講解什麼花叫什麼名字。
「是個好姑娘。」趙氏真心道，「模樣好，性子好，手也巧。」
王秀壓低聲音：「經過這事，她在鎮上怕是不好說親了。雖說判書還了清白，可總有人愛嚼舌根。」
趙氏輕輕嘆了口氣：「可惜了這麼好的姑娘。」
前頭堂屋裡，王老爺子正和陸鐵柱說話。
「鐵柱啊，」王老爺子放下茶碗，「清晏這孩子，將來必有出息。你好好供他讀書。」
「是，是。」
「大山也不錯，老實，踏實。」王老爺子頓了頓，「這樣的孩子，說親不難。」
陸鐵柱苦笑：「難倒是不難，就是……家裡拿不出像樣的彩禮。」
「彩禮是虛的。」王老爺子搖頭，「人好才是真。」
又坐了會兒，陸家人告辭。王家人送到門口，王老爺子對陸鐵柱說：「往後多走動。」
「一定。」
送走陸家人，王家堂屋裡，王老爺子叫來兒子兒媳和女兒。
陸鐵川這時也來了——鋪子裡的事忙完，他匆匆趕過來。進門先給岳父岳母問好：「爹，娘，我來晚了。」
「不晚，坐。」王老爺子說，「正好，咱們商量個事。」
王秀給丈夫倒茶，低聲說了方才宴席上的情形。
王老爺子看向女婿：「鐵川，你覺得陸家如何？」
陸鐵川正色道：「爹，我二弟家人實在，心齊。雖然現在不寬裕，但孩子們都有出息。」
「嗯。」王老爺子點頭，「我今日看了，陸家家風正。」
芸娘母親忽然開口：「爹，您看……清晏那孩子，跟咱們芸娘……」
話沒說完，但意思明了。
王秀立刻道：「嫂子，這話不妥。」
「怎麼不妥？」芸娘母親道，「清晏救了芸娘，這是緣分。再說，清晏有出息……」
「有出息是清晏自己的事。」王秀打斷她，看了眼丈夫，繼續說，「清晏八月就要院試，若是中了秀才，前程遠大。他現在一心讀書，哪會想這些？再說了，芸娘剛經過這事，若是馬上說親，外人該說咱們挾恩圖報了。」
陸鐵川點頭：「秀兒說得對。清晏那孩子，志向不在此。」
王老爺子沉吟片刻：「你們說得對。清晏那孩子，不是池中物。咱們不能耽誤他前程。」
芸娘母親紅了眼圈：「那芸娘怎麼辦？經過這事，好人家誰還敢要……」
「誰說沒有好人家？」王秀說，這次她看向丈夫，「鐵川，你看大山如何？」
陸鐵川愣了愣：「大山？我二弟家大兒子？」
「對。」王秀說，「大山二十五了，還沒說親，是因為家裡條件差，拿不出彩禮。可人老實，肯干，莊稼活一把好手。最重要的是——我二弟家家風正，兄弟和睦，父母明理。芸娘若是嫁過去，受不了委屈。」
她一條條說給娘家人聽：「大山是長子，將來要給爹娘養老，不會虧待媳婦。我二弟家現在雖然不寬裕，但清晏有出息，小山有手藝，日子會越來越好。芸娘嫁過去，離家近，咱們能照應。還有……」
她頓了頓：「芸娘經過這事，嫁在鎮上，難免被人指指點點。嫁到村里，沒人知道這些，能過安生日子。」
芸娘母親還有些猶豫：「可大山畢竟是個莊稼漢……」
「莊稼漢怎麼了？」王老爺子開口，「老老實實種地，養活妻兒，比那些表面光鮮、內里齷齪的強多了。」
他看向女婿：「鐵川，你是陸家長子，你說說。」
陸鐵川沉吟道：「爹，大山那孩子是我看著長大的。人老實，肯干，沒什麼花花腸子。我二弟和弟妹也都是明理的人，不會為難媳婦。只是……」他頓了頓，「只是家裡確實不寬裕，怕委屈了芸娘。」
「不寬裕怕什麼？」王秀說，「咱們陪嫁厚些，幫襯著點，日子不就過起來了？再說了，清晏和小山都有本事，往後家裡只會越來越好。」
王掌柜想了想，點頭：「秀兒說得在理。陸家人確實厚道。」
芸娘母親看看女兒，芸娘一直低頭坐著，沒說話。
王老爺子最後說：「這事不急。先讓兩家多走動走動，看看再說。若是合適，再請媒人說合。」
夜裡，陸鐵川和王秀回自己家。路上，陸鐵川說：「你今天在娘家說的那些話是真心的？」
「真心的。」王秀挽著丈夫的胳膊，「我是陸家長媳，也是王家女兒。兩邊都是親人，我都希望他們好。大山那孩子，配得上芸娘。」
陸鐵川點點頭：「若是真成了，是好事。」
月光下，夫妻倆慢慢走著。
王秀想起宴席上大山憨厚的笑容，想起芸娘安靜的眼神，輕輕舒了口氣。
但願一切順利。