第22章 衙門辯護
第四天一早，劉家去縣衙遞了狀紙。
消息是晌午傳開的。鎮上趕集的人回來說，看見劉老爺的馬車往縣衙方向去，車上還坐著個穿長衫的師爺。到下午，兩個衙役就到了王家，腰挎朴刀，手裡拿著傳簽。
「王有福在家嗎？」為首的衙役嗓門粗。
王掌柜正在院裡收拾被劉家扔亂的聘禮，聞聲腿一軟，差點摔倒。王秀扶住他，上前道：「差爺，我哥在家。」
衙役遞上傳簽：「劉德昌告你女兒王芸娘命硬克夫，致其子身亡。縣尊老爺傳你明日辰時過堂。」
那傳簽是塊竹板，上面刻著字，蓋了紅印。王掌柜接過時，手抖得厲害。
王秀塞給衙役幾個銅錢：「差爺辛苦，喝碗茶。」
衙役收了錢，臉色緩和些：「王家老爺，實話跟你說，劉家在縣衙打點過了。你們好自為之。」
說完就走了。
王掌柜癱坐在椅子上，傳簽掉在地上。王秀撿起來，看著上面「辰時過堂」幾個字，心直往下沉。
她沒耽擱，立刻回了陸家。把事情一說，趙氏手裡的針線笸籮差點打翻：「真告了？」
「真告了。」王秀臉色灰白，「衙役親自來傳的簽，明日辰時過堂。」
陸鐵柱悶頭抽菸，煙鍋子磕得砰砰響：「劉家這是要往死里逼……」
陸清晏從屋裡出來：「大伯母，傳簽給我看看。」
王秀遞過去。陸清晏仔細看了，是標準的傳喚簽，寫明了案由、時間。他放下竹籤：「大伯母別急，這事咱們占理。」
「可劉家打點過了……」
「打點也得講理。」陸清晏說，「縣衙不是劉家開的。大伯母，您讓王家舅舅準備三樣東西：婚書、當時定親的媒人、還有《大雍律例》。」
「媒人怕是躲起來了……」
「那就多找幾個當時在場的人。」陸清晏說，「定親酒總擺過吧？請了哪些親友？能作證婚期未到的，都行。」
王秀匆匆回去準備了。
陸清晏回屋，把《大雍律例》又仔細翻了一遍，重點看了戶婚篇和刑律篇。又把自己寫策論用的紙筆拿出來，擬了幾條辯詞。
陸鐵柱在門外站了會兒，進來：「你真要跟你王家舅舅去？」
「要去。」陸清晏頭也不抬，「王家舅舅老實，上了公堂怕說不清話。我是童生，有功名在身，見官可不跪，說話也有分量。」
陸鐵柱沉默良久，拍了拍他肩膀：「小心說話。」
第二天天不亮，陸清晏就和王掌柜出發了。王秀也跟去，在衙門外等。
到縣衙時，辰時還沒到，但衙門口已經圍了些人。都是聽說這案子來看熱鬧的，指指點點，交頭接耳。
「聽說了嗎？王家女兒克夫……」
「劉家少爺死得慘啊，馬車翻溝里了……」
「這種女子，誰家敢要……」
王掌柜聽得臉色發白。陸清晏扶住他：「王舅舅，別聽這些。待會兒上了堂，您什麼都別說，學生來說。」
辰時正，鼓響三聲，衙役高喊：「升——堂——」
兩排衙役執水火棍出來，分列兩旁。周縣令穿著官服，從後堂走出，坐到「明鏡高懸」的匾額下。
「帶原告、被告。」
劉老爺先被帶上來，身邊跟著那個師爺。接著是王掌柜和陸清晏。
周縣令看了眼堂下：「劉德昌，你告王有福之女王芸娘命硬克夫，致你子身亡。可有狀紙？」
「有，有！」劉老爺遞上狀紙，又開始哭訴，說他兒子如何年輕有為，如何突遭橫禍，定是王家女兒命硬的緣故。
周縣令聽完，看向王掌柜：「王有福，你有何話說？」
王掌柜腿發軟，嘴唇哆嗦，說不出話。陸清晏上前一步，躬身行禮：「學生陸清晏，童生，代舅父王有福陳情。」
周縣令抬眼看他：「你是何人？」
「學生陸清晏，縣學童生，王有福是學生舅父。舅父不擅言辭，學生代為陳述，請大人准允。」
周縣令打量他片刻：「准。」
陸清晏站直身子，聲音清朗，整個大堂都聽得見：「稟大人，劉家所告，於法無據，於理不通，於情不合。」
劉老爺的師爺立刻道：「大人！他……」
周縣令抬手制止：「讓他說。」
陸清晏繼續道：「其一，於法無據。我朝律法三百二十條，所列罪名皆有明確定義——殺人、傷人、盜竊、詐欺，皆需實證。『命硬克夫』四字，律法何曾載之？若此可成罪，則人人皆可因天災人禍互告。今日張三李四定親，明日李四暴病，可是張三所克？若如此，婚嫁之事豈非兒戲，律法威嚴何存？」
堂下一片安靜。連執棍的衙役都豎著耳朵聽。
劉老爺急道：「大人！他這是狡辯！」
「學生是否狡辯，請大人明鑑。」陸清晏從袖中取出婚書，「此乃王劉兩家婚書，紅紙黑字，寫明婚期十月十二。今日才五月初十，婚期未至。按《大雍律例·戶婚篇》第七條：『未婚夫妻，一方身故，婚約自動解除。』白紙黑字，法理昭然。」
他將婚書呈上。周縣令仔細看了，點點頭。
劉老爺的師爺忙道：「大人，縱然律法如此，但民間習俗，定親便是半個人家……」
「半個人家？」陸清晏轉向他，「這位先生既知習俗，可曾讀過《禮記》？《禮記·曾子問》有云：『娶女有吉日而女死，如之何？孔子曰：婿齊衰而吊，既葬而除之。』說的是若女子在婚期前亡故，未婚夫服齊衰之喪，葬後即除。反之亦然。此乃古禮，亦是常情。」
他頓了頓，聲音更清朗：「古禮尚且如此，今律更明。若按劉家所言，定親便要守孝，那我朝開國以來，多少未婚男女因故身故，其未婚配偶豈非皆要守孝？如此一來，婚嫁之事誰人敢為？」
周縣令眼中閃過一絲讚賞。
劉老爺臉色發青：「你……你強詞奪理！」
「學生是否強詞奪理，請大人裁斷。」陸清晏又呈上一捲紙，「此為學生抄錄的律法條款，及《刑案彙編》中三例類似案例判詞。請大人過目。」
周縣令一一看過，抬起頭：「劉德昌，你還有何話說？」
劉老爺撲通跪下：「大人！我兒子死得冤啊！定是那王芸娘……」
「證據呢？」周縣令問，「你可有證據證明，你兒子之死與王芸娘有直接干係？」
「這……這還要什麼證據？定親半年就出事……」
「荒唐！」周縣令拍驚堂木，「若按此理，本官問你——你三年前與李記商行定契，半年後李記倒閉，可是你命硬克倒的？」
堂下有人忍不住笑出聲。
劉老爺臉漲得通紅。
周縣令正色道：「劉德昌，你喪子之痛，本官體諒。但將此事怪罪於未婚女子，實屬無稽。更甚者，你帶人擅闖民宅，扔砸聘禮，威脅逼迫，已犯律條！」
劉老爺慌了：「大人！我……我是痛失愛子，一時糊塗……」
「念你初犯，且確有喪子之痛，本官不予深究。」周縣令道，「但王家名譽受損，你可願補償？」
陸清晏開口道：「大人，學生代舅父陳述：王家不求補償，只求一紙判書，以正視聽，以安人心。」
周縣令點頭：「師爺，擬判。」
判詞寫得明白：王劉兩家婚約自劉子身故之日自動解除，雙方再無干係。劉家不得再以此事滋擾王家。王芸娘婚嫁自由，不受此事影響。
蓋上官印，當堂宣讀。
出了縣衙，日頭已高。陽光明晃晃地照下來，刺得人睜不開眼。
王掌柜捧著判書，手還在抖，但臉上有了血色。他抓住陸清晏的手，老淚縱橫：「清晏……舅父……舅父不知該怎麼謝你……」
「王舅舅言重了。」陸清晏扶住他，「快回去告訴舅母和芸娘表姐，沒事了。」
王秀在衙門外等著，看見判書，眼淚唰地流下來。她沒多話，朝陸清晏深深一福，轉身就往娘家跑。
消息很快傳開。不到半天，整個鎮子都知道了——陸家那個十六歲的童生，在公堂上引經據典，把劉老爺和師爺說得啞口無言，縣太爺當場判劉家敗訴。
「了不得啊，陸家老三……」
「聽說他才十六？這口才，這膽識……」
「讀書人就是不一樣，句句在理……」
陸清晏回到村里時，不少人圍上來問。他只簡單說了句「依法辦事」，就回家了。
趙氏早在院門口等著，上下看他：「沒人為難你吧？」
「沒有。」陸清晏說，「縣太爺是明白人。」
陸鐵柱抽著煙，眼裡有光：「好，好。」
晚上，王秀又來了，這次提著一籃雞蛋，還有一塊好墨。
「清晏，這塊墨……是峰兒讓我帶來的。」王秀說，「他說你用得著。」
陸清晏接過：「謝謝峰堂兄。」
「該我們謝你。」王秀紅著眼圈，「芸娘今天能下床走動了，喝了碗粥，還說要親自來謝你。」
「讓表姐好生養著，不急。」
王秀走後，陸清晏看著那塊墨。是上好的松煙墨，質地細膩，帶著淡淡的清香。
他磨了點墨，試了試筆。墨色烏黑潤澤，果然是好墨。
鋪開紙，他繼續準備院試的文章。寫到「法理人情」時，筆尖頓了頓。
今日在公堂上，他看到了這個時代的一些光亮——雖然陰暗處很多，但也有願意依法辦事的官員，有可以講理的地方。
這就夠了。有光亮，就有路。
他繼續寫。筆尖沙沙，在紙上留下清晰的墨跡。
消息是晌午傳開的。鎮上趕集的人回來說，看見劉老爺的馬車往縣衙方向去，車上還坐著個穿長衫的師爺。到下午，兩個衙役就到了王家，腰挎朴刀，手裡拿著傳簽。
「王有福在家嗎？」為首的衙役嗓門粗。
王掌柜正在院裡收拾被劉家扔亂的聘禮，聞聲腿一軟，差點摔倒。王秀扶住他，上前道：「差爺，我哥在家。」
衙役遞上傳簽：「劉德昌告你女兒王芸娘命硬克夫，致其子身亡。縣尊老爺傳你明日辰時過堂。」
那傳簽是塊竹板，上面刻著字，蓋了紅印。王掌柜接過時，手抖得厲害。
王秀塞給衙役幾個銅錢：「差爺辛苦，喝碗茶。」
衙役收了錢，臉色緩和些：「王家老爺，實話跟你說，劉家在縣衙打點過了。你們好自為之。」
說完就走了。
王掌柜癱坐在椅子上，傳簽掉在地上。王秀撿起來，看著上面「辰時過堂」幾個字，心直往下沉。
她沒耽擱，立刻回了陸家。把事情一說，趙氏手裡的針線笸籮差點打翻：「真告了？」
「真告了。」王秀臉色灰白，「衙役親自來傳的簽，明日辰時過堂。」
陸鐵柱悶頭抽菸，煙鍋子磕得砰砰響：「劉家這是要往死里逼……」
陸清晏從屋裡出來：「大伯母，傳簽給我看看。」
王秀遞過去。陸清晏仔細看了，是標準的傳喚簽，寫明了案由、時間。他放下竹籤：「大伯母別急，這事咱們占理。」
「可劉家打點過了……」
「打點也得講理。」陸清晏說，「縣衙不是劉家開的。大伯母，您讓王家舅舅準備三樣東西：婚書、當時定親的媒人、還有《大雍律例》。」
「媒人怕是躲起來了……」
「那就多找幾個當時在場的人。」陸清晏說，「定親酒總擺過吧？請了哪些親友？能作證婚期未到的，都行。」
王秀匆匆回去準備了。
陸清晏回屋，把《大雍律例》又仔細翻了一遍，重點看了戶婚篇和刑律篇。又把自己寫策論用的紙筆拿出來，擬了幾條辯詞。
陸鐵柱在門外站了會兒，進來：「你真要跟你王家舅舅去？」
「要去。」陸清晏頭也不抬，「王家舅舅老實，上了公堂怕說不清話。我是童生，有功名在身，見官可不跪，說話也有分量。」
陸鐵柱沉默良久，拍了拍他肩膀：「小心說話。」
第二天天不亮，陸清晏就和王掌柜出發了。王秀也跟去，在衙門外等。
到縣衙時，辰時還沒到，但衙門口已經圍了些人。都是聽說這案子來看熱鬧的，指指點點，交頭接耳。
「聽說了嗎？王家女兒克夫……」
「劉家少爺死得慘啊，馬車翻溝里了……」
「這種女子，誰家敢要……」
王掌柜聽得臉色發白。陸清晏扶住他：「王舅舅，別聽這些。待會兒上了堂，您什麼都別說，學生來說。」
辰時正，鼓響三聲，衙役高喊：「升——堂——」
兩排衙役執水火棍出來，分列兩旁。周縣令穿著官服，從後堂走出，坐到「明鏡高懸」的匾額下。
「帶原告、被告。」
劉老爺先被帶上來，身邊跟著那個師爺。接著是王掌柜和陸清晏。
周縣令看了眼堂下：「劉德昌，你告王有福之女王芸娘命硬克夫，致你子身亡。可有狀紙？」
「有，有！」劉老爺遞上狀紙，又開始哭訴，說他兒子如何年輕有為，如何突遭橫禍，定是王家女兒命硬的緣故。
周縣令聽完，看向王掌柜：「王有福，你有何話說？」
王掌柜腿發軟，嘴唇哆嗦，說不出話。陸清晏上前一步，躬身行禮：「學生陸清晏，童生，代舅父王有福陳情。」
周縣令抬眼看他：「你是何人？」
「學生陸清晏，縣學童生，王有福是學生舅父。舅父不擅言辭，學生代為陳述，請大人准允。」
周縣令打量他片刻：「准。」
陸清晏站直身子，聲音清朗，整個大堂都聽得見：「稟大人，劉家所告，於法無據，於理不通，於情不合。」
劉老爺的師爺立刻道：「大人！他……」
周縣令抬手制止：「讓他說。」
陸清晏繼續道：「其一，於法無據。我朝律法三百二十條，所列罪名皆有明確定義——殺人、傷人、盜竊、詐欺，皆需實證。『命硬克夫』四字，律法何曾載之？若此可成罪，則人人皆可因天災人禍互告。今日張三李四定親，明日李四暴病，可是張三所克？若如此，婚嫁之事豈非兒戲，律法威嚴何存？」
堂下一片安靜。連執棍的衙役都豎著耳朵聽。
劉老爺急道：「大人！他這是狡辯！」
「學生是否狡辯，請大人明鑑。」陸清晏從袖中取出婚書，「此乃王劉兩家婚書，紅紙黑字，寫明婚期十月十二。今日才五月初十，婚期未至。按《大雍律例·戶婚篇》第七條：『未婚夫妻，一方身故，婚約自動解除。』白紙黑字，法理昭然。」
他將婚書呈上。周縣令仔細看了，點點頭。
劉老爺的師爺忙道：「大人，縱然律法如此，但民間習俗，定親便是半個人家……」
「半個人家？」陸清晏轉向他，「這位先生既知習俗，可曾讀過《禮記》？《禮記·曾子問》有云：『娶女有吉日而女死，如之何？孔子曰：婿齊衰而吊，既葬而除之。』說的是若女子在婚期前亡故，未婚夫服齊衰之喪，葬後即除。反之亦然。此乃古禮，亦是常情。」
他頓了頓，聲音更清朗：「古禮尚且如此，今律更明。若按劉家所言，定親便要守孝，那我朝開國以來，多少未婚男女因故身故，其未婚配偶豈非皆要守孝？如此一來，婚嫁之事誰人敢為？」
周縣令眼中閃過一絲讚賞。
劉老爺臉色發青：「你……你強詞奪理！」
「學生是否強詞奪理，請大人裁斷。」陸清晏又呈上一捲紙，「此為學生抄錄的律法條款，及《刑案彙編》中三例類似案例判詞。請大人過目。」
周縣令一一看過，抬起頭：「劉德昌，你還有何話說？」
劉老爺撲通跪下：「大人！我兒子死得冤啊！定是那王芸娘……」
「證據呢？」周縣令問，「你可有證據證明，你兒子之死與王芸娘有直接干係？」
「這……這還要什麼證據？定親半年就出事……」
「荒唐！」周縣令拍驚堂木，「若按此理，本官問你——你三年前與李記商行定契，半年後李記倒閉，可是你命硬克倒的？」
堂下有人忍不住笑出聲。
劉老爺臉漲得通紅。
周縣令正色道：「劉德昌，你喪子之痛，本官體諒。但將此事怪罪於未婚女子，實屬無稽。更甚者，你帶人擅闖民宅，扔砸聘禮，威脅逼迫，已犯律條！」
劉老爺慌了：「大人！我……我是痛失愛子，一時糊塗……」
「念你初犯，且確有喪子之痛，本官不予深究。」周縣令道，「但王家名譽受損，你可願補償？」
陸清晏開口道：「大人，學生代舅父陳述：王家不求補償，只求一紙判書，以正視聽，以安人心。」
周縣令點頭：「師爺，擬判。」
判詞寫得明白：王劉兩家婚約自劉子身故之日自動解除，雙方再無干係。劉家不得再以此事滋擾王家。王芸娘婚嫁自由，不受此事影響。
蓋上官印，當堂宣讀。
出了縣衙，日頭已高。陽光明晃晃地照下來，刺得人睜不開眼。
王掌柜捧著判書，手還在抖，但臉上有了血色。他抓住陸清晏的手，老淚縱橫：「清晏……舅父……舅父不知該怎麼謝你……」
「王舅舅言重了。」陸清晏扶住他，「快回去告訴舅母和芸娘表姐，沒事了。」
王秀在衙門外等著，看見判書，眼淚唰地流下來。她沒多話，朝陸清晏深深一福，轉身就往娘家跑。
消息很快傳開。不到半天，整個鎮子都知道了——陸家那個十六歲的童生，在公堂上引經據典，把劉老爺和師爺說得啞口無言，縣太爺當場判劉家敗訴。
「了不得啊，陸家老三……」
「聽說他才十六？這口才，這膽識……」
「讀書人就是不一樣，句句在理……」
陸清晏回到村里時，不少人圍上來問。他只簡單說了句「依法辦事」，就回家了。
趙氏早在院門口等著，上下看他：「沒人為難你吧？」
「沒有。」陸清晏說，「縣太爺是明白人。」
陸鐵柱抽著煙，眼裡有光：「好，好。」
晚上，王秀又來了，這次提著一籃雞蛋，還有一塊好墨。
「清晏，這塊墨……是峰兒讓我帶來的。」王秀說，「他說你用得著。」
陸清晏接過：「謝謝峰堂兄。」
「該我們謝你。」王秀紅著眼圈，「芸娘今天能下床走動了，喝了碗粥，還說要親自來謝你。」
「讓表姐好生養著，不急。」
王秀走後，陸清晏看著那塊墨。是上好的松煙墨，質地細膩，帶著淡淡的清香。
他磨了點墨，試了試筆。墨色烏黑潤澤，果然是好墨。
鋪開紙，他繼續準備院試的文章。寫到「法理人情」時，筆尖頓了頓。
今日在公堂上，他看到了這個時代的一些光亮——雖然陰暗處很多，但也有願意依法辦事的官員，有可以講理的地方。
這就夠了。有光亮，就有路。
他繼續寫。筆尖沙沙，在紙上留下清晰的墨跡。