第21章 鬧劇
王秀從陸家回去後，直接去了娘家。
王家在鎮西頭，是個兩進的小院，比陸家寬敞，但也算不上富貴。她剛到巷口，就聽見裡面傳來哭鬧聲。
快步走進院子，看見院裡一片狼藉。幾個箱籠被扔在地上，裡面的衣裳布料散了一地。她哥王掌柜正和一個穿著綢緞衣裳的中年男人對峙，兩人都面紅耳赤。
「我兒子沒了！就是你家女兒克的！」那男人劉老爺，指著王掌柜的鼻子罵，「這種命硬的女子，誰家敢要？」
王掌柜氣得渾身發抖：「你……你血口噴人！」
「我血口噴人？」劉老爺冷笑，「定親才半年，我兒子就沒了！不是她克的是誰？今天我把話放這這，要麼讓你女兒給我兒子守孝三年，要麼……就讓她殉葬！」
「殉葬」兩個字像刀子，扎進每個人心裡。
院子裡還有劉家帶來的幾個家丁，個個膀大腰圓。王家的幾個親戚也來了，但都站在一旁，不敢上前。
王秀看見嫂子癱坐在台階上，哭得撕心裂肺。侄女芸娘的房門緊閉，裡面靜悄悄的，像沒人一樣。
「劉老爺好大的口氣。」王秀走上前，聲音不大，但很清晰。
劉老爺轉頭看她：「你是誰？」
「我是芸娘的姑母。」王秀站到哥哥身邊，「劉老爺說要殉葬？大雍朝開國就廢了殉葬舊俗，您這是要違抗律法？」
劉老爺一愣。
王秀繼續道：「《大雍律例》寫得明白，未婚夫妻，一方身故，婚約自動解除。既無婚約，何來守孝？更別說殉葬，那是前朝的陋習，如今誰提，就是藐視王法。」
她是從陸清晏那兒學來的話，說得一字不差。
劉老爺臉色變了變：「你……你懂什麼律法！」
「我不懂，但律法書懂。」王秀看向哥哥，「哥，你去縣裡書鋪買本《大雍律例》，翻給劉老爺看。他要是還不信，咱們就去縣衙，請縣太爺判一判。」
王掌柜眼睛亮了，腰杆挺直了些：「對！咱們去見官！」
劉老爺盯著王秀看了半晌，忽然笑了：「好，好個牙尖嘴利的婦人。不過你以為搬出律法就能嚇住我？我兒子沒了，是事實。你侄女克夫，也是事實。這事傳出去，我看誰家還敢要她！」
這話毒，直戳心窩。
王秀咬了咬牙：「劉老爺，做人要留餘地。您兒子遭了不幸，我們王家也難過。但把這事怪到姑娘頭上，太不厚道。」
「厚道？」劉老爺冷笑，「我兒子都沒了，還講什麼厚道？」
他甩袖轉身：「三天，給你們三天時間。要麼讓王芸娘到我劉家祠堂守孝，要麼咱們公堂上見！看縣太爺是信你們，還是信我！」
說完，帶著家丁走了。
院裡一片死寂。
王掌柜癱坐在椅子上，手捂著臉。嫂子還在哭，聲音已經啞了。親戚們面面相覷，陸續告辭——沒人想惹上這種麻煩。
王秀扶起嫂子，又去敲芸娘的房門：「芸娘，開開門，是姑姑。」
裡面沒動靜。
「芸娘？」
還是沒聲音。
王秀心裡一緊，用力推門——門從裡面閂著。她拍門：「芸娘！你應一聲！」
王掌柜也反應過來，衝過來撞門。木門老舊，幾下就撞開了。
屋裡，芸娘躺在床上，臉色慘白，眼睛睜著，盯著房梁。手腕上一道血痕，正往外滲血。地上掉著把剪刀。
「芸娘！」王秀撲過去，扯下自己的頭巾按住傷口，「哥！快去請郎中！」
王掌柜跌跌撞撞跑出去。
王秀按住傷口，血還是往外滲。芸娘一動不動，眼淚從眼角滑下來，沒入鬢髮。
「傻孩子……傻孩子……」王秀哽咽，「為那種人家，值嗎？」
芸娘嘴唇動了動，聲音輕得像嘆息：「姑姑……我活著……連累家裡名聲……」
「什麼名聲！人才要緊！」王秀哭出來，「你要是沒了，你爹娘怎麼活？姑姑怎麼活？」
郎中匆匆趕來，包紮了傷口。傷口不深，芸娘沒用力——或許是不敢，或許是不舍。
「心病還得心藥醫。」郎中說，「好好開導，別再刺激了。」
送走郎中，王秀守在床邊。芸娘閉著眼，但睫毛在顫。
「芸娘，」王秀輕聲說，「姑姑今天去你二叔婆家了。就是你陸家二叔。」
芸娘沒反應。
「他們家窮，但人好。」王秀繼續說，「你二叔婆家的大兒子，叫大山，二十五了還沒娶親，因為家裡拿不出彩禮。可他們一家人，互相疼惜，沒人怨誰。」
「清晏堂弟，十六歲，考上童生了，八月要考秀才。他白天讀書，晚上寫話本掙錢，貼補家用。」
「小山堂弟，木匠學徒，被師傅欺負，寧可被趕出來也不昧良心。現在在家做盆景，一個能賣六百文。」
她慢慢說著，說陸家怎麼採金銀花，怎麼教兩個妹妹認字，怎麼說「一家人在一起，窮也不怕」。
芸娘的眼角又濕了。
「芸娘，」王秀握住她的手，「名聲是別人的，命是自己的。為了別人的閒話尋死，太傻。」
「可是……可是他們都說我克夫……」芸娘終於開口，聲音嘶啞。
「他們說就說。」王秀擦擦淚，「日子是咱們自己過，不是過給別人看的。你才十六，路還長。等這事過去，姑姑給你找個好人家，不圖富貴，就圖人好。」
芸娘哭出聲來，哭得渾身發抖。
王秀抱著她，也跟著哭。
窗外，天漸漸黑了。王掌柜端了碗粥進來，眼睛也是紅的：「芸娘，喝點粥……」
芸娘搖頭。
「喝點。」王秀接過碗，「活著，才能看見那些欺負咱們的人遭報應。死了，就什麼都看不到了。」
這話狠，但有用。
芸娘慢慢坐起來，接過碗，小口小口地喝。粥是溫的，加了糖，甜絲絲的。
王秀看著她喝粥，心裡又疼又暖。疼的是侄女受的罪，暖的是人還在。
夜裡，王秀沒回自己家，留在娘家陪芸娘。她睡在外間榻上，聽見裡間芸娘翻來覆去的聲音。
「姑姑，」芸娘忽然輕聲問，「陸家……真的不怕窮嗎？」
「不怕。」王秀說，「他們怕的是人不齊，心不齊。」
沉默了一會兒，芸娘又問：「清晏堂弟……真能考中秀才嗎？」
「能。」王秀說得肯定，「那孩子，有出息。」
又是一陣沉默。
「姑姑，」芸娘的聲音更輕了，「謝謝你。」
王秀眼圈又紅了：「傻孩子，跟姑姑謝什麼。」
王家在鎮西頭，是個兩進的小院，比陸家寬敞，但也算不上富貴。她剛到巷口，就聽見裡面傳來哭鬧聲。
快步走進院子，看見院裡一片狼藉。幾個箱籠被扔在地上，裡面的衣裳布料散了一地。她哥王掌柜正和一個穿著綢緞衣裳的中年男人對峙，兩人都面紅耳赤。
「我兒子沒了！就是你家女兒克的！」那男人劉老爺，指著王掌柜的鼻子罵，「這種命硬的女子，誰家敢要？」
王掌柜氣得渾身發抖：「你……你血口噴人！」
「我血口噴人？」劉老爺冷笑，「定親才半年，我兒子就沒了！不是她克的是誰？今天我把話放這這，要麼讓你女兒給我兒子守孝三年，要麼……就讓她殉葬！」
「殉葬」兩個字像刀子，扎進每個人心裡。
院子裡還有劉家帶來的幾個家丁，個個膀大腰圓。王家的幾個親戚也來了，但都站在一旁，不敢上前。
王秀看見嫂子癱坐在台階上，哭得撕心裂肺。侄女芸娘的房門緊閉，裡面靜悄悄的，像沒人一樣。
「劉老爺好大的口氣。」王秀走上前，聲音不大，但很清晰。
劉老爺轉頭看她：「你是誰？」
「我是芸娘的姑母。」王秀站到哥哥身邊，「劉老爺說要殉葬？大雍朝開國就廢了殉葬舊俗，您這是要違抗律法？」
劉老爺一愣。
王秀繼續道：「《大雍律例》寫得明白，未婚夫妻，一方身故，婚約自動解除。既無婚約，何來守孝？更別說殉葬，那是前朝的陋習，如今誰提，就是藐視王法。」
她是從陸清晏那兒學來的話，說得一字不差。
劉老爺臉色變了變：「你……你懂什麼律法！」
「我不懂，但律法書懂。」王秀看向哥哥，「哥，你去縣裡書鋪買本《大雍律例》，翻給劉老爺看。他要是還不信，咱們就去縣衙，請縣太爺判一判。」
王掌柜眼睛亮了，腰杆挺直了些：「對！咱們去見官！」
劉老爺盯著王秀看了半晌，忽然笑了：「好，好個牙尖嘴利的婦人。不過你以為搬出律法就能嚇住我？我兒子沒了，是事實。你侄女克夫，也是事實。這事傳出去，我看誰家還敢要她！」
這話毒，直戳心窩。
王秀咬了咬牙：「劉老爺，做人要留餘地。您兒子遭了不幸，我們王家也難過。但把這事怪到姑娘頭上，太不厚道。」
「厚道？」劉老爺冷笑，「我兒子都沒了，還講什麼厚道？」
他甩袖轉身：「三天，給你們三天時間。要麼讓王芸娘到我劉家祠堂守孝，要麼咱們公堂上見！看縣太爺是信你們，還是信我！」
說完，帶著家丁走了。
院裡一片死寂。
王掌柜癱坐在椅子上，手捂著臉。嫂子還在哭，聲音已經啞了。親戚們面面相覷，陸續告辭——沒人想惹上這種麻煩。
王秀扶起嫂子，又去敲芸娘的房門：「芸娘，開開門，是姑姑。」
裡面沒動靜。
「芸娘？」
還是沒聲音。
王秀心裡一緊，用力推門——門從裡面閂著。她拍門：「芸娘！你應一聲！」
王掌柜也反應過來，衝過來撞門。木門老舊，幾下就撞開了。
屋裡，芸娘躺在床上，臉色慘白，眼睛睜著，盯著房梁。手腕上一道血痕，正往外滲血。地上掉著把剪刀。
「芸娘！」王秀撲過去，扯下自己的頭巾按住傷口，「哥！快去請郎中！」
王掌柜跌跌撞撞跑出去。
王秀按住傷口，血還是往外滲。芸娘一動不動，眼淚從眼角滑下來，沒入鬢髮。
「傻孩子……傻孩子……」王秀哽咽，「為那種人家，值嗎？」
芸娘嘴唇動了動，聲音輕得像嘆息：「姑姑……我活著……連累家裡名聲……」
「什麼名聲！人才要緊！」王秀哭出來，「你要是沒了，你爹娘怎麼活？姑姑怎麼活？」
郎中匆匆趕來，包紮了傷口。傷口不深，芸娘沒用力——或許是不敢，或許是不舍。
「心病還得心藥醫。」郎中說，「好好開導，別再刺激了。」
送走郎中，王秀守在床邊。芸娘閉著眼，但睫毛在顫。
「芸娘，」王秀輕聲說，「姑姑今天去你二叔婆家了。就是你陸家二叔。」
芸娘沒反應。
「他們家窮，但人好。」王秀繼續說，「你二叔婆家的大兒子，叫大山，二十五了還沒娶親，因為家裡拿不出彩禮。可他們一家人，互相疼惜，沒人怨誰。」
「清晏堂弟，十六歲，考上童生了，八月要考秀才。他白天讀書，晚上寫話本掙錢，貼補家用。」
「小山堂弟，木匠學徒，被師傅欺負，寧可被趕出來也不昧良心。現在在家做盆景，一個能賣六百文。」
她慢慢說著，說陸家怎麼採金銀花，怎麼教兩個妹妹認字，怎麼說「一家人在一起，窮也不怕」。
芸娘的眼角又濕了。
「芸娘，」王秀握住她的手，「名聲是別人的，命是自己的。為了別人的閒話尋死，太傻。」
「可是……可是他們都說我克夫……」芸娘終於開口，聲音嘶啞。
「他們說就說。」王秀擦擦淚，「日子是咱們自己過，不是過給別人看的。你才十六，路還長。等這事過去，姑姑給你找個好人家，不圖富貴，就圖人好。」
芸娘哭出聲來，哭得渾身發抖。
王秀抱著她，也跟著哭。
窗外，天漸漸黑了。王掌柜端了碗粥進來，眼睛也是紅的：「芸娘，喝點粥……」
芸娘搖頭。
「喝點。」王秀接過碗，「活著，才能看見那些欺負咱們的人遭報應。死了，就什麼都看不到了。」
這話狠，但有用。
芸娘慢慢坐起來，接過碗，小口小口地喝。粥是溫的，加了糖，甜絲絲的。
王秀看著她喝粥，心裡又疼又暖。疼的是侄女受的罪，暖的是人還在。
夜裡，王秀沒回自己家，留在娘家陪芸娘。她睡在外間榻上，聽見裡間芸娘翻來覆去的聲音。
「姑姑，」芸娘忽然輕聲問，「陸家……真的不怕窮嗎？」
「不怕。」王秀說，「他們怕的是人不齊，心不齊。」
沉默了一會兒，芸娘又問：「清晏堂弟……真能考中秀才嗎？」
「能。」王秀說得肯定，「那孩子，有出息。」
又是一陣沉默。
「姑姑，」芸娘的聲音更輕了，「謝謝你。」
王秀眼圈又紅了：「傻孩子，跟姑姑謝什麼。」