第78章 威震泥窪定乾坤
晨霧未散，「泥窪地」西頭的空氣里，卻已瀰漫開一股不同尋常的氣息。
那不是往常的污濁與麻木，而是一種壓抑的興奮，一種山雨欲來的躁動。
昨夜「鬼見愁」的沖天火光和隱約喊殺，雖然隔得遠，但在這片消息傳遞比風還快的地界，天還沒亮透，各種添油加醋的版本就已經在窩棚和污水溝之間傳遍了。
「聽說了嗎？林三爺帶人把黑石灘的『過山風』給剿了！」
「什麼剿了？是連鍋端了！聽說殺了個人頭滾滾，江水都染紅了！」
「林三爺單槍匹馬殺上賊船，生擒了匪首！」
「匪首個屁！那根本就不是水匪，是有人假扮的！還搜出了官兵的衣裳和令牌！」
「我的老天爺……這下可捅破天了……」
消息如同點燃的野火，瞬間燒遍了整個「泥窪地」，並向州府其他角落瘋狂蔓延。
張彪幾乎是連滾爬爬地從醉仙居衝到了碼頭。當他看到碼頭上那幾具蓋著草蓆的屍體、那些垂頭喪氣的俘虜、特別是那一小袋在晨光下晃眼的金沙，以及那幾套半舊的官兵號衣時，臉上的表情精彩得無法形容，先是驚駭，隨即是狂喜，緊接著又變成了深深的忌憚和一絲不易察覺的恐懼。
「林……林兄弟！你這……你這是……」張彪搓著手，想拍林烽肩膀，手伸到一半又縮了回去，臉上的笑容有點僵，「幹得漂亮！太漂亮了！哥哥我……我真是服了！」
林烽拿起那袋金沙和一塊刻著蛇紋的木牌，他頓了頓，沒明說，但目光掃過那些官兵號衣，意思不言而喻。
張彪的三角眼猛地一縮，臉上肥肉抖了抖，湊近些，壓低聲音，帶著顫：「林兄弟，你的意思是……是官面上的人？」
「是不是官面上的，不好說。但這些東西，絕不是一個流民頭子宋麻子能弄到的。」
林烽將木牌在手中掂了掂，「宋麻子背後，有人。這人胃口不小，手也伸得長。劫糧只是開始……。」
張彪倒吸一口涼氣，臉色發白。
他混跡底層多年，最怕的就是摻和進官面上的爭鬥，那真是死都不知道怎麼死的。
他原本只想借著林烽的悍勇擴張地盤，多撈點銀子，哪想到一下子扯出這麼大個窟窿？
「那……那現在怎麼辦？這些東西……」張彪看著那些扎眼的號衣和金沙，如同看著燙手的山芋。
「交給『福瑞祥』的趙東家，他也該來了。」林烽看向碼頭入口方向。
果然，幾輛匆匆而來的馬車正停下，趙掌柜和那位「福瑞祥」的東家趙百萬，一個白白胖胖、穿著綢緞長袍、此刻卻滿臉驚惶與急切的中年富商，在一群家丁護衛下，急匆匆地趕了過來。
「林壯士！林英雄！」趙百萬遠遠看到林烽，就一迭聲地喊著，幾乎是小跑過來，對著林烽就要躬身下拜，被林烽抬手攔住。
「趙東家不必如此，分內之事。」林烽語氣平淡，指了指後面完好無損的米船和被解救出來的船工夥計，「人和貨，都在那裡，趙東家可以清點一下。」
趙百萬看到那些失而復得的米船和手下，激動得眼圈都紅了，連連作揖：「大恩不言謝！大恩不言謝啊，林壯士！您可是救了我趙家滿門啊！」二十船新米，價值數萬兩，還有幾十號得力人手的性命，真要折在黑石灘」，他「福瑞祥」就算不垮，也得元氣大傷。
「贖金……」趙百萬趕緊示意，後面管家馬上捧上一個沉重的木匣。
林烽卻擺了擺手，沒接那木匣，而是指了指旁邊那些繳獲：「贖金不急。趙東家，你先看看這些東西。」
趙百萬和趙掌柜湊過去一看，當看到那些官兵號衣和蛇紋木牌時，兩人的臉色「唰」地一下變得慘白，比剛才還要驚恐十倍！趙掌柜腿一軟，差點坐倒在地。
「這……這是……」趙百萬聲音發顫，手指著那些東西，如同見了鬼。
「昨夜劫船的，不是普通水匪。是有人冒充官兵，假借水匪之名行事。這是從他們老巢搜出來的。」林烽盯著趙百萬的眼睛，「趙東家，你『福瑞祥』走南闖北，樹大根深，可曾得罪過什麼……手眼通天的人物？或者，這批米，除了是米，還有什麼別的說頭？」
趙百萬額頭冷汗涔涔而下，眼神躲閃，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。
顯然，他知道些什麼，但不敢說。
林烽也不逼他，只是緩緩道：「趙東家，江湖有江湖的規矩，官面有官面的法度。但有些人，偏偏喜歡不守規矩，壞了法度。這次他們動的是你的米，下一次，指不定是誰的命。這些東西，」他踢了踢那袋金沙，「我留著無用，反而招禍。趙東家在州府經營多年，人脈廣闊，這些東西，或許在趙東家手裡，能發揮點作用，至少……能換個平安。」
他這話說得意味深長。
既是暗示趙百萬，劫案背後水很深，牽扯到官面勢力，他林烽可以裝作不知道，把「贓物」交給趙百萬處理，讓他自己去打點、去消除隱患。同時也是在告訴趙百萬，這個人情，你欠大了，而且我手裡有你的把柄。
趙百萬是聰明人，瞬間就聽懂了林烽的弦外之音。他臉上神色變幻，掙扎，恐懼，最後化為一種決然和感激。他猛地對林烽再次深深一揖。
「林壯士……不，林爺！」趙百萬改了稱呼，語氣鄭重，「大恩大德，趙某沒齒難忘！這些東西，趙某知道該怎麼處理！以後林爺在州府，但有用得著我『福瑞祥』的地方，趙某和『福瑞祥』上下，絕無二話！至於酬勞……」他親自接過管家手裡的木匣，雙手奉上，「這是原先說好的贖金，五萬兩。另外，趙某再單獨奉上三萬兩，給林爺和諸位兄弟壓驚！還有，以後『福瑞祥』所有走水路的貨物，『平安錢』按最高例，再加一成，直接送到林爺府上！」
八萬兩現銀！外加一條長期穩定、且利潤豐厚的財路！饒是張彪在一旁聽得眼皮直跳，呼吸粗重，侯七、劉三刀等人更是瞪大了眼睛，心跳如鼓。
林烽神色依舊平靜，仿佛那八萬兩隻是八枚銅錢。他接過木匣，隨手遞給身後的劉三刀，對趙百萬點了點頭：「趙東家客氣。以後，合作愉快。」
「合作愉快！合作愉快！」趙百萬擦著汗，臉上終於露出如釋重負的笑容，又千恩萬謝一番，才急忙帶著人清點貨物，處理那些扎眼的「繳獲」去了。
張彪看著劉三刀手裡那沉甸甸的木匣，喉嚨滾動了一下，三角眼裡的光芒複雜到了極點。羨慕，嫉妒，畏懼，還有一絲慶幸——慶幸自己早早把林烽拉上了船，雖然代價是分出去一半乾股。
「林兄弟……」張彪舔了舔有些發乾的嘴唇，努力讓聲音聽起來自然些，「這……這下可是發了大財了。哥哥我……我都不知道說什麼好了。」
林烽轉身，看向張彪，忽然笑了笑。這笑容落在張彪眼裡，卻讓他心頭莫名一緊。
「彪爺，發點財是小事。」林烽走到張彪面前，距離很近，近到張彪能聞到他身上淡淡的血腥味和江水氣息，「關鍵是，經過昨晚和今天，『泥窪地』西頭，還有這碼頭，以後是誰說了算？」
張彪臉色一僵，下意識地想挺胸，但在林烽那平靜卻極具壓迫感的目光注視下，腰杆怎麼也挺不直，乾笑道：「當然是……當然是林兄弟你說了算！咱們不是說好了嗎？五成乾股，你主事！」
「光說好了不行。」林烽搖搖頭，聲音不大，卻清晰地傳進在場每個人耳中，「得讓所有人都知道，都記住。」
他目光掃過碼頭越聚越多的看熱鬧的人群，有苦力，有小販，有張彪原來的手下，也有聞訊趕來的其他地頭蛇的眼線，提高了聲音，一字一句，如同釘子般鑿進每個人的心裡：
「從今日起！『泥窪地』西頭，碼頭西區，歸我林三管！」
「以前的規矩，照舊！該交的錢，一分不能少！但誰敢伸手亂撈，欺行霸市，欺凌弱小，我林三第一個不答應！」
「想跟我林三吃飯的，守我的規矩，出力氣，有肉吃！想跟我林三作對的，」他頓了頓，目光如冷電般掃過人群，凡是被他看到的人，都不由自主地低下頭，縮了縮脖子，「黑石灘的『過山風』，就是下場！」
話音落下，碼頭上一片死寂。
只有江水拍岸的聲音。
所有人都被林烽話語中那股毫不掩飾的霸道和血腥氣鎮住了。
幾息之後，不知是誰先喊了一句：「林爺威武！我們跟林爺干！」
緊接著，呼喊聲如同潮水般響起，越來越響，越來越齊！許多苦力、小販，甚至一些原本搖擺不定的混混，都揮舞著手臂，漲紅了臉，高聲呼喊。看向林烽的眼神，充滿了狂熱和敬畏。
張彪站在一旁，看著被眾人狂熱簇擁的林烽，臉色一陣紅一陣白，最終化作一聲複雜的嘆息，悄悄退後了半步。
他知道，從這一刻起，「泥窪地」西頭，真正換天了。
而他張彪，能靠著那五成乾股，安安穩穩當個富家翁，已經是最好的結局。
林烽站在人群中央，承受著眾人的歡呼，臉上並無多少得色。
他目光沉靜，望向州府城內的方向。
拿下「泥窪地」，只是第一步。
有了錢，有了人，有了地盤，接下來，就該是時候，去會會州府里那些真正的大人物，去查清那些隱藏在暗處的陰謀，去找到他要找的人，去拿到他想要的東西了。
……州府這盤棋，他林烽，已然落子中盤，接下來，快輪到他將兵，直搗黃龍了！
「劉哥，侯七，」林烽收回目光，對身旁興奮不已的劉三刀和侯七吩咐道，「把銀子抬回『三合院』。拿出兩萬兩，分給昨晚出力的兄弟，戰死的撫恤加倍。剩下的，入庫。另外，放出話去，『三合院』招人，規矩照舊，但要精不要多。明天開始，西區碼頭，所有『平安錢』、『水面錢』，按新規矩，重新核定，收取！」
「是！林爺！」劉三刀和侯七轟然應諾，聲音洪亮，帶著一股揚眉吐氣的豪邁。
林烽點點頭，不再多言，分開人群，朝著「三合院」方向走去。
所過之處，人群自動分開一條道路，投來的目光，充滿了敬畏與臣服。
晨光，終於徹底驅散了霧氣，灑在碼頭和「泥窪地」污濁的土地上。
新的一天已經開始，而「林三爺」的旗幟，已然在這片土地上，獵獵作響，宣告著一個新時代的到來。
那不是往常的污濁與麻木，而是一種壓抑的興奮，一種山雨欲來的躁動。
昨夜「鬼見愁」的沖天火光和隱約喊殺，雖然隔得遠，但在這片消息傳遞比風還快的地界，天還沒亮透，各種添油加醋的版本就已經在窩棚和污水溝之間傳遍了。
「聽說了嗎？林三爺帶人把黑石灘的『過山風』給剿了！」
「什麼剿了？是連鍋端了！聽說殺了個人頭滾滾，江水都染紅了！」
「林三爺單槍匹馬殺上賊船，生擒了匪首！」
「匪首個屁！那根本就不是水匪，是有人假扮的！還搜出了官兵的衣裳和令牌！」
「我的老天爺……這下可捅破天了……」
消息如同點燃的野火，瞬間燒遍了整個「泥窪地」，並向州府其他角落瘋狂蔓延。
張彪幾乎是連滾爬爬地從醉仙居衝到了碼頭。當他看到碼頭上那幾具蓋著草蓆的屍體、那些垂頭喪氣的俘虜、特別是那一小袋在晨光下晃眼的金沙，以及那幾套半舊的官兵號衣時，臉上的表情精彩得無法形容，先是驚駭，隨即是狂喜，緊接著又變成了深深的忌憚和一絲不易察覺的恐懼。
「林……林兄弟！你這……你這是……」張彪搓著手，想拍林烽肩膀，手伸到一半又縮了回去，臉上的笑容有點僵，「幹得漂亮！太漂亮了！哥哥我……我真是服了！」
林烽拿起那袋金沙和一塊刻著蛇紋的木牌，他頓了頓，沒明說，但目光掃過那些官兵號衣，意思不言而喻。
張彪的三角眼猛地一縮，臉上肥肉抖了抖，湊近些，壓低聲音，帶著顫：「林兄弟，你的意思是……是官面上的人？」
「是不是官面上的，不好說。但這些東西，絕不是一個流民頭子宋麻子能弄到的。」
林烽將木牌在手中掂了掂，「宋麻子背後，有人。這人胃口不小，手也伸得長。劫糧只是開始……。」
張彪倒吸一口涼氣，臉色發白。
他混跡底層多年，最怕的就是摻和進官面上的爭鬥，那真是死都不知道怎麼死的。
他原本只想借著林烽的悍勇擴張地盤，多撈點銀子，哪想到一下子扯出這麼大個窟窿？
「那……那現在怎麼辦？這些東西……」張彪看著那些扎眼的號衣和金沙，如同看著燙手的山芋。
「交給『福瑞祥』的趙東家，他也該來了。」林烽看向碼頭入口方向。
果然，幾輛匆匆而來的馬車正停下，趙掌柜和那位「福瑞祥」的東家趙百萬，一個白白胖胖、穿著綢緞長袍、此刻卻滿臉驚惶與急切的中年富商，在一群家丁護衛下，急匆匆地趕了過來。
「林壯士！林英雄！」趙百萬遠遠看到林烽，就一迭聲地喊著，幾乎是小跑過來，對著林烽就要躬身下拜，被林烽抬手攔住。
「趙東家不必如此，分內之事。」林烽語氣平淡，指了指後面完好無損的米船和被解救出來的船工夥計，「人和貨，都在那裡，趙東家可以清點一下。」
趙百萬看到那些失而復得的米船和手下，激動得眼圈都紅了，連連作揖：「大恩不言謝！大恩不言謝啊，林壯士！您可是救了我趙家滿門啊！」二十船新米，價值數萬兩，還有幾十號得力人手的性命，真要折在黑石灘」，他「福瑞祥」就算不垮，也得元氣大傷。
「贖金……」趙百萬趕緊示意，後面管家馬上捧上一個沉重的木匣。
林烽卻擺了擺手，沒接那木匣，而是指了指旁邊那些繳獲：「贖金不急。趙東家，你先看看這些東西。」
趙百萬和趙掌柜湊過去一看，當看到那些官兵號衣和蛇紋木牌時，兩人的臉色「唰」地一下變得慘白，比剛才還要驚恐十倍！趙掌柜腿一軟，差點坐倒在地。
「這……這是……」趙百萬聲音發顫，手指著那些東西，如同見了鬼。
「昨夜劫船的，不是普通水匪。是有人冒充官兵，假借水匪之名行事。這是從他們老巢搜出來的。」林烽盯著趙百萬的眼睛，「趙東家，你『福瑞祥』走南闖北，樹大根深，可曾得罪過什麼……手眼通天的人物？或者，這批米，除了是米，還有什麼別的說頭？」
趙百萬額頭冷汗涔涔而下，眼神躲閃，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。
顯然，他知道些什麼，但不敢說。
林烽也不逼他，只是緩緩道：「趙東家，江湖有江湖的規矩，官面有官面的法度。但有些人，偏偏喜歡不守規矩，壞了法度。這次他們動的是你的米，下一次，指不定是誰的命。這些東西，」他踢了踢那袋金沙，「我留著無用，反而招禍。趙東家在州府經營多年，人脈廣闊，這些東西，或許在趙東家手裡，能發揮點作用，至少……能換個平安。」
他這話說得意味深長。
既是暗示趙百萬，劫案背後水很深，牽扯到官面勢力，他林烽可以裝作不知道，把「贓物」交給趙百萬處理，讓他自己去打點、去消除隱患。同時也是在告訴趙百萬，這個人情，你欠大了，而且我手裡有你的把柄。
趙百萬是聰明人，瞬間就聽懂了林烽的弦外之音。他臉上神色變幻，掙扎，恐懼，最後化為一種決然和感激。他猛地對林烽再次深深一揖。
「林壯士……不，林爺！」趙百萬改了稱呼，語氣鄭重，「大恩大德，趙某沒齒難忘！這些東西，趙某知道該怎麼處理！以後林爺在州府，但有用得著我『福瑞祥』的地方，趙某和『福瑞祥』上下，絕無二話！至於酬勞……」他親自接過管家手裡的木匣，雙手奉上，「這是原先說好的贖金，五萬兩。另外，趙某再單獨奉上三萬兩，給林爺和諸位兄弟壓驚！還有，以後『福瑞祥』所有走水路的貨物，『平安錢』按最高例，再加一成，直接送到林爺府上！」
八萬兩現銀！外加一條長期穩定、且利潤豐厚的財路！饒是張彪在一旁聽得眼皮直跳，呼吸粗重，侯七、劉三刀等人更是瞪大了眼睛，心跳如鼓。
林烽神色依舊平靜，仿佛那八萬兩隻是八枚銅錢。他接過木匣，隨手遞給身後的劉三刀，對趙百萬點了點頭：「趙東家客氣。以後，合作愉快。」
「合作愉快！合作愉快！」趙百萬擦著汗，臉上終於露出如釋重負的笑容，又千恩萬謝一番，才急忙帶著人清點貨物，處理那些扎眼的「繳獲」去了。
張彪看著劉三刀手裡那沉甸甸的木匣，喉嚨滾動了一下，三角眼裡的光芒複雜到了極點。羨慕，嫉妒，畏懼，還有一絲慶幸——慶幸自己早早把林烽拉上了船，雖然代價是分出去一半乾股。
「林兄弟……」張彪舔了舔有些發乾的嘴唇，努力讓聲音聽起來自然些，「這……這下可是發了大財了。哥哥我……我都不知道說什麼好了。」
林烽轉身，看向張彪，忽然笑了笑。這笑容落在張彪眼裡，卻讓他心頭莫名一緊。
「彪爺，發點財是小事。」林烽走到張彪面前，距離很近，近到張彪能聞到他身上淡淡的血腥味和江水氣息，「關鍵是，經過昨晚和今天，『泥窪地』西頭，還有這碼頭，以後是誰說了算？」
張彪臉色一僵，下意識地想挺胸，但在林烽那平靜卻極具壓迫感的目光注視下，腰杆怎麼也挺不直，乾笑道：「當然是……當然是林兄弟你說了算！咱們不是說好了嗎？五成乾股，你主事！」
「光說好了不行。」林烽搖搖頭，聲音不大，卻清晰地傳進在場每個人耳中，「得讓所有人都知道，都記住。」
他目光掃過碼頭越聚越多的看熱鬧的人群，有苦力，有小販，有張彪原來的手下，也有聞訊趕來的其他地頭蛇的眼線，提高了聲音，一字一句，如同釘子般鑿進每個人的心裡：
「從今日起！『泥窪地』西頭，碼頭西區，歸我林三管！」
「以前的規矩，照舊！該交的錢，一分不能少！但誰敢伸手亂撈，欺行霸市，欺凌弱小，我林三第一個不答應！」
「想跟我林三吃飯的，守我的規矩，出力氣，有肉吃！想跟我林三作對的，」他頓了頓，目光如冷電般掃過人群，凡是被他看到的人，都不由自主地低下頭，縮了縮脖子，「黑石灘的『過山風』，就是下場！」
話音落下，碼頭上一片死寂。
只有江水拍岸的聲音。
所有人都被林烽話語中那股毫不掩飾的霸道和血腥氣鎮住了。
幾息之後，不知是誰先喊了一句：「林爺威武！我們跟林爺干！」
緊接著，呼喊聲如同潮水般響起，越來越響，越來越齊！許多苦力、小販，甚至一些原本搖擺不定的混混，都揮舞著手臂，漲紅了臉，高聲呼喊。看向林烽的眼神，充滿了狂熱和敬畏。
張彪站在一旁，看著被眾人狂熱簇擁的林烽，臉色一陣紅一陣白，最終化作一聲複雜的嘆息，悄悄退後了半步。
他知道，從這一刻起，「泥窪地」西頭，真正換天了。
而他張彪，能靠著那五成乾股，安安穩穩當個富家翁，已經是最好的結局。
林烽站在人群中央，承受著眾人的歡呼，臉上並無多少得色。
他目光沉靜，望向州府城內的方向。
拿下「泥窪地」，只是第一步。
有了錢，有了人，有了地盤，接下來，就該是時候，去會會州府里那些真正的大人物，去查清那些隱藏在暗處的陰謀，去找到他要找的人，去拿到他想要的東西了。
……州府這盤棋，他林烽，已然落子中盤，接下來，快輪到他將兵，直搗黃龍了！
「劉哥，侯七，」林烽收回目光，對身旁興奮不已的劉三刀和侯七吩咐道，「把銀子抬回『三合院』。拿出兩萬兩，分給昨晚出力的兄弟，戰死的撫恤加倍。剩下的，入庫。另外，放出話去，『三合院』招人，規矩照舊，但要精不要多。明天開始，西區碼頭，所有『平安錢』、『水面錢』，按新規矩，重新核定，收取！」
「是！林爺！」劉三刀和侯七轟然應諾，聲音洪亮，帶著一股揚眉吐氣的豪邁。
林烽點點頭，不再多言，分開人群，朝著「三合院」方向走去。
所過之處，人群自動分開一條道路，投來的目光，充滿了敬畏與臣服。
晨光，終於徹底驅散了霧氣，灑在碼頭和「泥窪地」污濁的土地上。
新的一天已經開始，而「林三爺」的旗幟，已然在這片土地上，獵獵作響，宣告著一個新時代的到來。