第79章 暗流涌動聚英豪
晨光徹底驅散了「泥窪地」上空的陰霾，卻驅不散「三合院」內越發蒸騰的人氣和那股子銳利的新鮮勁兒。
院門敞開著，但再沒有哪個不長眼的混混地痞敢在附近探頭探腦，取而代之的，是絡繹不絕、神情各異、卻又都帶著幾分忐忑和熱切的身影。
「林爺！林爺！城南『快刀劉』帶著三個兄弟來投！說仰慕林爺威名，願效犬馬之勞！」
「東城碼頭『浪裏白條』宋家兄弟，水性是出了名的好，也遞了帖子！」
「還有幾個從北邊退下來的老卒，聽著信兒，也找上門了……」
侯七跑進跑出，額頭上冒著細汗，聲音卻帶著壓抑不住的興奮，將一沓沓拜帖和一個個名字報給坐在正房方桌後的林烽。劉三刀站在一旁，獨眼精光閃爍，飛快地打量著每一個被帶進來的人，如同最挑剔的鷹隼在審視獵物。
林烽沒有抬頭，他面前攤開著幾張紙，上面是劉三刀和侯七匯總來的、關於州府近期各種風吹草動的消息碎片。
「……西城守備營，上個月有批軍械報損，數目對不上，上面派人查，最後不了了之……」
「……漕幫最近和齊王府的一個管事走得很近，碼頭上多了些生面孔，不像幫里人……」
「……周府那邊，內院加了兩倍護衛，周文淵深居簡出，但周安最近頻頻出入城西幾家不起眼的客棧……」
「……黑風峪那邊，咱們的人進不去，但外圍盯梢的兄弟說，這兩天谷里似乎有車馬出入，動靜不大，很隱蔽……」
一條條信息，雜亂無章，卻隱隱指向幾個方向——軍械，齊王，周文淵，黑風峪（葉青璃）。
「林爺，這些人……」劉三刀見林烽半晌不語，低聲詢問。院子裡已經站了二三十號人，個個屏息凝神，眼巴巴望著正房門口。
林烽終於放下令牌，抬起頭，目光平靜地掃過院子裡那些或精悍、或油滑、或帶著老兵滄桑的面孔。他沒立刻說話，只是緩緩站起身，走到門口。
「我叫林三。」林烽開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「以前是邊軍，烽火營的。現在，是這『泥窪地』西頭和碼頭西區的話事人。」
他頓了頓，目光緩緩掃過眾人：「你們來，有的是衝著『林三爺』的名頭，有的是衝著黑石灘賺的銀子，有的是想找個靠山，混口安穩飯。這些，都沒錯。」
「但在我這兒，光有名頭，不夠。有銀子，也得有命花。想吃飯，更得先明白，端的是什麼碗，吃的是什麼飯。」
他語氣轉冷，眼神銳利如刀：「我林三的碗，是刀頭舔血、腦袋別在褲腰帶上的碗！我這兒吃的飯，是規矩飯，是賣命飯！守我的規矩，聽我的號令，有功必賞，有過必罰。不守規矩，不聽號令，或者吃裡扒外、臨陣退縮的……」
他沒有說下去，但目光中那毫不掩飾的冰冷殺意，已讓院子裡不少人下意識地打了個寒顫，縮了縮脖子。
「當然，」林烽語氣稍緩，「跟我林三乾的兄弟，我林三也絕不會虧待。銀子，管夠。前程，靠自己掙。受了委屈，我給你們出頭。折了性命，家小我林三養。」
恩威並施，簡單直接，卻最能打動這些在底層掙扎、見慣了世態炎涼的人心。
「現在，」林烽後退一步，重新坐回椅中，對劉三刀點了點頭，「劉哥，你帶他們去後院。是騾子是馬，先遛遛。手上功夫，水上本事，刺探消息，追蹤盯梢……有什麼能耐，亮出來。侯七，你記著。能用的，按本事高低，分三等。一等每月十兩例錢，出任務另有花紅。二等五兩，三等二兩。暫時用不上的，每人發二兩銀子，算是個見面禮，請回。」
不搞虛頭巴腦的，直接以利誘之，以能取之。
院子裡眾人聞言，精神都是一振，尤其是那些自忖有些本事的，眼中更是冒出光來。
十兩銀子！在「泥窪地」這地方，夠一家子舒舒服服過上大半年了！更別說還有出任務的花紅！
「謝林爺！」
「我等必竭盡全力！」
眾人轟然應諾，聲音裡帶著壓抑不住的激動。
他們在劉三刀的指揮下，魚貫進入後院。很快，後院便傳來了呼喝、比試、以及各種展示能耐的聲音。
「林爺，」侯七湊過來，臉上帶著興奮後的沉思，「來的人不少，但真正扎手的，好像不多。倒是有幾個老卒，手上功夫硬，眼神也穩，就是年紀大了點，身上帶傷。」
「老卒有老卒的用處。」林烽淡淡道。
「經驗，韌性，關鍵時刻的沉穩，不是年輕人能比的。挑出來，單獨編一隊，讓劉三刀帶著。」
「是！」侯七點頭，又想起什麼，「對了林爺，上午『福瑞祥』的趙掌柜又派人來了，送來了這個月的『平安錢』，還有這個。」他遞上一個用火漆封著的小竹筒。
林烽接過，捏碎火漆，抽出裡面卷著的紙條。上面只有寥寥數語：「林爺台鑒，前日之物已妥善處置，風波暫平。然樹欲靜而風不止，近日頗聞坊間有『米中藏金』之謠傳，恐有小人作祟，借題發揮。望林爺多加留意，早做提防。趙某拜上。」
米中藏金？林烽眼神一凝。
看來趙百萬那二十船「新米」，果然不簡單。
所謂的「劫糧」，恐怕是有人知道了內情，想黑吃黑。
而「米中藏金」的謠言……這是有人想把水攪得更渾，還是想將「福瑞祥」和昨夜之事徹底綁在一起，推向風口浪尖？
「侯七，」林烽沉聲道，「加派人手，盯緊碼頭所有進出貨物，尤其是糧食。或有哪些地方在大量收購或囤積糧食，或在暗中打探『福瑞祥』和黑石灘的消息。」
「是！」侯七領命，快步離去。
林烽獨自坐在房中，手指無意識地敲擊著桌面。
趙百萬的示警，讓他嗅到了更濃烈的危險氣息。如果「米中藏金」的謠言坐實，那批「賊贓」又牽扯到假冒官兵，一旦被有心人利用，扣上一頂「勾結匪類、劫掠官糧、圖謀不軌」的大帽子，別說他林烽，就連趙百萬和背後的「福瑞祥」，恐怕都有滅頂之災。
「看來，得給這潭水，再添把火了。」林烽眼中寒光一閃，心中已有了計較。
「劉哥，」他對著後院喊了一聲。
劉三刀小跑過來：「林爺，有什麼吩咐？」
「準備一下，晚上跟我出去一趟。」林烽聲音低沉。
劉三刀獨眼中精光爆射，抱拳道：「是！」
夜色，再次悄然降臨。
州府的燈火次第亮起，將這座龐大而複雜的城市，分割成光明與黑暗交織的迷宮。
新的風暴，已在醞釀。
院門敞開著，但再沒有哪個不長眼的混混地痞敢在附近探頭探腦，取而代之的，是絡繹不絕、神情各異、卻又都帶著幾分忐忑和熱切的身影。
「林爺！林爺！城南『快刀劉』帶著三個兄弟來投！說仰慕林爺威名，願效犬馬之勞！」
「東城碼頭『浪裏白條』宋家兄弟，水性是出了名的好，也遞了帖子！」
「還有幾個從北邊退下來的老卒，聽著信兒，也找上門了……」
侯七跑進跑出，額頭上冒著細汗，聲音卻帶著壓抑不住的興奮，將一沓沓拜帖和一個個名字報給坐在正房方桌後的林烽。劉三刀站在一旁，獨眼精光閃爍，飛快地打量著每一個被帶進來的人，如同最挑剔的鷹隼在審視獵物。
林烽沒有抬頭，他面前攤開著幾張紙，上面是劉三刀和侯七匯總來的、關於州府近期各種風吹草動的消息碎片。
「……西城守備營，上個月有批軍械報損，數目對不上，上面派人查，最後不了了之……」
「……漕幫最近和齊王府的一個管事走得很近，碼頭上多了些生面孔，不像幫里人……」
「……周府那邊，內院加了兩倍護衛，周文淵深居簡出，但周安最近頻頻出入城西幾家不起眼的客棧……」
「……黑風峪那邊，咱們的人進不去，但外圍盯梢的兄弟說，這兩天谷里似乎有車馬出入，動靜不大，很隱蔽……」
一條條信息，雜亂無章，卻隱隱指向幾個方向——軍械，齊王，周文淵，黑風峪（葉青璃）。
「林爺，這些人……」劉三刀見林烽半晌不語，低聲詢問。院子裡已經站了二三十號人，個個屏息凝神，眼巴巴望著正房門口。
林烽終於放下令牌，抬起頭，目光平靜地掃過院子裡那些或精悍、或油滑、或帶著老兵滄桑的面孔。他沒立刻說話，只是緩緩站起身，走到門口。
「我叫林三。」林烽開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「以前是邊軍，烽火營的。現在，是這『泥窪地』西頭和碼頭西區的話事人。」
他頓了頓，目光緩緩掃過眾人：「你們來，有的是衝著『林三爺』的名頭，有的是衝著黑石灘賺的銀子，有的是想找個靠山，混口安穩飯。這些，都沒錯。」
「但在我這兒，光有名頭，不夠。有銀子，也得有命花。想吃飯，更得先明白，端的是什麼碗，吃的是什麼飯。」
他語氣轉冷，眼神銳利如刀：「我林三的碗，是刀頭舔血、腦袋別在褲腰帶上的碗！我這兒吃的飯，是規矩飯，是賣命飯！守我的規矩，聽我的號令，有功必賞，有過必罰。不守規矩，不聽號令，或者吃裡扒外、臨陣退縮的……」
他沒有說下去，但目光中那毫不掩飾的冰冷殺意，已讓院子裡不少人下意識地打了個寒顫，縮了縮脖子。
「當然，」林烽語氣稍緩，「跟我林三乾的兄弟，我林三也絕不會虧待。銀子，管夠。前程，靠自己掙。受了委屈，我給你們出頭。折了性命，家小我林三養。」
恩威並施，簡單直接，卻最能打動這些在底層掙扎、見慣了世態炎涼的人心。
「現在，」林烽後退一步，重新坐回椅中，對劉三刀點了點頭，「劉哥，你帶他們去後院。是騾子是馬，先遛遛。手上功夫，水上本事，刺探消息，追蹤盯梢……有什麼能耐，亮出來。侯七，你記著。能用的，按本事高低，分三等。一等每月十兩例錢，出任務另有花紅。二等五兩，三等二兩。暫時用不上的，每人發二兩銀子，算是個見面禮，請回。」
不搞虛頭巴腦的，直接以利誘之，以能取之。
院子裡眾人聞言，精神都是一振，尤其是那些自忖有些本事的，眼中更是冒出光來。
十兩銀子！在「泥窪地」這地方，夠一家子舒舒服服過上大半年了！更別說還有出任務的花紅！
「謝林爺！」
「我等必竭盡全力！」
眾人轟然應諾，聲音裡帶著壓抑不住的激動。
他們在劉三刀的指揮下，魚貫進入後院。很快，後院便傳來了呼喝、比試、以及各種展示能耐的聲音。
「林爺，」侯七湊過來，臉上帶著興奮後的沉思，「來的人不少，但真正扎手的，好像不多。倒是有幾個老卒，手上功夫硬，眼神也穩，就是年紀大了點，身上帶傷。」
「老卒有老卒的用處。」林烽淡淡道。
「經驗，韌性，關鍵時刻的沉穩，不是年輕人能比的。挑出來，單獨編一隊，讓劉三刀帶著。」
「是！」侯七點頭，又想起什麼，「對了林爺，上午『福瑞祥』的趙掌柜又派人來了，送來了這個月的『平安錢』，還有這個。」他遞上一個用火漆封著的小竹筒。
林烽接過，捏碎火漆，抽出裡面卷著的紙條。上面只有寥寥數語：「林爺台鑒，前日之物已妥善處置，風波暫平。然樹欲靜而風不止，近日頗聞坊間有『米中藏金』之謠傳，恐有小人作祟，借題發揮。望林爺多加留意，早做提防。趙某拜上。」
米中藏金？林烽眼神一凝。
看來趙百萬那二十船「新米」，果然不簡單。
所謂的「劫糧」，恐怕是有人知道了內情，想黑吃黑。
而「米中藏金」的謠言……這是有人想把水攪得更渾，還是想將「福瑞祥」和昨夜之事徹底綁在一起，推向風口浪尖？
「侯七，」林烽沉聲道，「加派人手，盯緊碼頭所有進出貨物，尤其是糧食。或有哪些地方在大量收購或囤積糧食，或在暗中打探『福瑞祥』和黑石灘的消息。」
「是！」侯七領命，快步離去。
林烽獨自坐在房中，手指無意識地敲擊著桌面。
趙百萬的示警，讓他嗅到了更濃烈的危險氣息。如果「米中藏金」的謠言坐實，那批「賊贓」又牽扯到假冒官兵，一旦被有心人利用，扣上一頂「勾結匪類、劫掠官糧、圖謀不軌」的大帽子，別說他林烽，就連趙百萬和背後的「福瑞祥」，恐怕都有滅頂之災。
「看來，得給這潭水，再添把火了。」林烽眼中寒光一閃，心中已有了計較。
「劉哥，」他對著後院喊了一聲。
劉三刀小跑過來：「林爺，有什麼吩咐？」
「準備一下，晚上跟我出去一趟。」林烽聲音低沉。
劉三刀獨眼中精光爆射，抱拳道：「是！」
夜色，再次悄然降臨。
州府的燈火次第亮起，將這座龐大而複雜的城市，分割成光明與黑暗交織的迷宮。
新的風暴，已在醞釀。