第77章 黑石灘顯手段
「林爺，打聽清楚了。」侯七匆匆趕回，臉上帶著興奮和一絲凝重。
「黑石灘那伙人，不是本地水匪。旗號是新的，但手法老辣。接貨的人……像行伍的，走路架勢和普通百姓不一樣。」
「行伍的？」
林烽坐在正房方桌後，手裡把玩著一枚銅錢，眼神微凝。
這和他之前的猜測有些吻合。
冒充水匪，勾結或假扮官兵，劫掠大商行的糧船……這背後牽扯的，恐怕不是簡單的劫財。
「『福瑞祥』趙老爺急得嘴角都起泡了，說只要能把人和船救回來，贖金他照付，還額外再給林爺這個數！」 侯七伸出兩根手指。
兩萬兩。加上贖金，就是七萬兩。
這「福瑞祥」的東家，為了這批米和手下人性命，是真下了血本。當然，也可能這批米的價值，遠超明面上的數字。
林烽轉過身，目光掃過劉三刀和侯七：「劉哥，挑十個水性最好、膽子最大、手上見過血的兄弟，要絕對可靠。侯七，你立刻去準備，要五條最好的快船，船上不顯眼的地方，多備桐油、硝石、硫磺，還有漁網、撓鉤。兵器用短刀、分水刺、弩弓，不要長傢伙，動靜太大。」
劉三刀和侯七眼睛一亮，齊聲應道：「是！」
「記住，」林烽聲音轉冷，「這次去，不是救人那麼簡單。我要知道，到底是誰在裝神弄鬼，那批米里，又藏著什麼貓膩。黑石灘不是天塹，是人挖的坑。填坑的最好辦法，就是把挖坑的人，一起埋進去。」
次日，黃昏。江面被夕陽染成一片淒艷的血紅。五條不起眼的快船，如同五條沉默的江魚，悄無聲息地駛離了西區碼頭一處僻靜的灣漢，逆著江水，向上游的黑石灘方向駛去。
幾個時辰後，前方水流聲忽然變得暴戾混亂，隱約可見兩片如同巨斧般劈開江面的黑色山崖輪廓——黑石灘到了！
「到了，前面就是水灣入口。」劉三刀示意眾人停下，躲在一處突出的岩石後，低聲道，「水灣裡面地方不大，但地形複雜，像個葫蘆。如果對方有埋伏，很可能藏在兩邊的崖壁上，或者灣里的礁石後面。」
「侯七，帶兩個人，從左邊崖壁摸上去，看看上面有沒有人。『泥鰍』，你從右邊上。小心，別弄出動靜。」林烽快速分派，「劉哥，鐵頭，你們跟我，從水下摸進去，看看灣里的情況。其餘人，在這裡接應，等我們信號。」
眾人領命，立刻分頭行動。侯七和「泥鰍」像兩隻壁虎，悄無聲息地開始攀爬濕滑陡峭的崖壁。
林烽、劉三刀、「鐵頭」三人則深吸一口氣，潛入冰冷刺骨的江水中，向著那如同巨獸之口的漆黑水灣潛去。
水灣內的水流更加混亂，暗流拉扯著身體。
林烽屏住呼吸，睜大眼睛，努力適應水下的黑暗。
隱約能看到灣內停著幾條船的模糊黑影，比普通的漁船要大，但看不太清細節。他示意劉三刀和「鐵頭」分散開，從不同角度靠近觀察。
就在他們即將接近那幾條船時，異變突生！
「嘩啦！」水花響動，幾條船上同時亮起了火把！將不大的水灣照得亮如白晝！同時，兩岸崖壁上也出現了數十個火把，映照出一個個手持弓箭、弩箭、甚至還有幾把軍中制式強弩的身影！箭矢的寒光，在火光下冰冷地瞄準了水面和水灣入口！
中計了！
對方早有防備！
而且，看這架勢，絕不是什麼普通水匪！那些制式強弩，根本不是民間能有的東西！
「水下的朋友，既然來了，就出來透透氣吧！」一個嘶啞陰沉的聲音，從最大的一條船上響起。
船頭站著一個身形瘦高、臉上戴著個簡陋木質面具的漢子，看不清面目，但眼神銳利如鷹，正冷冷地掃視著水面。
水面下，林烽心中凜然，但並未慌亂。對方顯然是通過布置了水下鈴鐺或細線發現了他們。
此刻浮出水面，就是活靶子。
他當機立斷，對不遠處的劉三刀和「鐵頭」做了個「下潛，分散，製造混亂」的手勢，同時自己猛地向水下一艘船的船底潛去！船底是視野盲區，也是弓弩難以射擊的角度。
劉三刀和「鐵頭」會意，立刻向不同方向下潛，同時用力攪動水流，拍打船體，發出「砰砰」的悶響。
「在水下！射！」船上的面具人厲聲喝道。
「嗖嗖嗖！」箭矢如同飛蝗般射入水中，但夜晚水下視線極差，水流又亂，效果甚微。
就在這時，水灣入口處，忽然傳來了響亮的呼喊聲和明亮的火光！正是留守船隻的人，按照約定，聽到了隱約的異常水聲（劉三刀他們製造的聲音），點燃了預備好的、浸了桐油的柴堆，將五條空船點燃，順流向水灣口推來！同時敲鑼打鼓，大聲呼喝：「官兵來了！剿匪了！」
熊熊火光和突如其來的喧譁，讓水灣內的伏兵一陣騷動，注意力瞬間被入口處吸引。
「不好！有埋伏！是調虎離山！」面具人又驚又怒，但還算鎮定。
「別慌！守住灣口！弓弩手，瞄準入口火焰！水下的人跑不了！」
然而，就在他分神的剎那，他所在的大船船底，一道黑影如同鬼魅般破水而出，帶起漫天水花！
正是林烽！
林烽單手扣住船舷，腰腹發力，人已如同大鳥般翻上甲板，手中分水刺如同毒蛇吐信，直刺面具人咽喉！快！准！狠！
面具人大駭，沒想到對方如此悍勇，竟敢直接從水下強攻主船！他急忙側身閃避，同時拔刀格擋。
「叮！」分水刺與腰刀碰撞，火星四濺。
面具人只覺一股巨力傳來，手臂發麻，心中更是駭然：
此人好大的力氣！
林烽得勢不饒人，分水刺舞成一團寒光，招招不離面具人要害！
面具人武功不弱，但在林烽這狂風暴雨般的近身搶攻下，竟被逼得連連後退，險象環生。
甲板上的其他匪徒見狀，紛紛持刀撲上。但劉三刀和「鐵頭」也已趁亂從其他位置攀上船隻，與匪徒廝殺在一起。侯七和「泥鰍」在崖壁上見狀，也立刻用弩箭向下射擊，擾亂敵陣。
「點子扎手！風緊，扯呼！」面具人眼見手下抵擋不住，虛晃一刀，逼退林烽，厲聲高呼。
「想走？」林烽眼中寒光一閃，手中分水刺脫手飛出，如同閃電般射向正欲跳水的面具人後心！
面具人聽到背後惡風不善，拼命向側方一閃。
「噗嗤！」分水刺擦著他的肩膀飛過，帶起一蓬血雨，深深扎進船舷。
面具人痛哼一聲，卻不敢停留，一個猛子扎進漆黑的水中，消失不見。
其餘匪徒也紛紛跳水遁走，有些跑得慢的，成了俘虜。
戰鬥結束了。
「清點人數，搜查船隻！」林烽抹了把臉上的水珠和血漬，沉聲下令。
繳獲的匪船上面除了些兵器和糧食，並無「福瑞祥」的米，但在一口被鎖死的箱子裡，劉三刀發現了些東西——幾套半舊的官兵號衣，幾塊刻著特殊標記的木牌，還有……一小袋金沙。
「官兵的號衣……還有金沙……」林烽拿起一塊木牌，上面刻著一個扭曲的蛇形圖案，與「福瑞祥」描述的「蛇頭旗」有幾分相似，卻又更加精細詭異。
「果然不是普通水匪。冒充官兵，劫掠糧船，還私藏金沙……這是有人想借水匪之名，行不軌之事，甚至……中飽私囊，或者籌集軍餉？」
他心中念頭飛轉，隱隱感覺觸及到了某個巨大的陰謀邊緣。
「林爺！找到『福瑞祥』的人了！」侯七興奮地跑來報告，「在那邊崖壁下一個水洞裡，捆著二十幾個人，還有幾個船工，都還活著！米船也在下游一個隱蔽河汊里找到了，米都在！」
林烽點點頭，走到那幾名俘虜面前。幾人渾身濕透，面如土色，眼神驚恐。
「說，你們是什麼人？誰指使的？」林烽聲音冰冷。
「我說！我說！」他哭喊道，「我們是……是『過山風』的人！是……是宋老大……宋麻子讓我們幹的！他說有條大買賣，劫了『福瑞祥』的米，得了贖金，大家平分！那官兵衣服和牌子，也是他給的，說是用來嚇唬人，以防萬一……」
「宋麻子現在在哪？」林烽逼問。
「不……不知道啊！宋老大上次在碼頭被您……被您打了之後，就躲起來了，是派人傳的話……對了，傳話的人好像說，宋老大傍上了城裡的大人物，以後要干更大的買賣……」小頭目竹筒倒豆子般說道。
城裡的大人物？林烽心中冷笑。
看來，廢掉一個宋麻子，只是扯掉了這潭渾水表面的一層浮萍。底下，還藏著更深的泥鰍，甚至……吃人的鱷魚。
「林爺，這些人怎麼處理？」劉三刀問。
「把俘虜和繳獲的東西，連同『福瑞祥』的人和米船，全部帶回碼頭。派人去『福瑞祥』報信，讓他們來領人領貨……
他抬頭，望向東方天際。經過一夜的搏殺與混亂，那裡已隱隱泛起了一絲魚肚白。
經此一役，「林三爺」的名號，將不再局限於「泥窪地」和碼頭。
而隱藏在這劫案背後的更大陰影，也將成為他下一步，撬動更高層面棋局的關鍵籌碼！
天，快亮了。
「黑石灘那伙人，不是本地水匪。旗號是新的，但手法老辣。接貨的人……像行伍的，走路架勢和普通百姓不一樣。」
「行伍的？」
林烽坐在正房方桌後，手裡把玩著一枚銅錢，眼神微凝。
這和他之前的猜測有些吻合。
冒充水匪，勾結或假扮官兵，劫掠大商行的糧船……這背後牽扯的，恐怕不是簡單的劫財。
「『福瑞祥』趙老爺急得嘴角都起泡了，說只要能把人和船救回來，贖金他照付，還額外再給林爺這個數！」 侯七伸出兩根手指。
兩萬兩。加上贖金，就是七萬兩。
這「福瑞祥」的東家，為了這批米和手下人性命，是真下了血本。當然，也可能這批米的價值，遠超明面上的數字。
林烽轉過身，目光掃過劉三刀和侯七：「劉哥，挑十個水性最好、膽子最大、手上見過血的兄弟，要絕對可靠。侯七，你立刻去準備，要五條最好的快船，船上不顯眼的地方，多備桐油、硝石、硫磺，還有漁網、撓鉤。兵器用短刀、分水刺、弩弓，不要長傢伙，動靜太大。」
劉三刀和侯七眼睛一亮，齊聲應道：「是！」
「記住，」林烽聲音轉冷，「這次去，不是救人那麼簡單。我要知道，到底是誰在裝神弄鬼，那批米里，又藏著什麼貓膩。黑石灘不是天塹，是人挖的坑。填坑的最好辦法，就是把挖坑的人，一起埋進去。」
次日，黃昏。江面被夕陽染成一片淒艷的血紅。五條不起眼的快船，如同五條沉默的江魚，悄無聲息地駛離了西區碼頭一處僻靜的灣漢，逆著江水，向上游的黑石灘方向駛去。
幾個時辰後，前方水流聲忽然變得暴戾混亂，隱約可見兩片如同巨斧般劈開江面的黑色山崖輪廓——黑石灘到了！
「到了，前面就是水灣入口。」劉三刀示意眾人停下，躲在一處突出的岩石後，低聲道，「水灣裡面地方不大，但地形複雜，像個葫蘆。如果對方有埋伏，很可能藏在兩邊的崖壁上，或者灣里的礁石後面。」
「侯七，帶兩個人，從左邊崖壁摸上去，看看上面有沒有人。『泥鰍』，你從右邊上。小心，別弄出動靜。」林烽快速分派，「劉哥，鐵頭，你們跟我，從水下摸進去，看看灣里的情況。其餘人，在這裡接應，等我們信號。」
眾人領命，立刻分頭行動。侯七和「泥鰍」像兩隻壁虎，悄無聲息地開始攀爬濕滑陡峭的崖壁。
林烽、劉三刀、「鐵頭」三人則深吸一口氣，潛入冰冷刺骨的江水中，向著那如同巨獸之口的漆黑水灣潛去。
水灣內的水流更加混亂，暗流拉扯著身體。
林烽屏住呼吸，睜大眼睛，努力適應水下的黑暗。
隱約能看到灣內停著幾條船的模糊黑影，比普通的漁船要大，但看不太清細節。他示意劉三刀和「鐵頭」分散開，從不同角度靠近觀察。
就在他們即將接近那幾條船時，異變突生！
「嘩啦！」水花響動，幾條船上同時亮起了火把！將不大的水灣照得亮如白晝！同時，兩岸崖壁上也出現了數十個火把，映照出一個個手持弓箭、弩箭、甚至還有幾把軍中制式強弩的身影！箭矢的寒光，在火光下冰冷地瞄準了水面和水灣入口！
中計了！
對方早有防備！
而且，看這架勢，絕不是什麼普通水匪！那些制式強弩，根本不是民間能有的東西！
「水下的朋友，既然來了，就出來透透氣吧！」一個嘶啞陰沉的聲音，從最大的一條船上響起。
船頭站著一個身形瘦高、臉上戴著個簡陋木質面具的漢子，看不清面目，但眼神銳利如鷹，正冷冷地掃視著水面。
水面下，林烽心中凜然，但並未慌亂。對方顯然是通過布置了水下鈴鐺或細線發現了他們。
此刻浮出水面，就是活靶子。
他當機立斷，對不遠處的劉三刀和「鐵頭」做了個「下潛，分散，製造混亂」的手勢，同時自己猛地向水下一艘船的船底潛去！船底是視野盲區，也是弓弩難以射擊的角度。
劉三刀和「鐵頭」會意，立刻向不同方向下潛，同時用力攪動水流，拍打船體，發出「砰砰」的悶響。
「在水下！射！」船上的面具人厲聲喝道。
「嗖嗖嗖！」箭矢如同飛蝗般射入水中，但夜晚水下視線極差，水流又亂，效果甚微。
就在這時，水灣入口處，忽然傳來了響亮的呼喊聲和明亮的火光！正是留守船隻的人，按照約定，聽到了隱約的異常水聲（劉三刀他們製造的聲音），點燃了預備好的、浸了桐油的柴堆，將五條空船點燃，順流向水灣口推來！同時敲鑼打鼓，大聲呼喝：「官兵來了！剿匪了！」
熊熊火光和突如其來的喧譁，讓水灣內的伏兵一陣騷動，注意力瞬間被入口處吸引。
「不好！有埋伏！是調虎離山！」面具人又驚又怒，但還算鎮定。
「別慌！守住灣口！弓弩手，瞄準入口火焰！水下的人跑不了！」
然而，就在他分神的剎那，他所在的大船船底，一道黑影如同鬼魅般破水而出，帶起漫天水花！
正是林烽！
林烽單手扣住船舷，腰腹發力，人已如同大鳥般翻上甲板，手中分水刺如同毒蛇吐信，直刺面具人咽喉！快！准！狠！
面具人大駭，沒想到對方如此悍勇，竟敢直接從水下強攻主船！他急忙側身閃避，同時拔刀格擋。
「叮！」分水刺與腰刀碰撞，火星四濺。
面具人只覺一股巨力傳來，手臂發麻，心中更是駭然：
此人好大的力氣！
林烽得勢不饒人，分水刺舞成一團寒光，招招不離面具人要害！
面具人武功不弱，但在林烽這狂風暴雨般的近身搶攻下，竟被逼得連連後退，險象環生。
甲板上的其他匪徒見狀，紛紛持刀撲上。但劉三刀和「鐵頭」也已趁亂從其他位置攀上船隻，與匪徒廝殺在一起。侯七和「泥鰍」在崖壁上見狀，也立刻用弩箭向下射擊，擾亂敵陣。
「點子扎手！風緊，扯呼！」面具人眼見手下抵擋不住，虛晃一刀，逼退林烽，厲聲高呼。
「想走？」林烽眼中寒光一閃，手中分水刺脫手飛出，如同閃電般射向正欲跳水的面具人後心！
面具人聽到背後惡風不善，拼命向側方一閃。
「噗嗤！」分水刺擦著他的肩膀飛過，帶起一蓬血雨，深深扎進船舷。
面具人痛哼一聲，卻不敢停留，一個猛子扎進漆黑的水中，消失不見。
其餘匪徒也紛紛跳水遁走，有些跑得慢的，成了俘虜。
戰鬥結束了。
「清點人數，搜查船隻！」林烽抹了把臉上的水珠和血漬，沉聲下令。
繳獲的匪船上面除了些兵器和糧食，並無「福瑞祥」的米，但在一口被鎖死的箱子裡，劉三刀發現了些東西——幾套半舊的官兵號衣，幾塊刻著特殊標記的木牌，還有……一小袋金沙。
「官兵的號衣……還有金沙……」林烽拿起一塊木牌，上面刻著一個扭曲的蛇形圖案，與「福瑞祥」描述的「蛇頭旗」有幾分相似，卻又更加精細詭異。
「果然不是普通水匪。冒充官兵，劫掠糧船，還私藏金沙……這是有人想借水匪之名，行不軌之事，甚至……中飽私囊，或者籌集軍餉？」
他心中念頭飛轉，隱隱感覺觸及到了某個巨大的陰謀邊緣。
「林爺！找到『福瑞祥』的人了！」侯七興奮地跑來報告，「在那邊崖壁下一個水洞裡，捆著二十幾個人，還有幾個船工，都還活著！米船也在下游一個隱蔽河汊里找到了，米都在！」
林烽點點頭，走到那幾名俘虜面前。幾人渾身濕透，面如土色，眼神驚恐。
「說，你們是什麼人？誰指使的？」林烽聲音冰冷。
「我說！我說！」他哭喊道，「我們是……是『過山風』的人！是……是宋老大……宋麻子讓我們幹的！他說有條大買賣，劫了『福瑞祥』的米，得了贖金，大家平分！那官兵衣服和牌子，也是他給的，說是用來嚇唬人，以防萬一……」
「宋麻子現在在哪？」林烽逼問。
「不……不知道啊！宋老大上次在碼頭被您……被您打了之後，就躲起來了，是派人傳的話……對了，傳話的人好像說，宋老大傍上了城裡的大人物，以後要干更大的買賣……」小頭目竹筒倒豆子般說道。
城裡的大人物？林烽心中冷笑。
看來，廢掉一個宋麻子，只是扯掉了這潭渾水表面的一層浮萍。底下，還藏著更深的泥鰍，甚至……吃人的鱷魚。
「林爺，這些人怎麼處理？」劉三刀問。
「把俘虜和繳獲的東西，連同『福瑞祥』的人和米船，全部帶回碼頭。派人去『福瑞祥』報信，讓他們來領人領貨……
他抬頭，望向東方天際。經過一夜的搏殺與混亂，那裡已隱隱泛起了一絲魚肚白。
經此一役，「林三爺」的名號，將不再局限於「泥窪地」和碼頭。
而隱藏在這劫案背後的更大陰影，也將成為他下一步，撬動更高層面棋局的關鍵籌碼！
天，快亮了。