第76章 風起碼頭揚威名
「哎，聽說了沒？林三爺就一隻手，咔吧一下，宋麻子那胳膊就折了！」破茶棚里，一個豁牙漢子說得唾沫橫飛，仿佛親眼所見。
旁邊蹲著的老油子嗤笑：「你那都是老黃曆了！知道現在碼頭西區誰說了算不？張彪爺見了三爺，那都得客客氣氣拱手讓路！乾股，硬生生分出一半！」
「真這麼神？」有人湊近，壓低聲，「我表弟在泥窪地扛活，他說現在想跟三爺的人，從醉仙居排到碼頭都打不住！」
「那可不！跟著這樣的爺，刀山火海也有奔頭！」
諸如此類的議論，在「泥窪地」的窩棚、賭檔、破爛茶館裡悄然流傳。羨慕、敬畏、好奇、以及一絲絲對強者的天然嚮往，讓許多原本在底層掙扎、看不到出路的漢子，心思都活絡了起來。
而這一切的中心，林烽，此刻卻顯得異常平靜。
他拿出錢，讓劉三刀和侯七在「泥窪地」西頭靠近碼頭、相對不那麼混亂的一片區域，盤下了一處帶著小院的、半舊不新的獨門小院。
院子不大，正房三間，東西廂房各兩間，還有個小小的後院。牆高門厚，雖然破舊，但收拾收拾，足夠隱蔽，也足夠住下他目前的核心班底。林烽將其命名為「三合院」，取「天時、地利、人和」之意，低調，卻透著一股不尋常的野心。
他沒有大張旗鼓地招兵買馬，只是讓劉三刀和侯七，從之前那批「地頭蛇」和昨晚表現尚可的人里，又精挑細選了五個——都是年紀不大、心思活絡、手腳利索、在「泥窪地」有根基卻沒甚牽掛的年輕人。加上劉三刀、侯七、「泥鰍」、「鐵頭」，他手下初步有了十來個可用之人。
人手有了，落腳點有了， 財路很快就找上門了。
「錦繡閣」李掌柜的胖臉上堆滿笑，親自將契書送來，姿態放得極低：「三爺，往後咱鋪子水路上的安穩，可全仰仗您了！這『平安錢』……」
林烽沒接話，旁邊瘦削的「鐵算盤」已經上前一步，指尖點著契書明細，聲音平板卻不容置疑：「李掌柜，按價值抽半成，每旬一結。貨物品類、數量、交接時辰地點，須提前一日知會。可有異議？」
李掌柜額角微汗，看了眼不動聲色的林烽，連連點頭：「沒異議，沒異議！三爺規矩嚴明，是小號的福氣！」
但這不夠。林烽的視線，投向窗外隱約可聞的碼頭喧嚷。
「劉哥，」他敲了敲桌上簡陋的草圖，「碼頭西區，除了張彪，還有哪幾條地頭蛇？」
劉三刀在「泥窪地」混跡多年，對碼頭了如指掌，當下便指著草圖，一一說道：「碼頭分東、中、西三區。東區主要是官船和大型商船停泊，被漕運衙門和幾個有背景的大商行把持，水潑不進。中區最雜，貨船、客船、漁船都有，三教九流匯集，最大的勢力是『漕幫』分舵，控制著搬運苦力、小額走私和收保護費。西區就是咱們『泥窪地』這邊，最亂，多是些小船、破船，做些見不得光的小買賣，之前一直是彪爺和另外兩股小勢力劃分，主要是收點『水面錢』，幫人運點『私貨』。」
他頓了頓，看了一眼林烽的臉色，繼續道：「另外兩股勢力，一股是『水老鼠』陳癩子，手下有幾十條破船，專在晚上偷運些禁物，心黑手狠，但不成氣候。另一股是在碼頭被你打傷的『過江龍』宋麻子，是北邊來的流民頭子，手下亡命徒多，搶了西區一小塊地盤，專門勒索過往的小商販和漁船，跟彪爺摩擦不斷。」
林烽沉吟了一下，目光掃過劉三刀和侯七：「劉哥，你帶兩個人，去接觸一下陳癩子手下那些不安分的，尤其是管船的。告訴他們，跟著陳癩子那種嚇破膽的廢物沒前途，我林三這裡，缺能跑船、敢跑船的兄弟。規矩照舊，但收入，比跟著陳癩子多三成。」
分化拉攏，釜底抽薪！
劉三刀眼中光芒一閃，抱拳道：「是！林爺高明！」
「侯七，」林烽又看向興奮的侯七，「你帶『泥鰍』和『鐵頭』，去摸摸宋麻子那些『北地漢子』的底。」
知己知彼，方能百戰不殆。
「是！林爺！」侯七摩拳擦掌。
劉三刀和侯七領命而去，腳步都帶著一股雷厲風行的勁頭。
林烽重新坐回桌邊，看著那張簡陋的草圖，手指在西區那片區域上緩緩划過。碼頭西區，這塊被各方視為「爛泥塘」的地方，在他眼中，卻是一塊絕佳的跳板和試驗田。這裡混亂，管理鬆散，便於隱藏和發展。控制了這裡，就等於扼住了水路的咽喉，進可插手利潤更大的走私，退可保自身根基穩固。
更重要的是，他要在這裡，打出「林三爺」真正的旗號！不是依附於張彪的副手，而是能讓各方勢力正視、甚至忌憚的一方豪強！只有這樣，他才能吸引更多有本事的人來投，才能積累起足夠的資本和力量，去應對周文淵、齊王那些真正的龐然大物！
接下來的幾天，消息不斷傳來：
林烽開出的價碼和展現出的實力，讓這些本就對膽小怕事的陳癩子不滿的漢子頗為動心。雖然暫時還沒有人公然叛逃，但暗中的眉來眼去和消息傳遞，已經讓陳癩子對船隻的控制力大為下降。
宋麻子最近確實闊綽了不少，手下人酒肉不斷，還新添了些兵器。而且每隔兩三天，就會派心腹偷偷乘船，往上遊方向去一趟，似乎是在接運什麼東西。前幾天夜裡，好像看到有官軍式樣的人，在宋麻子落腳的那個破倉庫附近出現過……
官軍？林烽眼睛微微眯起。宋麻子一個流民頭子，怎麼會和官軍扯上關係？是巧合，還是……這宋麻子背後，另有主使？聯想到碼頭夜襲那些訓練有素的黑衣人，林烽心中疑竇叢生。
看來，這碼頭的水，比他想像的還要深，還要渾。
這天下午，守門的兄弟開門，帶進來一個穿著體面綢衫、管家模樣、神色卻有些惶急的中年人。
「林爺！林爺！可找到您了！」那管家一進門，就對著林烽躬身行禮，語氣焦急，「小人姓趙，是東城『福瑞祥』米行的管事。我家老爺有樁急事，想請林爺出手相助！」
「福瑞祥」米行？林烽有些印象，是州府有數的大米商之一，生意做得不小，背景似乎也挺硬。這樣的商家，怎麼找到他這「泥窪地」新晉的「林三爺」頭上？
「趙管事不必多禮，何事如此焦急？」林烽示意他坐下說話。
趙管事哪有心思坐，站著急聲道：「林爺，是這樣的。我家老爺前日從南邊運來一批上等新米，足足二十船，價值數萬兩！但船隊在黑石灘附近……被一夥水匪劫了！」
「水匪捎來口信，要我家老爺拿出五萬兩白銀，三天後子時，送到黑石灘北岸的龍王廟贖人贖船，過期不候，就要……就要殺人沉船！」趙管事聲音發顫，「我家老爺急得不行，報官吧，怕水匪撕票，也怕耽擱久了米都霉爛。聽聞林爺您身手了得，在碼頭威名赫赫，所以特讓小人來，想請林爺出面，能否……能否想個法子，把人船救回來？酬勞方面，絕不讓林爺吃虧！」
林烽沉吟道，「趙管事先回去，告訴你家老爺，我林三接了這樁買賣。」
趙管事聞言，如同抓住了救命稻草，千恩萬謝地留下了一張五百兩的銀票作為定金，又留下了詳細的遇劫地點、船隊特徵等信息，這才匆匆離去。
林烽將劉三刀和侯七叫到跟前，將事情一說。
然後他頓了頓，看向西方漸漸沉落的夕陽，語氣斬釘截鐵：「這趟渾水，我們趟定了！不僅要救人奪糧，還要藉此機會，讓這州府的水陸兩道都看清楚，我『林三爺』的旗號，不是白叫的！敢在我的地頭附近伸手，就要有被剁掉爪子的覺悟！」
劉三刀和侯七精神大振，齊聲應道：「是！」
一場新的風波，已然在江上醞釀。
旁邊蹲著的老油子嗤笑：「你那都是老黃曆了！知道現在碼頭西區誰說了算不？張彪爺見了三爺，那都得客客氣氣拱手讓路！乾股，硬生生分出一半！」
「真這麼神？」有人湊近，壓低聲，「我表弟在泥窪地扛活，他說現在想跟三爺的人，從醉仙居排到碼頭都打不住！」
「那可不！跟著這樣的爺，刀山火海也有奔頭！」
諸如此類的議論，在「泥窪地」的窩棚、賭檔、破爛茶館裡悄然流傳。羨慕、敬畏、好奇、以及一絲絲對強者的天然嚮往，讓許多原本在底層掙扎、看不到出路的漢子，心思都活絡了起來。
而這一切的中心，林烽，此刻卻顯得異常平靜。
他拿出錢，讓劉三刀和侯七在「泥窪地」西頭靠近碼頭、相對不那麼混亂的一片區域，盤下了一處帶著小院的、半舊不新的獨門小院。
院子不大，正房三間，東西廂房各兩間，還有個小小的後院。牆高門厚，雖然破舊，但收拾收拾，足夠隱蔽，也足夠住下他目前的核心班底。林烽將其命名為「三合院」，取「天時、地利、人和」之意，低調，卻透著一股不尋常的野心。
他沒有大張旗鼓地招兵買馬，只是讓劉三刀和侯七，從之前那批「地頭蛇」和昨晚表現尚可的人里，又精挑細選了五個——都是年紀不大、心思活絡、手腳利索、在「泥窪地」有根基卻沒甚牽掛的年輕人。加上劉三刀、侯七、「泥鰍」、「鐵頭」，他手下初步有了十來個可用之人。
人手有了，落腳點有了， 財路很快就找上門了。
「錦繡閣」李掌柜的胖臉上堆滿笑，親自將契書送來，姿態放得極低：「三爺，往後咱鋪子水路上的安穩，可全仰仗您了！這『平安錢』……」
林烽沒接話，旁邊瘦削的「鐵算盤」已經上前一步，指尖點著契書明細，聲音平板卻不容置疑：「李掌柜，按價值抽半成，每旬一結。貨物品類、數量、交接時辰地點，須提前一日知會。可有異議？」
李掌柜額角微汗，看了眼不動聲色的林烽，連連點頭：「沒異議，沒異議！三爺規矩嚴明，是小號的福氣！」
但這不夠。林烽的視線，投向窗外隱約可聞的碼頭喧嚷。
「劉哥，」他敲了敲桌上簡陋的草圖，「碼頭西區，除了張彪，還有哪幾條地頭蛇？」
劉三刀在「泥窪地」混跡多年，對碼頭了如指掌，當下便指著草圖，一一說道：「碼頭分東、中、西三區。東區主要是官船和大型商船停泊，被漕運衙門和幾個有背景的大商行把持，水潑不進。中區最雜，貨船、客船、漁船都有，三教九流匯集，最大的勢力是『漕幫』分舵，控制著搬運苦力、小額走私和收保護費。西區就是咱們『泥窪地』這邊，最亂，多是些小船、破船，做些見不得光的小買賣，之前一直是彪爺和另外兩股小勢力劃分，主要是收點『水面錢』，幫人運點『私貨』。」
他頓了頓，看了一眼林烽的臉色，繼續道：「另外兩股勢力，一股是『水老鼠』陳癩子，手下有幾十條破船，專在晚上偷運些禁物，心黑手狠，但不成氣候。另一股是在碼頭被你打傷的『過江龍』宋麻子，是北邊來的流民頭子，手下亡命徒多，搶了西區一小塊地盤，專門勒索過往的小商販和漁船，跟彪爺摩擦不斷。」
林烽沉吟了一下，目光掃過劉三刀和侯七：「劉哥，你帶兩個人，去接觸一下陳癩子手下那些不安分的，尤其是管船的。告訴他們，跟著陳癩子那種嚇破膽的廢物沒前途，我林三這裡，缺能跑船、敢跑船的兄弟。規矩照舊，但收入，比跟著陳癩子多三成。」
分化拉攏，釜底抽薪！
劉三刀眼中光芒一閃，抱拳道：「是！林爺高明！」
「侯七，」林烽又看向興奮的侯七，「你帶『泥鰍』和『鐵頭』，去摸摸宋麻子那些『北地漢子』的底。」
知己知彼，方能百戰不殆。
「是！林爺！」侯七摩拳擦掌。
劉三刀和侯七領命而去，腳步都帶著一股雷厲風行的勁頭。
林烽重新坐回桌邊，看著那張簡陋的草圖，手指在西區那片區域上緩緩划過。碼頭西區，這塊被各方視為「爛泥塘」的地方，在他眼中，卻是一塊絕佳的跳板和試驗田。這裡混亂，管理鬆散，便於隱藏和發展。控制了這裡，就等於扼住了水路的咽喉，進可插手利潤更大的走私，退可保自身根基穩固。
更重要的是，他要在這裡，打出「林三爺」真正的旗號！不是依附於張彪的副手，而是能讓各方勢力正視、甚至忌憚的一方豪強！只有這樣，他才能吸引更多有本事的人來投，才能積累起足夠的資本和力量，去應對周文淵、齊王那些真正的龐然大物！
接下來的幾天，消息不斷傳來：
林烽開出的價碼和展現出的實力，讓這些本就對膽小怕事的陳癩子不滿的漢子頗為動心。雖然暫時還沒有人公然叛逃，但暗中的眉來眼去和消息傳遞，已經讓陳癩子對船隻的控制力大為下降。
宋麻子最近確實闊綽了不少，手下人酒肉不斷，還新添了些兵器。而且每隔兩三天，就會派心腹偷偷乘船，往上遊方向去一趟，似乎是在接運什麼東西。前幾天夜裡，好像看到有官軍式樣的人，在宋麻子落腳的那個破倉庫附近出現過……
官軍？林烽眼睛微微眯起。宋麻子一個流民頭子，怎麼會和官軍扯上關係？是巧合，還是……這宋麻子背後，另有主使？聯想到碼頭夜襲那些訓練有素的黑衣人，林烽心中疑竇叢生。
看來，這碼頭的水，比他想像的還要深，還要渾。
這天下午，守門的兄弟開門，帶進來一個穿著體面綢衫、管家模樣、神色卻有些惶急的中年人。
「林爺！林爺！可找到您了！」那管家一進門，就對著林烽躬身行禮，語氣焦急，「小人姓趙，是東城『福瑞祥』米行的管事。我家老爺有樁急事，想請林爺出手相助！」
「福瑞祥」米行？林烽有些印象，是州府有數的大米商之一，生意做得不小，背景似乎也挺硬。這樣的商家，怎麼找到他這「泥窪地」新晉的「林三爺」頭上？
「趙管事不必多禮，何事如此焦急？」林烽示意他坐下說話。
趙管事哪有心思坐，站著急聲道：「林爺，是這樣的。我家老爺前日從南邊運來一批上等新米，足足二十船，價值數萬兩！但船隊在黑石灘附近……被一夥水匪劫了！」
「水匪捎來口信，要我家老爺拿出五萬兩白銀，三天後子時，送到黑石灘北岸的龍王廟贖人贖船，過期不候，就要……就要殺人沉船！」趙管事聲音發顫，「我家老爺急得不行，報官吧，怕水匪撕票，也怕耽擱久了米都霉爛。聽聞林爺您身手了得，在碼頭威名赫赫，所以特讓小人來，想請林爺出面，能否……能否想個法子，把人船救回來？酬勞方面，絕不讓林爺吃虧！」
林烽沉吟道，「趙管事先回去，告訴你家老爺，我林三接了這樁買賣。」
趙管事聞言，如同抓住了救命稻草，千恩萬謝地留下了一張五百兩的銀票作為定金，又留下了詳細的遇劫地點、船隊特徵等信息，這才匆匆離去。
林烽將劉三刀和侯七叫到跟前，將事情一說。
然後他頓了頓，看向西方漸漸沉落的夕陽，語氣斬釘截鐵：「這趟渾水，我們趟定了！不僅要救人奪糧，還要藉此機會，讓這州府的水陸兩道都看清楚，我『林三爺』的旗號，不是白叫的！敢在我的地頭附近伸手，就要有被剁掉爪子的覺悟！」
劉三刀和侯七精神大振，齊聲應道：「是！」
一場新的風波，已然在江上醞釀。