第36章 夜探貨棧現疑蹤
夜，濃得化不開。子時已過。
沒有言語，林烽翻身上馬，阿月緊隨其後。兩騎如同夜色中滑行的幽靈，貼著牆根陰影，專挑僻靜小巷，向著西城門方向悄無聲息地移動。
周文淵已打點好一切，當林烽和阿月抵達城門附近約定的角落時，一個穿著半舊皮甲、滿臉風霜的軍漢已等候在那裡，對上了周文淵交代的暗號，二話不說，示意手下悄悄打開僅供一人一馬通過的側門縫隙。
「丑時三刻前必須回來，否則我也兜不住。」軍漢壓低聲音，快速說道，遞過一個用油布包著的小包裹，「裡面是兩套換班的戍卒號衣，萬一……用得著。」
林烽接過，點點頭，與阿月一前一後，策馬閃出城門。身後，側門迅速無聲地關閉，將州府溫暖的燈光和安全隔絕在內，將冰冷的夜色和未知的危險，完全呈現在他們面前。
夜行枯燥而緊張。除了風聲、蟲鳴和馬蹄聲，只有自己平穩的呼吸和心跳。
二十里路，在沉默的疾行中，似乎也並不算漫長。
老鴉渡，「周記皮貨棧」，到了。
兩人在距離貨棧百餘步外的一處小樹林邊勒住馬，將馬匹拴在樹林深處，仔細掩蓋了痕跡。
然後，借著河邊蘆葦和亂石的掩護，悄無聲息地向貨棧摸去。
貨棧的圍欄很高，是碗口粗的原木打入地下建成，頂端削尖，尋常人難以攀越。但林烽注意到，圍欄有幾處新近修補的痕跡，木茬很新，而且……圍欄外的地面上，靠近牆角的地方，有一些凌亂的、被刻意掩蓋過但依舊能看出輪廓的腳印和拖曳痕跡，看尺寸，不止一人，似乎還搬運過重物。
空氣中，除了河水的腥氣和木料的霉味，似乎還殘留著一絲極淡的、尚未散盡的血腥味，以及……焦糊味？
林烽和阿月對視一眼，眼中都閃過一絲凝重。
果然出事了，而且恐怕不是小事。
林烽指了指側面一處圍欄修補痕跡較新、旁邊有棵歪脖子老柳樹的位置。阿月會意，身形一矮，幾個起落便到了樹下，如同猿猴般攀上樹幹，輕盈地翻過圍欄，落地無聲。林烽緊隨其後。
貨棧內，一片死寂。
幾間倉房大門緊閉，主樓也黑沉沉，只有二樓那扇亮著燈的窗戶，像一隻疲憊而警惕的眼睛，注視著黑暗的院子。院子裡有明顯的打鬥痕跡——散落的木屑、斷裂的繩索、以及幾處已經發黑、滲入泥土的血跡。
兩人一左一右，借著倉房和雜物的陰影，悄無聲息地向主樓摸去。
林烽側身貼在門邊，傾聽片刻，確認無異，輕輕推開門。一股濃烈的血腥味混合著塵土味撲面而來！借著門外微弱的星光，能看見廳堂內一片狼藉——桌椅翻倒，杯盤碎裂，牆上、地上到處都是噴濺的、已經凝固發黑的血跡！打鬥的激烈程度，遠超外面所見。
他走到樓梯口，樓梯上也濺有血跡。抬頭望向二樓，那點微弱的光，是從樓梯右側走廊盡頭的一間屋子裡透出的。
林烽對阿月做了個「上」的手勢，兩人一前一後，踏著沾血的樓梯，悄無聲息地向上摸去。
二樓走廊同樣凌亂，有血跡，有打鬥痕跡。走廊兩側有幾間房門緊閉，唯有盡頭那間，房門虛掩，昏黃的燈光從門縫漏出，在地板上投下一道細長的光痕。
林烽屏住呼吸，貼近門縫，向內望去。
這是一間書房兼帳房。陳設簡單，一桌一椅，幾個書架，一張木榻。此刻，桌子翻倒，帳冊散落一地，墨汁潑灑得到處都是。一個穿著綢衫、身材微胖、五十歲上下的男人，面朝下趴在翻倒的桌子旁，後背心位置插著一柄匕首，直沒至柄，身下是一大灘已經發黑凝固的血泊。看穿著和所處位置，此人很可能就是貨棧的管事。
而在靠牆的木榻上，竟然還坐著一個人！
那是個穿著粗布短打、作夥計打扮的年輕人，背靠著牆，低著頭，一動不動。但他胸口微微起伏，顯示他還活著！而且，他的一隻手，緊緊攥著一把帶血的剔骨短刀，另一隻手，則無力地垂在身側，指尖滴著血。
就是他！二樓唯一的光源，來自他面前地上一盞被打翻、燈油即將燃盡的油燈。這微弱的燈光，映亮了他蒼白的、布滿汗水和血污的臉，以及那雙因恐懼、痛苦和極度警惕而瞪大的眼睛。他似乎聽到了門外的動靜，身體猛地一顫，艱難地抬起頭，望向門口，喉嚨里發出「嗬嗬」的、如同破風箱般的聲音，握著短刀的手緊了緊，眼中爆發出絕望而又兇狠的光芒。
「別……別過來……」他嘶啞地、斷斷續續地吐出幾個字，聲音微弱，卻充滿敵意。
林烽緩緩推開門，但沒有立刻進去，目光快速掃過室內，確認沒有其他埋伏。阿月持叉守在門口，警惕著走廊兩側。
「你是這貨棧的夥計？」林烽的聲音平靜，刻意收斂了殺意，緩緩問道，「這裡發生了什麼？周別駕讓我們來的。」
聽到「周別駕」三個字，那年輕夥計眼中的敵意和恐懼似乎消散了一些，但警惕未減，他死死盯著林烽，又看了看門口如幽靈般的阿月，喘息著，似乎在判斷真假。
林烽從懷中取出周文淵給的令牌，在燈光可及處晃了晃。
看到令牌，年輕夥計緊繃的身體似乎鬆弛了那麼一瞬，但隨即又被劇痛扯得面容扭曲。他低下頭，看著自己垂在身側、還在滴血的左手——那隻手手掌幾乎被利器貫穿，傷口猙獰，只用撕下的布條草草包紮，布條已被鮮血浸透。
「是……是周爺的人？」他聲音顫抖，帶著哭腔，「你們……你們怎麼才來！死了……都死了！王管事、老張頭、劉三……他們……他們都……」他情緒激動，牽動傷口，又是一陣劇烈咳嗽，嘴角溢出黑血。
「慢慢說，到底怎麼回事？誰幹的？」林烽走進房間，但保持安全距離，同時示意阿月注意外面動靜。他目光掃過地上管事的屍體和散落的帳冊，心中已有不祥預感。
年輕夥計喘息了好一會兒，才斷斷續續地開始講述，聲音充滿了恐懼和後怕：「是……是前半夜……突然有一夥蒙面人闖進來，人很多，身手厲害，見人就殺……他們好像對貨棧很熟，直接衝進了後面的甲字號倉……王管事帶人拼命抵擋，可……可根本擋不住……」
「甲字號倉？」林烽追問，「裡面放的什麼？」
「是……是……」年輕夥計眼神閃爍，似乎有些顧忌，但看到林烽手中的令牌，又想到眼前絕境，咬牙道，「是……是『黑貨』！從北邊來的……皮貨里夾帶的……箭頭、生鐵，還有……還有幾張強弓……」
果然是違禁的軍械物資！林烽心中瞭然。周文淵這生意，做得夠大，也夠要命。
「他們搶走了多少？來了多少人？可看清來歷？」林烽問。
「甲字倉……差不多被搬空了。」年輕夥計痛苦地閉上眼睛，「他們人很多，至少二三十個，都蒙著臉，但說話……不像是咱們燕人，口音有點怪，像是……像是北邊狄戎那邊的調調！而且，他們殺人手法狠辣，配合默契，不像普通山賊！」
狄戎人？！林烽心中一凜。竟然又是狄戎人！他們不僅追殺陳汐，還盯上了周文淵的私貨？是巧合，還是……
「那你怎麼活下來的？」林烽看著他身上的傷，尤其是手掌那處貫穿傷，顯然不是混戰能造成的。
年輕夥計臉上露出恐懼和怨毒交織的神色：「我……我當時躲在帳房下面的地窖里，聽到上面沒動靜了，才……才偷偷爬出來想看看，結果……結果在倉房後面，看到……看到……」
「看到什麼？」
「看到……看到錢帳房！」年輕夥計的聲音陡然變得尖利，充滿了難以置信的憤怒，「他！他竟然沒死！還和兩個蒙面人在一起，在清點搶出來的貨物！我聽到他們說話，錢帳房叫其中一個人『三爺』，還說……還說『周文淵這次損失慘重，看他還怎麼跟王爺交代』！」
錢帳房？內鬼？王爺？林烽眼神驟然銳利如刀。信息量太大了！內鬼竟然是貨棧的帳房！而且，似乎還牽扯到了某個「王爺」？
「你看清那個『三爺』的樣子了嗎？」林烽急問。
「沒……沒有，他們都蒙著臉。但……但我認得錢帳房的聲音，絕不會錯！」年輕夥計激動道，「我想悄悄溜走去報信，結果踩到了一塊碎瓦，被他們發現了！那個『三爺』抬手就給了我一箭，射穿了我的手！」他舉起那隻血淋淋的手，傷口處果然有個對穿的孔洞，邊緣焦黑，像是被特殊箭矢所傷。「我……我拼命逃，躲進了甲字倉旁邊的水溝里，才……才躲過一劫。後來他們好像急著運貨離開，沒仔細搜。我等他們走了很久，才敢爬出來，回到這裡……王管事他們已經……錢帳房也不見了……」
「你說的『王爺』，是哪個王爺？」林烽追問，心中已掀起驚濤駭浪。青州地界，能稱王爺的，只有一人——坐鎮青州的皇族藩王，齊王趙元楷！難道周文淵的生意，竟然和齊王有關？還是說，是齊王在暗中對付周文淵？
「我……我不知道，他們沒說。」年輕夥計搖頭，氣息越來越微弱，「我……我撐不住了……令牌……在……在王管事懷裡……還有……帳本……被錢帳房拿走了……重要的……」
他聲音漸低，頭一歪，昏死過去。
林烽走到王管事的屍體旁，忍著血腥味，在他懷中摸索，果然找到一塊和自己手中樣式相同、但略有磨損的貨棧管事令牌。又在散落的帳冊中快速翻找，大部分是普通皮貨往來記錄，但其中一本被撕掉了幾頁關鍵內容，看撕痕很新。
狄戎人、內鬼錢帳房、神秘的「三爺」、可能牽扯到的齊王、被劫的軍械、消失的帳本……線索紛亂，卻隱隱指向一個令人不安的方向。
「檢查一下其他房間，看看還有沒有活口，或者線索。」林烽對阿月道，自己則開始仔細檢查這間書房，不放過任何可能藏匿物品的角落。
阿月無聲地退出去，很快返回，搖了搖頭，示意其他房間只有屍體和打鬥痕跡，無活口。
林烽的目光，最終落在了那盞即將熄滅的油燈旁，地上散落的幾片碎紙屑上。他蹲下身，小心地撿起，拼湊在一起。紙屑很薄，質地特殊，像是某種信箋的一角，上面有淡淡的墨跡，但被血污浸染，模糊不清，只能勉強辨認出半個像是「密」字的部首，以及一個殘缺的、形如箭頭的印記！
箭頭印記！和射在周府門廊上那封信末尾的標記一樣！
林烽的心猛地一沉。那封警告信，和這裡的襲擊，是同一伙人所為！他們不僅襲擊了貨棧，還敢直接警告周文淵！這是赤裸裸的挑釁，還是……某種宣告？
「此地不宜久留。」林烽將紙屑收起，對阿月道。
必須立刻將消息帶回給周文淵。
林烽最後看了一眼昏迷的夥計，對阿月道：「帶上他，我們走。」雖然是個累贅，但他是重要人證，不能留在這裡等死。
阿月沒有廢話，上前用布條將夥計小心地固定在自己背上（她力氣奇大），動作麻利。
兩人迅速離開主樓，回到拴馬的小樹林。將夥計橫放在馬背上固定好，兩人翻身上馬。
就在他們準備策馬離開時，林烽忽然心生警兆，猛地勒住韁繩，同時低喝：「小心！」
幾乎在他出聲的同時，側前方的蘆葦叢中，驟然響起弓弦震動的嗡鳴！
「嗖！嗖！嗖！」
三支弩箭呈品字形，撕裂夜色，帶著悽厲的尖嘯，直射林烽和阿月！對方竟然真的留有埋伏，而且一直忍耐到他們最鬆懈的撤離時刻才發動襲擊！
林烽在馬上猛地一矮身，三支弩箭擦著他的頭皮和肩頭飛過，釘入身後的樹幹，入木三分，箭尾劇顫！阿月也在瞬間做出反應，身體向側方一倒，幾乎貼在馬背上，避開了射向她的箭矢，但她背上的夥計悶哼一聲，一支弩箭射穿了他的小腿！
「有埋伏！走！」林烽厲喝，一夾馬腹，戰馬人立而起，隨即如同離弦之箭，向著來路方向狂飆而去！阿月緊隨其後，一手控韁，另一手已反手拔出了短柄獵叉。
蘆葦叢中，喊殺聲起！七八道黑影如同鬼魅般躍出，手持刀劍，其中兩人再次舉起弩機！但他們沒料到林烽和阿月反應如此之快，一擊不中，目標已衝出十餘步。
「追！別讓他們跑了！尤其是那個背人的！」一個嘶啞的聲音吼道，說的是帶著濃重口音的燕語，但腔調古怪。
林烽將身體伏低，催動戰馬將速度提到極致。阿月也拼盡全力跟上。兩騎在官道上狂奔，馬蹄如雷，打破了荒野的寂靜。身後，追兵的呼喝聲和腳步聲緊追不捨，距離在緩慢拉近——對方似乎也有馬匹藏在附近，已經騎上追來！
前方官道出現一個急彎，彎道旁是一片茂密的黑松林。
「進林子！」林烽對阿月吼道，一撥馬頭，衝下了官道，鑽入黑松林中。林中樹木密集，馬速不得不減慢，但同樣也能阻礙追兵。
阿月毫不猶豫地跟上。兩人在林中穿梭，利用樹木的掩護，不斷變換方向。身後追兵果然被茂密的樹木所阻，速度大減，呼喝聲和兵刃砍斷枝條的聲音不絕於耳。
「下馬！步行！」林烽當機立斷，再騎在馬上目標太大。他和阿月迅速下馬，將兩匹戰馬趕向另一個方向製造動靜，然後林烽背起昏迷的夥計，和阿月一起，藉助樹木和夜色的掩護，向著黑水河方向潛行。河邊地形複雜，蘆葦叢生，更容易隱匿和擺脫追蹤。
果然，追兵被引開的戰馬迷惑了片刻，但很快發現上當，更加憤怒，搜索得更加仔細。
「分頭走。」林烽對阿月低聲道，將夥計小心放下，靠在一塊巨石後，「你帶他，沿河邊向下遊走，找地方躲起來。我去引開他們。」
「不行！」阿月一把抓住他的手臂，灰撲撲的臉上第一次露出急切的反對，「一起！」
「聽話！」林烽聲音嚴厲，不容置疑，「他們的目標可能是我，或者我們兩個。分開，你和他還有生機。我會想辦法甩掉他們，到下游三里外的那個廢棄水車坊匯合。若天亮我未到……」他頓了頓，將周文淵的令牌塞到阿月手裡，「你就帶他回州府，將令牌和今晚所見，告知周別駕。記住，除非見到周別駕本人，否則不要相信任何人，包括周府其他人！」
阿月緊緊攥著令牌，指尖發白，眼中神色劇烈掙扎，但最終，她還是點了點頭，咬牙背起昏迷的夥計，深深地看了林烽一眼，那一眼中包含了太多複雜的情緒——擔憂、決絕、還有一絲不容置疑的信任。
「活著。」她用盡全力，吐出兩個低啞卻無比沉重的字。
「一定。」林烽用力握了握她的手，隨即轉身，向著追兵火把光亮最密集的方向，故意踩斷幾根枯枝，製造出明顯的響動，然後如同獵豹般，向著黑松林深處疾奔而去！
「在那邊！追！」追兵果然中計，呼喝著向林烽的方向追去。
林烽在林中亡命奔逃，將特種兵叢林作戰的技巧發揮到極致。他利用樹木、藤蔓、地形落差，不斷改變方向，設置簡易的絆索和陷阱，遲滯追兵。偶爾回身用弓箭狙殺過於靠近的敵人。一場黑暗叢林中的追與逃，生死時速，再次上演。
終於，前方出現了微弱的水光，聽到了嘩嘩的水聲。是黑水河！
前有大河，後有追兵。
他沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，縱身一躍，如同一條沉默的大魚，投入了漆黑冰冷的河水之中，瞬間被激流吞沒，消失不見。
岸上，追兵趕到，只看到河面上蕩漾的漣漪和幾串迅速消散的氣泡。
「媽的！跳河了！」一個追兵氣急敗壞地吼道。
「這麼急的水，又是晚上，跳下去九死一生！」另一個道。
「沿河搜索！活要見人，死要見屍！」那個嘶啞的聲音再次響起，充滿不甘。
火把的光亮沿著河岸向下游移動，漸漸遠去。
冰冷的河水裹挾著林烽，瞬間奪走了他體表的溫度，也帶走了部分喧囂和殺機。他屏住呼吸，放鬆身體，順著水流向下漂去，同時手腳並用，控制著方向，向著記憶中和阿月約定的那個廢棄水車坊的位置，艱難地靠攏。
沒有言語，林烽翻身上馬，阿月緊隨其後。兩騎如同夜色中滑行的幽靈，貼著牆根陰影，專挑僻靜小巷，向著西城門方向悄無聲息地移動。
周文淵已打點好一切，當林烽和阿月抵達城門附近約定的角落時，一個穿著半舊皮甲、滿臉風霜的軍漢已等候在那裡，對上了周文淵交代的暗號，二話不說，示意手下悄悄打開僅供一人一馬通過的側門縫隙。
「丑時三刻前必須回來，否則我也兜不住。」軍漢壓低聲音，快速說道，遞過一個用油布包著的小包裹，「裡面是兩套換班的戍卒號衣，萬一……用得著。」
林烽接過，點點頭，與阿月一前一後，策馬閃出城門。身後，側門迅速無聲地關閉，將州府溫暖的燈光和安全隔絕在內，將冰冷的夜色和未知的危險，完全呈現在他們面前。
夜行枯燥而緊張。除了風聲、蟲鳴和馬蹄聲，只有自己平穩的呼吸和心跳。
二十里路，在沉默的疾行中，似乎也並不算漫長。
老鴉渡，「周記皮貨棧」，到了。
兩人在距離貨棧百餘步外的一處小樹林邊勒住馬，將馬匹拴在樹林深處，仔細掩蓋了痕跡。
然後，借著河邊蘆葦和亂石的掩護，悄無聲息地向貨棧摸去。
貨棧的圍欄很高，是碗口粗的原木打入地下建成，頂端削尖，尋常人難以攀越。但林烽注意到，圍欄有幾處新近修補的痕跡，木茬很新，而且……圍欄外的地面上，靠近牆角的地方，有一些凌亂的、被刻意掩蓋過但依舊能看出輪廓的腳印和拖曳痕跡，看尺寸，不止一人，似乎還搬運過重物。
空氣中，除了河水的腥氣和木料的霉味，似乎還殘留著一絲極淡的、尚未散盡的血腥味，以及……焦糊味？
林烽和阿月對視一眼，眼中都閃過一絲凝重。
果然出事了，而且恐怕不是小事。
林烽指了指側面一處圍欄修補痕跡較新、旁邊有棵歪脖子老柳樹的位置。阿月會意，身形一矮，幾個起落便到了樹下，如同猿猴般攀上樹幹，輕盈地翻過圍欄，落地無聲。林烽緊隨其後。
貨棧內，一片死寂。
幾間倉房大門緊閉，主樓也黑沉沉，只有二樓那扇亮著燈的窗戶，像一隻疲憊而警惕的眼睛，注視著黑暗的院子。院子裡有明顯的打鬥痕跡——散落的木屑、斷裂的繩索、以及幾處已經發黑、滲入泥土的血跡。
兩人一左一右，借著倉房和雜物的陰影，悄無聲息地向主樓摸去。
林烽側身貼在門邊，傾聽片刻，確認無異，輕輕推開門。一股濃烈的血腥味混合著塵土味撲面而來！借著門外微弱的星光，能看見廳堂內一片狼藉——桌椅翻倒，杯盤碎裂，牆上、地上到處都是噴濺的、已經凝固發黑的血跡！打鬥的激烈程度，遠超外面所見。
他走到樓梯口，樓梯上也濺有血跡。抬頭望向二樓，那點微弱的光，是從樓梯右側走廊盡頭的一間屋子裡透出的。
林烽對阿月做了個「上」的手勢，兩人一前一後，踏著沾血的樓梯，悄無聲息地向上摸去。
二樓走廊同樣凌亂，有血跡，有打鬥痕跡。走廊兩側有幾間房門緊閉，唯有盡頭那間，房門虛掩，昏黃的燈光從門縫漏出，在地板上投下一道細長的光痕。
林烽屏住呼吸，貼近門縫，向內望去。
這是一間書房兼帳房。陳設簡單，一桌一椅，幾個書架，一張木榻。此刻，桌子翻倒，帳冊散落一地，墨汁潑灑得到處都是。一個穿著綢衫、身材微胖、五十歲上下的男人，面朝下趴在翻倒的桌子旁，後背心位置插著一柄匕首，直沒至柄，身下是一大灘已經發黑凝固的血泊。看穿著和所處位置，此人很可能就是貨棧的管事。
而在靠牆的木榻上，竟然還坐著一個人！
那是個穿著粗布短打、作夥計打扮的年輕人，背靠著牆，低著頭，一動不動。但他胸口微微起伏，顯示他還活著！而且，他的一隻手，緊緊攥著一把帶血的剔骨短刀，另一隻手，則無力地垂在身側，指尖滴著血。
就是他！二樓唯一的光源，來自他面前地上一盞被打翻、燈油即將燃盡的油燈。這微弱的燈光，映亮了他蒼白的、布滿汗水和血污的臉，以及那雙因恐懼、痛苦和極度警惕而瞪大的眼睛。他似乎聽到了門外的動靜，身體猛地一顫，艱難地抬起頭，望向門口，喉嚨里發出「嗬嗬」的、如同破風箱般的聲音，握著短刀的手緊了緊，眼中爆發出絕望而又兇狠的光芒。
「別……別過來……」他嘶啞地、斷斷續續地吐出幾個字，聲音微弱，卻充滿敵意。
林烽緩緩推開門，但沒有立刻進去，目光快速掃過室內，確認沒有其他埋伏。阿月持叉守在門口，警惕著走廊兩側。
「你是這貨棧的夥計？」林烽的聲音平靜，刻意收斂了殺意，緩緩問道，「這裡發生了什麼？周別駕讓我們來的。」
聽到「周別駕」三個字，那年輕夥計眼中的敵意和恐懼似乎消散了一些，但警惕未減，他死死盯著林烽，又看了看門口如幽靈般的阿月，喘息著，似乎在判斷真假。
林烽從懷中取出周文淵給的令牌，在燈光可及處晃了晃。
看到令牌，年輕夥計緊繃的身體似乎鬆弛了那麼一瞬，但隨即又被劇痛扯得面容扭曲。他低下頭，看著自己垂在身側、還在滴血的左手——那隻手手掌幾乎被利器貫穿，傷口猙獰，只用撕下的布條草草包紮，布條已被鮮血浸透。
「是……是周爺的人？」他聲音顫抖，帶著哭腔，「你們……你們怎麼才來！死了……都死了！王管事、老張頭、劉三……他們……他們都……」他情緒激動，牽動傷口，又是一陣劇烈咳嗽，嘴角溢出黑血。
「慢慢說，到底怎麼回事？誰幹的？」林烽走進房間，但保持安全距離，同時示意阿月注意外面動靜。他目光掃過地上管事的屍體和散落的帳冊，心中已有不祥預感。
年輕夥計喘息了好一會兒，才斷斷續續地開始講述，聲音充滿了恐懼和後怕：「是……是前半夜……突然有一夥蒙面人闖進來，人很多，身手厲害，見人就殺……他們好像對貨棧很熟，直接衝進了後面的甲字號倉……王管事帶人拼命抵擋，可……可根本擋不住……」
「甲字號倉？」林烽追問，「裡面放的什麼？」
「是……是……」年輕夥計眼神閃爍，似乎有些顧忌，但看到林烽手中的令牌，又想到眼前絕境，咬牙道，「是……是『黑貨』！從北邊來的……皮貨里夾帶的……箭頭、生鐵，還有……還有幾張強弓……」
果然是違禁的軍械物資！林烽心中瞭然。周文淵這生意，做得夠大，也夠要命。
「他們搶走了多少？來了多少人？可看清來歷？」林烽問。
「甲字倉……差不多被搬空了。」年輕夥計痛苦地閉上眼睛，「他們人很多，至少二三十個，都蒙著臉，但說話……不像是咱們燕人，口音有點怪，像是……像是北邊狄戎那邊的調調！而且，他們殺人手法狠辣，配合默契，不像普通山賊！」
狄戎人？！林烽心中一凜。竟然又是狄戎人！他們不僅追殺陳汐，還盯上了周文淵的私貨？是巧合，還是……
「那你怎麼活下來的？」林烽看著他身上的傷，尤其是手掌那處貫穿傷，顯然不是混戰能造成的。
年輕夥計臉上露出恐懼和怨毒交織的神色：「我……我當時躲在帳房下面的地窖里，聽到上面沒動靜了，才……才偷偷爬出來想看看，結果……結果在倉房後面，看到……看到……」
「看到什麼？」
「看到……看到錢帳房！」年輕夥計的聲音陡然變得尖利，充滿了難以置信的憤怒，「他！他竟然沒死！還和兩個蒙面人在一起，在清點搶出來的貨物！我聽到他們說話，錢帳房叫其中一個人『三爺』，還說……還說『周文淵這次損失慘重，看他還怎麼跟王爺交代』！」
錢帳房？內鬼？王爺？林烽眼神驟然銳利如刀。信息量太大了！內鬼竟然是貨棧的帳房！而且，似乎還牽扯到了某個「王爺」？
「你看清那個『三爺』的樣子了嗎？」林烽急問。
「沒……沒有，他們都蒙著臉。但……但我認得錢帳房的聲音，絕不會錯！」年輕夥計激動道，「我想悄悄溜走去報信，結果踩到了一塊碎瓦，被他們發現了！那個『三爺』抬手就給了我一箭，射穿了我的手！」他舉起那隻血淋淋的手，傷口處果然有個對穿的孔洞，邊緣焦黑，像是被特殊箭矢所傷。「我……我拼命逃，躲進了甲字倉旁邊的水溝里，才……才躲過一劫。後來他們好像急著運貨離開，沒仔細搜。我等他們走了很久，才敢爬出來，回到這裡……王管事他們已經……錢帳房也不見了……」
「你說的『王爺』，是哪個王爺？」林烽追問，心中已掀起驚濤駭浪。青州地界，能稱王爺的，只有一人——坐鎮青州的皇族藩王，齊王趙元楷！難道周文淵的生意，竟然和齊王有關？還是說，是齊王在暗中對付周文淵？
「我……我不知道，他們沒說。」年輕夥計搖頭，氣息越來越微弱，「我……我撐不住了……令牌……在……在王管事懷裡……還有……帳本……被錢帳房拿走了……重要的……」
他聲音漸低，頭一歪，昏死過去。
林烽走到王管事的屍體旁，忍著血腥味，在他懷中摸索，果然找到一塊和自己手中樣式相同、但略有磨損的貨棧管事令牌。又在散落的帳冊中快速翻找，大部分是普通皮貨往來記錄，但其中一本被撕掉了幾頁關鍵內容，看撕痕很新。
狄戎人、內鬼錢帳房、神秘的「三爺」、可能牽扯到的齊王、被劫的軍械、消失的帳本……線索紛亂，卻隱隱指向一個令人不安的方向。
「檢查一下其他房間，看看還有沒有活口，或者線索。」林烽對阿月道，自己則開始仔細檢查這間書房，不放過任何可能藏匿物品的角落。
阿月無聲地退出去，很快返回，搖了搖頭，示意其他房間只有屍體和打鬥痕跡，無活口。
林烽的目光，最終落在了那盞即將熄滅的油燈旁，地上散落的幾片碎紙屑上。他蹲下身，小心地撿起，拼湊在一起。紙屑很薄，質地特殊，像是某種信箋的一角，上面有淡淡的墨跡，但被血污浸染，模糊不清，只能勉強辨認出半個像是「密」字的部首，以及一個殘缺的、形如箭頭的印記！
箭頭印記！和射在周府門廊上那封信末尾的標記一樣！
林烽的心猛地一沉。那封警告信，和這裡的襲擊，是同一伙人所為！他們不僅襲擊了貨棧，還敢直接警告周文淵！這是赤裸裸的挑釁，還是……某種宣告？
「此地不宜久留。」林烽將紙屑收起，對阿月道。
必須立刻將消息帶回給周文淵。
林烽最後看了一眼昏迷的夥計，對阿月道：「帶上他，我們走。」雖然是個累贅，但他是重要人證，不能留在這裡等死。
阿月沒有廢話，上前用布條將夥計小心地固定在自己背上（她力氣奇大），動作麻利。
兩人迅速離開主樓，回到拴馬的小樹林。將夥計橫放在馬背上固定好，兩人翻身上馬。
就在他們準備策馬離開時，林烽忽然心生警兆，猛地勒住韁繩，同時低喝：「小心！」
幾乎在他出聲的同時，側前方的蘆葦叢中，驟然響起弓弦震動的嗡鳴！
「嗖！嗖！嗖！」
三支弩箭呈品字形，撕裂夜色，帶著悽厲的尖嘯，直射林烽和阿月！對方竟然真的留有埋伏，而且一直忍耐到他們最鬆懈的撤離時刻才發動襲擊！
林烽在馬上猛地一矮身，三支弩箭擦著他的頭皮和肩頭飛過，釘入身後的樹幹，入木三分，箭尾劇顫！阿月也在瞬間做出反應，身體向側方一倒，幾乎貼在馬背上，避開了射向她的箭矢，但她背上的夥計悶哼一聲，一支弩箭射穿了他的小腿！
「有埋伏！走！」林烽厲喝，一夾馬腹，戰馬人立而起，隨即如同離弦之箭，向著來路方向狂飆而去！阿月緊隨其後，一手控韁，另一手已反手拔出了短柄獵叉。
蘆葦叢中，喊殺聲起！七八道黑影如同鬼魅般躍出，手持刀劍，其中兩人再次舉起弩機！但他們沒料到林烽和阿月反應如此之快，一擊不中，目標已衝出十餘步。
「追！別讓他們跑了！尤其是那個背人的！」一個嘶啞的聲音吼道，說的是帶著濃重口音的燕語，但腔調古怪。
林烽將身體伏低，催動戰馬將速度提到極致。阿月也拼盡全力跟上。兩騎在官道上狂奔，馬蹄如雷，打破了荒野的寂靜。身後，追兵的呼喝聲和腳步聲緊追不捨，距離在緩慢拉近——對方似乎也有馬匹藏在附近，已經騎上追來！
前方官道出現一個急彎，彎道旁是一片茂密的黑松林。
「進林子！」林烽對阿月吼道，一撥馬頭，衝下了官道，鑽入黑松林中。林中樹木密集，馬速不得不減慢，但同樣也能阻礙追兵。
阿月毫不猶豫地跟上。兩人在林中穿梭，利用樹木的掩護，不斷變換方向。身後追兵果然被茂密的樹木所阻，速度大減，呼喝聲和兵刃砍斷枝條的聲音不絕於耳。
「下馬！步行！」林烽當機立斷，再騎在馬上目標太大。他和阿月迅速下馬，將兩匹戰馬趕向另一個方向製造動靜，然後林烽背起昏迷的夥計，和阿月一起，藉助樹木和夜色的掩護，向著黑水河方向潛行。河邊地形複雜，蘆葦叢生，更容易隱匿和擺脫追蹤。
果然，追兵被引開的戰馬迷惑了片刻，但很快發現上當，更加憤怒，搜索得更加仔細。
「分頭走。」林烽對阿月低聲道，將夥計小心放下，靠在一塊巨石後，「你帶他，沿河邊向下遊走，找地方躲起來。我去引開他們。」
「不行！」阿月一把抓住他的手臂，灰撲撲的臉上第一次露出急切的反對，「一起！」
「聽話！」林烽聲音嚴厲，不容置疑，「他們的目標可能是我，或者我們兩個。分開，你和他還有生機。我會想辦法甩掉他們，到下游三里外的那個廢棄水車坊匯合。若天亮我未到……」他頓了頓，將周文淵的令牌塞到阿月手裡，「你就帶他回州府，將令牌和今晚所見，告知周別駕。記住，除非見到周別駕本人，否則不要相信任何人，包括周府其他人！」
阿月緊緊攥著令牌，指尖發白，眼中神色劇烈掙扎，但最終，她還是點了點頭，咬牙背起昏迷的夥計，深深地看了林烽一眼，那一眼中包含了太多複雜的情緒——擔憂、決絕、還有一絲不容置疑的信任。
「活著。」她用盡全力，吐出兩個低啞卻無比沉重的字。
「一定。」林烽用力握了握她的手，隨即轉身，向著追兵火把光亮最密集的方向，故意踩斷幾根枯枝，製造出明顯的響動，然後如同獵豹般，向著黑松林深處疾奔而去！
「在那邊！追！」追兵果然中計，呼喝著向林烽的方向追去。
林烽在林中亡命奔逃，將特種兵叢林作戰的技巧發揮到極致。他利用樹木、藤蔓、地形落差，不斷改變方向，設置簡易的絆索和陷阱，遲滯追兵。偶爾回身用弓箭狙殺過於靠近的敵人。一場黑暗叢林中的追與逃，生死時速，再次上演。
終於，前方出現了微弱的水光，聽到了嘩嘩的水聲。是黑水河！
前有大河，後有追兵。
他沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，縱身一躍，如同一條沉默的大魚，投入了漆黑冰冷的河水之中，瞬間被激流吞沒，消失不見。
岸上，追兵趕到，只看到河面上蕩漾的漣漪和幾串迅速消散的氣泡。
「媽的！跳河了！」一個追兵氣急敗壞地吼道。
「這麼急的水，又是晚上，跳下去九死一生！」另一個道。
「沿河搜索！活要見人，死要見屍！」那個嘶啞的聲音再次響起，充滿不甘。
火把的光亮沿著河岸向下游移動，漸漸遠去。
冰冷的河水裹挾著林烽，瞬間奪走了他體表的溫度，也帶走了部分喧囂和殺機。他屏住呼吸，放鬆身體，順著水流向下漂去，同時手腳並用，控制著方向，向著記憶中和阿月約定的那個廢棄水車坊的位置，艱難地靠攏。