第30章 藥叟身世露崢嶸
林烽覺得自己像是沉在冰冷黏稠的深海里，每一次試圖上浮，都會被沉重的疲憊和四肢百骸傳來的、如同被拆散重組般的劇痛拖拽回去。意識時而清醒，時而混沌，像是風暴中顛簸的孤舟。耳邊隱約傳來焦急的呼喚、壓抑的啜泣，還有秦藥叟那沉穩卻不容置疑的聲音，指揮著餵藥、施針、擦拭……
首先恢復的是嗅覺。濃烈的、混合了十幾種草藥的苦澀氣味。
緊接著是聽覺。很近的地方，傳來呼吸聲，
最後，是沉重的眼皮。林烽用盡全身力氣，終於將它們掀開了一條縫隙。
他試著動了動手指。很好，有知覺。又嘗試著動一下身體，立刻傳來針扎般的刺痛和難以言喻的空虛感，讓他悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗。
「別亂動。」一個蒼老而平和的聲音在旁邊響起。
林烽艱難地側過頭。秦藥叟就坐在他身側不遠處的一塊平整石頭上。
秦藥叟的臉色在跳躍的火光下顯得有些疲憊，但眼神依舊清亮，此刻正靜靜地看著他，目光中帶著審視，也有一絲幾不可察的……複雜。
溶洞另一角，雲瑤、石秀、柳芸蜷縮在一起，似乎睡著了，但眉頭都緊鎖著，臉上淚痕未乾。阿月則靠坐在洞口附近的陰影里，抱著獵叉，頭一點一點，顯然也疲累至極，在強行值守中陷入了短暫的瞌睡。福伯依舊躺在原處，呼吸平穩。
「我……昏迷了多久？」林烽開口，聲音乾澀沙啞得如同兩片粗砂紙摩擦。
「一天一夜。」秦藥叟拿起旁邊一個竹筒，遞到他嘴邊，「先喝點水，潤潤喉。你服了虎狼之藥，強催氣血，又力戰受傷，耗盡了元氣。若非你底子厚實得異於常人，意志也夠強，這會兒恐怕已經是一具被藥力燒乾精髓的枯骨了。」
林烽就著秦藥叟的手，小口啜飲著微溫的清水。溫水滋潤了火燒火燎的喉嚨，也讓他混沌的頭腦清醒了些。昏迷前的記憶碎片迅速回籠——地下暗河、蝮蝠、怪蟲、鐵木盒子、驚鴻一瞥的明黃色和金龍紋、藥力爆發的狂暴、斬斷怪蟲、亡命奔逃……
盒子！金龍令！
他的目光猛地銳利起來，看向秦藥叟，帶著毫不掩飾的探究與質詢。
秦藥叟似乎看穿了他的心思，將竹筒放下，沒有迴避他的目光，反而輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中，帶著一種歷經歲月沉澱的滄桑與沉重。他沒有立刻解釋，而是從身後，拿起了那個鐵木盒子。
盒子已經被仔細擦拭過，表面的灰塵和污漬盡去，露出了原本暗沉如鐵的木質和上面雕刻的、繁複玄奧的雲紋星象圖案。盒蓋敞開著，裡面襯著的明黃色絲綢在火光下泛著柔和的光澤。絲綢之上，靜靜躺著的，正是那枚巴掌大小、非金非玉、質地溫潤、雕刻著栩栩如生五爪金龍盤繞雲紋的令牌！金龍怒目昂首，爪牙鋒利，雲紋流轉，仿佛蘊含著某種莫名的威嚴與力量。令牌下方，確實壓著一封已經泛黃、邊緣破損的信箋。
秦藥叟的手指，輕輕撫過那冰冷的令牌表面，指尖在龍鱗的紋路上緩緩摩挲，眼神變得悠遠而複雜，仿佛透過這枚令牌，看到了遙遠的過去。
「你猜的沒錯，」秦藥叟終於開口，聲音低沉，帶著一種追憶往事的蕭索，「這並非聖旨，而是『金龍令』。前朝大陳皇室，賜予極少數功勳卓著、或身份特殊之人的最高信物，見令如見君，可調部分邊軍，可通行某些禁地，甚至……在某些情況下，可先斬後奏。」
前朝？大陳？林烽心中一震。大陳朝覆滅已幾十年，如今是燕國的天下。前朝的皇室信物，怎麼會流落在這西山的隱秘洞穴之中？秦藥叟一個採藥老人，為何如此迫切地需要它？又為何說用它來「救人」？
似乎看出了林烽眼中更深的疑惑，秦藥叟將目光從令牌上移開，看向跳動的火焰，緩緩講述起來，聲音不高，卻仿佛帶著洞穿時光的力量。
「老漢本名，不叫秦藥叟。」他第一句話，就石破天驚，「老漢姓陳，單名一個『邈』字。大陳朝最後一位太醫院院正，陳邈，便是我。」
陳邈？大陳太醫院院正？！林烽的瞳孔驟然收縮。他雖對前朝官制不甚了了，但也知道，太醫院院正乃是宮廷御醫之首，醫術冠絕天下，地位尊崇，非心腹重臣不能擔任。這樣的人物，怎麼會隱姓埋名，變成一個深山採藥的老叟？
「六十年前，北境烽煙驟起，狄戎聯合數部，大舉南侵。陳軍節節敗退，國都震動。」陳邈（秦藥叟）的聲音平靜，卻蘊含著巨大的悲愴，「當時在位的，是年僅十四歲的哀帝。主少國疑，權臣當道，軍中將領各懷心思。哀帝雖聰慧，但無力回天。國都陷落前夜，哀帝自知無幸，將尚在襁褓中的幼弟——靖王，託付於他最信任的兩人：一位是執掌部分禁軍的忠心老將，另一位，便是老漢我。」
他的目光再次落在那枚金龍令上：「這枚金龍令，便是哀帝交給我的信物，一則作為身份的證明，二則……令牌本身，隱藏著大陳皇室一處秘密寶庫的線索。哀帝希望我能護著幼主，憑藉令牌和寶庫資源，伺機復國，至少……保住陳氏最後一點血脈。」
「那位老將，護著幼主，帶著部分忠勇之士，殺出重圍，不知所蹤，據說是遁入了西南莽莽群山。而我，則帶著這枚金龍令和哀帝的另一道密旨，潛藏了下來，一方面暗中聯絡殘存的忠貞之士，籌集錢糧藥物，另一方面，也在尋找那處秘密寶庫，以期能為復國大業增添助力。」
「然而，」陳邈的聲音變得苦澀，「時移世易，大陳氣數已盡，人心離散。狄戎入主中原，雖暴虐，但很快便與燕地豪強勾結，建立了如今的燕國。復國之望，日漸渺茫。我聯絡的舊人，或死或散，或已變節。那處寶庫的線索，也因年深日久、山河變遷，變得撲朔迷離。這枚金龍令，漸漸失去了它最初的作用，反而成了催命的符咒。無數勢力，包括燕國朝廷、狄戎殘餘、以及江湖上的梟雄，都在暗中尋找它的下落。」
「為了躲避追殺，也為了不牽連可能尚在人世的幼主和其他舊人，我不得不隱姓埋名，毀去容貌（他指了指自己臉上幾處細微的、不易察覺的舊疤），躲入這深山老林，以採藥為生，一躲，便是整整一個甲子。」他看了看自己粗糙的、布滿老繭和草藥漬的手，自嘲地笑了笑，「六十載春秋，白雲蒼狗。昔日的太醫院院正，成了真正的山野藥叟。復國的執念，早已被歲月磨平，只剩下一點保住性命、將先帝託付之物傳承下去的本能。」
溶洞內一片寂靜，只有陳邈蒼老的聲音在迴蕩，訴說著一段塵封了六十年的、充滿血淚與無奈的秘辛。雲瑤不知何時已經醒來，和同樣醒來的石秀、柳芸一起，聽得呆住了，連阿月也睜開了眼睛，目光複雜地看著這位突然揭開驚世身份的老人。
林烽心中亦是波瀾起伏。他沒想到，這看似尋常的採藥老人，竟然背負著如此沉重的過往，是前朝覆滅時最後的見證者和守護者之一。一個甲子的潛伏與堅守，只為了一句承諾，一枚或許已無實際用處的令牌……
「那老丈你要用這令牌……救什麼人？」林烽問出了最關鍵的問題。陳邈之前說，救人需要這盒中之物。
陳邈的目光，投向了洞內另一個方向，那裡躺著依舊昏迷的福伯，眼神中流露出深切的悲痛與溫柔。「我要救的，不是別人，正是……幼主之女，我的義孫女——陳汐。」
孫女？陳汐？林烽、雲瑤等人都是一愣。福伯？不對，陳邈看的是……雲瑤？！
雲瑤如遭雷擊，猛地捂住嘴，難以置信地看著陳邈，又看看昏迷的福伯，再看向林烽，眼中充滿了極度的震驚、茫然，以及一絲……恍然。
陳邈看著雲瑤，緩緩點了點頭，眼中淚光隱現：「孩子，沒錯。你不是什麼投奔州府遠親的落難女子。你姓陳，名汐，是大陳靖王之後，哀帝親侄，陳氏皇族最後的血脈。福伯，本名陳福，是自幼服侍你父親的忠僕，也是我的舊部。你父親長大後，娶妻生下你，後來，遇到追殺，我帶著尚在襁褓中的你，與護送你父親殺出重圍的那支人馬失散後，便一直隱姓埋名，將你撫養長大。為了躲避追殺，我甚至不敢讓你知道自己的真實身份，只告訴你我們是逃難的醫者之後，準備去州府投親。」
「那日你們在林原縣城遇襲，我暗中跟蹤的舊部傳回消息，我這才知道你們出事了。我一路循著蹤跡找來，恰好遇到林烽小友將你們安置在客棧，又目睹了後續的追殺。我本欲在暗中伺機相助，卻沒想到狄戎人出動精銳，勢在必得。眼看你們離開縣城，遁入西山，我便知道，你們遲早會進入這片我熟悉的山區。於是，我提前在此等候，並故意留下了一些痕跡，將你們引向這處溶洞。」
原來如此！所有的「巧合」都有了解釋。為何秦藥叟（陳邈）出現的時機如此之巧，為何他對這片山林了如指掌，為何他對雲瑤（陳汐）主僕格外關照，為何他擁有如此高深的醫術，卻又隱居深山……一切的一切，都因為他就是雲瑤的祖父，是前朝遺老，是這一切漩渦的中心！
「祖父……」雲瑤，不，陳汐的眼淚終於滾滾而下，她撲到陳邈身邊，緊緊抓住他枯瘦的手，泣不成聲，「您……您為何不早告訴我？福伯他……」
「告訴你，只會讓你陷入更大的危險，也讓我多年的隱藏付諸東流。」陳邈慈愛地撫摸著孫女的頭髮，老淚縱橫，「至於福伯……他是為了保護你，才受的重傷。那日若非他拼死將你護在身下，恐怕……」
他深吸一口氣，平復了一下情緒，目光重新變得堅定：「狄戎人之所以如此不惜代價追殺於你，不僅僅是因為你陳氏皇族的身份。更因為，他們不知從何處得知，最後那處可能藏有復國資源與前朝秘藏的寶庫線索，就與這枚金龍令，以及陳氏最後的血脈有關！他們想抓住你，逼問寶庫下落，或者，用你來要挾可能尚存的其他前朝勢力。」
陳邈拿起那枚金龍令，眼神銳利起來：「這枚令牌，不僅僅是信物。它的材質特殊，內嵌玄機，在特定的條件下，與另一件信物合在一起，便能顯現出那處秘密寶庫的真正方位圖。另一件信物，當年由護送幼主（陳汐父親）的老將軍帶走。我尋找多年，杳無音信。直到最近，才得到一些模糊線索，似乎與青州別駕周文淵有些關聯。這也是為何，我同意汐兒前往州府『投親』。一來那裡相對安全，二來，或許能藉此機會，接觸到周文淵，查探另一件信物的下落。」
周文淵？再次聽到這個名字，林烽心中一動。青州別駕，竟然也牽扯進了前朝秘寶的漩渦？
「我要救汐兒，不僅僅是要治好她的傷，帶她脫離眼前的追殺。」陳邈看著林烽，沉聲道，「更要徹底解決她身份暴露帶來的隱患，給她一個相對安寧的未來。這枚金龍令，便是關鍵。我原本打算，等汐兒安全抵達州府，與周文淵接觸後，再設法取回此令，與可能找到的另一半信物合璧，開啟寶庫。取出其中一些足以震懾各方、或可用來交易換取平安的資源，然後徹底銷毀所有線索，讓汐兒能以一個全新的、普通的身份，安穩度過餘生。」
「但狄戎人的步步緊逼，打亂了一切計劃。我不得不提前動用這處最後的藏身之所，也不得不讓你冒險取回令牌。」陳邈看著林烽，目光誠懇，「林烽小友，老漢知你並非尋常之輩，也無意將你捲入這前朝恩怨的泥潭。但你救了汐兒，又替老漢取回了這至關重要的令牌，此恩，陳邈沒齒難忘。如今老漢身份已明，前路更是兇險莫測。老漢別無他求，只望你能看在相識一場的份上，再護送汐兒一程，助她安全抵達青州州府，見到周文淵。之後，是去是留，皆由你自決。至於這前朝恩怨、寶藏秘密，老漢絕不再將你牽扯其中。這枚金龍令的秘密，老漢也會帶入墳墓。」
他說的情真意切，將一個祖父對孫女深沉的愛護、一個前朝遺臣最後的堅持與無奈，展現得淋漓盡致。洞內的女人們早已聽得淚流滿面，連阿月眼中也閃過一絲動容。
林烽靠在乾草墊上，靜靜地聽著，消化著這龐大而驚人的信息。前朝皇裔、遺老忠僕、皇室秘寶、狄戎追殺、州府別駕……他原本只是想護送一對落難主僕，換取在州府立足的可能，卻不料一腳踏入了如此深不可測的歷史漩渦之中。
他看著泣不成聲的陳汐（雲瑤），看著她眼中對自己的全然的信賴與依戀，想起她這些時日的陪伴與照顧。看著蒼老而執著的陳邈，想起他高深莫測的醫術和隱忍六十載的堅守。再看看身邊同樣將命運繫於自己一身的石秀、柳芸、阿月，以及昏迷的福伯。
前路確實兇險莫測，狄戎追兵未退，陳汐身份暴露，金龍令重現，必會引來更多勢力的覬覦。州府之行，絕不可能平靜。
更何況，陳邈承諾不再將他牽扯進前朝恩怨，只需護送至州府。而州府，本就是他計劃中安置家人的下一站。周文淵這條線，或許也能利用。
風險與機遇，從來都是孿生兄弟。
沉默了許久，林烽緩緩開口，聲音雖然依舊虛弱，卻帶著不容置疑的堅定：「陳老，前朝舊事，林烽無意置喙。但云瑤姑娘……陳姑娘，既是我所救，自當有始有終。護送她前往州府，見到周別駕，林烽應下了。」
他頓了頓，看向陳邈手中的金龍令：「至於此令及相關秘密，林烽今日未曾見過，也從未聽聞。離開此洞之後，林烽只是護送僱主前往州府的護衛，陳姑娘也只是投親的落難女子，陳老依舊是隱居深山的採藥人秦藥叟。如此，可好？」
陳邈深深地看著林烽，眼中閃過感激、欣慰，還有一絲複雜的瞭然。他知道，這個年輕人做出了最明智、也最艱難的選擇。不深究，不捲入，但履行承諾。
「好！好！好！」陳邈連說三個好字，將金龍令小心地收回鐵木盒中，蓋上盒蓋，仿佛也蓋住了那段沉重的過往。「君子一諾，重於千金。林小友，請受老漢一拜！」說著，他竟真的要起身行禮。
「陳老不可！」林烽連忙虛攔，牽扯到傷處，又是一陣齜牙咧嘴。
陳汐連忙扶住祖父，又擔憂地看向林烽。
「你的傷勢，還需靜養至少五日，方能勉強趕路。」陳邈坐回石頭上，恢復了藥叟的沉穩，「這五日，我會用最好的藥，助你恢復。外面的追兵，暫時還找不到這裡，但五日之後，必須離開。我會為你們規劃一條相對安全的出山路線，並給你們準備一些防身和掩飾身份的藥物。至於汐兒，」他愛憐地看著孫女，「這幾日，你也好好準備，記住，從此刻起，你只是雲瑤，是去州府投親的孤女，絕不可再提陳姓，也絕不可對任何人透露金龍令和寶庫之事，哪怕是對周文淵，也需萬分謹慎，試探為上。」
陳汐用力點頭，擦乾眼淚，眼神中少了幾分懵懂，多了幾分屬於陳氏後裔的堅韌與清醒。
林烽重新躺下，閉上眼睛，開始默默調息，感受著體內緩慢恢復的微弱氣機。左臂傷處的清涼藥膏似乎正在滲透，滋養著受損的經脈。
而林烽不知道的是，在他昏迷的一天一夜裡，陳邈不僅救治了他，也暗中用特殊手法處理了那怪蟲和蝮蝠的屍體，並用藥物徹底掩蓋了地下洞穴入口的氣息。那處藏著前朝秘密的幽深洞穴，將再次被歲月塵封，或許直到下一個天命之人出現，才會重見天日。
洞口，天色將明未明，山風呼嘯。而一場關乎前朝秘寶、皇室血脈與多方勢力角逐的更大風暴，正在青州，乃至整個燕國的上空，悄然匯聚。他們這小小的隊伍，即將踏入風暴的中心。
首先恢復的是嗅覺。濃烈的、混合了十幾種草藥的苦澀氣味。
緊接著是聽覺。很近的地方，傳來呼吸聲，
最後，是沉重的眼皮。林烽用盡全身力氣，終於將它們掀開了一條縫隙。
他試著動了動手指。很好，有知覺。又嘗試著動一下身體，立刻傳來針扎般的刺痛和難以言喻的空虛感，讓他悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗。
「別亂動。」一個蒼老而平和的聲音在旁邊響起。
林烽艱難地側過頭。秦藥叟就坐在他身側不遠處的一塊平整石頭上。
秦藥叟的臉色在跳躍的火光下顯得有些疲憊，但眼神依舊清亮，此刻正靜靜地看著他，目光中帶著審視，也有一絲幾不可察的……複雜。
溶洞另一角，雲瑤、石秀、柳芸蜷縮在一起，似乎睡著了，但眉頭都緊鎖著，臉上淚痕未乾。阿月則靠坐在洞口附近的陰影里，抱著獵叉，頭一點一點，顯然也疲累至極，在強行值守中陷入了短暫的瞌睡。福伯依舊躺在原處，呼吸平穩。
「我……昏迷了多久？」林烽開口，聲音乾澀沙啞得如同兩片粗砂紙摩擦。
「一天一夜。」秦藥叟拿起旁邊一個竹筒，遞到他嘴邊，「先喝點水，潤潤喉。你服了虎狼之藥，強催氣血，又力戰受傷，耗盡了元氣。若非你底子厚實得異於常人，意志也夠強，這會兒恐怕已經是一具被藥力燒乾精髓的枯骨了。」
林烽就著秦藥叟的手，小口啜飲著微溫的清水。溫水滋潤了火燒火燎的喉嚨，也讓他混沌的頭腦清醒了些。昏迷前的記憶碎片迅速回籠——地下暗河、蝮蝠、怪蟲、鐵木盒子、驚鴻一瞥的明黃色和金龍紋、藥力爆發的狂暴、斬斷怪蟲、亡命奔逃……
盒子！金龍令！
他的目光猛地銳利起來，看向秦藥叟，帶著毫不掩飾的探究與質詢。
秦藥叟似乎看穿了他的心思，將竹筒放下，沒有迴避他的目光，反而輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中，帶著一種歷經歲月沉澱的滄桑與沉重。他沒有立刻解釋，而是從身後，拿起了那個鐵木盒子。
盒子已經被仔細擦拭過，表面的灰塵和污漬盡去，露出了原本暗沉如鐵的木質和上面雕刻的、繁複玄奧的雲紋星象圖案。盒蓋敞開著，裡面襯著的明黃色絲綢在火光下泛著柔和的光澤。絲綢之上，靜靜躺著的，正是那枚巴掌大小、非金非玉、質地溫潤、雕刻著栩栩如生五爪金龍盤繞雲紋的令牌！金龍怒目昂首，爪牙鋒利，雲紋流轉，仿佛蘊含著某種莫名的威嚴與力量。令牌下方，確實壓著一封已經泛黃、邊緣破損的信箋。
秦藥叟的手指，輕輕撫過那冰冷的令牌表面，指尖在龍鱗的紋路上緩緩摩挲，眼神變得悠遠而複雜，仿佛透過這枚令牌，看到了遙遠的過去。
「你猜的沒錯，」秦藥叟終於開口，聲音低沉，帶著一種追憶往事的蕭索，「這並非聖旨，而是『金龍令』。前朝大陳皇室，賜予極少數功勳卓著、或身份特殊之人的最高信物，見令如見君，可調部分邊軍，可通行某些禁地，甚至……在某些情況下，可先斬後奏。」
前朝？大陳？林烽心中一震。大陳朝覆滅已幾十年，如今是燕國的天下。前朝的皇室信物，怎麼會流落在這西山的隱秘洞穴之中？秦藥叟一個採藥老人，為何如此迫切地需要它？又為何說用它來「救人」？
似乎看出了林烽眼中更深的疑惑，秦藥叟將目光從令牌上移開，看向跳動的火焰，緩緩講述起來，聲音不高，卻仿佛帶著洞穿時光的力量。
「老漢本名，不叫秦藥叟。」他第一句話，就石破天驚，「老漢姓陳，單名一個『邈』字。大陳朝最後一位太醫院院正，陳邈，便是我。」
陳邈？大陳太醫院院正？！林烽的瞳孔驟然收縮。他雖對前朝官制不甚了了，但也知道，太醫院院正乃是宮廷御醫之首，醫術冠絕天下，地位尊崇，非心腹重臣不能擔任。這樣的人物，怎麼會隱姓埋名，變成一個深山採藥的老叟？
「六十年前，北境烽煙驟起，狄戎聯合數部，大舉南侵。陳軍節節敗退，國都震動。」陳邈（秦藥叟）的聲音平靜，卻蘊含著巨大的悲愴，「當時在位的，是年僅十四歲的哀帝。主少國疑，權臣當道，軍中將領各懷心思。哀帝雖聰慧，但無力回天。國都陷落前夜，哀帝自知無幸，將尚在襁褓中的幼弟——靖王，託付於他最信任的兩人：一位是執掌部分禁軍的忠心老將，另一位，便是老漢我。」
他的目光再次落在那枚金龍令上：「這枚金龍令，便是哀帝交給我的信物，一則作為身份的證明，二則……令牌本身，隱藏著大陳皇室一處秘密寶庫的線索。哀帝希望我能護著幼主，憑藉令牌和寶庫資源，伺機復國，至少……保住陳氏最後一點血脈。」
「那位老將，護著幼主，帶著部分忠勇之士，殺出重圍，不知所蹤，據說是遁入了西南莽莽群山。而我，則帶著這枚金龍令和哀帝的另一道密旨，潛藏了下來，一方面暗中聯絡殘存的忠貞之士，籌集錢糧藥物，另一方面，也在尋找那處秘密寶庫，以期能為復國大業增添助力。」
「然而，」陳邈的聲音變得苦澀，「時移世易，大陳氣數已盡，人心離散。狄戎入主中原，雖暴虐，但很快便與燕地豪強勾結，建立了如今的燕國。復國之望，日漸渺茫。我聯絡的舊人，或死或散，或已變節。那處寶庫的線索，也因年深日久、山河變遷，變得撲朔迷離。這枚金龍令，漸漸失去了它最初的作用，反而成了催命的符咒。無數勢力，包括燕國朝廷、狄戎殘餘、以及江湖上的梟雄，都在暗中尋找它的下落。」
「為了躲避追殺，也為了不牽連可能尚在人世的幼主和其他舊人，我不得不隱姓埋名，毀去容貌（他指了指自己臉上幾處細微的、不易察覺的舊疤），躲入這深山老林，以採藥為生，一躲，便是整整一個甲子。」他看了看自己粗糙的、布滿老繭和草藥漬的手，自嘲地笑了笑，「六十載春秋，白雲蒼狗。昔日的太醫院院正，成了真正的山野藥叟。復國的執念，早已被歲月磨平，只剩下一點保住性命、將先帝託付之物傳承下去的本能。」
溶洞內一片寂靜，只有陳邈蒼老的聲音在迴蕩，訴說著一段塵封了六十年的、充滿血淚與無奈的秘辛。雲瑤不知何時已經醒來，和同樣醒來的石秀、柳芸一起，聽得呆住了，連阿月也睜開了眼睛，目光複雜地看著這位突然揭開驚世身份的老人。
林烽心中亦是波瀾起伏。他沒想到，這看似尋常的採藥老人，竟然背負著如此沉重的過往，是前朝覆滅時最後的見證者和守護者之一。一個甲子的潛伏與堅守，只為了一句承諾，一枚或許已無實際用處的令牌……
「那老丈你要用這令牌……救什麼人？」林烽問出了最關鍵的問題。陳邈之前說，救人需要這盒中之物。
陳邈的目光，投向了洞內另一個方向，那裡躺著依舊昏迷的福伯，眼神中流露出深切的悲痛與溫柔。「我要救的，不是別人，正是……幼主之女，我的義孫女——陳汐。」
孫女？陳汐？林烽、雲瑤等人都是一愣。福伯？不對，陳邈看的是……雲瑤？！
雲瑤如遭雷擊，猛地捂住嘴，難以置信地看著陳邈，又看看昏迷的福伯，再看向林烽，眼中充滿了極度的震驚、茫然，以及一絲……恍然。
陳邈看著雲瑤，緩緩點了點頭，眼中淚光隱現：「孩子，沒錯。你不是什麼投奔州府遠親的落難女子。你姓陳，名汐，是大陳靖王之後，哀帝親侄，陳氏皇族最後的血脈。福伯，本名陳福，是自幼服侍你父親的忠僕，也是我的舊部。你父親長大後，娶妻生下你，後來，遇到追殺，我帶著尚在襁褓中的你，與護送你父親殺出重圍的那支人馬失散後，便一直隱姓埋名，將你撫養長大。為了躲避追殺，我甚至不敢讓你知道自己的真實身份，只告訴你我們是逃難的醫者之後，準備去州府投親。」
「那日你們在林原縣城遇襲，我暗中跟蹤的舊部傳回消息，我這才知道你們出事了。我一路循著蹤跡找來，恰好遇到林烽小友將你們安置在客棧，又目睹了後續的追殺。我本欲在暗中伺機相助，卻沒想到狄戎人出動精銳，勢在必得。眼看你們離開縣城，遁入西山，我便知道，你們遲早會進入這片我熟悉的山區。於是，我提前在此等候，並故意留下了一些痕跡，將你們引向這處溶洞。」
原來如此！所有的「巧合」都有了解釋。為何秦藥叟（陳邈）出現的時機如此之巧，為何他對這片山林了如指掌，為何他對雲瑤（陳汐）主僕格外關照，為何他擁有如此高深的醫術，卻又隱居深山……一切的一切，都因為他就是雲瑤的祖父，是前朝遺老，是這一切漩渦的中心！
「祖父……」雲瑤，不，陳汐的眼淚終於滾滾而下，她撲到陳邈身邊，緊緊抓住他枯瘦的手，泣不成聲，「您……您為何不早告訴我？福伯他……」
「告訴你，只會讓你陷入更大的危險，也讓我多年的隱藏付諸東流。」陳邈慈愛地撫摸著孫女的頭髮，老淚縱橫，「至於福伯……他是為了保護你，才受的重傷。那日若非他拼死將你護在身下，恐怕……」
他深吸一口氣，平復了一下情緒，目光重新變得堅定：「狄戎人之所以如此不惜代價追殺於你，不僅僅是因為你陳氏皇族的身份。更因為，他們不知從何處得知，最後那處可能藏有復國資源與前朝秘藏的寶庫線索，就與這枚金龍令，以及陳氏最後的血脈有關！他們想抓住你，逼問寶庫下落，或者，用你來要挾可能尚存的其他前朝勢力。」
陳邈拿起那枚金龍令，眼神銳利起來：「這枚令牌，不僅僅是信物。它的材質特殊，內嵌玄機，在特定的條件下，與另一件信物合在一起，便能顯現出那處秘密寶庫的真正方位圖。另一件信物，當年由護送幼主（陳汐父親）的老將軍帶走。我尋找多年，杳無音信。直到最近，才得到一些模糊線索，似乎與青州別駕周文淵有些關聯。這也是為何，我同意汐兒前往州府『投親』。一來那裡相對安全，二來，或許能藉此機會，接觸到周文淵，查探另一件信物的下落。」
周文淵？再次聽到這個名字，林烽心中一動。青州別駕，竟然也牽扯進了前朝秘寶的漩渦？
「我要救汐兒，不僅僅是要治好她的傷，帶她脫離眼前的追殺。」陳邈看著林烽，沉聲道，「更要徹底解決她身份暴露帶來的隱患，給她一個相對安寧的未來。這枚金龍令，便是關鍵。我原本打算，等汐兒安全抵達州府，與周文淵接觸後，再設法取回此令，與可能找到的另一半信物合璧，開啟寶庫。取出其中一些足以震懾各方、或可用來交易換取平安的資源，然後徹底銷毀所有線索，讓汐兒能以一個全新的、普通的身份，安穩度過餘生。」
「但狄戎人的步步緊逼，打亂了一切計劃。我不得不提前動用這處最後的藏身之所，也不得不讓你冒險取回令牌。」陳邈看著林烽，目光誠懇，「林烽小友，老漢知你並非尋常之輩，也無意將你捲入這前朝恩怨的泥潭。但你救了汐兒，又替老漢取回了這至關重要的令牌，此恩，陳邈沒齒難忘。如今老漢身份已明，前路更是兇險莫測。老漢別無他求，只望你能看在相識一場的份上，再護送汐兒一程，助她安全抵達青州州府，見到周文淵。之後，是去是留，皆由你自決。至於這前朝恩怨、寶藏秘密，老漢絕不再將你牽扯其中。這枚金龍令的秘密，老漢也會帶入墳墓。」
他說的情真意切，將一個祖父對孫女深沉的愛護、一個前朝遺臣最後的堅持與無奈，展現得淋漓盡致。洞內的女人們早已聽得淚流滿面，連阿月眼中也閃過一絲動容。
林烽靠在乾草墊上，靜靜地聽著，消化著這龐大而驚人的信息。前朝皇裔、遺老忠僕、皇室秘寶、狄戎追殺、州府別駕……他原本只是想護送一對落難主僕，換取在州府立足的可能，卻不料一腳踏入了如此深不可測的歷史漩渦之中。
他看著泣不成聲的陳汐（雲瑤），看著她眼中對自己的全然的信賴與依戀，想起她這些時日的陪伴與照顧。看著蒼老而執著的陳邈，想起他高深莫測的醫術和隱忍六十載的堅守。再看看身邊同樣將命運繫於自己一身的石秀、柳芸、阿月，以及昏迷的福伯。
前路確實兇險莫測，狄戎追兵未退，陳汐身份暴露，金龍令重現，必會引來更多勢力的覬覦。州府之行，絕不可能平靜。
更何況，陳邈承諾不再將他牽扯進前朝恩怨，只需護送至州府。而州府，本就是他計劃中安置家人的下一站。周文淵這條線，或許也能利用。
風險與機遇，從來都是孿生兄弟。
沉默了許久，林烽緩緩開口，聲音雖然依舊虛弱，卻帶著不容置疑的堅定：「陳老，前朝舊事，林烽無意置喙。但云瑤姑娘……陳姑娘，既是我所救，自當有始有終。護送她前往州府，見到周別駕，林烽應下了。」
他頓了頓，看向陳邈手中的金龍令：「至於此令及相關秘密，林烽今日未曾見過，也從未聽聞。離開此洞之後，林烽只是護送僱主前往州府的護衛，陳姑娘也只是投親的落難女子，陳老依舊是隱居深山的採藥人秦藥叟。如此，可好？」
陳邈深深地看著林烽，眼中閃過感激、欣慰，還有一絲複雜的瞭然。他知道，這個年輕人做出了最明智、也最艱難的選擇。不深究，不捲入，但履行承諾。
「好！好！好！」陳邈連說三個好字，將金龍令小心地收回鐵木盒中，蓋上盒蓋，仿佛也蓋住了那段沉重的過往。「君子一諾，重於千金。林小友，請受老漢一拜！」說著，他竟真的要起身行禮。
「陳老不可！」林烽連忙虛攔，牽扯到傷處，又是一陣齜牙咧嘴。
陳汐連忙扶住祖父，又擔憂地看向林烽。
「你的傷勢，還需靜養至少五日，方能勉強趕路。」陳邈坐回石頭上，恢復了藥叟的沉穩，「這五日，我會用最好的藥，助你恢復。外面的追兵，暫時還找不到這裡，但五日之後，必須離開。我會為你們規劃一條相對安全的出山路線，並給你們準備一些防身和掩飾身份的藥物。至於汐兒，」他愛憐地看著孫女，「這幾日，你也好好準備，記住，從此刻起，你只是雲瑤，是去州府投親的孤女，絕不可再提陳姓，也絕不可對任何人透露金龍令和寶庫之事，哪怕是對周文淵，也需萬分謹慎，試探為上。」
陳汐用力點頭，擦乾眼淚，眼神中少了幾分懵懂，多了幾分屬於陳氏後裔的堅韌與清醒。
林烽重新躺下，閉上眼睛，開始默默調息，感受著體內緩慢恢復的微弱氣機。左臂傷處的清涼藥膏似乎正在滲透，滋養著受損的經脈。
而林烽不知道的是，在他昏迷的一天一夜裡，陳邈不僅救治了他，也暗中用特殊手法處理了那怪蟲和蝮蝠的屍體，並用藥物徹底掩蓋了地下洞穴入口的氣息。那處藏著前朝秘密的幽深洞穴，將再次被歲月塵封，或許直到下一個天命之人出現，才會重見天日。
洞口，天色將明未明，山風呼嘯。而一場關乎前朝秘寶、皇室血脈與多方勢力角逐的更大風暴，正在青州，乃至整個燕國的上空，悄然匯聚。他們這小小的隊伍，即將踏入風暴的中心。