第31章 潛蹤匿影向州府
五日光陰，在溶洞近乎凝滯的、混合著藥香與緊迫感的氣息中，倏忽而逝。
林烽的恢復，在陳邈那堪稱化腐朽為神奇的醫術調理下，快得令人難以置信。
「不能再等了。」第五日傍晚，陳邈歸來後，神色凝重地對圍坐火邊的眾人說道。
「最遲明日清晨，必須離開。狄戎人已開始懷疑這片區域，正在調集更多的人手。」
林烽緩緩睜開因調息而閉上的眼睛，目光沉靜：「路線定了嗎？」
陳邈點點頭，走到岩壁旁，用炭灰在相對平整的石面上，畫出了一幅簡陋卻清晰的山勢走向圖。
「我們不能原路返回，狄戎人在西山出口和幾條主要通道都設了卡子。必須繼續深入，從西山東北側的『鬼見愁』峽谷穿過去。穿過峽谷，便是青州與林原縣交界的黑水嶺，從那裡折向東南，可上官道，直通青州州府。雖然繞遠，但相對安全。」
他指著圖上蜿蜒的線條：「那裡地勢險絕，幾乎無路，毒蟲瘴氣瀰漫，尋常獵戶和軍隊都不會輕易涉足，是擺脫追蹤最好的選擇。」
「沒有別的路了嗎？」
陳汐忍不住問道，聲音帶著擔憂。
陳邈搖頭：「走其他方向，風險更大。」
「就按陳老說的路線走。阿月，你和我輪流背負福伯。石秀，柳芸，你們照顧好草兒和陳姑娘。陳老，我們需要儘可能多的驅蟲避瘴藥物、乾淨的飲水、以及至少三日的乾糧。」
他的安排快速而清晰，帶著不容置疑的決斷力。眾人仿佛找到了主心骨，紛紛點頭應下。
陳邈不再多言，立刻開始準備。
是夜，無人安眠。
寅時三刻，天色未明，最適合潛行匿蹤。
眾人悄無聲息地起身，做最後的檢查。
「此去州府，山高水長，險阻重重。」陳邈看著林烽，目光深沉，蘊含著託付與期許。
「汐兒……和陳福，就拜託你了。見到周文淵，將此物交給他，他自會明白。」他遞給林烽一個用火漆封口的、毫不起眼的灰色信封，裡面想必是表明身份和來意的密信，但未提及金龍令。
「陳老放心，林烽必竭盡全力。」林烽接過信，鄭重收起。
陳邈又看向陳汐，眼中滿是不舍與慈愛，最終只是用力拍了拍孫女的肩膀，低聲道：「記住祖父的話，少說，多看，多聽林烽的安排。祖父……等你平安的消息。」
陳汐的眼淚在眼眶中打轉，重重點頭，強忍著沒有哭出來。
「順著這個方向，一直向上，翻過前面兩道山樑，便能看見『鬼見愁』峽谷的入口。入口處有三棵呈品字形生長的老鐵杉，很好認。霧散之前，務必進入峽谷。」
陳邈最後叮囑，將一根用藥物浸泡過的、可驅散毒蟲的短杖塞到阿月手中，「保重。」
林烽對陳邈抱拳一禮，不再猶豫，當先踏入了濃霧之中。
陳邈站在洞口，望著他們消失的方向。
霧氣徹底吞沒了最後一點身影，他才緩緩轉身，走回洞內。
他用一塊沉重的岩石，從內部將石門徹底封死。然後從另一條極為隱秘的出口，悄然離開了這處溶洞。
足足用了一個多時辰，林烽他們才翻過第一道山樑。霧氣稍微稀薄了些，能看清二三十步外的景物。
正準備翻越第二道山樑時，前方探路的阿月忽然伏低了身體，打出一個「噤聲、隱蔽」的手勢！
所有人瞬間屏住呼吸，就近躲到岩石或大樹之後。
只見下方不遠處的山坳里，一隊約莫七八人的狄戎裝束的漢子，正在一片相對平坦的空地上休息。
他們生起了篝火，火上架著獵物在烤，旁邊拴著幾匹馬，還有兩條體型碩大、目光兇狠的獒犬，正趴在地上，吐著舌頭，警惕地掃視著四周。
看裝扮和配備，比之前遭遇的探子更加精良，像是狄戎軍中的正兵。
他們交談的聲音順著山風隱約飄來，用的是狄戎語，語氣煩躁。
「……媽的，這鬼地方，搜了幾天了，連個鬼影子都沒見著！」
「頭兒說了，那女人和救她的人肯定還在這片山里，跑不遠！讓咱們守好這條出山的要道，發現蹤跡，立刻發信號！」
「信號有個屁用，這霧這麼大，就算放響箭也傳不了多遠……」
「少廢話！吃完了趕緊去把東邊那個山洞再搜一遍！上頭催得緊，要是讓他們從咱們眼皮子底下溜了，誰都別想好過！」
果然在必經之路上設了卡子！
硬闖絕非明智之舉，而且一旦發出信號，附近的狄戎人立刻就會蜂擁而至。
必須繞開！
就在林烽快速權衡利弊時，下方的獒犬忽然站了起來，豎起耳朵，朝著他們藏身的大致方向，低低地咆哮了兩聲，鼻翼翕動。
被發現了？
林烽心中一緊。
「有動靜！過去看看！」
為首的狄戎小頭目喝道，立刻有兩人牽著獒犬，朝著這邊搜索過來。
不能再猶豫了！林烽當機立斷，對阿月低聲道：「你帶他們，從側面那塊鷹嘴岩下面繞過去，貼著崖壁走，儘量別留下痕跡。我去引開他們！」
「不行！」阿月立刻反對，灰撲撲的臉上第一次露出急切，「你傷沒好，太危險！」
「聽我的！」
林烽語氣不容置疑，飛快地交代，「鷹嘴岩下面有縫隙，可以通行，直通後面那道山樑。翻過去，就能看到那三棵鐵杉。你們先走，在峽谷入口等我。若半個時辰後我還未到……」他頓了頓，沒有說下去，只是深深看了阿月一眼，又回頭看了一眼滿臉焦急擔憂的陳汐等人。
「走！」
說完，他不等阿月再反對，猛地從灌木叢後躥出，向著與鷹嘴岩相反的另一側、林木更茂密的山坡疾奔而去，同時故意踩斷了幾根枯枝，發出「咔嚓」的脆響！
「在那邊！追！」下方的狄戎人立刻被驚動。
小頭目一聲令下，除了兩人留守馬匹，其餘幾人帶著兩條獒犬，呼喝著追了上來！獒犬狂吠，興奮不已。
阿月看著林烽引開追兵的背影，眼中閃過一絲決絕，但她知道此刻不是感情用事的時候。
她對陳汐等人急促道：「快，跟我來！」說著，背起福伯（她的力氣極大），當先向側面陡峭的鷹嘴岩下摸去。
陳汐看了一眼林烽消失的方向，眼中淚光閃爍，一咬牙，拉著石秀和柳芸，緊跟在阿月身後。石秀和柳芸也明白事態緊急，強忍著擔憂，護著石草兒，踉蹌跟上。
林烽在茂密的山林中疾奔，刻意控制著速度，既不讓狄戎人立刻追上，又始終保持著若即若離的距離，將他們牢牢吸引在自己身後。
他邊跑邊觀察，心中計算著距離和地形。
前方出現一處斷崖，不算很高，但陡峭。崖下是一片亂石灘和更茂密的灌木叢。
就是這裡！
林烽毫不猶豫地縱身躍下！下落過程中，他伸手抓住崖壁上垂落的幾根粗壯藤蔓，緩衝下墜之勢，同時身體蜷縮，護住要害。
「噗通！」他落在崖下的亂石灘上，就勢幾個翻滾，卸去力道，雖然摔得渾身疼痛，但並未受傷。
他迅速起身，躲入一片茂密的灌木叢後，屏住呼吸，取下鐵脊弓，搭上一支箭，箭頭指向崖頂。
追兵很快趕到崖邊，看到下方陡峭的崖壁和茂密的灌木，以及隱約可見的、被踩踏過的痕跡，略一遲疑。兩條獒犬衝著崖下狂吠不止。
「他跳下去了！繞下去追！」小頭目喝道，指揮兩人帶著獒犬，從旁邊稍緩的坡地繞下斷崖。另外幾人則留在崖邊，張弓搭箭，警惕地指向下方。
就是現在！林烽在灌木叢後猛地現身，弓如滿月，箭似流星！
「嗖！」
一名剛探出身子、準備從側坡繞下的狄戎弓手，咽喉中箭，哼都沒哼一聲，栽下斷崖。
「在下面！放箭！」崖上的狄戎人又驚又怒，多支箭矢射向林烽藏身的灌木叢。林烽早已縮回，箭矢「哆哆」地釘在周圍的樹幹和岩石上。
然後，林烽如同狸貓般在亂石和灌木間快速移動，再次隱沒。
他時而回身放一記冷箭，雖未必命中，卻能有效遲滯追兵的速度，讓他們不敢追得太近。
追逐戰持續了近兩刻鐘。
他知道得徹底擺脫，或者……解決掉尾巴了。
他看準前方一處樹木格外茂密、光線昏暗的區域，猛地加速沖了過去，然後迅速攀上一棵枝繁葉茂的大樹，隱藏在濃密的枝葉之後，收斂全身氣息。
追兵很快趕到這片區域。
一條獒犬似乎嗅到了什麼，仰頭對著林烽藏身的大樹方向低吠。
就是現在！林烽眼神一厲，如同捕食的獵鷹，從樹冠中悄無聲息地滑下，目標直指那個背對著大樹、正仔細搜索地面痕跡的狄戎刀手！下落過程中，他手中砍刀已然出鞘，帶著下墜的力道，狠狠劈向對方後頸！
「咔嚓！」刀鋒入肉斷骨，那狄戎人一聲未吭，撲倒在地。
「在樹上！」另一名狄戎人恰好回頭看到，駭然大叫，舉刀撲來。林烽落地後毫不遲疑，側身讓過劈砍，手中砍刀順勢反撩，劃開了對方的腹部。同時，他左手一揚，最後一柄飛刀脫手，射向不遠處正張弓欲射的第三名狄戎人！
那狄戎人慌忙低頭躲閃，箭矢射偏。林烽已如猛虎般撲至，一刀結果了他。
小頭目又驚又怒，看著如同殺神般渾身染血、眼神冰冷的林烽，竟不由自主地後退了一步。兩條獒犬感受到主人的恐懼和濃烈的殺氣，也夾起了尾巴，低聲嗚咽，不敢上前。
林烽沒有追擊，只是用刀尖指向那小頭目，目光冰冷地掃過他和獒犬，然後緩緩後退，退入身後更深的林木陰影之中，消失不見。
小頭目呆呆地站在原地，看著地上幾具同伴的屍體，又看看林烽消失的方向，額頭冷汗涔涔，竟一時不敢去追。直到林烽的身影徹底消失，他才如夢初醒，慌忙從懷中掏出一支響箭，顫抖著點燃引線。
「咻——啪！」響箭帶著尖嘯升空，在高處炸開一團醒目的紅色煙霧，在漸漸散去的晨霧中，格外刺眼。
然而，林烽早已遠遁。他循著記憶中的方向，朝著鷹嘴岩和「鬼見愁」峽谷入口，發足狂奔。
當他終於看到那三棵呈品字形生長、在深秋山風中顯得格外蒼勁孤高的老鐵杉時，一顆懸著的心才稍稍落下。阿月和陳汐等人果然已經等在那裡，看到他渾身是血、踉蹌奔來的身影，都驚呼著圍了上來。
「林大哥！」
「夫君！」
「我沒事，皮外傷。」林烽喘息著，看了一眼眾人，見都安然無恙，心中一定，「追兵被我甩掉了，但他們放了響箭，很快會有人來。快，進峽谷！」
身後，遠處山林中，隱約傳來更多的呼喝與犬吠聲，正在迅速向這邊逼近。
「鬼見愁」峽谷，這處連山中老獵戶都談之色變的絕地，終於迎來了它新的、註定不會平靜的過客。而峽谷的另一頭，通向的究竟是希望，還是更深的絕望與危險？答案，只有穿過這十五里死亡地帶，才能知曉。
林烽的恢復，在陳邈那堪稱化腐朽為神奇的醫術調理下，快得令人難以置信。
「不能再等了。」第五日傍晚，陳邈歸來後，神色凝重地對圍坐火邊的眾人說道。
「最遲明日清晨，必須離開。狄戎人已開始懷疑這片區域，正在調集更多的人手。」
林烽緩緩睜開因調息而閉上的眼睛，目光沉靜：「路線定了嗎？」
陳邈點點頭，走到岩壁旁，用炭灰在相對平整的石面上，畫出了一幅簡陋卻清晰的山勢走向圖。
「我們不能原路返回，狄戎人在西山出口和幾條主要通道都設了卡子。必須繼續深入，從西山東北側的『鬼見愁』峽谷穿過去。穿過峽谷，便是青州與林原縣交界的黑水嶺，從那裡折向東南，可上官道，直通青州州府。雖然繞遠，但相對安全。」
他指著圖上蜿蜒的線條：「那裡地勢險絕，幾乎無路，毒蟲瘴氣瀰漫，尋常獵戶和軍隊都不會輕易涉足，是擺脫追蹤最好的選擇。」
「沒有別的路了嗎？」
陳汐忍不住問道，聲音帶著擔憂。
陳邈搖頭：「走其他方向，風險更大。」
「就按陳老說的路線走。阿月，你和我輪流背負福伯。石秀，柳芸，你們照顧好草兒和陳姑娘。陳老，我們需要儘可能多的驅蟲避瘴藥物、乾淨的飲水、以及至少三日的乾糧。」
他的安排快速而清晰，帶著不容置疑的決斷力。眾人仿佛找到了主心骨，紛紛點頭應下。
陳邈不再多言，立刻開始準備。
是夜，無人安眠。
寅時三刻，天色未明，最適合潛行匿蹤。
眾人悄無聲息地起身，做最後的檢查。
「此去州府，山高水長，險阻重重。」陳邈看著林烽，目光深沉，蘊含著託付與期許。
「汐兒……和陳福，就拜託你了。見到周文淵，將此物交給他，他自會明白。」他遞給林烽一個用火漆封口的、毫不起眼的灰色信封，裡面想必是表明身份和來意的密信，但未提及金龍令。
「陳老放心，林烽必竭盡全力。」林烽接過信，鄭重收起。
陳邈又看向陳汐，眼中滿是不舍與慈愛，最終只是用力拍了拍孫女的肩膀，低聲道：「記住祖父的話，少說，多看，多聽林烽的安排。祖父……等你平安的消息。」
陳汐的眼淚在眼眶中打轉，重重點頭，強忍著沒有哭出來。
「順著這個方向，一直向上，翻過前面兩道山樑，便能看見『鬼見愁』峽谷的入口。入口處有三棵呈品字形生長的老鐵杉，很好認。霧散之前，務必進入峽谷。」
陳邈最後叮囑，將一根用藥物浸泡過的、可驅散毒蟲的短杖塞到阿月手中，「保重。」
林烽對陳邈抱拳一禮，不再猶豫，當先踏入了濃霧之中。
陳邈站在洞口，望著他們消失的方向。
霧氣徹底吞沒了最後一點身影，他才緩緩轉身，走回洞內。
他用一塊沉重的岩石，從內部將石門徹底封死。然後從另一條極為隱秘的出口，悄然離開了這處溶洞。
足足用了一個多時辰，林烽他們才翻過第一道山樑。霧氣稍微稀薄了些，能看清二三十步外的景物。
正準備翻越第二道山樑時，前方探路的阿月忽然伏低了身體，打出一個「噤聲、隱蔽」的手勢！
所有人瞬間屏住呼吸，就近躲到岩石或大樹之後。
只見下方不遠處的山坳里，一隊約莫七八人的狄戎裝束的漢子，正在一片相對平坦的空地上休息。
他們生起了篝火，火上架著獵物在烤，旁邊拴著幾匹馬，還有兩條體型碩大、目光兇狠的獒犬，正趴在地上，吐著舌頭，警惕地掃視著四周。
看裝扮和配備，比之前遭遇的探子更加精良，像是狄戎軍中的正兵。
他們交談的聲音順著山風隱約飄來，用的是狄戎語，語氣煩躁。
「……媽的，這鬼地方，搜了幾天了，連個鬼影子都沒見著！」
「頭兒說了，那女人和救她的人肯定還在這片山里，跑不遠！讓咱們守好這條出山的要道，發現蹤跡，立刻發信號！」
「信號有個屁用，這霧這麼大，就算放響箭也傳不了多遠……」
「少廢話！吃完了趕緊去把東邊那個山洞再搜一遍！上頭催得緊，要是讓他們從咱們眼皮子底下溜了，誰都別想好過！」
果然在必經之路上設了卡子！
硬闖絕非明智之舉，而且一旦發出信號，附近的狄戎人立刻就會蜂擁而至。
必須繞開！
就在林烽快速權衡利弊時，下方的獒犬忽然站了起來，豎起耳朵，朝著他們藏身的大致方向，低低地咆哮了兩聲，鼻翼翕動。
被發現了？
林烽心中一緊。
「有動靜！過去看看！」
為首的狄戎小頭目喝道，立刻有兩人牽著獒犬，朝著這邊搜索過來。
不能再猶豫了！林烽當機立斷，對阿月低聲道：「你帶他們，從側面那塊鷹嘴岩下面繞過去，貼著崖壁走，儘量別留下痕跡。我去引開他們！」
「不行！」阿月立刻反對，灰撲撲的臉上第一次露出急切，「你傷沒好，太危險！」
「聽我的！」
林烽語氣不容置疑，飛快地交代，「鷹嘴岩下面有縫隙，可以通行，直通後面那道山樑。翻過去，就能看到那三棵鐵杉。你們先走，在峽谷入口等我。若半個時辰後我還未到……」他頓了頓，沒有說下去，只是深深看了阿月一眼，又回頭看了一眼滿臉焦急擔憂的陳汐等人。
「走！」
說完，他不等阿月再反對，猛地從灌木叢後躥出，向著與鷹嘴岩相反的另一側、林木更茂密的山坡疾奔而去，同時故意踩斷了幾根枯枝，發出「咔嚓」的脆響！
「在那邊！追！」下方的狄戎人立刻被驚動。
小頭目一聲令下，除了兩人留守馬匹，其餘幾人帶著兩條獒犬，呼喝著追了上來！獒犬狂吠，興奮不已。
阿月看著林烽引開追兵的背影，眼中閃過一絲決絕，但她知道此刻不是感情用事的時候。
她對陳汐等人急促道：「快，跟我來！」說著，背起福伯（她的力氣極大），當先向側面陡峭的鷹嘴岩下摸去。
陳汐看了一眼林烽消失的方向，眼中淚光閃爍，一咬牙，拉著石秀和柳芸，緊跟在阿月身後。石秀和柳芸也明白事態緊急，強忍著擔憂，護著石草兒，踉蹌跟上。
林烽在茂密的山林中疾奔，刻意控制著速度，既不讓狄戎人立刻追上，又始終保持著若即若離的距離，將他們牢牢吸引在自己身後。
他邊跑邊觀察，心中計算著距離和地形。
前方出現一處斷崖，不算很高，但陡峭。崖下是一片亂石灘和更茂密的灌木叢。
就是這裡！
林烽毫不猶豫地縱身躍下！下落過程中，他伸手抓住崖壁上垂落的幾根粗壯藤蔓，緩衝下墜之勢，同時身體蜷縮，護住要害。
「噗通！」他落在崖下的亂石灘上，就勢幾個翻滾，卸去力道，雖然摔得渾身疼痛，但並未受傷。
他迅速起身，躲入一片茂密的灌木叢後，屏住呼吸，取下鐵脊弓，搭上一支箭，箭頭指向崖頂。
追兵很快趕到崖邊，看到下方陡峭的崖壁和茂密的灌木，以及隱約可見的、被踩踏過的痕跡，略一遲疑。兩條獒犬衝著崖下狂吠不止。
「他跳下去了！繞下去追！」小頭目喝道，指揮兩人帶著獒犬，從旁邊稍緩的坡地繞下斷崖。另外幾人則留在崖邊，張弓搭箭，警惕地指向下方。
就是現在！林烽在灌木叢後猛地現身，弓如滿月，箭似流星！
「嗖！」
一名剛探出身子、準備從側坡繞下的狄戎弓手，咽喉中箭，哼都沒哼一聲，栽下斷崖。
「在下面！放箭！」崖上的狄戎人又驚又怒，多支箭矢射向林烽藏身的灌木叢。林烽早已縮回，箭矢「哆哆」地釘在周圍的樹幹和岩石上。
然後，林烽如同狸貓般在亂石和灌木間快速移動，再次隱沒。
他時而回身放一記冷箭，雖未必命中，卻能有效遲滯追兵的速度，讓他們不敢追得太近。
追逐戰持續了近兩刻鐘。
他知道得徹底擺脫，或者……解決掉尾巴了。
他看準前方一處樹木格外茂密、光線昏暗的區域，猛地加速沖了過去，然後迅速攀上一棵枝繁葉茂的大樹，隱藏在濃密的枝葉之後，收斂全身氣息。
追兵很快趕到這片區域。
一條獒犬似乎嗅到了什麼，仰頭對著林烽藏身的大樹方向低吠。
就是現在！林烽眼神一厲，如同捕食的獵鷹，從樹冠中悄無聲息地滑下，目標直指那個背對著大樹、正仔細搜索地面痕跡的狄戎刀手！下落過程中，他手中砍刀已然出鞘，帶著下墜的力道，狠狠劈向對方後頸！
「咔嚓！」刀鋒入肉斷骨，那狄戎人一聲未吭，撲倒在地。
「在樹上！」另一名狄戎人恰好回頭看到，駭然大叫，舉刀撲來。林烽落地後毫不遲疑，側身讓過劈砍，手中砍刀順勢反撩，劃開了對方的腹部。同時，他左手一揚，最後一柄飛刀脫手，射向不遠處正張弓欲射的第三名狄戎人！
那狄戎人慌忙低頭躲閃，箭矢射偏。林烽已如猛虎般撲至，一刀結果了他。
小頭目又驚又怒，看著如同殺神般渾身染血、眼神冰冷的林烽，竟不由自主地後退了一步。兩條獒犬感受到主人的恐懼和濃烈的殺氣，也夾起了尾巴，低聲嗚咽，不敢上前。
林烽沒有追擊，只是用刀尖指向那小頭目，目光冰冷地掃過他和獒犬，然後緩緩後退，退入身後更深的林木陰影之中，消失不見。
小頭目呆呆地站在原地，看著地上幾具同伴的屍體，又看看林烽消失的方向，額頭冷汗涔涔，竟一時不敢去追。直到林烽的身影徹底消失，他才如夢初醒，慌忙從懷中掏出一支響箭，顫抖著點燃引線。
「咻——啪！」響箭帶著尖嘯升空，在高處炸開一團醒目的紅色煙霧，在漸漸散去的晨霧中，格外刺眼。
然而，林烽早已遠遁。他循著記憶中的方向，朝著鷹嘴岩和「鬼見愁」峽谷入口，發足狂奔。
當他終於看到那三棵呈品字形生長、在深秋山風中顯得格外蒼勁孤高的老鐵杉時，一顆懸著的心才稍稍落下。阿月和陳汐等人果然已經等在那裡，看到他渾身是血、踉蹌奔來的身影，都驚呼著圍了上來。
「林大哥！」
「夫君！」
「我沒事，皮外傷。」林烽喘息著，看了一眼眾人，見都安然無恙，心中一定，「追兵被我甩掉了，但他們放了響箭，很快會有人來。快，進峽谷！」
身後，遠處山林中，隱約傳來更多的呼喝與犬吠聲，正在迅速向這邊逼近。
「鬼見愁」峽谷，這處連山中老獵戶都談之色變的絕地，終於迎來了它新的、註定不會平靜的過客。而峽谷的另一頭，通向的究竟是希望，還是更深的絕望與危險？答案，只有穿過這十五里死亡地帶，才能知曉。