第48章 致命抉擇
正想著，窗外忽然傳來「撲稜稜」的聲音。陳淵推開窗，一隻信鴿落在窗台上，腳上綁著竹筒。
是秦湘的信。
陳淵取下竹筒，展開信紙。
信很簡短：「京師危急，王驥兵敗，退守居庸關。殿下命你速查南京事，必要時可便宜行事。另，孫皇后有孕，太醫確認是男胎。」
短短几句話，信息量巨大。
王驥兵敗，意味著京師危險了。
孫皇后有孕，而且是男胎...這意味著太子可能不是唯一的繼承人，皇位之爭將更複雜。
而大長公主給他的命令是「便宜行事」——也就是說，必要的時候，他可以自己做決定，甚至...先斬後奏。
陳淵燒了信，看著灰燼在風中飄散。
窗外，暮色四合。
南京城又亮起了燈火，秦淮河上的畫舫開始掛燈，絲竹聲隱約傳來。
好一個繁華盛世。
好一個暗流洶湧。
臘月二十四，寅時。
陳淵在黑暗中睜開眼睛。
窗外還是濃稠的夜色，連秦淮河上的燈火都熄了大半，只有遠處打更人的梆子聲，在寂靜中迴蕩。
他起身，走到桌邊，點燃油燈。
昏黃的光照亮桌上攤開的三樣東西：左邊是魏國公府的地圖，右邊是成國公別院的布局圖，中間是夫子廟周邊的街道詳圖。
三張圖用炭筆畫滿了記號、箭頭、問號，像一張巨大的蛛網，而他自己，就在網中央。
趙叔推門進來，手裡端著熱茶：「公子還沒睡？」
「睡不著。」陳淵接過茶，喝了一口，「趙叔，你說...如果兩邊都是狼，該怎麼辦？」
趙叔沉默片刻：「那就讓自己變成虎。」
「怎麼變？」
「找到第三隻狼。」趙叔說，「或者...找到馴狼的人。」
陳淵心中一動：「你是說...」
「曹吉祥死了，但他布下的局還在。」趙叔壓低聲音，「公子不覺得奇怪嗎？曹吉祥把成國公的把柄給魏國公，把魏國公的把柄給成國公，還把他們互相有舊怨的事捅給公子...他想幹什麼？」
「讓我們互相殘殺。」
「對。」趙叔點頭，「那我們就反其道而行之——讓他們互相揭底，我們坐收漁利。」
陳淵看著桌上的地圖，忽然笑了：「趙叔，你說得對。既然兩邊都要我選，那我誰都不選。我要讓他們...自己跳出來。」
「怎麼做？」
陳淵拿起炭筆，在地圖上畫了個圈：「夫子廟。明天那裡會聚集南京所有官員。如果我當眾拿出成國公通敵的證據，再拿出魏國公通倭的證據...」
趙叔倒吸一口涼氣：「那會天下大亂！」
「亂不了。」陳淵說，「因為兩份證據，都只有一半是真的。」
「公子是說...」
「成國公通敵是真的，但證據是曹吉祥偽造的。」陳淵緩緩道，「魏國公通倭...可能是真的，但也可能是曹吉祥栽贓。我要做的，不是揭發他們，而是讓他們自己證明——證明對方有罪，證明自己無辜。」
趙叔明白了：「鷸蚌相爭...」
「漁翁得利。」陳淵放下炭筆，「但要做漁翁，得先知道，水裡到底有幾條魚。」
正說著，窗外傳來輕微的叩擊聲。
三長兩短，是青龍會的暗號。
陳淵開窗，一個黑影翻進來，是周堂主。
他渾身濕透，不知是汗是雨，臉上還有道血痕。
「陳公子，查到了。」周堂主喘著氣，「魏國公通倭的事...是真的，但也不全是真的。」
「怎麼說？」
周堂主從懷裡掏出一本帳冊：「這是倭寇頭目汪直在寧波的私帳。上面記錄了和魏國公府的生意往來——生鐵、火藥、藥材，每年交易額超過十萬兩。但...」
他翻開帳冊，指著一行字：「但這些生意，不是魏國公本人經手的，是他兒子，徐顯宗。」
徐顯宗。
魏國公世子，現任南京前軍都督府都督僉事，三十多歲，在南京是有名的紈絝。
「魏國公不知道？」陳淵問。
「知道，但管不了。」周堂主苦笑，「徐顯宗是獨子，從小被寵壞了。魏國公打過、罵過、關過，都沒用。後來...後來就睜一隻眼閉一隻眼了。反正錢是進了魏國公府，沒流到外人手裡。」
陳淵懂了。這不是通敵，是走私，是貪腐。性質雖然嚴重，但和「勾結倭寇圖謀不軌」還是兩回事。
「那成國公那邊呢？」
「成國公確實和漢王餘黨有往來。」周堂主說，「但據我們查到的，不是他主動找的，是漢王餘黨找上門的。他們手裡有成國公貪墨軍餉的證據，威脅他，如果不合作，就捅出去。」
「所以成國公是被逼的？」
「至少一開始是。」周堂主說，「但後來...就難說了。漢王餘黨許諾，事成之後，封他為攝政王。這個誘惑，太大了。」
陳淵沉吟。兩邊都有罪，但罪的性質不同；兩邊都有把柄，但把柄的殺傷力不同。
「還有一件事。」周堂主猶豫了一下，「我們查到，曹吉祥死前，除了接觸過成國公和魏國公，還接觸過...孫皇后。」
陳淵渾身一震：「什麼？」
「臘月初十，曹吉祥進宮『請安』，在坤寧宮待了半個時辰。」周堂主說，「當時只有曹吉祥、孫皇后、李福三人。談了什麼，沒人知道。但第二天，曹吉祥就開始安排後事——把證據分給成國公和魏國公，把玉佩『放』在李福那裡...」
「你是說，孫皇后才是幕後主使？」
「不敢確定。」周堂主說，「但時間點太巧了。曹吉祥見完孫皇后，就開始安排後事；李福『自盡』後，孫皇后就發現有孕...這一切，像不像...有人在下一盤大棋？」
陳淵感到一陣寒意。如果真是這樣，那孫皇后的目的就太可怕了——借曹吉祥的手攪亂朝局，再借懷孕鞏固地位，等太子年幼登基，她以太后的身份垂簾聽政...
甚至，如果太子「意外」夭折，她腹中的孩子就成了唯一繼承人...
「公子。」趙叔忽然說，「如果真是這樣，那南京的事...可能只是冰山一角。孫皇后要掌權，必須除掉大長公主。而要除掉大長公主，就得先讓她分心——比如，讓南京大亂，讓公子你死在南京...」
陳淵閉上眼睛，把所有線索在腦中串聯。
孫皇后要奪權→需要除掉大長公主→需要讓大長公主分心→需要南京出事→需要他死在南京→所以曹吉祥把證據分給兩邊→所以兩邊都要利用他→所以...
是秦湘的信。
陳淵取下竹筒，展開信紙。
信很簡短：「京師危急，王驥兵敗，退守居庸關。殿下命你速查南京事，必要時可便宜行事。另，孫皇后有孕，太醫確認是男胎。」
短短几句話，信息量巨大。
王驥兵敗，意味著京師危險了。
孫皇后有孕，而且是男胎...這意味著太子可能不是唯一的繼承人，皇位之爭將更複雜。
而大長公主給他的命令是「便宜行事」——也就是說，必要的時候，他可以自己做決定，甚至...先斬後奏。
陳淵燒了信，看著灰燼在風中飄散。
窗外，暮色四合。
南京城又亮起了燈火，秦淮河上的畫舫開始掛燈，絲竹聲隱約傳來。
好一個繁華盛世。
好一個暗流洶湧。
臘月二十四，寅時。
陳淵在黑暗中睜開眼睛。
窗外還是濃稠的夜色，連秦淮河上的燈火都熄了大半，只有遠處打更人的梆子聲，在寂靜中迴蕩。
他起身，走到桌邊，點燃油燈。
昏黃的光照亮桌上攤開的三樣東西：左邊是魏國公府的地圖，右邊是成國公別院的布局圖，中間是夫子廟周邊的街道詳圖。
三張圖用炭筆畫滿了記號、箭頭、問號，像一張巨大的蛛網，而他自己，就在網中央。
趙叔推門進來，手裡端著熱茶：「公子還沒睡？」
「睡不著。」陳淵接過茶，喝了一口，「趙叔，你說...如果兩邊都是狼，該怎麼辦？」
趙叔沉默片刻：「那就讓自己變成虎。」
「怎麼變？」
「找到第三隻狼。」趙叔說，「或者...找到馴狼的人。」
陳淵心中一動：「你是說...」
「曹吉祥死了，但他布下的局還在。」趙叔壓低聲音，「公子不覺得奇怪嗎？曹吉祥把成國公的把柄給魏國公，把魏國公的把柄給成國公，還把他們互相有舊怨的事捅給公子...他想幹什麼？」
「讓我們互相殘殺。」
「對。」趙叔點頭，「那我們就反其道而行之——讓他們互相揭底，我們坐收漁利。」
陳淵看著桌上的地圖，忽然笑了：「趙叔，你說得對。既然兩邊都要我選，那我誰都不選。我要讓他們...自己跳出來。」
「怎麼做？」
陳淵拿起炭筆，在地圖上畫了個圈：「夫子廟。明天那裡會聚集南京所有官員。如果我當眾拿出成國公通敵的證據，再拿出魏國公通倭的證據...」
趙叔倒吸一口涼氣：「那會天下大亂！」
「亂不了。」陳淵說，「因為兩份證據，都只有一半是真的。」
「公子是說...」
「成國公通敵是真的，但證據是曹吉祥偽造的。」陳淵緩緩道，「魏國公通倭...可能是真的，但也可能是曹吉祥栽贓。我要做的，不是揭發他們，而是讓他們自己證明——證明對方有罪，證明自己無辜。」
趙叔明白了：「鷸蚌相爭...」
「漁翁得利。」陳淵放下炭筆，「但要做漁翁，得先知道，水裡到底有幾條魚。」
正說著，窗外傳來輕微的叩擊聲。
三長兩短，是青龍會的暗號。
陳淵開窗，一個黑影翻進來，是周堂主。
他渾身濕透，不知是汗是雨，臉上還有道血痕。
「陳公子，查到了。」周堂主喘著氣，「魏國公通倭的事...是真的，但也不全是真的。」
「怎麼說？」
周堂主從懷裡掏出一本帳冊：「這是倭寇頭目汪直在寧波的私帳。上面記錄了和魏國公府的生意往來——生鐵、火藥、藥材，每年交易額超過十萬兩。但...」
他翻開帳冊，指著一行字：「但這些生意，不是魏國公本人經手的，是他兒子，徐顯宗。」
徐顯宗。
魏國公世子，現任南京前軍都督府都督僉事，三十多歲，在南京是有名的紈絝。
「魏國公不知道？」陳淵問。
「知道，但管不了。」周堂主苦笑，「徐顯宗是獨子，從小被寵壞了。魏國公打過、罵過、關過，都沒用。後來...後來就睜一隻眼閉一隻眼了。反正錢是進了魏國公府，沒流到外人手裡。」
陳淵懂了。這不是通敵，是走私，是貪腐。性質雖然嚴重，但和「勾結倭寇圖謀不軌」還是兩回事。
「那成國公那邊呢？」
「成國公確實和漢王餘黨有往來。」周堂主說，「但據我們查到的，不是他主動找的，是漢王餘黨找上門的。他們手裡有成國公貪墨軍餉的證據，威脅他，如果不合作，就捅出去。」
「所以成國公是被逼的？」
「至少一開始是。」周堂主說，「但後來...就難說了。漢王餘黨許諾，事成之後，封他為攝政王。這個誘惑，太大了。」
陳淵沉吟。兩邊都有罪，但罪的性質不同；兩邊都有把柄，但把柄的殺傷力不同。
「還有一件事。」周堂主猶豫了一下，「我們查到，曹吉祥死前，除了接觸過成國公和魏國公，還接觸過...孫皇后。」
陳淵渾身一震：「什麼？」
「臘月初十，曹吉祥進宮『請安』，在坤寧宮待了半個時辰。」周堂主說，「當時只有曹吉祥、孫皇后、李福三人。談了什麼，沒人知道。但第二天，曹吉祥就開始安排後事——把證據分給成國公和魏國公，把玉佩『放』在李福那裡...」
「你是說，孫皇后才是幕後主使？」
「不敢確定。」周堂主說，「但時間點太巧了。曹吉祥見完孫皇后，就開始安排後事；李福『自盡』後，孫皇后就發現有孕...這一切，像不像...有人在下一盤大棋？」
陳淵感到一陣寒意。如果真是這樣，那孫皇后的目的就太可怕了——借曹吉祥的手攪亂朝局，再借懷孕鞏固地位，等太子年幼登基，她以太后的身份垂簾聽政...
甚至，如果太子「意外」夭折，她腹中的孩子就成了唯一繼承人...
「公子。」趙叔忽然說，「如果真是這樣，那南京的事...可能只是冰山一角。孫皇后要掌權，必須除掉大長公主。而要除掉大長公主，就得先讓她分心——比如，讓南京大亂，讓公子你死在南京...」
陳淵閉上眼睛，把所有線索在腦中串聯。
孫皇后要奪權→需要除掉大長公主→需要讓大長公主分心→需要南京出事→需要他死在南京→所以曹吉祥把證據分給兩邊→所以兩邊都要利用他→所以...