第49章 暗潮狂涌
陳淵猛地睜開眼睛：「明天夫子廟的刺殺，可能不是演戲。」
「什麼？！」
趙叔和周堂主同時面色大變。
「魏國公說要演戲，成國公說要破局。」
「但也許，他們說的都是真的，也都不是真的。真正的刺客，可能是第三撥人——孫皇后的人。他們要的不是我受傷，而是要我的命。只要我死了，南京必亂，大長公主必分心...」
周堂主臉色發白：「那...那怎麼辦？明天的祭孔還去嗎？」
「去。」陳淵說，「但要去得聰明。」
他重新攤開地圖：「趙叔，你去找韓成，南京水師千戶。告訴他，明天我要借他一百個水兵，便衣，埋伏在夫子廟周圍。周堂主，你調青龍會的人，盯住所有進出夫子廟的路口。我要知道，明天到底有多少撥人，多少把刀。」
「是！」
兩人領命而去。
陳淵獨自坐在燈下，重新梳理計劃。
油燈的火苗跳躍著，在牆上投出晃動的影子，像無數鬼魅在舞。
他知道，自己可能猜錯了。
也許孫皇后沒那麼多算計，也許曹吉祥只是臨死前胡亂布子，也許魏國公和成國公就是單純的仇殺...
但他，賭不起。
賭錯了，就是死。
死的不只他一個，還有趙叔，還有那些信任他的人，還有...遠在京師的大長公主，陳瑾，秦湘...
他忽然想起在邊關時，張猛說過的一句話：「打仗這種事，七分靠準備，兩分靠運氣，還有一分...靠命。」
現在，他準備得差不多了。
運氣，看天。
命...看自己。
窗外天色漸亮。
陳淵吹滅油燈，走到窗邊。
秦淮河上晨霧瀰漫，畫舫還靜悄悄地泊在岸邊，像沉睡的美人。
南京城醒了。
早點鋪子升起炊煙，挑夫開始上工，菜販推著車往集市去...一切如常。
但陳淵知道，這如常之下，暗流已經洶湧到極點。
今天，臘月二十四，祭孔前最後一天。
他還有十二個時辰。
十二個時辰後，夫子廟。
那將是一場盛宴。
一場鮮血與權謀的盛宴。
而他，不再是棋子。
他要做那個擺宴的人。
辰時，魏國公府。
徐輝祖在練劍。
六十多歲的人，一柄長劍舞得虎虎生風，劍光如水，在晨光中閃爍。
他練的是太祖長拳演化來的劍法，剛猛凌厲，招招致命。
一套劍法練完，他收劍而立，面不紅氣不喘。
管家遞上毛巾，他擦了擦汗，問：「陳淵那邊有什麼動靜？」
「早上周堂主去過他客棧，待了約莫一刻鐘。」管家說，「之後趙千戶去找了水師韓成，周堂主回了青龍會。看樣子...是在調集人手。」
徐輝祖笑了：「聰明。知道靠不住老夫，自己找幫手。也好，省得老夫分心保護他。」
「國公爺，明天...」
「明天按計劃行事。」徐輝祖說，「不過...計劃要變一變。」
「怎麼變？」
徐輝祖走到石桌前，那裡擺著一副圍棋殘局。
他拿起一顆白子，放在棋盤一角：「原本想借陳淵的命，引成國公上鉤。但現在看來...陳淵這條命，可能還有更大的用處。」
管家不解。
徐輝祖看著他，緩緩道：「老夫收到京師密報，孫皇后有孕了。如果是男胎...那太子的位置就懸了。大長公主現在內外交困，急需助力。如果老夫能在南京立個大功，比如...平定叛亂，救下欽差，再查出孫皇后勾結曹吉祥的證據...」
他眼中閃過一絲精光：「那老夫就是護國功臣，是太子一黨的中流砥柱。到時候，大長公主必會倚重老夫，老夫的兒子那些爛事...也就沒人追究了。」
管家恍然大悟：「所以國公爺要保陳淵？」
徐輝祖點頭道：「不僅要保，還要讓他承老夫的情。所以明天的刺殺...要真，但不能真傷到他。要讓刺客看起來是成國公的人，但實際上...是老夫安排的苦肉計。」
「那成國公那邊...」
「成國公必須死。」徐輝祖冷冷道，「但不是明天。明天只是引子，等搜出他通敵的證據，等朝廷下旨...那時候再動手，名正言順。」
他拿起黑子，又放下：「這盤棋，老夫下了三十年。不能輸，也不會輸。」
同一時間，成國公別院。
朱勇在喝茶，但手在抖。
茶水濺出來，燙了手，他也沒察覺。
張氏坐在他對面，看著他這副樣子，嘆了口氣：「老爺，現在後悔還來得及。」
朱勇苦笑，「箭在弦上，不得不發。漢王那些人就在外面盯著，我要敢反悔，他們第一個殺我。」
「那就跟他們拼了。大不了魚死網破。」
朱勇搖頭，「夫人，我們死得起嗎？兒子還在京城，女兒剛出嫁...我要是死了，他們怎麼辦？」
張氏沉默了。
「明天夫子廟，是最後的機會。」朱勇放下茶杯，「魏國公要借陳淵整我，那我就先下手為強——在夫子廟殺了陳淵，栽贓給魏國公。到時候，欽差死在南京，魏國公有口難辯，朝廷必會查他。一查，他那些爛事就瞞不住了...」
「可陳淵要是早有準備呢？」
「那就硬來。」朱勇眼中閃過狠色，「我聯絡了八個衛所的指揮使，他們手裡有三千精兵。明天全部便衣，埋伏在夫子廟周圍。一旦動手，先把陳淵殺了，再把魏國公『保護』起來...等事成之後，就說有刺客，陳千戶不幸殉國，魏國公受驚病倒...」
「那朝廷...」
「朝廷現在顧得上嗎？」朱勇冷笑，「韃靼都快打到北京城下了，大長公主焦頭爛額，哪還有精力管南京的事？等這邊成了定局，生米煮成熟飯，她不服也得服。」
張氏看著他，忽然覺得這個男人很陌生。
貪婪，懦弱，但現在...又多了瘋狂。
「老爺。」她輕聲說，「你知道我最佩服你什麼嗎？」
「什麼？」
「當年你娶我的時候，所有人都說你是看中張家的勢力。但我知道，你是真的喜歡我。那時候你多好啊，正直，勇敢，有擔當...怎麼現在就...」
她沒說下去，但朱勇懂了。
他握住妻子的手：「夫人，等這事成了，等我們掌了權，我就變回去，變回你喜歡的那個樣子。我保證。」
張氏看著他，眼中泛起淚光。
她知道，這話是假的。人一旦走上這條路，就回不了頭了。
但她還是點頭：「好，我信你。」
「什麼？！」
趙叔和周堂主同時面色大變。
「魏國公說要演戲，成國公說要破局。」
「但也許，他們說的都是真的，也都不是真的。真正的刺客，可能是第三撥人——孫皇后的人。他們要的不是我受傷，而是要我的命。只要我死了，南京必亂，大長公主必分心...」
周堂主臉色發白：「那...那怎麼辦？明天的祭孔還去嗎？」
「去。」陳淵說，「但要去得聰明。」
他重新攤開地圖：「趙叔，你去找韓成，南京水師千戶。告訴他，明天我要借他一百個水兵，便衣，埋伏在夫子廟周圍。周堂主，你調青龍會的人，盯住所有進出夫子廟的路口。我要知道，明天到底有多少撥人，多少把刀。」
「是！」
兩人領命而去。
陳淵獨自坐在燈下，重新梳理計劃。
油燈的火苗跳躍著，在牆上投出晃動的影子，像無數鬼魅在舞。
他知道，自己可能猜錯了。
也許孫皇后沒那麼多算計，也許曹吉祥只是臨死前胡亂布子，也許魏國公和成國公就是單純的仇殺...
但他，賭不起。
賭錯了，就是死。
死的不只他一個，還有趙叔，還有那些信任他的人，還有...遠在京師的大長公主，陳瑾，秦湘...
他忽然想起在邊關時，張猛說過的一句話：「打仗這種事，七分靠準備，兩分靠運氣，還有一分...靠命。」
現在，他準備得差不多了。
運氣，看天。
命...看自己。
窗外天色漸亮。
陳淵吹滅油燈，走到窗邊。
秦淮河上晨霧瀰漫，畫舫還靜悄悄地泊在岸邊，像沉睡的美人。
南京城醒了。
早點鋪子升起炊煙，挑夫開始上工，菜販推著車往集市去...一切如常。
但陳淵知道，這如常之下，暗流已經洶湧到極點。
今天，臘月二十四，祭孔前最後一天。
他還有十二個時辰。
十二個時辰後，夫子廟。
那將是一場盛宴。
一場鮮血與權謀的盛宴。
而他，不再是棋子。
他要做那個擺宴的人。
辰時，魏國公府。
徐輝祖在練劍。
六十多歲的人，一柄長劍舞得虎虎生風，劍光如水，在晨光中閃爍。
他練的是太祖長拳演化來的劍法，剛猛凌厲，招招致命。
一套劍法練完，他收劍而立，面不紅氣不喘。
管家遞上毛巾，他擦了擦汗，問：「陳淵那邊有什麼動靜？」
「早上周堂主去過他客棧，待了約莫一刻鐘。」管家說，「之後趙千戶去找了水師韓成，周堂主回了青龍會。看樣子...是在調集人手。」
徐輝祖笑了：「聰明。知道靠不住老夫，自己找幫手。也好，省得老夫分心保護他。」
「國公爺，明天...」
「明天按計劃行事。」徐輝祖說，「不過...計劃要變一變。」
「怎麼變？」
徐輝祖走到石桌前，那裡擺著一副圍棋殘局。
他拿起一顆白子，放在棋盤一角：「原本想借陳淵的命，引成國公上鉤。但現在看來...陳淵這條命，可能還有更大的用處。」
管家不解。
徐輝祖看著他，緩緩道：「老夫收到京師密報，孫皇后有孕了。如果是男胎...那太子的位置就懸了。大長公主現在內外交困，急需助力。如果老夫能在南京立個大功，比如...平定叛亂，救下欽差，再查出孫皇后勾結曹吉祥的證據...」
他眼中閃過一絲精光：「那老夫就是護國功臣，是太子一黨的中流砥柱。到時候，大長公主必會倚重老夫，老夫的兒子那些爛事...也就沒人追究了。」
管家恍然大悟：「所以國公爺要保陳淵？」
徐輝祖點頭道：「不僅要保，還要讓他承老夫的情。所以明天的刺殺...要真，但不能真傷到他。要讓刺客看起來是成國公的人，但實際上...是老夫安排的苦肉計。」
「那成國公那邊...」
「成國公必須死。」徐輝祖冷冷道，「但不是明天。明天只是引子，等搜出他通敵的證據，等朝廷下旨...那時候再動手，名正言順。」
他拿起黑子，又放下：「這盤棋，老夫下了三十年。不能輸，也不會輸。」
同一時間，成國公別院。
朱勇在喝茶，但手在抖。
茶水濺出來，燙了手，他也沒察覺。
張氏坐在他對面，看著他這副樣子，嘆了口氣：「老爺，現在後悔還來得及。」
朱勇苦笑，「箭在弦上，不得不發。漢王那些人就在外面盯著，我要敢反悔，他們第一個殺我。」
「那就跟他們拼了。大不了魚死網破。」
朱勇搖頭，「夫人，我們死得起嗎？兒子還在京城，女兒剛出嫁...我要是死了，他們怎麼辦？」
張氏沉默了。
「明天夫子廟，是最後的機會。」朱勇放下茶杯，「魏國公要借陳淵整我，那我就先下手為強——在夫子廟殺了陳淵，栽贓給魏國公。到時候，欽差死在南京，魏國公有口難辯，朝廷必會查他。一查，他那些爛事就瞞不住了...」
「可陳淵要是早有準備呢？」
「那就硬來。」朱勇眼中閃過狠色，「我聯絡了八個衛所的指揮使，他們手裡有三千精兵。明天全部便衣，埋伏在夫子廟周圍。一旦動手，先把陳淵殺了，再把魏國公『保護』起來...等事成之後，就說有刺客，陳千戶不幸殉國，魏國公受驚病倒...」
「那朝廷...」
「朝廷現在顧得上嗎？」朱勇冷笑，「韃靼都快打到北京城下了，大長公主焦頭爛額，哪還有精力管南京的事？等這邊成了定局，生米煮成熟飯，她不服也得服。」
張氏看著他，忽然覺得這個男人很陌生。
貪婪，懦弱，但現在...又多了瘋狂。
「老爺。」她輕聲說，「你知道我最佩服你什麼嗎？」
「什麼？」
「當年你娶我的時候，所有人都說你是看中張家的勢力。但我知道，你是真的喜歡我。那時候你多好啊，正直，勇敢，有擔當...怎麼現在就...」
她沒說下去，但朱勇懂了。
他握住妻子的手：「夫人，等這事成了，等我們掌了權，我就變回去，變回你喜歡的那個樣子。我保證。」
張氏看著他，眼中泛起淚光。
她知道，這話是假的。人一旦走上這條路，就回不了頭了。
但她還是點頭：「好，我信你。」