第46章 對弈
周堂主退下後，趙叔低聲問道：「公子，青龍會的人...信得過嗎？」
「信不過。」陳淵說，「但能用。江湖人重利，只要我們給得起價，他們就會辦事。」
「那魏國公呢？」
陳淵沉默片刻：「更信不過。」
趙叔一愣。
「魏國公的計劃太完美了。」陳淵說，「完美的計劃，往往都有問題。我在想...他為什麼這麼急著除掉成國公？真的是為了朝廷？還是...有私心？」
「公子的意思是...」
「我不知道。」陳淵搖頭，「但小心無大錯。趙叔，這三天，你也去查查。查魏國公，查他身邊的人，查他跟成國公有沒有舊怨。」
「是。」
趙叔退下後，陳淵繼續站在窗前。
夜更深了。
秦淮河上的歌聲漸漸稀落，燈火也一盞盞熄滅。
南京城安靜下來，像一頭沉睡的巨獸。
但陳淵知道，這頭巨獸很快就要醒了。
臘月二十三，晨。
陳淵醒來時，窗外的雨已經停了，但天色依然陰沉。
秦淮河上升起薄霧，把對岸的樓閣襯得影影綽綽，像水墨畫裡暈開的遠景。
他推開窗，濕冷的空氣湧進來，帶著河水特有的腥氣和遠處早點鋪子飄來的香氣。
趙叔敲門進來，手裡端著托盤：「公子，早飯。南京的小吃，蟹黃湯包和鴨血粉絲湯。」
陳淵坐下吃早飯。
湯包皮薄餡大，咬一口湯汁四溢；粉絲湯鮮辣爽口，驅散了江南冬日的濕寒。他吃得很快——在邊關養成的習慣，食物是用來充飢的，不是用來品味的。
「昨天讓查的事，有消息了嗎？」他問。
趙叔壓低聲音：「查了。魏國公和成國公...確實有舊怨。」
「什麼怨？」
「三十年前，魏國公還是世子的時候，和成國公一起在五軍都督府任職。」趙叔說，「當時為了一個都督僉事的空缺，兩人爭得很厲害。最後魏國公輸了，在南京坐了十年冷板凳，直到成國公調回北京才翻身。」
陳淵放下筷子：「就為這個？」
「不止。」趙叔繼續說，「還有一樁。成國公的夫人張氏，當年原本要說給魏國公的弟弟，後來不知怎麼嫁給了成國公。魏國公的弟弟為此鬱鬱寡歡，幾年後就病逝了。」
奪位之仇，奪妻之恨。
這怨結得深了。
「那魏國公這次...」陳淵沉吟，「是要公報私仇？」
「難說。」趙叔搖頭，「但公子，防人之心不可無。魏國公的計劃太順了，順得像是...早就準備好了一切。」
是啊，截獲的密信，安放的證據，查清的據點...一切都太完美了。完美得像戲台上的劇本，每個角色該什麼時候出場，該說什麼台詞，都安排好了。
陳淵吃完最後一個湯包，擦擦手：「青龍會那邊呢？」
「周堂主早上派人送了信來。」趙叔從懷裡取出一疊紙，「這是南京各衛所指揮使的資料。公子猜得沒錯，這些人...都不乾淨。」
陳淵接過翻看。
資料很詳細，每個人的出身、履歷、家產、嗜好、把柄，都列得清清楚楚。
有的貪財，有的好色，有的賭錢，有的甚至私下和倭寇有來往...
最觸目驚心的是，十二個跟成國公接觸過的指揮使里，有八個在近一個月內，家裡都添了產業——田莊、商鋪、宅院，加起來價值超過二十萬兩。
「錢從哪裡來的？」陳淵問。
「查不到。」趙叔說，「但青龍會的人說，這些錢走的是地下錢莊，源頭...可能在海商那裡。」
海商。
倭寇。
漢王餘黨。
這些線索像散落的珠子，漸漸能串起來了。
「還有。」趙叔又取出一張紙，「這是成國公別院的人員名單。除了他帶來的家丁，還有三十多個護院，都是生面孔。青龍會的人認出了幾個...是當年漢王府的侍衛。」
漢王府的侍衛。
這證實了，成國公確實和漢王餘黨攪在一起了。
「魏國公知道這些嗎？」
「應該知道。」趙叔說，「以他在南京的勢力，不可能不知道。」
那就奇怪了。
既然知道，為什麼還要大費周章地演戲？直接抓人不行嗎？
除非...魏國公想要的，不止是抓人。
陳淵正想著，外面傳來敲門聲。是客棧夥計：「陳公子，魏國公府來人了，說請公子過府一敘。」
來得真巧。
魏國公府書房裡，炭火燒得很旺。徐輝祖今天換了身便服，正在煮茶。見陳淵進來，他指了指對面的座位：「坐。嘗嘗老夫煮的茶，武夷山的大紅袍，今年新茶。」
陳淵坐下，接過茶杯。
茶湯橙紅透亮，香氣濃郁。
他抿了一口，確實是好茶。
「陳千戶昨晚休息得可好？」徐輝祖問。
「很好。謝國公爺關心。」
「那就好。」徐輝祖也喝了口茶，「今天請陳千戶來，是說說後天祭孔的具體安排。老夫想了想，計劃還得再完善些。」
「國公爺請講。」
徐輝祖攤開一張地圖，是夫子廟周邊的街道圖：「後天辰時三刻，祭孔儀式開始。按照慣例，文武官員要從各自住處出發，在巳時前到夫子廟集合。陳千戶作為欽差，應該從客棧出發，走這條路線...」
他指著地圖上的一條線：「出客棧，經三山街，過武定橋，到夫子廟。這段路約莫三里，步行需要兩刻鐘。刺殺就安排在武定橋附近——那裡人流量大，容易製造混亂，也容易脫身。」
陳淵看著地圖：「刺客是誰的人？」
「老夫的人。」徐輝祖說，「都是軍中好手，會做戲，不會真傷到陳千戶。他們扮作江湖人，動手後會往成國公別院方向逃。到時候，老夫會『恰好』帶兵追捕，『恰好』追到成國公別院，『恰好』撞見成國公和幾個衛所指揮使密會...」
「然後呢？」
「然後就名正言順了。」徐輝祖笑道，「私藏刺客，密會將領，再加上別院裡搜出的證據...足夠定他個謀反之罪。」
聽起來還是那麼完美。
陳淵沉默片刻，忽然問：「國公爺，下官有個問題。」
「說。」
「成國公來南京不過十天，怎麼能這麼快就和這麼多衛所指揮使搭上線？這些人在南京經營多年，難道不知道跟成國公勾結的風險？」
徐輝祖的笑容淡了些：「陳千戶這是什麼意思？」
「下官只是覺得奇怪。」陳淵說，「成國公雖然是國公，但現在是戴罪之身——朝廷雖然還沒公開通緝，但明眼人都知道他為什麼來南京。這種情況下，那些指揮使還敢跟他往來，要麼是膽子太大，要麼是...有恃無恐。」
「信不過。」陳淵說，「但能用。江湖人重利，只要我們給得起價，他們就會辦事。」
「那魏國公呢？」
陳淵沉默片刻：「更信不過。」
趙叔一愣。
「魏國公的計劃太完美了。」陳淵說，「完美的計劃，往往都有問題。我在想...他為什麼這麼急著除掉成國公？真的是為了朝廷？還是...有私心？」
「公子的意思是...」
「我不知道。」陳淵搖頭，「但小心無大錯。趙叔，這三天，你也去查查。查魏國公，查他身邊的人，查他跟成國公有沒有舊怨。」
「是。」
趙叔退下後，陳淵繼續站在窗前。
夜更深了。
秦淮河上的歌聲漸漸稀落，燈火也一盞盞熄滅。
南京城安靜下來，像一頭沉睡的巨獸。
但陳淵知道，這頭巨獸很快就要醒了。
臘月二十三，晨。
陳淵醒來時，窗外的雨已經停了，但天色依然陰沉。
秦淮河上升起薄霧，把對岸的樓閣襯得影影綽綽，像水墨畫裡暈開的遠景。
他推開窗，濕冷的空氣湧進來，帶著河水特有的腥氣和遠處早點鋪子飄來的香氣。
趙叔敲門進來，手裡端著托盤：「公子，早飯。南京的小吃，蟹黃湯包和鴨血粉絲湯。」
陳淵坐下吃早飯。
湯包皮薄餡大，咬一口湯汁四溢；粉絲湯鮮辣爽口，驅散了江南冬日的濕寒。他吃得很快——在邊關養成的習慣，食物是用來充飢的，不是用來品味的。
「昨天讓查的事，有消息了嗎？」他問。
趙叔壓低聲音：「查了。魏國公和成國公...確實有舊怨。」
「什麼怨？」
「三十年前，魏國公還是世子的時候，和成國公一起在五軍都督府任職。」趙叔說，「當時為了一個都督僉事的空缺，兩人爭得很厲害。最後魏國公輸了，在南京坐了十年冷板凳，直到成國公調回北京才翻身。」
陳淵放下筷子：「就為這個？」
「不止。」趙叔繼續說，「還有一樁。成國公的夫人張氏，當年原本要說給魏國公的弟弟，後來不知怎麼嫁給了成國公。魏國公的弟弟為此鬱鬱寡歡，幾年後就病逝了。」
奪位之仇，奪妻之恨。
這怨結得深了。
「那魏國公這次...」陳淵沉吟，「是要公報私仇？」
「難說。」趙叔搖頭，「但公子，防人之心不可無。魏國公的計劃太順了，順得像是...早就準備好了一切。」
是啊，截獲的密信，安放的證據，查清的據點...一切都太完美了。完美得像戲台上的劇本，每個角色該什麼時候出場，該說什麼台詞，都安排好了。
陳淵吃完最後一個湯包，擦擦手：「青龍會那邊呢？」
「周堂主早上派人送了信來。」趙叔從懷裡取出一疊紙，「這是南京各衛所指揮使的資料。公子猜得沒錯，這些人...都不乾淨。」
陳淵接過翻看。
資料很詳細，每個人的出身、履歷、家產、嗜好、把柄，都列得清清楚楚。
有的貪財，有的好色，有的賭錢，有的甚至私下和倭寇有來往...
最觸目驚心的是，十二個跟成國公接觸過的指揮使里，有八個在近一個月內，家裡都添了產業——田莊、商鋪、宅院，加起來價值超過二十萬兩。
「錢從哪裡來的？」陳淵問。
「查不到。」趙叔說，「但青龍會的人說，這些錢走的是地下錢莊，源頭...可能在海商那裡。」
海商。
倭寇。
漢王餘黨。
這些線索像散落的珠子，漸漸能串起來了。
「還有。」趙叔又取出一張紙，「這是成國公別院的人員名單。除了他帶來的家丁，還有三十多個護院，都是生面孔。青龍會的人認出了幾個...是當年漢王府的侍衛。」
漢王府的侍衛。
這證實了，成國公確實和漢王餘黨攪在一起了。
「魏國公知道這些嗎？」
「應該知道。」趙叔說，「以他在南京的勢力，不可能不知道。」
那就奇怪了。
既然知道，為什麼還要大費周章地演戲？直接抓人不行嗎？
除非...魏國公想要的，不止是抓人。
陳淵正想著，外面傳來敲門聲。是客棧夥計：「陳公子，魏國公府來人了，說請公子過府一敘。」
來得真巧。
魏國公府書房裡，炭火燒得很旺。徐輝祖今天換了身便服，正在煮茶。見陳淵進來，他指了指對面的座位：「坐。嘗嘗老夫煮的茶，武夷山的大紅袍，今年新茶。」
陳淵坐下，接過茶杯。
茶湯橙紅透亮，香氣濃郁。
他抿了一口，確實是好茶。
「陳千戶昨晚休息得可好？」徐輝祖問。
「很好。謝國公爺關心。」
「那就好。」徐輝祖也喝了口茶，「今天請陳千戶來，是說說後天祭孔的具體安排。老夫想了想，計劃還得再完善些。」
「國公爺請講。」
徐輝祖攤開一張地圖，是夫子廟周邊的街道圖：「後天辰時三刻，祭孔儀式開始。按照慣例，文武官員要從各自住處出發，在巳時前到夫子廟集合。陳千戶作為欽差，應該從客棧出發，走這條路線...」
他指著地圖上的一條線：「出客棧，經三山街，過武定橋，到夫子廟。這段路約莫三里，步行需要兩刻鐘。刺殺就安排在武定橋附近——那裡人流量大，容易製造混亂，也容易脫身。」
陳淵看著地圖：「刺客是誰的人？」
「老夫的人。」徐輝祖說，「都是軍中好手，會做戲，不會真傷到陳千戶。他們扮作江湖人，動手後會往成國公別院方向逃。到時候，老夫會『恰好』帶兵追捕，『恰好』追到成國公別院，『恰好』撞見成國公和幾個衛所指揮使密會...」
「然後呢？」
「然後就名正言順了。」徐輝祖笑道，「私藏刺客，密會將領，再加上別院裡搜出的證據...足夠定他個謀反之罪。」
聽起來還是那麼完美。
陳淵沉默片刻，忽然問：「國公爺，下官有個問題。」
「說。」
「成國公來南京不過十天，怎麼能這麼快就和這麼多衛所指揮使搭上線？這些人在南京經營多年，難道不知道跟成國公勾結的風險？」
徐輝祖的笑容淡了些：「陳千戶這是什麼意思？」
「下官只是覺得奇怪。」陳淵說，「成國公雖然是國公，但現在是戴罪之身——朝廷雖然還沒公開通緝，但明眼人都知道他為什麼來南京。這種情況下，那些指揮使還敢跟他往來，要麼是膽子太大，要麼是...有恃無恐。」