第32章 士族風範
回到永壽宮時，已是午後。
秦湘和陳瑾都在等。
見陳淵回來，兩人都鬆了口氣。
「怎麼樣？」秦湘問。
「談成了。」陳淵說，「青龍會答應幫忙。還有，趙叔還活著，在青龍會那裡養傷。」
陳瑾喜極而泣：「太好了...太好了...」
秦湘也面露喜色，但很快又凝重起來：「剛才宮裡傳來消息，皇上...病情加重了。」
陳淵心中一沉：「多嚴重？」
「昏迷不醒，太醫說...說怕是撐不過這個冬天。」秦湘說，「曹吉祥已經封鎖了乾清宮，除了他和幾個心腹太醫，誰也不讓進。」
「這是要...」陳瑾臉色發白。
「要控制皇上，控制消息。」陳淵說，「一旦皇上駕崩，曹吉祥就能假傳遺詔，扶植傀儡。」
「那我們怎麼辦？」
陳淵走到窗邊，看著乾清宮的方向。
那裡宮牆重重，看不到裡面的情形，但能感覺到，一場風暴正在醞釀。
「等。」
「等曹吉祥出招。同時，我們要做好準備。」
「什麼準備？」
「最壞的準備。」
陳淵轉身，「秦姑娘，你聯繫青龍會，讓他們準備好，一旦京城大亂，要有自保之力。陳瑾，你去收拾東西，重要的文書、金銀，都打包好，隨時準備離開。」
「那你呢？」陳瑾問。
「我去見殿下。」陳淵說，「有些事，該做個了斷了。」
他走出偏殿，往後殿去。
雪又下了起來，紛紛揚揚，覆蓋了宮殿，覆蓋了街道，也覆蓋了那些隱藏在黑暗中的陰謀。
但雪蓋不住人心。
也蓋不住，即將到來的血雨腥風。
臘月十五，成國公府。
朱勇在書房裡來回踱步，像頭困獸。
桌上的茶涼了又熱，熱了又涼，他一口沒喝。
窗外天色陰沉，烏雲壓得很低，像要塌下來。
「老爺，王檔頭來了。」管家在門外稟報。
朱勇腳步一頓：「讓他進來。」
王振推門而入，一身便服，臉上掛著笑，但那笑意沒到眼底：「國公爺，乾爹讓我來問話——您考慮得怎麼樣了？」
「考慮什麼？」朱勇裝糊塗。
「別啊國公爺。」
王振自顧自坐下，翹起二郎腿，「昨天朝會上，那幾個御史彈劾大長公主，您可是一言未發。乾爹很失望啊。」
朱勇臉色變了變：「本公...本公那是...」
「那是怕了？」王振冷笑，「怕大長公主，還是怕您家裡那位母老虎？」
這話戳到痛處。
朱勇猛地轉身：「王振！注意你的身份！」
「是是是，卑職失言。」
王振嘴上認錯，神態卻更囂張了，「不過國公爺，有句話卑職得提醒您。現在這局面，您想明哲保身？晚了。要麼站乾爹這邊，要麼...呵呵，您那些事要是捅出去，別說國公的爵位，腦袋保不保得住都難說。」
朱勇手在袖中顫抖。
他知道王振指的是什麼——三年前漕運貪墨案，他收了二十萬兩；去年軍械倒賣，他分了十五萬兩；還有...還有教坊司那些事。
「曹公公...到底想要什麼？」朱勇艱難地問。
「簡單。」王振伸出三根手指，「第一，明日朝會，您帶頭彈劾大長公主，說她『牝雞司晨，禍亂朝綱』。第二，聯絡京營舊部，一旦有變，立刻控制九門。第三...」
他頓了頓，壓低聲音：「皇上那邊，需要您去探望探望。」
朱勇渾身一冷：「皇上現在...誰都不見。」
「所以才需要您去。」
「您是國公，皇親國戚，探望皇上，名正言順。只要您進了乾清宮，把該遞的東西遞進去，該傳的話傳出來，剩下的事，乾爹會安排。」
「你們...你們要...」
「國公爺。」
王振站起來，走到朱勇身邊，聲音像毒蛇吐信，「成王敗寇，自古如此。您要是現在猶豫，等大長公主倒了，您就是下一個。」
說完，他拍拍朱勇的肩膀，轉身離開。
朱勇癱坐在椅子上，冷汗濕透了內衣。
他知道曹吉祥要做什麼——那是弒君，是謀逆，是要誅九族的大罪！
可他有的選嗎？
沒得選。
正絕望間，書房門又被推開。
朱勇以為是王振去而復返，正要發火，抬頭卻愣住了。
進來的是他夫人張氏。
張氏四十多歲，保養得宜，但眉眼間的凌厲藏不住。
她穿著素色常服，頭上只簪一根玉簪，卻比滿身珠翠更有氣勢。
「夫...夫人？」朱勇結巴了。
「剛才王振來了？」張氏冷冷問。
「你怎麼知道...」
「我怎麼知道？」
張氏走到桌前，拿起那杯涼茶，聞了聞，又放下，「府里上上下下，哪件事能瞞過我？說吧，曹吉祥又讓你做什麼？」
朱勇張了張嘴，說不出話。
張氏看著他這副窩囊樣，氣不打一處來：「朱勇啊朱勇，你當年娶我的時候，也算條漢子。怎麼現在越活越回去了？跟閹黨勾勾搭搭，你就不怕列祖列宗從墳里爬出來罵你？」
「我...我也是沒辦法...」朱勇哭喪著臉，「曹吉祥手裡有我的把柄...」
「把柄？」張氏冷笑，「誰還沒點把柄？他曹吉祥貪贓枉法的事少了？東廠草菅人命的案子少了？真要捅出去，看誰先死！」
「可他是司禮監掌印，皇上面前的紅人...」
張氏聲音更冷，「皇上現在什麼情況，你比我清楚。曹吉祥這是狗急跳牆，要拉著所有人陪葬！你跟著他，就是找死！」
朱勇被罵得抬不起頭，但心裡那點僥倖還在掙扎：「可是...萬一曹吉祥贏了呢？大長公主畢竟是個女人，皇上要是有個三長兩短，太子年幼...」
「所以你就賭？」張氏盯著他，「用朱家滿門的性命去賭一個閹黨的良心？朱勇，我告訴你，就算曹吉祥贏了，你也不會有好下場。兔死狗烹，鳥盡弓藏，這個道理你不懂？」
朱勇沉默了。
張氏嘆了口氣，語氣軟了些：「老爺，我知道你這些年不容易。國公府看著風光，實則處處受制。但你想想，我張家是怎麼沒落的？不就是因為站錯了隊？我爹英國公，一生忠勇，最後落得什麼下場？你難道要步他的後塵？」
提到岳父，朱勇渾身一震。
英國公張輔，永樂朝名將，戰功赫赫。
就因為永樂末年站錯隊，支持漢王，仁宗繼位後就被削爵罷官，鬱鬱而終。
張家從此一蹶不振。
「夫人...」朱勇聲音發澀，「那你說...我該怎麼辦？」
張氏從袖中取出一封信：「你看看這個。」
秦湘和陳瑾都在等。
見陳淵回來，兩人都鬆了口氣。
「怎麼樣？」秦湘問。
「談成了。」陳淵說，「青龍會答應幫忙。還有，趙叔還活著，在青龍會那裡養傷。」
陳瑾喜極而泣：「太好了...太好了...」
秦湘也面露喜色，但很快又凝重起來：「剛才宮裡傳來消息，皇上...病情加重了。」
陳淵心中一沉：「多嚴重？」
「昏迷不醒，太醫說...說怕是撐不過這個冬天。」秦湘說，「曹吉祥已經封鎖了乾清宮，除了他和幾個心腹太醫，誰也不讓進。」
「這是要...」陳瑾臉色發白。
「要控制皇上，控制消息。」陳淵說，「一旦皇上駕崩，曹吉祥就能假傳遺詔，扶植傀儡。」
「那我們怎麼辦？」
陳淵走到窗邊，看著乾清宮的方向。
那裡宮牆重重，看不到裡面的情形，但能感覺到，一場風暴正在醞釀。
「等。」
「等曹吉祥出招。同時，我們要做好準備。」
「什麼準備？」
「最壞的準備。」
陳淵轉身，「秦姑娘，你聯繫青龍會，讓他們準備好，一旦京城大亂，要有自保之力。陳瑾，你去收拾東西，重要的文書、金銀，都打包好，隨時準備離開。」
「那你呢？」陳瑾問。
「我去見殿下。」陳淵說，「有些事，該做個了斷了。」
他走出偏殿，往後殿去。
雪又下了起來，紛紛揚揚，覆蓋了宮殿，覆蓋了街道，也覆蓋了那些隱藏在黑暗中的陰謀。
但雪蓋不住人心。
也蓋不住，即將到來的血雨腥風。
臘月十五，成國公府。
朱勇在書房裡來回踱步，像頭困獸。
桌上的茶涼了又熱，熱了又涼，他一口沒喝。
窗外天色陰沉，烏雲壓得很低，像要塌下來。
「老爺，王檔頭來了。」管家在門外稟報。
朱勇腳步一頓：「讓他進來。」
王振推門而入，一身便服，臉上掛著笑，但那笑意沒到眼底：「國公爺，乾爹讓我來問話——您考慮得怎麼樣了？」
「考慮什麼？」朱勇裝糊塗。
「別啊國公爺。」
王振自顧自坐下，翹起二郎腿，「昨天朝會上，那幾個御史彈劾大長公主，您可是一言未發。乾爹很失望啊。」
朱勇臉色變了變：「本公...本公那是...」
「那是怕了？」王振冷笑，「怕大長公主，還是怕您家裡那位母老虎？」
這話戳到痛處。
朱勇猛地轉身：「王振！注意你的身份！」
「是是是，卑職失言。」
王振嘴上認錯，神態卻更囂張了，「不過國公爺，有句話卑職得提醒您。現在這局面，您想明哲保身？晚了。要麼站乾爹這邊，要麼...呵呵，您那些事要是捅出去，別說國公的爵位，腦袋保不保得住都難說。」
朱勇手在袖中顫抖。
他知道王振指的是什麼——三年前漕運貪墨案，他收了二十萬兩；去年軍械倒賣，他分了十五萬兩；還有...還有教坊司那些事。
「曹公公...到底想要什麼？」朱勇艱難地問。
「簡單。」王振伸出三根手指，「第一，明日朝會，您帶頭彈劾大長公主，說她『牝雞司晨，禍亂朝綱』。第二，聯絡京營舊部，一旦有變，立刻控制九門。第三...」
他頓了頓，壓低聲音：「皇上那邊，需要您去探望探望。」
朱勇渾身一冷：「皇上現在...誰都不見。」
「所以才需要您去。」
「您是國公，皇親國戚，探望皇上，名正言順。只要您進了乾清宮，把該遞的東西遞進去，該傳的話傳出來，剩下的事，乾爹會安排。」
「你們...你們要...」
「國公爺。」
王振站起來，走到朱勇身邊，聲音像毒蛇吐信，「成王敗寇，自古如此。您要是現在猶豫，等大長公主倒了，您就是下一個。」
說完，他拍拍朱勇的肩膀，轉身離開。
朱勇癱坐在椅子上，冷汗濕透了內衣。
他知道曹吉祥要做什麼——那是弒君，是謀逆，是要誅九族的大罪！
可他有的選嗎？
沒得選。
正絕望間，書房門又被推開。
朱勇以為是王振去而復返，正要發火，抬頭卻愣住了。
進來的是他夫人張氏。
張氏四十多歲，保養得宜，但眉眼間的凌厲藏不住。
她穿著素色常服，頭上只簪一根玉簪，卻比滿身珠翠更有氣勢。
「夫...夫人？」朱勇結巴了。
「剛才王振來了？」張氏冷冷問。
「你怎麼知道...」
「我怎麼知道？」
張氏走到桌前，拿起那杯涼茶，聞了聞，又放下，「府里上上下下，哪件事能瞞過我？說吧，曹吉祥又讓你做什麼？」
朱勇張了張嘴，說不出話。
張氏看著他這副窩囊樣，氣不打一處來：「朱勇啊朱勇，你當年娶我的時候，也算條漢子。怎麼現在越活越回去了？跟閹黨勾勾搭搭，你就不怕列祖列宗從墳里爬出來罵你？」
「我...我也是沒辦法...」朱勇哭喪著臉，「曹吉祥手裡有我的把柄...」
「把柄？」張氏冷笑，「誰還沒點把柄？他曹吉祥貪贓枉法的事少了？東廠草菅人命的案子少了？真要捅出去，看誰先死！」
「可他是司禮監掌印，皇上面前的紅人...」
張氏聲音更冷，「皇上現在什麼情況，你比我清楚。曹吉祥這是狗急跳牆，要拉著所有人陪葬！你跟著他，就是找死！」
朱勇被罵得抬不起頭，但心裡那點僥倖還在掙扎：「可是...萬一曹吉祥贏了呢？大長公主畢竟是個女人，皇上要是有個三長兩短，太子年幼...」
「所以你就賭？」張氏盯著他，「用朱家滿門的性命去賭一個閹黨的良心？朱勇，我告訴你，就算曹吉祥贏了，你也不會有好下場。兔死狗烹，鳥盡弓藏，這個道理你不懂？」
朱勇沉默了。
張氏嘆了口氣，語氣軟了些：「老爺，我知道你這些年不容易。國公府看著風光，實則處處受制。但你想想，我張家是怎麼沒落的？不就是因為站錯了隊？我爹英國公，一生忠勇，最後落得什麼下場？你難道要步他的後塵？」
提到岳父，朱勇渾身一震。
英國公張輔，永樂朝名將，戰功赫赫。
就因為永樂末年站錯隊，支持漢王，仁宗繼位後就被削爵罷官，鬱鬱而終。
張家從此一蹶不振。
「夫人...」朱勇聲音發澀，「那你說...我該怎麼辦？」
張氏從袖中取出一封信：「你看看這個。」