第33章 忠臣死節
朱勇接過信，緩緩展開。
信是大長公主寫的，字跡娟秀但有力。
內容很簡單，只有幾句話：「成國公明鑑：閹黨之禍，甚於韃虜。望公以江山社稷為重，莫為奸人所用。若公迷途知返，前事可既往不咎。」
信末蓋著永壽宮的大印。
朱勇手在抖：「這...這是什麼時候...」
「昨天送來的。」張氏說，「大長公主還托人帶話，說只要你肯回頭，她還是認你這個叔父。」
叔父。
朱勇是大長公主的當今天子的堂叔，論親疏，確實該叫一聲叔父。
但這些年，因為政見不合，兩家早已疏遠。
「她...她還認我這個叔父？」
「認。」張氏說，「不僅認，還說只要你肯幫忙扳倒曹吉祥，她保你朱家富貴榮華，既往不咎。」
朱勇心動了。
大長公主的承諾，比曹吉祥的空頭支票實在得多。
而且...他確實怕了。
曹吉祥要做的，是抄家滅族的事，他不敢跟。
「可是...曹吉祥那邊...」
「曹吉祥那邊，我自有辦法。」張氏眼中閃過一絲狠色，「你只要明日朝會上，按我說的做就行。」
「怎麼做？」
張氏附耳低語。
朱勇聽著，眼睛越睜越大，最後倒吸一口涼氣：「這...這能行嗎？」
「不行也得行。」張氏說，「這是唯一的機會。要麼朱家滿門抄斬，要麼搏一個前程。你選。」
朱勇咬咬牙：「我...我聽夫人的！」
張氏這才露出笑容：「這才像話。去，洗把臉，換身衣服，像個國公的樣子。」
同一時間，永壽宮偏殿。
陳瑾在整理文書。
這些天，他按照陳淵的吩咐，把重要的信件、奏摺抄本、帳目明細，都分類歸檔，裝進幾個鐵箱裡。
箱子裡還放了石灰和樟腦，防潮防蟲。
「瑾公子歇會兒吧。」李公公端茶進來，「這些事讓下面人做就行。」
「李公公，現在這時候，下面人未必靠得住。」陳瑾擦了擦汗，「淵哥說過，越是要緊的事，越要親力親為。」
李公公嘆了口氣：「陳公子說得對。這宮裡啊，看著都是自己人，誰知哪個是東廠的眼線。」
正說著，一個小太監匆匆進來，在李公公耳邊低語幾句。
李公公臉色一變，揮手讓小太監退下。
「出什麼事了？」陳瑾問。
「劉御史...走了。」李公公聲音低沉。
陳瑾手一抖，墨汁滴在紙上，暈開一團黑：「什麼時候？」
「今早。」李公公說，「昨夜東廠提審，用刑過重...今早發現時，人已經涼了。」
陳瑾閉上眼睛。
劉球那張倔強的臉浮現在眼前——關帝廟裡，那個寧折不彎的老臣，終究還是沒能挺過去。
「屍體呢？」
「東廠不讓領，說要驗屍。」李公公苦笑，「說是驗屍，其實就是毀屍滅跡。等還回來時，怕是不成人形了。」
陳瑾握緊拳頭，指甲掐進掌心。
這就是朝堂，這就是鬥爭。
不見血，但比戰場更殘酷。
「李公公，劉御史...有沒有留下什麼話？」
「有。」李公公從懷中取出一張紙條，已經皺巴巴的，上面用血寫著幾個字：「忠臣死節，天地可鑑。」
字跡歪歪扭扭，顯然是瀕死時寫的。
陳瑾接過紙條，手在顫抖。
他想起父親陳熙，臨死前是不是也這樣？是不是也想著「忠臣死節」？
「瑾公子？」李公公擔心地看著他。
「我沒事。」陳瑾深吸一口氣，把紙條小心折好，放進懷裡，「劉御史的家人...」
「已經安排出城了。」李公公說，「秦姑娘托青龍會的人護送，現在應該快到通州了。」
「那就好。」陳瑾點頭，「李公公，麻煩你件事。」
「公子請說。」
「劉御史的事，先別告訴殿下。」陳瑾說，「殿下最近夠操心了，能瞞一時是一時。」
李公公眼中閃過讚許：「瑾公子長大了，知道為殿下著想了。好，老奴明白。」
陳瑾繼續整理文書，但心思已經不在這上面。
劉球的死，像一記警鐘，敲在他心上。
這不再是遊戲，不再是復仇。
這是一場戰爭，一場你死我活的戰爭。
而他們，沒有退路。
傍晚，陳淵回來了。
他一身風塵，臉上帶著疲憊，但眼睛很亮。
「淵哥！」陳瑾迎上去，「怎麼樣？」
「成了。」
陳淵坐下，接過陳瑾遞來的茶，一飲而盡，「青龍會已經安排好了。京城九門，每門都有他們的人。一旦有變，至少能保證我們出得去。」
「那宮裡呢？」
陳淵放下茶杯，「曹吉祥控制了乾清宮，但司禮監內部已經亂了。王振想取而代之，幾個老太監也對曹吉祥不滿。秦姑娘正在接觸他們，有戲。」
陳瑾把劉球的死訊告訴陳淵。
陳淵沉默了很久，最後說：「劉御史不會白死。這筆帳，會有人還。」
「誰還？怎麼還？」陳瑾聲音發顫，「曹吉祥權勢熏天，皇上又病重...我們真的能贏嗎？」
「能。」陳淵看著他，「因為我們沒有別的選擇。輸了，就是死。贏了，才有活路。」
這話很殘酷，但很真實。
陳瑾忽然想起父親說過的一句話：「這世道，不是你想不想爭，是你不爭，別人就要你的命。」
現在他懂了。
「淵哥，我想...做點事。」陳瑾說。
「你想做什麼？」
「查成國公。」陳瑾說，「秦姑娘說青龍會在查，但那是江湖手段。我想用官面上的辦法查——成國公的帳目，他那些見不得光的生意，總會有蛛絲馬跡。」
陳淵看著他，眼中閃過欣慰：「好。但要注意安全。成國公府不比東廠，但也不是善地。」
「我知道。」陳瑾說，「我會小心的。」
正說著，秦湘匆匆進來，臉色凝重：「出事了。」
「乾清宮傳消息，皇上...醒了。但神志不清，只認曹吉祥一個人。曹吉祥趁機擬了旨，要廢大長公主監國之權，交由司禮監和內閣共理。」
陳淵眼神一冷：「這是要奪權。」
「不止。」秦湘說，「旨意里還提到，要徹查『宮中妖孽』，矛頭直指永壽宮。」
陳瑾急了：「那殿下...」
「殿下已經知道了。」
「她在後殿等你們。」
信是大長公主寫的，字跡娟秀但有力。
內容很簡單，只有幾句話：「成國公明鑑：閹黨之禍，甚於韃虜。望公以江山社稷為重，莫為奸人所用。若公迷途知返，前事可既往不咎。」
信末蓋著永壽宮的大印。
朱勇手在抖：「這...這是什麼時候...」
「昨天送來的。」張氏說，「大長公主還托人帶話，說只要你肯回頭，她還是認你這個叔父。」
叔父。
朱勇是大長公主的當今天子的堂叔，論親疏，確實該叫一聲叔父。
但這些年，因為政見不合，兩家早已疏遠。
「她...她還認我這個叔父？」
「認。」張氏說，「不僅認，還說只要你肯幫忙扳倒曹吉祥，她保你朱家富貴榮華，既往不咎。」
朱勇心動了。
大長公主的承諾，比曹吉祥的空頭支票實在得多。
而且...他確實怕了。
曹吉祥要做的，是抄家滅族的事，他不敢跟。
「可是...曹吉祥那邊...」
「曹吉祥那邊，我自有辦法。」張氏眼中閃過一絲狠色，「你只要明日朝會上，按我說的做就行。」
「怎麼做？」
張氏附耳低語。
朱勇聽著，眼睛越睜越大，最後倒吸一口涼氣：「這...這能行嗎？」
「不行也得行。」張氏說，「這是唯一的機會。要麼朱家滿門抄斬，要麼搏一個前程。你選。」
朱勇咬咬牙：「我...我聽夫人的！」
張氏這才露出笑容：「這才像話。去，洗把臉，換身衣服，像個國公的樣子。」
同一時間，永壽宮偏殿。
陳瑾在整理文書。
這些天，他按照陳淵的吩咐，把重要的信件、奏摺抄本、帳目明細，都分類歸檔，裝進幾個鐵箱裡。
箱子裡還放了石灰和樟腦，防潮防蟲。
「瑾公子歇會兒吧。」李公公端茶進來，「這些事讓下面人做就行。」
「李公公，現在這時候，下面人未必靠得住。」陳瑾擦了擦汗，「淵哥說過，越是要緊的事，越要親力親為。」
李公公嘆了口氣：「陳公子說得對。這宮裡啊，看著都是自己人，誰知哪個是東廠的眼線。」
正說著，一個小太監匆匆進來，在李公公耳邊低語幾句。
李公公臉色一變，揮手讓小太監退下。
「出什麼事了？」陳瑾問。
「劉御史...走了。」李公公聲音低沉。
陳瑾手一抖，墨汁滴在紙上，暈開一團黑：「什麼時候？」
「今早。」李公公說，「昨夜東廠提審，用刑過重...今早發現時，人已經涼了。」
陳瑾閉上眼睛。
劉球那張倔強的臉浮現在眼前——關帝廟裡，那個寧折不彎的老臣，終究還是沒能挺過去。
「屍體呢？」
「東廠不讓領，說要驗屍。」李公公苦笑，「說是驗屍，其實就是毀屍滅跡。等還回來時，怕是不成人形了。」
陳瑾握緊拳頭，指甲掐進掌心。
這就是朝堂，這就是鬥爭。
不見血，但比戰場更殘酷。
「李公公，劉御史...有沒有留下什麼話？」
「有。」李公公從懷中取出一張紙條，已經皺巴巴的，上面用血寫著幾個字：「忠臣死節，天地可鑑。」
字跡歪歪扭扭，顯然是瀕死時寫的。
陳瑾接過紙條，手在顫抖。
他想起父親陳熙，臨死前是不是也這樣？是不是也想著「忠臣死節」？
「瑾公子？」李公公擔心地看著他。
「我沒事。」陳瑾深吸一口氣，把紙條小心折好，放進懷裡，「劉御史的家人...」
「已經安排出城了。」李公公說，「秦姑娘托青龍會的人護送，現在應該快到通州了。」
「那就好。」陳瑾點頭，「李公公，麻煩你件事。」
「公子請說。」
「劉御史的事，先別告訴殿下。」陳瑾說，「殿下最近夠操心了，能瞞一時是一時。」
李公公眼中閃過讚許：「瑾公子長大了，知道為殿下著想了。好，老奴明白。」
陳瑾繼續整理文書，但心思已經不在這上面。
劉球的死，像一記警鐘，敲在他心上。
這不再是遊戲，不再是復仇。
這是一場戰爭，一場你死我活的戰爭。
而他們，沒有退路。
傍晚，陳淵回來了。
他一身風塵，臉上帶著疲憊，但眼睛很亮。
「淵哥！」陳瑾迎上去，「怎麼樣？」
「成了。」
陳淵坐下，接過陳瑾遞來的茶，一飲而盡，「青龍會已經安排好了。京城九門，每門都有他們的人。一旦有變，至少能保證我們出得去。」
「那宮裡呢？」
陳淵放下茶杯，「曹吉祥控制了乾清宮，但司禮監內部已經亂了。王振想取而代之，幾個老太監也對曹吉祥不滿。秦姑娘正在接觸他們，有戲。」
陳瑾把劉球的死訊告訴陳淵。
陳淵沉默了很久，最後說：「劉御史不會白死。這筆帳，會有人還。」
「誰還？怎麼還？」陳瑾聲音發顫，「曹吉祥權勢熏天，皇上又病重...我們真的能贏嗎？」
「能。」陳淵看著他，「因為我們沒有別的選擇。輸了，就是死。贏了，才有活路。」
這話很殘酷，但很真實。
陳瑾忽然想起父親說過的一句話：「這世道，不是你想不想爭，是你不爭，別人就要你的命。」
現在他懂了。
「淵哥，我想...做點事。」陳瑾說。
「你想做什麼？」
「查成國公。」陳瑾說，「秦姑娘說青龍會在查，但那是江湖手段。我想用官面上的辦法查——成國公的帳目，他那些見不得光的生意，總會有蛛絲馬跡。」
陳淵看著他，眼中閃過欣慰：「好。但要注意安全。成國公府不比東廠，但也不是善地。」
「我知道。」陳瑾說，「我會小心的。」
正說著，秦湘匆匆進來，臉色凝重：「出事了。」
「乾清宮傳消息，皇上...醒了。但神志不清，只認曹吉祥一個人。曹吉祥趁機擬了旨，要廢大長公主監國之權，交由司禮監和內閣共理。」
陳淵眼神一冷：「這是要奪權。」
「不止。」秦湘說，「旨意里還提到，要徹查『宮中妖孽』，矛頭直指永壽宮。」
陳瑾急了：「那殿下...」
「殿下已經知道了。」
「她在後殿等你們。」