第24章 鴻門宴
「但見過我的人，能認出來。」陳淵接話。
「對。」秦湘說，「昨天在永壽宮附近當值的侍衛，被東廠叫去認畫像了。李公公打聽到的。」
陳淵沉默片刻：「大長公主知道嗎？」
「還不知道。」秦湘說，「李公公讓我先告訴你，看你怎麼打算。」
「告訴她。」陳淵說，「瞞著沒用。」
「可是...」
陳淵轉身往殿內走，「該來的總會來。與其被動挨打，不如主動應對。」
秦湘看著他的背影，忽然覺得這個年輕人，比想像中更沉穩。
那種沉穩不是裝出來的，是經歷過生死，見過鮮血後，自然養成的。
兩人來到後殿。
大長公主果然沒睡，還在批閱奏摺。
聽到稟報，她放下筆，揉了揉眉心。
「知道了。」她出奇地平靜，「曹吉祥遲早會查。只是沒想到這麼快。」
「殿下，現在怎麼辦？」秦湘問。
大長公主沒回答，而是看向陳淵：「孩子，你說呢？」
陳淵想了想：「將計就計。」
「怎麼說？」
「曹吉祥懷疑我的身份，但不確定。」陳淵說，「那我們就給他一個確定的身份——但不是真的。」
「你的意思是...」
「偽造一個身份，一個能讓曹吉祥相信，又不會牽連到趙王的身份。」陳淵說，「比如...某個被趙王救過的將士之後，被大長公主收養，報恩。」
大長公主眼睛一亮：「這個主意好。趙王當年確實救過不少人，其中有一個千戶，姓陳，戰死在漠北。他有個兒子，後來失蹤了...」
「就這個。」陳淵說，「把故事編圓，做足證據。讓曹吉祥去查，查到的都是我們想讓他查到的。」
秦湘忍不住贊道：「妙計！這樣既解釋了你的身份，又解釋了為什麼大長公主對你特別照顧——報趙王當年的恩情。」
「但有個問題。」大月公主說，「曹吉祥多疑，光有故事不夠，還得有證人。」
「證人我來找。」
趙叔的聲音從門外傳來。
他推門而入，風塵僕僕，顯然剛回來，「當年那個陳千戶，我認識。他確實有個兒子，三歲走失了，再沒找到。他老家還有親戚，我可以去安排。」
大長公主看著眼前三人，忽然笑了：「看來，你們都準備好了。」
陳淵點頭：「既然要斗，就得斗到底。」
「好。」大長公主起身，走到窗邊，「那就按你們說的辦。趙叔，你負責證人證據。秦湘，你負責把故事散出去，要自然，不能太刻意。」
「是。」
「至於你...」大長公主看向陳淵，「從今天起，你就是陳千戶的兒子，陳明淵。朱明淵那個名字，不能再用了。」
「明白。」
大長公主又看向秦湘：「還有一件事。劉球那些人，曹吉祥不會放過。你想辦法，暗中保護他們。不需要做得太明顯，只要確保他們不死就行。」
秦湘皺眉：「殿下，這恐怕...曹吉祥正在氣頭上，這個時候護著他們，會不會...」
「所以要暗中。」大長公主說，「曹吉祥可以殺雞儆猴，但不能讓他把雞殺光了。朝中總要有人敢說話，否則，這大明就真成閹黨的天下了。」
她說這話時，語氣平靜，但眼中閃過一絲痛楚。
陳淵看在眼裡，心中忽然湧起一股複雜的情緒。
這個女人，他的母親，也許不是一個完美的母親，但她是個合格的政治家。
至少，她心裡還有這個國家。
「殿下放心，我會安排。」秦湘說。
大長公主點點頭，疲憊地擺擺手：「都去吧。我累了。」
三人退出後殿。
走到迴廊，趙叔忽然說：「殿下...不容易。」
秦湘嘆氣：「是啊。內外交困，還要護著我們這些人。」
陳淵沒說話。
他看著東方泛白的天際，忽然想起張猛說過的一句話：「這世道，好人難做。但正因為難做，才更要有人去做。」
當時他不理解，現在有點懂了。
「趙叔，證人那邊，需要我幫忙嗎？」陳淵問。
「不用。」趙叔說，「你在宮裡待著，安全。外面的事，交給我和秦姑娘。」
秦湘也說：「對，你現在最重要的事，是適應新身份。陳千戶的兒子，該是什麼樣，你得琢磨透了。曹吉祥一定會找機會試探你。」
陳淵點頭：「我明白。」
三人各自散去。
陳淵回到偏殿時，陳瑾已經醒了，正在洗漱。
「淵哥，你昨晚沒睡？」陳瑾看到他眼裡的血絲。
「睡了會兒。」陳淵說，「陳瑾，從今天起，我叫陳明淵。記住，我是已故陳千戶的兒子，你是我表弟。」
陳瑾一愣，隨即反應過來：「有人查你了？」
「嗯。」陳淵坐下，「曹吉祥在查我的身份。我們要給他一個。」
「那...我們的仇...」
「仇要報，但得先活著。」陳淵看著他，「陳瑾，你要記住，活著，才有機會報仇。死了，就什麼都沒了。」
陳瑾用力點頭：「我懂。淵哥，我都聽你的。」
陳淵拍拍他的肩：「去練功吧。以後的路還長，沒本事可不行。」
陳瑾去了院子。
陳淵坐在窗邊，看著天光一點點亮起來。
宮牆外傳來鐘聲，五更天了。
新的一天，新的身份，新的戰鬥。
陳淵握緊拳頭。
來吧。
讓暴風雨來得更猛烈些。
他倒要看看，這深宮之中，到底藏著多少魑魅魍魎。
窗外的天空，烏雲密布。
又要下雪了。
臘月十二，永壽宮收到一張帖子。
帖子是司禮監送來的，燙金封面，字跡工整，內容卻透著古怪——曹吉祥以「賀宣府大捷」為由，要在東廠衙門設宴，請大長公主「撥冗蒞臨」。
隨帖附贈的，還有一份賓客名單，長長一串，文武官員、宗室勛貴，足足六十多人。
「黃鼠狼給雞拜年。」李公公捧著帖子，臉色難看，「殿下，這宴不能去。」
大長公主坐在暖榻上，拿著帖子反覆看：「不去？那曹吉祥更有話說了。『大長公主連慶賀邊關大捷的宴都不賞臉，莫非對收復宣府不滿？』——這話傳出去，夠御史們寫十本奏摺的。」
「可東廠是什麼地方？龍潭虎穴！殿下萬金之軀...」
「正因為是龍潭虎穴，才更要去。」大長公主放下帖子，「不去，顯得我怕他。去了，他反倒不敢輕舉妄動。」她頓了頓，「而且，這是個機會。」
李公公不解。
大長公主沒解釋，而是看向旁邊的陳淵：「明淵，你說呢？」
「對。」秦湘說，「昨天在永壽宮附近當值的侍衛，被東廠叫去認畫像了。李公公打聽到的。」
陳淵沉默片刻：「大長公主知道嗎？」
「還不知道。」秦湘說，「李公公讓我先告訴你，看你怎麼打算。」
「告訴她。」陳淵說，「瞞著沒用。」
「可是...」
陳淵轉身往殿內走，「該來的總會來。與其被動挨打，不如主動應對。」
秦湘看著他的背影，忽然覺得這個年輕人，比想像中更沉穩。
那種沉穩不是裝出來的，是經歷過生死，見過鮮血後，自然養成的。
兩人來到後殿。
大長公主果然沒睡，還在批閱奏摺。
聽到稟報，她放下筆，揉了揉眉心。
「知道了。」她出奇地平靜，「曹吉祥遲早會查。只是沒想到這麼快。」
「殿下，現在怎麼辦？」秦湘問。
大長公主沒回答，而是看向陳淵：「孩子，你說呢？」
陳淵想了想：「將計就計。」
「怎麼說？」
「曹吉祥懷疑我的身份，但不確定。」陳淵說，「那我們就給他一個確定的身份——但不是真的。」
「你的意思是...」
「偽造一個身份，一個能讓曹吉祥相信，又不會牽連到趙王的身份。」陳淵說，「比如...某個被趙王救過的將士之後，被大長公主收養，報恩。」
大長公主眼睛一亮：「這個主意好。趙王當年確實救過不少人，其中有一個千戶，姓陳，戰死在漠北。他有個兒子，後來失蹤了...」
「就這個。」陳淵說，「把故事編圓，做足證據。讓曹吉祥去查，查到的都是我們想讓他查到的。」
秦湘忍不住贊道：「妙計！這樣既解釋了你的身份，又解釋了為什麼大長公主對你特別照顧——報趙王當年的恩情。」
「但有個問題。」大月公主說，「曹吉祥多疑，光有故事不夠，還得有證人。」
「證人我來找。」
趙叔的聲音從門外傳來。
他推門而入，風塵僕僕，顯然剛回來，「當年那個陳千戶，我認識。他確實有個兒子，三歲走失了，再沒找到。他老家還有親戚，我可以去安排。」
大長公主看著眼前三人，忽然笑了：「看來，你們都準備好了。」
陳淵點頭：「既然要斗，就得斗到底。」
「好。」大長公主起身，走到窗邊，「那就按你們說的辦。趙叔，你負責證人證據。秦湘，你負責把故事散出去，要自然，不能太刻意。」
「是。」
「至於你...」大長公主看向陳淵，「從今天起，你就是陳千戶的兒子，陳明淵。朱明淵那個名字，不能再用了。」
「明白。」
大長公主又看向秦湘：「還有一件事。劉球那些人，曹吉祥不會放過。你想辦法，暗中保護他們。不需要做得太明顯，只要確保他們不死就行。」
秦湘皺眉：「殿下，這恐怕...曹吉祥正在氣頭上，這個時候護著他們，會不會...」
「所以要暗中。」大長公主說，「曹吉祥可以殺雞儆猴，但不能讓他把雞殺光了。朝中總要有人敢說話，否則，這大明就真成閹黨的天下了。」
她說這話時，語氣平靜，但眼中閃過一絲痛楚。
陳淵看在眼裡，心中忽然湧起一股複雜的情緒。
這個女人，他的母親，也許不是一個完美的母親，但她是個合格的政治家。
至少，她心裡還有這個國家。
「殿下放心，我會安排。」秦湘說。
大長公主點點頭，疲憊地擺擺手：「都去吧。我累了。」
三人退出後殿。
走到迴廊，趙叔忽然說：「殿下...不容易。」
秦湘嘆氣：「是啊。內外交困，還要護著我們這些人。」
陳淵沒說話。
他看著東方泛白的天際，忽然想起張猛說過的一句話：「這世道，好人難做。但正因為難做，才更要有人去做。」
當時他不理解，現在有點懂了。
「趙叔，證人那邊，需要我幫忙嗎？」陳淵問。
「不用。」趙叔說，「你在宮裡待著，安全。外面的事，交給我和秦姑娘。」
秦湘也說：「對，你現在最重要的事，是適應新身份。陳千戶的兒子，該是什麼樣，你得琢磨透了。曹吉祥一定會找機會試探你。」
陳淵點頭：「我明白。」
三人各自散去。
陳淵回到偏殿時，陳瑾已經醒了，正在洗漱。
「淵哥，你昨晚沒睡？」陳瑾看到他眼裡的血絲。
「睡了會兒。」陳淵說，「陳瑾，從今天起，我叫陳明淵。記住，我是已故陳千戶的兒子，你是我表弟。」
陳瑾一愣，隨即反應過來：「有人查你了？」
「嗯。」陳淵坐下，「曹吉祥在查我的身份。我們要給他一個。」
「那...我們的仇...」
「仇要報，但得先活著。」陳淵看著他，「陳瑾，你要記住，活著，才有機會報仇。死了，就什麼都沒了。」
陳瑾用力點頭：「我懂。淵哥，我都聽你的。」
陳淵拍拍他的肩：「去練功吧。以後的路還長，沒本事可不行。」
陳瑾去了院子。
陳淵坐在窗邊，看著天光一點點亮起來。
宮牆外傳來鐘聲，五更天了。
新的一天，新的身份，新的戰鬥。
陳淵握緊拳頭。
來吧。
讓暴風雨來得更猛烈些。
他倒要看看，這深宮之中，到底藏著多少魑魅魍魎。
窗外的天空，烏雲密布。
又要下雪了。
臘月十二，永壽宮收到一張帖子。
帖子是司禮監送來的，燙金封面，字跡工整，內容卻透著古怪——曹吉祥以「賀宣府大捷」為由，要在東廠衙門設宴，請大長公主「撥冗蒞臨」。
隨帖附贈的，還有一份賓客名單，長長一串，文武官員、宗室勛貴，足足六十多人。
「黃鼠狼給雞拜年。」李公公捧著帖子，臉色難看，「殿下，這宴不能去。」
大長公主坐在暖榻上，拿著帖子反覆看：「不去？那曹吉祥更有話說了。『大長公主連慶賀邊關大捷的宴都不賞臉，莫非對收復宣府不滿？』——這話傳出去，夠御史們寫十本奏摺的。」
「可東廠是什麼地方？龍潭虎穴！殿下萬金之軀...」
「正因為是龍潭虎穴，才更要去。」大長公主放下帖子，「不去，顯得我怕他。去了，他反倒不敢輕舉妄動。」她頓了頓，「而且，這是個機會。」
李公公不解。
大長公主沒解釋，而是看向旁邊的陳淵：「明淵，你說呢？」