第21章 「偶遇」
大長公主眼中閃過一絲失望，但很快掩飾過去：「不急，慢慢來。」
她起身，「李公公，帶他們去偏殿休息。」
「是。」
四人跟著李公公退出後殿。
走在迴廊上，陳瑾小聲問陳淵：「淵哥，你為什麼不叫？」
陳淵沉默良久，才說：「不是不想，是...不習慣。」
二十年來，他從未叫過「娘」這個字。
小時候在陳家，叫陳熙夫人「母親」，但那終究不是親娘。
現在突然多了個親娘，反而不知如何相處。
偏殿很乾淨，陳設簡單但齊全。
李公公安排了兩個小太監服侍，又送來熱湯和點心。
「兩位公子先歇著，有什麼需要隨時吩咐。」李公公說，「宮裡規矩多，白天不要隨意走動，晚上更不行。等殿下安排。」
陳淵點頭：「有勞。」
李公公退下後，陳瑾癱在床上：「累死了...這一晚上，像做夢一樣。」
陳淵走到窗邊，推開一條縫。
窗外是宮牆，牆外還是宮牆。
層層疊疊，看不到盡頭。
這就是皇宮，天下最尊貴也最危險的地方。
「淵哥，你說...我們以後就住這兒了？」陳瑾問。
「暫時是。」陳淵說，「等事情了結，再做打算。」
「了結...」陳瑾喃喃，「什麼時候才能了結？」
陳淵沒回答。
他自己也不知道。
但有一點他很清楚：從他踏進這座皇宮開始，就再也回不去了。
無論是回邊關當夜不收，還是回江南當普通人，都不可能了。
他的命運，已經和這座皇宮，和那個剛剛相認的母親，牢牢綁在一起。
一榮俱榮，一損俱損。
窗外傳來鐘聲，是宮裡的晨鐘。
天快亮了。
京城有句俗話：「臘八臘八，凍掉下巴。」
今年的臘八格外應景，北風颳得人臉生疼，護城河凍得能跑馬。
可再冷的天氣，也凍不住人心裡的算計。
成國公朱勇今兒個起得特別早。
倒不是他勤勉，實在是心裡有事——曹吉祥昨兒夜裡派人遞了話，說是有「要事相商」。
至於是什麼要事，朱勇心裡跟明鏡似的：無非是催他趕緊表態，到底站哪邊。
「國公爺，轎子備好了。」管家在門外稟報。
朱勇對著銅鏡整了整衣冠。
鏡子裡是個五十出頭的老者，方臉闊口，一雙眼睛透著精明，也透著貪婪。
他摸摸下巴，想起教坊司那個蘇小小，心裡一陣燥熱。
那丫頭，才十八，腰細得一把能掐斷，嗓子甜得能滴出蜜來。
可惜啊，家裡那頭母老虎看得緊。
想到夫人張氏，朱勇打了個寒顫。
英國公府出來的姑奶奶，脾氣跟她爹張輔一個模子刻出來的——說一不二，動輒就要動家法。
去年他偷偷納了房小妾，被夫人知道後，直接帶人打上門，把小妾的頭髮剪了，送到尼姑庵去了。
朱勇甩甩頭，把蘇小小的影子甩開。
「走，去曹公公那兒。」
轎子出了成國公府，往東安門方向去。
走到半路，轎夫忽然停了。
「怎麼回事？」朱勇掀開轎簾。
「回國公爺，前面有戶人家出殯，路堵了。」管家回道。
朱勇皺眉：「繞道。」
轎子拐進一條小巷。
巷子窄，只能容一轎通過。
走到中間，迎面也來了一頂轎子，雙方頂上了，誰也過不去。
「讓開讓開！」朱勇的管家喝道，「成國公府的轎子，也敢擋道？」
對面轎子裡傳來個女聲，不緊不慢的：「成國公府怎麼了？這路是你家修的？」
話音未落，轎簾掀開，一個四十來歲的婦人走出來，一身素服，但料子都是上好的雲錦，頭上簪著白玉簪，氣質雍容。
朱勇一看，心裡咯噔一下——這不是英國公府的二姑奶奶，他夫人的親妹妹嗎？
「喲，是大姐夫啊。」張二姑奶奶皮笑肉不笑，「這麼早，去哪啊？」
朱勇連忙下轎：「二妹這是...」
「去給曹公公路個面。」張二姑奶奶說得雲淡風輕，「聽說他最近跟我姐夫走得挺近，我去問問，是不是有什麼好事，瞞著我們張家？」
朱勇汗都下來了：「二妹說笑了，我就是...就是去敘敘舊。」
「敘舊？」張二姑奶奶走近兩步，壓低聲音，「姐夫，我可提醒你，曹吉祥是什麼人？閹黨頭子！你跟他走得太近，小心惹一身騷。到時候別說我姐姐不答應，就是我們張家舊部，也不會坐視不管。」
這話說得軟中帶硬，朱勇聽明白了：張家已經知道他和曹吉祥勾連的事了。
「二妹誤會了，真是敘舊...」
「是不是誤會，你心裡清楚。」張二姑奶奶轉身上轎，「對了，聽說教坊司新來了個歌妓，叫什麼蘇小小，唱得不錯。什麼時候帶我去聽聽？」
轎子走了，留下朱勇在原地，汗濕重衣。
這一出「巧遇」，自然是趙叔安排的。
張二姑奶奶是他通過錦衣衛舊關係請動的，時間、地點都算得精準。
至於效果嘛，看朱勇的臉色就知道——成了。
與此同時，永壽宮偏殿。
陳淵在練刀。
宮裡不能帶兵刃，他就找了根木棍，權當刀使。
招式還是夜不收那一套，簡潔，凌厲，招招致命。
木棍破空之聲呼呼作響，捲起地上的積雪。
陳瑾在廊下看著，手裡捧著本《孫子兵法》，是秦湘找來的。
他看得吃力——雖然讀過書，但兵書和四書五經終究不同。
「淵哥，歇會兒吧。」陳瑾遞上毛巾。
陳淵接過，擦了擦汗：「兵法看得如何？」
「看得頭大。」陳瑾老實說，「什麼『上兵伐謀，其次伐交』，說得輕巧，做起來難。」
「慢慢來。」陳淵在台階上坐下，「當年我在夜不收，百戶第一課就教這個。他說，打仗不是比武，光靠蠻力不行，得用腦子。」
「可我覺得，用腦子比用刀還累。」
陳淵笑了。
這小子，倒是說了句實話。
正說著，李公公匆匆走來：「兩位公子，殿下有請。」
兩人跟著李公公來到後殿。大長公主正在看奏摺，眉頭緊鎖。
見他們進來，放下筆，揉了揉太陽穴。
「邊關急報。」她開門見山，「宣府收復了。」
陳淵一愣：「這麼快？」
「大同總兵楊洪率軍馳援，內外夾擊，韃靼人退了。」大長公主說，「但宣府鎮十室九空，城牆損毀嚴重，想要恢復元氣，至少需要三年。」
陳瑾忍不住問：「那...趙總兵呢？」
「跑了。」大長公主冷笑，「據說逃到了草原，投了韃靼。朝廷已經發了海捕文書，懸賞千金。」
陳淵沉默。
趙廣那個草包，死不足惜。
可憐的是宣府的百姓，還有戰死的將士。
「說正事。」大長公主敲敲桌子，「成國公那邊，趙千戶已經動手了。剛傳來的消息，朱勇在去見曹吉祥的路上，被他小姨子堵了個正著，灰溜溜地回家了。」
她起身，「李公公，帶他們去偏殿休息。」
「是。」
四人跟著李公公退出後殿。
走在迴廊上，陳瑾小聲問陳淵：「淵哥，你為什麼不叫？」
陳淵沉默良久，才說：「不是不想，是...不習慣。」
二十年來，他從未叫過「娘」這個字。
小時候在陳家，叫陳熙夫人「母親」，但那終究不是親娘。
現在突然多了個親娘，反而不知如何相處。
偏殿很乾淨，陳設簡單但齊全。
李公公安排了兩個小太監服侍，又送來熱湯和點心。
「兩位公子先歇著，有什麼需要隨時吩咐。」李公公說，「宮裡規矩多，白天不要隨意走動，晚上更不行。等殿下安排。」
陳淵點頭：「有勞。」
李公公退下後，陳瑾癱在床上：「累死了...這一晚上，像做夢一樣。」
陳淵走到窗邊，推開一條縫。
窗外是宮牆，牆外還是宮牆。
層層疊疊，看不到盡頭。
這就是皇宮，天下最尊貴也最危險的地方。
「淵哥，你說...我們以後就住這兒了？」陳瑾問。
「暫時是。」陳淵說，「等事情了結，再做打算。」
「了結...」陳瑾喃喃，「什麼時候才能了結？」
陳淵沒回答。
他自己也不知道。
但有一點他很清楚：從他踏進這座皇宮開始，就再也回不去了。
無論是回邊關當夜不收，還是回江南當普通人，都不可能了。
他的命運，已經和這座皇宮，和那個剛剛相認的母親，牢牢綁在一起。
一榮俱榮，一損俱損。
窗外傳來鐘聲，是宮裡的晨鐘。
天快亮了。
京城有句俗話：「臘八臘八，凍掉下巴。」
今年的臘八格外應景，北風颳得人臉生疼，護城河凍得能跑馬。
可再冷的天氣，也凍不住人心裡的算計。
成國公朱勇今兒個起得特別早。
倒不是他勤勉，實在是心裡有事——曹吉祥昨兒夜裡派人遞了話，說是有「要事相商」。
至於是什麼要事，朱勇心裡跟明鏡似的：無非是催他趕緊表態，到底站哪邊。
「國公爺，轎子備好了。」管家在門外稟報。
朱勇對著銅鏡整了整衣冠。
鏡子裡是個五十出頭的老者，方臉闊口，一雙眼睛透著精明，也透著貪婪。
他摸摸下巴，想起教坊司那個蘇小小，心裡一陣燥熱。
那丫頭，才十八，腰細得一把能掐斷，嗓子甜得能滴出蜜來。
可惜啊，家裡那頭母老虎看得緊。
想到夫人張氏，朱勇打了個寒顫。
英國公府出來的姑奶奶，脾氣跟她爹張輔一個模子刻出來的——說一不二，動輒就要動家法。
去年他偷偷納了房小妾，被夫人知道後，直接帶人打上門，把小妾的頭髮剪了，送到尼姑庵去了。
朱勇甩甩頭，把蘇小小的影子甩開。
「走，去曹公公那兒。」
轎子出了成國公府，往東安門方向去。
走到半路，轎夫忽然停了。
「怎麼回事？」朱勇掀開轎簾。
「回國公爺，前面有戶人家出殯，路堵了。」管家回道。
朱勇皺眉：「繞道。」
轎子拐進一條小巷。
巷子窄，只能容一轎通過。
走到中間，迎面也來了一頂轎子，雙方頂上了，誰也過不去。
「讓開讓開！」朱勇的管家喝道，「成國公府的轎子，也敢擋道？」
對面轎子裡傳來個女聲，不緊不慢的：「成國公府怎麼了？這路是你家修的？」
話音未落，轎簾掀開，一個四十來歲的婦人走出來，一身素服，但料子都是上好的雲錦，頭上簪著白玉簪，氣質雍容。
朱勇一看，心裡咯噔一下——這不是英國公府的二姑奶奶，他夫人的親妹妹嗎？
「喲，是大姐夫啊。」張二姑奶奶皮笑肉不笑，「這麼早，去哪啊？」
朱勇連忙下轎：「二妹這是...」
「去給曹公公路個面。」張二姑奶奶說得雲淡風輕，「聽說他最近跟我姐夫走得挺近，我去問問，是不是有什麼好事，瞞著我們張家？」
朱勇汗都下來了：「二妹說笑了，我就是...就是去敘敘舊。」
「敘舊？」張二姑奶奶走近兩步，壓低聲音，「姐夫，我可提醒你，曹吉祥是什麼人？閹黨頭子！你跟他走得太近，小心惹一身騷。到時候別說我姐姐不答應，就是我們張家舊部，也不會坐視不管。」
這話說得軟中帶硬，朱勇聽明白了：張家已經知道他和曹吉祥勾連的事了。
「二妹誤會了，真是敘舊...」
「是不是誤會，你心裡清楚。」張二姑奶奶轉身上轎，「對了，聽說教坊司新來了個歌妓，叫什麼蘇小小，唱得不錯。什麼時候帶我去聽聽？」
轎子走了，留下朱勇在原地，汗濕重衣。
這一出「巧遇」，自然是趙叔安排的。
張二姑奶奶是他通過錦衣衛舊關係請動的，時間、地點都算得精準。
至於效果嘛，看朱勇的臉色就知道——成了。
與此同時，永壽宮偏殿。
陳淵在練刀。
宮裡不能帶兵刃，他就找了根木棍，權當刀使。
招式還是夜不收那一套，簡潔，凌厲，招招致命。
木棍破空之聲呼呼作響，捲起地上的積雪。
陳瑾在廊下看著，手裡捧著本《孫子兵法》，是秦湘找來的。
他看得吃力——雖然讀過書，但兵書和四書五經終究不同。
「淵哥，歇會兒吧。」陳瑾遞上毛巾。
陳淵接過，擦了擦汗：「兵法看得如何？」
「看得頭大。」陳瑾老實說，「什麼『上兵伐謀，其次伐交』，說得輕巧，做起來難。」
「慢慢來。」陳淵在台階上坐下，「當年我在夜不收，百戶第一課就教這個。他說，打仗不是比武，光靠蠻力不行，得用腦子。」
「可我覺得，用腦子比用刀還累。」
陳淵笑了。
這小子，倒是說了句實話。
正說著，李公公匆匆走來：「兩位公子，殿下有請。」
兩人跟著李公公來到後殿。大長公主正在看奏摺，眉頭緊鎖。
見他們進來，放下筆，揉了揉太陽穴。
「邊關急報。」她開門見山，「宣府收復了。」
陳淵一愣：「這麼快？」
「大同總兵楊洪率軍馳援，內外夾擊，韃靼人退了。」大長公主說，「但宣府鎮十室九空，城牆損毀嚴重，想要恢復元氣，至少需要三年。」
陳瑾忍不住問：「那...趙總兵呢？」
「跑了。」大長公主冷笑，「據說逃到了草原，投了韃靼。朝廷已經發了海捕文書，懸賞千金。」
陳淵沉默。
趙廣那個草包，死不足惜。
可憐的是宣府的百姓，還有戰死的將士。
「說正事。」大長公主敲敲桌子，「成國公那邊，趙千戶已經動手了。剛傳來的消息，朱勇在去見曹吉祥的路上，被他小姨子堵了個正著，灰溜溜地回家了。」