第11章 神秘女子
天完全黑透後，陳淵開始準備。
他從行囊里找出兩件破舊棉衣——是從宣府那些百姓留下的行李里拿的，換上。
又用泥土抹髒臉和手，看起來像逃難的流民。
「把刀藏好，只帶匕首。」他對陳瑾說，「遇到盤問，就說我們是宣府逃出來的百姓，進城投親。」
「路引呢？」
「就說逃得急，丟了。」陳淵說，「記住，要害怕，要可憐，但不能太精明。」
陳瑾點頭。
子時，兩人出發。
官道上的哨卡亮著燈籠，兩個衛所兵縮在崗亭里烤火。陳淵拉著陳瑾，低著頭快步走過。
「站住！」一個衛兵出來，「幹什麼的？」
「軍...軍爺...」陳淵用河北口音說，聲音發顫，「我們是宣府逃出來的...想進城...」
「宣府？」衛兵打量他們，「路引呢？」
「逃得急...丟了...」陳淵從懷裡摸出幾個銅板，悄悄塞過去，「軍爺行行好...我弟弟受傷了，得找郎中...」
衛兵掂了掂銅板，又看看陳瑾慘白的臉，擺擺手：「進去吧進去吧，這世道...唉。」
兩人連忙道謝，快步通過。
走出很遠，陳瑾才敢喘氣：「這就...過了？」
「嗯。」陳淵說，「記住，有時候最笨的辦法，就是最有效的辦法。」
他們沒進昌平城——城裡反而更危險，而是繞城而過，在城南十里外的一個村莊借宿。
這次陳淵沒給錢，而是幫那戶人家修了房頂，換了頓熱飯和一夜住宿。
夜裡，陳瑾睡得很沉。
陳淵坐在窗邊，看著京城方向。
一百二十里，快馬一天就到。
但這一百二十里，可能是最危險的路。
因為越靠近京城，東廠的耳目越多。
曹吉祥那個人，心思縝密，手段狠辣，絕不會讓他們輕易進京。
必須想個辦法。
陳淵想起那封信——東廠給楊洪的信，蓋著大印。
如果模仿筆跡，偽造一封...
他搖搖頭。
太冒險，東廠有專門的暗記，他不懂。
那還有什麼辦法？
正想著，窗外忽然傳來馬蹄聲。
很輕，只有一匹馬，從北邊來，停在院外。
陳淵立刻警覺，握緊匕首。
敲門聲響起。
「有人嗎？借宿一晚。」
是個女人的聲音，清脆，帶著些許疲憊。
屋主老丈去開門，陳淵透過窗縫看去。
門外是個年輕女子，約莫二十出頭，一身青色勁裝，披著斗篷，牽著匹白馬。
雖然風塵僕僕，但眉目清秀，氣質不俗。
不像普通人。
「姑娘這是...」老丈問。
「路過昌平，錯過宿頭了。」女子拱手，「老丈行個方便，給碗熱水就行。」
老丈心善，讓她進來。
女子進院，目光掃過陳淵所在的廂房，頓了頓，但沒說什麼。
老丈把她讓進堂屋，倒了熱水。
陳淵退回床邊，叫醒陳瑾，示意他噤聲。
堂屋裡傳來對話聲。
「姑娘這是要去哪？」
「京城。」
「這麼晚還趕路？」
「有事在身，耽擱不得。」女子頓了頓，「老丈，這幾天可有看到兩個年輕人路過？一個二十出頭，一個十八九歲，都帶著傷。」
陳淵的手按在刀柄上。
陳瑾也緊張起來。
老丈的聲音：「這...沒注意啊。逃難的人多，來來往往的。」
「他們可能是宣府口音，其中一個姓陳。」女子說，「如果看到，還請告知。我是...他們的親人。」
親人？
陳淵皺眉。他在京城沒有親人，除了...
不，不可能。
「姑娘放心，如果看到，一定告訴。」老丈說。
對話結束。女子在堂屋休息，老丈回了自己屋。
陳淵等了一會兒，確定沒有動靜，才稍微放鬆。但他沒睡，一直警惕著。
凌晨時分，女子起身離開。陳淵聽到她上馬的聲音，馬蹄聲遠去。
他悄悄開門，走到院外。
雪地上，馬蹄印往南，確實是去京城的方向。
但馬蹄印旁邊，還有一行小字，用樹枝寫在雪上：
「西直門外，悅來客棧，天字三號房。明日午時。」
字跡清秀，但筆畫有力。
陳淵盯著那行字，看了很久。
然後抬腳，把字抹去。
回到屋裡，陳瑾小聲問：「是誰？」
「不知道。」陳淵說，「但她說...是我們的親人。」
「親人？我們在京城哪有...」
陳瑾突然停住，瞪大眼睛：「難道是...」
「別瞎猜。」陳淵打斷他，「睡覺。明天，進城。」
他躺下，但睡不著。
那個女子，是誰？
為什麼知道他們的行蹤？
是敵是友？
無數疑問在腦中盤旋。
但有一點可以肯定：京城，已經有人在等他們了。
京城西直門外，護城河上的冰結得厚實，能走車馬。但城門守軍比往常多了一倍，盤查也嚴了許多。排隊進城的百姓排出一里多地，個個縮著脖子，在寒風中瑟瑟發抖。
陳淵和陳瑾混在人群中，穿著那身破舊棉衣，低著頭。
「聽說了嗎？宣府破了。」前面一個商販低聲對同伴說。
「真的假的？宣府可是九邊重鎮！」
「千真萬確！我有個表兄在兵部當差，昨天說的。韃靼人破了城，趙總兵...跑了。」
「跑了？那守軍呢？」
「死的死，逃的逃...唉，造孽啊。」
陳淵握緊了拳頭。
陳瑾悄悄拉了拉他的衣袖，示意他冷靜。
隊伍緩慢移動。輪到他們時，守門百戶是個精瘦漢子，鷹鉤鼻，三角眼，打量人的眼神像刀子。
「路引。」
陳淵掏出一張皺巴巴的紙——是昨晚連夜偽造的，用從東廠番子身上搜的空白文書，模仿了一個陣亡夜不收的路引。他的手很穩，但心跳得厲害。偽造路引是死罪，如果被發現...
百戶接過路引，眯著眼看，又抬眼看看他們：「宣府來的？」
「是...軍爺。」陳淵點頭哈腰，「逃難出來的。」
「宣府口音不像啊。」
「小的...小的是河南人，在宣府做點小生意。」
百戶又看陳瑾：「他呢？臉這麼白，病了？」
「我弟弟，路上受了風寒...」
百戶不說話，拿著路引走到一邊，跟一個文吏模樣的低語了幾句。文吏拿著冊子對照，搖搖頭。
陳淵的手按在了腰間匕首上。如果暴露，只能硬闖。
但百戶回來了，把路引還給他：「進去吧。最近京城不太平，安分點。」
「謝軍爺！謝軍爺！」
兩人連忙進城，混入人流。走出很遠，陳瑾才低聲道：「嚇死我了...他怎麼就放了？」
陳淵沒回答。他也覺得奇怪，那個百戶明顯起了疑心，為什麼放行？
除非...有人打過招呼。
他從行囊里找出兩件破舊棉衣——是從宣府那些百姓留下的行李里拿的，換上。
又用泥土抹髒臉和手，看起來像逃難的流民。
「把刀藏好，只帶匕首。」他對陳瑾說，「遇到盤問，就說我們是宣府逃出來的百姓，進城投親。」
「路引呢？」
「就說逃得急，丟了。」陳淵說，「記住，要害怕，要可憐，但不能太精明。」
陳瑾點頭。
子時，兩人出發。
官道上的哨卡亮著燈籠，兩個衛所兵縮在崗亭里烤火。陳淵拉著陳瑾，低著頭快步走過。
「站住！」一個衛兵出來，「幹什麼的？」
「軍...軍爺...」陳淵用河北口音說，聲音發顫，「我們是宣府逃出來的...想進城...」
「宣府？」衛兵打量他們，「路引呢？」
「逃得急...丟了...」陳淵從懷裡摸出幾個銅板，悄悄塞過去，「軍爺行行好...我弟弟受傷了，得找郎中...」
衛兵掂了掂銅板，又看看陳瑾慘白的臉，擺擺手：「進去吧進去吧，這世道...唉。」
兩人連忙道謝，快步通過。
走出很遠，陳瑾才敢喘氣：「這就...過了？」
「嗯。」陳淵說，「記住，有時候最笨的辦法，就是最有效的辦法。」
他們沒進昌平城——城裡反而更危險，而是繞城而過，在城南十里外的一個村莊借宿。
這次陳淵沒給錢，而是幫那戶人家修了房頂，換了頓熱飯和一夜住宿。
夜裡，陳瑾睡得很沉。
陳淵坐在窗邊，看著京城方向。
一百二十里，快馬一天就到。
但這一百二十里，可能是最危險的路。
因為越靠近京城，東廠的耳目越多。
曹吉祥那個人，心思縝密，手段狠辣，絕不會讓他們輕易進京。
必須想個辦法。
陳淵想起那封信——東廠給楊洪的信，蓋著大印。
如果模仿筆跡，偽造一封...
他搖搖頭。
太冒險，東廠有專門的暗記，他不懂。
那還有什麼辦法？
正想著，窗外忽然傳來馬蹄聲。
很輕，只有一匹馬，從北邊來，停在院外。
陳淵立刻警覺，握緊匕首。
敲門聲響起。
「有人嗎？借宿一晚。」
是個女人的聲音，清脆，帶著些許疲憊。
屋主老丈去開門，陳淵透過窗縫看去。
門外是個年輕女子，約莫二十出頭，一身青色勁裝，披著斗篷，牽著匹白馬。
雖然風塵僕僕，但眉目清秀，氣質不俗。
不像普通人。
「姑娘這是...」老丈問。
「路過昌平，錯過宿頭了。」女子拱手，「老丈行個方便，給碗熱水就行。」
老丈心善，讓她進來。
女子進院，目光掃過陳淵所在的廂房，頓了頓，但沒說什麼。
老丈把她讓進堂屋，倒了熱水。
陳淵退回床邊，叫醒陳瑾，示意他噤聲。
堂屋裡傳來對話聲。
「姑娘這是要去哪？」
「京城。」
「這麼晚還趕路？」
「有事在身，耽擱不得。」女子頓了頓，「老丈，這幾天可有看到兩個年輕人路過？一個二十出頭，一個十八九歲，都帶著傷。」
陳淵的手按在刀柄上。
陳瑾也緊張起來。
老丈的聲音：「這...沒注意啊。逃難的人多，來來往往的。」
「他們可能是宣府口音，其中一個姓陳。」女子說，「如果看到，還請告知。我是...他們的親人。」
親人？
陳淵皺眉。他在京城沒有親人，除了...
不，不可能。
「姑娘放心，如果看到，一定告訴。」老丈說。
對話結束。女子在堂屋休息，老丈回了自己屋。
陳淵等了一會兒，確定沒有動靜，才稍微放鬆。但他沒睡，一直警惕著。
凌晨時分，女子起身離開。陳淵聽到她上馬的聲音，馬蹄聲遠去。
他悄悄開門，走到院外。
雪地上，馬蹄印往南，確實是去京城的方向。
但馬蹄印旁邊，還有一行小字，用樹枝寫在雪上：
「西直門外，悅來客棧，天字三號房。明日午時。」
字跡清秀，但筆畫有力。
陳淵盯著那行字，看了很久。
然後抬腳，把字抹去。
回到屋裡，陳瑾小聲問：「是誰？」
「不知道。」陳淵說，「但她說...是我們的親人。」
「親人？我們在京城哪有...」
陳瑾突然停住，瞪大眼睛：「難道是...」
「別瞎猜。」陳淵打斷他，「睡覺。明天，進城。」
他躺下，但睡不著。
那個女子，是誰？
為什麼知道他們的行蹤？
是敵是友？
無數疑問在腦中盤旋。
但有一點可以肯定：京城，已經有人在等他們了。
京城西直門外，護城河上的冰結得厚實，能走車馬。但城門守軍比往常多了一倍，盤查也嚴了許多。排隊進城的百姓排出一里多地，個個縮著脖子，在寒風中瑟瑟發抖。
陳淵和陳瑾混在人群中，穿著那身破舊棉衣，低著頭。
「聽說了嗎？宣府破了。」前面一個商販低聲對同伴說。
「真的假的？宣府可是九邊重鎮！」
「千真萬確！我有個表兄在兵部當差，昨天說的。韃靼人破了城，趙總兵...跑了。」
「跑了？那守軍呢？」
「死的死，逃的逃...唉，造孽啊。」
陳淵握緊了拳頭。
陳瑾悄悄拉了拉他的衣袖，示意他冷靜。
隊伍緩慢移動。輪到他們時，守門百戶是個精瘦漢子，鷹鉤鼻，三角眼，打量人的眼神像刀子。
「路引。」
陳淵掏出一張皺巴巴的紙——是昨晚連夜偽造的，用從東廠番子身上搜的空白文書，模仿了一個陣亡夜不收的路引。他的手很穩，但心跳得厲害。偽造路引是死罪，如果被發現...
百戶接過路引，眯著眼看，又抬眼看看他們：「宣府來的？」
「是...軍爺。」陳淵點頭哈腰，「逃難出來的。」
「宣府口音不像啊。」
「小的...小的是河南人，在宣府做點小生意。」
百戶又看陳瑾：「他呢？臉這麼白，病了？」
「我弟弟，路上受了風寒...」
百戶不說話，拿著路引走到一邊，跟一個文吏模樣的低語了幾句。文吏拿著冊子對照，搖搖頭。
陳淵的手按在了腰間匕首上。如果暴露，只能硬闖。
但百戶回來了，把路引還給他：「進去吧。最近京城不太平，安分點。」
「謝軍爺！謝軍爺！」
兩人連忙進城，混入人流。走出很遠，陳瑾才低聲道：「嚇死我了...他怎麼就放了？」
陳淵沒回答。他也覺得奇怪，那個百戶明顯起了疑心，為什麼放行？
除非...有人打過招呼。