第10章 踏平坎坷
火堆漸弱，陳淵添了些柴。
廟外風聲呼嘯，像無數冤魂在哭喊。
他忽然想起老兵酒館周老闆的話：「這世道，人命不如狗。」
是啊，不如狗。
狗還能搖尾乞憐，人連搖尾的機會都沒有。
寅時三刻，陳淵聽到動靜。
不是風聲，是腳步聲，很輕。
至少三個人，從西邊來，距離約五十步。
他立刻熄滅火焰，提起雙刀，閃到門邊。
黑暗中，陳瑾也醒了，緊張地看著他。
陳淵做了個噤聲的手勢，指了指牆角，示意他躲好。
腳步聲越來越近。
「媽的，這鬼天氣。」一個男人的聲音，帶著北方口音。
「少廢話，快點找地方避雪。」另一個聲音，「凍死了，這趟差事真不是人幹的。」
「誰讓咱們攤上了呢。廠公有令，活要見人，死要見屍。」
陳淵眼神一冷。
東廠的人，追來了。
三個人，從腳步聲判斷，都是練家子，但不算頂尖。
應該只是先頭探路的。
他握緊刀柄，計算著出手時機。
三個人到了廟門口，停下來。
「這兒有個廟，進去歇會兒。」
「小心點，那小子邪乎，劉三他們三十多人都折了。」
「怕什麼，咱們三個還對付不了一個受傷的？」
為首那人探頭進廟，陳淵就在門後。
刀光一閃。
那人甚至沒來得及叫，喉嚨就被切開。
陳淵順勢一推，屍體倒向後面兩人。
「有埋伏！」
另外兩人反應不慢，拔刀就砍。
但廟門狹窄，只能容一人進出，他們施展不開。
陳淵搶出廟門，雙刀如剪刀般絞向左邊那人脖頸。
那人舉刀格擋，「當」的一聲，虎口崩裂。
陳淵左刀下壓，右刀上挑，刀尖從下巴刺入。
第三個見狀，轉身就跑。
但雪地路滑，他剛跑出兩步，陳淵已經追到身後，一刀從後心刺入。
戰鬥結束，不到十次呼吸。
陳淵收刀，開始搜屍。
從三人身上搜出東廠腰牌，一些碎銀，還有一張畫像——畫的是他和陳瑾，雖然只有七八分像，但特徵明顯。
另外，還有一封信。
信是寫給居庸關守將楊洪的，蓋著東廠大印，內容是「有欽犯二人可能混入京師，請嚴查過往行人，發現即刻扣押，死活不論」。
陳淵把信收好，腰牌和碎銀也拿走。
然後他把三具屍體拖到遠處，挖雪掩埋。
做完這些，天已經蒙蒙亮。
回到廟裡，陳瑾臉色蒼白。
「是東廠？」
「嗯。」陳淵坐下，「居庸關不能走了，楊洪會嚴查。」
「那怎麼辦？」
陳淵沒回答，從行囊里取出那張羊皮地圖——韃靼萬夫長身上搜的，標註著邊關地形。他仔細看了一會兒，手指停在一個位置。
「走這裡。」
「這是哪？」
「鷹愁澗。」陳淵說，「一條古道，前朝修的，已經廢棄多年。地勢險要，但能繞過居庸關，直通昌平。」
「危險嗎？」
「很危險。」陳淵看著他，「但比落在東廠手裡安全。」
陳瑾點頭：「我聽你的。」
兩人簡單吃了點乾糧，收拾行裝。
陳瑾的傷好了一些，勉強能自己騎馬。
陳淵把那匹白馬也牽上——多一匹馬，關鍵時刻能換乘。
出發前，陳淵在廟裡留了個記號：三塊石頭壘成三角形，尖角指向東南。這是夜不收的標記，意思是「此路不通，另尋他途」。
如果有其他夜不收兄弟逃出來，看到標記，就知道該怎麼走。
雖然他知道，這種可能性微乎其微。
風雪稍歇，但山路更難走了。鷹愁澗在深山之中，根本沒有路，只能沿著山脊摸索前進。
有些地段，馬都得牽著走，稍有不慎就會滑落懸崖。
走了約莫兩個時辰，前方出現一道裂谷。
裂谷深不見底，寬約三丈，中間只有一道天然石樑相連，石樑寬不足一尺，上面覆著冰雪，滑不留足。
「這...能過嗎？」陳瑾聲音發顫。
陳淵沒說話，解下馬背上的繩索，一端系在自己腰間，一端系在陳瑾腰上。
「我先過，你跟緊。記住，不要往下看，一步一步走穩。」
他走上石樑。
風很大，吹得他衣袍獵獵作響。石樑上的冰雪被踩碎，簌簌落下深淵，聽不到落地的聲音。陳淵走得很慢，每一步都踩實了才邁下一步。
走到中間時，石樑突然晃動——是風吹的，也可能是年久失修。
陳淵身子一歪，險些墜落。他急忙蹲下，雙手抓住石樑邊緣，整個人懸在半空。
「淵哥！」陳瑾驚呼。
陳淵沒應，雙臂用力，重新爬上石樑。
手掌被冰刃割破，鮮血直流，但他不在乎。
起身，繼續走。
終於到了對岸。
他把繩索固定在一塊巨石上：「陳瑾，過來。」
陳瑾咬牙，走上石樑。他比陳淵更緊張，腿都在抖。走到中間時，一陣狂風襲來，他腳下一滑——
「啊！」
陳瑾整個人滑下石樑，全靠腰間繩索吊著。他在空中晃蕩，下面是萬丈深淵。
「抓緊！」陳淵大吼，拼命拉繩索。
但陳瑾左肩有傷，使不上力，只能靠右手死死抓住繩索。鮮血從肩頭傷口滲出，染紅棉衣。
陳淵青筋暴起，一點一點把陳瑾拉上來。到石樑邊時，他伸手抓住陳瑾手腕，用力一提，終於把人拉上岸。
兩人癱倒在地，大口喘氣。
陳瑾看著自己顫抖的雙手，忽然笑了，笑聲裡帶著哭腔：「我...我差點死了...」
「但你沒死。」陳淵坐起來，「記住這種感覺，瀕死的感覺。以後遇到危險，就不會怕了。」
「為什麼？」
「因為最壞的結果，你已經經歷過了。」陳淵說，「剩下的，都是賺的。」
陳瑾愣愣地看著他，似懂非懂。
休息了一刻鐘，兩人繼續趕路。過了鷹愁澗，後面的路好走一些。
傍晚時分，他們翻過最後一道山樑，眼前豁然開朗。
山下，是一片平原。
更遠處，隱約可見城牆輪廓。
「那是...昌平？」陳瑾問。
「嗯。」陳淵點頭，「昌平衛，離京城還有一百二十里。」
終於，快到了。
但陳淵心裡沒有喜悅，只有沉重。
昌平是京畿重地，守備森嚴。他和陳瑾這兩個「欽犯」，怎麼混進去？就算混進去了，怎麼進京城？進了京城，又怎麼報仇？
一連串的問題，都沒有答案。
但他必須走下去。
因為身後已無退路。
兩人下山，在靠近官道的一片樹林裡停下。
陳淵讓陳瑾等著，自己先去探路。
官道上車馬不多，但每隔五里就有哨卡，守軍檢查得很仔細。
陳淵觀察了一會兒，看到一隊商隊被攔下，車夫點頭哈腰地遞上路引，守軍查看了半天才放行。
路引。
他們沒有這東西。
陳淵回到樹林，把情況告訴陳瑾。
「那我們...」
「等天黑。」陳淵說，「夜裡過關。」
「能行嗎？」
「不行也得行。」陳淵說，「昌平衛守夜的是衛所兵，不是邊軍，警惕性不高。而且這個天氣，他們也不想在外面待太久。」
兩人吃了點東西，靜靜等待。
廟外風聲呼嘯，像無數冤魂在哭喊。
他忽然想起老兵酒館周老闆的話：「這世道，人命不如狗。」
是啊，不如狗。
狗還能搖尾乞憐，人連搖尾的機會都沒有。
寅時三刻，陳淵聽到動靜。
不是風聲，是腳步聲，很輕。
至少三個人，從西邊來，距離約五十步。
他立刻熄滅火焰，提起雙刀，閃到門邊。
黑暗中，陳瑾也醒了，緊張地看著他。
陳淵做了個噤聲的手勢，指了指牆角，示意他躲好。
腳步聲越來越近。
「媽的，這鬼天氣。」一個男人的聲音，帶著北方口音。
「少廢話，快點找地方避雪。」另一個聲音，「凍死了，這趟差事真不是人幹的。」
「誰讓咱們攤上了呢。廠公有令，活要見人，死要見屍。」
陳淵眼神一冷。
東廠的人，追來了。
三個人，從腳步聲判斷，都是練家子，但不算頂尖。
應該只是先頭探路的。
他握緊刀柄，計算著出手時機。
三個人到了廟門口，停下來。
「這兒有個廟，進去歇會兒。」
「小心點，那小子邪乎，劉三他們三十多人都折了。」
「怕什麼，咱們三個還對付不了一個受傷的？」
為首那人探頭進廟，陳淵就在門後。
刀光一閃。
那人甚至沒來得及叫，喉嚨就被切開。
陳淵順勢一推，屍體倒向後面兩人。
「有埋伏！」
另外兩人反應不慢，拔刀就砍。
但廟門狹窄，只能容一人進出，他們施展不開。
陳淵搶出廟門，雙刀如剪刀般絞向左邊那人脖頸。
那人舉刀格擋，「當」的一聲，虎口崩裂。
陳淵左刀下壓，右刀上挑，刀尖從下巴刺入。
第三個見狀，轉身就跑。
但雪地路滑，他剛跑出兩步，陳淵已經追到身後，一刀從後心刺入。
戰鬥結束，不到十次呼吸。
陳淵收刀，開始搜屍。
從三人身上搜出東廠腰牌，一些碎銀，還有一張畫像——畫的是他和陳瑾，雖然只有七八分像，但特徵明顯。
另外，還有一封信。
信是寫給居庸關守將楊洪的，蓋著東廠大印，內容是「有欽犯二人可能混入京師，請嚴查過往行人，發現即刻扣押，死活不論」。
陳淵把信收好，腰牌和碎銀也拿走。
然後他把三具屍體拖到遠處，挖雪掩埋。
做完這些，天已經蒙蒙亮。
回到廟裡，陳瑾臉色蒼白。
「是東廠？」
「嗯。」陳淵坐下，「居庸關不能走了，楊洪會嚴查。」
「那怎麼辦？」
陳淵沒回答，從行囊里取出那張羊皮地圖——韃靼萬夫長身上搜的，標註著邊關地形。他仔細看了一會兒，手指停在一個位置。
「走這裡。」
「這是哪？」
「鷹愁澗。」陳淵說，「一條古道，前朝修的，已經廢棄多年。地勢險要，但能繞過居庸關，直通昌平。」
「危險嗎？」
「很危險。」陳淵看著他，「但比落在東廠手裡安全。」
陳瑾點頭：「我聽你的。」
兩人簡單吃了點乾糧，收拾行裝。
陳瑾的傷好了一些，勉強能自己騎馬。
陳淵把那匹白馬也牽上——多一匹馬，關鍵時刻能換乘。
出發前，陳淵在廟裡留了個記號：三塊石頭壘成三角形，尖角指向東南。這是夜不收的標記，意思是「此路不通，另尋他途」。
如果有其他夜不收兄弟逃出來，看到標記，就知道該怎麼走。
雖然他知道，這種可能性微乎其微。
風雪稍歇，但山路更難走了。鷹愁澗在深山之中，根本沒有路，只能沿著山脊摸索前進。
有些地段，馬都得牽著走，稍有不慎就會滑落懸崖。
走了約莫兩個時辰，前方出現一道裂谷。
裂谷深不見底，寬約三丈，中間只有一道天然石樑相連，石樑寬不足一尺，上面覆著冰雪，滑不留足。
「這...能過嗎？」陳瑾聲音發顫。
陳淵沒說話，解下馬背上的繩索，一端系在自己腰間，一端系在陳瑾腰上。
「我先過，你跟緊。記住，不要往下看，一步一步走穩。」
他走上石樑。
風很大，吹得他衣袍獵獵作響。石樑上的冰雪被踩碎，簌簌落下深淵，聽不到落地的聲音。陳淵走得很慢，每一步都踩實了才邁下一步。
走到中間時，石樑突然晃動——是風吹的，也可能是年久失修。
陳淵身子一歪，險些墜落。他急忙蹲下，雙手抓住石樑邊緣，整個人懸在半空。
「淵哥！」陳瑾驚呼。
陳淵沒應，雙臂用力，重新爬上石樑。
手掌被冰刃割破，鮮血直流，但他不在乎。
起身，繼續走。
終於到了對岸。
他把繩索固定在一塊巨石上：「陳瑾，過來。」
陳瑾咬牙，走上石樑。他比陳淵更緊張，腿都在抖。走到中間時，一陣狂風襲來，他腳下一滑——
「啊！」
陳瑾整個人滑下石樑，全靠腰間繩索吊著。他在空中晃蕩，下面是萬丈深淵。
「抓緊！」陳淵大吼，拼命拉繩索。
但陳瑾左肩有傷，使不上力，只能靠右手死死抓住繩索。鮮血從肩頭傷口滲出，染紅棉衣。
陳淵青筋暴起，一點一點把陳瑾拉上來。到石樑邊時，他伸手抓住陳瑾手腕，用力一提，終於把人拉上岸。
兩人癱倒在地，大口喘氣。
陳瑾看著自己顫抖的雙手，忽然笑了，笑聲裡帶著哭腔：「我...我差點死了...」
「但你沒死。」陳淵坐起來，「記住這種感覺，瀕死的感覺。以後遇到危險，就不會怕了。」
「為什麼？」
「因為最壞的結果，你已經經歷過了。」陳淵說，「剩下的，都是賺的。」
陳瑾愣愣地看著他，似懂非懂。
休息了一刻鐘，兩人繼續趕路。過了鷹愁澗，後面的路好走一些。
傍晚時分，他們翻過最後一道山樑，眼前豁然開朗。
山下，是一片平原。
更遠處，隱約可見城牆輪廓。
「那是...昌平？」陳瑾問。
「嗯。」陳淵點頭，「昌平衛，離京城還有一百二十里。」
終於，快到了。
但陳淵心裡沒有喜悅，只有沉重。
昌平是京畿重地，守備森嚴。他和陳瑾這兩個「欽犯」，怎麼混進去？就算混進去了，怎麼進京城？進了京城，又怎麼報仇？
一連串的問題，都沒有答案。
但他必須走下去。
因為身後已無退路。
兩人下山，在靠近官道的一片樹林裡停下。
陳淵讓陳瑾等著，自己先去探路。
官道上車馬不多，但每隔五里就有哨卡，守軍檢查得很仔細。
陳淵觀察了一會兒，看到一隊商隊被攔下，車夫點頭哈腰地遞上路引，守軍查看了半天才放行。
路引。
他們沒有這東西。
陳淵回到樹林，把情況告訴陳瑾。
「那我們...」
「等天黑。」陳淵說，「夜裡過關。」
「能行嗎？」
「不行也得行。」陳淵說，「昌平衛守夜的是衛所兵，不是邊軍，警惕性不高。而且這個天氣，他們也不想在外面待太久。」
兩人吃了點東西，靜靜等待。