第8章 情見勢屈
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兩側山壁陡峭，自下望上，天空彷佛是條裂開的巨縫，陰鬱的烏雲遮掩太陽，像是條填不滿的深淵。
深淵應該在地上，怎麼會在天空？蕭情故想著，或者，深淵就是這天雄關，他已經算不清楚在這裡絞殺了多少僧人與弟子。
隆、隆，沉悶的車輪聲夾著巨大木件摩擦的嘎吱聲，掩蓋住驚鳥的鳴叫，高逾兩丈的沖城車從蕭情故身邊經過，這兩輛覆著牛皮，裹以精鋼的衝車在澤州召集各式匠人，花了一個多月才建造完成，少林當然儲有軍器，但這種巨大軍器不是在當地砍伐搭建，就是拆解放置在邊界，衝車下方藏著四十名弟子，兩側還有四人，奮力推動這台巨物前進。單是從澤州抵達天雄關就需要三天。
五千弟子在這兩輛巨獸掩護下前進，跟在後方的，還有兩輛巨大的三弓床弩。
距離天雄關還有兩百五十丈，那該死的天雄關。
這場正俗之爭已歷時兩年，少林與白馬寺只在咫尺之近，卻隔著太行天險，天雄關便位在這盤腸古道上，兵家必爭，晉地一旦擁住天雄關，立刻就能長驅直入，直逼少林，覺如沒忘記這塊掐住咽喉的要地，兩年前趁著覺空負傷，擊退來犯的俗僧弟子後，立刻趁亂奪取天雄關，那時是覺如最好的機會，少林動盪，正俗間的站隊還未明朗，只須順勢南下，便能直取少林。可惜當時的覺如只掌半個晉地，當中還有不少俗僧，兵力不足，覺空又早了一手調兵回嵩山駐守，覺如冒險進攻，終究被覺空手下大將朱寶器擋下，只得退回天雄關，仗恃著險峻地形，支撐到與嵩山聯手。
然則這場正俗交戰，嵩山弟子與糧草輜重從魯地至晉地，轉運千里方能抵達這戰場，沿途還有俗僧侵擾，而豫地米糧充足，覺如利在速決，一旦久持，單是運糧的消耗就能拖垮覺如跟嵩山，幸好九十年和平積累，一時間還不至於匱乏，只是良機一失，過不再來，之後便是覺空反撲，覺慈帶了三萬弟子馳援朱寶器，兩軍對峙一年有餘，在這條盤腸古道上接連發生幾次大戰，不知死去多少少林弟子，兩個月前朱寶器率軍猛攻，血戰三日夜，終於奪下天雄關，不只正僧與嵩山派折損十數名大將，連覺如弟子了知都戰死。
天雄關一失，攻守易位，晉地門戶洞開，留駐澤州的蕭情故當機立斷，率五千弟子急行軍，守在路口擋住俗僧大軍，這又是一場血戰，負責壓糧的蘇亦霖正巧在左近，聽聞消息，率領護糧隊伍直奔戰場，這才勉強將朱寶器與覺慈逼回天雄關。然則麻煩的是，若不走天雄關，便只能以險峻小道奇襲鄭州，太行山險運糧困難，孤軍深入若敗，就是全軍覆沒，覺如只得下令留駐澤州的蕭情故不計代價奪回天雄關。
蕭情故不喜歡這方略，從晉地取回天雄關更難。
兩支用三弓床弩射來的粗大鑿子箭撞在衝車頂蓋，穿透厚厚的牛皮，撞上遮掩的鋼板，另外兩支鑿子箭落在後方的弟子隊列，巨大的衝擊將盾牌擊裂，七八名弟子像是被砸爛般擊穿。
三弓床弩都搬來了，他記得師兄戰死前，就已經燒毀天雄關里僅有的兩張三弓床弩。
衝車繼續前進，第二波的床弩又射來，這次命中三支，厚重的鐵板劇烈晃動。
還有兩百丈，來而不往非禮也。
兩張三弓床弩箭頭斜指著城牆，比鑿子箭更巨大的踏橛箭從蕭情故後方射出，前端削尖包鐵的粗大木樁牢牢釘在千瘡百孔的城牆上，箭身微顫，兩根、四根、六根，規律排列。
對學過武的人而言，踏橛箭是攻城更好的利器，能比衝車更快攀上城牆。
砰、砰、砰，又有幾支鑿子箭擊中頂蓋，車子搖晃像是要散架似的，另一台衝車的頂端也已插了五六支箭。接下來的距離非常危險，越靠近，對方就越准，但就算失去衝車，他們還是能靠踏橛箭攻城，眼看城牆上的踏橛箭漸次增多，對方放棄衝車，將目標對著床弩射來，這距離要互相射中對方就像百步穿楊那麼困難，但要射中那些弟子卻容易，幾乎一箭下來，就是一排弟子倒下。
一百丈，最危險的距離，這是弓箭的射程，守軍在城門前方的道路上挖掘攔阻的塹壕，這些壕溝深一丈，寬兩丈，每隔十丈交錯排列，恰好可以攔住沖城車前進。壕溝後還設有鹿角阻擋，蕭情故一聲令下，兩百名經過精挑細選，膂力過人或練過外門硬功的弟子背負著沙袋，與跟在他們身旁，雙手持盾的護衛奮勇向前，
矢如雨下，雖然他們已經作好準備，弟子們結成嚴密的方盾，但仍有弟子中箭，蕭情故舉槍撥開兩支箭矢。
「把屍體踢進坑裡！」蕭情故高聲大喊。
前批弟子剛撤回，第二批弟子背著沙包又上。
第二波箭雨來到，倒下的弟子被扔入坑中，成為新的沙包，一個塹壕被填起，不等衝車抵達，便接著填下一個，箭雨一波接著一波，弟子們冒雨突進，倒下的弟子越來越多，有時甚至無法確定這弟子是否斷氣就被扔入塹壕。衝車碾著屍血而過，在地面上拖出長長的血痕。
俗僧花了一年才打下天雄關，只有站在這裡，才知道那些廝殺有多慘烈。
城牆上已插滿三十支踏橛箭，猶如一座樓梯，蜿蜒直上城牆，不等箭雨稍緩，蕭情故深吸一口氣：「交戰隊，跟我上前。」他左手持盾，右手挺著銀槍，領著五百名精銳冒矢前進。
一百丈，輕功好的人，甚至只要幾個呼吸就能奔至，蕭情故當先搶到城牆邊，飛身而起，城牆上弓石落下，蕭情故以盾遮擋，縱躍閃避，幾個起落已經躍上城牆，長槍挺出，穿過一名正要砸下落石的俗僧弟子胸口，一壓腕，借力在半空中一個筋斗，左手盾牌護住身前，右手抽槍之後一招橫掃千軍逼開近身敵人，隨即單手持槍，一記鳳點頭，連戳帶哆嗦，穿過一名弟子咽喉，雙足落地，長槍連刺。近身者不是負傷，就是知道厲害，遠遠避開。
這支精銳交戰隊有五十來名覺字輩高僧，兩百名了字輩僧人，其餘才是嵩山弟子，他們手持戒刀、禪杖、鐵棍，攀上城牆，口誦佛號，在我佛慈悲與阿彌陀佛的聲中大開殺戒。
荒謬地可笑，蕭情故心想，這算什麼我佛慈悲？
但想又有什麼用，蕭情故矮身避開一記追魂刀，左手盾牌向前猛力一撞，將那人撞得筋斷骨折，摔倒在地，蕭情故怕他不死，奔出時右腳順勢向後一踹，將那人腦門踢個稀爛。
我他娘的也不慈悲，但我還俗了，也不用講慈悲了。他抬眼望去，城牆上密密麻麻的敵人向著他撲來，只這麼片刻，他已經見著交戰隊折損了數十人，一群俗僧弟子包圍住一名覺字輩高僧，一陣陣亂刀劈下，一隻無力的斷手落在不遠處。
「殺！」他大喝一聲，與身後剛跟上的交戰隊向前衝出，交戰隊必須搶下城牆，尤其是毀掉三弓床弩，最糟糕，也要拖到衝車抵達城門，他覷准三弓床弩的方位衝去，長槍一個接著一個戳過去，慘叫、哀嚎，混著他娘的不知所云的佛號，一具具屍體倒下，成了前進的絆腳石，一支巨大的踏橛箭射上城牆，打死了十名俗僧弟子——他們站得太密集，所以死傷更重。
一記禪杖敲來，差點忘記，這些有頭髮的人也當過和尚，蕭情故舉盾硬擋，鏘的一聲巨響在耳邊迴蕩，蕭情故盾牌虛晃一招，左腳橫掃，那人反應稍遲，被掃倒在地，蕭情故銀槍戳下，穿透那人胸口，此時才看清那人面目。
「本光？」蕭情故一愣，這人是正語堂堂僧，當年蕭情故拜訪還在觀音院當首座的覺如時常遇見，因此認識。
這一愣只有瞬間，沒有一絲的哀悼的空閒，蕭情故拔起長槍，運起易筋經內功，一記橫掃蕩開兩把戒刀一把禪杖跟一支長劍，一記連環鴛鴦腳踹倒前方兩人，繼續沖向三弓床弩。
城牆上的擁擠反而使得弓箭手行動受制，下方的壓力驟減，更多的弟子冒著矢雨登上城牆。與此同時，蕭情故聽到身後傳來的慘叫聲，只這麼片刻功夫，最初攀上城牆的五百名交戰隊已經死傷過半。
三弓床弩就在眼前兩丈的地方，一股凌厲的掌氣撲面而來，蕭情故舉盾一擋，這一下震得他手臂發麻。
是個頂尖高手，蕭情故抬眼望去，一個平頭僧人將把大禪杖掃將過來，仍是熟人，鐵公雞覺慈住持大喝一聲，達摩杖法夾帶風雷之聲，蕭情故長槍畫圓，用柔勁泄他勁力，覺慈身為住持，自是學過易筋經，易筋經內力講究是醇厚剛正，不止勁力強橫，還耐久戰，一連十下強擊，勁力絲毫不見衰弱，蕭情故長槍順勢連打幾個圈，纏住他禪杖兜圈，這是他在嵩山學會的金關玉鎖訣，道家武學講究以柔克剛，進攻雖不如太極劍法化勁巧妙，堅守之勢卻能旗鼓相當，覺慈這十下攻勢全被化消，眼看目標就在眼前，蕭情故不欲拖延，猛提全身內力，左盾向前一推，抵住禪杖，鏘的一聲巨響，盾牌脫手，覺慈只道他氣力不濟，大喜之下，一杖敲來，蕭情故側身避開，左掌推出，出掌雖慢，卻是法度嚴謹，力道雄沉，覺慈大驚失色，左掌運起沙羅枯榮掌中的雙榮掌接招，這套沙羅枯榮掌是七十二絕技之一，一共只有四招，枯榮、榮枯，雙榮，雙枯，榮為陽掌，枯為陰掌，這是內家掌法，需搭配外門功夫，使出時從招式看不出變化，威力全在內力吞吐變化。
然則這已不重要，他接連十記重擊皆被蕭情故以金關玉鎖化消，即便易筋經久持，這般消耗也得力竭回氣，怎敵得過蕭情故續滿真力這記大須彌山掌。雙掌一交，覺慈全身一震，大須彌掌就是一口氣，氣竭則盡，蕭情故第二掌接著拍出，覺慈舉掌再擋，退開兩步，滿臉通紅，第三掌拍下，覺慈口吐鮮血，第四掌，覺慈臂骨斷折，第五掌以無力抵擋，砰的一聲，蕭情故左掌轟進覺慈胸口，這位四院八堂的覺字輩俗僧當即身亡。
若是正面交鋒，蕭情故即便能勝出，也不會贏得如此輕易，戰場之上到處都是敵人，個個都是搏命，殺敵求快，一個勝機稍縱即逝，抓住就要往死里打，尤其這城牆狹窄，更難騰挪，覺慈只犯了個錯，這鐵公雞省了一輩子錢，怎麼就沒在這生死交關之際省點內力呢？
覺慈一死，周圍俗僧弟子盡皆駭然，慌張喊道：「覺慈住持死啦！」
這五掌發出，雖殺卻強敵，蕭情故也是耗力甚重，此時若是覺寂或朱寶器殺來，定然不敵，此刻趁著敵人慌亂，長槍左挑右格，滾地避開兩把長刀，拾起盾牌向前一衝，已經搶至那張巨大的三弓床弩前，守衛床弩的弟子不及攔阻，蕭情故長槍一挑，割斷弓弦，隨即舉槍用力一砸，將弩身砸凹。
他得手之後大喜，忽地一道劍光飛至面前，快得無以招架，電光石火間，右肩已經中劍，蕭情故氣力不濟，向後摔倒，一名四十歲俗僧，約莫八尺，面容清癯，細眉朗目，炯炯有神。
是朱寶器，蕭情故聽說過這人，大抵是覺字輩僧人中最年輕的一人，他已還俗，卻還是剃頭，此刻他長劍飄忽，猶如提劍亂舞，眼花繚亂，忽地刺出，飄忽不定，攻得隨意，打得隨性，這是七十二絕技中的不染劍法，講究不著痕跡，不惹塵埃，以前片葉不沾的覺明住持最精善此劍法，此刻從對手手中使來，竟似比覺明造詣更精深，蕭情故長槍左右圈轉，始終套不著他那毫無章法的走勢，只能盾牌護在身前，唰的一聲，左臂劇痛，又中一劍，這人劍法怎地如此全無章法。
蕭情故知道不敵，身邊交戰隊幾乎死傷殆盡，欲要脫身，朱寶器長劍飄忽，既然看不懂走勢，也就尋不著脫身空隙，蕭情故眼前一花，腰間又中一劍，血流如注，他苦苦支撐，心想，難道今日要喪命於此？想起妻小，不由得辛酸，小巫婆說我紫色命格，看來是不准了。
忽地轟的一聲巨響，城牆震動，朱寶器也是一驚，原來是衝車已經抵達城下，重重撞擊城門，不染劍法講究隨心所欲，不著於物，朱寶器這一驚，走勢頓時有了章法，機不可失，蕭情故縱身一躍，從城牆上跳落地面，忽地眼前銀光閃動，朱寶器擲出長劍，猶如電光奔來，蕭情故長槍挺出，火星四濺，堪堪擋下這劍，隨即身子摔落，砰的一聲，重重摔落地面，三名嵩山弟子趕上來攙扶。
砰！震耳欲聾的撞擊聲不斷響動，城牆上墜落的屍體像是餃子似的不斷落下，衝車頂棚上堆滿屍體，因為太過壅塞，屍體又從衝車上翻落，堆積在衝車兩側。蕭情故一陣暈眩，腰背劇痛，四名弟子舉盾將他拖離戰場，一支利箭射中其中一名弟子大腿，下三人立刻上前周護。
他遙望著越來越遠的天雄關，還有城牆下堆積如山的屍體，能奪回嗎？蕭情故心想，到底為什麼要打這場仗，佛難道不在少林就不是佛嗎？俗僧不想念佛，天下又豈止少林一個門派？
「你師父來了。」蘇亦霖走入房間，「你傷勢好點了嗎？」
蕭情故點點頭，也難怪師父會親自來到戰場，天雄關一失，戰局極端不利，其實他心底明白，師父的勝機只有剛交戰那半年，只有半個晉地，只能以天雄關據險急攻，他不是不願意，也不是計不及此。辦不到的事情不會因為有什麼奇策就能辦到。史書上讓人擊節讚嘆的奇策只是因為成功才被讚賞，背水一戰結果淹死在河裡的將領多不勝數。戰場上最重要的還是弟子們的戰力跟士氣，實打實的戰力與士氣，是看人數、裝備，糧草跟錢。
「爹也來了嗎？」蕭情故起身問。
「秦師伯替爹來了。」蘇亦霖道，「我知道你想求勝，但別莽撞，婉琴擔心你。」
那些戰死在天雄關上的弟子們就沒有妻子兒女嗎？蕭情故想著。問道：「軍議有多少人？」
「就我們四個。」蘇亦霖一頓，接著道，「你師父跟我爹都不想動搖士氣。」
局面非常險惡，兩人往議事廳走去，像是要轉過話題，蘇亦霖道：「你聽說青城跟彭家的事了？」
「你說連姻的事？」上個月蕭情故便聽到消息，他搖頭，「我不信沈公子是這樣的人。」
「彭家船隊已經開到襄陽，嚴伯父撤回船隊，讓弟子上岸牽制拒敵。」
「所以是真的？」蕭情故震驚，那個沈公子當真為了贏不擇手段，雖然不清楚青城戰況，但探子回報，唐門跟青城僵持已經這大半年並未正面交戰，沈公子想拖，唐門想要困到青城戰敗。細節他不清楚，但沈公子不會等到當真糧絕才決戰，
穿過庭園，時值八月，桂花的香氣瀰漫，廊道上不見一名侍衛，可見師父對這軍議的小心，絕不讓有半點泄漏的可能。
「沈家還有什麼辦法？還有誰會幫他，崆峒也在觀望。如果不是靜虎，黔東也要丟失。」蘇亦霖道，「彭家船隊單是牽制住嚴伯父，就足夠讓通州馳援，這個月就應該有眉目，他們不會一直困著。」
「正面交戰也不一定會輸，那個沈姑娘武功高強，是青城重將……」
「情故，如果靠武功就能翻轉戰局，那天下現在早就是齊三爺跟覺空兩分了。」
「我擔心小巫婆。」
「看在嚴伯父面上，唐門不會傷她。」
「我怕她所託非人。」蕭情故說出心底隱憂，一個人如果連這麼親的妹妹都能出賣，那他也不是什麼好人。
蘇亦霖強笑道：「你不用擔心，她在青城樂得很，再說，雖然可惜，沈姑娘只是做她本來就該做的事，只是運氣差一點而已，可不是每個九大家的姑娘都有婉琴的運氣。」
這都調侃起我了，聽蘇亦霖這樣說，就知道他真將婉琴的事給放下。不過當初要娶蘇婉琴也沒這麼容易，蘇長寧可是發了好大脾氣，只差沒把自己給砍了。
「我本以為沈公子對妹妹的疼愛，不下於爹對婉琴。」蕭情故嘆道，「我只是覺得，青城還沒走到那境地，用不著為了增加勝算出賣妹妹。」
「現在哪怕能多一成勝算，你師父跟我爹，都會毫不猶豫把我們賣了。」他頓了一頓，接著道，「屁股也賣。」
蕭情故哈哈大笑，蘇亦霖素來文雅，不開葷笑話，這是為了讓自己舒緩情緒，那麼便知戰局有多不利。
只要能贏，永遠會有人不計代價。
覺如已經坐在議事廳等待，秦伯陽則坐在左首的客座，見到蕭情故兩人來到，秦伯陽起身道：「我有一個好消息。」
「喔？」這時候有好消息無疑讓人振奮。
「嵩高盟降了。」秦伯陽道，「他們願意為打垮覺空加入嵩山。」
蕭情故振奮問：「多少人？」
「約莫一千人。」
前天死在天雄關的弟子就遠超這個數，如果這也算好消息，那壞消息一定非常壞。
「至少他們不會再搞亂，覺空可沒想到，他暗地資助的嵩高盟，最後反咬他一口。」
「壞消息呢？」
覺如攤開地圖，道：「覺空正在往天雄關輸兵，遣民夫拉糧，慶府至少又聚集了兩萬人。」
蕭情故一驚，忙問：「消息屬實？」
「這裡離少林才多遠？」覺如道：「你想親自去看都行。」
蕭情故道：「繼續絕水路，伺機奪回天雄關。」
「你試過了。」覺如搖頭，「不容易，也怕緩不濟急。」
晉地在北，地勢較高，天雄關一失陷，蕭情故就派人斷絕水路，朱寶器也派人破壞，雙方零星打了幾場惡戰，始終無法得逞。
「我猜他們接著會兵分兩路，左右夾擊晉城。」
「然後？」蕭情故問出口才驚覺自己問了傻問題。
「然後你師父就得去向佛祖謝罪。」覺如道：「天雄關是門戶，我們要聚集所有兵力，奪回天雄關。」
「師父！」蕭情故驚呼，「覺空為了奪天雄關，死傷逾萬，咱們要奪回來，又得死多少人？這場仗繼續打下去，少林弟子損傷慘重。」
「我佛慈悲，這是為了佛法正信。」覺如道：「這是佛戰，必須拋頭顱，灑熱血。」
「佛的本意慈悲。」蕭情故忍著不說那幾句話，他知道師父聽不得，少林不等於佛，所謂正俗之爭，不過是意氣之爭。他將頭轉向秦伯陽，「爹怎麼說？」
「非戰不可。」秦伯陽道，「我們沒有退路。」
嵩山就是跟覺如綁一串的螞蚱，覺如破，嵩山必亡，
「你還有什麼辦法？」
蕭情故道：「師父，你帶隊退回嵩山固守，以待時變。」
「你覺得會有什麼變數？」秦伯陽問。
蕭情故一時啞然，片刻後勉強道：「沈公子還是盟主，我們退回嵩山固守，等他擊退唐門，讓崑崙共議處理。」
覺如道：「莫說這盟主之位還有誰理會，就算崑崙共議在，這都算是少林內鬥，就跟當年少嵩之爭一般，他們只想看少林衰弱，不會介入。」
就是你們讓少林衰弱！你們自己先打成一團，少林才會衰弱，九大家只是想，你們才是幹事的人！蕭情故想喊，但喊不出口，無論對師父或者對岳父，這些年他已經說過太多次，在這當口，再說這話除了指責，於事無補。
「丟了晉地，退回嵩山也是死，早晚而已，蘇掌門也很清楚。」
「只要還沒死就有機會。咱們可以再想辦法。」蕭情故道，「咱們保存戰力，還能減少少林弟子的傷亡。」
「你還不懂嗎？還是在跟我裝愣！」覺如大聲咆哮，「退回嵩山，就不可能會贏。」他指著門外，「你上太行山看看，看看！少林離我們多近！只要打到鄭州，就這麼幾百里路，咱們就差這幾百里路。」他指著地圖，就著少林與澤州兩地，用拇指食指虛捏個寸許寬的長度，「咱們離撥亂反正就只有這麼點距離，你瞧見了嗎？這麼點距離。退到嵩山，我們就不會贏！你岳父那老糊塗都能看懂，你怎麼就看不懂。」
他大怒之口不擇言，秦伯陽慍道：「覺如大師，你這話什麼意思。」
覺如怒道：「閉嘴！我晚些再向蘇掌門道歉。」又對著蕭情故大罵，「只要不能贏，那就沒有用！捲土重來要幾年？五年、十年、二十年，你能猜著嗎？他娘的嵩山等了幾十年！等到你兒子都生孫子都未必能等到。」
秦伯陽冷冷道：「嵩山派都未必能活到那時候。」
「至少不會有這麼重的傷亡。」蕭情故負隅頑抗，「這折損必重，就算贏了，少林也就會如衡山一般衰弱。」
「你珍惜那些弟子性命？」覺如一掌拍碎方桌，「他們是少林弟子，他們領餉金，他們要乾的活，就是替我們打仗，替我們贏，為什麼要養兵千日，就是用在這時，不讓他們死，就是我們死，我們死，他們還得替覺空打仗，這是佛戰，他們正在積下輩子的功德！」
一直都說，覺如是最像俗僧的正僧，蕭情故感覺此刻的師父，比俗僧更俗僧。
「把所有兵力集中起來，奪回天雄關，向前進兵。」覺如擦去口角的唾沫，「你留在澤府坐鎮，下一戰，我去會會朱寶器跟覺寂。」
蕭情故一驚，道：「師父。」
「你不想去！師父替你去！反正你幾個師兄弟也死剩兩個，我就留你他娘的傳個衣缽。」
蘇亦霖拉住蕭情故，道：「聽你師父的話。」
「我還有個辦法。」蕭情故吸了口氣，道，「咱們別在天雄關打。」
蘇亦霖說得沒錯，現在只要能贏，哪怕多一分勝算，師父跟岳父他們連親兒子都會賣。既然避不了死傷，就用這死傷賭一把。「咱們留一部分兵力，牽制天雄關里的俗僧，還要發動佯攻，免得他們起疑。」他指向澤州西面的秦河「大軍沿秦河走，進入河谷深地，繞過天雄關，從後先斷他們糧道，接著取孟縣，糧道一斷，前軍必亂，直接攻少林寺。他們重兵壓在前面，不及回救，殺了覺空算不算贏？」
那是一條險峻道路，深山峽谷，馬不能行，雖然能避開天雄關居高臨下的視線，但幾乎沒有糧路。
「這種奇兵咱們不是沒用過。」秦伯陽道：「覺空不傻，他會派人堵住出口，山地遭堵，就是全軍覆沒，奇策不能奏效。」
「因為那只是奇兵。」蕭情故道：「我要帶主力過去，至少兩萬人」
秦伯陽訝異地啊了一聲，倒是覺如臉色稍稍和緩，問道：「沒有糧道，你打算奪糧為食。」
蕭情故點點頭：「那裡肯定有馬匹牛車，取下孟縣，就快馬奔襲。」
「主力不在，如何守晉城？」
「一開始以攻代守，看能騙他們多久。如果被識破，能守多久就守多久，看是少林先破，還是晉地先破。」
「你這是把你師父的命跟覺空的命綁一塊比誰氣長。」覺如呵呵笑道，「我跟弟子們同命，你們死，我也死。看是我跟覺空誰先死。」
瞧他神色，似乎贊同此方略。
「這是送死。」秦伯陽搖頭，「再說一次，咱們要應付的是覺空，他不是庸才，是張秋池的徒弟，嵩山最清楚鐵筆畫潮的能耐，你能想到的他都能想到，那裡沒有埋伏，孟縣沒有準備，秦某人頭奉上。」
「覺空或許想得到，但他又能怎樣？」蕭情故反問，「他要取晉地，還有多少力分兵，打不下晉地，他一樣沒贏，他僵持得夠久了，秦掌門可知覺空一開始就故意跟咱們僵持，他知道打的時間越久，嵩山與晉地越支持不住，現今就是他決勝之機，打不下晉地，殺不了師父，他就不算贏。他不可能全都顧住，他若有這本事，我們根本也拿不回天雄關。」
這是條九死一生的路，但比起強攻天雄關的必然傷亡，這條路哪怕輸了，讓這些弟子投降，也好過在天雄關上堆積屍體。
「我跟情故同行。」蘇亦霖道：「嵩山弟子要我統領才穩固。」
蕭情物訝異：「亦霖你……」
「要贏。」蘇亦霖道，「拼了。」
秦伯陽仍不贊成，力陳不可，然而下三人盡皆贊同，他也無可奈何。
蕭情故與蘇亦霖離去後，覺如叫住秦伯陽。
「叫蘇掌門過來。馬上，立刻，快馬加鞭，不要有任何耽擱。」覺如說道，「我有要事跟他商量，少林嵩山，存亡在此一會。」
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兩側山壁陡峭，自下望上，天空彷佛是條裂開的巨縫，陰鬱的烏雲遮掩太陽，像是條填不滿的深淵。
深淵應該在地上，怎麼會在天空？蕭情故想著，或者，深淵就是這天雄關，他已經算不清楚在這裡絞殺了多少僧人與弟子。
隆、隆，沉悶的車輪聲夾著巨大木件摩擦的嘎吱聲，掩蓋住驚鳥的鳴叫，高逾兩丈的沖城車從蕭情故身邊經過，這兩輛覆著牛皮，裹以精鋼的衝車在澤州召集各式匠人，花了一個多月才建造完成，少林當然儲有軍器，但這種巨大軍器不是在當地砍伐搭建，就是拆解放置在邊界，衝車下方藏著四十名弟子，兩側還有四人，奮力推動這台巨物前進。單是從澤州抵達天雄關就需要三天。
五千弟子在這兩輛巨獸掩護下前進，跟在後方的，還有兩輛巨大的三弓床弩。
距離天雄關還有兩百五十丈，那該死的天雄關。
這場正俗之爭已歷時兩年，少林與白馬寺只在咫尺之近，卻隔著太行天險，天雄關便位在這盤腸古道上，兵家必爭，晉地一旦擁住天雄關，立刻就能長驅直入，直逼少林，覺如沒忘記這塊掐住咽喉的要地，兩年前趁著覺空負傷，擊退來犯的俗僧弟子後，立刻趁亂奪取天雄關，那時是覺如最好的機會，少林動盪，正俗間的站隊還未明朗，只須順勢南下，便能直取少林。可惜當時的覺如只掌半個晉地，當中還有不少俗僧，兵力不足，覺空又早了一手調兵回嵩山駐守，覺如冒險進攻，終究被覺空手下大將朱寶器擋下，只得退回天雄關，仗恃著險峻地形，支撐到與嵩山聯手。
然則這場正俗交戰，嵩山弟子與糧草輜重從魯地至晉地，轉運千里方能抵達這戰場，沿途還有俗僧侵擾，而豫地米糧充足，覺如利在速決，一旦久持，單是運糧的消耗就能拖垮覺如跟嵩山，幸好九十年和平積累，一時間還不至於匱乏，只是良機一失，過不再來，之後便是覺空反撲，覺慈帶了三萬弟子馳援朱寶器，兩軍對峙一年有餘，在這條盤腸古道上接連發生幾次大戰，不知死去多少少林弟子，兩個月前朱寶器率軍猛攻，血戰三日夜，終於奪下天雄關，不只正僧與嵩山派折損十數名大將，連覺如弟子了知都戰死。
天雄關一失，攻守易位，晉地門戶洞開，留駐澤州的蕭情故當機立斷，率五千弟子急行軍，守在路口擋住俗僧大軍，這又是一場血戰，負責壓糧的蘇亦霖正巧在左近，聽聞消息，率領護糧隊伍直奔戰場，這才勉強將朱寶器與覺慈逼回天雄關。然則麻煩的是，若不走天雄關，便只能以險峻小道奇襲鄭州，太行山險運糧困難，孤軍深入若敗，就是全軍覆沒，覺如只得下令留駐澤州的蕭情故不計代價奪回天雄關。
蕭情故不喜歡這方略，從晉地取回天雄關更難。
兩支用三弓床弩射來的粗大鑿子箭撞在衝車頂蓋，穿透厚厚的牛皮，撞上遮掩的鋼板，另外兩支鑿子箭落在後方的弟子隊列，巨大的衝擊將盾牌擊裂，七八名弟子像是被砸爛般擊穿。
三弓床弩都搬來了，他記得師兄戰死前，就已經燒毀天雄關里僅有的兩張三弓床弩。
衝車繼續前進，第二波的床弩又射來，這次命中三支，厚重的鐵板劇烈晃動。
還有兩百丈，來而不往非禮也。
兩張三弓床弩箭頭斜指著城牆，比鑿子箭更巨大的踏橛箭從蕭情故後方射出，前端削尖包鐵的粗大木樁牢牢釘在千瘡百孔的城牆上，箭身微顫，兩根、四根、六根，規律排列。
對學過武的人而言，踏橛箭是攻城更好的利器，能比衝車更快攀上城牆。
砰、砰、砰，又有幾支鑿子箭擊中頂蓋，車子搖晃像是要散架似的，另一台衝車的頂端也已插了五六支箭。接下來的距離非常危險，越靠近，對方就越准，但就算失去衝車，他們還是能靠踏橛箭攻城，眼看城牆上的踏橛箭漸次增多，對方放棄衝車，將目標對著床弩射來，這距離要互相射中對方就像百步穿楊那麼困難，但要射中那些弟子卻容易，幾乎一箭下來，就是一排弟子倒下。
一百丈，最危險的距離，這是弓箭的射程，守軍在城門前方的道路上挖掘攔阻的塹壕，這些壕溝深一丈，寬兩丈，每隔十丈交錯排列，恰好可以攔住沖城車前進。壕溝後還設有鹿角阻擋，蕭情故一聲令下，兩百名經過精挑細選，膂力過人或練過外門硬功的弟子背負著沙袋，與跟在他們身旁，雙手持盾的護衛奮勇向前，
矢如雨下，雖然他們已經作好準備，弟子們結成嚴密的方盾，但仍有弟子中箭，蕭情故舉槍撥開兩支箭矢。
「把屍體踢進坑裡！」蕭情故高聲大喊。
前批弟子剛撤回，第二批弟子背著沙包又上。
第二波箭雨來到，倒下的弟子被扔入坑中，成為新的沙包，一個塹壕被填起，不等衝車抵達，便接著填下一個，箭雨一波接著一波，弟子們冒雨突進，倒下的弟子越來越多，有時甚至無法確定這弟子是否斷氣就被扔入塹壕。衝車碾著屍血而過，在地面上拖出長長的血痕。
俗僧花了一年才打下天雄關，只有站在這裡，才知道那些廝殺有多慘烈。
城牆上已插滿三十支踏橛箭，猶如一座樓梯，蜿蜒直上城牆，不等箭雨稍緩，蕭情故深吸一口氣：「交戰隊，跟我上前。」他左手持盾，右手挺著銀槍，領著五百名精銳冒矢前進。
一百丈，輕功好的人，甚至只要幾個呼吸就能奔至，蕭情故當先搶到城牆邊，飛身而起，城牆上弓石落下，蕭情故以盾遮擋，縱躍閃避，幾個起落已經躍上城牆，長槍挺出，穿過一名正要砸下落石的俗僧弟子胸口，一壓腕，借力在半空中一個筋斗，左手盾牌護住身前，右手抽槍之後一招橫掃千軍逼開近身敵人，隨即單手持槍，一記鳳點頭，連戳帶哆嗦，穿過一名弟子咽喉，雙足落地，長槍連刺。近身者不是負傷，就是知道厲害，遠遠避開。
這支精銳交戰隊有五十來名覺字輩高僧，兩百名了字輩僧人，其餘才是嵩山弟子，他們手持戒刀、禪杖、鐵棍，攀上城牆，口誦佛號，在我佛慈悲與阿彌陀佛的聲中大開殺戒。
荒謬地可笑，蕭情故心想，這算什麼我佛慈悲？
但想又有什麼用，蕭情故矮身避開一記追魂刀，左手盾牌向前猛力一撞，將那人撞得筋斷骨折，摔倒在地，蕭情故怕他不死，奔出時右腳順勢向後一踹，將那人腦門踢個稀爛。
我他娘的也不慈悲，但我還俗了，也不用講慈悲了。他抬眼望去，城牆上密密麻麻的敵人向著他撲來，只這麼片刻，他已經見著交戰隊折損了數十人，一群俗僧弟子包圍住一名覺字輩高僧，一陣陣亂刀劈下，一隻無力的斷手落在不遠處。
「殺！」他大喝一聲，與身後剛跟上的交戰隊向前衝出，交戰隊必須搶下城牆，尤其是毀掉三弓床弩，最糟糕，也要拖到衝車抵達城門，他覷准三弓床弩的方位衝去，長槍一個接著一個戳過去，慘叫、哀嚎，混著他娘的不知所云的佛號，一具具屍體倒下，成了前進的絆腳石，一支巨大的踏橛箭射上城牆，打死了十名俗僧弟子——他們站得太密集，所以死傷更重。
一記禪杖敲來，差點忘記，這些有頭髮的人也當過和尚，蕭情故舉盾硬擋，鏘的一聲巨響在耳邊迴蕩，蕭情故盾牌虛晃一招，左腳橫掃，那人反應稍遲，被掃倒在地，蕭情故銀槍戳下，穿透那人胸口，此時才看清那人面目。
「本光？」蕭情故一愣，這人是正語堂堂僧，當年蕭情故拜訪還在觀音院當首座的覺如時常遇見，因此認識。
這一愣只有瞬間，沒有一絲的哀悼的空閒，蕭情故拔起長槍，運起易筋經內功，一記橫掃蕩開兩把戒刀一把禪杖跟一支長劍，一記連環鴛鴦腳踹倒前方兩人，繼續沖向三弓床弩。
城牆上的擁擠反而使得弓箭手行動受制，下方的壓力驟減，更多的弟子冒著矢雨登上城牆。與此同時，蕭情故聽到身後傳來的慘叫聲，只這麼片刻功夫，最初攀上城牆的五百名交戰隊已經死傷過半。
三弓床弩就在眼前兩丈的地方，一股凌厲的掌氣撲面而來，蕭情故舉盾一擋，這一下震得他手臂發麻。
是個頂尖高手，蕭情故抬眼望去，一個平頭僧人將把大禪杖掃將過來，仍是熟人，鐵公雞覺慈住持大喝一聲，達摩杖法夾帶風雷之聲，蕭情故長槍畫圓，用柔勁泄他勁力，覺慈身為住持，自是學過易筋經，易筋經內力講究是醇厚剛正，不止勁力強橫，還耐久戰，一連十下強擊，勁力絲毫不見衰弱，蕭情故長槍順勢連打幾個圈，纏住他禪杖兜圈，這是他在嵩山學會的金關玉鎖訣，道家武學講究以柔克剛，進攻雖不如太極劍法化勁巧妙，堅守之勢卻能旗鼓相當，覺慈這十下攻勢全被化消，眼看目標就在眼前，蕭情故不欲拖延，猛提全身內力，左盾向前一推，抵住禪杖，鏘的一聲巨響，盾牌脫手，覺慈只道他氣力不濟，大喜之下，一杖敲來，蕭情故側身避開，左掌推出，出掌雖慢，卻是法度嚴謹，力道雄沉，覺慈大驚失色，左掌運起沙羅枯榮掌中的雙榮掌接招，這套沙羅枯榮掌是七十二絕技之一，一共只有四招，枯榮、榮枯，雙榮，雙枯，榮為陽掌，枯為陰掌，這是內家掌法，需搭配外門功夫，使出時從招式看不出變化，威力全在內力吞吐變化。
然則這已不重要，他接連十記重擊皆被蕭情故以金關玉鎖化消，即便易筋經久持，這般消耗也得力竭回氣，怎敵得過蕭情故續滿真力這記大須彌山掌。雙掌一交，覺慈全身一震，大須彌掌就是一口氣，氣竭則盡，蕭情故第二掌接著拍出，覺慈舉掌再擋，退開兩步，滿臉通紅，第三掌拍下，覺慈口吐鮮血，第四掌，覺慈臂骨斷折，第五掌以無力抵擋，砰的一聲，蕭情故左掌轟進覺慈胸口，這位四院八堂的覺字輩俗僧當即身亡。
若是正面交鋒，蕭情故即便能勝出，也不會贏得如此輕易，戰場之上到處都是敵人，個個都是搏命，殺敵求快，一個勝機稍縱即逝，抓住就要往死里打，尤其這城牆狹窄，更難騰挪，覺慈只犯了個錯，這鐵公雞省了一輩子錢，怎麼就沒在這生死交關之際省點內力呢？
覺慈一死，周圍俗僧弟子盡皆駭然，慌張喊道：「覺慈住持死啦！」
這五掌發出，雖殺卻強敵，蕭情故也是耗力甚重，此時若是覺寂或朱寶器殺來，定然不敵，此刻趁著敵人慌亂，長槍左挑右格，滾地避開兩把長刀，拾起盾牌向前一衝，已經搶至那張巨大的三弓床弩前，守衛床弩的弟子不及攔阻，蕭情故長槍一挑，割斷弓弦，隨即舉槍用力一砸，將弩身砸凹。
他得手之後大喜，忽地一道劍光飛至面前，快得無以招架，電光石火間，右肩已經中劍，蕭情故氣力不濟，向後摔倒，一名四十歲俗僧，約莫八尺，面容清癯，細眉朗目，炯炯有神。
是朱寶器，蕭情故聽說過這人，大抵是覺字輩僧人中最年輕的一人，他已還俗，卻還是剃頭，此刻他長劍飄忽，猶如提劍亂舞，眼花繚亂，忽地刺出，飄忽不定，攻得隨意，打得隨性，這是七十二絕技中的不染劍法，講究不著痕跡，不惹塵埃，以前片葉不沾的覺明住持最精善此劍法，此刻從對手手中使來，竟似比覺明造詣更精深，蕭情故長槍左右圈轉，始終套不著他那毫無章法的走勢，只能盾牌護在身前，唰的一聲，左臂劇痛，又中一劍，這人劍法怎地如此全無章法。
蕭情故知道不敵，身邊交戰隊幾乎死傷殆盡，欲要脫身，朱寶器長劍飄忽，既然看不懂走勢，也就尋不著脫身空隙，蕭情故眼前一花，腰間又中一劍，血流如注，他苦苦支撐，心想，難道今日要喪命於此？想起妻小，不由得辛酸，小巫婆說我紫色命格，看來是不准了。
忽地轟的一聲巨響，城牆震動，朱寶器也是一驚，原來是衝車已經抵達城下，重重撞擊城門，不染劍法講究隨心所欲，不著於物，朱寶器這一驚，走勢頓時有了章法，機不可失，蕭情故縱身一躍，從城牆上跳落地面，忽地眼前銀光閃動，朱寶器擲出長劍，猶如電光奔來，蕭情故長槍挺出，火星四濺，堪堪擋下這劍，隨即身子摔落，砰的一聲，重重摔落地面，三名嵩山弟子趕上來攙扶。
砰！震耳欲聾的撞擊聲不斷響動，城牆上墜落的屍體像是餃子似的不斷落下，衝車頂棚上堆滿屍體，因為太過壅塞，屍體又從衝車上翻落，堆積在衝車兩側。蕭情故一陣暈眩，腰背劇痛，四名弟子舉盾將他拖離戰場，一支利箭射中其中一名弟子大腿，下三人立刻上前周護。
他遙望著越來越遠的天雄關，還有城牆下堆積如山的屍體，能奪回嗎？蕭情故心想，到底為什麼要打這場仗，佛難道不在少林就不是佛嗎？俗僧不想念佛，天下又豈止少林一個門派？
「你師父來了。」蘇亦霖走入房間，「你傷勢好點了嗎？」
蕭情故點點頭，也難怪師父會親自來到戰場，天雄關一失，戰局極端不利，其實他心底明白，師父的勝機只有剛交戰那半年，只有半個晉地，只能以天雄關據險急攻，他不是不願意，也不是計不及此。辦不到的事情不會因為有什麼奇策就能辦到。史書上讓人擊節讚嘆的奇策只是因為成功才被讚賞，背水一戰結果淹死在河裡的將領多不勝數。戰場上最重要的還是弟子們的戰力跟士氣，實打實的戰力與士氣，是看人數、裝備，糧草跟錢。
「爹也來了嗎？」蕭情故起身問。
「秦師伯替爹來了。」蘇亦霖道，「我知道你想求勝，但別莽撞，婉琴擔心你。」
那些戰死在天雄關上的弟子們就沒有妻子兒女嗎？蕭情故想著。問道：「軍議有多少人？」
「就我們四個。」蘇亦霖一頓，接著道，「你師父跟我爹都不想動搖士氣。」
局面非常險惡，兩人往議事廳走去，像是要轉過話題，蘇亦霖道：「你聽說青城跟彭家的事了？」
「你說連姻的事？」上個月蕭情故便聽到消息，他搖頭，「我不信沈公子是這樣的人。」
「彭家船隊已經開到襄陽，嚴伯父撤回船隊，讓弟子上岸牽制拒敵。」
「所以是真的？」蕭情故震驚，那個沈公子當真為了贏不擇手段，雖然不清楚青城戰況，但探子回報，唐門跟青城僵持已經這大半年並未正面交戰，沈公子想拖，唐門想要困到青城戰敗。細節他不清楚，但沈公子不會等到當真糧絕才決戰，
穿過庭園，時值八月，桂花的香氣瀰漫，廊道上不見一名侍衛，可見師父對這軍議的小心，絕不讓有半點泄漏的可能。
「沈家還有什麼辦法？還有誰會幫他，崆峒也在觀望。如果不是靜虎，黔東也要丟失。」蘇亦霖道，「彭家船隊單是牽制住嚴伯父，就足夠讓通州馳援，這個月就應該有眉目，他們不會一直困著。」
「正面交戰也不一定會輸，那個沈姑娘武功高強，是青城重將……」
「情故，如果靠武功就能翻轉戰局，那天下現在早就是齊三爺跟覺空兩分了。」
「我擔心小巫婆。」
「看在嚴伯父面上，唐門不會傷她。」
「我怕她所託非人。」蕭情故說出心底隱憂，一個人如果連這麼親的妹妹都能出賣，那他也不是什麼好人。
蘇亦霖強笑道：「你不用擔心，她在青城樂得很，再說，雖然可惜，沈姑娘只是做她本來就該做的事，只是運氣差一點而已，可不是每個九大家的姑娘都有婉琴的運氣。」
這都調侃起我了，聽蘇亦霖這樣說，就知道他真將婉琴的事給放下。不過當初要娶蘇婉琴也沒這麼容易，蘇長寧可是發了好大脾氣，只差沒把自己給砍了。
「我本以為沈公子對妹妹的疼愛，不下於爹對婉琴。」蕭情故嘆道，「我只是覺得，青城還沒走到那境地，用不著為了增加勝算出賣妹妹。」
「現在哪怕能多一成勝算，你師父跟我爹，都會毫不猶豫把我們賣了。」他頓了一頓，接著道，「屁股也賣。」
蕭情故哈哈大笑，蘇亦霖素來文雅，不開葷笑話，這是為了讓自己舒緩情緒，那麼便知戰局有多不利。
只要能贏，永遠會有人不計代價。
覺如已經坐在議事廳等待，秦伯陽則坐在左首的客座，見到蕭情故兩人來到，秦伯陽起身道：「我有一個好消息。」
「喔？」這時候有好消息無疑讓人振奮。
「嵩高盟降了。」秦伯陽道，「他們願意為打垮覺空加入嵩山。」
蕭情故振奮問：「多少人？」
「約莫一千人。」
前天死在天雄關的弟子就遠超這個數，如果這也算好消息，那壞消息一定非常壞。
「至少他們不會再搞亂，覺空可沒想到，他暗地資助的嵩高盟，最後反咬他一口。」
「壞消息呢？」
覺如攤開地圖，道：「覺空正在往天雄關輸兵，遣民夫拉糧，慶府至少又聚集了兩萬人。」
蕭情故一驚，忙問：「消息屬實？」
「這裡離少林才多遠？」覺如道：「你想親自去看都行。」
蕭情故道：「繼續絕水路，伺機奪回天雄關。」
「你試過了。」覺如搖頭，「不容易，也怕緩不濟急。」
晉地在北，地勢較高，天雄關一失陷，蕭情故就派人斷絕水路，朱寶器也派人破壞，雙方零星打了幾場惡戰，始終無法得逞。
「我猜他們接著會兵分兩路，左右夾擊晉城。」
「然後？」蕭情故問出口才驚覺自己問了傻問題。
「然後你師父就得去向佛祖謝罪。」覺如道：「天雄關是門戶，我們要聚集所有兵力，奪回天雄關。」
「師父！」蕭情故驚呼，「覺空為了奪天雄關，死傷逾萬，咱們要奪回來，又得死多少人？這場仗繼續打下去，少林弟子損傷慘重。」
「我佛慈悲，這是為了佛法正信。」覺如道：「這是佛戰，必須拋頭顱，灑熱血。」
「佛的本意慈悲。」蕭情故忍著不說那幾句話，他知道師父聽不得，少林不等於佛，所謂正俗之爭，不過是意氣之爭。他將頭轉向秦伯陽，「爹怎麼說？」
「非戰不可。」秦伯陽道，「我們沒有退路。」
嵩山就是跟覺如綁一串的螞蚱，覺如破，嵩山必亡，
「你還有什麼辦法？」
蕭情故道：「師父，你帶隊退回嵩山固守，以待時變。」
「你覺得會有什麼變數？」秦伯陽問。
蕭情故一時啞然，片刻後勉強道：「沈公子還是盟主，我們退回嵩山固守，等他擊退唐門，讓崑崙共議處理。」
覺如道：「莫說這盟主之位還有誰理會，就算崑崙共議在，這都算是少林內鬥，就跟當年少嵩之爭一般，他們只想看少林衰弱，不會介入。」
就是你們讓少林衰弱！你們自己先打成一團，少林才會衰弱，九大家只是想，你們才是幹事的人！蕭情故想喊，但喊不出口，無論對師父或者對岳父，這些年他已經說過太多次，在這當口，再說這話除了指責，於事無補。
「丟了晉地，退回嵩山也是死，早晚而已，蘇掌門也很清楚。」
「只要還沒死就有機會。咱們可以再想辦法。」蕭情故道，「咱們保存戰力，還能減少少林弟子的傷亡。」
「你還不懂嗎？還是在跟我裝愣！」覺如大聲咆哮，「退回嵩山，就不可能會贏。」他指著門外，「你上太行山看看，看看！少林離我們多近！只要打到鄭州，就這麼幾百里路，咱們就差這幾百里路。」他指著地圖，就著少林與澤州兩地，用拇指食指虛捏個寸許寬的長度，「咱們離撥亂反正就只有這麼點距離，你瞧見了嗎？這麼點距離。退到嵩山，我們就不會贏！你岳父那老糊塗都能看懂，你怎麼就看不懂。」
他大怒之口不擇言，秦伯陽慍道：「覺如大師，你這話什麼意思。」
覺如怒道：「閉嘴！我晚些再向蘇掌門道歉。」又對著蕭情故大罵，「只要不能贏，那就沒有用！捲土重來要幾年？五年、十年、二十年，你能猜著嗎？他娘的嵩山等了幾十年！等到你兒子都生孫子都未必能等到。」
秦伯陽冷冷道：「嵩山派都未必能活到那時候。」
「至少不會有這麼重的傷亡。」蕭情故負隅頑抗，「這折損必重，就算贏了，少林也就會如衡山一般衰弱。」
「你珍惜那些弟子性命？」覺如一掌拍碎方桌，「他們是少林弟子，他們領餉金，他們要乾的活，就是替我們打仗，替我們贏，為什麼要養兵千日，就是用在這時，不讓他們死，就是我們死，我們死，他們還得替覺空打仗，這是佛戰，他們正在積下輩子的功德！」
一直都說，覺如是最像俗僧的正僧，蕭情故感覺此刻的師父，比俗僧更俗僧。
「把所有兵力集中起來，奪回天雄關，向前進兵。」覺如擦去口角的唾沫，「你留在澤府坐鎮，下一戰，我去會會朱寶器跟覺寂。」
蕭情故一驚，道：「師父。」
「你不想去！師父替你去！反正你幾個師兄弟也死剩兩個，我就留你他娘的傳個衣缽。」
蘇亦霖拉住蕭情故，道：「聽你師父的話。」
「我還有個辦法。」蕭情故吸了口氣，道，「咱們別在天雄關打。」
蘇亦霖說得沒錯，現在只要能贏，哪怕多一分勝算，師父跟岳父他們連親兒子都會賣。既然避不了死傷，就用這死傷賭一把。「咱們留一部分兵力，牽制天雄關里的俗僧，還要發動佯攻，免得他們起疑。」他指向澤州西面的秦河「大軍沿秦河走，進入河谷深地，繞過天雄關，從後先斷他們糧道，接著取孟縣，糧道一斷，前軍必亂，直接攻少林寺。他們重兵壓在前面，不及回救，殺了覺空算不算贏？」
那是一條險峻道路，深山峽谷，馬不能行，雖然能避開天雄關居高臨下的視線，但幾乎沒有糧路。
「這種奇兵咱們不是沒用過。」秦伯陽道：「覺空不傻，他會派人堵住出口，山地遭堵，就是全軍覆沒，奇策不能奏效。」
「因為那只是奇兵。」蕭情故道：「我要帶主力過去，至少兩萬人」
秦伯陽訝異地啊了一聲，倒是覺如臉色稍稍和緩，問道：「沒有糧道，你打算奪糧為食。」
蕭情故點點頭：「那裡肯定有馬匹牛車，取下孟縣，就快馬奔襲。」
「主力不在，如何守晉城？」
「一開始以攻代守，看能騙他們多久。如果被識破，能守多久就守多久，看是少林先破，還是晉地先破。」
「你這是把你師父的命跟覺空的命綁一塊比誰氣長。」覺如呵呵笑道，「我跟弟子們同命，你們死，我也死。看是我跟覺空誰先死。」
瞧他神色，似乎贊同此方略。
「這是送死。」秦伯陽搖頭，「再說一次，咱們要應付的是覺空，他不是庸才，是張秋池的徒弟，嵩山最清楚鐵筆畫潮的能耐，你能想到的他都能想到，那裡沒有埋伏，孟縣沒有準備，秦某人頭奉上。」
「覺空或許想得到，但他又能怎樣？」蕭情故反問，「他要取晉地，還有多少力分兵，打不下晉地，他一樣沒贏，他僵持得夠久了，秦掌門可知覺空一開始就故意跟咱們僵持，他知道打的時間越久，嵩山與晉地越支持不住，現今就是他決勝之機，打不下晉地，殺不了師父，他就不算贏。他不可能全都顧住，他若有這本事，我們根本也拿不回天雄關。」
這是條九死一生的路，但比起強攻天雄關的必然傷亡，這條路哪怕輸了，讓這些弟子投降，也好過在天雄關上堆積屍體。
「我跟情故同行。」蘇亦霖道：「嵩山弟子要我統領才穩固。」
蕭情物訝異：「亦霖你……」
「要贏。」蘇亦霖道，「拼了。」
秦伯陽仍不贊成，力陳不可，然而下三人盡皆贊同，他也無可奈何。
蕭情故與蘇亦霖離去後，覺如叫住秦伯陽。
「叫蘇掌門過來。馬上，立刻，快馬加鞭，不要有任何耽擱。」覺如說道，「我有要事跟他商量，少林嵩山，存亡在此一會。」
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