第8章 玉石相揉
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方敬酒輕輕擦拭掉劍上血跡，彎下腰在屍體上摸索，只找著幾十枚銅錢。
「他們沒多少錢。」嚴烜城臉色煞白，一手捂著腹部舊傷，把手上的劍收回鞘中。
方才真是驚險，竟遇著二十來個山匪，怪就怪自己穿得太好，騎的馬也太好，惹人注目。邊界素來是九大家最不平靜的地方，尤其自昆明入蜀都是山地，地形奇險，不只山匪與亡命徒都躲藏在這，還有瘴氣毒蟲。
「他們用不著了。」方敬酒摸得很仔細，嚴烜城甚至懷疑他會不會把屍體剝光，把衣服兵器洗劫一空。
若在平常，自己再不濟，跟方師叔一起應付二十來個土匪也不難，這群山匪沒什麼趁手兵器，手裡都是些破銅爛鐵，豁了口的刀、生了鏽的斧子。嚴烜城忽地想到，所謂窮得響叮噹該不會是說窮到只能靠打劫維生，「叮噹叮噹」就是兵器交擊的聲音吧？
奈何腰間傷口還沒痊癒，一扯動就疼得要命，他只能勉強自保，得靠方師叔退敵。
風餐露宿幾天，好不容易見著下山的路，入眼一片平坦河洲，嚴烜城頓感心曠神怡。
「回程會途經唐門，如果不進灌縣，我們就繞過崆峒邊界回華山，不用經過青城。」
「我要去一趟唐門。」嚴烜城考慮了幾天，做了決定。四弟死在唐門，華山跟唐門因此交惡，這事早晚得解決。
「我想問問四弟屍體是在哪發現的，也好解開唐門跟華山的誤會。」
「唐門跟華山有誤會？」方敬酒搖頭，「我沒聽說過這種事。」
嚴烜城立刻會意，爹當然知道四弟定不是唐門害死的，不過借題發揮而已，而唐門也很清楚爹只是借題發揮。
「這樣更好。」嚴烜城道，「沒有誤會就很容易解開誤會。」
「你沒法解開沒有打結的繩子。」方敬酒糾正他的說法。
「方師叔不喜歡唐門？」
「兩年前你爹讓我去唐門鬧事，殺了幾個人。」
「幾個？」
「沒數。」方敬酒搖頭，「不少於十個，不會多於一百。冷麵夫人不比諸葛長瞻，現在唐門跟青城是姻親、盟友，青城山上還有不少沈家老人跟遠親，公子到唐門未必有好臉色。」
自己倒是不怕挨冷眼，畢竟早習慣了，嚴烜城道：「要不方師叔在外頭等著，我一個人送拜帖到唐門去，不信唐門真敢殺我。」
「我在灌縣外找間客棧等公子消息。」
嚴烜城沒想到方敬酒這麼爽快地答應了，忍不住道：「我身上還有傷。」
「我尊重公子的想法，但不用跟著冒險。冷麵夫人應該不會殺公子，但殺我不會猶豫。」
「你也認為冷麵不會為難我？」
「我是說應該。」方敬酒沉思片刻，接著道，「應該不會，現在這情況，冷麵夫人犯不著跟你爹撕破臉。」
方敬酒當真沒跟著進灌縣，也沒找客棧。「公子平安離開灌縣時，到灌縣東邊二十里的山上找我，我在山上等你一個月。」他這麼交代。
嚴烜城疑惑道：「有必要等那麼久嗎？」
「我不想進灌縣。」方敬酒道，「我確定了就走。」
這要確定什麼事呢……嚴烜城心裡又犯嘀咕。他被方敬酒說得有些發毛，可見著方敬酒的眼神，又不好臨陣退縮，只得硬著頭皮拜訪唐門。
唐門大半宗親都住在灌縣，九大家中最家族化的便數唐門，不只各堂堂主，就連各地要員都姓唐，這使得唐門權力中心異常穩固，也極為團結。華山傳嫡賢不傳長，唐門則是只要掌門欽點、家族認可便能當掌門，所以每回擇取繼承人時，斗得比華山還凶，也因此，當年冷麵夫人以外姓當上掌門時多有不服，鬧了好一番腥風血雨。
點蒼傳長是為了避免奪嫡內鬥、內部虛耗，可又如何？諸葛長瞻終究還是殺了諸葛聽冠。嚴烜城長嘆一聲，眉頭鎖得更緊了。
嚴烜城遞上名帖，侍衛打量了他好一會才道：「冒充九大家公子是什麼罪名，你知道嗎？」
「二小姐見過我。」嚴烜城道，「只管送進去就是。」
估計這侍衛見自己沒帶車隊，單身匹馬前來，因此起疑，幸好自己這身衣服還算名貴。許久後，侍衛請他入內，先到一處大廳候著，又等了許久，有人喚道：「嚴公子。」嚴烜城只覺這聲音耳熟，扭頭去看，見著個粗眉毛的青年，大喜道：「朱大夫，你怎麼在這？」
朱門殤比他更高興，滿臉堆笑，抓著嚴烜城的手直搖：「你怎麼來了？咦，你臉色怎麼這麼蒼白？」
嚴烜城道：「受傷了。」
朱門殤訝異道：「怎麼傷的？」
嚴烜城不想重提點蒼之事，只道：「出了些意外。」
朱門殤道：「慢慢說。咱們兄弟好久不見，走，喝酒去！」
嚴烜城一愣，心想咱們不過見過幾次面，頭一回見著時還是對頭，也就三年前元宵相處了幾天，這就稱兄道弟起來了？朱門殤不等他反應，拉著他就往門外走，口中喊道：「我帶嚴公子出去吃個便飯！」才走到門口就被守衛攔下：「朱公子，二小姐吩咐過，您出入得有人陪著。」
「怕什麼？」朱門殤不滿道，「這裡是灌縣，里里外外都是姓唐的，還怕有人害我？」
「二小姐是這麼吩咐的。」守衛道，「還請朱公子莫要讓下人為難。」
朱門殤冷笑：「攔我不要緊，連華山大公子都敢攔？是嫌家裡人多，想少幾個嗎？」
嚴烜城心想怎麼拿我當槍使，忙道：「朱大夫說的這是什麼話，別為難下人了。」
朱門殤冷哼一聲：「偏要為難！嚴公子，你走在前頭，看誰敢攔你！」
「朱大夫要出門可以，衛堂得派人陪著。」一個聲音傳來。嚴烜城轉頭望去，一名華服壯漢從廳後走出，嚴烜城見了他那張方得四個角都快支出來似的臉，還有那畫龍點睛的一顆痣，妥妥一個國字安在脖子上，忍不住發噱，怕失禮，憋著笑拱手道：「在下華山嚴烜城，特來拜訪老夫人。」
壯漢瞥了眼朱門殤，問道：「你認得他？」
這話頗為無禮，嚴烜城倒也不介意。朱門殤道：「當然認得，華山大公子，二姑娘也認得。」
聽朱門殤確認來者身份，那壯漢才拱手道：「在下唐門衛堂堂主唐豪。」又問朱門殤，「朱大夫怎會在這？」
「聽說老朋友來了，過來打聲招呼。老國，我跟嚴公子許久未見，想敘個舊，犯不著派人鞍前馬後吧？」
嚴烜城聽他喊唐豪「老國」，噗嗤一聲笑出來，又覺冒犯，強自收止。可一看見唐豪那張臉，想起朱門殤那聲「老國」，他又笑出聲來，不得不再度憋住了，不禁十分尷尬。
唐豪冷眼覷著，忽地問道：「嚴公子笑什麼？」把嚴烜城問得更是尷尬，忙拱手道：「失禮了。」
「我問嚴公子在笑什麼，也說給唐某笑笑。」
嚴烜城只覺不安，道：「聽朱大夫叫堂主別稱，忍俊不住。」
唐豪冷冷道：「所以是看我這張臉可笑？」
嚴烜城只覺對方咄咄逼人，但自己失禮在先，他不知如何應對，連忙拱手：「當然不是，是嚴某冒犯，堂主恕罪。」
唐豪盯著嚴烜城看，直把他看得渾身發毛，這才道：「朱大夫，嚴公子是你舊識，你帶他到內廳稍坐，二小姐稍後就來。」
朱門殤滿臉喪氣，禮貌也無，對嚴烜城道：「跟我來。」
唐門是座大莊園，雖說內院也在里處，當中也有大校場分隔，但不似青城內外分明。嚴烜城跟著朱門殤來到一處偏廳坐下，不一會，有下人送上茶水點心，朱門殤吩咐暖兩壺酒並幾盤小菜送來，問嚴烜城：「嚴公子來唐門辦什麼事，怎麼連隨從都沒帶？」
嚴烜城道：「只是私人拜訪，想探探四弟的死因。」
「哪個私人能拜訪冷麵夫人？」朱門殤用鼻孔哼了一聲，「你四弟我在唐門是見著了的，他想非禮絕艷也是真的，只是沒得手，被絕艷趕了出去。那時節咱們還在唐門，唐門亂成一鍋粥，真沒人有工夫害你四弟。」
嚴烜城當然明白，只道：「就是向老夫人致意，問個始末。」又問，「朱大夫不是在青城嗎，怎麼來了唐門？你叫二小姐也叫得太親昵，你跟她……」
「這個……」朱門殤欲言又止，想了想道，「離開衡山後，我就跟絕艷來唐門了。」
「哦？」嚴烜城不由得好奇起來，想到方才唐豪對朱門殤的態度，說是對下人吧，過於禮貌了，對賓客又太強硬，更像是軟禁，又見朱門殤使喚下人熟門熟路，漸漸猜著個幾成，訝異道，「難道朱大夫跟二小姐……」一聲「恭喜」也不知該不該說。
朱門殤擺擺手，皺眉道：「我算是被關在這了。」
嚴烜城不解：「怎麼說？」
原來朱門殤來到唐門後，出入便受限，且不說這唐門大院裡就好幾處地方不能去，當中自然包括冷麵夫人的書房，這倒還好，都是辦公要地或內眷居所，哪怕在青城時，朱門殤也不是哪處都能隨意走動的。
可遠不僅如此，朱門殤連出唐門都難。他也不是不曉事，既然跟唐絕艷回唐門，就是決心一改過去習性，總不好讓人說二姑娘包了個風月老手當小白臉吧？但哪怕想出門散步，去酒樓里吃點想吃的菜色，逛鋪子買衣服，上街義診，這些事一概不許。
他跟唐絕艷抱怨，唐絕艷只是掩嘴笑道：「你是我的人，算半個唐門的人，是唐門欠了你好吃好喝好睡的嗎，出去拋頭露面做什麼？」
拋頭露面是這意思嗎？朱門殤大為不滿，唐絕艷這才許他偶爾出門散步，只是得有護衛跟著，至少前六後八，看著威風，實則如受監視，哪有半點自由？他再跟唐絕艷提這事，唐絕艷就板起臉冷聲道：「你知道我那些叔伯里不少人明面上對我禮貌，心中卻不服嗎？沒人護著你，早晚得給我惹出麻煩。」
朱門殤曾參與唐門家變，知道門中不少耆老不滿唐絕艷接任掌事，蓋因唐絕艷雖然姓唐，可一旦嫁人，孩子便要改姓，又或者因為她是個姑娘，只是冷麵夫人尚在，沒人敢稍露形色。他們不敢動唐絕艷，可未必不敢動朱門殤，朱門殤四處閒逛，會惹出什麼事不知道，真惹出什麼事也不奇怪，小至抓了朱門殤扒光扔到山溝里，讓唐絕艷丟盡顏面，大到刺殺他也不是不可能。
如此一想，朱門殤倒有些坐立不安了，倒不是入贅傷了他麵皮，他這人素來無賴，但凡日子舒爽，什麼都好說。首先不安的是覺得自己成了唐絕艷的拖累，其二則是擔心自己的安危，其三就不足為外人道了——萬一唐絕艷真為了堵悠悠之口另嫁個唐門宗親，自己不成了唐絕艷的妾室或情夫？那處境，朱門殤想都不敢想。
混到如此境地是朱門殤這輩子從未料到的，在青城他嚷著不自在，實則沈家兄妹就沒管束過他的生活，青城要進就進要出就出，人人見面打招呼都叫聲「朱大夫」，雖不如唐門這般尊重禮遇，卻多些親近，一同喝酒閒聊倒也熱絡。到了唐門，下人個個誠惶誠恐，「朱公子」、「朱爺」的喚著，冷冰冰的沒點人情味，這麼悶了幾個月，都快悶出病來了。嚴烜城來時，他剛從工坊晃到前院，聽到嚴烜城來了，立刻就來打招呼，只想著借嚴烜城之名溜出去找個沒人知道的酒館喝他三斤悶酒，再拉個店小二天南海北地扯皮。
嚴烜城自不知道他這心思，只問了幾句，朱門殤正好沒人說話，也不管熟不熟，把滿腹委屈說了個盡，反正這嚴公子幫過沈玉傾，人品不差。嚴烜城聽他一股腦地訴苦，又覺有趣又是嘆息，別人家事不好評說，聽他說起唐絕艷不讓他出門，便勸道：「點蒼掌門方遇刺，二小姐的顧慮也是對的。」
朱門殤訴完苦，又問：「你從華山來，經過青城時有聽到什麼消息嗎？」
嚴烜城正要答，有人來報說冷麵夫人召見，請嚴烜城往內廳一行，嚴烜城與朱門殤告辭，約定稍後再敘，跟著侍衛離開。
嚴烜城本以為冷麵夫人會在大廳接見自己，卻不想下人帶著他過了校場，一路往裡走，越到深處，庭院樓台越見清幽，看來是要到冷麵夫人的住處了。
那侍衛將他帶到一處院落，讓他稍候。不久，一名中年壯漢走出，步履端正，精神飽滿，是個內家高手，料來是冷麵夫人的隨身侍衛。
只聽那人道：「嚴公子，老夫人請您進去。」
這是嚴烜城第一次面見冷麵夫人，那些不好的江湖傳言令他頗不自在。進了房間，面前的老人怎麼說呢……沒讓嚴烜城意外，單薄細瘦的身影，松垮的眼皮下已經失去光澤卻依舊銳利的眸子，刀刻般的皺紋彰顯老婦的威嚴，渾身上下就沒跟慈祥扯上丁點關係。
「晚輩嚴烜城，代家父向老夫人問安。」嚴烜城向冷麵夫人致意，接著向坐在左手邊的唐絕艷致意，「二小姐，久見了。」
「嚴公子不必多禮。」唐絕艷笑著回了一句。這姑娘在自己家也是盛裝打扮，直叫嚴烜城不知該把眼睛往哪擺。
「老嚴的孩子也是一表人才，坐。」冷麵夫人語氣聽不出半點熱絡。嚴烜城坐在右首客座上，只聽唐絕艷問道：「我聽說嚴公子一個人來的唐門？」
嚴烜城道：「嚴某雲遊途經唐門，想起因著四弟的死，華山與唐門有些誤會，因此前來拜訪，一來是想向老夫人致意，澄清家父是因弟弟慘死，心傷之下方才得罪唐門，二來也是想知道四弟亡於何處，好去祭奠。」
唐絕艷捂著嘴笑道：「原來如此。嚴掌門當真放心，這世道，連個護衛都沒派給你？」
嚴烜城料想點蒼掌門遇刺的消息早已傳開，不知道當中是否提到自己與方敬酒，與其隱瞞，不若大方承認，便道：「我方師叔與唐門有些過節，因此沒進灌縣。」
唐絕艷道：「聽說點蒼掌門遇刺時，嚴公子就在當場，想必知道些詳情吧？」
嚴烜城只得答道：「刺客偽裝成青樓女子接近掌門，在下正好在場，也受了傷。」
唐絕艷笑道：「幸好嚴公子沒死在點蒼，要不令尊又得多一個仇人，再借道青城一次了。」
嚴烜城只覺尷尬。
冷麵夫人冷聲道：「絕艷，胡說什麼呢。」語氣雖輕，卻是不怒自威。
唐絕艷連忙賠罪：「是我失言，嚴公子海涵。」
冷麵夫人道：「方敬酒不過聽命行事，我若想為難他，他走不出唐門，我不想為難他，他也不用躲。」
嚴烜城恭敬道：「老夫人說的是。」
冷麵夫人又問：「料想華山近來事多，你怎麼沒留在你爹身邊幫忙？」
嚴烜城道：「在下駑鈍，素為家父所不喜。大戰過後，華山受創深重，家父與二弟忙於政事，我幫不上忙，這才出外雲遊。」
冷麵夫人頷首：「令尊也不容易。說起這場大戰，唐門也有責。令弟無端死於唐門，以致兩派失和，華山向青城借道，沈掌門是唐門親家，一心幫唐門調停，開罪了華山，老嚴心疼兒子，才會興兵進犯青城，說到底，一切原是誤會。」
嚴烜城知道這是場面話，只道：「既然誤會解開，還望老夫人告知舍弟屍體是在哪發現的，晚輩想前往弔祭。」
唐絕艷道：「這是小事，晚些我派人帶嚴公子去就是。」
冷麵夫人問道：「嚴公子云游，可曾拜訪青城？若說誤會，青城與華山之間誤會更深。」
嚴烜城道：「青城與華山的仇怨一時難解，嚴某未曾拜訪青城。」
冷麵夫人點點頭，又問：「割地賠款，華山近來該有些困難吧？」
「家父還能應付。」
冷麵夫人沉思片刻，道：「令弟之死雖與唐門無關，但畢竟是死在唐門境內，唐門也有照顧不周之處，老嚴要是能解開心結，唐門也該略有表示。老身想了想，這心結連青城的一起解了才好，老身倒是願意替親家做個中人，也回報青城調停之勞。」
嚴烜城知道這所謂心結不過是藉口，華山受點蒼指使，拿這當由頭威逼青城支持點蒼，現在唐門給了面子，要當中人，以爹的性格，能答應嗎？於是道：「老夫人的提議甚好，晚輩回華山後，定當轉告家父。」
冷麵夫人話鋒忽轉：「說起根由，若不是點蒼背後指使，咱們三派也不至於鬧得如此不可開交。」她頓了一下，問唐絕艷，「絕艷，我剛才說到哪了？」
唐絕艷捂著嘴笑道：「太婆說嚴四公子死在唐門，對不起華山，該有些表示。」
冷麵夫人點頭：「是了。」又對嚴烜城道，「老身年事已高，時常忘事，嚴公子海涵。說到這場大戰，唐門無尺寸之功，平白得了黔西之地，雖然還未向點蒼索討，但這好處唐門受之有愧，老身願意給華山三十萬兩作為補償。」
這簡直是天降喜訊，彷佛天上掉了塊金磚砸得嚴烜城頭暈腦漲，險些從椅子上掉下來。他兀自不肯相信，顫著聲音問：「老夫人，您剛才說什麼？」
「老身說唐門願意贈華山三十萬兩以補償嚴四公子枉死唐門境內之事，借這機會居中調停三家的矛盾。」
慢點慢點……嚴烜城腦子裡亂成一片。這江湖當真太複雜了，到了點蒼，見到刺客當妓女、弟弟謀害兄長，自己還差點成了替罪羊，腰上傷口還在疼，轉眼唐門就送了三十萬兩給華山。三十萬兩……讓爹知道了，還不把自己也弄死在唐門？兩兄弟打個折，收個五十萬兩便好。
這消息好得太不真實，必須想清楚，他暈頭轉向的，伸手偷偷在腰間傷口上一摁，疼得差點叫出聲來，這才讓腦子稍稍清醒，連忙再問：「老夫人願意借華山五十萬兩？」
唐絕艷笑道：「嚴公子別自己加數啊。」
嚴烜城這才察覺口誤，正要改口，冷麵夫人道：「真要五十萬兩，唐門倒也拿得出，但不是借。」
五十萬兩也行？這哪是什麼冷麵夫人，活脫脫就是救苦救難的菩薩啊！嚴烜城愣了半晌，覺得當中大有古怪，於是推辭：「五十萬兩也太多，華山受之有愧。」
唐絕艷噗嗤一笑：「嚴公子真是個實誠人。」嚴烜城又是一愣。
只聽冷麵夫人說道：「五十萬兩若是能讓令尊消氣，化解華山與青城、唐門之間的恩怨，那也使得值了。說到底，咱們三家的誤會不都是因點蒼而起？現今點蒼都死了兩任掌門了，用不著為舊事傷和氣。」
嚴烜城本非愚頓，只是萬料不到有這天降之喜，一時糊塗，強自靜下心來前後勾連，才把冷麵夫人這番話聽明白。
冷麵夫人出這五十萬兩是要華山倒戈，破除點蒼聯盟，加入青城聯盟。
這一著可稱妙，現在丐幫分裂，自顧不暇，點蒼最大的幫手就是華山，如若華山倒戈，點蒼聯盟就算破了。唐門與點蒼接壤，當初諸葛然在時，唐門便極為忌憚點蒼，與青城聯姻也有共抗點蒼之意。若是北面三派結盟，點蒼便不足為懼，到時衡山也得看青城臉色。
可唐門為何對盟友如此上心，甘願花五十萬兩為青城作嫁？這若不是青城出的價碼，那就是冷麵夫人自己的主意，雖說兩派是姻親，可這也太為同盟盡心盡力了吧？自己去點蒼借個五十萬兩都得挨上兩刀子才能借到，唐門雖說在大戰中坐收漁利，五十萬兩也不是小數目，又不是點蒼那般財大氣粗的，能說給就給？
這就不得不說冷麵夫人藏在話里那句「黔西之地還沒跟點蒼商討怎麼拿」了。唐門要這塊地就得跟點蒼要，華山捨不得漢南，點蒼未必捨得黔西，點蒼又不像華山經歷過巴中一役死傷慘重，假若不給，唐門怎麼跟點蒼叫板，硬搶？那還不是得拉青城當靠山。
這麼一想就通了，這五十萬兩表面上是賠罪，實則是要讓華山加入青城同盟，屆時再向點蒼索要黔西之地就有了底氣，所以冷麵夫人問自己有沒有拜訪過沈公子乃是試探之意。
嚴烜城越想越明白，心下大喜，可又遲疑，於是問道：「巴中一役，三弟身亡，青城也折了雅爺，此仇恐不好化消。」
冷麵夫人道：「我這中人原不好做，最緊要的是你們兩家願意談。」
嚴烜城心想，假若華山與青城結盟，指不定那筆賠款就不必賠了，也不用割漢南之地，這是大好事，可轉念又想，自己剛從點蒼借了五十萬兩，轉頭就背棄點蒼，這對嗎？
再說了，以父親的性子，真能向沈家低頭？
嚴烜城猶豫再三，終於道：「這事我作不得主，得請家父定奪。」
冷麵夫人點頭：「確實如此。我修書一封，你帶回給嚴掌門看看，他若有心，自會派人與老身計較。」
無論如何，冷麵夫人這封信對華山有益無害，嚴烜城站起身來，恭敬道：「老夫人寬宏大量，晚輩感激不盡。」
冷麵夫人點點頭：「你且在唐門住兩日，等我書信。」
嚴烜城長長一揖：「謝老夫人。」
離開冷麵夫人書房，嚴烜城只覺得冷麵夫人雖然善於計較，倒也不像傳聞中那麼殺伐果決、冷酷無情，只是收了唐門這五十萬兩，點蒼的五十萬兩就不能再收了。這樣想來，唐門是給，點蒼是借，繼續跟點蒼同盟也是為了抵抗青城衡山同盟的不得已之計，無論爹是不是真心與青城交好，至少都能讓華山喘上口氣。再說了，爹要是與青城結盟，華山便無須再為漢南之地與青城對峙，可省去不少軍費。
就是有個難點，當初在衡山，是自己花了一整晚說服點蒼與丐幫維持同盟以抗青城，現在自己反而先當叛徒，這也太無恥。罷了，一切看爹怎麼想吧，過兩天拿到冷麵夫人的書信就回華山。這一趟總算討到了銀子，一來救了方敬酒一家，二來解了華山燃眉之急，三來指不定還能與青城交好。
嚴烜城回到內廳，朱門殤早等得不耐煩，當下把他帶回自己房間，叫了酒菜要與他同飲。嚴烜城推說有傷在身不能飲酒，朱門殤道：「這點小傷，我給你開幾帖金創藥，十來天就好。」
說歸說，朱門殤終究沒逼他喝酒，派人替他備了一壺茶，又問起青城的事，嚴烜城道：「我沒拜訪青城，只知道青城為迎娶襄陽幫的俞姑娘正忙著。」
朱門殤摸了摸下巴，想到俞淨蓮，倒也不是說不合適，畢竟跟襄陽幫聯姻對青城有極大的好處，又想起蘇銀箏，忍不住笑道：「小神婆肯定要難過了。」
嚴烜城笑道：「銀箏總有辦法說服自己。而且說來古怪，銀箏雖然時常說胡話，卻也時常說對。當年蕭兄落魄江湖，銀箏一見他就說他是大才，果然沒幾年他就平步青雲，當了刑堂堂主。」
朱門殤笑道：「她說對幾回我不知道，她說自己跟沈富貴是天定姻緣，這肯定錯了。」
嚴烜城哈哈大笑：「要是當面笑她，她肯定鼓著腮幫子沖你發脾氣，還會說天意難測。」
朱門殤不以為然：「襄陽幫急著嫁女兒，沈富貴也願娶，還能有什麼難測？」
嚴烜城笑道：「誰知道呢？」
※
沈玉傾皺起眉頭。他剛看完從襄陽幫傳來的加急文書，立刻就召來謝孤白與禮堂的倪硯商議。
「掌門，出什麼事了？」倪硯恭敬詢問。
謝孤白神色凝重，將剛看完的書信遞給倪硯，沒等倪硯過目就道出了答案：
「俞幫主來信說，襄陽幫要退婚。」
</body></html>
方敬酒輕輕擦拭掉劍上血跡，彎下腰在屍體上摸索，只找著幾十枚銅錢。
「他們沒多少錢。」嚴烜城臉色煞白，一手捂著腹部舊傷，把手上的劍收回鞘中。
方才真是驚險，竟遇著二十來個山匪，怪就怪自己穿得太好，騎的馬也太好，惹人注目。邊界素來是九大家最不平靜的地方，尤其自昆明入蜀都是山地，地形奇險，不只山匪與亡命徒都躲藏在這，還有瘴氣毒蟲。
「他們用不著了。」方敬酒摸得很仔細，嚴烜城甚至懷疑他會不會把屍體剝光，把衣服兵器洗劫一空。
若在平常，自己再不濟，跟方師叔一起應付二十來個土匪也不難，這群山匪沒什麼趁手兵器，手裡都是些破銅爛鐵，豁了口的刀、生了鏽的斧子。嚴烜城忽地想到，所謂窮得響叮噹該不會是說窮到只能靠打劫維生，「叮噹叮噹」就是兵器交擊的聲音吧？
奈何腰間傷口還沒痊癒，一扯動就疼得要命，他只能勉強自保，得靠方師叔退敵。
風餐露宿幾天，好不容易見著下山的路，入眼一片平坦河洲，嚴烜城頓感心曠神怡。
「回程會途經唐門，如果不進灌縣，我們就繞過崆峒邊界回華山，不用經過青城。」
「我要去一趟唐門。」嚴烜城考慮了幾天，做了決定。四弟死在唐門，華山跟唐門因此交惡，這事早晚得解決。
「我想問問四弟屍體是在哪發現的，也好解開唐門跟華山的誤會。」
「唐門跟華山有誤會？」方敬酒搖頭，「我沒聽說過這種事。」
嚴烜城立刻會意，爹當然知道四弟定不是唐門害死的，不過借題發揮而已，而唐門也很清楚爹只是借題發揮。
「這樣更好。」嚴烜城道，「沒有誤會就很容易解開誤會。」
「你沒法解開沒有打結的繩子。」方敬酒糾正他的說法。
「方師叔不喜歡唐門？」
「兩年前你爹讓我去唐門鬧事，殺了幾個人。」
「幾個？」
「沒數。」方敬酒搖頭，「不少於十個，不會多於一百。冷麵夫人不比諸葛長瞻，現在唐門跟青城是姻親、盟友，青城山上還有不少沈家老人跟遠親，公子到唐門未必有好臉色。」
自己倒是不怕挨冷眼，畢竟早習慣了，嚴烜城道：「要不方師叔在外頭等著，我一個人送拜帖到唐門去，不信唐門真敢殺我。」
「我在灌縣外找間客棧等公子消息。」
嚴烜城沒想到方敬酒這麼爽快地答應了，忍不住道：「我身上還有傷。」
「我尊重公子的想法，但不用跟著冒險。冷麵夫人應該不會殺公子，但殺我不會猶豫。」
「你也認為冷麵不會為難我？」
「我是說應該。」方敬酒沉思片刻，接著道，「應該不會，現在這情況，冷麵夫人犯不著跟你爹撕破臉。」
方敬酒當真沒跟著進灌縣，也沒找客棧。「公子平安離開灌縣時，到灌縣東邊二十里的山上找我，我在山上等你一個月。」他這麼交代。
嚴烜城疑惑道：「有必要等那麼久嗎？」
「我不想進灌縣。」方敬酒道，「我確定了就走。」
這要確定什麼事呢……嚴烜城心裡又犯嘀咕。他被方敬酒說得有些發毛，可見著方敬酒的眼神，又不好臨陣退縮，只得硬著頭皮拜訪唐門。
唐門大半宗親都住在灌縣，九大家中最家族化的便數唐門，不只各堂堂主，就連各地要員都姓唐，這使得唐門權力中心異常穩固，也極為團結。華山傳嫡賢不傳長，唐門則是只要掌門欽點、家族認可便能當掌門，所以每回擇取繼承人時，斗得比華山還凶，也因此，當年冷麵夫人以外姓當上掌門時多有不服，鬧了好一番腥風血雨。
點蒼傳長是為了避免奪嫡內鬥、內部虛耗，可又如何？諸葛長瞻終究還是殺了諸葛聽冠。嚴烜城長嘆一聲，眉頭鎖得更緊了。
嚴烜城遞上名帖，侍衛打量了他好一會才道：「冒充九大家公子是什麼罪名，你知道嗎？」
「二小姐見過我。」嚴烜城道，「只管送進去就是。」
估計這侍衛見自己沒帶車隊，單身匹馬前來，因此起疑，幸好自己這身衣服還算名貴。許久後，侍衛請他入內，先到一處大廳候著，又等了許久，有人喚道：「嚴公子。」嚴烜城只覺這聲音耳熟，扭頭去看，見著個粗眉毛的青年，大喜道：「朱大夫，你怎麼在這？」
朱門殤比他更高興，滿臉堆笑，抓著嚴烜城的手直搖：「你怎麼來了？咦，你臉色怎麼這麼蒼白？」
嚴烜城道：「受傷了。」
朱門殤訝異道：「怎麼傷的？」
嚴烜城不想重提點蒼之事，只道：「出了些意外。」
朱門殤道：「慢慢說。咱們兄弟好久不見，走，喝酒去！」
嚴烜城一愣，心想咱們不過見過幾次面，頭一回見著時還是對頭，也就三年前元宵相處了幾天，這就稱兄道弟起來了？朱門殤不等他反應，拉著他就往門外走，口中喊道：「我帶嚴公子出去吃個便飯！」才走到門口就被守衛攔下：「朱公子，二小姐吩咐過，您出入得有人陪著。」
「怕什麼？」朱門殤不滿道，「這裡是灌縣，里里外外都是姓唐的，還怕有人害我？」
「二小姐是這麼吩咐的。」守衛道，「還請朱公子莫要讓下人為難。」
朱門殤冷笑：「攔我不要緊，連華山大公子都敢攔？是嫌家裡人多，想少幾個嗎？」
嚴烜城心想怎麼拿我當槍使，忙道：「朱大夫說的這是什麼話，別為難下人了。」
朱門殤冷哼一聲：「偏要為難！嚴公子，你走在前頭，看誰敢攔你！」
「朱大夫要出門可以，衛堂得派人陪著。」一個聲音傳來。嚴烜城轉頭望去，一名華服壯漢從廳後走出，嚴烜城見了他那張方得四個角都快支出來似的臉，還有那畫龍點睛的一顆痣，妥妥一個國字安在脖子上，忍不住發噱，怕失禮，憋著笑拱手道：「在下華山嚴烜城，特來拜訪老夫人。」
壯漢瞥了眼朱門殤，問道：「你認得他？」
這話頗為無禮，嚴烜城倒也不介意。朱門殤道：「當然認得，華山大公子，二姑娘也認得。」
聽朱門殤確認來者身份，那壯漢才拱手道：「在下唐門衛堂堂主唐豪。」又問朱門殤，「朱大夫怎會在這？」
「聽說老朋友來了，過來打聲招呼。老國，我跟嚴公子許久未見，想敘個舊，犯不著派人鞍前馬後吧？」
嚴烜城聽他喊唐豪「老國」，噗嗤一聲笑出來，又覺冒犯，強自收止。可一看見唐豪那張臉，想起朱門殤那聲「老國」，他又笑出聲來，不得不再度憋住了，不禁十分尷尬。
唐豪冷眼覷著，忽地問道：「嚴公子笑什麼？」把嚴烜城問得更是尷尬，忙拱手道：「失禮了。」
「我問嚴公子在笑什麼，也說給唐某笑笑。」
嚴烜城只覺不安，道：「聽朱大夫叫堂主別稱，忍俊不住。」
唐豪冷冷道：「所以是看我這張臉可笑？」
嚴烜城只覺對方咄咄逼人，但自己失禮在先，他不知如何應對，連忙拱手：「當然不是，是嚴某冒犯，堂主恕罪。」
唐豪盯著嚴烜城看，直把他看得渾身發毛，這才道：「朱大夫，嚴公子是你舊識，你帶他到內廳稍坐，二小姐稍後就來。」
朱門殤滿臉喪氣，禮貌也無，對嚴烜城道：「跟我來。」
唐門是座大莊園，雖說內院也在里處，當中也有大校場分隔，但不似青城內外分明。嚴烜城跟著朱門殤來到一處偏廳坐下，不一會，有下人送上茶水點心，朱門殤吩咐暖兩壺酒並幾盤小菜送來，問嚴烜城：「嚴公子來唐門辦什麼事，怎麼連隨從都沒帶？」
嚴烜城道：「只是私人拜訪，想探探四弟的死因。」
「哪個私人能拜訪冷麵夫人？」朱門殤用鼻孔哼了一聲，「你四弟我在唐門是見著了的，他想非禮絕艷也是真的，只是沒得手，被絕艷趕了出去。那時節咱們還在唐門，唐門亂成一鍋粥，真沒人有工夫害你四弟。」
嚴烜城當然明白，只道：「就是向老夫人致意，問個始末。」又問，「朱大夫不是在青城嗎，怎麼來了唐門？你叫二小姐也叫得太親昵，你跟她……」
「這個……」朱門殤欲言又止，想了想道，「離開衡山後，我就跟絕艷來唐門了。」
「哦？」嚴烜城不由得好奇起來，想到方才唐豪對朱門殤的態度，說是對下人吧，過於禮貌了，對賓客又太強硬，更像是軟禁，又見朱門殤使喚下人熟門熟路，漸漸猜著個幾成，訝異道，「難道朱大夫跟二小姐……」一聲「恭喜」也不知該不該說。
朱門殤擺擺手，皺眉道：「我算是被關在這了。」
嚴烜城不解：「怎麼說？」
原來朱門殤來到唐門後，出入便受限，且不說這唐門大院裡就好幾處地方不能去，當中自然包括冷麵夫人的書房，這倒還好，都是辦公要地或內眷居所，哪怕在青城時，朱門殤也不是哪處都能隨意走動的。
可遠不僅如此，朱門殤連出唐門都難。他也不是不曉事，既然跟唐絕艷回唐門，就是決心一改過去習性，總不好讓人說二姑娘包了個風月老手當小白臉吧？但哪怕想出門散步，去酒樓里吃點想吃的菜色，逛鋪子買衣服，上街義診，這些事一概不許。
他跟唐絕艷抱怨，唐絕艷只是掩嘴笑道：「你是我的人，算半個唐門的人，是唐門欠了你好吃好喝好睡的嗎，出去拋頭露面做什麼？」
拋頭露面是這意思嗎？朱門殤大為不滿，唐絕艷這才許他偶爾出門散步，只是得有護衛跟著，至少前六後八，看著威風，實則如受監視，哪有半點自由？他再跟唐絕艷提這事，唐絕艷就板起臉冷聲道：「你知道我那些叔伯里不少人明面上對我禮貌，心中卻不服嗎？沒人護著你，早晚得給我惹出麻煩。」
朱門殤曾參與唐門家變，知道門中不少耆老不滿唐絕艷接任掌事，蓋因唐絕艷雖然姓唐，可一旦嫁人，孩子便要改姓，又或者因為她是個姑娘，只是冷麵夫人尚在，沒人敢稍露形色。他們不敢動唐絕艷，可未必不敢動朱門殤，朱門殤四處閒逛，會惹出什麼事不知道，真惹出什麼事也不奇怪，小至抓了朱門殤扒光扔到山溝里，讓唐絕艷丟盡顏面，大到刺殺他也不是不可能。
如此一想，朱門殤倒有些坐立不安了，倒不是入贅傷了他麵皮，他這人素來無賴，但凡日子舒爽，什麼都好說。首先不安的是覺得自己成了唐絕艷的拖累，其二則是擔心自己的安危，其三就不足為外人道了——萬一唐絕艷真為了堵悠悠之口另嫁個唐門宗親，自己不成了唐絕艷的妾室或情夫？那處境，朱門殤想都不敢想。
混到如此境地是朱門殤這輩子從未料到的，在青城他嚷著不自在，實則沈家兄妹就沒管束過他的生活，青城要進就進要出就出，人人見面打招呼都叫聲「朱大夫」，雖不如唐門這般尊重禮遇，卻多些親近，一同喝酒閒聊倒也熱絡。到了唐門，下人個個誠惶誠恐，「朱公子」、「朱爺」的喚著，冷冰冰的沒點人情味，這麼悶了幾個月，都快悶出病來了。嚴烜城來時，他剛從工坊晃到前院，聽到嚴烜城來了，立刻就來打招呼，只想著借嚴烜城之名溜出去找個沒人知道的酒館喝他三斤悶酒，再拉個店小二天南海北地扯皮。
嚴烜城自不知道他這心思，只問了幾句，朱門殤正好沒人說話，也不管熟不熟，把滿腹委屈說了個盡，反正這嚴公子幫過沈玉傾，人品不差。嚴烜城聽他一股腦地訴苦，又覺有趣又是嘆息，別人家事不好評說，聽他說起唐絕艷不讓他出門，便勸道：「點蒼掌門方遇刺，二小姐的顧慮也是對的。」
朱門殤訴完苦，又問：「你從華山來，經過青城時有聽到什麼消息嗎？」
嚴烜城正要答，有人來報說冷麵夫人召見，請嚴烜城往內廳一行，嚴烜城與朱門殤告辭，約定稍後再敘，跟著侍衛離開。
嚴烜城本以為冷麵夫人會在大廳接見自己，卻不想下人帶著他過了校場，一路往裡走，越到深處，庭院樓台越見清幽，看來是要到冷麵夫人的住處了。
那侍衛將他帶到一處院落，讓他稍候。不久，一名中年壯漢走出，步履端正，精神飽滿，是個內家高手，料來是冷麵夫人的隨身侍衛。
只聽那人道：「嚴公子，老夫人請您進去。」
這是嚴烜城第一次面見冷麵夫人，那些不好的江湖傳言令他頗不自在。進了房間，面前的老人怎麼說呢……沒讓嚴烜城意外，單薄細瘦的身影，松垮的眼皮下已經失去光澤卻依舊銳利的眸子，刀刻般的皺紋彰顯老婦的威嚴，渾身上下就沒跟慈祥扯上丁點關係。
「晚輩嚴烜城，代家父向老夫人問安。」嚴烜城向冷麵夫人致意，接著向坐在左手邊的唐絕艷致意，「二小姐，久見了。」
「嚴公子不必多禮。」唐絕艷笑著回了一句。這姑娘在自己家也是盛裝打扮，直叫嚴烜城不知該把眼睛往哪擺。
「老嚴的孩子也是一表人才，坐。」冷麵夫人語氣聽不出半點熱絡。嚴烜城坐在右首客座上，只聽唐絕艷問道：「我聽說嚴公子一個人來的唐門？」
嚴烜城道：「嚴某雲遊途經唐門，想起因著四弟的死，華山與唐門有些誤會，因此前來拜訪，一來是想向老夫人致意，澄清家父是因弟弟慘死，心傷之下方才得罪唐門，二來也是想知道四弟亡於何處，好去祭奠。」
唐絕艷捂著嘴笑道：「原來如此。嚴掌門當真放心，這世道，連個護衛都沒派給你？」
嚴烜城料想點蒼掌門遇刺的消息早已傳開，不知道當中是否提到自己與方敬酒，與其隱瞞，不若大方承認，便道：「我方師叔與唐門有些過節，因此沒進灌縣。」
唐絕艷道：「聽說點蒼掌門遇刺時，嚴公子就在當場，想必知道些詳情吧？」
嚴烜城只得答道：「刺客偽裝成青樓女子接近掌門，在下正好在場，也受了傷。」
唐絕艷笑道：「幸好嚴公子沒死在點蒼，要不令尊又得多一個仇人，再借道青城一次了。」
嚴烜城只覺尷尬。
冷麵夫人冷聲道：「絕艷，胡說什麼呢。」語氣雖輕，卻是不怒自威。
唐絕艷連忙賠罪：「是我失言，嚴公子海涵。」
冷麵夫人道：「方敬酒不過聽命行事，我若想為難他，他走不出唐門，我不想為難他，他也不用躲。」
嚴烜城恭敬道：「老夫人說的是。」
冷麵夫人又問：「料想華山近來事多，你怎麼沒留在你爹身邊幫忙？」
嚴烜城道：「在下駑鈍，素為家父所不喜。大戰過後，華山受創深重，家父與二弟忙於政事，我幫不上忙，這才出外雲遊。」
冷麵夫人頷首：「令尊也不容易。說起這場大戰，唐門也有責。令弟無端死於唐門，以致兩派失和，華山向青城借道，沈掌門是唐門親家，一心幫唐門調停，開罪了華山，老嚴心疼兒子，才會興兵進犯青城，說到底，一切原是誤會。」
嚴烜城知道這是場面話，只道：「既然誤會解開，還望老夫人告知舍弟屍體是在哪發現的，晚輩想前往弔祭。」
唐絕艷道：「這是小事，晚些我派人帶嚴公子去就是。」
冷麵夫人問道：「嚴公子云游，可曾拜訪青城？若說誤會，青城與華山之間誤會更深。」
嚴烜城道：「青城與華山的仇怨一時難解，嚴某未曾拜訪青城。」
冷麵夫人點點頭，又問：「割地賠款，華山近來該有些困難吧？」
「家父還能應付。」
冷麵夫人沉思片刻，道：「令弟之死雖與唐門無關，但畢竟是死在唐門境內，唐門也有照顧不周之處，老嚴要是能解開心結，唐門也該略有表示。老身想了想，這心結連青城的一起解了才好，老身倒是願意替親家做個中人，也回報青城調停之勞。」
嚴烜城知道這所謂心結不過是藉口，華山受點蒼指使，拿這當由頭威逼青城支持點蒼，現在唐門給了面子，要當中人，以爹的性格，能答應嗎？於是道：「老夫人的提議甚好，晚輩回華山後，定當轉告家父。」
冷麵夫人話鋒忽轉：「說起根由，若不是點蒼背後指使，咱們三派也不至於鬧得如此不可開交。」她頓了一下，問唐絕艷，「絕艷，我剛才說到哪了？」
唐絕艷捂著嘴笑道：「太婆說嚴四公子死在唐門，對不起華山，該有些表示。」
冷麵夫人點頭：「是了。」又對嚴烜城道，「老身年事已高，時常忘事，嚴公子海涵。說到這場大戰，唐門無尺寸之功，平白得了黔西之地，雖然還未向點蒼索討，但這好處唐門受之有愧，老身願意給華山三十萬兩作為補償。」
這簡直是天降喜訊，彷佛天上掉了塊金磚砸得嚴烜城頭暈腦漲，險些從椅子上掉下來。他兀自不肯相信，顫著聲音問：「老夫人，您剛才說什麼？」
「老身說唐門願意贈華山三十萬兩以補償嚴四公子枉死唐門境內之事，借這機會居中調停三家的矛盾。」
慢點慢點……嚴烜城腦子裡亂成一片。這江湖當真太複雜了，到了點蒼，見到刺客當妓女、弟弟謀害兄長，自己還差點成了替罪羊，腰上傷口還在疼，轉眼唐門就送了三十萬兩給華山。三十萬兩……讓爹知道了，還不把自己也弄死在唐門？兩兄弟打個折，收個五十萬兩便好。
這消息好得太不真實，必須想清楚，他暈頭轉向的，伸手偷偷在腰間傷口上一摁，疼得差點叫出聲來，這才讓腦子稍稍清醒，連忙再問：「老夫人願意借華山五十萬兩？」
唐絕艷笑道：「嚴公子別自己加數啊。」
嚴烜城這才察覺口誤，正要改口，冷麵夫人道：「真要五十萬兩，唐門倒也拿得出，但不是借。」
五十萬兩也行？這哪是什麼冷麵夫人，活脫脫就是救苦救難的菩薩啊！嚴烜城愣了半晌，覺得當中大有古怪，於是推辭：「五十萬兩也太多，華山受之有愧。」
唐絕艷噗嗤一笑：「嚴公子真是個實誠人。」嚴烜城又是一愣。
只聽冷麵夫人說道：「五十萬兩若是能讓令尊消氣，化解華山與青城、唐門之間的恩怨，那也使得值了。說到底，咱們三家的誤會不都是因點蒼而起？現今點蒼都死了兩任掌門了，用不著為舊事傷和氣。」
嚴烜城本非愚頓，只是萬料不到有這天降之喜，一時糊塗，強自靜下心來前後勾連，才把冷麵夫人這番話聽明白。
冷麵夫人出這五十萬兩是要華山倒戈，破除點蒼聯盟，加入青城聯盟。
這一著可稱妙，現在丐幫分裂，自顧不暇，點蒼最大的幫手就是華山，如若華山倒戈，點蒼聯盟就算破了。唐門與點蒼接壤，當初諸葛然在時，唐門便極為忌憚點蒼，與青城聯姻也有共抗點蒼之意。若是北面三派結盟，點蒼便不足為懼，到時衡山也得看青城臉色。
可唐門為何對盟友如此上心，甘願花五十萬兩為青城作嫁？這若不是青城出的價碼，那就是冷麵夫人自己的主意，雖說兩派是姻親，可這也太為同盟盡心盡力了吧？自己去點蒼借個五十萬兩都得挨上兩刀子才能借到，唐門雖說在大戰中坐收漁利，五十萬兩也不是小數目，又不是點蒼那般財大氣粗的，能說給就給？
這就不得不說冷麵夫人藏在話里那句「黔西之地還沒跟點蒼商討怎麼拿」了。唐門要這塊地就得跟點蒼要，華山捨不得漢南，點蒼未必捨得黔西，點蒼又不像華山經歷過巴中一役死傷慘重，假若不給，唐門怎麼跟點蒼叫板，硬搶？那還不是得拉青城當靠山。
這麼一想就通了，這五十萬兩表面上是賠罪，實則是要讓華山加入青城同盟，屆時再向點蒼索要黔西之地就有了底氣，所以冷麵夫人問自己有沒有拜訪過沈公子乃是試探之意。
嚴烜城越想越明白，心下大喜，可又遲疑，於是問道：「巴中一役，三弟身亡，青城也折了雅爺，此仇恐不好化消。」
冷麵夫人道：「我這中人原不好做，最緊要的是你們兩家願意談。」
嚴烜城心想，假若華山與青城結盟，指不定那筆賠款就不必賠了，也不用割漢南之地，這是大好事，可轉念又想，自己剛從點蒼借了五十萬兩，轉頭就背棄點蒼，這對嗎？
再說了，以父親的性子，真能向沈家低頭？
嚴烜城猶豫再三，終於道：「這事我作不得主，得請家父定奪。」
冷麵夫人點頭：「確實如此。我修書一封，你帶回給嚴掌門看看，他若有心，自會派人與老身計較。」
無論如何，冷麵夫人這封信對華山有益無害，嚴烜城站起身來，恭敬道：「老夫人寬宏大量，晚輩感激不盡。」
冷麵夫人點點頭：「你且在唐門住兩日，等我書信。」
嚴烜城長長一揖：「謝老夫人。」
離開冷麵夫人書房，嚴烜城只覺得冷麵夫人雖然善於計較，倒也不像傳聞中那麼殺伐果決、冷酷無情，只是收了唐門這五十萬兩，點蒼的五十萬兩就不能再收了。這樣想來，唐門是給，點蒼是借，繼續跟點蒼同盟也是為了抵抗青城衡山同盟的不得已之計，無論爹是不是真心與青城交好，至少都能讓華山喘上口氣。再說了，爹要是與青城結盟，華山便無須再為漢南之地與青城對峙，可省去不少軍費。
就是有個難點，當初在衡山，是自己花了一整晚說服點蒼與丐幫維持同盟以抗青城，現在自己反而先當叛徒，這也太無恥。罷了，一切看爹怎麼想吧，過兩天拿到冷麵夫人的書信就回華山。這一趟總算討到了銀子，一來救了方敬酒一家，二來解了華山燃眉之急，三來指不定還能與青城交好。
嚴烜城回到內廳，朱門殤早等得不耐煩，當下把他帶回自己房間，叫了酒菜要與他同飲。嚴烜城推說有傷在身不能飲酒，朱門殤道：「這點小傷，我給你開幾帖金創藥，十來天就好。」
說歸說，朱門殤終究沒逼他喝酒，派人替他備了一壺茶，又問起青城的事，嚴烜城道：「我沒拜訪青城，只知道青城為迎娶襄陽幫的俞姑娘正忙著。」
朱門殤摸了摸下巴，想到俞淨蓮，倒也不是說不合適，畢竟跟襄陽幫聯姻對青城有極大的好處，又想起蘇銀箏，忍不住笑道：「小神婆肯定要難過了。」
嚴烜城笑道：「銀箏總有辦法說服自己。而且說來古怪，銀箏雖然時常說胡話，卻也時常說對。當年蕭兄落魄江湖，銀箏一見他就說他是大才，果然沒幾年他就平步青雲，當了刑堂堂主。」
朱門殤笑道：「她說對幾回我不知道，她說自己跟沈富貴是天定姻緣，這肯定錯了。」
嚴烜城哈哈大笑：「要是當面笑她，她肯定鼓著腮幫子沖你發脾氣，還會說天意難測。」
朱門殤不以為然：「襄陽幫急著嫁女兒，沈富貴也願娶，還能有什麼難測？」
嚴烜城笑道：「誰知道呢？」
※
沈玉傾皺起眉頭。他剛看完從襄陽幫傳來的加急文書，立刻就召來謝孤白與禮堂的倪硯商議。
「掌門，出什麼事了？」倪硯恭敬詢問。
謝孤白神色凝重，將剛看完的書信遞給倪硯，沒等倪硯過目就道出了答案：
「俞幫主來信說，襄陽幫要退婚。」
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