第15章 積薪厝火
<?xml version=」1.0」 encoding=」utf-8」 standalone=」no」?><!DOCTYPE html PUBLIC 」-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN」 」<a href=」��><html」 target="_blank" class="linkcontent">��><html</a> xmlns=」 xml:lang=」zh-CN」><head> <title></title></head><body> <h3 id=」heading_id_2」>第15章 積薪厝火</h3>
孟德雙足用力一蹬，向後急撤，力道之巨，地磚都被蹬碎。銀光在他面前倏忽而過，躍出的人影足尖在神子座椅上一點，座椅翻倒，白色人影利箭般撲向孟德。與此同時，古爾薩司左邊房間裡衝出六條身影。
孟德只見眼前銀龍盤旋，是類似鏈子鏢的兵器，左手一格，鐵鏈迅速纏上手臂。忽地鏢頭抖動，刺向胸口，角度刁鑽無比，孟德右手食指一彈，彈開鏢頭，未等人影落地，左腳再蹬，向後躍起，身子前傾，頭前腳後，左臂運起渾厚內力，帶著全身重心下壓。
就這一扯之力，他相信對方必然撲倒在地。那人果然身子前傾，眼看就要撲地，誰知身子離地三尺忽地停住，竟只靠足尖之力就穩住身軀，屈膝蹲步，左臂勾起鐵鏈回扯。
孟德感到鐵鏈上傳來巨力，訝異於刺客武功之高。與對方鬥力必然撤退受阻，他不退反進，順著力道踏前一步，手臂上鐵鏈一松，他猛一抽手掙開鐵鏈，再退。
這一退、一格、一扯、再退，猶如電光石火，孟德武功之高反應之速自不待言，臨機判斷更是驚人，門外的孔蕭甚至看不清情形，孟德已退至聖司殿外。
身後一條人影撲來，孟德早已有備，以掌代刀向後劈出。只聽一聲喊叫：「別亂來！」另一條人影將娜蒂亞撲倒在地。
原來娜蒂亞想偷襲，波圖見孟德這掌威力猛惡，娜蒂亞武功低微，被打實必死無疑，忙將她撲倒在地。
娜蒂亞尖聲大喊：「別管我，快攔下他！孔蕭，不要愣著，快攔下他！」
人影快速撲來，銀光再度騰躍，不止這人，還有六名高手正奔來，孟德心知只有退出此地方能安全，身子向後不停，右手猛地一伸，抓住孔蕭手腕。
一切發生太快，孔蕭愣在原地，等回過神來，脈門早已被扣，左臂酸軟。他武功高強，右手回爪去抓孟德胸口，孟德將他一拽，橫在身前。
孔蕭見銀光撲來，此時閃避不能，情況危急，半分猶豫不得，雙掌一推迎向前去。這兩掌實用上生平之力，掌風激盪，打在鎖鏈上，盤龍頓時潰散。孔蕭正要喝問，來人身子一矮從他身旁竄過，他這才認出奔出的六人是古爾薩司的親衛。
孟德已退至通往逐光園的廊道口，昂聲大喊：「有刺客！」守在逐光園的波瑞克、奧倫兩名大隊長闖入前廳，見一條銀龍緊跟在孟德身後，差著不到三尺，兩柄彎刀同時出鞘，左右架攔，火光四濺，兩名大隊長只覺一股巨力撞上手臂，虎口劇震。
兩人既然身為大隊長，武功自不待言，雙手握定刀柄，同時起腳攔阻刺客，一踢上路面門，一掃下盤脛骨，又快又狠。白影向後一翻，猶如柳絮隨風，然而這麼一阻，要追上孟德已不可能。
六名薩司親衛從白影身後穿出，三把彎刀、兩雙肉拳、一對短槍同時攻向兩名大隊長。波瑞克與奧倫將彎刀舞得滴水不漏，但以二敵六，終究不敵，奧倫胸口中了一槍，波瑞克腰間也中一刀，隨著「砰砰」兩聲，兩人連滾帶摔跌入逐光園，若不是有厚甲防身，早受重創。
波瑞克知道危險，借一跌之勢故意向後多滾兩圈，一個後躍避開追擊。奧倫連忙起身，刀光已來，他大喝一聲，足跨八角，雙手握刀連砍十六刀。這光明十六斬是他的絕技，步伐搭配刀勢，無論群毆單挑，十六刀後必然殺敵斷首，打亂敵陣。然而此刻他才發現，刺客不只人多，且武功高強，只聽「鏘鏘鏘鏘」一連十二聲響，奧倫刀勢未盡，背後一股大力撞來，奧倫一口鮮血噴出，身子向前一跌，脖子一涼，首級沖天飛起，連是誰下的手都沒瞧見。
波瑞克退到門口，一邊後退一邊舞刀周護，守在矩廳的十名小隊長奔入逐光園，毫不猶豫地與六名薩司親衛交戰起來。
娜蒂亞見孟德逃脫，心急如焚，忽地腰間一緊，銀鏈綁上她腰間，一股巨力將她卷到白影身旁，明不詳左手攬住她的腰：「逃！」
娜蒂亞只覺身子騰空而起，驚叫一聲，明不詳手中不思議擲出，銀鏈打穿窗戶，琉璃碎裂，穿過七彩碎片，明不詳已從窗口躍出。
守在樓外的巴隆大隊長見有人從神思樓衝出，不等厄斯金等六名神子護衛反應，高聲喊道：「抓住他們！」上百名衛祭軍團團圍住厄斯金等六人，另有一支小隊奔向明不詳與娜蒂亞。
神思樓周圍都是衛祭軍，明不詳揮舞不思議，只見銀鏈閃動，猶如盤龍纏身，衛祭軍被逼得近身不得。明不詳拽著娜蒂亞意欲衝出，又有一隊人馬擋道，刀槍斧槌樣樣齊全，明不詳手一抖一抽，寒光晃動，不思議盤旋飛出，仿佛多頭怪蛇張牙舞爪，方位刁鑽，見人就咬。只聽哀鴻聲一片，七八人摔倒在地，捂手抱腿慘叫不絕，即便如此，周圍人潮洶湧，明不詳兩人早已身陷重圍，難以脫身。
蒙杜克和巴爾德守在矩廳，聽見裡頭打鬥聲響，又聽到孟德呼喊有刺客，十名小隊長沖入逐光園，巴爾德還沒反應，只見孟德從逐光園奔出，蒙杜克當機立斷揮刀砍向孟德小腹。
孟德見刀光晃動，連忙後撤，堪堪避開，巴爾德揮刀斬向他腳踝。孟德左腳踢中巴爾德手腕，力道強勁，巴爾德鋼刀脫手，孟德右腳虛起，隨即變向，踢中巴爾德胸口，將他踹得飛起撞牆，也不知斷了幾根肋骨。孟德左手扣住蒙杜克手腕一扭，蒙杜克腕骨脫臼，孟德右肩連人撞入蒙杜克胸口，蒙杜克喉頭一甜，摔倒在地。
孟德高喊：「抓住他們！攔住後面的人！」四十名守在廊道里的精銳頓時湧入，刀劍齊上，將蒙杜克與巴爾德制住。
孟德衝出聖司殿，見刺客護著娜蒂亞要從神思樓後方繞走，喊道：「巴隆，控制局面！」巴隆當即下令，一支百來人的隊伍迅速上前，里外三層，各持盾牌兵器，保護孟德。
直到此刻，孟德方覺安全，指著神思樓道：「裡頭還有刺客，派兩支隊伍進去！」之後將目光轉向那名刺客與娜蒂亞。他這才看清刺客樣貌，只見此人身著白衣，束著馬尾，年紀約莫二十上下，雖受困重圍，但神色不變，姿態飄逸，使一條類似鏈子鏢的兵器，猶如盤龍，又如靈蛇，在周身三丈盤旋，變化莫測，周圍衛祭軍若是輕進，立時就要受傷。
此人護著娜蒂亞且戰且退，竟無人能靠近這三丈盤龍。這人是誰？為什麼自己一無所知，這麼年輕又怎會有這身駭人功力？
巴隆也被這刺客武功所震懾，見衛祭軍擋不住，喝道：「準備弓箭！」
孟德搖頭：「別用弓箭！」說罷從身旁衛祭軍身上取來一根長矛握定，掌運真力猛地一擲，破空聲嗡嗡作響，長矛穿過包圍人群，射向銀龍。
明不詳左手摟著娜蒂亞，右手揮舞不思議且戰且退，銀龍包裹周身，無懈可擊。忽地，長矛飛入，「鏘」的一聲，銀龍被打出個缺口，孟德不愧是古爾薩司傳人，文武雙全，只這一擲，明不詳已知他武功不下於少林寺除覺空外的住持方丈。
一名衛祭軍士兵趁機搶入，明不詳右手一晃，衣袖飄過，那人眼前一花，胸口不知怎地中了一掌，摔倒在地，不等其他衛祭軍靠近，銀龍復又盤旋護住明不詳周身。
孟德見這一擊竟無法使對手守勢潰散，眉頭一挑，又取過一支長矛順手一拗，長矛斷成兩截，孟德取半截短矛再度擲出。長矛截短後吃力更重，勁道更雄，明不詳見來勢猛惡，壓低娜蒂亞的頭，收回不思議，那短矛只從身邊划過，插入石牆，矛頭竟沒入牆壁。
「帶著我，你逃不掉！」娜蒂亞道，「你先走！」
明不詳也知帶著娜蒂亞難以闖過千軍萬馬，只道：「自己保重。」說罷改守為攻，銀龍化為飛蛇向前連點，當先的衛祭軍只覺這條飛蛇靈活多變曲折難料，明著攻上，忽地下墜，似左還右，連格擋都不知要擋哪裡，有機靈的連忙後撤避開，愚昧的揮舞兵器要格，「噗噗噗」，不是手就是腳，一一受創，轉眼間倒下六七人。
明不詳逼退前方來兵，不等後方包圍，縱身躍上神思樓，手中不思議甩出，插入牆壁，直沒至柄，雙腳在牆面上一蹬，運起內力一拉，身子陡然再升三丈。他伸手抓住不思議刀柄，低頭看去，只見娜蒂亞已被士兵包圍，料是受擒。孟德招來弓箭手，亂箭齊發，明不詳飛身再起，收回不思議向上擲出，猶如一隻攀爬樹枝的白猿，只幾下便爬上十丈之高，衛祭軍見他如此輕易攀爬神思樓，無不駭然。
巴隆見刺客遠遁，正要下令衛祭軍追捕，孟德說道：「不用管他！」他望著明不詳的身影從薩爾塔頂端躍向更遠方的無聲塔，逐漸遠去。
「把神子衛隊都抓起來，先救出古爾薩司！」孟德下令後，來到娜蒂亞面前。娜蒂亞被兩把刀架在脖子上，衛祭軍正用繩索將她綁起。
「不用綁，將她押入戒律院大牢就好。」
「呸！」娜蒂亞吐來一口唾沫，孟德扭頭避開，唾沫落在他的主祭袍上，娜蒂亞挨了衛祭軍重重一記耳光。
「我佩服你，由衷地，你有兩次機會差點殺掉我。」孟德取出手巾擦拭身上的唾沫，「但你應該尊重你的對手，像我一樣。我們只是在較量，你懂嗎？勝不驕敗不餒的較量。」
「去你娘的較量，就是你死我活！」娜蒂亞大罵，「你這狗娘養的爛屌子，裝什麼熊樣！」
孟德嘴角抽動，搖頭道：「女人的氣量天生狹小，就算有了本事也一樣。如果你學不會尊重我，就會看到你父母兄弟在你面前被剝皮，你想這樣嗎？」
娜蒂亞身子發抖，低下頭不再說話。
「現在，請向我道歉。」
「對不起，孟德主祭，我不該與你為敵。」
「你必須道歉的事情很多。」孟德說道，「你還得向孔蕭主祭供述你如何挾持古爾薩司，還有神子是如何使指你的。」
孟德看見娜蒂亞臉上閃過驚慌神色，終於有了，這個天不怕地不怕的女人終於在自己面前展露恐懼。
衛祭軍迅速占領了祭司院，一支隊伍衝上薩爾塔，在那裡遭到頑強的抵抗。孟德一點也不慌張，有聖山衛隊在手，他已勝券在握。
※
波圖攙扶著古爾薩司躺下，親手為他擦去身上的便溺物。曾經操控著五大巴都興亡的偉大薩司，現在卻連屎尿都無法控制。
孔蕭冷冷地看著這一切，沉聲問道：「波圖，你早就知道了？」
「是的。」波圖回答，「你能派人去滌衣處拿兩件內衣來嗎？」
「剛才我聽到了古爾薩司的聲音。」孔蕭質問道，「古爾薩司還能說話？」
「那是刺客偽裝的。」波圖為古爾薩司蓋上棉被，「很像吧？我第一次聽到也很訝異。」
「你知不知道你在幹嘛？！」孔蕭憤怒，「這是關乎祭司院的大事！古爾薩司病倒了，你怎麼能隱瞞這件事？！」
「我照著古爾薩司清醒時的命令辦事。」波圖說道，「他最後的命令是保持靜默。」
「這不是內鬥的理由，你們竟然想殺孟德主祭！」
「孔……蕭……」古爾薩司虛弱地張開嘴唇，聲音含糊不清，毫無威嚴。
孔蕭一愣，恭敬問道：「古爾薩司，您有什麼吩咐？」
「神子。」古爾薩司閉上眼，「等待……神子。」
孔蕭又是一愣，等待神子？他不明白古爾薩司的意思。如果是要自己支持神子，大可直說，如果古爾薩司也認為孟德主祭有問題，大可說一句孟德謀反，等待神子是什麼意思？
他將目光望向波圖，眼神中有詢問。波圖道：「古爾薩司的意思很明顯，等待神子回歸。」
孔蕭問道：「古爾薩司，您的意思是薩司的職位必須讓神子點選嗎？」
古爾薩司不再說話。
孔蕭知道指定薩司是違反律法的，實際上，現在的古爾薩司已經不能算是奈布巴都的薩司，當薩司因病不能視事時，必須選出下一任薩司。
「波圖，現在你打算怎麼辦？」
「等候發落。」波圖眼中沒有一點驚慌，「剩下的交給薩神。還有，派人照顧古爾薩司。」
孔蕭不理解波圖的意思，拂袖而去。
※
「奧倫死了，波瑞克也受了不輕的傷。」孟德佇立在神思樓右側，一具具屍體從神思樓中被拖出，他聽著巴隆稟告傷亡情況。
「古爾薩司的親衛都戰死了。」巴隆不安道，「他們寧死不降，甚至不願意交談。」
「我們有多少傷亡？」
「奧倫大隊長、六名小隊長、二十七名士兵身亡，卡文小隊長斷了一隻手，還有八名戰士殘廢。」
傷亡四十幾人，六個人對上十名小隊長與四十名精銳還能有這樣的戰果，薩司親衛強悍得令人佩服。
「薩爾塔那邊呢？」
「值班的神子衛隊都被娜蒂亞帶來了，薩爾塔那裡沒有遭遇抵抗。我們抓了妖女的母親米拉，等候主祭發落。」
孟德說道：「將娜蒂亞的親人和神子衛隊關進戒律院監牢。」
「波圖主祭呢？」巴隆不安地問道。
波圖竟然參與叛亂，這肯定讓祭司院那些看不起他的主祭們驚掉下巴，但波圖在小祭、學祭與民眾中很有聲望，殺了他，自己的聲望會急速下降，即便掌控了祭司院，當上薩司，自己跟神子之間的戰爭才剛要開始。
就算不為了這些，孟德也不想殺波圖。波圖有能力，前提是要對自己效忠。而且要挾波圖很簡單，他的弱點太多，最大的弱點就是軟弱，隨波逐流。
「波圖主祭只是被妖女欺騙，我會向他解釋清楚。」孟德說道，「不用為難他，對待他要像往常一樣尊敬。」
「是。」
「幸好古爾薩司平安。」孟德嘆了口氣，「波瑞克的傷勢還好嗎？」
「輕微內傷，無大礙。」
「做好安排，我們不知道妖女還有多少同黨沒被揪出，這段時間，祭司院要嚴格管制，直到神子凱旋歸來。我該去探望古爾薩司了。」孟德左手撫心，「願薩神賜福奈布巴都與古爾薩司。」
孟德穿過廊道來到矩廳，這裡剛搬走了大批屍體，幾名學祭與聖山衛隊戰士正在收拾地上的碎肉塊。一名學祭提了兩桶水進來，眾人見到孟德，紛紛行禮。
「你提著水做什麼？」孟德問提水的學祭。
「擦地。」學祭被問得不知所措，語氣不安。
「現在祭司院有更多需要忙的事，晚點矩廳還有會議，這些血跡處理起來很麻煩。」孟德溫聲道，「把地擦乾就好，過段時間我會找人清理血跡。」
「是的，主祭。那聖司殿……」
「那裡不需要打掃。」
孟德不希望其他人看到古爾薩司的醜態，古爾薩司必須永遠聖潔高貴。
他來到逐光園，恰好見到孔蕭迎面走來。「古爾薩司安好嗎？」孟德問道。
「薩司休息了。」
孟德想了想，透過小門望見站在前殿的波圖：「那我晚點再來探望古爾薩司，他的病情怎樣？」
「很糟糕，幾乎無法說話。」
兩人並肩而回，孟德疑問道：「幾乎？」
「他說了一句話。」
孟德心底一怵，問道：「古爾薩司說了什麼？」
「等待神子。」
「就這一句？」
孔蕭點點頭，問：「你知道古爾薩司是什麼意思嗎？」
孟德笑了笑，道：「老師說他想等神子凱旋迴來。」
自從成為祭司後，孟德就沒再稱呼古爾薩司為老師了。他明白古爾薩司這句話的意思，那不是囑咐，也不是提醒，更不是什麼複雜的暗語，正如他過往的教誨，勝利者書寫歷史，他相信神子，但也相信權力鬥爭後能誕生出最優秀的領導者，一如他坐視自己謀害希利，坐視希利謀害金雲襟，他不反對鬥爭。
「等待神子」就只是一句陳述，等神子回來，老師知道接下來會是神子與自己之間的戰爭。如何好好利用神子一統五大巴都，將光明帶入關內，那是自己的責任。是的，老師就是這樣，他的智慧讓他站在最高的山上，平等地看待每一個爬上山峰親近他的人，你必須了解他的無情，才能真正愛他。
希利……那個傻子，他不知道單單受到老師的垂青就是件多麼幸運且值得自豪的事。此刻的勝利，孟德最想與之分享的人就是古爾薩司，想到這裡，他心底竟有些觸動，他想向古爾薩司說：「老師，我沒有辜負您的期望，雖然我化為餘燼，但藏在心底的那點星火從未熄滅，即便微弱，一但復燃，那就是帶領眾人登上聖山的火把。」
孔蕭問道：「還有一件事，你找到狄昂了嗎？」
狄昂？古爾薩司最親信的貼身護衛……
「狄昂也在巴都？」孟德訝異，「我沒見到他。」
孔蕭道：「我昨天還見到狄昂，反而沒見過那名白衣刺客。」
狄昂去了哪裡？如果還在奈布巴都，今天的刺客就應該有他，雖然最後仍然不會得手，但對娜蒂亞來說，多了狄昂絕對能增加勝算。孟德陷入沉思，如果狄昂沒有出現，這就表示……狄昂已經離開奈布巴都了？
有什麼事非得狄昂去做？孟德心裡一跳。
「孔蕭主祭。」走出神思樓大門時，孟德說道，「是否該敲響喪鐘了？」
孔蕭猶豫片刻，道：「可是古爾薩司……」
「我們要繼續瞞著其他主祭和奈布巴都的子民嗎？」孟德搖頭，「我沒有不敬之意，更不想傷害老師，但你已經判別過古爾薩司的情況，他甚至……我不想這樣說，我最尊敬的老師，一個連便溺也不能掌握的病人能掌握奈布巴都嗎？」
孔蕭猶豫半晌，道：「這需要召開主祭會議。」
「你儘管召開會議。」孟德笑道，「我去戒律院審問犯人。」
「這是戒律院的工作！」孔蕭的不滿全從語氣上反應出來，「孟德主祭，你現在還只是主祭，還是你打算用這些衛祭軍處置不聽話的人？」
「孔蕭主祭，他們要殺的人是我。你也說狄昂還在奈布巴都，不問清楚娜蒂亞還有哪些同謀，我能安穩地在祭司院走動？我甚至不知道有沒有其他主祭準備刺殺我。」
「你有很多護衛。」
「但凡今天少幾個護衛，都得為我辦喪事了。五十名精銳被薩司護衛殺剩不到十個完整的。」孟德說道，「我保證不對娜蒂亞用刑。」
「波圖呢？你打算怎麼處置波圖？」
「讓他繼續照顧古爾薩司，交給別人我不放心。」
「你不追究……」
「沒什麼好追究的。」孟德打斷孔蕭說話，「你知道他沒有威脅，而且他是個很受愛戴的主祭，一直忠於職守。我的意思是，或許古爾薩司默許他幫助娜蒂亞，你沒看到薩司護衛也幫助娜蒂亞？」
「所以古爾薩司最後的旨意是要你死嗎？」孔蕭在神思樓門口停下腳步。
「如果古爾薩司這樣說，他們就不用瞞著你了。你不是說老師還能說話嗎？你了解老師，他不介意我們爭鬥，甚至希望我們爭鬥，只要別太過分，不要影響奈布巴都的強大與未來，他不會制止。你看我就辦得很好，相比希利，他那陣子搞出來的傷亡比我多許多，而我不同，祭司院沒有任何一個除我之外的主祭受到驚嚇。哦，還有你，希望你沒有受驚。」
孔蕭沒有反駁，他畢竟跟隨古爾薩司許久，很明白古爾薩司的想法，這位智者希望繼承者是個有能力有野心的人。
「我沒想到你這麼寬容。」孔蕭說道。
「我不是希利。孔蕭，你忘記我以前是個怎樣的人了？」
「我記得你滿口仁義道德，但很少看到實踐。」孔蕭說道，「就照你說的辦吧。」
※
離開神思樓，孟德前往戒律院。他來到地牢，巴爾特斷了肋骨，坐在地上咬著牙忍住不喊疼，見了孟德，不住叫罵。蒙杜克脫臼的手腕已經被接回，跟他的妻子關在同一間牢籠里，這個老實人用憤怒的眼神看著他。
六名神子護衛坐在牢中，安靜沉穩，他們早將靈魂奉獻給薩神，將生死看得很淡。
「給他們找大夫，還有傷藥。」孟德吩咐道，「別讓他們受苦，食物必須是好的。」
他來到牢房最深處，娜蒂亞被關在最裡頭的房間，連窗戶都沒有。
「娜蒂亞小姐。」孟德招手，從人為他搬來一張扶手椅後退下。
娜蒂亞靠在牆邊，看著孟德，臉上露出譏嘲的笑容：「孟德主祭，恭喜。」
「謝謝。」孟德禮貌地微笑回答，「我們差點都成功了，當然最後我僥倖得勝。我有幾個問題請教你。狄昂，他現在在哪裡？還有你那位刺客朋友，我能請教他的名字嗎？」
「你害怕他嗎？」娜蒂亞笑道，「他可是有本事在你沉睡的時候潛入祭司院將你人頭割下的。」
「就像那個李景風？我聽說過他的事跡。我也有蟲聲，雖然都是些老蟲子，不過老人頑固，會更忠心。」
「那你在薩爾塔一定能看見老朋友。」娜蒂亞冷笑道，「魏華可沒你想的那麼忠心。」
「說起魏華，他是我的老朋友，他傷得很重，我稍後還得去看他。」孟德沉思片刻，道，「我不知道他能不能救回來，但我會給他家人一筆足夠的撫恤金。你還沒回答我的問題，那刺客是哪來的？」
「我為什麼要告訴你？或許今晚你就死了，我可以等神子回來釋放我。」
「你知道你爹娘還活著吧？還有你弟弟。」
「你想幹嘛？！」娜蒂亞眼中幾乎噴出火來。
「你猜我為什麼不殺你們？你這麼聰明的姑娘，一定能猜著。」
「你不想跟神子反目，打算用我們當人質？」
孟德點點頭：「神子死前，我希望能跟他好好相處。我以薩神之名發誓，神子死後你們會得到釋放。我不是濫殺的人，而且我尊敬對手。」
娜蒂亞一驚：「你想謀殺神子？」
「我為什麼要謀殺神子？」孟德搖頭，「你的聰明還是差了點。」
「你想等神子走火入魔而死？」娜蒂亞道，「如果他不肯走火入魔，你會自己動手？」
「他練了誓火神卷，你也看到他現在這樣子了，從沒人在練到誓火神卷三重天后還能活過一個月，他真的非常頑強。」
「他如果練成誓火神卷，可以毫不費力地把你的權力奪走！」
「這就比較麻煩了。」孟德沉思，「雖然我覺得不可能，但如果他真是神子，到時會需要您幫忙調和矛盾。」
「繼續用我威脅神子？」娜蒂亞冷笑。
「我們還是回到原來的問題吧。狄昂去了哪裡？那名刺客叫什麼名字，來自哪裡？」
娜蒂亞哼了一聲，沒回話。
「別讓我傷害你的親人。」孟德說道，「我不會殺他們，但可以折磨他們。不傷皮肉的折磨方式有很多，例如可以扭開你母親的四肢關節，等她痛到發燒，喉嚨都喊啞了，再讓御醫救治她，我也可以讓你弟弟嘗試一下水刑，將他悶入水裡，等昏迷了再將他救醒。但我問自己為什麼要這樣做呢，我們可以好好說話，不是嗎？」
「你來不及追上狄昂了。」娜蒂亞說道，「他去前線通知神子你想篡位，讓神子儘快趕回。」
果然如自己所料，狄昂去搬救兵了。奈布巴都出事，神子必然會儘快趕回，以他那急躁莽撞的性格，兩三天內就率領輕騎回到奈布巴都也不是不可能。
「古爾薩司病倒這麼久，為什麼現在才通知神子？」
「你動手也不過是兩天前的事。上回本來以為能弄死你，結果失敗了，只好派他通知神子。」娜蒂亞譏笑道，「如果今天他在，你根本沒機會逃走。」
「那可未必。」孟德搖頭，「或許我的武功比你想的好很多，逃出聖司殿不是問題。」
「若是這樣，那更表示我做對了。」娜蒂亞道，「你如果想派人追他，建議派很多很多人，不然很難成功。」
以狄昂的武功，得派多少精銳才能攔下他？五個大隊長肯定不夠，十個？如果要保證殺了他，人數可能還要翻一倍。
「那個白衣刺客呢？」
「他叫明不詳，跟李景風一樣來自關內，是神子的朋友。」
「他會躲去哪裡？」
「不知道，誰也不知道，不信可以問波圖，他從不輕易出現。」
「需要我帶你父母過來嗎？」
「不知道！」娜蒂亞破口大罵，「用你的屁股想想，他可能躲在會被抓著的地方嗎？」
「還有誰是你們的同夥？」
「除了神子衛隊、薩司衛隊跟波圖，沒有了。」娜蒂亞道，「古爾薩司說要保持靜默。」
或許她說的是真的，孟德想著。他不急著逼娜蒂亞招供，現在最重要的是穩固自己的地位。
他聽到了喪鐘聲，悠悠揚揚，即便在戒律院最深處的牢獄中，依然聽得清楚。主祭會議很順利，當然，今天早上來找他的主祭就有二十來人，他早就確保了自己的地位。
娜蒂亞臉色一變：「你把古爾薩司怎麼了？」
「老師很好，只是要卸下薩司的職責，這是祭司院的戒律，薩司病倒不能視事時也會發喪鐘，因為權力必須交接。」
這樣說來，與其說喪鐘是對前任薩司的哀悼，倒不如說是對新任薩司的歡迎。
「我必須趕往聖司殿了。」
「祝你好運，孟德薩司。」娜蒂亞還了個諷刺的微笑。
離開戒律院後，孟德在悠揚且悲傷的鐘聲下來到神思樓，波瑞克與巴隆率領著一支三百人左右的聖山衛隊守在祭司院大門口。
「跟我進來。」
抵達矩廳時，包含波圖在內，四十二名主祭正在等待。他們先是看到孟德，又立刻看到矩廳外包含波瑞克與巴隆在內的三百名聖山衛隊，臉色都是一變。
孔蕭不滿道：「孟德主祭，這裡是矩廳！」
「諸位主祭見諒，我害怕刺客。」孟德說道，「你們中有些人應該已經看過那刺客的武功了，而且娜蒂亞說她在祭司院還有同夥。」
「誰？」孔蕭問道。
「還沒問出來。」
神子回來前，孟德必須保證奈布巴都大部分主祭都是自己的盟友，就是昨晚名單上來拜訪他的那二十幾名主祭。
至於其他主祭……他們應該都會是娜蒂亞的「同夥」。
神子趕回前，要做的事情還很多，孟德想著。
「孟德主祭。」那爾主祭第一個開口，「我們能探視古爾薩司嗎？我非常關心他。」
「薩司很安全，沒有生命危險。」孟德說道，「叛亂已經敉平，細節還需要犯人口供，我想戒律院會處理好。」
「是妖女對古爾薩司下毒嗎？」
「神子知道這件事嗎？」
「娜蒂亞為什麼要謀害薩司？」
問題太多，七嘴八舌，孟德只是點頭，道：「關於案情，之後孔蕭主祭會調查，必將水落石出。」
還是孔蕭阻止了這場騷亂：「諸位主祭，真相會在戒律院調查後公布，這樣是問不出結果的。孟德主祭，請主持會議。」
孟德照慣例在誦念過衍那婆多經的祈福經文和騰格斯經的宣誓經文後，宣布會議開始，在喪鐘過後的矩廳里選出新任薩司。
「今天來矩廳的人還不到半數。」魯溫主祭說道，「喪鐘已經發出，我們是否要等幾天，再等幾名主祭回到巴都，再選薩司？」
那爾主祭道：「這太浪費時間了，剩餘的主祭可以之後補上他們屬意的薩司人選。」
泰西主祭說道：「這樣選出來的也是代理薩司，孟德主祭早就是代理薩司了。」
爭論一時不休，孟德提議表決是否要選出新任薩司，二十六票贊成對上十五票反對，決定今晚就選出薩司。
毫無意外。所有的主祭都知道，希利死後，自己就是新任薩司，沒必要為過場耽擱時間。
「現在，請各位用備好的紙筆寫出心目中認為適合成為下任薩司的人選。」
在主祭們投票的時間裡，禮儀司的馬蘭主祭命人取來代表薩司的黑袍。
孟德得到四十一票……四十一票？孟德看了眼一直站在牆邊無人理會的波圖主祭，投票是否選出薩司時，他就沒有參與投票。
馬蘭為孟德披上繡著金線的黑袍，覆蓋在他原本的主祭服上。這只是禮儀的一部分，隨著投票結束，披衣儀式後，祭司院會敲響「聖鈴」，一樣是藉由鐘聲發出，一共四十四次四響。明日一早，祭司院裡所有主祭、大祭、小祭會聚集在神思樓前為他加冕，他將戴上那頂繡著太陽金線的高頂帽，屆時他才是真正的薩司。他會發表一番為奈布巴都祈福、光耀薩神的誓詞，這誓詞他曾經準備過無數遍，後來他將那篇誓詞扔到火爐里，現在他得重擬一份。
孔蕭會帶著三名主祭來到祭司院門口，那裡會站滿民眾，孔蕭宣布的第一句話會是：「我們已擁有領著火把的人！」接著孔蕭會宣布他的全名：「孟德・伊爾・維多爾是我們的新任薩司！」
他會站在薩爾塔頂端，讓世人遙望膜拜。民眾會獻上鮮花，跪拜，歡呼，亞里恩宮會派來載著亞里恩的馬車，等待接受新任薩司賜福。
波圖來到他面前，溫聲道：「恭喜你，孟德薩司，現在能放其他主祭離開了嗎？」
「我從沒不讓他們離開。」孟德說道，「難道你覺得我有可能沒法當選薩司？」
「不，您一直都是古爾薩司所青睞的人。再說了，矩廳的地板跟牆上還有背叛者的血跡，孔蕭主祭應該會處罰那些打掃不力的學祭。」波圖搖頭，「您今晚打算在薩爾塔歇息，還是請古爾導師離開聖司殿？又或者回自己家中？」
古爾已經不再是薩司，無論階級，退休的祭司通常會被稱為導師。
「我要回家。」孟德說道，「薩爾塔屬於神子，聖司殿屬於老師，我會在祭司院找個地方暫住，直到老師蒙受薩神召喚。」
波圖點點頭：「我必須照顧導師，孟德薩司，請容我告退。」
「我想見老師一面。」孟德說道，「下午我就來過，但老師在休息。」
「現在是屬於您的時刻。」波圖說道，「您應該接受眾人的祝賀。」
「請你稍候。」
主祭們在祝賀完新任薩司後紛紛離去，孟德跟著波圖前往聖司殿。
「你並不希望我當上薩司？」來到逐光園，孟德停下腳步，問道，「你沒有選擇我。」
「不需要我這一票，也沒人在乎。」
「你覺得我會對神子不利？」
波圖笑了笑，滿是無奈：「我們都心知肚明。」
「你認識我四十年，從你還是學祭時就認識。」孟德疑問，「你該知道我的才能。」
「孟德薩司，您的才能我從不懷疑。」波圖說道，「但只有神子願意收留流民。」
「他是為了壯大自己的勢力，不是因為善良。」
「我明白。」波圖沉吟片刻，道，「我一直是個天真的人，當有好事降臨在貧苦之人身上時，我會感到喜悅，即便那只是富人輕蔑的嘲諷，誰知道呢？乞丐不會在乎你把銀幣扔在屎堆里還是親切地交到他手上，那至少是件好事。」
「你想謀害我，我赦免了你的罪，但你也不感恩。波圖，無論希利還是古爾薩司，處在我這個位置，我們不會考慮每個人，你也是，你也不可能考慮每個人。你讓刺客殺我時也沒同情過我，你一直都知道權力鬥爭的慘烈，你很清楚這是古爾薩司默許的鬥爭。」
「我懂，否則我早去偏僻的村落當個無名小祭了。」波圖嘆口氣，「我一直照著你們的心意做事，即便知道會有犧牲。我欽佩古爾薩司的眼界，但祈望自己永遠不要爬那麼高。」
孟德拍了拍老友的肩膀，走進聖司殿前廳，波圖為他打開了門。他看見了古爾薩司。跟希利不同，如非不得已，他絕不會想傷害老師，孟德想著。無論基於自己對古爾薩司的情感抑或者政治上的理由——殺害前任薩司絕對是個後患無窮的壞榜樣，更會激起祭司院的仇視——古爾薩司值得一個安穩的老年。
他緊了緊身上失而復得的黑袍，來到古爾薩司面前。「老師。」他開口，聲音竟有些哽咽，「我贏了。」
古爾薩司睜開眼看著他，孟德輕撫著古爾薩司的手背，彎下腰親吻。對這位老師，他只有尊敬，沒有惡念。古爾薩司教導自己鬥爭，讓自己成為一個足夠優秀的領導者，並試圖將這個帝國交給自己。
然而古爾薩司的眼中卻是憐憫、惋惜，還有更多的遺憾。「老師？」他詫異地問，「我做錯什麼了嗎？」
一聲巨響，古爾薩司的床板被掀起，一條高大的人影從床下翻起，巨大的拳影籠罩住孟德。
狄昂？他躲在這多久了？一天？兩天？
沒有細想的空間，孟德雙臂向上一舉，勁風激盪，掛在床上的簾幔紛紛倒落。一股醇厚、澎湃、無可抵禦的巨力撞來，孟德雙足下陷，在地磚上踩出兩尺見方的裂痕。
沒這麼容易！就算打不過狄昂，他也不是沒有逃生的本事，這祭司院還在他掌握之中！孟德飛起一腳踹向狄昂心口，這一腳用盡平生之力，勁貫千鈞，狄昂退了一步，嘴角見血，孟德借著一踢之力，身子向後彈飛。
他感覺到背後勁風響動，但這一腳已用盡他全身之力，他來不及轉身，他從沒想過這件事會發生。
難道一個人真的可以偽裝這麼多年？
這是波圖第一次動武，這輩子他從未想過自己會殺人，殺的還是自己的故交好友。沒有花俏的招式，沒有複雜的變化，他只是用盡全力推出這兩掌。
打中孟德後背時，他感到一陣噁心，仿佛那兩掌是打在自己背上，肚子湧起劇烈的激盪。他感覺自己內在的所有一切，都在這瞬間被打出來，像是內外翻轉了般。
那天之後，慈悲的波圖有了另一個稱號——
卑鄙的波圖。
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孟德雙足用力一蹬，向後急撤，力道之巨，地磚都被蹬碎。銀光在他面前倏忽而過，躍出的人影足尖在神子座椅上一點，座椅翻倒，白色人影利箭般撲向孟德。與此同時，古爾薩司左邊房間裡衝出六條身影。
孟德只見眼前銀龍盤旋，是類似鏈子鏢的兵器，左手一格，鐵鏈迅速纏上手臂。忽地鏢頭抖動，刺向胸口，角度刁鑽無比，孟德右手食指一彈，彈開鏢頭，未等人影落地，左腳再蹬，向後躍起，身子前傾，頭前腳後，左臂運起渾厚內力，帶著全身重心下壓。
就這一扯之力，他相信對方必然撲倒在地。那人果然身子前傾，眼看就要撲地，誰知身子離地三尺忽地停住，竟只靠足尖之力就穩住身軀，屈膝蹲步，左臂勾起鐵鏈回扯。
孟德感到鐵鏈上傳來巨力，訝異於刺客武功之高。與對方鬥力必然撤退受阻，他不退反進，順著力道踏前一步，手臂上鐵鏈一松，他猛一抽手掙開鐵鏈，再退。
這一退、一格、一扯、再退，猶如電光石火，孟德武功之高反應之速自不待言，臨機判斷更是驚人，門外的孔蕭甚至看不清情形，孟德已退至聖司殿外。
身後一條人影撲來，孟德早已有備，以掌代刀向後劈出。只聽一聲喊叫：「別亂來！」另一條人影將娜蒂亞撲倒在地。
原來娜蒂亞想偷襲，波圖見孟德這掌威力猛惡，娜蒂亞武功低微，被打實必死無疑，忙將她撲倒在地。
娜蒂亞尖聲大喊：「別管我，快攔下他！孔蕭，不要愣著，快攔下他！」
人影快速撲來，銀光再度騰躍，不止這人，還有六名高手正奔來，孟德心知只有退出此地方能安全，身子向後不停，右手猛地一伸，抓住孔蕭手腕。
一切發生太快，孔蕭愣在原地，等回過神來，脈門早已被扣，左臂酸軟。他武功高強，右手回爪去抓孟德胸口，孟德將他一拽，橫在身前。
孔蕭見銀光撲來，此時閃避不能，情況危急，半分猶豫不得，雙掌一推迎向前去。這兩掌實用上生平之力，掌風激盪，打在鎖鏈上，盤龍頓時潰散。孔蕭正要喝問，來人身子一矮從他身旁竄過，他這才認出奔出的六人是古爾薩司的親衛。
孟德已退至通往逐光園的廊道口，昂聲大喊：「有刺客！」守在逐光園的波瑞克、奧倫兩名大隊長闖入前廳，見一條銀龍緊跟在孟德身後，差著不到三尺，兩柄彎刀同時出鞘，左右架攔，火光四濺，兩名大隊長只覺一股巨力撞上手臂，虎口劇震。
兩人既然身為大隊長，武功自不待言，雙手握定刀柄，同時起腳攔阻刺客，一踢上路面門，一掃下盤脛骨，又快又狠。白影向後一翻，猶如柳絮隨風，然而這麼一阻，要追上孟德已不可能。
六名薩司親衛從白影身後穿出，三把彎刀、兩雙肉拳、一對短槍同時攻向兩名大隊長。波瑞克與奧倫將彎刀舞得滴水不漏，但以二敵六，終究不敵，奧倫胸口中了一槍，波瑞克腰間也中一刀，隨著「砰砰」兩聲，兩人連滾帶摔跌入逐光園，若不是有厚甲防身，早受重創。
波瑞克知道危險，借一跌之勢故意向後多滾兩圈，一個後躍避開追擊。奧倫連忙起身，刀光已來，他大喝一聲，足跨八角，雙手握刀連砍十六刀。這光明十六斬是他的絕技，步伐搭配刀勢，無論群毆單挑，十六刀後必然殺敵斷首，打亂敵陣。然而此刻他才發現，刺客不只人多，且武功高強，只聽「鏘鏘鏘鏘」一連十二聲響，奧倫刀勢未盡，背後一股大力撞來，奧倫一口鮮血噴出，身子向前一跌，脖子一涼，首級沖天飛起，連是誰下的手都沒瞧見。
波瑞克退到門口，一邊後退一邊舞刀周護，守在矩廳的十名小隊長奔入逐光園，毫不猶豫地與六名薩司親衛交戰起來。
娜蒂亞見孟德逃脫，心急如焚，忽地腰間一緊，銀鏈綁上她腰間，一股巨力將她卷到白影身旁，明不詳左手攬住她的腰：「逃！」
娜蒂亞只覺身子騰空而起，驚叫一聲，明不詳手中不思議擲出，銀鏈打穿窗戶，琉璃碎裂，穿過七彩碎片，明不詳已從窗口躍出。
守在樓外的巴隆大隊長見有人從神思樓衝出，不等厄斯金等六名神子護衛反應，高聲喊道：「抓住他們！」上百名衛祭軍團團圍住厄斯金等六人，另有一支小隊奔向明不詳與娜蒂亞。
神思樓周圍都是衛祭軍，明不詳揮舞不思議，只見銀鏈閃動，猶如盤龍纏身，衛祭軍被逼得近身不得。明不詳拽著娜蒂亞意欲衝出，又有一隊人馬擋道，刀槍斧槌樣樣齊全，明不詳手一抖一抽，寒光晃動，不思議盤旋飛出，仿佛多頭怪蛇張牙舞爪，方位刁鑽，見人就咬。只聽哀鴻聲一片，七八人摔倒在地，捂手抱腿慘叫不絕，即便如此，周圍人潮洶湧，明不詳兩人早已身陷重圍，難以脫身。
蒙杜克和巴爾德守在矩廳，聽見裡頭打鬥聲響，又聽到孟德呼喊有刺客，十名小隊長沖入逐光園，巴爾德還沒反應，只見孟德從逐光園奔出，蒙杜克當機立斷揮刀砍向孟德小腹。
孟德見刀光晃動，連忙後撤，堪堪避開，巴爾德揮刀斬向他腳踝。孟德左腳踢中巴爾德手腕，力道強勁，巴爾德鋼刀脫手，孟德右腳虛起，隨即變向，踢中巴爾德胸口，將他踹得飛起撞牆，也不知斷了幾根肋骨。孟德左手扣住蒙杜克手腕一扭，蒙杜克腕骨脫臼，孟德右肩連人撞入蒙杜克胸口，蒙杜克喉頭一甜，摔倒在地。
孟德高喊：「抓住他們！攔住後面的人！」四十名守在廊道里的精銳頓時湧入，刀劍齊上，將蒙杜克與巴爾德制住。
孟德衝出聖司殿，見刺客護著娜蒂亞要從神思樓後方繞走，喊道：「巴隆，控制局面！」巴隆當即下令，一支百來人的隊伍迅速上前，里外三層，各持盾牌兵器，保護孟德。
直到此刻，孟德方覺安全，指著神思樓道：「裡頭還有刺客，派兩支隊伍進去！」之後將目光轉向那名刺客與娜蒂亞。他這才看清刺客樣貌，只見此人身著白衣，束著馬尾，年紀約莫二十上下，雖受困重圍，但神色不變，姿態飄逸，使一條類似鏈子鏢的兵器，猶如盤龍，又如靈蛇，在周身三丈盤旋，變化莫測，周圍衛祭軍若是輕進，立時就要受傷。
此人護著娜蒂亞且戰且退，竟無人能靠近這三丈盤龍。這人是誰？為什麼自己一無所知，這麼年輕又怎會有這身駭人功力？
巴隆也被這刺客武功所震懾，見衛祭軍擋不住，喝道：「準備弓箭！」
孟德搖頭：「別用弓箭！」說罷從身旁衛祭軍身上取來一根長矛握定，掌運真力猛地一擲，破空聲嗡嗡作響，長矛穿過包圍人群，射向銀龍。
明不詳左手摟著娜蒂亞，右手揮舞不思議且戰且退，銀龍包裹周身，無懈可擊。忽地，長矛飛入，「鏘」的一聲，銀龍被打出個缺口，孟德不愧是古爾薩司傳人，文武雙全，只這一擲，明不詳已知他武功不下於少林寺除覺空外的住持方丈。
一名衛祭軍士兵趁機搶入，明不詳右手一晃，衣袖飄過，那人眼前一花，胸口不知怎地中了一掌，摔倒在地，不等其他衛祭軍靠近，銀龍復又盤旋護住明不詳周身。
孟德見這一擊竟無法使對手守勢潰散，眉頭一挑，又取過一支長矛順手一拗，長矛斷成兩截，孟德取半截短矛再度擲出。長矛截短後吃力更重，勁道更雄，明不詳見來勢猛惡，壓低娜蒂亞的頭，收回不思議，那短矛只從身邊划過，插入石牆，矛頭竟沒入牆壁。
「帶著我，你逃不掉！」娜蒂亞道，「你先走！」
明不詳也知帶著娜蒂亞難以闖過千軍萬馬，只道：「自己保重。」說罷改守為攻，銀龍化為飛蛇向前連點，當先的衛祭軍只覺這條飛蛇靈活多變曲折難料，明著攻上，忽地下墜，似左還右，連格擋都不知要擋哪裡，有機靈的連忙後撤避開，愚昧的揮舞兵器要格，「噗噗噗」，不是手就是腳，一一受創，轉眼間倒下六七人。
明不詳逼退前方來兵，不等後方包圍，縱身躍上神思樓，手中不思議甩出，插入牆壁，直沒至柄，雙腳在牆面上一蹬，運起內力一拉，身子陡然再升三丈。他伸手抓住不思議刀柄，低頭看去，只見娜蒂亞已被士兵包圍，料是受擒。孟德招來弓箭手，亂箭齊發，明不詳飛身再起，收回不思議向上擲出，猶如一隻攀爬樹枝的白猿，只幾下便爬上十丈之高，衛祭軍見他如此輕易攀爬神思樓，無不駭然。
巴隆見刺客遠遁，正要下令衛祭軍追捕，孟德說道：「不用管他！」他望著明不詳的身影從薩爾塔頂端躍向更遠方的無聲塔，逐漸遠去。
「把神子衛隊都抓起來，先救出古爾薩司！」孟德下令後，來到娜蒂亞面前。娜蒂亞被兩把刀架在脖子上，衛祭軍正用繩索將她綁起。
「不用綁，將她押入戒律院大牢就好。」
「呸！」娜蒂亞吐來一口唾沫，孟德扭頭避開，唾沫落在他的主祭袍上，娜蒂亞挨了衛祭軍重重一記耳光。
「我佩服你，由衷地，你有兩次機會差點殺掉我。」孟德取出手巾擦拭身上的唾沫，「但你應該尊重你的對手，像我一樣。我們只是在較量，你懂嗎？勝不驕敗不餒的較量。」
「去你娘的較量，就是你死我活！」娜蒂亞大罵，「你這狗娘養的爛屌子，裝什麼熊樣！」
孟德嘴角抽動，搖頭道：「女人的氣量天生狹小，就算有了本事也一樣。如果你學不會尊重我，就會看到你父母兄弟在你面前被剝皮，你想這樣嗎？」
娜蒂亞身子發抖，低下頭不再說話。
「現在，請向我道歉。」
「對不起，孟德主祭，我不該與你為敵。」
「你必須道歉的事情很多。」孟德說道，「你還得向孔蕭主祭供述你如何挾持古爾薩司，還有神子是如何使指你的。」
孟德看見娜蒂亞臉上閃過驚慌神色，終於有了，這個天不怕地不怕的女人終於在自己面前展露恐懼。
衛祭軍迅速占領了祭司院，一支隊伍衝上薩爾塔，在那裡遭到頑強的抵抗。孟德一點也不慌張，有聖山衛隊在手，他已勝券在握。
※
波圖攙扶著古爾薩司躺下，親手為他擦去身上的便溺物。曾經操控著五大巴都興亡的偉大薩司，現在卻連屎尿都無法控制。
孔蕭冷冷地看著這一切，沉聲問道：「波圖，你早就知道了？」
「是的。」波圖回答，「你能派人去滌衣處拿兩件內衣來嗎？」
「剛才我聽到了古爾薩司的聲音。」孔蕭質問道，「古爾薩司還能說話？」
「那是刺客偽裝的。」波圖為古爾薩司蓋上棉被，「很像吧？我第一次聽到也很訝異。」
「你知不知道你在幹嘛？！」孔蕭憤怒，「這是關乎祭司院的大事！古爾薩司病倒了，你怎麼能隱瞞這件事？！」
「我照著古爾薩司清醒時的命令辦事。」波圖說道，「他最後的命令是保持靜默。」
「這不是內鬥的理由，你們竟然想殺孟德主祭！」
「孔……蕭……」古爾薩司虛弱地張開嘴唇，聲音含糊不清，毫無威嚴。
孔蕭一愣，恭敬問道：「古爾薩司，您有什麼吩咐？」
「神子。」古爾薩司閉上眼，「等待……神子。」
孔蕭又是一愣，等待神子？他不明白古爾薩司的意思。如果是要自己支持神子，大可直說，如果古爾薩司也認為孟德主祭有問題，大可說一句孟德謀反，等待神子是什麼意思？
他將目光望向波圖，眼神中有詢問。波圖道：「古爾薩司的意思很明顯，等待神子回歸。」
孔蕭問道：「古爾薩司，您的意思是薩司的職位必須讓神子點選嗎？」
古爾薩司不再說話。
孔蕭知道指定薩司是違反律法的，實際上，現在的古爾薩司已經不能算是奈布巴都的薩司，當薩司因病不能視事時，必須選出下一任薩司。
「波圖，現在你打算怎麼辦？」
「等候發落。」波圖眼中沒有一點驚慌，「剩下的交給薩神。還有，派人照顧古爾薩司。」
孔蕭不理解波圖的意思，拂袖而去。
※
「奧倫死了，波瑞克也受了不輕的傷。」孟德佇立在神思樓右側，一具具屍體從神思樓中被拖出，他聽著巴隆稟告傷亡情況。
「古爾薩司的親衛都戰死了。」巴隆不安道，「他們寧死不降，甚至不願意交談。」
「我們有多少傷亡？」
「奧倫大隊長、六名小隊長、二十七名士兵身亡，卡文小隊長斷了一隻手，還有八名戰士殘廢。」
傷亡四十幾人，六個人對上十名小隊長與四十名精銳還能有這樣的戰果，薩司親衛強悍得令人佩服。
「薩爾塔那邊呢？」
「值班的神子衛隊都被娜蒂亞帶來了，薩爾塔那裡沒有遭遇抵抗。我們抓了妖女的母親米拉，等候主祭發落。」
孟德說道：「將娜蒂亞的親人和神子衛隊關進戒律院監牢。」
「波圖主祭呢？」巴隆不安地問道。
波圖竟然參與叛亂，這肯定讓祭司院那些看不起他的主祭們驚掉下巴，但波圖在小祭、學祭與民眾中很有聲望，殺了他，自己的聲望會急速下降，即便掌控了祭司院，當上薩司，自己跟神子之間的戰爭才剛要開始。
就算不為了這些，孟德也不想殺波圖。波圖有能力，前提是要對自己效忠。而且要挾波圖很簡單，他的弱點太多，最大的弱點就是軟弱，隨波逐流。
「波圖主祭只是被妖女欺騙，我會向他解釋清楚。」孟德說道，「不用為難他，對待他要像往常一樣尊敬。」
「是。」
「幸好古爾薩司平安。」孟德嘆了口氣，「波瑞克的傷勢還好嗎？」
「輕微內傷，無大礙。」
「做好安排，我們不知道妖女還有多少同黨沒被揪出，這段時間，祭司院要嚴格管制，直到神子凱旋歸來。我該去探望古爾薩司了。」孟德左手撫心，「願薩神賜福奈布巴都與古爾薩司。」
孟德穿過廊道來到矩廳，這裡剛搬走了大批屍體，幾名學祭與聖山衛隊戰士正在收拾地上的碎肉塊。一名學祭提了兩桶水進來，眾人見到孟德，紛紛行禮。
「你提著水做什麼？」孟德問提水的學祭。
「擦地。」學祭被問得不知所措，語氣不安。
「現在祭司院有更多需要忙的事，晚點矩廳還有會議，這些血跡處理起來很麻煩。」孟德溫聲道，「把地擦乾就好，過段時間我會找人清理血跡。」
「是的，主祭。那聖司殿……」
「那裡不需要打掃。」
孟德不希望其他人看到古爾薩司的醜態，古爾薩司必須永遠聖潔高貴。
他來到逐光園，恰好見到孔蕭迎面走來。「古爾薩司安好嗎？」孟德問道。
「薩司休息了。」
孟德想了想，透過小門望見站在前殿的波圖：「那我晚點再來探望古爾薩司，他的病情怎樣？」
「很糟糕，幾乎無法說話。」
兩人並肩而回，孟德疑問道：「幾乎？」
「他說了一句話。」
孟德心底一怵，問道：「古爾薩司說了什麼？」
「等待神子。」
「就這一句？」
孔蕭點點頭，問：「你知道古爾薩司是什麼意思嗎？」
孟德笑了笑，道：「老師說他想等神子凱旋迴來。」
自從成為祭司後，孟德就沒再稱呼古爾薩司為老師了。他明白古爾薩司這句話的意思，那不是囑咐，也不是提醒，更不是什麼複雜的暗語，正如他過往的教誨，勝利者書寫歷史，他相信神子，但也相信權力鬥爭後能誕生出最優秀的領導者，一如他坐視自己謀害希利，坐視希利謀害金雲襟，他不反對鬥爭。
「等待神子」就只是一句陳述，等神子回來，老師知道接下來會是神子與自己之間的戰爭。如何好好利用神子一統五大巴都，將光明帶入關內，那是自己的責任。是的，老師就是這樣，他的智慧讓他站在最高的山上，平等地看待每一個爬上山峰親近他的人，你必須了解他的無情，才能真正愛他。
希利……那個傻子，他不知道單單受到老師的垂青就是件多麼幸運且值得自豪的事。此刻的勝利，孟德最想與之分享的人就是古爾薩司，想到這裡，他心底竟有些觸動，他想向古爾薩司說：「老師，我沒有辜負您的期望，雖然我化為餘燼，但藏在心底的那點星火從未熄滅，即便微弱，一但復燃，那就是帶領眾人登上聖山的火把。」
孔蕭問道：「還有一件事，你找到狄昂了嗎？」
狄昂？古爾薩司最親信的貼身護衛……
「狄昂也在巴都？」孟德訝異，「我沒見到他。」
孔蕭道：「我昨天還見到狄昂，反而沒見過那名白衣刺客。」
狄昂去了哪裡？如果還在奈布巴都，今天的刺客就應該有他，雖然最後仍然不會得手，但對娜蒂亞來說，多了狄昂絕對能增加勝算。孟德陷入沉思，如果狄昂沒有出現，這就表示……狄昂已經離開奈布巴都了？
有什麼事非得狄昂去做？孟德心裡一跳。
「孔蕭主祭。」走出神思樓大門時，孟德說道，「是否該敲響喪鐘了？」
孔蕭猶豫片刻，道：「可是古爾薩司……」
「我們要繼續瞞著其他主祭和奈布巴都的子民嗎？」孟德搖頭，「我沒有不敬之意，更不想傷害老師，但你已經判別過古爾薩司的情況，他甚至……我不想這樣說，我最尊敬的老師，一個連便溺也不能掌握的病人能掌握奈布巴都嗎？」
孔蕭猶豫半晌，道：「這需要召開主祭會議。」
「你儘管召開會議。」孟德笑道，「我去戒律院審問犯人。」
「這是戒律院的工作！」孔蕭的不滿全從語氣上反應出來，「孟德主祭，你現在還只是主祭，還是你打算用這些衛祭軍處置不聽話的人？」
「孔蕭主祭，他們要殺的人是我。你也說狄昂還在奈布巴都，不問清楚娜蒂亞還有哪些同謀，我能安穩地在祭司院走動？我甚至不知道有沒有其他主祭準備刺殺我。」
「你有很多護衛。」
「但凡今天少幾個護衛，都得為我辦喪事了。五十名精銳被薩司護衛殺剩不到十個完整的。」孟德說道，「我保證不對娜蒂亞用刑。」
「波圖呢？你打算怎麼處置波圖？」
「讓他繼續照顧古爾薩司，交給別人我不放心。」
「你不追究……」
「沒什麼好追究的。」孟德打斷孔蕭說話，「你知道他沒有威脅，而且他是個很受愛戴的主祭，一直忠於職守。我的意思是，或許古爾薩司默許他幫助娜蒂亞，你沒看到薩司護衛也幫助娜蒂亞？」
「所以古爾薩司最後的旨意是要你死嗎？」孔蕭在神思樓門口停下腳步。
「如果古爾薩司這樣說，他們就不用瞞著你了。你不是說老師還能說話嗎？你了解老師，他不介意我們爭鬥，甚至希望我們爭鬥，只要別太過分，不要影響奈布巴都的強大與未來，他不會制止。你看我就辦得很好，相比希利，他那陣子搞出來的傷亡比我多許多，而我不同，祭司院沒有任何一個除我之外的主祭受到驚嚇。哦，還有你，希望你沒有受驚。」
孔蕭沒有反駁，他畢竟跟隨古爾薩司許久，很明白古爾薩司的想法，這位智者希望繼承者是個有能力有野心的人。
「我沒想到你這麼寬容。」孔蕭說道。
「我不是希利。孔蕭，你忘記我以前是個怎樣的人了？」
「我記得你滿口仁義道德，但很少看到實踐。」孔蕭說道，「就照你說的辦吧。」
※
離開神思樓，孟德前往戒律院。他來到地牢，巴爾特斷了肋骨，坐在地上咬著牙忍住不喊疼，見了孟德，不住叫罵。蒙杜克脫臼的手腕已經被接回，跟他的妻子關在同一間牢籠里，這個老實人用憤怒的眼神看著他。
六名神子護衛坐在牢中，安靜沉穩，他們早將靈魂奉獻給薩神，將生死看得很淡。
「給他們找大夫，還有傷藥。」孟德吩咐道，「別讓他們受苦，食物必須是好的。」
他來到牢房最深處，娜蒂亞被關在最裡頭的房間，連窗戶都沒有。
「娜蒂亞小姐。」孟德招手，從人為他搬來一張扶手椅後退下。
娜蒂亞靠在牆邊，看著孟德，臉上露出譏嘲的笑容：「孟德主祭，恭喜。」
「謝謝。」孟德禮貌地微笑回答，「我們差點都成功了，當然最後我僥倖得勝。我有幾個問題請教你。狄昂，他現在在哪裡？還有你那位刺客朋友，我能請教他的名字嗎？」
「你害怕他嗎？」娜蒂亞笑道，「他可是有本事在你沉睡的時候潛入祭司院將你人頭割下的。」
「就像那個李景風？我聽說過他的事跡。我也有蟲聲，雖然都是些老蟲子，不過老人頑固，會更忠心。」
「那你在薩爾塔一定能看見老朋友。」娜蒂亞冷笑道，「魏華可沒你想的那麼忠心。」
「說起魏華，他是我的老朋友，他傷得很重，我稍後還得去看他。」孟德沉思片刻，道，「我不知道他能不能救回來，但我會給他家人一筆足夠的撫恤金。你還沒回答我的問題，那刺客是哪來的？」
「我為什麼要告訴你？或許今晚你就死了，我可以等神子回來釋放我。」
「你知道你爹娘還活著吧？還有你弟弟。」
「你想幹嘛？！」娜蒂亞眼中幾乎噴出火來。
「你猜我為什麼不殺你們？你這麼聰明的姑娘，一定能猜著。」
「你不想跟神子反目，打算用我們當人質？」
孟德點點頭：「神子死前，我希望能跟他好好相處。我以薩神之名發誓，神子死後你們會得到釋放。我不是濫殺的人，而且我尊敬對手。」
娜蒂亞一驚：「你想謀殺神子？」
「我為什麼要謀殺神子？」孟德搖頭，「你的聰明還是差了點。」
「你想等神子走火入魔而死？」娜蒂亞道，「如果他不肯走火入魔，你會自己動手？」
「他練了誓火神卷，你也看到他現在這樣子了，從沒人在練到誓火神卷三重天后還能活過一個月，他真的非常頑強。」
「他如果練成誓火神卷，可以毫不費力地把你的權力奪走！」
「這就比較麻煩了。」孟德沉思，「雖然我覺得不可能，但如果他真是神子，到時會需要您幫忙調和矛盾。」
「繼續用我威脅神子？」娜蒂亞冷笑。
「我們還是回到原來的問題吧。狄昂去了哪裡？那名刺客叫什麼名字，來自哪裡？」
娜蒂亞哼了一聲，沒回話。
「別讓我傷害你的親人。」孟德說道，「我不會殺他們，但可以折磨他們。不傷皮肉的折磨方式有很多，例如可以扭開你母親的四肢關節，等她痛到發燒，喉嚨都喊啞了，再讓御醫救治她，我也可以讓你弟弟嘗試一下水刑，將他悶入水裡，等昏迷了再將他救醒。但我問自己為什麼要這樣做呢，我們可以好好說話，不是嗎？」
「你來不及追上狄昂了。」娜蒂亞說道，「他去前線通知神子你想篡位，讓神子儘快趕回。」
果然如自己所料，狄昂去搬救兵了。奈布巴都出事，神子必然會儘快趕回，以他那急躁莽撞的性格，兩三天內就率領輕騎回到奈布巴都也不是不可能。
「古爾薩司病倒這麼久，為什麼現在才通知神子？」
「你動手也不過是兩天前的事。上回本來以為能弄死你，結果失敗了，只好派他通知神子。」娜蒂亞譏笑道，「如果今天他在，你根本沒機會逃走。」
「那可未必。」孟德搖頭，「或許我的武功比你想的好很多，逃出聖司殿不是問題。」
「若是這樣，那更表示我做對了。」娜蒂亞道，「你如果想派人追他，建議派很多很多人，不然很難成功。」
以狄昂的武功，得派多少精銳才能攔下他？五個大隊長肯定不夠，十個？如果要保證殺了他，人數可能還要翻一倍。
「那個白衣刺客呢？」
「他叫明不詳，跟李景風一樣來自關內，是神子的朋友。」
「他會躲去哪裡？」
「不知道，誰也不知道，不信可以問波圖，他從不輕易出現。」
「需要我帶你父母過來嗎？」
「不知道！」娜蒂亞破口大罵，「用你的屁股想想，他可能躲在會被抓著的地方嗎？」
「還有誰是你們的同夥？」
「除了神子衛隊、薩司衛隊跟波圖，沒有了。」娜蒂亞道，「古爾薩司說要保持靜默。」
或許她說的是真的，孟德想著。他不急著逼娜蒂亞招供，現在最重要的是穩固自己的地位。
他聽到了喪鐘聲，悠悠揚揚，即便在戒律院最深處的牢獄中，依然聽得清楚。主祭會議很順利，當然，今天早上來找他的主祭就有二十來人，他早就確保了自己的地位。
娜蒂亞臉色一變：「你把古爾薩司怎麼了？」
「老師很好，只是要卸下薩司的職責，這是祭司院的戒律，薩司病倒不能視事時也會發喪鐘，因為權力必須交接。」
這樣說來，與其說喪鐘是對前任薩司的哀悼，倒不如說是對新任薩司的歡迎。
「我必須趕往聖司殿了。」
「祝你好運，孟德薩司。」娜蒂亞還了個諷刺的微笑。
離開戒律院後，孟德在悠揚且悲傷的鐘聲下來到神思樓，波瑞克與巴隆率領著一支三百人左右的聖山衛隊守在祭司院大門口。
「跟我進來。」
抵達矩廳時，包含波圖在內，四十二名主祭正在等待。他們先是看到孟德，又立刻看到矩廳外包含波瑞克與巴隆在內的三百名聖山衛隊，臉色都是一變。
孔蕭不滿道：「孟德主祭，這裡是矩廳！」
「諸位主祭見諒，我害怕刺客。」孟德說道，「你們中有些人應該已經看過那刺客的武功了，而且娜蒂亞說她在祭司院還有同夥。」
「誰？」孔蕭問道。
「還沒問出來。」
神子回來前，孟德必須保證奈布巴都大部分主祭都是自己的盟友，就是昨晚名單上來拜訪他的那二十幾名主祭。
至於其他主祭……他們應該都會是娜蒂亞的「同夥」。
神子趕回前，要做的事情還很多，孟德想著。
「孟德主祭。」那爾主祭第一個開口，「我們能探視古爾薩司嗎？我非常關心他。」
「薩司很安全，沒有生命危險。」孟德說道，「叛亂已經敉平，細節還需要犯人口供，我想戒律院會處理好。」
「是妖女對古爾薩司下毒嗎？」
「神子知道這件事嗎？」
「娜蒂亞為什麼要謀害薩司？」
問題太多，七嘴八舌，孟德只是點頭，道：「關於案情，之後孔蕭主祭會調查，必將水落石出。」
還是孔蕭阻止了這場騷亂：「諸位主祭，真相會在戒律院調查後公布，這樣是問不出結果的。孟德主祭，請主持會議。」
孟德照慣例在誦念過衍那婆多經的祈福經文和騰格斯經的宣誓經文後，宣布會議開始，在喪鐘過後的矩廳里選出新任薩司。
「今天來矩廳的人還不到半數。」魯溫主祭說道，「喪鐘已經發出，我們是否要等幾天，再等幾名主祭回到巴都，再選薩司？」
那爾主祭道：「這太浪費時間了，剩餘的主祭可以之後補上他們屬意的薩司人選。」
泰西主祭說道：「這樣選出來的也是代理薩司，孟德主祭早就是代理薩司了。」
爭論一時不休，孟德提議表決是否要選出新任薩司，二十六票贊成對上十五票反對，決定今晚就選出薩司。
毫無意外。所有的主祭都知道，希利死後，自己就是新任薩司，沒必要為過場耽擱時間。
「現在，請各位用備好的紙筆寫出心目中認為適合成為下任薩司的人選。」
在主祭們投票的時間裡，禮儀司的馬蘭主祭命人取來代表薩司的黑袍。
孟德得到四十一票……四十一票？孟德看了眼一直站在牆邊無人理會的波圖主祭，投票是否選出薩司時，他就沒有參與投票。
馬蘭為孟德披上繡著金線的黑袍，覆蓋在他原本的主祭服上。這只是禮儀的一部分，隨著投票結束，披衣儀式後，祭司院會敲響「聖鈴」，一樣是藉由鐘聲發出，一共四十四次四響。明日一早，祭司院裡所有主祭、大祭、小祭會聚集在神思樓前為他加冕，他將戴上那頂繡著太陽金線的高頂帽，屆時他才是真正的薩司。他會發表一番為奈布巴都祈福、光耀薩神的誓詞，這誓詞他曾經準備過無數遍，後來他將那篇誓詞扔到火爐里，現在他得重擬一份。
孔蕭會帶著三名主祭來到祭司院門口，那裡會站滿民眾，孔蕭宣布的第一句話會是：「我們已擁有領著火把的人！」接著孔蕭會宣布他的全名：「孟德・伊爾・維多爾是我們的新任薩司！」
他會站在薩爾塔頂端，讓世人遙望膜拜。民眾會獻上鮮花，跪拜，歡呼，亞里恩宮會派來載著亞里恩的馬車，等待接受新任薩司賜福。
波圖來到他面前，溫聲道：「恭喜你，孟德薩司，現在能放其他主祭離開了嗎？」
「我從沒不讓他們離開。」孟德說道，「難道你覺得我有可能沒法當選薩司？」
「不，您一直都是古爾薩司所青睞的人。再說了，矩廳的地板跟牆上還有背叛者的血跡，孔蕭主祭應該會處罰那些打掃不力的學祭。」波圖搖頭，「您今晚打算在薩爾塔歇息，還是請古爾導師離開聖司殿？又或者回自己家中？」
古爾已經不再是薩司，無論階級，退休的祭司通常會被稱為導師。
「我要回家。」孟德說道，「薩爾塔屬於神子，聖司殿屬於老師，我會在祭司院找個地方暫住，直到老師蒙受薩神召喚。」
波圖點點頭：「我必須照顧導師，孟德薩司，請容我告退。」
「我想見老師一面。」孟德說道，「下午我就來過，但老師在休息。」
「現在是屬於您的時刻。」波圖說道，「您應該接受眾人的祝賀。」
「請你稍候。」
主祭們在祝賀完新任薩司後紛紛離去，孟德跟著波圖前往聖司殿。
「你並不希望我當上薩司？」來到逐光園，孟德停下腳步，問道，「你沒有選擇我。」
「不需要我這一票，也沒人在乎。」
「你覺得我會對神子不利？」
波圖笑了笑，滿是無奈：「我們都心知肚明。」
「你認識我四十年，從你還是學祭時就認識。」孟德疑問，「你該知道我的才能。」
「孟德薩司，您的才能我從不懷疑。」波圖說道，「但只有神子願意收留流民。」
「他是為了壯大自己的勢力，不是因為善良。」
「我明白。」波圖沉吟片刻，道，「我一直是個天真的人，當有好事降臨在貧苦之人身上時，我會感到喜悅，即便那只是富人輕蔑的嘲諷，誰知道呢？乞丐不會在乎你把銀幣扔在屎堆里還是親切地交到他手上，那至少是件好事。」
「你想謀害我，我赦免了你的罪，但你也不感恩。波圖，無論希利還是古爾薩司，處在我這個位置，我們不會考慮每個人，你也是，你也不可能考慮每個人。你讓刺客殺我時也沒同情過我，你一直都知道權力鬥爭的慘烈，你很清楚這是古爾薩司默許的鬥爭。」
「我懂，否則我早去偏僻的村落當個無名小祭了。」波圖嘆口氣，「我一直照著你們的心意做事，即便知道會有犧牲。我欽佩古爾薩司的眼界，但祈望自己永遠不要爬那麼高。」
孟德拍了拍老友的肩膀，走進聖司殿前廳，波圖為他打開了門。他看見了古爾薩司。跟希利不同，如非不得已，他絕不會想傷害老師，孟德想著。無論基於自己對古爾薩司的情感抑或者政治上的理由——殺害前任薩司絕對是個後患無窮的壞榜樣，更會激起祭司院的仇視——古爾薩司值得一個安穩的老年。
他緊了緊身上失而復得的黑袍，來到古爾薩司面前。「老師。」他開口，聲音竟有些哽咽，「我贏了。」
古爾薩司睜開眼看著他，孟德輕撫著古爾薩司的手背，彎下腰親吻。對這位老師，他只有尊敬，沒有惡念。古爾薩司教導自己鬥爭，讓自己成為一個足夠優秀的領導者，並試圖將這個帝國交給自己。
然而古爾薩司的眼中卻是憐憫、惋惜，還有更多的遺憾。「老師？」他詫異地問，「我做錯什麼了嗎？」
一聲巨響，古爾薩司的床板被掀起，一條高大的人影從床下翻起，巨大的拳影籠罩住孟德。
狄昂？他躲在這多久了？一天？兩天？
沒有細想的空間，孟德雙臂向上一舉，勁風激盪，掛在床上的簾幔紛紛倒落。一股醇厚、澎湃、無可抵禦的巨力撞來，孟德雙足下陷，在地磚上踩出兩尺見方的裂痕。
沒這麼容易！就算打不過狄昂，他也不是沒有逃生的本事，這祭司院還在他掌握之中！孟德飛起一腳踹向狄昂心口，這一腳用盡平生之力，勁貫千鈞，狄昂退了一步，嘴角見血，孟德借著一踢之力，身子向後彈飛。
他感覺到背後勁風響動，但這一腳已用盡他全身之力，他來不及轉身，他從沒想過這件事會發生。
難道一個人真的可以偽裝這麼多年？
這是波圖第一次動武，這輩子他從未想過自己會殺人，殺的還是自己的故交好友。沒有花俏的招式，沒有複雜的變化，他只是用盡全力推出這兩掌。
打中孟德後背時，他感到一陣噁心，仿佛那兩掌是打在自己背上，肚子湧起劇烈的激盪。他感覺自己內在的所有一切，都在這瞬間被打出來，像是內外翻轉了般。
那天之後，慈悲的波圖有了另一個稱號——
卑鄙的波圖。
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