第14章 篝火狐鳴
<?xml version=」1.0」 encoding=」utf-8」 standalone=」no」?><!DOCTYPE html PUBLIC 」-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN」 」<a href=」��><html」 target="_blank" class="linkcontent">��><html</a> xmlns=」 xml:lang=」zh-CN」><head> <title></title></head><body> <h3 id=」heading_id_2」>第14章 篝火狐鳴</h3>
在羊糞堆的屠殺沒有遭遇到強烈的抵抗，經過掃蕩，流民的營區已經沒有人，孟德派聖山衛隊進入羊糞堆驅趕剩餘的流民，將那群罪犯趕出奈布巴都。同時來到衛祭軍所，他對著衛祭軍溫馨陳詞，羊糞堆也是巴都居民，不能因貧窮而賤之，要衛祭軍接受指揮，協助救火。之後就以巴都暴動為由，順理成章，將軍所的衛祭軍也納入指揮。
但在火勢撲滅前，孟德就回到自己家中休息，他需要休息，因為接著會有許多事等著他應付。
戒律院守在門口的衛祭軍不敢攔阻他，正如自己所料，親眷與僕人早已被捕下獄，大廳上花瓶碎瓷散落一地，窗戶也被撞出個大洞，當時應該發生些許爭執，或許是性格暴躁的亨爾叔叔跟逮捕的衛祭軍發生衝突，他比較意外侄兒的房門前地板上有一小攤血跡，是誰受傷了呢？
他回到自己房間，打算利用短暫的時間休息，掃蕩完流民的聖山衛隊，會在衛祭軍所與亞里恩宮前廣場紮營，他們也需要休息。但他沒有立刻利用這寶貴的時間入睡，只是在臥房換了一套舒適的睡衣，取出在酒窖中珍藏的葡萄酒，幸好那些戒律院的衛祭軍不敢輕易動他的財產，孟德還拿了兩隻漂亮，且晶瑩剔透的水晶酒杯，放在飯廳的餐桌上，閉目假寐前，他囑咐守衛：「謝絕所有主祭來訪，但請他們將名字留下，如果首席執政官來了，讓他進來見我。」
他很快就入睡，在古爾薩司身邊當侍筆的日子，他培養出把握時間儘快休息的短眠能力，那是自己還知道恐懼的時候，他兢兢業業做好薩司交辦的每件事，直到古爾薩司對他說，他應該要放鬆自己，揮出拳頭時，只有用來撞擊敵人的那指節是硬的，身體的其他部位則要盡力柔軟，這樣才能重創敵人。
古爾薩司的教誨永遠不會出錯，隨著自己日漸受到重視，孟德越來越有能力冷靜且克制地面對許多事。在希利出現前，所有人都默認他是古爾薩司的繼承人。
如果有一個人要取代古爾薩司的位置，那個人為什麼不能是自己呢？他有能力，也有野心，這是古爾薩司最看重的一點，沒有野心的人，如波圖，這個溫和的好人並不是不夠優秀，但他太溫和，甚至說，有些懦弱，他無法捍衛教義，有時孟德會認為波圖對人民的關愛超過對神的敬仰。用疑神者這個形容太過，但如果要拆了禮拜堂供流民安身，他會這樣做。
「副院長，高樂奇首席來了。」小隊長恭敬稟告。
孟德緩緩張開眼睛，高樂奇站在門口，一小截青藍色睡衣從他外袍下擺露出。
「高樂奇見過孟德主祭。」高樂奇左手撫心，深深一鞠躬，「願薩神保佑巴都平靜。」
「願薩神護庇巴都子民。」孟德起身，「首席請坐。」
「我被警鐘給嚇醒。」高樂奇並沒有坐下，只是狐疑問道，「發生什麼事了？」
「我才想問首席怎麼回事。」孟德問道，「為什麼不阻止流民攻擊羊糞堆？讓巴都發生暴動。」
「娜蒂亞小姐要王宮衛隊遠離流民營，這讓我們失去監督他們的權力。而且……王宮衛隊有些為難。」高樂奇猶豫道，「王宮衛隊跟流民有些衝突，我們怕引起更大的誤會。塔克要我向主祭致謝，幸好您帶了聖山衛隊前來阻止暴動。」
「我知道您跟娜蒂亞小姐的爭執，也知道你們跟神子間的誤會，但發生這樣的事，你應該以百姓的安穩為優先，首席，羊糞堆雖然貧窮，但他們仍是巴都的子民，沐浴在薩神的光亮之下，當他們有難時，我們是保護他們的人。」
「對此我深感慚愧。」高樂奇再次行禮，「我沒想到事情會鬧這麼大。」
高樂奇站得筆挺，說話時始終將身體的重量均勻地分布在雙腳，沒有往常見面時的隨性，他預料到會發生大事，所以顯得侷促，這孩子的聰明超乎常人，他應該進入祭司院跟希利一爭長短，不，他也不是古爾薩司會喜歡的繼承人。或者亞里恩宮確實也需要幾個真正有才能的人幫那些只會喝酒找情婦的亞里恩們收拾善後跟治理巴都。
「是您來找我，而非我宣招您解釋巴都的動亂，這不是公務，您不用拘束，我已經請您就座了，請坐。」孟德緩解高樂奇的緊張，將兩個酒杯斟上酒，「這葡萄酒來自葛塔塔陽光充足的地方，感謝他們抄家時沒把它們帶走。」
「親近薩神的事物都是好的。」高樂奇在餐桌對面坐下，淺啜一口後放下酒杯。
「可惜沒有下酒菜，我的廚子被抓了。」孟德單刀直入地詢問，「娜蒂亞小姐有來找過您嗎？」
「實話說，有的。」高樂奇有些不安，他道，「他說您要謀反，要我派王宮衛隊搜捕您。」
「你相信娜蒂亞的指控？」
「副院長，如果您有罪，那是戒律院的問題，王宮衛隊沒資格過問，娜蒂亞當火苗子太久，已經忘記巴都的律法。」
「這話的意思並不像是相信我無罪。」
「我以為出現在這裡已經表達了我的想法，我不會冒險拜訪危險的反叛者。」
「實際上，我需要您的幫忙。」孟德說道，「娜蒂亞想造反。」
「副院長－－」高樂奇驚慌失聲，「這指控有證據嗎？」
「他並要求王宮衛隊遠離流民營，這場暴動並不是意外，而是計劃，娜蒂亞是神子的人，她的手下掌握流民營，所有人都知道流民有作戰的能力，她甚至沒有沒收他們的兵器。」
高樂奇驚駭道：「如果這是真的就太可怕了，但娜蒂亞能得到什麼好處？她是神子的親信，她本來就有權力，她還有蟲聲。副院長，娜蒂亞圖什麼？」
「我不知道。」孟德搖頭，「對權力的追求容易使人腐化。」
他在等著高樂奇開口，或許這個年輕的執政官會震驚流民的暴動，但他應變的能力絕對夠快，他為什麼會來拜訪？他明白此時站隊的重要性，他會做下賭注，如果有亞里恩宮跟王宮衛隊的支持，那麼祭司院幾乎是手到擒來。
高樂奇再次舉起酒杯，這回他狠狠喝了一大口，接著道：「副院長，現在您與娜蒂亞都在指控對方謀反，就我微薄的智慧看來，這極可能只是一場誤會，尤其亞里恩宮無權干涉祭司院的事，我們維持王宮的和平，以保護奈布巴都為己任。」
「但就我看來，沒必要把事情弄得這麼僵，我們可以不用這麼急躁，祭司院有戒律院，也有仲裁跟辯論，甚至你們無須爭執，可以把這件事情交給五大巴都，甚或是天底下最睿智的人處理。」
「你的意思是等古爾薩司回來處理這件事？我倒是這樣想，但娜蒂亞會答應？清白的人無懼審判，罪犯則會阻止審判。」
「娜蒂亞有能力阻止？」高樂奇訝異道，「她只是神子身邊的女官，嚴格說來她甚至沒有一個正當職位，蟲聲可不是祭司院的職務。」
「我懷疑她脅持古爾薩司。」
高樂奇驚得手上的酒杯差點摔落。
「她怎麼可能辦到這件事？」
「或許是利用古爾薩司對神子的信任，我們都知道神子非常信任娜蒂亞。你也聽到警鐘了，我猜娜蒂亞正在捏造我的罪狀，她不會讓我有公開審判跟對質的機會。」
高樂奇誠摯地接著說道：「但我相信真相不會被淹沒，最後一定會水落石出。」
誰都知道真相會由勝利的一方書寫。高樂奇沒明說自己的立場，看來亞里恩宮不打算對誰下注，畢竟站在亞里恩宮的立場，這是最穩妥的選擇，畢竟塔克已經沒多少兄弟親眷可以死。
他想等待自己提出利益？自己該開給他一個不能拒絕的條件來換取亞里恩宮的協助？上回饑荒時，自己背叛過亞里恩宮，現在提出利益高樂奇也未必會相信。
很多人都以為有了實力就無須顧及顏面與信用，這絕對是錯誤的，有時信用比千軍萬馬更有用，他可以用一句承諾為局勢定槌，就因為自己失去信用，今天就很難取得亞里恩宮的支持，在這最重要的時候，孟德有點懊悔自己當初太輕易把自己的信用踐踏。但有什麼辦法呢？一切都是古爾薩司的謀算。
至少要讓王宮衛隊不能支持娜蒂亞。
「我為我自己曾經辜負你們的友誼致歉。」孟德說道，「請相信暴動彌平後，會一切如昔。我們有更遠大的目標，現在奈布巴都禁不起更多摧殘。」
高樂奇恭敬道：「我相信您，孟德主祭。」
孟德點點頭，道：「我想休息了。」
高樂奇起身：「祝您好夢，晚安，孟德主祭。」
送走高樂奇後，孟德回到寢室入睡，他睡得安穩且寧靜，第二天起身時，昨日的疲倦一掃而空，孟德推開窗戶，天色灰濛濛的一片，對屋的檐角上，停著三隻烏鴉，正在爭食一隻鼠屍。
就算是畜生，也需要有個早餐，孟德自言自語，招來一名小隊長，給他一枚銀幣去街上找個廚師準備早飯。
再回頭時，孟德瞥到一隻黑貓趴伏在圍牆下，那是吉兒，時常在廚房偷吃，被僕人追趕，這名字是二伯父幫他取的，吉兒依然是只野貓，但有了名字後身份就尊貴，再也沒有僕人會驅趕他，連附近幾戶都成了他的地盤，養出銳利的爪牙。
「副院長，這是昨晚的訪客名單。波瑞克大隊長正在門外守候，奧倫大隊長則在校場。」伯克小隊長走了進來，恭敬遞上一張名單。
「把波瑞克叫進來。」孟德瞥了眼名單，估計有二十來個人名，他稍微數了數人數，應該有過半。
「副院長有什麼指示？」門口聳立著波瑞克的巨大身影，這傢伙足足有八尺九寸高，寬廣的肩膀幾乎把整座門都給遮住，他穿著一副輕甲，站立得筆挺，眼眶裡爬著細微血絲。
「昨晚沒睡好，花了不少時間才說服巴隆大隊長？」
「我的精神很好。」波瑞克答道，「巴隆有些難以接受事實，在我分析過後他才勉強接受娜蒂亞小姐策劃昨晚暴動的真相。」
「他會勇敢嗎？」
「會的，我們是宣誓過效忠薩神的戰士。」
「你們會聽到很多關於我的流言蜚語，還有一些毀謗。但只要戰士足夠堅定就能克服萬難。」孟德指了指座位，「你陪我用餐吧，我不習慣一個人吃飯，稍後我們巡視巴都，如果一切平靜，我會帶領隊伍進入祭司院。」
「副院長……」波瑞克猶豫道，「進入祭司院不是個好主意，他們可能布置陷阱傷害您，我們兵力足夠，戒律院的戰士沒有我們人多，我們可以逼迫他們交出娜……」
「戰士的血都很珍貴。」孟德揮手打斷波瑞克說話，「他們如果不接受，我們就要作戰，一但戰士的血滲進祭司院的土地，就是永遠抹不掉的恥辱。我希望減少傷亡，我相信祭司院的主祭們會作出公正的裁決。」
「更重要的是百姓。」孟德聞到麵包的香氣，小隊長將裝著食物的油紙在桌上攤開。
「羊糞堆一年內就經歷兩次火災，還有饑荒，希利造成的騷亂，昨晚的暴動已經讓巴都的子民無法安睡，如果再讓他們看到祭司院內鬥，百姓們肯定會不安，百姓要的是平穩的日子。」孟德一邊說著，一邊為波瑞克切麵包。
「有您這樣為子民著想的主祭，是奈布巴都的運氣。」波瑞克由衷地讚嘆。
忽地窗外發出一聲悽厲叫聲，孟德轉頭望去，撲翅聲乍起，那隻黑貓刁著只烏鴉，從牆邊一掠而過，餘下兩條黑影撲動著翅膀騰空而起。
※
一大群烏鴉在天空盤旋著，發出嘎嘎的淒叫聲。
波圖低下頭不再看那群烏鴉，他能理解烏鴉們的憤怒，明明下邊有滿地的食物，但有人阻止他們進食。他聽說過有些地方的習俗，讓禽鳥啄食屍體是回歸天地的禮讚，但只有火葬才能顯赫死者，讓他們更接近薩神，到更溫暖的地方。
「昨天的事是意外。」波圖在一具插滿箭的屍體旁安慰眼前的婦人，「我很高興你們能繼續信任神子。」
婦人的眼神比天上的烏鴉更驚慌，她只有點頭，沒敢再說一句話，像她這樣的女人跟小孩還有幾十個。
「我會保證你們的食物，不會再有人來傷害你們。」
「把箭拔起來，箭鏃還有用得著的地方。」一名小祭從波圖身邊將那具插滿箭的屍體拖走，他的動作真是粗魯。
波圖尷尬地送走婦人，屍體被搬上板車拖走，這些屍體會送往奈布巴都外的空地焚化，流民的骨灰會回歸草原。
「波圖主祭。」明不詳的聲音從後方傳來。波圖回頭望向這名青年。
「你怎麼會在這？」波圖皺起眉頭，「娜蒂亞需要你，而且你出來後要回去很困難。」
「還有時間，我看到亞里恩宮前的聖山衛隊沒有動靜。」青年信步走來，「有娜蒂亞小姐幫忙，我要回祭司院容易多了。」
「你來做什麼？」波圖問。
「我想看看流民們的情況。」明不詳反問，「主祭為什麼來這裡，娜蒂亞小姐正需要主祭。」
「昨夜流民逃得很慌亂，我猜想很多人會無處可去，最後還是得回流民營，我必須安置他們。」波圖嘆道，「而且這些屍體必須安葬。」
他看著重新整理帳篷的流民們，心裡一陣酸楚，幾乎都是婦女跟孩子，婦孺沒有謀生能力，也不知道要躲去哪裡，天亮後只能回來。
明不詳道：「他們願意留下就很好了，逃走的流民看到他們安居，或許會重拾對神子的信心，回到流民營。」
「我相信有一部分流民逃回石林山了。」 波圖接著道，「羊糞堆的人一早還想來搜刮流民僅餘的財物，我將他們趕走。」
明不詳嗯了一聲，走上前，低頭，雙手合十，嘴裡不知誦念著什麼。
「你這是做什麼？」波圖問，「像是祝禱，但這不是祝禱的手勢。」
「波圖主祭知道我來自九大家。」明不詳道，「我是個盲玀，在我的家鄉，我出身的少林，這是佛教的祝禱方式，希望他們早日超脫，來生不再受此厄運。」
「你用異端的祭祀？」波圖一驚，這青年也太不知輕重，低聲溫語道，「我知道你立意良善，但這是瀆神，不僅對死者不敬，而且在五大巴都是很嚴重的罪名，以後不要再這樣做了。」
「感謝主祭的寬大，我只是想自己熟悉的方式為他們的亡靈祈福，畢竟我從未接觸過教義。」
「追尋真神永遠不嫌晚。真理在真經里，在五大巴都唾手可得。而且你是神子的朋友，更不該這樣做。」
雖然這樣說，但波圖仍被明不詳的舉動勾起好奇，「在你們的宗教里，死者會去哪裡？」
「波圖主祭也想了解異端？」
「我信奉薩神，但對神話也有興趣。」波圖想起在當學祭時在無聲塔里翻過幾本相關的書籍，漢人張思遠寫的【論邪佛歪道】貝里主祭寫的【駁輪迴論】上面有關於佛道兩教的隻言片語。他記得當時年幼的他翻閱這些書時有種觸碰禁忌的莫名緊張，像經歷一場冒險。他甚至企圖拼湊起這兩種宗教的論述，試圖與衍那婆多經對照。
幸好人的心聲不會被窺聽，不然那樣的念頭已經足夠瀆神，後來這場「無聲樓的小冒險」更堅定了他對薩神的信仰。
「我們希望所有的人，都成為佛那樣的存在。」
「佛是神嗎？人可以成神？」波圖覺得荒誕，「這毫無道理。如果人可以成為神，那他同樣可以創造世間。這世上就有數不盡的神了。」
「佛不是神，佛是一種境界，是解脫煩惱。」明不詳想了想，道，「我也在找尋佛。」
「佛需要找尋？在哪找？」波圖更是不解。
「任何一個宗教的教義，即便是異端邪說，也不是三言兩語可以說得清楚，尤其是有上千年歷史的宗教。」明不詳道，「但是我覺得有更快了解教義的辦法，就是問這宗教怎麼解釋惡的存在。」
「需往暗處尋光明。」波圖點頭，「這是個很好的辯證法，佛經中如何解釋惡的存在？」
「因為人無法超脫七苦三毒，各種煩惱。」明不詳回答，「人困於慾念，因此造業，造因果。所以摒棄慾念，乃得正覺。」
「太複雜了。」波圖覺得有太多聽不懂的詞句在腦海里，年少時的閱讀沒在此時幫上忙，看來自稱略知一二還是太僭越了。
「那衍那婆多經如何解釋惡？」
「惡不需要解釋。」波圖說道，「因為惡不存在。」
「喔？」明不詳露出訝異的表情，「難道世間沒有惡行？」
「不是這樣解釋。」波圖想了想，指著遠方押送屍體的板車，「那兒有一輛板車。」
「是的，我看見了。」明不詳點頭。
波圖把手指指向另一處空地：「但你會說，這裡沒有馬車，沒有行人，也沒有樹嗎？」
「那裡什麼都沒有。」
「是的。」波圖回答，「黑暗並不存在，黑暗是因為沒有光，同樣的，惡並不存在，惡是沒有慈悲。薩神就是光與慈悲，湮滅後什麼都沒有，那裡也沒有善惡，因為薩神創造，我們才存在，因為遠離光與慈悲，才會表現惡，善是有的，惡是無的，這就是善惡有無論。」
「這說法很有意思。」明不詳陷入沉思，「我會好好琢磨。」
波圖微笑道：「我可以介紹幾本典籍給你參考。」
「那麼波圖主祭……」明不詳忽地發問，模樣甚是苦惱，「您覺得孟德心中有薩神嗎？」
波圖一愣，他轉頭望去，遍地屍體，滿目瘡痍的帳篷，流民們失落、無助、恐懼的眼神，還有遠方羊糞堆那兒不知還有多少的冤魂……
明不詳忽地一笑，道：「波圖主祭，我該回祭司院了。」
「我不便跟你同行，你先走吧。」波圖道，「我也該回去了。」
※
孟德在羊糞堆受到熱烈的歡迎，這些貧民感激他解救了羊糞堆。
「他們殺了我丈夫，還想搶走我的食物。」失去丈夫的妻子哭嚎著，「幸好您出現，不僅救了我，還為我丈夫報仇。」
「這是我該做的，巴都的子民都是薩神的子民。」孟德跳下馬來，伸出手讓貧婦親吻手指，他伸出手掌按在貧婦的頭上，沾了滿手的皮屑與灰塵。
真髒，孟德想著，她多久沒洗頭了？
「願薩神賜福與你。」他說道。
失去兒子的父親說：「王宮衛隊只管那些有錢人的房子，眼睜睜看著流民劫掠我們，卻像防賊一樣防著我們。」
「只有孟德主祭看顧我們。」有人喊道，「您還特地來看顧我們，沒有幾個主祭願意來羊糞堆。」
激昂的讚揚聲從四面傳來，聲量之大竟讓孟德有些暈乎，這些羊糞堆的居民由衷地感謝自己。這很好，他沉寂太久，登上薩司之位前，他還要壯大自己的聲譽。那可是對抗神子的重器。
前往祭司院的路上，他撞見老熟人。
「波圖主祭。」孟德喊住馬上的波圖。
「孟德主祭。」波圖看了看孟德身後，「保護你的人真不少。」
「你剛從流民營回來？」孟德問，「那裡還好嗎？」
「除了流民少了點都很好。」波圖道，「就像羊糞堆賣的肉包一樣，指甲縫大小也是塊豬肉。」
波圖難得會這樣挖苦人，好人發脾氣沒什麼殺傷力，重要的是他站在隊伍的哪一邊，波圖對權力沒有欲望，而且有聲望，他可以得到赦免。
「我對昨晚發生的事感到難過。」孟德說道，「但這是為了保衛巴都的犧牲，娜蒂亞小姐做得太過分了。」
「我不是評斷對錯的人。」波圖說道，「天上的一切交給薩神，人間的事交給古爾薩司。」
「古爾薩司？」孟德心底突地一跳。
「古爾薩司回來了。如果你想逃走，這是最後的機會。」
「你相信娜蒂亞的謊言？」
「那不關我的事，孟德，你知道我一向聽命令辦事。」波圖策馬向前進，「孔蕭在祭司院等著迎接你呢。」
「你要跟我一起回祭司院嗎？」
「不了。」波圖張望孟德身後，那是百餘人的聖山衛隊，「我不喜歡走在前呼後擁的道路上。」
老好人也是會有使小性子的時候，孟德笑了笑，示意聖山衛隊讓出道路。但那句古爾薩司回來了卻讓他煩躁起來。
這當然不合理，如果古爾薩司出征回來，一定有車隊護駕，而且自己早就被抓走了，如果怕自己逃走，波圖也用不著泄漏消息。
或者這是波圖的計謀，波圖向來聽話，他會遵從古爾薩司的旨意，那袒護神子也不足為奇，娜蒂亞刺殺自己的計劃就安排在波圖房間附近。
無論如何自己已沒有退路，希利殷鑑不遠，權力鬥爭下的勝敗就是如此殘酷，贏家獲得一切，輸家連性命都沒有。
來到亞里恩宮前的廣場，將近三千人的隊伍已經集結完畢，波瑞克、奧倫、巴隆三位大隊長佇立在隊伍前頭。
「我有一個很不幸的消息告知大家。」孟德提高音量，將聲音遠遠傳出，「妖女娜蒂亞脅持了古爾薩司，並將他藏起，她想謀反。」
即便聽到這樣重大的消息，聖山衛隊都沒有發出聲音，孟德欣賞這支隊伍的訓練精良。
「妖女遣散王宮衛隊在流民區的保護，昨晚的騷動就是妖女的布置，她想利用流民製造奈布巴都的混亂，剷除虔誠且忠心的主祭。」
「我們要到祭司院救出古爾薩司。」孟德高聲喊道，「將妖女抓住。」
「抓住妖女。」波瑞克帶頭高呼，緊接在他聲音後，是三千聲整齊劃一的呼喊。
「我們可能會遇到一些抵抗，你們會聽到謠言，但你們要相信一件事，我們做的事是合乎薩神心意，合乎正義，更是合法。」
「殺掉阻擋在我們面前的人，無論他是什麼身份！」
「殺掉阻擋在我們面前的人。」波瑞克高聲昂揚，但這次回應的聲音明顯小了許多，與同為聖山衛隊的同袍廝殺使他們猶豫，這像是內戰，當中說不定會有他們熟識的人。
「殺掉阻擋在我們面前的人。」孟德高聲大喊，「因為他們為不義而戰！」
「殺掉阻擋在我們面前的人。」聖山衛隊高聲大喊。
大街上門戶緊閉，瓷器街卻是照常營業，綢莊的掌柜打開門目送著隊伍前往祭司院，隊伍里有不少老主顧。
祭司院門口拉起鹿角，隔著大門望向庭園，戒律院的衛祭軍整齊，長槍與長刀在陰沉沉的天空下羅列。
孔蕭主祭有恃無恐站在隊伍前頭，跟在他身後的還有那爾等幾位主祭。
「副院長，你打算造反？」孔蕭昂聲道，「古爾薩司已經下令逮捕你。」
孟德提高音量：「孔蕭主祭，你也被妖女欺騙嗎？娜蒂亞脅持了古爾薩司，昨晚流民營的大火就是她主使，請立刻逮捕娜蒂亞。」
「胡說八道！」孔蕭疾言厲色，「古爾薩司就在祭司院裡，所有主祭都見到他回來了。」
他為什麼這麼有把握？孔蕭也支持娜蒂亞？不，孔蕭沒這麼輕易就被說服。孟德道，「只要把妖女交出來，我願意去見古爾薩司解釋。」
「你要攻打祭司院？」孔蕭大怒，指著孟德，「所有跟隨孟德的衛祭軍聽令，古爾薩司有命，孟德是背叛者，儘速將他擒下。」
聖山衛隊幾乎不受動搖，孟德很清楚，古爾薩司不在時，自己就是古爾薩司的繼承人。他有比孔蕭更高的權力，只有古爾薩司能命令聖山衛隊。
「娜蒂亞呢？她為什麼不敢出來跟我當面對質？」孟德道，「孔蕭主祭，我不希望戰士的血沾染祭司院的土地，但如果您盲目袒護叛徒，我必須冒犯。」
「誰說我不敢出來跟你對質。」
娜蒂亞從祭司院裡走出，她身旁跟著包括厄斯金在內的六名神子親衛隊，還有她的父親蒙杜克跟弟弟巴爾德，娜蒂亞指著孟德，「孟德，你敢跟我在古爾薩司面前對質嗎？」
「我當然可以跟你在古爾薩司面前對質，但我不相信你的詭計。」
如果古爾薩司真的在祭司院，這場兵變只要古爾薩司露面就會立刻結束，自己毫無退路。
「恕我冒犯，只要古爾薩司願意出面，我必將跪地自盡，懲罰我無知愚蠢帶來的騷動，否則我必須讓聖山衛隊跟隨我進入祭司院。」
孔蕭冷峻的臉上已經壓抑不住憤怒，但嘴角卻帶著譏嘲：「你會為你的貪婪與愚蠢付出代價」
孟德心中突地又一跳，他看見娜蒂亞譏嘲的笑容。
「讓聖山衛隊進來。」孔蕭下令。
「守住要道。」孟德也下令，「小心戒備。」
將近三千人的隊伍要進入祭司院可不容易，孟德在聖山衛隊護衛下進入祭司院，戒律院的衛祭軍放低他們的長槍與彎刀，沿著道路兩側佇立，穿過騰格爾與衍那婆多的聖像後，三千人在神思樓外圍列成三十個大方格。
學祭與小祭們躲到課堂與辦公處，波圖與孔蕭下令照常辦公上學，就像往常一樣度日，免得引起騷動，但這當口誰有心思上課，他們像是老鼠不時從窗口偷偷探出頭來，臉上有驚訝也有好奇。
「將隊伍打散，注意隱蔽處。」孟德吩咐波瑞克大隊長，「我們不想傷害同胞，但也不想被同胞傷害。」
聖山衛隊很快就占據神思樓附近每個可能埋伏的險處。娜蒂亞站在神思樓門口，厄斯金橫在她身前，她的眼神堅決且毫無膽怯。
真不愧是當過火苗子的人，孟德稍稍舒展筋骨，竟然感到緊張，難道自己猜測有誤？一切都是古爾薩司的計劃？他將眼光放到神情緊張的蒙杜克，以及額頭上滿是汗水的巴爾德額身上時，再也沒有懷疑，如果古爾薩司真的在祭司院裡，根本沒有任何值得害怕的事。
他笑了笑，他已經猜到娜蒂亞的計謀，他想誘使自己進入一個容易埋殺的地方。
「波瑞克、奧倫，你們跟我前往參見古爾薩司。」他轉頭對孔蕭說道，「孔蕭主祭，我還需要一些護衛，至少五十人。」
他看到娜蒂亞的眼色變了，但立刻寧定。
「隨便你，但不要驚擾到古爾薩司。」孔蕭說道。
「驚擾？」孟德不知道孔蕭為什麼用這個詞，只笑道，「當然不會。」
他讓波瑞克點了五十名精銳，當中至少有十名小隊長，其餘的人都經過精挑細選，功夫只會比普通小隊長更好。這樣的防護下他不用擔心刺客。之後跟著孔蕭與娜蒂亞一同進入神思樓，在經過矩廳的廊道前，娜蒂亞忽道：「你要帶這麼多人去見古爾薩司？」
孔蕭說道：「這裡人太多了。」
「小隊長以下的人守在這條通道。」孟德說道，「你們知道要聽誰的命令。」
「還是太多人了。」孔蕭說道，「你不能帶這麼多人去見古爾薩司。」
「我們還沒到聖司殿。」他察覺到娜蒂亞臉色的變化，眼神中透露的不安。
抵達矩廳後，孟德指著十名小隊長說道，「你們留在矩廳。」同時將目光放在蒙杜克與巴爾德身上。
娜蒂亞也道：「爹、巴爾德，你們留在這裡。」
抵達逐光園時，這裡離聖司殿只剩一個前廳，留在孟德身邊的人剩下兩名大隊長，跟在身旁的也只有孔蕭主祭與娜蒂亞。
「他們必須留在這裡等消息。」孔蕭說道，「沒有古爾薩司的傳召，誰也不能進入。」
「波瑞克、奧倫，你們留在這裡。」孟德給了兩位大隊長一個眼神，兩人站在逐光園的門口旁，全神戒備。
波圖一如既往，守在聖司殿的前廳，照理說這老好人升上主祭後就不該繼續侍門，但古爾薩司沒找到更好的替代人選。所以暫時還是由他侍門。
「波圖主祭。」孟德點頭打招呼，他注意到孔蕭沒有如預期地站在自己身後。這不是刺殺的樣子，所以孔蕭並不知道會發生什麼事，至少他沒參與其中，這有問題，那就是如果孔蕭沒有參與，他為什麼會欺騙自己古爾薩司回來了。
娜蒂亞冷笑道：「波圖主祭，孟德主祭到了。」
波圖道：「孟德，古爾薩司在裡頭等你。」
「我拒絕進入聖司殿！」孟德回答得斬釘截鐵。
「孟德主祭！」孔蕭怒道：「你太無禮了？」
「我認為娜蒂亞在裡面安排了刺客。」孟德看著娜蒂亞，想從這小姑娘臉上看出不安不容易，但無論她終究年輕，在呼嘯而過的狂風前，她不可能穩如泰山。
「你以為我是那種人？」孔蕭臉色冷峻得可以凍死人。孟德幾乎都能感受到他身上的寒氣，這位執法官依然有著祭司院最威嚴的眼神。
「從逐光園到前廳只有幾丈的距離。」娜蒂亞道，「你的人在外面。」
「這不是我要冒險的理由。」孟德搖頭，把目光看向波圖。
波圖一如既往來到門前守候著。
孔蕭怒道：「很好！在冰獄裡你有很漫長的懺悔時間。波圖主祭，你開門吧。」
聖司殿的大門緩緩打開，波圖如此直接地開門反讓孟德訝異，而隨著大門打開，孟德感覺到一股寒氣從腳底升起，臉上的笑容與穩重也隨之停頓。
從大門縫隙中，他看見古爾薩司正端坐在那張熟悉的大床上，雖然他的身影被神子座位遮蔽住大半，但就這樣的距離，他能看清楚那是古爾薩司，半閉著眼睛，慈祥又莊嚴的臉容有些蒼白。
那種酸麻的感覺從腳底爬上腰側，爬上胸口，讓他失去渾身的力氣，他的手腳與身體動彈不得。
他相信如果酸麻爬到他的心臟，那他的心臟也會毫不猶豫地停止。
古爾薩司真的在祭司院。
這一切都是計謀，引誘自己犯錯的計謀？古爾薩司認為自己會是神子的威脅，像是排除希利那樣引誘自己？而自己真就是神子的威脅？
對這位古稀老人的尊敬與景仰讓孟德陷入恐懼，腦袋幾乎無法思考，腦海里只有不可能三個字。
他深深吸了一口氣，遮掩即將軟倒的雙腳，就算要死，他也要死得有尊嚴，就算現在一切都不能挽回，他也要有尊嚴地死去，因為他曾是古爾薩司青眼的繼承人，他不能辜負曾有的期望。
丟了性命之後，不能丟的是尊嚴，他仍站得筆挺，抬起軟麻的雙腳走進聖司殿，但身子已經不住顫抖。
他剛踏入聖司殿，就聽到古爾薩司的聲音。
「停在那裡，孟德。」熟悉的聲音響起，「你忘記禮貌了？」
孟德停下腳步，他想直視這位老人，但聽到這話，立刻單膝下跪，左手撫心，恭敬道：「孟德參見古爾薩司，願薩神護佑薩司身體康健，智慧照耀巴都。」
沒有聽到起身的應答，只聽到老人一聲嘆息：「你讓我失望了。」
身上那股寒意聚集到孟德的額頭，凝結成一滴冷汗滴下。孟德頭皮發麻，他想抬頭，但古爾薩司還沒有回禮。
他感覺到娜蒂亞在他背後冷笑，以及孔蕭冰冷嘲諷的眼神。波圖呢？他想什麼？他大概感嘆自己犯下跟希利一樣的錯，古爾薩司會為神子拔除一切障礙。
自己證明了自己會是那個障礙。
但他還是有疑問。
「古爾薩司，我有疑問。」孟德收起發顫的聲音，他已經決定讓自己走得有尊嚴，就不能示弱，「您不是在前線？為什麼這麼快就趕回？」
「阿突列已經不足為懼，我希望神子能建立功勞，也需要為神子掃蕩所有的阻礙。」
果然，這是引出自己的計謀。回過神的孟德開始思考，自己從哪一步落入陷阱，從他開始懷疑娜蒂亞開始？因為自己無意中在魏華房間裡見到現在的蟲聲……
這陷阱太複雜，這不是古爾薩司會布置的計謀，還有，蒙杜克跟巴爾德的恐懼不像偽裝，他們沒那種心計。
「你讓我失望了。」古爾薩司說著，「孔蕭主祭，請你將孟德帶走。」
「我還有其他疑問。」孟德注視著地板，試圖將目光稍微往上挪動，穿過擋在身前的神子座椅，望向古爾薩司。
「為什麼娜蒂亞要刺殺我？」孟德說道，「她也是您籌謀中的一部分。」
「神子身邊需要有用的人。」古爾薩司回答，「只有忠誠不夠，娜蒂亞展現了能力。」
「那我最後有個祈求。」孟德說道，「雖然我罪該萬死，但我希望能請你為我祈福。」
「我在戰場上受傷了。」古爾薩司說道，「你上前來，讓我為你祈福。」
孟德正要起身上前，忽地聞到一股異味。
什麼味道？是……便溺物的味道。
從神子椅子側面望去，隱約間，他看見古爾薩司腳下滲出的水痕……
這瞬間，孟德想通一切，所有古怪，孔蕭的古怪、波圖的古怪，娜蒂亞的古怪，還有古爾薩司的古怪。都在這瞬間有了合理的解釋。
「不！古爾薩司，我自知罪大惡極……不當受福。」他站起身，「容我告退。」
就在他站起身瞬間，從神子座椅背後飛起一條白色身影，一條銀光迎面撲來。
刺客來了！
</body></html>
在羊糞堆的屠殺沒有遭遇到強烈的抵抗，經過掃蕩，流民的營區已經沒有人，孟德派聖山衛隊進入羊糞堆驅趕剩餘的流民，將那群罪犯趕出奈布巴都。同時來到衛祭軍所，他對著衛祭軍溫馨陳詞，羊糞堆也是巴都居民，不能因貧窮而賤之，要衛祭軍接受指揮，協助救火。之後就以巴都暴動為由，順理成章，將軍所的衛祭軍也納入指揮。
但在火勢撲滅前，孟德就回到自己家中休息，他需要休息，因為接著會有許多事等著他應付。
戒律院守在門口的衛祭軍不敢攔阻他，正如自己所料，親眷與僕人早已被捕下獄，大廳上花瓶碎瓷散落一地，窗戶也被撞出個大洞，當時應該發生些許爭執，或許是性格暴躁的亨爾叔叔跟逮捕的衛祭軍發生衝突，他比較意外侄兒的房門前地板上有一小攤血跡，是誰受傷了呢？
他回到自己房間，打算利用短暫的時間休息，掃蕩完流民的聖山衛隊，會在衛祭軍所與亞里恩宮前廣場紮營，他們也需要休息。但他沒有立刻利用這寶貴的時間入睡，只是在臥房換了一套舒適的睡衣，取出在酒窖中珍藏的葡萄酒，幸好那些戒律院的衛祭軍不敢輕易動他的財產，孟德還拿了兩隻漂亮，且晶瑩剔透的水晶酒杯，放在飯廳的餐桌上，閉目假寐前，他囑咐守衛：「謝絕所有主祭來訪，但請他們將名字留下，如果首席執政官來了，讓他進來見我。」
他很快就入睡，在古爾薩司身邊當侍筆的日子，他培養出把握時間儘快休息的短眠能力，那是自己還知道恐懼的時候，他兢兢業業做好薩司交辦的每件事，直到古爾薩司對他說，他應該要放鬆自己，揮出拳頭時，只有用來撞擊敵人的那指節是硬的，身體的其他部位則要盡力柔軟，這樣才能重創敵人。
古爾薩司的教誨永遠不會出錯，隨著自己日漸受到重視，孟德越來越有能力冷靜且克制地面對許多事。在希利出現前，所有人都默認他是古爾薩司的繼承人。
如果有一個人要取代古爾薩司的位置，那個人為什麼不能是自己呢？他有能力，也有野心，這是古爾薩司最看重的一點，沒有野心的人，如波圖，這個溫和的好人並不是不夠優秀，但他太溫和，甚至說，有些懦弱，他無法捍衛教義，有時孟德會認為波圖對人民的關愛超過對神的敬仰。用疑神者這個形容太過，但如果要拆了禮拜堂供流民安身，他會這樣做。
「副院長，高樂奇首席來了。」小隊長恭敬稟告。
孟德緩緩張開眼睛，高樂奇站在門口，一小截青藍色睡衣從他外袍下擺露出。
「高樂奇見過孟德主祭。」高樂奇左手撫心，深深一鞠躬，「願薩神保佑巴都平靜。」
「願薩神護庇巴都子民。」孟德起身，「首席請坐。」
「我被警鐘給嚇醒。」高樂奇並沒有坐下，只是狐疑問道，「發生什麼事了？」
「我才想問首席怎麼回事。」孟德問道，「為什麼不阻止流民攻擊羊糞堆？讓巴都發生暴動。」
「娜蒂亞小姐要王宮衛隊遠離流民營，這讓我們失去監督他們的權力。而且……王宮衛隊有些為難。」高樂奇猶豫道，「王宮衛隊跟流民有些衝突，我們怕引起更大的誤會。塔克要我向主祭致謝，幸好您帶了聖山衛隊前來阻止暴動。」
「我知道您跟娜蒂亞小姐的爭執，也知道你們跟神子間的誤會，但發生這樣的事，你應該以百姓的安穩為優先，首席，羊糞堆雖然貧窮，但他們仍是巴都的子民，沐浴在薩神的光亮之下，當他們有難時，我們是保護他們的人。」
「對此我深感慚愧。」高樂奇再次行禮，「我沒想到事情會鬧這麼大。」
高樂奇站得筆挺，說話時始終將身體的重量均勻地分布在雙腳，沒有往常見面時的隨性，他預料到會發生大事，所以顯得侷促，這孩子的聰明超乎常人，他應該進入祭司院跟希利一爭長短，不，他也不是古爾薩司會喜歡的繼承人。或者亞里恩宮確實也需要幾個真正有才能的人幫那些只會喝酒找情婦的亞里恩們收拾善後跟治理巴都。
「是您來找我，而非我宣招您解釋巴都的動亂，這不是公務，您不用拘束，我已經請您就座了，請坐。」孟德緩解高樂奇的緊張，將兩個酒杯斟上酒，「這葡萄酒來自葛塔塔陽光充足的地方，感謝他們抄家時沒把它們帶走。」
「親近薩神的事物都是好的。」高樂奇在餐桌對面坐下，淺啜一口後放下酒杯。
「可惜沒有下酒菜，我的廚子被抓了。」孟德單刀直入地詢問，「娜蒂亞小姐有來找過您嗎？」
「實話說，有的。」高樂奇有些不安，他道，「他說您要謀反，要我派王宮衛隊搜捕您。」
「你相信娜蒂亞的指控？」
「副院長，如果您有罪，那是戒律院的問題，王宮衛隊沒資格過問，娜蒂亞當火苗子太久，已經忘記巴都的律法。」
「這話的意思並不像是相信我無罪。」
「我以為出現在這裡已經表達了我的想法，我不會冒險拜訪危險的反叛者。」
「實際上，我需要您的幫忙。」孟德說道，「娜蒂亞想造反。」
「副院長－－」高樂奇驚慌失聲，「這指控有證據嗎？」
「他並要求王宮衛隊遠離流民營，這場暴動並不是意外，而是計劃，娜蒂亞是神子的人，她的手下掌握流民營，所有人都知道流民有作戰的能力，她甚至沒有沒收他們的兵器。」
高樂奇驚駭道：「如果這是真的就太可怕了，但娜蒂亞能得到什麼好處？她是神子的親信，她本來就有權力，她還有蟲聲。副院長，娜蒂亞圖什麼？」
「我不知道。」孟德搖頭，「對權力的追求容易使人腐化。」
他在等著高樂奇開口，或許這個年輕的執政官會震驚流民的暴動，但他應變的能力絕對夠快，他為什麼會來拜訪？他明白此時站隊的重要性，他會做下賭注，如果有亞里恩宮跟王宮衛隊的支持，那麼祭司院幾乎是手到擒來。
高樂奇再次舉起酒杯，這回他狠狠喝了一大口，接著道：「副院長，現在您與娜蒂亞都在指控對方謀反，就我微薄的智慧看來，這極可能只是一場誤會，尤其亞里恩宮無權干涉祭司院的事，我們維持王宮的和平，以保護奈布巴都為己任。」
「但就我看來，沒必要把事情弄得這麼僵，我們可以不用這麼急躁，祭司院有戒律院，也有仲裁跟辯論，甚至你們無須爭執，可以把這件事情交給五大巴都，甚或是天底下最睿智的人處理。」
「你的意思是等古爾薩司回來處理這件事？我倒是這樣想，但娜蒂亞會答應？清白的人無懼審判，罪犯則會阻止審判。」
「娜蒂亞有能力阻止？」高樂奇訝異道，「她只是神子身邊的女官，嚴格說來她甚至沒有一個正當職位，蟲聲可不是祭司院的職務。」
「我懷疑她脅持古爾薩司。」
高樂奇驚得手上的酒杯差點摔落。
「她怎麼可能辦到這件事？」
「或許是利用古爾薩司對神子的信任，我們都知道神子非常信任娜蒂亞。你也聽到警鐘了，我猜娜蒂亞正在捏造我的罪狀，她不會讓我有公開審判跟對質的機會。」
高樂奇誠摯地接著說道：「但我相信真相不會被淹沒，最後一定會水落石出。」
誰都知道真相會由勝利的一方書寫。高樂奇沒明說自己的立場，看來亞里恩宮不打算對誰下注，畢竟站在亞里恩宮的立場，這是最穩妥的選擇，畢竟塔克已經沒多少兄弟親眷可以死。
他想等待自己提出利益？自己該開給他一個不能拒絕的條件來換取亞里恩宮的協助？上回饑荒時，自己背叛過亞里恩宮，現在提出利益高樂奇也未必會相信。
很多人都以為有了實力就無須顧及顏面與信用，這絕對是錯誤的，有時信用比千軍萬馬更有用，他可以用一句承諾為局勢定槌，就因為自己失去信用，今天就很難取得亞里恩宮的支持，在這最重要的時候，孟德有點懊悔自己當初太輕易把自己的信用踐踏。但有什麼辦法呢？一切都是古爾薩司的謀算。
至少要讓王宮衛隊不能支持娜蒂亞。
「我為我自己曾經辜負你們的友誼致歉。」孟德說道，「請相信暴動彌平後，會一切如昔。我們有更遠大的目標，現在奈布巴都禁不起更多摧殘。」
高樂奇恭敬道：「我相信您，孟德主祭。」
孟德點點頭，道：「我想休息了。」
高樂奇起身：「祝您好夢，晚安，孟德主祭。」
送走高樂奇後，孟德回到寢室入睡，他睡得安穩且寧靜，第二天起身時，昨日的疲倦一掃而空，孟德推開窗戶，天色灰濛濛的一片，對屋的檐角上，停著三隻烏鴉，正在爭食一隻鼠屍。
就算是畜生，也需要有個早餐，孟德自言自語，招來一名小隊長，給他一枚銀幣去街上找個廚師準備早飯。
再回頭時，孟德瞥到一隻黑貓趴伏在圍牆下，那是吉兒，時常在廚房偷吃，被僕人追趕，這名字是二伯父幫他取的，吉兒依然是只野貓，但有了名字後身份就尊貴，再也沒有僕人會驅趕他，連附近幾戶都成了他的地盤，養出銳利的爪牙。
「副院長，這是昨晚的訪客名單。波瑞克大隊長正在門外守候，奧倫大隊長則在校場。」伯克小隊長走了進來，恭敬遞上一張名單。
「把波瑞克叫進來。」孟德瞥了眼名單，估計有二十來個人名，他稍微數了數人數，應該有過半。
「副院長有什麼指示？」門口聳立著波瑞克的巨大身影，這傢伙足足有八尺九寸高，寬廣的肩膀幾乎把整座門都給遮住，他穿著一副輕甲，站立得筆挺，眼眶裡爬著細微血絲。
「昨晚沒睡好，花了不少時間才說服巴隆大隊長？」
「我的精神很好。」波瑞克答道，「巴隆有些難以接受事實，在我分析過後他才勉強接受娜蒂亞小姐策劃昨晚暴動的真相。」
「他會勇敢嗎？」
「會的，我們是宣誓過效忠薩神的戰士。」
「你們會聽到很多關於我的流言蜚語，還有一些毀謗。但只要戰士足夠堅定就能克服萬難。」孟德指了指座位，「你陪我用餐吧，我不習慣一個人吃飯，稍後我們巡視巴都，如果一切平靜，我會帶領隊伍進入祭司院。」
「副院長……」波瑞克猶豫道，「進入祭司院不是個好主意，他們可能布置陷阱傷害您，我們兵力足夠，戒律院的戰士沒有我們人多，我們可以逼迫他們交出娜……」
「戰士的血都很珍貴。」孟德揮手打斷波瑞克說話，「他們如果不接受，我們就要作戰，一但戰士的血滲進祭司院的土地，就是永遠抹不掉的恥辱。我希望減少傷亡，我相信祭司院的主祭們會作出公正的裁決。」
「更重要的是百姓。」孟德聞到麵包的香氣，小隊長將裝著食物的油紙在桌上攤開。
「羊糞堆一年內就經歷兩次火災，還有饑荒，希利造成的騷亂，昨晚的暴動已經讓巴都的子民無法安睡，如果再讓他們看到祭司院內鬥，百姓們肯定會不安，百姓要的是平穩的日子。」孟德一邊說著，一邊為波瑞克切麵包。
「有您這樣為子民著想的主祭，是奈布巴都的運氣。」波瑞克由衷地讚嘆。
忽地窗外發出一聲悽厲叫聲，孟德轉頭望去，撲翅聲乍起，那隻黑貓刁著只烏鴉，從牆邊一掠而過，餘下兩條黑影撲動著翅膀騰空而起。
※
一大群烏鴉在天空盤旋著，發出嘎嘎的淒叫聲。
波圖低下頭不再看那群烏鴉，他能理解烏鴉們的憤怒，明明下邊有滿地的食物，但有人阻止他們進食。他聽說過有些地方的習俗，讓禽鳥啄食屍體是回歸天地的禮讚，但只有火葬才能顯赫死者，讓他們更接近薩神，到更溫暖的地方。
「昨天的事是意外。」波圖在一具插滿箭的屍體旁安慰眼前的婦人，「我很高興你們能繼續信任神子。」
婦人的眼神比天上的烏鴉更驚慌，她只有點頭，沒敢再說一句話，像她這樣的女人跟小孩還有幾十個。
「我會保證你們的食物，不會再有人來傷害你們。」
「把箭拔起來，箭鏃還有用得著的地方。」一名小祭從波圖身邊將那具插滿箭的屍體拖走，他的動作真是粗魯。
波圖尷尬地送走婦人，屍體被搬上板車拖走，這些屍體會送往奈布巴都外的空地焚化，流民的骨灰會回歸草原。
「波圖主祭。」明不詳的聲音從後方傳來。波圖回頭望向這名青年。
「你怎麼會在這？」波圖皺起眉頭，「娜蒂亞需要你，而且你出來後要回去很困難。」
「還有時間，我看到亞里恩宮前的聖山衛隊沒有動靜。」青年信步走來，「有娜蒂亞小姐幫忙，我要回祭司院容易多了。」
「你來做什麼？」波圖問。
「我想看看流民們的情況。」明不詳反問，「主祭為什麼來這裡，娜蒂亞小姐正需要主祭。」
「昨夜流民逃得很慌亂，我猜想很多人會無處可去，最後還是得回流民營，我必須安置他們。」波圖嘆道，「而且這些屍體必須安葬。」
他看著重新整理帳篷的流民們，心裡一陣酸楚，幾乎都是婦女跟孩子，婦孺沒有謀生能力，也不知道要躲去哪裡，天亮後只能回來。
明不詳道：「他們願意留下就很好了，逃走的流民看到他們安居，或許會重拾對神子的信心，回到流民營。」
「我相信有一部分流民逃回石林山了。」 波圖接著道，「羊糞堆的人一早還想來搜刮流民僅餘的財物，我將他們趕走。」
明不詳嗯了一聲，走上前，低頭，雙手合十，嘴裡不知誦念著什麼。
「你這是做什麼？」波圖問，「像是祝禱，但這不是祝禱的手勢。」
「波圖主祭知道我來自九大家。」明不詳道，「我是個盲玀，在我的家鄉，我出身的少林，這是佛教的祝禱方式，希望他們早日超脫，來生不再受此厄運。」
「你用異端的祭祀？」波圖一驚，這青年也太不知輕重，低聲溫語道，「我知道你立意良善，但這是瀆神，不僅對死者不敬，而且在五大巴都是很嚴重的罪名，以後不要再這樣做了。」
「感謝主祭的寬大，我只是想自己熟悉的方式為他們的亡靈祈福，畢竟我從未接觸過教義。」
「追尋真神永遠不嫌晚。真理在真經里，在五大巴都唾手可得。而且你是神子的朋友，更不該這樣做。」
雖然這樣說，但波圖仍被明不詳的舉動勾起好奇，「在你們的宗教里，死者會去哪裡？」
「波圖主祭也想了解異端？」
「我信奉薩神，但對神話也有興趣。」波圖想起在當學祭時在無聲塔里翻過幾本相關的書籍，漢人張思遠寫的【論邪佛歪道】貝里主祭寫的【駁輪迴論】上面有關於佛道兩教的隻言片語。他記得當時年幼的他翻閱這些書時有種觸碰禁忌的莫名緊張，像經歷一場冒險。他甚至企圖拼湊起這兩種宗教的論述，試圖與衍那婆多經對照。
幸好人的心聲不會被窺聽，不然那樣的念頭已經足夠瀆神，後來這場「無聲樓的小冒險」更堅定了他對薩神的信仰。
「我們希望所有的人，都成為佛那樣的存在。」
「佛是神嗎？人可以成神？」波圖覺得荒誕，「這毫無道理。如果人可以成為神，那他同樣可以創造世間。這世上就有數不盡的神了。」
「佛不是神，佛是一種境界，是解脫煩惱。」明不詳想了想，道，「我也在找尋佛。」
「佛需要找尋？在哪找？」波圖更是不解。
「任何一個宗教的教義，即便是異端邪說，也不是三言兩語可以說得清楚，尤其是有上千年歷史的宗教。」明不詳道，「但是我覺得有更快了解教義的辦法，就是問這宗教怎麼解釋惡的存在。」
「需往暗處尋光明。」波圖點頭，「這是個很好的辯證法，佛經中如何解釋惡的存在？」
「因為人無法超脫七苦三毒，各種煩惱。」明不詳回答，「人困於慾念，因此造業，造因果。所以摒棄慾念，乃得正覺。」
「太複雜了。」波圖覺得有太多聽不懂的詞句在腦海里，年少時的閱讀沒在此時幫上忙，看來自稱略知一二還是太僭越了。
「那衍那婆多經如何解釋惡？」
「惡不需要解釋。」波圖說道，「因為惡不存在。」
「喔？」明不詳露出訝異的表情，「難道世間沒有惡行？」
「不是這樣解釋。」波圖想了想，指著遠方押送屍體的板車，「那兒有一輛板車。」
「是的，我看見了。」明不詳點頭。
波圖把手指指向另一處空地：「但你會說，這裡沒有馬車，沒有行人，也沒有樹嗎？」
「那裡什麼都沒有。」
「是的。」波圖回答，「黑暗並不存在，黑暗是因為沒有光，同樣的，惡並不存在，惡是沒有慈悲。薩神就是光與慈悲，湮滅後什麼都沒有，那裡也沒有善惡，因為薩神創造，我們才存在，因為遠離光與慈悲，才會表現惡，善是有的，惡是無的，這就是善惡有無論。」
「這說法很有意思。」明不詳陷入沉思，「我會好好琢磨。」
波圖微笑道：「我可以介紹幾本典籍給你參考。」
「那麼波圖主祭……」明不詳忽地發問，模樣甚是苦惱，「您覺得孟德心中有薩神嗎？」
波圖一愣，他轉頭望去，遍地屍體，滿目瘡痍的帳篷，流民們失落、無助、恐懼的眼神，還有遠方羊糞堆那兒不知還有多少的冤魂……
明不詳忽地一笑，道：「波圖主祭，我該回祭司院了。」
「我不便跟你同行，你先走吧。」波圖道，「我也該回去了。」
※
孟德在羊糞堆受到熱烈的歡迎，這些貧民感激他解救了羊糞堆。
「他們殺了我丈夫，還想搶走我的食物。」失去丈夫的妻子哭嚎著，「幸好您出現，不僅救了我，還為我丈夫報仇。」
「這是我該做的，巴都的子民都是薩神的子民。」孟德跳下馬來，伸出手讓貧婦親吻手指，他伸出手掌按在貧婦的頭上，沾了滿手的皮屑與灰塵。
真髒，孟德想著，她多久沒洗頭了？
「願薩神賜福與你。」他說道。
失去兒子的父親說：「王宮衛隊只管那些有錢人的房子，眼睜睜看著流民劫掠我們，卻像防賊一樣防著我們。」
「只有孟德主祭看顧我們。」有人喊道，「您還特地來看顧我們，沒有幾個主祭願意來羊糞堆。」
激昂的讚揚聲從四面傳來，聲量之大竟讓孟德有些暈乎，這些羊糞堆的居民由衷地感謝自己。這很好，他沉寂太久，登上薩司之位前，他還要壯大自己的聲譽。那可是對抗神子的重器。
前往祭司院的路上，他撞見老熟人。
「波圖主祭。」孟德喊住馬上的波圖。
「孟德主祭。」波圖看了看孟德身後，「保護你的人真不少。」
「你剛從流民營回來？」孟德問，「那裡還好嗎？」
「除了流民少了點都很好。」波圖道，「就像羊糞堆賣的肉包一樣，指甲縫大小也是塊豬肉。」
波圖難得會這樣挖苦人，好人發脾氣沒什麼殺傷力，重要的是他站在隊伍的哪一邊，波圖對權力沒有欲望，而且有聲望，他可以得到赦免。
「我對昨晚發生的事感到難過。」孟德說道，「但這是為了保衛巴都的犧牲，娜蒂亞小姐做得太過分了。」
「我不是評斷對錯的人。」波圖說道，「天上的一切交給薩神，人間的事交給古爾薩司。」
「古爾薩司？」孟德心底突地一跳。
「古爾薩司回來了。如果你想逃走，這是最後的機會。」
「你相信娜蒂亞的謊言？」
「那不關我的事，孟德，你知道我一向聽命令辦事。」波圖策馬向前進，「孔蕭在祭司院等著迎接你呢。」
「你要跟我一起回祭司院嗎？」
「不了。」波圖張望孟德身後，那是百餘人的聖山衛隊，「我不喜歡走在前呼後擁的道路上。」
老好人也是會有使小性子的時候，孟德笑了笑，示意聖山衛隊讓出道路。但那句古爾薩司回來了卻讓他煩躁起來。
這當然不合理，如果古爾薩司出征回來，一定有車隊護駕，而且自己早就被抓走了，如果怕自己逃走，波圖也用不著泄漏消息。
或者這是波圖的計謀，波圖向來聽話，他會遵從古爾薩司的旨意，那袒護神子也不足為奇，娜蒂亞刺殺自己的計劃就安排在波圖房間附近。
無論如何自己已沒有退路，希利殷鑑不遠，權力鬥爭下的勝敗就是如此殘酷，贏家獲得一切，輸家連性命都沒有。
來到亞里恩宮前的廣場，將近三千人的隊伍已經集結完畢，波瑞克、奧倫、巴隆三位大隊長佇立在隊伍前頭。
「我有一個很不幸的消息告知大家。」孟德提高音量，將聲音遠遠傳出，「妖女娜蒂亞脅持了古爾薩司，並將他藏起，她想謀反。」
即便聽到這樣重大的消息，聖山衛隊都沒有發出聲音，孟德欣賞這支隊伍的訓練精良。
「妖女遣散王宮衛隊在流民區的保護，昨晚的騷動就是妖女的布置，她想利用流民製造奈布巴都的混亂，剷除虔誠且忠心的主祭。」
「我們要到祭司院救出古爾薩司。」孟德高聲喊道，「將妖女抓住。」
「抓住妖女。」波瑞克帶頭高呼，緊接在他聲音後，是三千聲整齊劃一的呼喊。
「我們可能會遇到一些抵抗，你們會聽到謠言，但你們要相信一件事，我們做的事是合乎薩神心意，合乎正義，更是合法。」
「殺掉阻擋在我們面前的人，無論他是什麼身份！」
「殺掉阻擋在我們面前的人。」波瑞克高聲昂揚，但這次回應的聲音明顯小了許多，與同為聖山衛隊的同袍廝殺使他們猶豫，這像是內戰，當中說不定會有他們熟識的人。
「殺掉阻擋在我們面前的人。」孟德高聲大喊，「因為他們為不義而戰！」
「殺掉阻擋在我們面前的人。」聖山衛隊高聲大喊。
大街上門戶緊閉，瓷器街卻是照常營業，綢莊的掌柜打開門目送著隊伍前往祭司院，隊伍里有不少老主顧。
祭司院門口拉起鹿角，隔著大門望向庭園，戒律院的衛祭軍整齊，長槍與長刀在陰沉沉的天空下羅列。
孔蕭主祭有恃無恐站在隊伍前頭，跟在他身後的還有那爾等幾位主祭。
「副院長，你打算造反？」孔蕭昂聲道，「古爾薩司已經下令逮捕你。」
孟德提高音量：「孔蕭主祭，你也被妖女欺騙嗎？娜蒂亞脅持了古爾薩司，昨晚流民營的大火就是她主使，請立刻逮捕娜蒂亞。」
「胡說八道！」孔蕭疾言厲色，「古爾薩司就在祭司院裡，所有主祭都見到他回來了。」
他為什麼這麼有把握？孔蕭也支持娜蒂亞？不，孔蕭沒這麼輕易就被說服。孟德道，「只要把妖女交出來，我願意去見古爾薩司解釋。」
「你要攻打祭司院？」孔蕭大怒，指著孟德，「所有跟隨孟德的衛祭軍聽令，古爾薩司有命，孟德是背叛者，儘速將他擒下。」
聖山衛隊幾乎不受動搖，孟德很清楚，古爾薩司不在時，自己就是古爾薩司的繼承人。他有比孔蕭更高的權力，只有古爾薩司能命令聖山衛隊。
「娜蒂亞呢？她為什麼不敢出來跟我當面對質？」孟德道，「孔蕭主祭，我不希望戰士的血沾染祭司院的土地，但如果您盲目袒護叛徒，我必須冒犯。」
「誰說我不敢出來跟你對質。」
娜蒂亞從祭司院裡走出，她身旁跟著包括厄斯金在內的六名神子親衛隊，還有她的父親蒙杜克跟弟弟巴爾德，娜蒂亞指著孟德，「孟德，你敢跟我在古爾薩司面前對質嗎？」
「我當然可以跟你在古爾薩司面前對質，但我不相信你的詭計。」
如果古爾薩司真的在祭司院，這場兵變只要古爾薩司露面就會立刻結束，自己毫無退路。
「恕我冒犯，只要古爾薩司願意出面，我必將跪地自盡，懲罰我無知愚蠢帶來的騷動，否則我必須讓聖山衛隊跟隨我進入祭司院。」
孔蕭冷峻的臉上已經壓抑不住憤怒，但嘴角卻帶著譏嘲：「你會為你的貪婪與愚蠢付出代價」
孟德心中突地又一跳，他看見娜蒂亞譏嘲的笑容。
「讓聖山衛隊進來。」孔蕭下令。
「守住要道。」孟德也下令，「小心戒備。」
將近三千人的隊伍要進入祭司院可不容易，孟德在聖山衛隊護衛下進入祭司院，戒律院的衛祭軍放低他們的長槍與彎刀，沿著道路兩側佇立，穿過騰格爾與衍那婆多的聖像後，三千人在神思樓外圍列成三十個大方格。
學祭與小祭們躲到課堂與辦公處，波圖與孔蕭下令照常辦公上學，就像往常一樣度日，免得引起騷動，但這當口誰有心思上課，他們像是老鼠不時從窗口偷偷探出頭來，臉上有驚訝也有好奇。
「將隊伍打散，注意隱蔽處。」孟德吩咐波瑞克大隊長，「我們不想傷害同胞，但也不想被同胞傷害。」
聖山衛隊很快就占據神思樓附近每個可能埋伏的險處。娜蒂亞站在神思樓門口，厄斯金橫在她身前，她的眼神堅決且毫無膽怯。
真不愧是當過火苗子的人，孟德稍稍舒展筋骨，竟然感到緊張，難道自己猜測有誤？一切都是古爾薩司的計劃？他將眼光放到神情緊張的蒙杜克，以及額頭上滿是汗水的巴爾德額身上時，再也沒有懷疑，如果古爾薩司真的在祭司院裡，根本沒有任何值得害怕的事。
他笑了笑，他已經猜到娜蒂亞的計謀，他想誘使自己進入一個容易埋殺的地方。
「波瑞克、奧倫，你們跟我前往參見古爾薩司。」他轉頭對孔蕭說道，「孔蕭主祭，我還需要一些護衛，至少五十人。」
他看到娜蒂亞的眼色變了，但立刻寧定。
「隨便你，但不要驚擾到古爾薩司。」孔蕭說道。
「驚擾？」孟德不知道孔蕭為什麼用這個詞，只笑道，「當然不會。」
他讓波瑞克點了五十名精銳，當中至少有十名小隊長，其餘的人都經過精挑細選，功夫只會比普通小隊長更好。這樣的防護下他不用擔心刺客。之後跟著孔蕭與娜蒂亞一同進入神思樓，在經過矩廳的廊道前，娜蒂亞忽道：「你要帶這麼多人去見古爾薩司？」
孔蕭說道：「這裡人太多了。」
「小隊長以下的人守在這條通道。」孟德說道，「你們知道要聽誰的命令。」
「還是太多人了。」孔蕭說道，「你不能帶這麼多人去見古爾薩司。」
「我們還沒到聖司殿。」他察覺到娜蒂亞臉色的變化，眼神中透露的不安。
抵達矩廳後，孟德指著十名小隊長說道，「你們留在矩廳。」同時將目光放在蒙杜克與巴爾德身上。
娜蒂亞也道：「爹、巴爾德，你們留在這裡。」
抵達逐光園時，這裡離聖司殿只剩一個前廳，留在孟德身邊的人剩下兩名大隊長，跟在身旁的也只有孔蕭主祭與娜蒂亞。
「他們必須留在這裡等消息。」孔蕭說道，「沒有古爾薩司的傳召，誰也不能進入。」
「波瑞克、奧倫，你們留在這裡。」孟德給了兩位大隊長一個眼神，兩人站在逐光園的門口旁，全神戒備。
波圖一如既往，守在聖司殿的前廳，照理說這老好人升上主祭後就不該繼續侍門，但古爾薩司沒找到更好的替代人選。所以暫時還是由他侍門。
「波圖主祭。」孟德點頭打招呼，他注意到孔蕭沒有如預期地站在自己身後。這不是刺殺的樣子，所以孔蕭並不知道會發生什麼事，至少他沒參與其中，這有問題，那就是如果孔蕭沒有參與，他為什麼會欺騙自己古爾薩司回來了。
娜蒂亞冷笑道：「波圖主祭，孟德主祭到了。」
波圖道：「孟德，古爾薩司在裡頭等你。」
「我拒絕進入聖司殿！」孟德回答得斬釘截鐵。
「孟德主祭！」孔蕭怒道：「你太無禮了？」
「我認為娜蒂亞在裡面安排了刺客。」孟德看著娜蒂亞，想從這小姑娘臉上看出不安不容易，但無論她終究年輕，在呼嘯而過的狂風前，她不可能穩如泰山。
「你以為我是那種人？」孔蕭臉色冷峻得可以凍死人。孟德幾乎都能感受到他身上的寒氣，這位執法官依然有著祭司院最威嚴的眼神。
「從逐光園到前廳只有幾丈的距離。」娜蒂亞道，「你的人在外面。」
「這不是我要冒險的理由。」孟德搖頭，把目光看向波圖。
波圖一如既往來到門前守候著。
孔蕭怒道：「很好！在冰獄裡你有很漫長的懺悔時間。波圖主祭，你開門吧。」
聖司殿的大門緩緩打開，波圖如此直接地開門反讓孟德訝異，而隨著大門打開，孟德感覺到一股寒氣從腳底升起，臉上的笑容與穩重也隨之停頓。
從大門縫隙中，他看見古爾薩司正端坐在那張熟悉的大床上，雖然他的身影被神子座位遮蔽住大半，但就這樣的距離，他能看清楚那是古爾薩司，半閉著眼睛，慈祥又莊嚴的臉容有些蒼白。
那種酸麻的感覺從腳底爬上腰側，爬上胸口，讓他失去渾身的力氣，他的手腳與身體動彈不得。
他相信如果酸麻爬到他的心臟，那他的心臟也會毫不猶豫地停止。
古爾薩司真的在祭司院。
這一切都是計謀，引誘自己犯錯的計謀？古爾薩司認為自己會是神子的威脅，像是排除希利那樣引誘自己？而自己真就是神子的威脅？
對這位古稀老人的尊敬與景仰讓孟德陷入恐懼，腦袋幾乎無法思考，腦海里只有不可能三個字。
他深深吸了一口氣，遮掩即將軟倒的雙腳，就算要死，他也要死得有尊嚴，就算現在一切都不能挽回，他也要有尊嚴地死去，因為他曾是古爾薩司青眼的繼承人，他不能辜負曾有的期望。
丟了性命之後，不能丟的是尊嚴，他仍站得筆挺，抬起軟麻的雙腳走進聖司殿，但身子已經不住顫抖。
他剛踏入聖司殿，就聽到古爾薩司的聲音。
「停在那裡，孟德。」熟悉的聲音響起，「你忘記禮貌了？」
孟德停下腳步，他想直視這位老人，但聽到這話，立刻單膝下跪，左手撫心，恭敬道：「孟德參見古爾薩司，願薩神護佑薩司身體康健，智慧照耀巴都。」
沒有聽到起身的應答，只聽到老人一聲嘆息：「你讓我失望了。」
身上那股寒意聚集到孟德的額頭，凝結成一滴冷汗滴下。孟德頭皮發麻，他想抬頭，但古爾薩司還沒有回禮。
他感覺到娜蒂亞在他背後冷笑，以及孔蕭冰冷嘲諷的眼神。波圖呢？他想什麼？他大概感嘆自己犯下跟希利一樣的錯，古爾薩司會為神子拔除一切障礙。
自己證明了自己會是那個障礙。
但他還是有疑問。
「古爾薩司，我有疑問。」孟德收起發顫的聲音，他已經決定讓自己走得有尊嚴，就不能示弱，「您不是在前線？為什麼這麼快就趕回？」
「阿突列已經不足為懼，我希望神子能建立功勞，也需要為神子掃蕩所有的阻礙。」
果然，這是引出自己的計謀。回過神的孟德開始思考，自己從哪一步落入陷阱，從他開始懷疑娜蒂亞開始？因為自己無意中在魏華房間裡見到現在的蟲聲……
這陷阱太複雜，這不是古爾薩司會布置的計謀，還有，蒙杜克跟巴爾德的恐懼不像偽裝，他們沒那種心計。
「你讓我失望了。」古爾薩司說著，「孔蕭主祭，請你將孟德帶走。」
「我還有其他疑問。」孟德注視著地板，試圖將目光稍微往上挪動，穿過擋在身前的神子座椅，望向古爾薩司。
「為什麼娜蒂亞要刺殺我？」孟德說道，「她也是您籌謀中的一部分。」
「神子身邊需要有用的人。」古爾薩司回答，「只有忠誠不夠，娜蒂亞展現了能力。」
「那我最後有個祈求。」孟德說道，「雖然我罪該萬死，但我希望能請你為我祈福。」
「我在戰場上受傷了。」古爾薩司說道，「你上前來，讓我為你祈福。」
孟德正要起身上前，忽地聞到一股異味。
什麼味道？是……便溺物的味道。
從神子椅子側面望去，隱約間，他看見古爾薩司腳下滲出的水痕……
這瞬間，孟德想通一切，所有古怪，孔蕭的古怪、波圖的古怪，娜蒂亞的古怪，還有古爾薩司的古怪。都在這瞬間有了合理的解釋。
「不！古爾薩司，我自知罪大惡極……不當受福。」他站起身，「容我告退。」
就在他站起身瞬間，從神子座椅背後飛起一條白色身影，一條銀光迎面撲來。
刺客來了！
</body></html>