第16章 薪盡火傳
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在孟德身亡的前晚，娜蒂亞與明不詳在薩爾塔劇烈爭執。
「你要我去送死？」娜蒂亞怒道，「你能假裝古爾薩司的聲音，為什麼不乾脆跟狄昂聯手把孟德引到聖司殿裡？這樣更有勝算。」
「沒有機會。」明不詳搖頭，「就算我們都所有人都安排上，這場刺殺也沒有機會，因為孟德一開始就會提防你想刺殺他，他會準備足夠的退路跟護衛，我們或許可以打敗他準備的護衛，但只要他踏出神思樓，我們就輸了。我連保護你逃命都沒辦法。」
「只有孟德確定自己安全，還有勝利時，他才可能放鬆戒心，刺殺才可能成功。」
「我們有三個機會，假如孟德對古爾薩司起疑，打算向古爾薩司請求賜福時上前，只要他走過神子座椅後，我可以攔住他後路，讓狄昂有機會殺他。」
「第二次機會，是抓到刺客後，他可能會去探望古爾薩司，他不會帶著手下驚擾他的老師，而且你已經被抓住，他會更加放鬆戒心。」
「第三次機會，就是選出薩司後，他也會向古爾薩司報告這個好消息，一共有三次機會，他會單獨出現在聖司殿。」
「你很了解孟德？」
「我在跟波圖下棋的時候，問了很多關於孟德主祭的事。」明不詳道，「這是一個很合理的推測。」
娜蒂亞無法反駁，只能聽著。
「即便如此，我也不認為第一次狄昂能夠得手。」明不詳道，「孟德不是希利，他的年紀武功比希利強上許多，他更沉穩，也更周密，而且戒心極強，一點風吹草動都可能讓他卻步，我們摸不清楚他功力有多深厚，只要讓他有喊出聲音的機會，馬上會有大批的聖山衛隊闖入救他，第三次是最好的機會。孟德會著急選出新薩司，選出新任需要時間準備，他拜會古爾薩司的時間不是深夜就是清晨，最重要的，這讓我們容易善後。」
娜蒂亞這時還沒想通明不詳這句容易善後的意思，她想到另一件事：「孔蕭主祭見過狄昂了。」
「如果是我來動手會更好。」明不詳搖頭，「但是我不殺人。」
「你這……」娜蒂亞忍住罵人的衝動，怒道，「孟德會知道狄昂在巴都。」
「所以你要給他一個理由，讓他認為狄昂可能不在奈布巴都。」明不詳道，「準備一場看起來會成功，但非常可能失敗的刺殺，刺殺結束後，孟德會相信聖司殿裡已經沒有其他刺客。因為如果有更厲害的刺客，為什麼不趁機出手呢？他會包圍聖司院不讓人進出，或許他會檢查古爾薩司身後那兩扇門，躲在那裡的薩司親衛死後，會讓他更確信聖司殿安全。」
「那狄昂要躲在哪裡？」
「古爾薩司床下。」明不詳道，「先讓狄昂躲進去，再讓古爾薩司睡上，沒人敢去掀古爾薩司的床板。孟德也不會這樣做，波圖說過，他非常尊敬古爾薩司。」
「除了神子，奈布巴都沒人不尊敬古爾薩司。然後呢？那我們呢？」
「你當然要被抓。」明不詳道，「只有你被抓的時候，孟德才會放下戒心。」
「你還要帶著你的弟弟跟你爹。」明不詳接著說，「而且不能告訴他們真相，他們才會害怕，這個破綻必須留給孟德。」
娜蒂亞怒道：「這太危險了！」
「孟德不會想殺你們。如果你們已經沒有威脅了，孟德就能用你們威脅神子，而且他需要你的證詞！」
「什麼證詞？」
「證明流民區的動亂是神子引起。」明不詳道，「這會讓神子在祭司院的聲望一落千丈。」
「孟德知道自己的目標不是為了私仇，而是為了勝利，所以他不會有無謂的殺戮，而當一個人眼中只有勝利時，讓他取得勝利必能讓他放鬆戒心。」
「你沒有其他辦法。」明不詳搖頭，「你沒有兵權，在祭司院沒有足夠可以信任的人，你連蟲聲都丟了，你只有這少少的幾十人，除刺殺之外你別無他法。」
「即便做完這一切，你還是極可能輸，而且這次連逃跑都沒有機會。」
※
波圖跪倒在地，出手時那陣暈眩過去後，他在多年故交的屍體旁把膽汁都吐出來，他腦中一片空白，唯一有感覺的只有喉嚨抽動，胃在不住緊縮，還有止不住的噁心感。他感覺自己的手黏黏滑滑，於是用力在祭司袍上擦著。
這肯定是錯覺，那兩掌從後打斷孟德的肋骨，震碎心脈，孟德心跳幾乎是立刻停止，連嘴角都來不及淌出鮮血。
後來很長的一段時間，波圖總覺得孟德死前一定對他說了什麼，或許是大罵，或許是驚叫，他覺得孟德不會這樣無聲無息就死去，但每當他回想起這段往事，他腦海總是一片空白，甚至不確定自己是怎麼推出那兩掌。
但波圖記得當他回過神來時那陣劇烈顫抖與一身冷汗。他回過頭，看見狄昂清理破碎的床板，將被褥鋪在床板下，將古爾薩司打橫抱起，這位尊貴的導師受了傷，額頭與臉頰一大塊瘀青，波圖相信老人身上應該還有多處挫傷。
狄昂將古爾薩司安置在床里，像是一具沒封上蓋的棺材。
「波圖主祭。」寡言的狄昂終於開口，「該叫人了。」
計劃還沒有結束，波圖顫著身子想起身，腳卻發軟，狄昂用他有力的臂膀提著波圖的脅下將他拉起。他吸口氣，竭力保持步伐平靜，三百名衛祭軍守在矩廳外等待著孟德。
「波瑞克、巴隆。」波圖竭力壓抑自己發顫的聲音，「你們跟我來。」
沒有質疑，兩名大隊長跟在波圖身後，當他們踏入聖司殿看見孟德屍體時，臉上的驚駭無以復加，而狄昂的高大身軀已經遮掩住退路。
「孟德主祭想要謀害神子，我奉薩神之名將他誅殺，願他的靈魂能在薩神面前懺悔。」波圖說道，「現在我是代理薩司，神子旨意的代行者，你們必須向神子效忠。」
兩名大隊長面如土色，波瑞克當先下跪：「波瑞克願意向波圖主祭效忠。」
「不是效忠我。」波圖糾正他，「是對神子效忠。」
「波瑞克願對神子效忠。」
巴隆也跟著跪下：「巴隆願對神子效忠。」
「巴隆，派人釋放關在戒律院監牢的娜蒂亞以及他的家人跟神子衛隊，讓他們馬上來聖司殿見我，波瑞克，召集所有的聖山衛隊，在神思樓門前的廣場集合。」
「是！」
沒有阻礙，孟德已經死了，這兩名大隊長除了聽命之外沒有其他能做的事，抗命？告密？反擊？做這些事擔負的風險太大，他們很清楚自己處境危險，此時聽一個主祭命令，永遠好過自作主張。
交代完這些事，波圖逕自走到逐光園，與孟德的屍體共處一室讓他感到不安，他坐在塔里希聖像旁的椅子，壁上微弱的油燈映著石雕半邊側臉，閃爍的火光使聖人手上的心臟像是一動一跳。
為了信仰，聖徒獻出心臟，他的靈魂會回到薩神身邊，冰冷的孟德還躺在聖司殿，這時應該還有些溫度，波圖想，如果此時摸著孟德的身體，是不是能感覺到他靈魂逐漸遠離，正奔向薩神？
所有一切最終都是回歸、湮滅、那麼百千萬年後，當世間一切俱湮滅時，世間曾有的善惡又有什麼意義。
對薩神而言，人間一切皆無意義，那麼薩神怎麼想的？又或者他只是遵循著規律，這麼說來，薩神是不是也是身不由己？
波圖心跳又頓了一下，自己正在瀆神，於是默默誦念幾句經文，這才想起，他還未為死去的孟德誦經祝禱。
一股涼風吹來，波圖轉頭望去，昨早明不詳帶著娜蒂亞撞破窗戶逃出，那個大洞裡還來不及修補，冷風就是從那兒湧入，也難怪壁上的油燈會如此明滅不定。波圖走到窗戶旁，星光很微弱。
「你為什麼站在這？」娜蒂亞一家人與王宮衛隊很快就趕來，簡短打完招呼，娜蒂亞立即走進聖司殿，環顧了一眼就開始發號施令，「波圖主祭，祭司院裡有更好的椅子嗎？我記得有一張薩司會議時專用的紅背椅，巴爾德你去搬來。」
「我不知道那張椅子在哪。」巴爾德的臉色蒼白，這孩子受到很大的驚嚇。
「在矩廳旁邊的倉庫。」波圖問道，「為什麼需要椅子？」
「偉大的薩司難道要站著發號施令，你需要一張椅子在聖司殿接見主祭。」娜蒂亞說道，「巴爾德，不要發呆，我們還有很多事要處理，天很快就會亮，厄斯金正在通知其他人趕來。」
跟早將生死置之度外的神子衛隊不同，娜蒂亞的臉色跟他的父親還有弟弟一樣蒼白，她是知曉計劃的人，天知道她在監牢里等待消息時是怎樣的煎熬，這不是一個必然成功的計劃，正如明不詳猜測的，即便是狄昂也沒辦法在孟德錯愕之間一招擊殺他。
但即便她經歷了恐懼，無助，還有失敗與絕望，當她回來時，她還是能立刻打起精神，妥善分配每件事，不怕死的人坦然面對死亡，但怕死還能提起勇氣面對死亡的人才是勇敢。
「要將這張椅子放在哪裡？」巴爾德將那張大紅椅子扛在背上走入聖司殿。
「不能在神子身後，那是褻瀆。」娜蒂亞看見地上孟德趴伏在地的屍體，用腳尖將屍體翻過面來，波圖的視線不敢往下，他怕看見孟德死不瞑目的眼神。
「狄昂的武功真是驚人。」娜蒂亞讚嘆，「孟德主祭想逃走，所以背上才會挨上這兩掌？」
「孟德主祭沒有傻到背對敵人。」狄昂說道，「他差點逃走，是波圖主祭出手攔下他。」
「波圖？」娜蒂亞驚詫地看著波圖，「是你？」
波圖不知道該怎麼回應這個問題，默不作聲
「他躺的位置很好。」娜蒂亞譏嘲著，「巴爾德，把屍體拖走，把椅子擺在這，一個恰好在神子前面一點的位置，而且……」
娜蒂亞走到聖司殿門口處往裡頭端詳，之後往前走幾步，約是在神子座位身前一丈左右距離，這是接受神子賜福後的主祭或亞里恩，站立的位置。
「剛好能看到神子左邊的薩司座位。這很好，薩司應該是神子的僕人，而不是在神子身後操縱神子的人，古爾薩司是引導神子獨一無二的薩司，他可以保有他的床，但波圖主祭，你應該要坐在面對神子的左手位置往前一點的地方，就是這裡了，孟德主祭在臨死前幫我們出了個好主意。」
「我不要坐在那個位置。」這根本是隨時提醒自己到底干下多麼卑劣的事。
「換到右邊去的話，左邊就顯空了，而且您應該是首席。」娜蒂亞道，「波圖主祭，活著的孟德都不能威脅我們，死了更沒用。」
「換到右邊去。」波圖堅持。
「不！只能在這裡。」娜蒂亞莫名地堅持。
「你在安排我？」波圖有些惱怒。
「我不是安排你，我是就事論事。」娜蒂亞蒼白的臉瞬間恢復了血色，語氣甚至有些激動，「薩神在上，那裡就是最好的位置！屬於您的位置。」
蒙杜克見到他們爭執，忙打圓場道：「沒必要為一張椅子的位置在哪內訌，我們還有很多事要做。」
「娜蒂亞，你似乎有些得意忘形了。」波圖說道，「我不會聽從你的安排。」
娜蒂亞漲紅著臉，看來正要反駁，蒙杜克喊道，「他們來了，厄斯金來了。」
離開監獄後，娜蒂亞立刻吩咐厄斯金從密道里離開，通知躲在大院的其他神子衛隊，還有僅存的六名薩司親衛趕回。
波圖看到明不詳也在這群人當中，他是怎麼躲過衛祭軍的追捕，然後又怎麼鬼使神差出現在這？他不是應該在逃亡嗎？
「巴隆已經將隊伍集合在神思樓外。」厄斯金說話的時候，巴隆正從逐光園走入，恭敬說道，「稟主祭，隊伍已經聚集，正在等待命令。」
「波瑞克呢？」波圖問道，「他去了哪裡？」他非問不可，這時候消失任何一個人都可能帶來麻煩。
「我不知道。」巴隆回答。
波圖將目光望向厄斯金，「我讓他去釋放你們。」
「什麼人？」厄斯金反問。
「聖山衛隊的波瑞克大隊長。」
「放我們離開的是六名衛祭軍，我們沒看到什麼大隊長。」
「該死！快把他找出來！」娜蒂亞大怒，「他想幹嘛？」
娜蒂亞沒說叫誰去找，所有人猶豫著要怎麼回應這姑娘的憤怒。她雖然擁有神子衛隊跟薩司衛隊，但這些人……波圖想著，這些人性格都很接近狄昂，他們有忠誠，但不太思考，思考對忠誠不是好事，所以幾乎所有的死士都不會太機靈。給予他們的命令必須精確，而巴隆，他是駐守祭司院的衛祭軍大隊長，娜蒂亞的命令對他毫無效力。
「波圖主祭，隊伍已經集合了。」明不詳給了波圖一個眼神。
波圖知道明不詳的意思，現在最重要的就是控制祭司院。
「這裡有三十二個人。」二十四名神子護衛，六名薩司護衛，以及蒙杜克父子，明不詳說過不要將他算進去，這樣一共三十二個人。 「巴隆，將隊伍分成三十二個小隊，每隊一百人，由他們每個人統領一支百人小隊，這是緊要時期的命令，他們只對這個臨時隊長負責，所有輪班還有巡邏都交給娜蒂亞小姐安排。我們必須儘快搜捕到孟德主祭的黨羽，免得他們生亂。」
「是的。」巴隆沒有任何意見。
「厄斯金！你稍後派一隊人去找波瑞克。」
「是的，娜蒂亞小姐。」
「關於孟德主祭的黨羽。」巴隆馬上就展示了他的忠誠，或者說見風轉舵，急於立功的態度，他道，「我聽說波瑞克說昨晚有不少祭司去拜訪了孟德主祭住所，孟德主祭有將人記下。」
「那張名單在哪？」娜蒂亞立刻發問，巴隆猶豫著不知該不該回答。
「說。」波圖下令。
「在孟德主祭的房間。」
「厄斯金——」娜蒂亞再次下令，厄斯金點頭回應。
「找一副上好的棺材。」波圖說道，「要好生安葬孟德主祭。」
「不！」娜蒂亞再次反駁，「他應該被懸吊在巴都門口。」
「巴隆，你跟著他們下去分派隊伍。現在已經是深夜，我知道很多人都在睡夢中被叫醒，該休息的人讓他們休息。但天亮前，隊伍必須整齊。」
「是！」
除了波圖外，聖司殿只剩下娜蒂亞、狄昂與明不詳三人。
「娜蒂亞——」忍耐許久，波圖決定表達自己的不滿，「你已經贏了，孟德占據上風時對你很禮貌！」
「我不在乎波圖薩司要為孟德主祭頌念多少經文。」娜蒂亞說道，「但您要記得，他是因為謀反而死，這是很大的罪名，他的屍體要在懸掛巴都門口七天後，再綁上鐵鏈沉入水裡。」
「但也可以因為他對奈布巴都的貢獻，給他禮遇。」
「如果我們站穩上風，擁有大義，我們當然可以對敗者施以憐憫。但現在祭司院還很動盪，即便你當上薩司——」
「我並不打算當薩司。」波圖再次反駁，「薩司必須經由主祭選出，我可以代理薩司之職，但不能成為薩司，我不要坐在沾有血跡的椅子上。」
「祭司院每張椅子都有血！」娜蒂亞怒道，「我們要嚴懲叛逆，否則就顯得心虛，他娘的還要控制住祭司院，在神子回來之前，我們要穩定奈布巴都。」
「祭司院已經沒有其他的危險，我們掌握了聖山衛隊，可以等神子回來！」娜蒂亞企圖控制我，波圖想著，她認為自己容易被控制，因為一路上自己都在幫他們，必須讓娜蒂亞知道這不是理所當然，「我不會登上薩爾塔。」
「你如何向百姓解釋【聖鈴】？就在剛才，才沒多久前，我人在監獄裡都聽見了鐘聲，現在祭司院外就已經有百姓帶著油燈舉火，天亮時，他們會聚集在祭司院門口等待新任薩司。你要對百姓們說這是誤會？」
「宣告孟德叛逆，然後等待神子回來，選出新任薩司。」波圖說道，「這是最好的辦法，祭司院會覺得自己很安全。」
「流民營被攻擊，羊糞堆大火，祭司院發生謀逆，新選的薩司還活不到天亮，這更讓百姓不安。」娜蒂亞道，「百姓不安就可能出亂子，您忘記上次的暴動了？當然，那時候被綁在柴架上燒的人不是您。」
「如果我用這種方式當上薩司，會讓整件事變得像是奪權跟清洗，那主祭們會不安，那些支持孟德的主祭們會害怕被清算，你不知道他們會不會反噬。等神子回來，讓主祭們選擇自己心儀的薩司，讓他們相信自己很安全。」
「有人來了。」狄昂開口。兩人暫停爭吵，神子衛隊中的迪爾來到聖司殿門口。
「波圖主祭、娜蒂亞小姐，波瑞克逃走了，門衛說他們看到波瑞克離開。」
「逃了？」娜蒂亞勃然大怒，「他為什麼要跑？」
「他本來就是聖山衛隊的大隊長，協助孟德鎮壓祭司院。他害怕事後遭到處罰。」波圖說道，「娜蒂亞，這就是我害怕的！你不能讓祭司院人心浮動。」
「他家人都住在奈布巴都！去把他抓回來。」
「是！」
「娜蒂亞，你懂了嗎？」波圖說道，「不能引起恐懼，不然祭司院跟衛祭軍會動搖。」
「相較之下百姓的動搖更危險！你一向是站在百姓那邊。」娜蒂亞怒道，「波圖薩司，不要跟我爭執這件事。你必須當上薩司，安撫百姓。」
「我們會儘快安撫百姓的情緒。」
「那就更該將孟德掛在巴都的門口，證明他的罪狀。」娜蒂亞說道，「安撫祭司院不安的最好辦法，就是嚴密監視反對的人，我不反對把他們全抓起來。」
「你無法強迫我。」
「你只是擔心自己的名聲，你怕別人覺得你是卑鄙小人，薩神在上，你的所作所為他會明鑑，不會責怪你。」
娜蒂亞的話確實讓波圖吃驚，他反問自己，真是為了名聲嗎，接著他給了這問題答案。
「如果他們相信的好人成為了壞人，百姓從此之後就不會再相信這世上有好人。」波圖說道，「一個壞榜樣足以讓後世有樣學樣，從我之後，祭司院將不再相信正統的傳承，謀害將不斷發生。」
「說得好像希利跟孟德有多光明正大？」娜蒂亞譏嘲道，「波圖薩司，百姓們從沒想過亞里恩宮跟祭司院的權貴有多聖潔，你懂嗎？或許裡面有幾個好人，但無論你表現得多麼仁慈善良，他們終究會懷疑你居心不正，好的權貴就像是沙漠中的綠洲，你知道他有，你可能也知道在哪處有幾個依靠，但如果你在沙漠中迷路，撞上了你只會慶幸自己運氣好，而不會認為綠洲到處都有，更多的時候，你看見的綠洲只是海市蜃樓。」
「只有你們以為自己是表率！」娜蒂亞怒道，「每個百姓都在譏諷你們的貪婪，瓷器街除了亞里恩宮的親戚，最大的主顧不是主祭就是大祭，難道還靠百姓？希利仇視貴族，認為他們貪婪，他那個當稅吏的哥哥怎麼買得起那麼多玉器？」
波圖啞口無言。
「當上薩司！你至少還能幹點有益百姓的事，對神子也好。至於表率，善良的權貴比妓女的貞操還不可信！」或許是覺得爭辯沒有意義，娜蒂亞說完就離開聖司殿。她勉強不了波圖，說完自己的看法後就只能離開。
波圖把目光看向明不詳，他想詢問這個聰明的年輕人的看法：「你怎麼想？」
「娜蒂亞小姐有他自己的顧慮。」明不詳道，「如果明天早上百姓發現薩司沒有出現，他們會懷疑祭司院出了問題。」
「沒有經過推選就當上薩司，這沒有合法性，祭司院也會不安定。」波圖嘆了口氣，來到孟德的屍體旁，摸著那張紅色高背椅，「娜蒂亞太過得意忘形，她想支配我，我不能讓她這樣認為，就連一張椅子，他也要跟我爭執。」
「喔？」明不詳問，「怎麼回事？」
「他想讓我坐在這屍體上，孟德的屍體上，即便我想搬到另一側去他也要跟我爭執，或者他想讓我跟著墮落，時刻想起我是怎樣坐在這個位置上。」
明不詳看了看位置，沉思片刻，道：「我覺得娜蒂亞不是這樣想，他只是為了留下一個空位。」
「空位？」波圖不解。
「薩司如果在神子的左邊，右邊就能空出一個座位。而如果薩司坐在神子的右邊，那更尊貴的左首將沒有位置，那裡安排不了一個薩司與神子之間的座位。」
波圖突然醒悟娜蒂亞的用意，這個姑娘對權力也有如此的渴望？「她在安排自己的座位？在神子之下與薩司平起平坐？」
「不會是平起平坐，而是第三的位置，我猜她會把座位挪的離神子更遠些，給你恰當的禮讓，這也是她為何堅持要您當上薩司的原因，她不信任您以外的人。」
「因為我更好操弄，她已經在這樣做。」
「您不能怪他，這場鬥爭她吃夠了沒有實際權力的虧，害怕是人之常情。」明不詳道，「雖然她沒有任何權力，但想爭奪權力的人不會去謀害神子，反而都找上她。她沒有嘗到權力果實的甜美，反倒深受毒害，被權力傷害過的人通常有兩種回應，一個是臣服感嘆於權力的強大，痴迷崇拜權力，希望自己能掌握權力，另一種人則對權力深惡痛絕，極力想推翻權力，但到最後，只得自己掌握權力，這就是權力的誘惑。只有很少數的人才能清醒地跳脫。」
「神子是她帶來，這是她自己的選擇。」波圖搖搖頭。
「您這話是瀆神，您知道神子是薩神帶來，一切都是薩神的安排。」
薩神的安排也包括這場動亂嗎？波圖默然半晌，他問：「您覺得我該擔任薩司？」
「我覺得您應該立刻逃離奈布巴都，越遠越好。」明不詳道，「那裡沒有權力的漩渦。」
那是不可能的事……
「波圖主祭。」厄斯金站在聖司殿門外。
「進來吧。」
厄斯金遞出一張紙，「這是昨晚拜訪過孟德主祭的主祭，一共有二十三人。我們沒有找到波瑞克，他沒有回家，也不知去向，但已經將他的家人扣押。」
站在山上的人看不見下面的人，波圖希望自己永遠不要站在山上。
「將波瑞克的家屬送進刑律司。」波圖說道，「問他們波瑞克去了哪裡。」
「是！」
「天亮前，占據所有要點，神思樓、虔心樓、靜耳樓、無聲塔……你需要休息嗎？」
「我們在牢中已經休息足夠。」厄斯金道，「我們一直等著現在。」
「還有耀螢樓，注意圍牆，不要讓人翻牆逃走，你知道怎麼安排嗎？」
厄斯金點頭。
「名單上的人，一旦進入就將他們帶到矩廳等候。」波圖彎腰，從孟德身上脫下那身剛穿上的黑袍，屍體已經冰冷，孟德將結打得很緊，波圖費了點氣力才將它解開。
「需要我幫忙嗎？」厄斯金問。
「不用。」波圖翻過孟德的屍體，將黑袍拖出。
「更換引燈者，由維里、派爾席、伊里歐三位主祭擔任引燈人。」波圖說道，「剩下的事跟巴隆去打擾娜蒂亞，她有很多主意，明不詳，你會協助她吧。」
看到明不詳點頭，波圖覺得稍微放心：「我要休息。狄昂，你也回你的房間。」他指了指古爾薩司床邊左邊的門，「天亮前我要好好休息。」
所有人離開後，波圖來到古爾薩司面前，老人再度沉沉睡去，他只能把心中的疑問吞下，他回到紅色高背椅坐下，將那件之前像是壽被一般蓋在屍體上的黑袍，披蓋在自己身上，然後閉上眼睛。
有些東西，會跟著一起被埋葬。
※
祭司院外就燃起一片光亮，娜蒂亞從神思樓望出去，點點燈火在祭司院外羅列，範圍越來越大，當喪鐘響起時，他們為古爾薩司哀悼，當聖鈴響起後，他們又為新任薩司歡欣。
可笑，娜蒂亞覺得可笑，那些靠著鬥爭與剷除異己，殺伐果決地剷除所有反對者，甚至願意犧牲身邊親信而上位的人，他們會善待這些自己壓根不認識的人？只因為他們各個都心懷良善，知道少數犧牲是必然之惡？
沙漠裡的綠洲多半是海市蜃樓，爬向海市蜃樓無異於自尋滅亡，他們到渴死前還相信綠洲不遠，只是自己來不及抵達。
那兒只有骷髏啊，傻子！你們應該感謝的是我，是我把一個真的算是仁慈善良的人，送上去當薩司。
她疲累了好幾天，躺上床時，她好想好好地睡到中午，但那太難了。
好不容易贏了，該死的倒拉稀，娜蒂亞心想，等他回來後，一定要讓他知道自己有多了不起，別再誇他的明兄弟了，操，冒險的都是老娘……
未到天明，祭司院外已經聚集了上萬民眾，衛祭軍開始驅散人群，在兩側道路架上欄杆，以便主祭與大祭門能夠進入，至於學祭，只能走偏門進入祭司院，現在還不是人群最多的時候，再晚些，祭司院會關上大門，等到新任薩司的典禮走完後，他們會再次打開，宣布新任薩司的名字。
城裡的花店今天的生意會非常興隆，實際上，幾乎所有花鋪的老闆昨晚就出門採花，不管是什麼花，他們會一股腦地通通摘下，因為一定賣得出去。
當第一道曙光從天光探出時，主祭們的馬車已經開始駛向祭司院。
波圖張開他的眼睛，短短的睡眠讓他恢復精神，第一個踏進聖司殿的是孔蕭，他要詢問孟德為什麼更換引燈者。
「你為什麼會坐在這？」孔蕭看見地上的屍體，驚駭得無以復加，「這是怎麼回事？」
「孟德造反受誅，我奉神子之命，接任薩司一職。」波圖說著，意外地，他心中毫無波瀾。
「這不合律法！薩司必須經由主祭選舉！」孔蕭驚駭跟憤怒寫滿臉上，他難以置信，「你竟然謀反，我想不到你竟然會幹這種事。」
「孟德也不信，所以他躺在這。」波圖說道，「孔蕭主祭，請你為我披衣！」
「我不會為你披衣！」孔蕭大怒，「等新任薩司選出後，他會處置你的罪行。」
「不會有新的推舉。」波圖說道，「等神子回來，他會給你一個解釋。」
「波圖——」孔蕭的斥責沒有繼續，他看見狄昂從門後走出，站在波圖身邊。
「狄昂，讓孔蕭主祭安靜。」這至少可以讓孔蕭保住名聲。
進入祭司院的主祭們幾乎立刻被聖山衛隊控制，二十三名主祭被帶到矩廳，厄斯金衛祭軍迅速封住他們的退路。他們之後來到聖司殿看見孟德的屍體，還有被綁著進入戒律院牢獄的孔蕭主祭。
「這裡已經超過一半的主祭。」波圖問道，「只要你們一同贊成，就足夠選出下一任薩司。現在，贊成我成為新任薩司的人請舉起手。好的，反對的人請舉手，好的。」
能當上主祭的人，至少會有審時度勢的能力，沒有任何異議，二十三票宣布波圖成為新任薩司。
「祭司院的史書上會記載你們的名字。」波圖起身，「請馬蘭主祭為我披衣。」
所有的流程照著薩司的禮儀進行，波圖沐浴，更衣，穿上薩司的祭服，披上黑袍，戴起太陽帽。他爬著階梯，在抵達薩爾塔頂樓的四階左右停下腳步。
娜蒂亞站在薩爾塔的窗口看著，有人認出波圖的形貌與孟德不同，在通道的盡頭，來自亞里恩宮的馬車正在等候，還有百餘名王宮衛隊隨侍著。
祭司院的大門再次打開，馬蘭主祭帶著三位薩司來到祭司院外。高聲宣讀：「我們已擁有領著火把的人。」
「波圖•里奧・尤倫是我們的新任薩司。」
激動的群眾瞬間安靜下來，所有人都噤聲，廣場上安靜得異常，這是他們沒想到的人選。
波圖在馬蘭宣布薩司的名字後，踏上薩爾塔的頂端，從頂端遙望下去，人們的面孔模糊不可辨認。他緩緩舉起手。察覺到下方開始有了騷動。
不久後，廣場上響起狂亂的歡呼聲，音浪巨大響亮，遠比娜蒂亞預期中更為驚人，這些百姓們是真心為了波圖成為薩司而歡呼。
接著是亞里恩進入祭司院接受祈福，娜蒂亞看到那輛馬車揚起馬蹄，輕巧地迴轉馬身，帶領著百餘人的王宮衛隊逐漸遠去。
嘎的一聲，娜蒂亞抬頭望去，兩隻烏鴉在天空盤旋追逐，她忽地感到一陣暈眩，癱倒在地。
倒拉稀的到底什麼時候回來？
※
「神子！我們現在就要撤退。」史爾森大祭闖入營帳中喊道，「我們的隊伍正在潰散，阿突列的騎兵已經沖入營寨。」
這群廢物！楊衍緊緊捏著拳頭，「我不會撤退。」
「我們要撤退。」李景風隨後跟著進入營帳，他身上沾著血跡，喘著氣，顯然是負傷，楊衍關心問道：「你怎麼了？」
「只是小傷。」李景風道，「阿突列的騎兵正在包圍我們。」
楊衍幾乎快把牙齒給咬碎了。他大步走向營帳外，掀開門帘，滿天的弓箭交織，一支流矢射中百丈前的旗杆上，廝殺聲已經近的能分辨敵人就在多遠的地方。
簡直就是一敗塗地，楊衍心想。
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在孟德身亡的前晚，娜蒂亞與明不詳在薩爾塔劇烈爭執。
「你要我去送死？」娜蒂亞怒道，「你能假裝古爾薩司的聲音，為什麼不乾脆跟狄昂聯手把孟德引到聖司殿裡？這樣更有勝算。」
「沒有機會。」明不詳搖頭，「就算我們都所有人都安排上，這場刺殺也沒有機會，因為孟德一開始就會提防你想刺殺他，他會準備足夠的退路跟護衛，我們或許可以打敗他準備的護衛，但只要他踏出神思樓，我們就輸了。我連保護你逃命都沒辦法。」
「只有孟德確定自己安全，還有勝利時，他才可能放鬆戒心，刺殺才可能成功。」
「我們有三個機會，假如孟德對古爾薩司起疑，打算向古爾薩司請求賜福時上前，只要他走過神子座椅後，我可以攔住他後路，讓狄昂有機會殺他。」
「第二次機會，是抓到刺客後，他可能會去探望古爾薩司，他不會帶著手下驚擾他的老師，而且你已經被抓住，他會更加放鬆戒心。」
「第三次機會，就是選出薩司後，他也會向古爾薩司報告這個好消息，一共有三次機會，他會單獨出現在聖司殿。」
「你很了解孟德？」
「我在跟波圖下棋的時候，問了很多關於孟德主祭的事。」明不詳道，「這是一個很合理的推測。」
娜蒂亞無法反駁，只能聽著。
「即便如此，我也不認為第一次狄昂能夠得手。」明不詳道，「孟德不是希利，他的年紀武功比希利強上許多，他更沉穩，也更周密，而且戒心極強，一點風吹草動都可能讓他卻步，我們摸不清楚他功力有多深厚，只要讓他有喊出聲音的機會，馬上會有大批的聖山衛隊闖入救他，第三次是最好的機會。孟德會著急選出新薩司，選出新任需要時間準備，他拜會古爾薩司的時間不是深夜就是清晨，最重要的，這讓我們容易善後。」
娜蒂亞這時還沒想通明不詳這句容易善後的意思，她想到另一件事：「孔蕭主祭見過狄昂了。」
「如果是我來動手會更好。」明不詳搖頭，「但是我不殺人。」
「你這……」娜蒂亞忍住罵人的衝動，怒道，「孟德會知道狄昂在巴都。」
「所以你要給他一個理由，讓他認為狄昂可能不在奈布巴都。」明不詳道，「準備一場看起來會成功，但非常可能失敗的刺殺，刺殺結束後，孟德會相信聖司殿裡已經沒有其他刺客。因為如果有更厲害的刺客，為什麼不趁機出手呢？他會包圍聖司院不讓人進出，或許他會檢查古爾薩司身後那兩扇門，躲在那裡的薩司親衛死後，會讓他更確信聖司殿安全。」
「那狄昂要躲在哪裡？」
「古爾薩司床下。」明不詳道，「先讓狄昂躲進去，再讓古爾薩司睡上，沒人敢去掀古爾薩司的床板。孟德也不會這樣做，波圖說過，他非常尊敬古爾薩司。」
「除了神子，奈布巴都沒人不尊敬古爾薩司。然後呢？那我們呢？」
「你當然要被抓。」明不詳道，「只有你被抓的時候，孟德才會放下戒心。」
「你還要帶著你的弟弟跟你爹。」明不詳接著說，「而且不能告訴他們真相，他們才會害怕，這個破綻必須留給孟德。」
娜蒂亞怒道：「這太危險了！」
「孟德不會想殺你們。如果你們已經沒有威脅了，孟德就能用你們威脅神子，而且他需要你的證詞！」
「什麼證詞？」
「證明流民區的動亂是神子引起。」明不詳道，「這會讓神子在祭司院的聲望一落千丈。」
「孟德知道自己的目標不是為了私仇，而是為了勝利，所以他不會有無謂的殺戮，而當一個人眼中只有勝利時，讓他取得勝利必能讓他放鬆戒心。」
「你沒有其他辦法。」明不詳搖頭，「你沒有兵權，在祭司院沒有足夠可以信任的人，你連蟲聲都丟了，你只有這少少的幾十人，除刺殺之外你別無他法。」
「即便做完這一切，你還是極可能輸，而且這次連逃跑都沒有機會。」
※
波圖跪倒在地，出手時那陣暈眩過去後，他在多年故交的屍體旁把膽汁都吐出來，他腦中一片空白，唯一有感覺的只有喉嚨抽動，胃在不住緊縮，還有止不住的噁心感。他感覺自己的手黏黏滑滑，於是用力在祭司袍上擦著。
這肯定是錯覺，那兩掌從後打斷孟德的肋骨，震碎心脈，孟德心跳幾乎是立刻停止，連嘴角都來不及淌出鮮血。
後來很長的一段時間，波圖總覺得孟德死前一定對他說了什麼，或許是大罵，或許是驚叫，他覺得孟德不會這樣無聲無息就死去，但每當他回想起這段往事，他腦海總是一片空白，甚至不確定自己是怎麼推出那兩掌。
但波圖記得當他回過神來時那陣劇烈顫抖與一身冷汗。他回過頭，看見狄昂清理破碎的床板，將被褥鋪在床板下，將古爾薩司打橫抱起，這位尊貴的導師受了傷，額頭與臉頰一大塊瘀青，波圖相信老人身上應該還有多處挫傷。
狄昂將古爾薩司安置在床里，像是一具沒封上蓋的棺材。
「波圖主祭。」寡言的狄昂終於開口，「該叫人了。」
計劃還沒有結束，波圖顫著身子想起身，腳卻發軟，狄昂用他有力的臂膀提著波圖的脅下將他拉起。他吸口氣，竭力保持步伐平靜，三百名衛祭軍守在矩廳外等待著孟德。
「波瑞克、巴隆。」波圖竭力壓抑自己發顫的聲音，「你們跟我來。」
沒有質疑，兩名大隊長跟在波圖身後，當他們踏入聖司殿看見孟德屍體時，臉上的驚駭無以復加，而狄昂的高大身軀已經遮掩住退路。
「孟德主祭想要謀害神子，我奉薩神之名將他誅殺，願他的靈魂能在薩神面前懺悔。」波圖說道，「現在我是代理薩司，神子旨意的代行者，你們必須向神子效忠。」
兩名大隊長面如土色，波瑞克當先下跪：「波瑞克願意向波圖主祭效忠。」
「不是效忠我。」波圖糾正他，「是對神子效忠。」
「波瑞克願對神子效忠。」
巴隆也跟著跪下：「巴隆願對神子效忠。」
「巴隆，派人釋放關在戒律院監牢的娜蒂亞以及他的家人跟神子衛隊，讓他們馬上來聖司殿見我，波瑞克，召集所有的聖山衛隊，在神思樓門前的廣場集合。」
「是！」
沒有阻礙，孟德已經死了，這兩名大隊長除了聽命之外沒有其他能做的事，抗命？告密？反擊？做這些事擔負的風險太大，他們很清楚自己處境危險，此時聽一個主祭命令，永遠好過自作主張。
交代完這些事，波圖逕自走到逐光園，與孟德的屍體共處一室讓他感到不安，他坐在塔里希聖像旁的椅子，壁上微弱的油燈映著石雕半邊側臉，閃爍的火光使聖人手上的心臟像是一動一跳。
為了信仰，聖徒獻出心臟，他的靈魂會回到薩神身邊，冰冷的孟德還躺在聖司殿，這時應該還有些溫度，波圖想，如果此時摸著孟德的身體，是不是能感覺到他靈魂逐漸遠離，正奔向薩神？
所有一切最終都是回歸、湮滅、那麼百千萬年後，當世間一切俱湮滅時，世間曾有的善惡又有什麼意義。
對薩神而言，人間一切皆無意義，那麼薩神怎麼想的？又或者他只是遵循著規律，這麼說來，薩神是不是也是身不由己？
波圖心跳又頓了一下，自己正在瀆神，於是默默誦念幾句經文，這才想起，他還未為死去的孟德誦經祝禱。
一股涼風吹來，波圖轉頭望去，昨早明不詳帶著娜蒂亞撞破窗戶逃出，那個大洞裡還來不及修補，冷風就是從那兒湧入，也難怪壁上的油燈會如此明滅不定。波圖走到窗戶旁，星光很微弱。
「你為什麼站在這？」娜蒂亞一家人與王宮衛隊很快就趕來，簡短打完招呼，娜蒂亞立即走進聖司殿，環顧了一眼就開始發號施令，「波圖主祭，祭司院裡有更好的椅子嗎？我記得有一張薩司會議時專用的紅背椅，巴爾德你去搬來。」
「我不知道那張椅子在哪。」巴爾德的臉色蒼白，這孩子受到很大的驚嚇。
「在矩廳旁邊的倉庫。」波圖問道，「為什麼需要椅子？」
「偉大的薩司難道要站著發號施令，你需要一張椅子在聖司殿接見主祭。」娜蒂亞說道，「巴爾德，不要發呆，我們還有很多事要處理，天很快就會亮，厄斯金正在通知其他人趕來。」
跟早將生死置之度外的神子衛隊不同，娜蒂亞的臉色跟他的父親還有弟弟一樣蒼白，她是知曉計劃的人，天知道她在監牢里等待消息時是怎樣的煎熬，這不是一個必然成功的計劃，正如明不詳猜測的，即便是狄昂也沒辦法在孟德錯愕之間一招擊殺他。
但即便她經歷了恐懼，無助，還有失敗與絕望，當她回來時，她還是能立刻打起精神，妥善分配每件事，不怕死的人坦然面對死亡，但怕死還能提起勇氣面對死亡的人才是勇敢。
「要將這張椅子放在哪裡？」巴爾德將那張大紅椅子扛在背上走入聖司殿。
「不能在神子身後，那是褻瀆。」娜蒂亞看見地上孟德趴伏在地的屍體，用腳尖將屍體翻過面來，波圖的視線不敢往下，他怕看見孟德死不瞑目的眼神。
「狄昂的武功真是驚人。」娜蒂亞讚嘆，「孟德主祭想逃走，所以背上才會挨上這兩掌？」
「孟德主祭沒有傻到背對敵人。」狄昂說道，「他差點逃走，是波圖主祭出手攔下他。」
「波圖？」娜蒂亞驚詫地看著波圖，「是你？」
波圖不知道該怎麼回應這個問題，默不作聲
「他躺的位置很好。」娜蒂亞譏嘲著，「巴爾德，把屍體拖走，把椅子擺在這，一個恰好在神子前面一點的位置，而且……」
娜蒂亞走到聖司殿門口處往裡頭端詳，之後往前走幾步，約是在神子座位身前一丈左右距離，這是接受神子賜福後的主祭或亞里恩，站立的位置。
「剛好能看到神子左邊的薩司座位。這很好，薩司應該是神子的僕人，而不是在神子身後操縱神子的人，古爾薩司是引導神子獨一無二的薩司，他可以保有他的床，但波圖主祭，你應該要坐在面對神子的左手位置往前一點的地方，就是這裡了，孟德主祭在臨死前幫我們出了個好主意。」
「我不要坐在那個位置。」這根本是隨時提醒自己到底干下多麼卑劣的事。
「換到右邊去的話，左邊就顯空了，而且您應該是首席。」娜蒂亞道，「波圖主祭，活著的孟德都不能威脅我們，死了更沒用。」
「換到右邊去。」波圖堅持。
「不！只能在這裡。」娜蒂亞莫名地堅持。
「你在安排我？」波圖有些惱怒。
「我不是安排你，我是就事論事。」娜蒂亞蒼白的臉瞬間恢復了血色，語氣甚至有些激動，「薩神在上，那裡就是最好的位置！屬於您的位置。」
蒙杜克見到他們爭執，忙打圓場道：「沒必要為一張椅子的位置在哪內訌，我們還有很多事要做。」
「娜蒂亞，你似乎有些得意忘形了。」波圖說道，「我不會聽從你的安排。」
娜蒂亞漲紅著臉，看來正要反駁，蒙杜克喊道，「他們來了，厄斯金來了。」
離開監獄後，娜蒂亞立刻吩咐厄斯金從密道里離開，通知躲在大院的其他神子衛隊，還有僅存的六名薩司親衛趕回。
波圖看到明不詳也在這群人當中，他是怎麼躲過衛祭軍的追捕，然後又怎麼鬼使神差出現在這？他不是應該在逃亡嗎？
「巴隆已經將隊伍集合在神思樓外。」厄斯金說話的時候，巴隆正從逐光園走入，恭敬說道，「稟主祭，隊伍已經聚集，正在等待命令。」
「波瑞克呢？」波圖問道，「他去了哪裡？」他非問不可，這時候消失任何一個人都可能帶來麻煩。
「我不知道。」巴隆回答。
波圖將目光望向厄斯金，「我讓他去釋放你們。」
「什麼人？」厄斯金反問。
「聖山衛隊的波瑞克大隊長。」
「放我們離開的是六名衛祭軍，我們沒看到什麼大隊長。」
「該死！快把他找出來！」娜蒂亞大怒，「他想幹嘛？」
娜蒂亞沒說叫誰去找，所有人猶豫著要怎麼回應這姑娘的憤怒。她雖然擁有神子衛隊跟薩司衛隊，但這些人……波圖想著，這些人性格都很接近狄昂，他們有忠誠，但不太思考，思考對忠誠不是好事，所以幾乎所有的死士都不會太機靈。給予他們的命令必須精確，而巴隆，他是駐守祭司院的衛祭軍大隊長，娜蒂亞的命令對他毫無效力。
「波圖主祭，隊伍已經集合了。」明不詳給了波圖一個眼神。
波圖知道明不詳的意思，現在最重要的就是控制祭司院。
「這裡有三十二個人。」二十四名神子護衛，六名薩司護衛，以及蒙杜克父子，明不詳說過不要將他算進去，這樣一共三十二個人。 「巴隆，將隊伍分成三十二個小隊，每隊一百人，由他們每個人統領一支百人小隊，這是緊要時期的命令，他們只對這個臨時隊長負責，所有輪班還有巡邏都交給娜蒂亞小姐安排。我們必須儘快搜捕到孟德主祭的黨羽，免得他們生亂。」
「是的。」巴隆沒有任何意見。
「厄斯金！你稍後派一隊人去找波瑞克。」
「是的，娜蒂亞小姐。」
「關於孟德主祭的黨羽。」巴隆馬上就展示了他的忠誠，或者說見風轉舵，急於立功的態度，他道，「我聽說波瑞克說昨晚有不少祭司去拜訪了孟德主祭住所，孟德主祭有將人記下。」
「那張名單在哪？」娜蒂亞立刻發問，巴隆猶豫著不知該不該回答。
「說。」波圖下令。
「在孟德主祭的房間。」
「厄斯金——」娜蒂亞再次下令，厄斯金點頭回應。
「找一副上好的棺材。」波圖說道，「要好生安葬孟德主祭。」
「不！」娜蒂亞再次反駁，「他應該被懸吊在巴都門口。」
「巴隆，你跟著他們下去分派隊伍。現在已經是深夜，我知道很多人都在睡夢中被叫醒，該休息的人讓他們休息。但天亮前，隊伍必須整齊。」
「是！」
除了波圖外，聖司殿只剩下娜蒂亞、狄昂與明不詳三人。
「娜蒂亞——」忍耐許久，波圖決定表達自己的不滿，「你已經贏了，孟德占據上風時對你很禮貌！」
「我不在乎波圖薩司要為孟德主祭頌念多少經文。」娜蒂亞說道，「但您要記得，他是因為謀反而死，這是很大的罪名，他的屍體要在懸掛巴都門口七天後，再綁上鐵鏈沉入水裡。」
「但也可以因為他對奈布巴都的貢獻，給他禮遇。」
「如果我們站穩上風，擁有大義，我們當然可以對敗者施以憐憫。但現在祭司院還很動盪，即便你當上薩司——」
「我並不打算當薩司。」波圖再次反駁，「薩司必須經由主祭選出，我可以代理薩司之職，但不能成為薩司，我不要坐在沾有血跡的椅子上。」
「祭司院每張椅子都有血！」娜蒂亞怒道，「我們要嚴懲叛逆，否則就顯得心虛，他娘的還要控制住祭司院，在神子回來之前，我們要穩定奈布巴都。」
「祭司院已經沒有其他的危險，我們掌握了聖山衛隊，可以等神子回來！」娜蒂亞企圖控制我，波圖想著，她認為自己容易被控制，因為一路上自己都在幫他們，必須讓娜蒂亞知道這不是理所當然，「我不會登上薩爾塔。」
「你如何向百姓解釋【聖鈴】？就在剛才，才沒多久前，我人在監獄裡都聽見了鐘聲，現在祭司院外就已經有百姓帶著油燈舉火，天亮時，他們會聚集在祭司院門口等待新任薩司。你要對百姓們說這是誤會？」
「宣告孟德叛逆，然後等待神子回來，選出新任薩司。」波圖說道，「這是最好的辦法，祭司院會覺得自己很安全。」
「流民營被攻擊，羊糞堆大火，祭司院發生謀逆，新選的薩司還活不到天亮，這更讓百姓不安。」娜蒂亞道，「百姓不安就可能出亂子，您忘記上次的暴動了？當然，那時候被綁在柴架上燒的人不是您。」
「如果我用這種方式當上薩司，會讓整件事變得像是奪權跟清洗，那主祭們會不安，那些支持孟德的主祭們會害怕被清算，你不知道他們會不會反噬。等神子回來，讓主祭們選擇自己心儀的薩司，讓他們相信自己很安全。」
「有人來了。」狄昂開口。兩人暫停爭吵，神子衛隊中的迪爾來到聖司殿門口。
「波圖主祭、娜蒂亞小姐，波瑞克逃走了，門衛說他們看到波瑞克離開。」
「逃了？」娜蒂亞勃然大怒，「他為什麼要跑？」
「他本來就是聖山衛隊的大隊長，協助孟德鎮壓祭司院。他害怕事後遭到處罰。」波圖說道，「娜蒂亞，這就是我害怕的！你不能讓祭司院人心浮動。」
「他家人都住在奈布巴都！去把他抓回來。」
「是！」
「娜蒂亞，你懂了嗎？」波圖說道，「不能引起恐懼，不然祭司院跟衛祭軍會動搖。」
「相較之下百姓的動搖更危險！你一向是站在百姓那邊。」娜蒂亞怒道，「波圖薩司，不要跟我爭執這件事。你必須當上薩司，安撫百姓。」
「我們會儘快安撫百姓的情緒。」
「那就更該將孟德掛在巴都的門口，證明他的罪狀。」娜蒂亞說道，「安撫祭司院不安的最好辦法，就是嚴密監視反對的人，我不反對把他們全抓起來。」
「你無法強迫我。」
「你只是擔心自己的名聲，你怕別人覺得你是卑鄙小人，薩神在上，你的所作所為他會明鑑，不會責怪你。」
娜蒂亞的話確實讓波圖吃驚，他反問自己，真是為了名聲嗎，接著他給了這問題答案。
「如果他們相信的好人成為了壞人，百姓從此之後就不會再相信這世上有好人。」波圖說道，「一個壞榜樣足以讓後世有樣學樣，從我之後，祭司院將不再相信正統的傳承，謀害將不斷發生。」
「說得好像希利跟孟德有多光明正大？」娜蒂亞譏嘲道，「波圖薩司，百姓們從沒想過亞里恩宮跟祭司院的權貴有多聖潔，你懂嗎？或許裡面有幾個好人，但無論你表現得多麼仁慈善良，他們終究會懷疑你居心不正，好的權貴就像是沙漠中的綠洲，你知道他有，你可能也知道在哪處有幾個依靠，但如果你在沙漠中迷路，撞上了你只會慶幸自己運氣好，而不會認為綠洲到處都有，更多的時候，你看見的綠洲只是海市蜃樓。」
「只有你們以為自己是表率！」娜蒂亞怒道，「每個百姓都在譏諷你們的貪婪，瓷器街除了亞里恩宮的親戚，最大的主顧不是主祭就是大祭，難道還靠百姓？希利仇視貴族，認為他們貪婪，他那個當稅吏的哥哥怎麼買得起那麼多玉器？」
波圖啞口無言。
「當上薩司！你至少還能幹點有益百姓的事，對神子也好。至於表率，善良的權貴比妓女的貞操還不可信！」或許是覺得爭辯沒有意義，娜蒂亞說完就離開聖司殿。她勉強不了波圖，說完自己的看法後就只能離開。
波圖把目光看向明不詳，他想詢問這個聰明的年輕人的看法：「你怎麼想？」
「娜蒂亞小姐有他自己的顧慮。」明不詳道，「如果明天早上百姓發現薩司沒有出現，他們會懷疑祭司院出了問題。」
「沒有經過推選就當上薩司，這沒有合法性，祭司院也會不安定。」波圖嘆了口氣，來到孟德的屍體旁，摸著那張紅色高背椅，「娜蒂亞太過得意忘形，她想支配我，我不能讓她這樣認為，就連一張椅子，他也要跟我爭執。」
「喔？」明不詳問，「怎麼回事？」
「他想讓我坐在這屍體上，孟德的屍體上，即便我想搬到另一側去他也要跟我爭執，或者他想讓我跟著墮落，時刻想起我是怎樣坐在這個位置上。」
明不詳看了看位置，沉思片刻，道：「我覺得娜蒂亞不是這樣想，他只是為了留下一個空位。」
「空位？」波圖不解。
「薩司如果在神子的左邊，右邊就能空出一個座位。而如果薩司坐在神子的右邊，那更尊貴的左首將沒有位置，那裡安排不了一個薩司與神子之間的座位。」
波圖突然醒悟娜蒂亞的用意，這個姑娘對權力也有如此的渴望？「她在安排自己的座位？在神子之下與薩司平起平坐？」
「不會是平起平坐，而是第三的位置，我猜她會把座位挪的離神子更遠些，給你恰當的禮讓，這也是她為何堅持要您當上薩司的原因，她不信任您以外的人。」
「因為我更好操弄，她已經在這樣做。」
「您不能怪他，這場鬥爭她吃夠了沒有實際權力的虧，害怕是人之常情。」明不詳道，「雖然她沒有任何權力，但想爭奪權力的人不會去謀害神子，反而都找上她。她沒有嘗到權力果實的甜美，反倒深受毒害，被權力傷害過的人通常有兩種回應，一個是臣服感嘆於權力的強大，痴迷崇拜權力，希望自己能掌握權力，另一種人則對權力深惡痛絕，極力想推翻權力，但到最後，只得自己掌握權力，這就是權力的誘惑。只有很少數的人才能清醒地跳脫。」
「神子是她帶來，這是她自己的選擇。」波圖搖搖頭。
「您這話是瀆神，您知道神子是薩神帶來，一切都是薩神的安排。」
薩神的安排也包括這場動亂嗎？波圖默然半晌，他問：「您覺得我該擔任薩司？」
「我覺得您應該立刻逃離奈布巴都，越遠越好。」明不詳道，「那裡沒有權力的漩渦。」
那是不可能的事……
「波圖主祭。」厄斯金站在聖司殿門外。
「進來吧。」
厄斯金遞出一張紙，「這是昨晚拜訪過孟德主祭的主祭，一共有二十三人。我們沒有找到波瑞克，他沒有回家，也不知去向，但已經將他的家人扣押。」
站在山上的人看不見下面的人，波圖希望自己永遠不要站在山上。
「將波瑞克的家屬送進刑律司。」波圖說道，「問他們波瑞克去了哪裡。」
「是！」
「天亮前，占據所有要點，神思樓、虔心樓、靜耳樓、無聲塔……你需要休息嗎？」
「我們在牢中已經休息足夠。」厄斯金道，「我們一直等著現在。」
「還有耀螢樓，注意圍牆，不要讓人翻牆逃走，你知道怎麼安排嗎？」
厄斯金點頭。
「名單上的人，一旦進入就將他們帶到矩廳等候。」波圖彎腰，從孟德身上脫下那身剛穿上的黑袍，屍體已經冰冷，孟德將結打得很緊，波圖費了點氣力才將它解開。
「需要我幫忙嗎？」厄斯金問。
「不用。」波圖翻過孟德的屍體，將黑袍拖出。
「更換引燈者，由維里、派爾席、伊里歐三位主祭擔任引燈人。」波圖說道，「剩下的事跟巴隆去打擾娜蒂亞，她有很多主意，明不詳，你會協助她吧。」
看到明不詳點頭，波圖覺得稍微放心：「我要休息。狄昂，你也回你的房間。」他指了指古爾薩司床邊左邊的門，「天亮前我要好好休息。」
所有人離開後，波圖來到古爾薩司面前，老人再度沉沉睡去，他只能把心中的疑問吞下，他回到紅色高背椅坐下，將那件之前像是壽被一般蓋在屍體上的黑袍，披蓋在自己身上，然後閉上眼睛。
有些東西，會跟著一起被埋葬。
※
祭司院外就燃起一片光亮，娜蒂亞從神思樓望出去，點點燈火在祭司院外羅列，範圍越來越大，當喪鐘響起時，他們為古爾薩司哀悼，當聖鈴響起後，他們又為新任薩司歡欣。
可笑，娜蒂亞覺得可笑，那些靠著鬥爭與剷除異己，殺伐果決地剷除所有反對者，甚至願意犧牲身邊親信而上位的人，他們會善待這些自己壓根不認識的人？只因為他們各個都心懷良善，知道少數犧牲是必然之惡？
沙漠裡的綠洲多半是海市蜃樓，爬向海市蜃樓無異於自尋滅亡，他們到渴死前還相信綠洲不遠，只是自己來不及抵達。
那兒只有骷髏啊，傻子！你們應該感謝的是我，是我把一個真的算是仁慈善良的人，送上去當薩司。
她疲累了好幾天，躺上床時，她好想好好地睡到中午，但那太難了。
好不容易贏了，該死的倒拉稀，娜蒂亞心想，等他回來後，一定要讓他知道自己有多了不起，別再誇他的明兄弟了，操，冒險的都是老娘……
未到天明，祭司院外已經聚集了上萬民眾，衛祭軍開始驅散人群，在兩側道路架上欄杆，以便主祭與大祭門能夠進入，至於學祭，只能走偏門進入祭司院，現在還不是人群最多的時候，再晚些，祭司院會關上大門，等到新任薩司的典禮走完後，他們會再次打開，宣布新任薩司的名字。
城裡的花店今天的生意會非常興隆，實際上，幾乎所有花鋪的老闆昨晚就出門採花，不管是什麼花，他們會一股腦地通通摘下，因為一定賣得出去。
當第一道曙光從天光探出時，主祭們的馬車已經開始駛向祭司院。
波圖張開他的眼睛，短短的睡眠讓他恢復精神，第一個踏進聖司殿的是孔蕭，他要詢問孟德為什麼更換引燈者。
「你為什麼會坐在這？」孔蕭看見地上的屍體，驚駭得無以復加，「這是怎麼回事？」
「孟德造反受誅，我奉神子之命，接任薩司一職。」波圖說著，意外地，他心中毫無波瀾。
「這不合律法！薩司必須經由主祭選舉！」孔蕭驚駭跟憤怒寫滿臉上，他難以置信，「你竟然謀反，我想不到你竟然會幹這種事。」
「孟德也不信，所以他躺在這。」波圖說道，「孔蕭主祭，請你為我披衣！」
「我不會為你披衣！」孔蕭大怒，「等新任薩司選出後，他會處置你的罪行。」
「不會有新的推舉。」波圖說道，「等神子回來，他會給你一個解釋。」
「波圖——」孔蕭的斥責沒有繼續，他看見狄昂從門後走出，站在波圖身邊。
「狄昂，讓孔蕭主祭安靜。」這至少可以讓孔蕭保住名聲。
進入祭司院的主祭們幾乎立刻被聖山衛隊控制，二十三名主祭被帶到矩廳，厄斯金衛祭軍迅速封住他們的退路。他們之後來到聖司殿看見孟德的屍體，還有被綁著進入戒律院牢獄的孔蕭主祭。
「這裡已經超過一半的主祭。」波圖問道，「只要你們一同贊成，就足夠選出下一任薩司。現在，贊成我成為新任薩司的人請舉起手。好的，反對的人請舉手，好的。」
能當上主祭的人，至少會有審時度勢的能力，沒有任何異議，二十三票宣布波圖成為新任薩司。
「祭司院的史書上會記載你們的名字。」波圖起身，「請馬蘭主祭為我披衣。」
所有的流程照著薩司的禮儀進行，波圖沐浴，更衣，穿上薩司的祭服，披上黑袍，戴起太陽帽。他爬著階梯，在抵達薩爾塔頂樓的四階左右停下腳步。
娜蒂亞站在薩爾塔的窗口看著，有人認出波圖的形貌與孟德不同，在通道的盡頭，來自亞里恩宮的馬車正在等候，還有百餘名王宮衛隊隨侍著。
祭司院的大門再次打開，馬蘭主祭帶著三位薩司來到祭司院外。高聲宣讀：「我們已擁有領著火把的人。」
「波圖•里奧・尤倫是我們的新任薩司。」
激動的群眾瞬間安靜下來，所有人都噤聲，廣場上安靜得異常，這是他們沒想到的人選。
波圖在馬蘭宣布薩司的名字後，踏上薩爾塔的頂端，從頂端遙望下去，人們的面孔模糊不可辨認。他緩緩舉起手。察覺到下方開始有了騷動。
不久後，廣場上響起狂亂的歡呼聲，音浪巨大響亮，遠比娜蒂亞預期中更為驚人，這些百姓們是真心為了波圖成為薩司而歡呼。
接著是亞里恩進入祭司院接受祈福，娜蒂亞看到那輛馬車揚起馬蹄，輕巧地迴轉馬身，帶領著百餘人的王宮衛隊逐漸遠去。
嘎的一聲，娜蒂亞抬頭望去，兩隻烏鴉在天空盤旋追逐，她忽地感到一陣暈眩，癱倒在地。
倒拉稀的到底什麼時候回來？
※
「神子！我們現在就要撤退。」史爾森大祭闖入營帳中喊道，「我們的隊伍正在潰散，阿突列的騎兵已經沖入營寨。」
這群廢物！楊衍緊緊捏著拳頭，「我不會撤退。」
「我們要撤退。」李景風隨後跟著進入營帳，他身上沾著血跡，喘著氣，顯然是負傷，楊衍關心問道：「你怎麼了？」
「只是小傷。」李景風道，「阿突列的騎兵正在包圍我們。」
楊衍幾乎快把牙齒給咬碎了。他大步走向營帳外，掀開門帘，滿天的弓箭交織，一支流矢射中百丈前的旗杆上，廝殺聲已經近的能分辨敵人就在多遠的地方。
簡直就是一敗塗地，楊衍心想。
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