第8章 呼風喚雨
<?xml version=」1.0」 encoding=」utf-8」 standalone=」no」?><!DOCTYPE html PUBLIC 」-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN」 」<a href=」��><html」 target="_blank" class="linkcontent">��><html</a> xmlns=」 xml:lang=」zh-CN」><head> <title></title></head><body> <h3 id=」heading_id_2」>第8章 呼風喚雨</h3>
崑崙九十二年 四月
「明日一早，你負責保衛亞里恩進祭司殿。」麥爾把一件輕薄的銀絲鎖甲放到桌上，李景風將鎖甲在手中掂了掂，質地細密，並不像是尋常的鐵片打造，而是以鐵絲纏銀絲與金線製成，鎖眼細小且輕薄，比一般的鎖甲還輕上一半。雖然無法應付重器跟強弩，或者能用彎刀的尖端鉤入對手心臟的麥爾，但可以有效抵禦大多數刀劍攻擊，且這樣的重量不會妨礙動作。
打造這樣的鎖甲非常費工，價格不菲，李景風在關內曾經想過買一件類似的輕甲作為護身用，但要二十兩銀，如果上了銀線跟金絲，那可能要三十兩才夠。
這樣的輕甲必須量身定製，他想起塔克前兩天才派人為他量過身材。
「這不是侍衛隊長配的甲衣。」李景風說道，「太貴重了。」
「塔克送你的禮物。」
「亞里恩送給我的貴重禮物夠多了，這會讓其他小隊長妒忌。」
「其他小隊長都很喜歡你。而且你是貼身侍衛，他們分得清楚親疏。」
麥爾起身離開，「你明天要穿著這件甲衣進祭司院。」
比起這貴重的輕甲，明日能進入祭司院更讓李景風高興，加入王宮衛隊一個多月，除了那天的任務外，李景風剩餘的工作只有在亞里恩宮保護塔克，他打聽著關於神子在亞里恩宮的往事，一直到有人說起娜蒂亞的父母原來是奴隸時，他才隱約想起謝孤白的故事中似乎有這麼一個人物。
他花了不少時間才從王宮衛隊口中，將楊衍在亞里恩宮的故事拼湊個始末，李景風不相信楊衍會背叛塔克，楊兄弟或許暴躁易怒，但極重情義，即便死也不會背叛朋友，但他沒辦法向塔克解釋，他更認為這是古爾薩司的脅迫，畢竟在當時那個情況下，楊衍如不順著古爾薩司的意，只怕塔克這群人也無法活下去。
一大早，馬車便在亞里恩宮的廣場前備好，一名侍衛大隊長，五名小隊長，以及百名王宮衛隊，李景風雖然是小隊長，卻未帶領隊伍，他是塔克的貼身侍衛，跟在塔克身邊。塔克走來時，他為塔克打開車廂門，正要關門上馬，塔克喊道：「你上車。」
塔克拍了拍他面前的座椅：「你在這裡更能保護我。」
「是，亞里恩。」
雖然受寵若驚，他還是答應亞里恩的命令。
這車子比襄陽幫那台大車都還寬敞，關內可沒見過這樣的大馬車，從亞里恩宮出發，經由瓷器街前往祭司院不需要多少時間，塔克將窗戶打開，對著經過的百姓投以微笑，偶爾會揮手示意。街上採買的人群多，飾品店裡販售著緞帶、紙雕、法器的裝飾品，還有昂貴的火焰燈，一種形如火焰，琉璃製成的油燈，火光照射時會透出更鮮艷的紅光或黃光，他在亞里恩宮看到數百盞這樣的油燈被放置在城牆上。
立夏後，幾乎所有人都在準備迎接聖衍那婆多祭，去年那場大旱與食物短缺著實嚇著他們，雖然讓奈布巴都有一小半人因此見證神跡，但他們今年到了四月中旬仍不見雨跡時，就有些慌張，高樂奇布告欄宣布今年不可能缺糧，不僅裝模作樣地拉了上百車糧食進入奈布巴都，還到羊糞堆賑糧安撫民心。
「你跟我說你很想見神子。」塔克說道，「以後我去祭司院都會帶著你，但能不能見著神子，要看你的運氣，對了，我送你的鎖甲你有穿著嗎？」
「感謝亞里恩的恩賞。」李景風說道，「我受寵若驚。」
塔克接著指著他的腰間彎刀問：「為什麼進了亞里恩宮後，你不用你那把大劍？」
「太扎眼，我不喜歡引人注目。」
劍在關外少見，李景風覺得拿劍也會引起明不詳註意，所以改使彎刀，這段時間他一直在找明不詳，他也不是盲目地找，有計劃的打聽巴都里幾家有供應素食的店家，他一抽空就會去那些供應素菜的店家走一圈，探聽他們是否見過長相特別俊美的客人。
「他長得很好看，二十來歲年紀，是那種……一眼就不會忘記的好看，還有，他喜歡穿白色衣服。」
「他欠我錢，你們如果發現他就來亞里恩宮通知我，我會給你們十枚銀幣作獎賞。」
「十枚銀幣。」店鋪老闆咋舌，「他一定欠你很多錢。」
「你應該用那把大劍，很威風。」塔克哈哈大笑，「而且你要保護我，要用自己習慣的兵器，不用害怕張揚。」
馬車駛入祭司院，筆直的大道上，騰格斯與衍那婆多的石雕聳立兩側，抵達關外前，李景風一直以為關外是群粗魯無理的粗莽大漢，蠻橫且瘋狂，出了關才發現雖然與關內規矩不同，管理也是井然有序，尤其石雕與建築繪畫有另一種不同於關內的美。
各過各的不好嗎？李景風想著。
馬車停在神思樓門前的廣場，李景風先一步下車，等候著亞里恩，一名面貌慈祥的中年大祭帶著微笑上前。
「塔克亞里恩，請。」
「嗯。」
李景風想要跟上，卻被兩側的衛祭軍攔下。
「波圖大祭，他是我的貼身護衛，我能帶著他進入聖司殿嗎？實話說，他想靠近點瞻仰神子的聖容」
「聖司殿很安全，晉見神子需要神子或古爾薩司的允諾。」波圖回答，「需請示古爾薩司。」
「你在這裡等待就好。」塔克回頭說道，「我會把你的願望告知神子，讓他召喚你見面。」塔克爽朗一笑，跟著那位大祭進入聖司殿。
李景風環顧左右，這裡的守衛森嚴，雖然不像彭家那樣守衛緊密，但每處要地都有把守跟照應，要在深夜闖進也不容易，他保持著小隊長的莊嚴，站得筆直。微微抬頭，神思樓的頂端就是神子與古爾薩司的住所，他看到一扇敞開的窗戶，那是誰的房間？
李景風屏住氣息，有些緊張，順利的話，今天就能見到楊衍，他希望楊衍不要露出破綻。
許久後，塔克單獨從祭司院走出。
「我們回亞里恩宮。」塔克說道。
「神子不願意滿足我小小的願望？」李景風問。
「上車再說。」
李景風深感失望，但塔克的眼神卻很複雜。
「很遺憾，神子修煉誓火神卷，需要閉關。」塔克說道，「你不用惋惜，我一定會讓你見到神子，無論是哪種方式。」
「感謝亞里恩。」李景風左手撫心，彎腰致謝。
「不用跟我客套。」塔克隨口回應，接著道：「麥爾一直提醒我不要對你推心置腹，他還無法確定你的忠心。他希望我能在需要的時候，把你放上恰當的位置就好。」
不用塔克說，李景風也察覺到這點。
「不過我不這麼想，就算高樂奇也承認，你不可能是古爾薩司派來我身邊的探子，我身邊眼線夠多了，不說蟲聲，連王宮衛隊都有祭司院的人，隨便派個人就想成為我心腹，打聽我的秘密，那太迂迴曲折，更何況安排一場拯救流民的戲碼來博取我信任也太難，所以我選擇直接的方式與你往來。」
「我想問你，你喜歡戰爭嗎？」
「亞里恩大人，大多數人都不會喜歡戰爭」
「你是蘇瑪的人，你相信薩神的光會照進關內，用和平的方式。」
「是的。」
「那麼，我跟你有相同的想法。」塔克說道，「所有人都知道，古爾薩司希望用武力入關，聖山是他的夢想，我也信奉騰格斯經，但我認為，只有面對帶著敵意的盲玀，才需要動用武力馴服，這是我跟你的差別，有，但不大。」
「嗯。」李景風心中一動。
「上次的權力鬥爭，我輸給古爾薩司，我有死亡的決心，雖然那時我遺憾自己沒有孩子，我該娶個妻子，男人還是該有個家。」塔克哈哈大笑，「但其實我有幾個私生子，他們都在民間，年紀很小，我以後會去看他們。」
「我迷迷糊糊過了半輩子，把政務交給高樂奇，在上次權斗過後，高樂奇問過我一個問題，他問我想要什麼，我說，我要奪回屬於亞里恩的權力，你記得吧，上回我問過你有什麼願望。」
李景風點頭。
「在我的親戚死去大半後，我才明白我這願望多膚淺，奪回亞里恩的權力後要幹嘛？繼續吃喝玩樂？讓高樂奇愉快地修改史書？連他都有比我更偉大的願望，他想為先人平反。」
「當我問自己，我掌握權力後，我該如何揮舞我的權力，去遂行什麼理想時。」
「我終於找到我的願望。」
「我的願望不僅是順遂你的願望。」塔克握緊拳頭，語氣變得有些緊張，甚至顫抖。
李景風知道，他是鼓足了勇氣才準備說出下面的話。
「我會讓薩神的光照入關內，但那是在五大巴都與九大家和平共處的前提下。」
李景風一愣。
「奈布巴都有最大的勢力，唯一會劇烈反抗的只有阿突列巴都，只要其他四大巴都夠團結，我們可以用古爾的方式來對付他們，只要一場重創阿突列巴都的戰爭，逼迫他們選一個親近奈布巴都的新薩司，古爾一直有這樣的準備。」
「古爾幾乎做了所有該做的事，只差最後一步。」
塔克的聲音因為興奮而顫抖著：「而我們可以將他掠奪過來，做我們要做的事。」
「我會從通商開始做起，派出使者向九大家示好。」塔克說道，「我知道九大家不會接受，他們會猜忌，懷疑。但我們可以從一條小路，甚至一個提籃開始，在紅霞關放上一籃獸皮，交換他們一石小麥，我們甚至可以這樣持續通商數十年，直到他們相信我們。」
「只要開始談，一切就可能好轉，只要取得信任就能辦到，即便很難，也要跨出第一步，因為猜忌永遠不會有更深的友誼，正如我跟你。」
「我要終止九大家與五大巴都的敵對，停止武力散播教義，讓教義更符合薩神旨意，讓關內關外的關係回到兩百多年前，薩爾哈金出現之前。」
「我不僅是奪回權力的亞里恩，我還會是百年來最偉大的亞里恩。」
塔克幾乎是咬著牙把下面這段話說出：「我可以是哈金，我也可以是神子，不是因為我是神子而成就這樣的偉業，而是因為這樣的偉業，將使我成為神子。」
「你願意追隨這樣的理想嗎？」
或許是因為長年對蠻族的仇視，又或者是因為自己的任務，即便塔克之前怎樣厚待自己，李景風始終與塔克有著隔閡，然而此刻，李景風感覺到塔克的懇切，在信任不足的時候，他對自己的坦承，無疑是將性命交託到自己身上。
「我願意追隨這樣的理想。」
沒有下跪，沒有左手撫心，但卻是出自李景風的真心，他伸出手，與塔克緊緊相握。塔克哈哈大笑，拉開車窗，對著行人微笑。
忽地轟然一聲，路上行人齊聲歡呼，李景風轉過頭去，路上行人紛紛跪地，雙手交握，仰望天空。
「下雨了。」塔克笑了笑。
※
「衍那婆多祭要開始了。」娜蒂亞望著窗外，窗戶沒有關上，她要保持著屋內的通風，最好還有風，而泡在水缸里的楊衍，此刻還有些昏沉。
昨晚楊衍在夜晚發作，沒法好睡，瞧，好不容易養得健壯的體魄，現在又消瘦了。
娜蒂亞想起在崑崙宮時第一次見到楊衍的時候，那時他結實，但還是有些瘦，到了亞里恩宮後，吃好睡好，倒是有些發福了，而現在，才短短一個月，楊衍比在崑崙宮時更瘦。
「我沒事了。」楊衍說道，「扶我起來。」
狄昂將濕漉漉的楊衍打橫抱起，娜蒂亞立刻為他送上乾爽的毛巾，將他裹起。
「我沒事……」楊衍道，「我去睡覺，昨晚沒睡好，困得很，下午還要練功。」
練什麼破功？娜蒂亞幾乎要叫出聲來，誓火神卷就是不能練的武功，他不是神子，娜蒂亞雖然懷疑過，但自己確實應該知道他不是神子，他只是自己從關內，為了脫罪找來的贗品，他只是一個紅眼的普通人。
「狄昂，你出去，我要更衣。」
「要不先別練功了。」娜蒂亞取來外衣為楊衍披上，這下她真成了更衣的婢女。古爾薩司遣退所有服侍楊衍的婢女，只留下極少數的忠心守衛，神子的現況不能讓外人知道，這會讓其他四大巴產生疑慮。現在的楊衍，只會在神思樓的住所與樓下的聖司殿來回。她觸碰乾燥龜裂的皮膚，一碰就是一片皮屑，好像稍微用力點，楊衍這個神子就會裂開。
「不快點練成，這折磨停不下來。」楊衍笑了笑，道：「我已經到二重九關了，金關十二重，我這就練成了九重，古爾薩司都覺得不可思議，現在只差三重，練成了就沒事。」
為什麼他還能笑？任何一個人遭受這樣的痛苦後，別說笑，隨時都可能從這窗戶跳下去。他已經忍受了整整一個月的煎熬，不定期發作的火毒，觸碰到他時都能感覺到那股異常的熾熱，娜蒂亞不知道他是怎麼熬過來的，除了發病外，他舉止竟然還能與平常異狀。
火毒發作時的疼痛讓楊衍又想起很多事情，送走王紅後，楊衍躺在床上想著，這種熟悉的感覺，如同火焚的痛楚，把他燒得迷糊又神智不清，但每回發作，他仿佛都能看見爹、娘、姐姐、小弟，還有彭老丐一家站在火焰中對他招手。
參與關外權力鬥爭的這一年多，復仇的恨火雖然不曾遺忘，但確實因為更多煩心的事，讓他暫時擱置了那股憤怒。
直到這把火，又將他熊熊燒起。
或許不是壞事，在疼痛的幻境中，他還能見到親人，甚至在泡入水缸時，他還會看見李景風，看到他不辭勞苦，每日到河邊提水，倒滿一缸子來照料自己的日子。
一股強烈的倦意來襲，朦朧睡去前，他想到的是明不詳，他已經一個多月沒見到明兄弟了，那天倒下時，他的慘叫聲立刻吸引衛祭軍趕來，夜色中他沒看清楚明兄弟去哪了，是成功潛入無聲塔，還是從地道中逃走，他好幾次想去地道找明兄弟，但這次連每晚的散步，狄昂都形影不離，而無聲塔，他去過幾次，也沒見到明兄弟。
醒來後，楊衍來到聖司殿。
「神子的堅毅令我讚嘆。」古爾薩司說道，「或許用不著兩個月。您就能練成二重十一關。」
「誓火神卷這麼好練？」楊衍笑道，「我還練不到一年。」
「不會有人認為這武功好練。」古爾薩司道，「到了二重之後的丹火，會逼得每個人自盡。」
「他們不是神子。」楊衍回答。
「是的，您是神子，我堅信這件事，你也必須堅信。」
楊衍哈的一聲，笑道：「我早就知道我是了。」
「但您並不相信您的父神。」
楊衍一愣，不解地問：「我當然相信父神。」
「不，您不夠相信。」古爾薩司用他老邁卻深具吸引力的聲音說著，「您像是聖衍那婆多，是先知，您知道有神，您相信自己是神子。但在天火降下，理解神諭前，神對衍那婆多而言仍是模糊的。」
第一次見面時，楊衍就覺得古爾薩司與師父有些相似的地方。
他現在更加確信他們有相同的地方。
「超越權力與財富後，信仰是什麼？」古爾薩司提問。
楊衍想起那個窮困部落的年邁小祭。
「信仰是希望。」楊衍回答。
「信仰是真理，真理才能帶來希望，讓你理解這世間在權勢與財富之外的運行。」
這他娘的比誓火神卷加易筋經還難懂，但楊衍知道古爾薩司絕不是跟他說廢話，或者用教義矇騙他。
「感受他。」古爾薩司，「不要試圖去理解，去感受。」
感受，薩神？楊衍回答：「在引導我前往父神的道路前，我們先練誓火神卷。」
「您會理解。」古爾薩司說道，「我們繼續吧。」
※
「今天我想請假。」李景風來到麥爾的房間，麥爾正在看著卷宗。
「我還沒參與過奈布巴都的衍那婆多祭。」李景風找了個藉口，「我想見識這裡的熱鬧。」
或許也不算是藉口，他確實對這關外最大的祭典感興趣，在關內時他就想過參與佛誕這樣的盛典，只是沒機會。
麥爾是刑獄司的司長，但大部分的時間他都留在亞里恩宮，這個人的武功很高，李景風估計不會比方敬酒差，而且穩重，李景風沒見過這麼穩重的人，他的智慧並不在於機變，或許他有這樣的能力，但更多的時候，他在行動前會仔細思考，儘量使計劃不生變。
李景風時常覺得，這人甚至比高樂奇危險。
「你可以自由行動。」麥爾回答，「你可以看完煙火再回來。」
他發現麥爾手上的卷宗與往日不同，刑獄司的公文是紅邊，他手上的卻是金邊。
「這不是刑獄司的公文。」他發問。
「這是祭司院的案子。」麥爾回答，「很有趣的案子，你想聽嗎？」
「什麼案子？」李景風拉了桌椅坐下。
「去年的大旱災，你知道吧，有個村落的小祭，就在奈布巴都的西邊，也受到旱災波及。當然，他們本來不會有饑荒。」
「本來？」
「那時奈布巴都缺糧，糧食能賣到很好的價錢。」麥爾道，「他顯然忘記薩神給他的命令是照看羊群，而不是剝羊皮，他藉口奈布巴都的命令，將村裡的糧食買到奈布巴都，換了很大一筆錢。然後用這筆錢賄賂某位主祭，讓他調入祭司院。」
「這是貪污。」李景風皺眉。
「更嚴重一點，他的村落死了十來人，有五個是他命令衛隊打死，在部落暴動時，他又請來聖山衛隊鎮壓，殺死更多的人。」
李景風怒火中燒：「已經正法了嗎？」
「你似乎沒聽懂我剛才說的話，他賄賂了某位主祭。」麥爾說道，「他被調回祭司院後，村落的人來巴都喊冤。祭司們犯戒律是由戒律司處置，凡人的手不能觸及神的僕人。」
「所以？」李景風已經大概率猜著結果。
「他被處罰了，被換到另一個村莊擔任小祭，是個蠢貨，他什麼都沒撈到，不過從一個村落搬到另一個村落，還有白送銀兩給某位主祭，我說某位，是因為他沒有供出這位主祭是誰，如果他被判死罪，那他一定會出賣這位主祭。」
「我以為在古爾薩司治下，還有號稱公正的孔蕭主祭主持下，不會有這種事發生。」
「如果他們有空審理每個案子。」麥爾繼續看著卷宗。
「那麼為何您要看這個卷宗？」李景風詢問，「這是祭司院的事才對。」
「他們在祭司院討不到公道，所以想尋求戒律司的幫助。」麥爾隨口回答，「我就是看個卷宗。」
李景風忍下了問這人幾時赴任的衝動，莫說自己都很難離開亞里恩宮，現在也不是多管閒事的時候。
奈布巴都的衍那婆多祭非常熱鬧，這是一年中最重要的節日，除了慶祝的方式不同，與青城的過年並無二致，街道掛起彩帶與一種類似金剛杵，名叫巴輪的法器，婦女與孩童在街道上歡快地走動，李景風覺得少了點什麼，後來才想起他們沒有放爆竹的習慣。
之後一連三天，每到午後，古爾薩司會現身在祭司院前的廣場上對百姓布道，並且親自為百姓祈福，幾乎所有人都認為，這會是神子回歸後，第一次在衍那婆多祭為百姓祈福，祭司院前的廣場早已水泄不通。
李景風奮力擠到人群的前端，要看到楊衍不難，他希望楊衍能見到自己。
但當祭司院的大門打開時，李景風聽到失望的呼聲，從祭司院走出的只有古爾薩司的鑾轎。
還是沒見到楊衍，李景風失望之餘，照例去那兩家素菜館尋人，他本來準備用冪籬遮著臉免得先被明不詳發現，後來想想，這簡直是給明不詳當目標，要提防這妖孽，首先要先想自己會做什麼，然後再想著自己一定會被識破，再從被對方識破的情況下去想該做什麼。
接連兩家沒有任何消息，到了第三家，那是奈布巴都唯一一家漢菜館，雖然賣得不是素菜，卻販售號稱來自關內的菜餚，李景風第一次走進這家店，就想親自下廚教導廚子什麼才是道地的京醬肉絲，那可不是用老抽把豬肉條染上色就完事。李景風覺得明不詳可能會來這店家，於是也請老闆關注，那老闆見李景風來到，連忙喊了一聲：「李隊長。」隨即將他拉到廚房。
「我見著你說的人了。」
李景風一驚，問道：「你確定？」
「他讓我炒了兩盤素菜。」老闆說道：「穿著洗得發灰的白衣，下午才來過。您說得沒錯，長得很好看。」那老闆搔搔頭：「我還特地探問他住在哪間客棧。」
「你問了他住哪裡？」李景風皺眉，「我不是說過不要向他打聽消息？」
「知道他住哪，李隊長才好找他討錢啊。」
「他說了嗎？」
「說了。」
李景風知道自己已被發現，留下十枚銀幣後，到了店家說的客棧，詢問老闆明不詳的房間。
推開房門，他就見到明不詳坐在床上等著他，沒有任何意外。
「你什麼時候發現我的？」李景風問。
「我其實沒有發現你，雖然我可以讓楊衍利用蟲聲找你，但這非常可能也會讓古爾薩司知道神子在找你。」明不詳回答，「為了避免被你發現，其實我很少出門，我連巴都內的素菜店都不去。」
「那你吃什麼？」李景風搬了張凳子坐下，覺得自己問了個蠢問題。
「我會做菜。」明不詳想了想，「我很意外你沒有從客棧打聽我的消息，連楊衍都知道這樣做。」
「不！這樣會讓我被你發現。」李景風道，「你會每天給掌柜一枚銀幣，然後說，只要有人打聽你的消息就告訴你這件事，為了每天一枚銀幣的收入，他們反而會暴露我。要找你，還得越隱密越好。」
明不詳想了想，道：「你真是我的知己。」
「如果找到機會，我一定會殺了你，不會猶豫。」李景風慍道，「你是故意讓我找到你，說吧，你找我做什麼。」
「我見到楊兄弟了。」明不詳道，「他現在需要你。」
※
衍那婆多祭的熱鬧在數天後漸漸寧靜，只留下滿地垃圾。店家取下掛在店門上的緞帶與法器，用掃把滌去門前塵灰，狂歡之後需要一個好覺，現在的奈布巴都比平日更加寧靜。店家關起店門，在勞累數天後，終於能好好歇息。
塔克從書房走出，對著李景風招手。
「我想出去散步。」他說道，「我們出宮。」
他們面對著夕陽走。長街上只有稀落的行人，衍那婆多祭是羊糞堆短暫保持整潔的時間，他們會把懸掛在外的衣物收起，並且清洗他們污穢的帳篷，從立夏後第一場雨開始，與到衍那婆多祭的那三天，流經巴都的河流的會染上濃重土色，顏色還真像羊糞，所以也有人戲稱那三天是「奈布巴都拉屎日」
「亞里恩要離開巴都？」李景風問，上次他們單獨離開巴都的時候，塔克去見了隱密且重要的人物。
塔克點頭，忽問道：「李景風，你會背叛我嗎？」
「我不會。」李景風回答，「我沒有背叛你的理由。」
「我相信你。」
如果相信就不會問了，李景風心想，塔克對背叛心有餘悸，像是想藉由反覆詢問來讓自己安心。
「我們要去的地方不會比上次遠，入夜後我們可以回到亞里恩宮，蟲聲看見了，也只會以為我是出門散步。」
他們走了半個時辰，轉上一個坡地，樹木蒼鬱，一間小屋聳立在凌亂的石堆里。
是個很好的埋伏地，李景風極目張望，在那些樹木與石頭背後，可以藏很多人。
塔克將馬匹停在小屋前，李景風跟著下馬。
塔克來這裡絕不是為了散步。果然，推開吱嘎作響的木門，麥爾坐在屋檐一角的木箱上，而頹朽的木椅上綁著一個人，從服色上可以判斷他是個小祭，他的眼睛被蒙起，嘴上塞著布團，或許是掙扎太久，他已經失去力氣反抗。
麥爾起身對塔克行禮，將椅子搬到背對著屋門的位置，禮讓塔克坐下，示意李景風站到小祭的背後，轉身把屋門掩上。
小屋頓時陰暗起來。
景風猜想到這個小祭是誰，但他沒想到，塔克竟然會願意為了一個村落去綁架一名小祭？這不太像是亞里恩會做的事，即便不想得罪祭司院，他有的是辦法收拾這名小祭，他看起來更像是要審問什麼事。
麥爾點了點頭，李景風將小祭嘴巴上的布團摘下。
「你們在做什麼？」小祭大口喘著氣，「薩神在上，他會將你們扔進冰獄受無窮苦楚……」他嘴巴一得松就不住破口大罵。
麥爾微微頷首，給李景風一個提示，李景風愕然，竟不知道要做什麼，麥爾聳聳肩，一臉不耐煩，賞了小祭兩巴掌。
「這夠不夠讓你安靜？不夠的話還有更多。」塔克沉穩地發問。
小祭嘴裡嘀咕著，但終於安靜下來。
「神子去哪裡了？」塔克問，「他還在祭司院嗎？」
小祭沒有答話。
「神子已經一個多月沒現身了，就算在最重要的衍那婆多祭，也只有古爾薩司出面祈福，神子怎麼了？」
啪的一聲，不需要麥爾示意，李景風狠狠給了小祭一個巴掌。
「神子生病了。」他顫著聲音回答，「有一個多月，沒有人看見過神子。祭司院裡的人都沒見著神子。他們都猜測神子生病了。」
「什麼病？」
「不知道。」那小祭大聲喊叫，「我真的不知道，我只是個小祭，我連神思樓都不能靠近。上個月的晚上，神子突然大聲慘叫，衛祭軍趕過去，只看到神子倒在地上哀嚎，有傳言說，那天有刺客行刺神子，他們有看到人影，但沒找到刺客，那一天以後神子就病了，再也沒人見到神子。祭司院裡禁止談論這件事。」
「神子生病了，還是遇到刺客？」塔克沉吟著，「這是個有用的消息。」
李景風明白了這是怎麼回事，一個備受怨恨準備上任的小祭，死在路上也只會被認為是部落里的人報復，果然是麥爾的作風，滴水不漏。
「他已經說了實話，那你呢？」塔克抬起頭，看向李景風，「你有沒有對我隱瞞？」
李景風又是一愣，這才發現，麥爾將自己引入了背對大門的屋角，而麥爾就站在塔克身邊。
「我們在蘇瑪巴都的探子回來了，他們說，沒有聽過一個叫李景風的小隊長。」
李景風一驚。
「我已經對你坦承了。」塔克說道，「我希望你也對我坦承，你究竟從哪裡來的？蘇瑪巴都？還是哪個巴都？您信奉的是哪個經文上的薩神。」
絕對不會只有麥爾一個人保護塔克，屋外易於埋伏的地形，就算從窗外望出去見不到人，李景風也相信小屋外至少有上百名王宮衛隊守著，自己只要答錯一句，他們隨時會把自己分屍。
所以塔克的推心置腹，只是為了放鬆自己戒心的藉口？不，他相信塔克那天在馬車上說的話確實出於至誠，就算用來試探，那些話也太過大逆不道。
只有放下猜忌，才可能有真正的友誼。
「我不是來自蘇瑪巴都，我甚至沒去過那裡，我也不是衛祭軍隊長，為了方便，我說了一個謊，後來就要用更多的謊言去圓，我可以說理由跟藉口，但我不想欺騙你，亞里恩大人。」
「我接下來要說的話，同樣會把我置於危險中」
「我來自九大家，是崆峒派來的死士，刺殺神子的刺客是我的同伴。」李景風取下腰間的彎刀，割開因為這消息而驚駭大叫的小祭喉嚨，他四肢不斷顫抖，嘴裡發出意義不明的嗚嗚聲。
塔克瞪大眼睛，老練的麥爾臉上也露出罕見的震動。
「那天您問我願望，後來您也說了自己的願望。我們的願望可以互相成就。」
李景風說道：「我會先實現您的願望，然後請您實現我的願望。」
「如果你不信任我，那您可以讓守在外面的王宮衛隊將我亂刀分屍。」
「如果您願意信任我。」
「請將我送進祭司院。」
「我會刺殺古爾薩司，這是我最擅長的事。」
</body></html>
崑崙九十二年 四月
「明日一早，你負責保衛亞里恩進祭司殿。」麥爾把一件輕薄的銀絲鎖甲放到桌上，李景風將鎖甲在手中掂了掂，質地細密，並不像是尋常的鐵片打造，而是以鐵絲纏銀絲與金線製成，鎖眼細小且輕薄，比一般的鎖甲還輕上一半。雖然無法應付重器跟強弩，或者能用彎刀的尖端鉤入對手心臟的麥爾，但可以有效抵禦大多數刀劍攻擊，且這樣的重量不會妨礙動作。
打造這樣的鎖甲非常費工，價格不菲，李景風在關內曾經想過買一件類似的輕甲作為護身用，但要二十兩銀，如果上了銀線跟金絲，那可能要三十兩才夠。
這樣的輕甲必須量身定製，他想起塔克前兩天才派人為他量過身材。
「這不是侍衛隊長配的甲衣。」李景風說道，「太貴重了。」
「塔克送你的禮物。」
「亞里恩送給我的貴重禮物夠多了，這會讓其他小隊長妒忌。」
「其他小隊長都很喜歡你。而且你是貼身侍衛，他們分得清楚親疏。」
麥爾起身離開，「你明天要穿著這件甲衣進祭司院。」
比起這貴重的輕甲，明日能進入祭司院更讓李景風高興，加入王宮衛隊一個多月，除了那天的任務外，李景風剩餘的工作只有在亞里恩宮保護塔克，他打聽著關於神子在亞里恩宮的往事，一直到有人說起娜蒂亞的父母原來是奴隸時，他才隱約想起謝孤白的故事中似乎有這麼一個人物。
他花了不少時間才從王宮衛隊口中，將楊衍在亞里恩宮的故事拼湊個始末，李景風不相信楊衍會背叛塔克，楊兄弟或許暴躁易怒，但極重情義，即便死也不會背叛朋友，但他沒辦法向塔克解釋，他更認為這是古爾薩司的脅迫，畢竟在當時那個情況下，楊衍如不順著古爾薩司的意，只怕塔克這群人也無法活下去。
一大早，馬車便在亞里恩宮的廣場前備好，一名侍衛大隊長，五名小隊長，以及百名王宮衛隊，李景風雖然是小隊長，卻未帶領隊伍，他是塔克的貼身侍衛，跟在塔克身邊。塔克走來時，他為塔克打開車廂門，正要關門上馬，塔克喊道：「你上車。」
塔克拍了拍他面前的座椅：「你在這裡更能保護我。」
「是，亞里恩。」
雖然受寵若驚，他還是答應亞里恩的命令。
這車子比襄陽幫那台大車都還寬敞，關內可沒見過這樣的大馬車，從亞里恩宮出發，經由瓷器街前往祭司院不需要多少時間，塔克將窗戶打開，對著經過的百姓投以微笑，偶爾會揮手示意。街上採買的人群多，飾品店裡販售著緞帶、紙雕、法器的裝飾品，還有昂貴的火焰燈，一種形如火焰，琉璃製成的油燈，火光照射時會透出更鮮艷的紅光或黃光，他在亞里恩宮看到數百盞這樣的油燈被放置在城牆上。
立夏後，幾乎所有人都在準備迎接聖衍那婆多祭，去年那場大旱與食物短缺著實嚇著他們，雖然讓奈布巴都有一小半人因此見證神跡，但他們今年到了四月中旬仍不見雨跡時，就有些慌張，高樂奇布告欄宣布今年不可能缺糧，不僅裝模作樣地拉了上百車糧食進入奈布巴都，還到羊糞堆賑糧安撫民心。
「你跟我說你很想見神子。」塔克說道，「以後我去祭司院都會帶著你，但能不能見著神子，要看你的運氣，對了，我送你的鎖甲你有穿著嗎？」
「感謝亞里恩的恩賞。」李景風說道，「我受寵若驚。」
塔克接著指著他的腰間彎刀問：「為什麼進了亞里恩宮後，你不用你那把大劍？」
「太扎眼，我不喜歡引人注目。」
劍在關外少見，李景風覺得拿劍也會引起明不詳註意，所以改使彎刀，這段時間他一直在找明不詳，他也不是盲目地找，有計劃的打聽巴都里幾家有供應素食的店家，他一抽空就會去那些供應素菜的店家走一圈，探聽他們是否見過長相特別俊美的客人。
「他長得很好看，二十來歲年紀，是那種……一眼就不會忘記的好看，還有，他喜歡穿白色衣服。」
「他欠我錢，你們如果發現他就來亞里恩宮通知我，我會給你們十枚銀幣作獎賞。」
「十枚銀幣。」店鋪老闆咋舌，「他一定欠你很多錢。」
「你應該用那把大劍，很威風。」塔克哈哈大笑，「而且你要保護我，要用自己習慣的兵器，不用害怕張揚。」
馬車駛入祭司院，筆直的大道上，騰格斯與衍那婆多的石雕聳立兩側，抵達關外前，李景風一直以為關外是群粗魯無理的粗莽大漢，蠻橫且瘋狂，出了關才發現雖然與關內規矩不同，管理也是井然有序，尤其石雕與建築繪畫有另一種不同於關內的美。
各過各的不好嗎？李景風想著。
馬車停在神思樓門前的廣場，李景風先一步下車，等候著亞里恩，一名面貌慈祥的中年大祭帶著微笑上前。
「塔克亞里恩，請。」
「嗯。」
李景風想要跟上，卻被兩側的衛祭軍攔下。
「波圖大祭，他是我的貼身護衛，我能帶著他進入聖司殿嗎？實話說，他想靠近點瞻仰神子的聖容」
「聖司殿很安全，晉見神子需要神子或古爾薩司的允諾。」波圖回答，「需請示古爾薩司。」
「你在這裡等待就好。」塔克回頭說道，「我會把你的願望告知神子，讓他召喚你見面。」塔克爽朗一笑，跟著那位大祭進入聖司殿。
李景風環顧左右，這裡的守衛森嚴，雖然不像彭家那樣守衛緊密，但每處要地都有把守跟照應，要在深夜闖進也不容易，他保持著小隊長的莊嚴，站得筆直。微微抬頭，神思樓的頂端就是神子與古爾薩司的住所，他看到一扇敞開的窗戶，那是誰的房間？
李景風屏住氣息，有些緊張，順利的話，今天就能見到楊衍，他希望楊衍不要露出破綻。
許久後，塔克單獨從祭司院走出。
「我們回亞里恩宮。」塔克說道。
「神子不願意滿足我小小的願望？」李景風問。
「上車再說。」
李景風深感失望，但塔克的眼神卻很複雜。
「很遺憾，神子修煉誓火神卷，需要閉關。」塔克說道，「你不用惋惜，我一定會讓你見到神子，無論是哪種方式。」
「感謝亞里恩。」李景風左手撫心，彎腰致謝。
「不用跟我客套。」塔克隨口回應，接著道：「麥爾一直提醒我不要對你推心置腹，他還無法確定你的忠心。他希望我能在需要的時候，把你放上恰當的位置就好。」
不用塔克說，李景風也察覺到這點。
「不過我不這麼想，就算高樂奇也承認，你不可能是古爾薩司派來我身邊的探子，我身邊眼線夠多了，不說蟲聲，連王宮衛隊都有祭司院的人，隨便派個人就想成為我心腹，打聽我的秘密，那太迂迴曲折，更何況安排一場拯救流民的戲碼來博取我信任也太難，所以我選擇直接的方式與你往來。」
「我想問你，你喜歡戰爭嗎？」
「亞里恩大人，大多數人都不會喜歡戰爭」
「你是蘇瑪的人，你相信薩神的光會照進關內，用和平的方式。」
「是的。」
「那麼，我跟你有相同的想法。」塔克說道，「所有人都知道，古爾薩司希望用武力入關，聖山是他的夢想，我也信奉騰格斯經，但我認為，只有面對帶著敵意的盲玀，才需要動用武力馴服，這是我跟你的差別，有，但不大。」
「嗯。」李景風心中一動。
「上次的權力鬥爭，我輸給古爾薩司，我有死亡的決心，雖然那時我遺憾自己沒有孩子，我該娶個妻子，男人還是該有個家。」塔克哈哈大笑，「但其實我有幾個私生子，他們都在民間，年紀很小，我以後會去看他們。」
「我迷迷糊糊過了半輩子，把政務交給高樂奇，在上次權斗過後，高樂奇問過我一個問題，他問我想要什麼，我說，我要奪回屬於亞里恩的權力，你記得吧，上回我問過你有什麼願望。」
李景風點頭。
「在我的親戚死去大半後，我才明白我這願望多膚淺，奪回亞里恩的權力後要幹嘛？繼續吃喝玩樂？讓高樂奇愉快地修改史書？連他都有比我更偉大的願望，他想為先人平反。」
「當我問自己，我掌握權力後，我該如何揮舞我的權力，去遂行什麼理想時。」
「我終於找到我的願望。」
「我的願望不僅是順遂你的願望。」塔克握緊拳頭，語氣變得有些緊張，甚至顫抖。
李景風知道，他是鼓足了勇氣才準備說出下面的話。
「我會讓薩神的光照入關內，但那是在五大巴都與九大家和平共處的前提下。」
李景風一愣。
「奈布巴都有最大的勢力，唯一會劇烈反抗的只有阿突列巴都，只要其他四大巴都夠團結，我們可以用古爾的方式來對付他們，只要一場重創阿突列巴都的戰爭，逼迫他們選一個親近奈布巴都的新薩司，古爾一直有這樣的準備。」
「古爾幾乎做了所有該做的事，只差最後一步。」
塔克的聲音因為興奮而顫抖著：「而我們可以將他掠奪過來，做我們要做的事。」
「我會從通商開始做起，派出使者向九大家示好。」塔克說道，「我知道九大家不會接受，他們會猜忌，懷疑。但我們可以從一條小路，甚至一個提籃開始，在紅霞關放上一籃獸皮，交換他們一石小麥，我們甚至可以這樣持續通商數十年，直到他們相信我們。」
「只要開始談，一切就可能好轉，只要取得信任就能辦到，即便很難，也要跨出第一步，因為猜忌永遠不會有更深的友誼，正如我跟你。」
「我要終止九大家與五大巴都的敵對，停止武力散播教義，讓教義更符合薩神旨意，讓關內關外的關係回到兩百多年前，薩爾哈金出現之前。」
「我不僅是奪回權力的亞里恩，我還會是百年來最偉大的亞里恩。」
塔克幾乎是咬著牙把下面這段話說出：「我可以是哈金，我也可以是神子，不是因為我是神子而成就這樣的偉業，而是因為這樣的偉業，將使我成為神子。」
「你願意追隨這樣的理想嗎？」
或許是因為長年對蠻族的仇視，又或者是因為自己的任務，即便塔克之前怎樣厚待自己，李景風始終與塔克有著隔閡，然而此刻，李景風感覺到塔克的懇切，在信任不足的時候，他對自己的坦承，無疑是將性命交託到自己身上。
「我願意追隨這樣的理想。」
沒有下跪，沒有左手撫心，但卻是出自李景風的真心，他伸出手，與塔克緊緊相握。塔克哈哈大笑，拉開車窗，對著行人微笑。
忽地轟然一聲，路上行人齊聲歡呼，李景風轉過頭去，路上行人紛紛跪地，雙手交握，仰望天空。
「下雨了。」塔克笑了笑。
※
「衍那婆多祭要開始了。」娜蒂亞望著窗外，窗戶沒有關上，她要保持著屋內的通風，最好還有風，而泡在水缸里的楊衍，此刻還有些昏沉。
昨晚楊衍在夜晚發作，沒法好睡，瞧，好不容易養得健壯的體魄，現在又消瘦了。
娜蒂亞想起在崑崙宮時第一次見到楊衍的時候，那時他結實，但還是有些瘦，到了亞里恩宮後，吃好睡好，倒是有些發福了，而現在，才短短一個月，楊衍比在崑崙宮時更瘦。
「我沒事了。」楊衍說道，「扶我起來。」
狄昂將濕漉漉的楊衍打橫抱起，娜蒂亞立刻為他送上乾爽的毛巾，將他裹起。
「我沒事……」楊衍道，「我去睡覺，昨晚沒睡好，困得很，下午還要練功。」
練什麼破功？娜蒂亞幾乎要叫出聲來，誓火神卷就是不能練的武功，他不是神子，娜蒂亞雖然懷疑過，但自己確實應該知道他不是神子，他只是自己從關內，為了脫罪找來的贗品，他只是一個紅眼的普通人。
「狄昂，你出去，我要更衣。」
「要不先別練功了。」娜蒂亞取來外衣為楊衍披上，這下她真成了更衣的婢女。古爾薩司遣退所有服侍楊衍的婢女，只留下極少數的忠心守衛，神子的現況不能讓外人知道，這會讓其他四大巴產生疑慮。現在的楊衍，只會在神思樓的住所與樓下的聖司殿來回。她觸碰乾燥龜裂的皮膚，一碰就是一片皮屑，好像稍微用力點，楊衍這個神子就會裂開。
「不快點練成，這折磨停不下來。」楊衍笑了笑，道：「我已經到二重九關了，金關十二重，我這就練成了九重，古爾薩司都覺得不可思議，現在只差三重，練成了就沒事。」
為什麼他還能笑？任何一個人遭受這樣的痛苦後，別說笑，隨時都可能從這窗戶跳下去。他已經忍受了整整一個月的煎熬，不定期發作的火毒，觸碰到他時都能感覺到那股異常的熾熱，娜蒂亞不知道他是怎麼熬過來的，除了發病外，他舉止竟然還能與平常異狀。
火毒發作時的疼痛讓楊衍又想起很多事情，送走王紅後，楊衍躺在床上想著，這種熟悉的感覺，如同火焚的痛楚，把他燒得迷糊又神智不清，但每回發作，他仿佛都能看見爹、娘、姐姐、小弟，還有彭老丐一家站在火焰中對他招手。
參與關外權力鬥爭的這一年多，復仇的恨火雖然不曾遺忘，但確實因為更多煩心的事，讓他暫時擱置了那股憤怒。
直到這把火，又將他熊熊燒起。
或許不是壞事，在疼痛的幻境中，他還能見到親人，甚至在泡入水缸時，他還會看見李景風，看到他不辭勞苦，每日到河邊提水，倒滿一缸子來照料自己的日子。
一股強烈的倦意來襲，朦朧睡去前，他想到的是明不詳，他已經一個多月沒見到明兄弟了，那天倒下時，他的慘叫聲立刻吸引衛祭軍趕來，夜色中他沒看清楚明兄弟去哪了，是成功潛入無聲塔，還是從地道中逃走，他好幾次想去地道找明兄弟，但這次連每晚的散步，狄昂都形影不離，而無聲塔，他去過幾次，也沒見到明兄弟。
醒來後，楊衍來到聖司殿。
「神子的堅毅令我讚嘆。」古爾薩司說道，「或許用不著兩個月。您就能練成二重十一關。」
「誓火神卷這麼好練？」楊衍笑道，「我還練不到一年。」
「不會有人認為這武功好練。」古爾薩司道，「到了二重之後的丹火，會逼得每個人自盡。」
「他們不是神子。」楊衍回答。
「是的，您是神子，我堅信這件事，你也必須堅信。」
楊衍哈的一聲，笑道：「我早就知道我是了。」
「但您並不相信您的父神。」
楊衍一愣，不解地問：「我當然相信父神。」
「不，您不夠相信。」古爾薩司用他老邁卻深具吸引力的聲音說著，「您像是聖衍那婆多，是先知，您知道有神，您相信自己是神子。但在天火降下，理解神諭前，神對衍那婆多而言仍是模糊的。」
第一次見面時，楊衍就覺得古爾薩司與師父有些相似的地方。
他現在更加確信他們有相同的地方。
「超越權力與財富後，信仰是什麼？」古爾薩司提問。
楊衍想起那個窮困部落的年邁小祭。
「信仰是希望。」楊衍回答。
「信仰是真理，真理才能帶來希望，讓你理解這世間在權勢與財富之外的運行。」
這他娘的比誓火神卷加易筋經還難懂，但楊衍知道古爾薩司絕不是跟他說廢話，或者用教義矇騙他。
「感受他。」古爾薩司，「不要試圖去理解，去感受。」
感受，薩神？楊衍回答：「在引導我前往父神的道路前，我們先練誓火神卷。」
「您會理解。」古爾薩司說道，「我們繼續吧。」
※
「今天我想請假。」李景風來到麥爾的房間，麥爾正在看著卷宗。
「我還沒參與過奈布巴都的衍那婆多祭。」李景風找了個藉口，「我想見識這裡的熱鬧。」
或許也不算是藉口，他確實對這關外最大的祭典感興趣，在關內時他就想過參與佛誕這樣的盛典，只是沒機會。
麥爾是刑獄司的司長，但大部分的時間他都留在亞里恩宮，這個人的武功很高，李景風估計不會比方敬酒差，而且穩重，李景風沒見過這麼穩重的人，他的智慧並不在於機變，或許他有這樣的能力，但更多的時候，他在行動前會仔細思考，儘量使計劃不生變。
李景風時常覺得，這人甚至比高樂奇危險。
「你可以自由行動。」麥爾回答，「你可以看完煙火再回來。」
他發現麥爾手上的卷宗與往日不同，刑獄司的公文是紅邊，他手上的卻是金邊。
「這不是刑獄司的公文。」他發問。
「這是祭司院的案子。」麥爾回答，「很有趣的案子，你想聽嗎？」
「什麼案子？」李景風拉了桌椅坐下。
「去年的大旱災，你知道吧，有個村落的小祭，就在奈布巴都的西邊，也受到旱災波及。當然，他們本來不會有饑荒。」
「本來？」
「那時奈布巴都缺糧，糧食能賣到很好的價錢。」麥爾道，「他顯然忘記薩神給他的命令是照看羊群，而不是剝羊皮，他藉口奈布巴都的命令，將村裡的糧食買到奈布巴都，換了很大一筆錢。然後用這筆錢賄賂某位主祭，讓他調入祭司院。」
「這是貪污。」李景風皺眉。
「更嚴重一點，他的村落死了十來人，有五個是他命令衛隊打死，在部落暴動時，他又請來聖山衛隊鎮壓，殺死更多的人。」
李景風怒火中燒：「已經正法了嗎？」
「你似乎沒聽懂我剛才說的話，他賄賂了某位主祭。」麥爾說道，「他被調回祭司院後，村落的人來巴都喊冤。祭司們犯戒律是由戒律司處置，凡人的手不能觸及神的僕人。」
「所以？」李景風已經大概率猜著結果。
「他被處罰了，被換到另一個村莊擔任小祭，是個蠢貨，他什麼都沒撈到，不過從一個村落搬到另一個村落，還有白送銀兩給某位主祭，我說某位，是因為他沒有供出這位主祭是誰，如果他被判死罪，那他一定會出賣這位主祭。」
「我以為在古爾薩司治下，還有號稱公正的孔蕭主祭主持下，不會有這種事發生。」
「如果他們有空審理每個案子。」麥爾繼續看著卷宗。
「那麼為何您要看這個卷宗？」李景風詢問，「這是祭司院的事才對。」
「他們在祭司院討不到公道，所以想尋求戒律司的幫助。」麥爾隨口回答，「我就是看個卷宗。」
李景風忍下了問這人幾時赴任的衝動，莫說自己都很難離開亞里恩宮，現在也不是多管閒事的時候。
奈布巴都的衍那婆多祭非常熱鬧，這是一年中最重要的節日，除了慶祝的方式不同，與青城的過年並無二致，街道掛起彩帶與一種類似金剛杵，名叫巴輪的法器，婦女與孩童在街道上歡快地走動，李景風覺得少了點什麼，後來才想起他們沒有放爆竹的習慣。
之後一連三天，每到午後，古爾薩司會現身在祭司院前的廣場上對百姓布道，並且親自為百姓祈福，幾乎所有人都認為，這會是神子回歸後，第一次在衍那婆多祭為百姓祈福，祭司院前的廣場早已水泄不通。
李景風奮力擠到人群的前端，要看到楊衍不難，他希望楊衍能見到自己。
但當祭司院的大門打開時，李景風聽到失望的呼聲，從祭司院走出的只有古爾薩司的鑾轎。
還是沒見到楊衍，李景風失望之餘，照例去那兩家素菜館尋人，他本來準備用冪籬遮著臉免得先被明不詳發現，後來想想，這簡直是給明不詳當目標，要提防這妖孽，首先要先想自己會做什麼，然後再想著自己一定會被識破，再從被對方識破的情況下去想該做什麼。
接連兩家沒有任何消息，到了第三家，那是奈布巴都唯一一家漢菜館，雖然賣得不是素菜，卻販售號稱來自關內的菜餚，李景風第一次走進這家店，就想親自下廚教導廚子什麼才是道地的京醬肉絲，那可不是用老抽把豬肉條染上色就完事。李景風覺得明不詳可能會來這店家，於是也請老闆關注，那老闆見李景風來到，連忙喊了一聲：「李隊長。」隨即將他拉到廚房。
「我見著你說的人了。」
李景風一驚，問道：「你確定？」
「他讓我炒了兩盤素菜。」老闆說道：「穿著洗得發灰的白衣，下午才來過。您說得沒錯，長得很好看。」那老闆搔搔頭：「我還特地探問他住在哪間客棧。」
「你問了他住哪裡？」李景風皺眉，「我不是說過不要向他打聽消息？」
「知道他住哪，李隊長才好找他討錢啊。」
「他說了嗎？」
「說了。」
李景風知道自己已被發現，留下十枚銀幣後，到了店家說的客棧，詢問老闆明不詳的房間。
推開房門，他就見到明不詳坐在床上等著他，沒有任何意外。
「你什麼時候發現我的？」李景風問。
「我其實沒有發現你，雖然我可以讓楊衍利用蟲聲找你，但這非常可能也會讓古爾薩司知道神子在找你。」明不詳回答，「為了避免被你發現，其實我很少出門，我連巴都內的素菜店都不去。」
「那你吃什麼？」李景風搬了張凳子坐下，覺得自己問了個蠢問題。
「我會做菜。」明不詳想了想，「我很意外你沒有從客棧打聽我的消息，連楊衍都知道這樣做。」
「不！這樣會讓我被你發現。」李景風道，「你會每天給掌柜一枚銀幣，然後說，只要有人打聽你的消息就告訴你這件事，為了每天一枚銀幣的收入，他們反而會暴露我。要找你，還得越隱密越好。」
明不詳想了想，道：「你真是我的知己。」
「如果找到機會，我一定會殺了你，不會猶豫。」李景風慍道，「你是故意讓我找到你，說吧，你找我做什麼。」
「我見到楊兄弟了。」明不詳道，「他現在需要你。」
※
衍那婆多祭的熱鬧在數天後漸漸寧靜，只留下滿地垃圾。店家取下掛在店門上的緞帶與法器，用掃把滌去門前塵灰，狂歡之後需要一個好覺，現在的奈布巴都比平日更加寧靜。店家關起店門，在勞累數天後，終於能好好歇息。
塔克從書房走出，對著李景風招手。
「我想出去散步。」他說道，「我們出宮。」
他們面對著夕陽走。長街上只有稀落的行人，衍那婆多祭是羊糞堆短暫保持整潔的時間，他們會把懸掛在外的衣物收起，並且清洗他們污穢的帳篷，從立夏後第一場雨開始，與到衍那婆多祭的那三天，流經巴都的河流的會染上濃重土色，顏色還真像羊糞，所以也有人戲稱那三天是「奈布巴都拉屎日」
「亞里恩要離開巴都？」李景風問，上次他們單獨離開巴都的時候，塔克去見了隱密且重要的人物。
塔克點頭，忽問道：「李景風，你會背叛我嗎？」
「我不會。」李景風回答，「我沒有背叛你的理由。」
「我相信你。」
如果相信就不會問了，李景風心想，塔克對背叛心有餘悸，像是想藉由反覆詢問來讓自己安心。
「我們要去的地方不會比上次遠，入夜後我們可以回到亞里恩宮，蟲聲看見了，也只會以為我是出門散步。」
他們走了半個時辰，轉上一個坡地，樹木蒼鬱，一間小屋聳立在凌亂的石堆里。
是個很好的埋伏地，李景風極目張望，在那些樹木與石頭背後，可以藏很多人。
塔克將馬匹停在小屋前，李景風跟著下馬。
塔克來這裡絕不是為了散步。果然，推開吱嘎作響的木門，麥爾坐在屋檐一角的木箱上，而頹朽的木椅上綁著一個人，從服色上可以判斷他是個小祭，他的眼睛被蒙起，嘴上塞著布團，或許是掙扎太久，他已經失去力氣反抗。
麥爾起身對塔克行禮，將椅子搬到背對著屋門的位置，禮讓塔克坐下，示意李景風站到小祭的背後，轉身把屋門掩上。
小屋頓時陰暗起來。
景風猜想到這個小祭是誰，但他沒想到，塔克竟然會願意為了一個村落去綁架一名小祭？這不太像是亞里恩會做的事，即便不想得罪祭司院，他有的是辦法收拾這名小祭，他看起來更像是要審問什麼事。
麥爾點了點頭，李景風將小祭嘴巴上的布團摘下。
「你們在做什麼？」小祭大口喘著氣，「薩神在上，他會將你們扔進冰獄受無窮苦楚……」他嘴巴一得松就不住破口大罵。
麥爾微微頷首，給李景風一個提示，李景風愕然，竟不知道要做什麼，麥爾聳聳肩，一臉不耐煩，賞了小祭兩巴掌。
「這夠不夠讓你安靜？不夠的話還有更多。」塔克沉穩地發問。
小祭嘴裡嘀咕著，但終於安靜下來。
「神子去哪裡了？」塔克問，「他還在祭司院嗎？」
小祭沒有答話。
「神子已經一個多月沒現身了，就算在最重要的衍那婆多祭，也只有古爾薩司出面祈福，神子怎麼了？」
啪的一聲，不需要麥爾示意，李景風狠狠給了小祭一個巴掌。
「神子生病了。」他顫著聲音回答，「有一個多月，沒有人看見過神子。祭司院裡的人都沒見著神子。他們都猜測神子生病了。」
「什麼病？」
「不知道。」那小祭大聲喊叫，「我真的不知道，我只是個小祭，我連神思樓都不能靠近。上個月的晚上，神子突然大聲慘叫，衛祭軍趕過去，只看到神子倒在地上哀嚎，有傳言說，那天有刺客行刺神子，他們有看到人影，但沒找到刺客，那一天以後神子就病了，再也沒人見到神子。祭司院裡禁止談論這件事。」
「神子生病了，還是遇到刺客？」塔克沉吟著，「這是個有用的消息。」
李景風明白了這是怎麼回事，一個備受怨恨準備上任的小祭，死在路上也只會被認為是部落里的人報復，果然是麥爾的作風，滴水不漏。
「他已經說了實話，那你呢？」塔克抬起頭，看向李景風，「你有沒有對我隱瞞？」
李景風又是一愣，這才發現，麥爾將自己引入了背對大門的屋角，而麥爾就站在塔克身邊。
「我們在蘇瑪巴都的探子回來了，他們說，沒有聽過一個叫李景風的小隊長。」
李景風一驚。
「我已經對你坦承了。」塔克說道，「我希望你也對我坦承，你究竟從哪裡來的？蘇瑪巴都？還是哪個巴都？您信奉的是哪個經文上的薩神。」
絕對不會只有麥爾一個人保護塔克，屋外易於埋伏的地形，就算從窗外望出去見不到人，李景風也相信小屋外至少有上百名王宮衛隊守著，自己只要答錯一句，他們隨時會把自己分屍。
所以塔克的推心置腹，只是為了放鬆自己戒心的藉口？不，他相信塔克那天在馬車上說的話確實出於至誠，就算用來試探，那些話也太過大逆不道。
只有放下猜忌，才可能有真正的友誼。
「我不是來自蘇瑪巴都，我甚至沒去過那裡，我也不是衛祭軍隊長，為了方便，我說了一個謊，後來就要用更多的謊言去圓，我可以說理由跟藉口，但我不想欺騙你，亞里恩大人。」
「我接下來要說的話，同樣會把我置於危險中」
「我來自九大家，是崆峒派來的死士，刺殺神子的刺客是我的同伴。」李景風取下腰間的彎刀，割開因為這消息而驚駭大叫的小祭喉嚨，他四肢不斷顫抖，嘴裡發出意義不明的嗚嗚聲。
塔克瞪大眼睛，老練的麥爾臉上也露出罕見的震動。
「那天您問我願望，後來您也說了自己的願望。我們的願望可以互相成就。」
李景風說道：「我會先實現您的願望，然後請您實現我的願望。」
「如果你不信任我，那您可以讓守在外面的王宮衛隊將我亂刀分屍。」
「如果您願意信任我。」
「請將我送進祭司院。」
「我會刺殺古爾薩司，這是我最擅長的事。」
</body></html>