外傳《惡居下流》
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草原上流傳著許多故事，例如被黑魔鬼的毒牙親吻卻活下來的幸運兒，僅憑三支弓箭跟一把彎刀嚇走狼群的獵戶，或者僅用一條繩索便縛住睡熊的勇士，相信的人認為奇蹟來自於薩神的恩賜，而如卡斯這樣的人，會對這類離奇故事嗤之以鼻，他認為這些故事半真半假，至少也有誇張，除了經書記載之外的傳奇，都是被記錄下來的吹牛比賽。
一直到了今天他才改變想法。
第一個發現血跡的人是伍爾，他發出跟矮小身軀不成比例的大叫，卡斯聞聲趕來，伍爾指著地上，積雪已經埋過枯草，只露出短短的枯枝與尖石，一條斷斷續續，正逐漸變黑的血跡，延伸向前方，繞過視野能見的石塊後消失。
「有人受傷了？」伍爾焦急的問。
卡斯第一個想到的也是有人受傷，但很快就明白不可能：「流了這麼多血，無論是人或野獸都已經死了。」
垂死的野獸會找個隱匿處藏身，不會讓自己暴露在雪地里。
「那是人拖著野獸？」伍爾稍稍覺得安心：「他為什麼不先放血？」
卡斯皺眉，他不理解怎麼會有這樣一條血跡，捕獲獵物後先放血再帶走不是更容易？而且這痕跡像是拖著野獸走，他又回到伍爾原先的推論：「或許真的有人受傷了，我們去看看。」
卡斯帶著伍爾出門巡察，才發現設置好的陷阱遭到破壞，伍爾咒罵著狡猾的狐狸奪走他們的獵物，卡斯則重新布置陷阱，他們是村里少數會捕獵的人，握著腰間那把放血刀，血跡在山岩轉角漸少，不遠處一塊凸岩下趴著團灰，靠在岩邊，在雪地里扎眼，卡斯看清楚是頭狼，他警戒地握緊腰間的放血刀。
伍爾大驚失色：「薩神保佑，該不會有人被狼襲擊了？」
「你見過狼叼著人走這麼遠？野獸不會浪費力氣。」
雖然如此，卡斯還是有些擔心，見那頭狼一動不動，道：「靠近一點。」
「太危險了。」伍爾皺眉遲疑。
「或許真的有人受傷。」
卡斯走近幾步，見那頭狼沒有反應，鬆了口氣，大笑：「薩神保佑，這是禮物，那頭狼已經死了。」
「你怎麼確定？」
「他動都不動，狼可沒這麼乖巧，而且他流著血。」
雖然這解釋了地上的血跡，但卡斯又有新的疑惑，是更巨大的野獸襲擊了狼，將他屍體拖來這？
有儲食習慣的野獸不多，他立刻想到老虎，假若真有老虎來到他們村外山上定居，那得整個村莊的男人都要上山驅趕，而且他們現在就應該離開這裡，越快越好。
他環顧四周，確認白茫茫的雪地里沒有巨大野獸的蹤影，這才小心翼翼向前，伍爾跟在他身後，比他更小心翼翼，那是頭禿尾巴狼，毛髮乾枯，狼頭被砸的稀爛，無論怎麼看都已經死透。
伍爾歡呼一聲，讚嘆薩神賞賜，卡斯放鬆戒心：「咱們把這畜生搬回村里，這可是難得的獵物，我們不用跟流民交易就有值錢的狼皮。」
他俯身想要將狼屍抬上肩，一雙滿布血絲的眼睛正瞪著他，卡斯驚呼一聲：「伍爾，這兒有個孩子。」
那是個高大健壯但虛弱的孩子，臉色蒼白，身上有不少爪痕跟咬痕，渾身是傷，鮮血滲出皮襖，原來這兒有塊凸起的岩石，這孩子躲在岩石下，用狼屍擋住岩縫，他那雙眼睛已快要睜不開，但仍緊盯著卡斯，或許他本來在這裡睡著……也可能是昏迷，是因為自己才驚擾到他。
伍爾驚呼：「是個小流民。」
不需要伍爾提醒，卡斯就見到孩子眼下的雪花刺青。
「你受傷了。」卡斯問：「你的同伴去替你找藥材？」但這不太可能，流民沒理由留下一個這樣小，又受重傷的孩子不看顧，還把辛苦捕獵的獵物擱置，何況這裡離村子不遠。
「這是……我的……獵物。」那孩子回答，嘴裡全是血，瞧著令人發怵，他在捍衛自己的獵物，語氣虛弱但倔強。
卡斯吃驚：「這狼是你殺的？」
孩子無力的點頭。
「不要相信他，他是個騙子，流民都是騙子。」伍爾喊道，「他才多大年紀，他殺的了狼？」
「閉嘴！」卡斯喝道，「看到他身上的爪痕跟齒印了嗎？任何一個人身上有這樣的傷口，不是殺了狼，就是被狼咬死。」
「或者有人救了他，他受這麼重的傷，能把狼搬這麼遠？他早該昏倒了。」
「那他就是有同伴。」卡斯起身，「你想引來流民的報復？」
伍爾答不出話來。
卡斯解下酒囊遞給岩縫中面無血色的孩子：「別喝太多，我捨不得。」
伍爾喊道：「你拿酒給流民喝！」
「我還有許多話要問他。」卡斯看著孩子的臉色隨著酒氣漸漸紅潤，搶回酒囊，咕嚕嚕也喝了兩口，坐在雪地里開始問話，「你的其他同伴呢？」
「沒有。」孩子喘著氣，「我們隊伍被圍獵，我逃出來。」
五大巴都的貴族、聖山衛隊，或者任何隊伍都可能會圍獵這些流民，畢竟流民不被允許信奉薩神，也不被薩神的律法保護，所以流民要成群結隊，有足夠的武裝保護自己，落單的流民將任人宰割、搶奪。
「所以爾巴斯的隊伍被圍獵了？」卡斯吃驚，又有點遺憾，他挺喜歡爾巴斯這股流民，當然流民不值得同情，但他們還算友善，刀秤交易上也公道，「我沒聽說最近有大人物來這附近。」
「我不是那個隊伍的人。」孩子回答，「我從西邊來的，走了好幾天。」
「喔？你多大年紀？」
「八歲。」
「八歲？你很高大，有……六尺高？」卡斯笑意中帶著讚賞，「但你幹嘛要去惹狼？」
「我餓了好幾天，我打算去村落里偷東西。」
「流民進村落是死罪。」
「每個流民都是還沒執行的死罪。」
卡斯啞然，接著問：「然後？」
「我看到那個捕兔的陷阱，我想抓只兔子。」
「是你破壞我們設的陷阱？」伍爾叫了起來，「是你偷了我的兔子。」
「你應該向這頭狼討債。」孩童推了推那頭狼屍，「那時兔子在他嘴裡，他偷了你的兔子，而我是搶了他的。」
「你為了兔子去打狼？」卡斯皺眉。
「我本來只想嚇嚇它，讓它放下兔子逃走，但是他向我撲來，這畜生太餓了，落單的狼都是又老又病，他沒法捕食才去抓陷阱里的兔子。」那孩子大笑，「我還很年輕。」
「太年輕了，你根本沒長大。」卡斯嘀咕，「然後你就躺在這了，就算是老狼你也不該招惹，尤其是餓壞的狼。」
「我比他更餓。」孩子嘲諷，「總要有個畜生吃飽。」
「我的兔子呢？」伍爾插嘴，他只關心那隻兔子。
順著那孩子斜睨的目光，一團灰絨絨沾著血的東西就在岩塊邊，只剩皮毛骨，像被吸乾肉的葡萄皮，原來孩子嘴邊的血不只是狼血。
「你就這麼生吃了？」伍爾捂著脖子，覺得噁心，將卡斯拉到一旁低語。
「這小瘋子快死了，他受重傷，還流這麼多血，我們儘管拿走這隻狼，狼皮很值錢。」
卡斯回頭瞥了眼那孩子的手，正與他目光對上，那確實是垂死的眼神，這孩子傷得很重，在這雪地里已經沒有能力再捕獵，他身上甚至連兵器都沒有。
他搖搖頭，走到岩石背對著孩子，伸出手指在雪地上畫了把匕首。
「你在做什麼？」伍爾吃驚地問。
卡斯搖頭，示意伍爾轉過身別看那孩子。
那孩子遲疑半晌，用滲著血的手指，在雪地劃上鮮紅的一橫，隨即拉過狼屍遮住岩壁，也不知是不是睡著了。
流民不能買賣，刀秤交易的規矩，雙方都不能見到面。
「你竟然要跟他做刀秤交易？他有什麼能給你？」回村莊的路上，伍爾不住抱怨，「他是個落單流民，我們儘管拿走狼就好。」
「你打算殺了那孩子嗎？」卡斯停下腳步發問。
「我……」伍爾一噎，「咱們用不著動手……」
或許伍爾能對流民生死置之不理，但他沒辦法親手殺人。
「那你最好不要想著從他身邊帶走狼。」卡斯道：「那是他的獵物，他會用流民的方式對付你。」
「他只是個孩子！重傷的孩子，連站起來都難。」
「他真的會殺了你。」卡斯想起方才回頭時，看到那孩子的右手依然緊緊握著一顆長石，那不是普通的石頭，下尖上頓，像是把石錐，他握得很緊，他在與狼爭食時，並不是沒有想到狼會暴起傷人，他做好了與狼搏鬥的準備，他才八歲，而且餓了這麼久，卻還徒手殺狼。他的眼神很疲倦，但沒有鬆懈跟放棄。
任何人想要搶走他的東西，就要有殺死他，或者被他殺死的決心。
卡斯整了整氈帽：「我們今天遇到一個故事，薩神在上，他說不定會是個傳說。」
他開始相信那些誇張的故事，還有不可思議的傳奇或許是真的，那些與眾不同的人，天生的勇士確實存在。
「咱們應該讓故事繼續，而不是褻瀆。」
卡斯回到村落，帶著傷藥、一捆柴火，還有三張稞餅，收拾幾塊破布，再次回到孩子藏身的岩凸處，趁著那孩子還躲在狼屍後，他將交易品放到狼屍旁後離開。
半個時辰後，卡斯再次回到岩凸處，準備的藥物柴火併沒有被取走，按照刀秤交易的規矩，就是流民對這次交換的物品不滿意。這小子，即便淹淹一息也不輕易妥協，卡斯可以選擇取回交易品，或者加點東西，是藥材、布料還不夠？卡斯想了想，解下系在腰間的放血刀放在木柴旁，然後在刀秤記號上的左邊劃上一條直線。意思是，這是他能出的最高價。
他沒再理會，天色晚了，他該回家睡覺。
「這張狼皮剝得亂七八糟，而且傷口太多，影響價格。」卡斯翻轉狼皮檢查，忍不住抱怨，這孩子把狼肉都剔下當食物，但刮破了太多毛皮。
「你應該要用剝皮刀而不是放血刀。」他說著，今天男孩看起來稍有氣色，但依然非常疲倦，看來傷藥正在發揮效果。
「你有什麼打算？能找回原來的隊伍嗎？」
孩子躲在岩縫裡，行動不便，他沒有點頭也沒有搖頭。
「你說你走了好幾天，就算找著你的同伴，隊伍應該也散了。」卡斯想了想，「村裡有跟咱們做刀秤交易的流民，你要不要加入他們？」
「是足夠強悍的隊伍嗎？」
「你沒得挑選，落單的流民死得比野雞還快。」卡斯搖頭，就在岩凸外坐下，「還不知道你叫什麼名字。」
「汪其樂。」孩子回答。
「你爹姓汪？你是漢人？」
「隊伍里至少有一半的男人可能是我爹。」孩子滿臉不屑，「不過他們見著貴族的狩獵隊伍時比我更像孫子。」
流民的情況卡斯很清楚，漂亮的女人有時會被首領獨占，有些則是會賞賜給優秀的戰士，還有些則是共享，他們很需要新的孩子加入來壯大隊伍，但卡斯不確定爾巴斯會不會收留這孩子。
「春天要到了，爾巴斯會來刀秤交易，你熬得過這個冬天嗎？」
「走著瞧。」汪其樂回答。
卡斯每回上山都會去找汪其樂，這孩子一直躲在岩凸下，用交易來的布料把那件早破爛的皮襖反覆縫補，但他並不總在那裡，他時常不見，也時常帶著傷，卡斯有回見著他崴腳，一跛一跛走著，擔心他沒有捕獵到食物，於是帶了幾張稞餅給他，還有一小塊羊肉。下回再來，岩前有一堆五顏六色的禽羽。
「我不接受施捨。」汪其樂回答，「這是我之前捕到的鳥羽，我想換點東西。」
「依據戒律，我們不能跟流民交易。」卡斯回答，「所以才需要刀跟秤。」
「那我說說願望，我想要彎刀跟弓箭，這把刀子太小了。」
卡斯哈哈大笑：「你可能不懂物價，一把糟糕的彎刀大概就要一張羊皮，弓箭就更難了，那種精巧玩意你得去大地方才能找到，靠得最近的也是兩百里外的耶洛城，我連問都不會去問價格。」
「我的願望實現，你的願望也會有人幫你實現。」
「你才多大？」卡斯笑道，「你是流民，等你長到跟我一樣高才能說這句話。」
汪其樂似乎被激怒了，他咆哮：「你會後悔！我說出的話一定會實現。」
自己的孩子要是有一半這樣的志氣或勇敢就好了，卡斯想著，自己的孩子缺乏定性，也不勇敢，連加入護衛隊都不願意，接著他聽見聽汪其樂抱怨：「這裡如果有頭熊就好了，一頭熊可以讓我度過這冬天。」
還是算了，薩神保佑，還是別給我孩子這樣的勇氣，他會短命。
「殺了一頭老狼讓你太高看自己，你連豹都打不贏，你還來不及見到他騰撲的模樣就被咬斷喉嚨，至於熊，它一巴掌就能把你腦子從嘴裡打出來，快一點的話，舌頭還能嘗到自己腦漿的味道，這種機會每個人一輩子最多只有一次。」
「沒打過不知道誰贏，但我知道我還需要一把彎刀才有勝算。」
「你把勝算跟送死的意思混淆了。」卡斯想了想，「你乖乖挨到過完冬天，這些鳥羽毛我不會白要。」
他背對汪其樂，在地上畫了一個秤後離開，第二天，他把一把柴刀放在交易的秤旁，他花了一個上午才除去刀上的鏽斑，還拆下刀柄，重新上夾木，上桐油，汪其樂拿著刀子時，眼睛都發出光來。
※
冬雪消融，村東十里外的石堆子被刻下匕首的記號，汪其樂就在那個石堆下遇見貝克，大部分的流民都在搬運獵物到石堆下，他們望見汪其樂，但不用多問，臉上的雪花刺青已經表明身份。他們既訝異又不訝異，流民需要成群結黨，隊伍被擊潰後無處可依的流民來靠伙的並不罕見，但像他這樣的孩子並不多。
貝克是上前詢問的人，他有跟自己一樣的捲髮，比自己大兩歲，但矮半顆頭，他詫異的瞪著汪其樂。
「你好高！」這是他的第一句話。
汪其樂不滿的看望向他腰間，他正撫著自己的彎刀，一股嫉妒油然而起，汪其樂猛地一拳揮打向貝克臉頰，砰的一聲，打得貝克頭暈眼花，幾名圍觀的流民正看著這孩子嘖嘖稱奇，沒料到他會暴起傷人，一時之間竟然來不及勸阻。
「只有戰士才能擁有彎刀，你只是個孩子。」汪其樂撲倒貝克，將他壓在身下，去搶他腰間的彎刀，「把刀給我！」
貝克右手緊緊摁著刀，左肘一拐，撞在汪其樂臉上，力道沉重，不亞於成年人，汪其樂眼前一黑，貝克屈膝一掀，反將汪其樂掀翻過去，騎在汪其樂身上，揮拳如同暴雨，對著這無知小子頭臉狠打：「你他娘才是個孩子。」
汪其樂被打掉兩顆下門牙，張嘴咬住貝克手腕，貝克疼的縮手，他可能鬆懈了，以為給這自己的教訓夠了，汪其樂逮著機會，他年紀雖小，身材卻更高大，抓著貝克膝彎，硬是將人扭起，兩人著地扭打成一團，引來其他流民圍觀。貝克忽地矮身撲向汪其樂，汪其樂看不懂這是抱摔，伸腿去踢，貝克雙手抱住他膝彎一掀，砰的一聲重擊，幸好他本能拱肩頷首，肩膀先著地，仍痛得一陣暈眩。
貝克一腳踩在他胸口，喝道：「現在誰才是孩子？」
「弄死我，要不我早晚弄死你。」汪其樂喝罵。
「你是特地來送死的？」貝克眼看已經壓制過對手，冷笑，「流民不隨便殺流民。」
「那你早晚會被別人殺了。」汪其樂嘲笑，「你果然是個孩子。」
貝克大怒，重重一腳踹在汪其樂小腹上，汪其樂痛得抱住小腹打滾，不住怪叫亂罵。
「鬧夠了沒？」流民群里走出一名中年壯漢，年紀約四十，棕色瞳孔，頭髮整齊紮成四條粗長辮子，肌肉健壯，腰間的彎刀擦得發亮，靴子上有尖銳的馬刺，他的皮襖雖然破舊，但沒有縫補痕跡。
「你從哪來？」
「我從南邊來。」汪其樂痛得站不起身，但他知道這人必然是這隻隊伍的首領爾巴斯。
「哪一本書是真經？」
「衍那婆多點起蠟燭，騰格斯指引道路。」
「你多大年紀？」爾巴斯問。
「八歲。」
周圍的流民都發出驚呼：「長真高。」「我以為他至少有十二了。」「他比貝克還高半尺。」
爾巴斯彎下腰，抬起汪其樂的頭，注視著他的眼睛，汪其樂呼呼喘氣，但眼神沒有迴避，兩人就這麼對視著。
「除了自己生的，我們不收沒長滿第二次牙的孩子。」
「我已經是戰士！」汪其樂喊道，「我殺過狼！」
汪其樂拉開破皮襖，身上還有殘留的爪痕跟咬痕。
「爾巴斯的隊伍不養別人的孩子。」爾巴斯語氣堅決，「如果你能活到長全牙齒，我就讓你加入隊伍。」
周圍的人發出嘆息，似乎也惋惜這孩子不能加入。
「派出你們的戰士跟我挑戰。」汪其樂仍不放棄。
「你已經打輸了，輸給我們年紀最小的戰士。」爾巴斯起身，吆喝一聲，「走！」
汪其樂忍耐了半個冬天，憤怒幾乎要哭出來，他忍著眼淚起身，從石堆下拾走一隻大雁，理所當然似的。
「那是我們的獵物。」有人喝止。
汪其樂惡狠很地瞪了他一眼，竟讓那人嚇了一跳。
「送給他。」爾巴斯喊道，「還是你要上去割了他喉嚨？」
他畢竟是個孩子，而且也是流民，流民都知道為了充飢，他們會做出什麼事來。
「這是你的禮物，以後不許踏進我們的帳棚。」爾巴斯說道。
汪其樂沒有離開，他無處可去，村莊禁止流民進入，也不是每個百姓都像卡斯這麼友善。他遠遠跟在爾巴斯的隊伍後，這支隊伍約莫有七八十人，他們帶著裝備回到自己的營區，他們今天不會離得太遠，明日一早還要去收取刀秤交易換來的藥物、雜糧、酒跟鐵器，那些獵物不是白給的。
入夜時，他遠遠望見巨大的營火，他升起小火堆，烤熟自己手上僅存的大雁，生火、追蹤獸跡，這都是遊民必備的技能，他五歲就開始學著幫忙起火。流民沒有好日子能過，每種活都要干一些，當然，戰士能少干點活，最優秀的戰士，或者隊伍的領袖就是發號施令的人。
這支大雁估計就能支撐三天吧，汪其樂不會期望再次有雪地里的幸運，沒有卡斯幫忙，他是挺不過下半個冬天，而長全牙齒可能還需要五個冬天，或許會快些，他一向早熟，比同年齡的孩子都更高。
他生的火堆很小，以至於發現貝克時，他已經離得很近，汪其樂立刻警戒起來。
「你不用害怕，我是來安慰你的。」
「安慰？」
貝克坐到他面前：「從沒有一個年紀比我小的人能讓我陷入苦戰，你叫什麼名字？」
「汪其樂。」
「漢族？我叫貝克，我來自瓦爾特。」
「流民生於草原上，沒有故鄉。」汪其樂糾正他。流民不是被放逐的貴族，就是用錢贖下性命的重罪犯，要不就是流民的孩子，刺上冰晶後，連抬頭仰望神都不被允許。
「你其實打得很好，我已經是個戰士。」貝克得意，「我有彎刀，捕獵時我會上前，交戰時我也在前線。而你只是個孩子，你今天打得很漂亮，夠兇悍，但沒有技巧。」
「我也是個戰士，我殺過狼。」
「用你那把柴刀？」貝克不相信。
「用石頭跟牙齒。」汪其樂本想說村裡的卡斯能夠證明，但他不想麻煩卡斯，百姓不想跟流民打交道，流民會誘拐他們的女人，有時用刀，有時用花言巧語，落入流民群里的姑娘會被同樣刺上冰晶成為流民，她們十個有八個會一輩子後悔，還有一個會自殺，另一個是被殺。如果是處女，那還可能成為聖女。
「你沒學過武功嗎？沒有人教你？」貝克問。
「沒有，我都是看著別人打。」
「你應該學武功。」貝克用驕傲的回答，「我可以教你。」
「你想讓我叫你老師？」汪其樂不滿，「滾！我不會向任何人行禮。」
貝克聳聳肩：「你脾氣比我還壞，我們都是流民，流民要互相幫忙。」
「你怎麼不跟爾巴斯說？」
「你靠那把柴刀很難活。」貝克說道，「你打算怎麼辦？」
「我會活得好好的，不用你擔心。」
「希望還能見到你。」貝克誠懇地說這齣這句話，然後離開。
汪其樂仰躺在地，望著星空，想起流民間時常說的一句話：天空這麼大，草原這麼遼闊，大地望不到盡頭，可流民就像站在針尖上。
連針尖大的土地都沒有。
汪其樂一直跟著隊伍，白天，他遠遠跟在隊伍後前進，有時被甩開，有時離得太遠，汪其樂就跟著馬屎追上。當隊伍圍獵時，他便獵捕逃脫的獵物，很少有收穫，於是他只能在前晚的營地找尋殘食，流民的糧食時常緊張，但骨頭上的碎肉，一點菜渣總是有的，他吃過嘔吐在地上的穢物，經過一夜冷風乾燥，沒意料中的難以下咽。最大的驚喜是有回竟然撿到一大塊干羊肉，足足有一尺見方。這夠他吃上兩天，他不解哪個傻子會遺落這麼大塊的肉。
營地里偶爾還會留下能用的東西，沒燒盡的木柴，剩餘的碎布料，他會把這些通通塞入他的皮襖里，他還撿到一根骨針，這幫上大忙，能為他那件破皮襖補上零落的獸皮，東西全藏在皮襖里很不方便，他打算以後收集到足夠的布料，縫塊大布來裝家當。
半個月後，爾巴斯率領隊伍來到一座山上，看來是他們之前駐紮過的地方，流民居無定所，但也需要臨時的駐紮地，他們會勘查地形，在水源地附近搭建帳棚，在附近進行圍獵，取得刀秤交易所需的毛皮與獵物，他們也會耕種，但只種能快速生長的作物，如黃瓜，播種後只要一個多月就能收成，他們待的時間長短不一，通常是一個月到數月，然後流浪到另一個營地。
看到女人在周圍撒種子的時候，汪其樂知道他們會在這至少住上一個月。
不過這也表示自己沒有之前的便宜可占，他得盡力讓自己活下去，要學會更多捕獵的技巧，他觀摩其他流民如何狩獵，如何設置陷阱，他在更遠的地方搭起火堆取暖過夜，離著爾巴斯的隊伍遠遠的。
「你打算繼續跟著啊。」他又看見貝克，想發脾氣，但再看到貝克手上拿著半隻烤雁後，他忍住脾氣，貝克將大雁遞給他，他拍掉對方善意的手臂。
「你想換什麼？」
「送你。」
「我不接受禮物，我會捕獵。」就算餓，他也不願接受施捨，流民已經夠卑微，不需要再當流民中的乞丐，至少骨氣要能保住，這是母親的教導。
「你吃過我留下的羊肉乾了吧。」貝克嘻嘻笑著，「流民會遺落食物？你真是個孩子。」
汪其樂窘迫又憤怒：「那是被拋棄的肉，我只是撿起來，不是施捨。」
「我們明天要拔營了，他們之前打賭你跟不到營地，後來又打賭你撐不到拔營的時候，現在賭的是你能跟多久。我說你能跟到長滿第二次牙齒。」他打量著汪其樂，「你瘦不少呢。」
「我們再來一場公平的比武，賭這隻大雁。」他還在盯著那半隻考熟的大雁，口水都快滴出來了。
「你陪我打架，無論輸贏，我都給你雁子。」
汪其樂忍不住咦了一聲。
「沒人想陪我打架，他們不想輸給年紀最小的戰士，比我小的又打不贏我，你正好合適，用來試試我新練的功夫……啊！」汪其樂不等他說完話，已經將他絆倒，他才不講什麼道理，打贏最重要，他騎上貝克身上，落下狂風般的拳頭。
「我操你娘，你偷襲。」貝克破口大罵，雙手護頭，用膝蓋去撞汪其樂的背……
小半個時辰後，兩人仰躺在地，不住喘氣，這不好分辨輸贏，實際上汪其樂一直都處在下風，他挨的拳打腳踢比貝克多上兩倍，但他死也不認輸，而且如果貝克自稱勝利，他就會繼續打下去，貝克說他這是耍無賴。
「你不學武功，就只有蠻力不行，你前一個隊伍沒教你武功？」
「學過一點。」這是他第一次跟貝克說自己的事，「來不及學更多。」
貝克跳起身來：「你等我一下。」他奔回部落，許久後，帶回幾塊布跟幾根木架，汪其樂一眼就認出那是小帳。
「這是女人的帳棚！」汪其樂大怒，「你又想侮辱我？」
「隊伍里剛死了個女人。」貝克解釋，「你不會每次都能找到能睡覺的地方，還是你想睡軍帳、大帳？你又沒馬，這麼大的帳棚怎麼背？」
小帳又稱女帳，還有許多更難聽的叫法，小得只能容許兩個人並臥，這是流民女性住的帳棚，但可不只這麼簡單，漂亮的女人往往被首領或勇士獨占，她們可能住進個人的帳棚，有些甚至還寬敞的足以掛上獸牙裝飾，但會住在這種小帳里的必然是沒人照顧的女人，她們隨時接待其他男人，雖然每個隊伍的規矩跟對待這些女人的態度不同，但住女帳的女人，在流民隊伍里通常地位最低下。
雖然丟臉，但貝克說得對，現在自己也沒法背負更重的帳棚，老實說，有一頂帳棚非常重要。
貝克見他莫不作聲，道：「你負重增加，得跟得上隊伍。」
汪其樂跟著隊伍移動，他們穿過草原，進入山林，找尋更多的獵物，汪其樂永遠離著隊伍遠遠的，拾撿他們遺漏的東西，舔他們啃剩的骨頭，喝他們留在鍋底的湯水，跟著馬蹄的足跡到下一個駐紮地。
貝克偶爾會來找他打架，同時會帶來珍貴的食物，汪其樂總是落於下風，但永遠不認輸，而且他會模仿貝克的功夫來對付貝克。
轉眼便是一年，將要入冬。
「下回不用帶食物給我。」汪其樂嚼著兔肉，這半年他又高了一點，「我想要布料或毛皮。」
他已經逐漸學會捕獵，而且比起食物，冬天沒有足夠的禦寒物死得更快。
「布料跟毛皮很貴。」貝克面有難色，「這有點難……」
但貝克還是弄來了幾張羊皮，還帶著腥味。
「你要還我，不能弄丟，他們說入春後的刀秤交易要用來換藥材跟鐵器，我們缺鐵器。」
汪其樂一直沒忘記那場大雪，雖然在落雪前，他就已經找好隱匿的山岩，也準備了食物跟柴火，但這場雪意外地狂暴，驟降的溫度依然凍得他全身發抖，雪水浸透破舊的帳棚，撲滅唯一的火光，在冷到將要昏迷時，他突然覺得身子開始發熱，熱得想脫去衣服。
睜開眼睛時，雪停了，他看見貝克披著棉襖，帳棚已經重新搭起，他身前還有火光，身上蓋著厚重的毛毯。
「我跟他們打賭你能熬過這場風雪。」貝克牙關也打著顫，「要是還能動就快去找柴火。」
風雪過後，汪其樂主動發問：「你認識字嗎？」
貝克一愣，問：「認得一點，怎樣？」
「我有一本書，但我認得的字不多。」汪其樂翻開皮襖，這本書他收藏已久，幸好並沒有被雪水浸濕，他把書交給貝克。
「這是什麼書？」貝克翻閱，這本書沒有書名，用羊皮做封面，書里有好幾張人體畫像，還有許多線條跟漢字。
「寫得是漢字？這是漢人的武功？你怎麼會有？」
「我娘給我的，她說是祖傳的功夫。」汪其樂猶豫著，想了想，還是直說，「我外公以前是奈布巴都的貴族，進入過祭司院，管很多書，他被流放之前看過這本書，他偷偷記下來，成為流民後交給我娘。」
「來自祭司院。」貝克跟汪其樂一樣，從小就是流民，對於狩獵跟生存，還有教義以外的事所知甚少，「盲玀的武功有很多，但我們的武功更好，他們有鐵，我們有刀，你如果要學這本書的武功，還不如讓我教你刀法。」
「我沒跟別人說過這件事。」汪其樂道，「我娘說她想送走我時，只讓我帶著這本書，她說，所有的書里都藏著智慧，流民沒有智慧，流民只是野人。」
「你被送走過？」貝克訝異，有些女人不希望自己的孩子也成為流民受苦，會在刺上雪花刺青前，偷走孩子送到附近村落丟棄，並祈求薩神能讓這孩子能得到收養，但顯然汪其樂的母親失敗了，那她往後遭受的對待定然不會太好。
這對流民來說絕對是不光彩的事跡，但汪其樂說了，這表示汪其樂已經將自己當成朋友，貝克想到這一點，不由得露出笑容：「隊伍里有認識字的人，我幫你認字。」
「你救過我，我們一起學。」汪其樂道，「如果這裡頭真藏著智慧。」
貝克將那些字一個個解讀，認不出來的，便默記下來，回到隊伍里問人。
「他們好久沒見到你，等發現你還活著時候，薩神在上，你真該看看他們那時的表情，還有人懷疑你是鬼。」冬天過後，貝克再來見汪其樂，嘲笑隊伍里那些人。
汪其樂繼續跟著隊伍後，那個雪夜之後，他會收下所有貝克送來的食物，他們一起學著那本書上的武功，一樣不斷打架，但多了閒聊，貝克會說起隊伍里的事。汪其樂越來越善於捕獵，也從貝克身上學會了簡易的弓箭製作方法，只是那些材料太難收集，而他也沒有能拿來刀秤交易的獵物，他攢了些兔毛，還抓過一隻狐狸，他把這些送給貝克。
「我覺得我最近身體變輕了，出刀也更有力快速。」貝克說道，「我們是不是該幫這武功取個名字？」
「名字？」汪其樂真沒想過幫武功取名，這本書一定有原來的名字，但書皮沒有記載，畢竟這只是一本手抄本，他後來才想明白，他那個未曾見過，因為犯罪而被流放的外公之所以特別在祭司院抄錄這本武學，一定是這本書有過人之處。
他們絞盡腦汁也沒想到什麼好名字，最後貝克提議：「我叫貝克，你叫汪其樂，這武功就叫貝汪功？」
「我為什麼要排在後面？」汪其樂沉著臉，「怎樣也應該叫汪貝功。」
「因為我年紀比你大。」
「除非你打贏我。」
「我打贏你很多次，不，是每一次，是你不肯認輸。」貝克不滿道，「我把你打死你也不會認輸。」
「那你就要認輸。」汪其樂回嘴，「遇到打不贏的敵人，你就只能認輸，不然就要被殺死。」
「行！那咱們各用各的名字，我叫我的貝克功，你愛叫什麼叫什麼去。」
「那我這就叫其樂功，以後看誰能把這武功的名字傳播在草原上。」汪其樂毫不相讓。
這兩年，貝克長的極快，甚至與汪其樂同高，而汪其樂嫻熟了所有狩獵的手段，他成為一個年幼但善於設置陷阱跟捕捉野獸的獵人，他不再缺乏食物，還累積了幾張羊皮，他們安穩度過了另一個冬天。
他們遇過另一批流民，爾巴斯拒絕了對方合併隊伍的要求，雙方做了交換，沒有爭搶地盤，另一批遊民遠去。
「我以為你會跟他們走。」貝克再來找汪其樂時，顯得非常高興，「他們隊伍也有六七十人，爾巴斯用糧食換到女人，他們隊伍或許會收留你，你有問過他們嗎？」
「沒有。」汪其樂搖頭，「我沒去問他們。」
「我還以為會失去你這個朋友，有點難過。」貝克說道，「但我跟其他人打賭你會留下，我贏到這個……」
他伸出手，手上什麼也沒有，汪其樂細看，才見到是一條線。
「這是弓弦。」貝克笑道，「你以後可以弄張弓。」
汪其樂大喜，接過弓弦，在陽光下反覆觀看，這麼細的絲線，卻不像是羊毛或者麻線一樣脆弱，他很有韌性，可以崩的很緊。
「弓你就要自己想辦法了。你可以用削尖的樹枝，但要直，還要尖銳。」他忽地想起一事，狐疑望著汪其樂：「你沒有跟我吵架？沒說你不接受施捨？」
「你說你是我朋友，我收你任何東西，或者送你任何東西，都沒有問題。」汪其樂大笑，用力拍了貝克肩膀。
「我還真少看你笑。」貝克也跟著大笑，「我們是朋友了。」
正值夏日，那一天陽光燦爛，曬得很暖。
那是來年的午後，汪其樂跟在隊伍後已經三年，他正在河邊磨洗那把柴刀，這刀已不堪用，刀柄用布條加固幾次，刀身捲曲，即便再怎麼磨都維持不了鋒利。汪其樂解下背上的木弓，打了一皮囊的水，好不容易用毛皮換來的三個鐵簇丟失了一個，這讓他很懊惱。
「跟你說……我已經是個男人了。」貝克帶著靦腆又得意的笑容，尷尬又急於炫耀。
汪其樂抬起頭，瞪大眼睛。
「我又賭贏了，我打敗了強壯的戰士，他們說我長大了。」貝克得意的笑，「我進去過女帳，是真正的男人。」
「感覺怎樣？」他吐了口水，兩眼放光，他幾乎沒有近距離見過女人，他偶爾會見到在河邊搗衣的婦女，都上了年紀。他記得他曾經見過一個年輕姑娘，有細緻的腰，跟曬成褐色的皮膚，他覺得好看，剛要走近，對方就驚恐的大叫。
那時他覺得自己有些怪怪的，身體上有一種說不出來的反應，感覺到燥熱與不安。那晚，他睡得很不安穩。
貝克鉅細靡遺的與汪其樂分享他在帳中的快樂，將女人說極具誘惑，形容觸摸女人的肌膚有多麼細緻柔軟，聽得汪其樂兩眼發呆，胡思亂想，最後貝克用一句話做總結：「等你長大就會懂。」
汪其樂一肘揮出，貝克輕易閃過，他習慣了汪其樂的偷襲。
「我連女人都沒摸過。」汪其樂抱怨。
「我覺得你不用長滿第二次牙齒。」貝克認真道，「你可以加入我們，你能打敗除了我之外的戰士。」
「你沒贏過我。」汪其樂仍堅持，「我沒輸給你過。」
「那你更要試試。」貝克道，「現在大家都覺得你不會死，隊伍里在賭你幾時會加入我們，只要你成為戰士，你就有彎刀，你應該也能拿到弓箭。」
加入隊伍？汪其樂想著，他其實已經不需要加入流民也能生活，但是落單的流民很危險，而且他想要女人，流民不加入隊伍，那就得去搶個女人……那會引來村落的追捕……自己連馬也沒有，肯定逃不掉。
「好。」他點頭。
貝克帶著他來到隊伍營寨時，汪其樂覺得心跳加速，他怕得不是那些強壯，配著彎刀的男人，是少數的，只有十來個左右的女人，當中有七八歲的孩子，二十來歲的姑娘，以及胸部扁塌的女人，皮膚像被曬乾的林檎，汪其樂猜測那個是昨晚跟貝克睡過的姑娘，有個姑娘約莫十三四歲，有尚帶稚氣的臉龐跟剛發育豐滿的胸部，他看了一眼，臉上發燙。
「你就是睡女帳的孩子？」有人嘲笑他，「你有帶你的帳棚進來營生嗎？」
汪其樂冷冷望向那人一眼，是個二十來歲的青年，之後跟著貝克逕自來到大帳去見爾巴斯，他看起來比三年前老上許多，白頭髮更多。
「你牙齒長全了？」爾巴斯問。
「能用刀子說的話不要用嘴說。」汪其樂舉起破舊的柴刀，引來陣陣笑聲。那個跟在帳棚外看熱鬧的小姑娘也捂著小嘴笑。
「我來幫你挑個對手。」爾巴斯沉思著。
「你敢不敢應戰？」汪其樂指著之前嘲笑他帳棚的那青年，「你敢不敢像個戰士一樣應戰？」
「約夏，他對你發起挑戰。」爾巴斯看向那青年。
那個叫約夏的青年尷尬走出，滿臉不屑，他對著爾巴斯恭敬行禮：「父親，他只是個牙齒沒長齊的小孩。」
「我會打掉你的牙齒，然後吞下成為我的牙齒。」
他真的說到做到，他打掉約夏兩顆臼齒，當約夏倒在地上哀嚎時，他找到那兩顆帶著血的牙齒，當著所有人面前吞下。
「現在我牙齒比你多了。」汪其樂哈哈大笑，他看見貝克也跟著笑。
或許是自己兒子丟盡顏面，爾巴斯陰沉著臉：「你現在是爾巴斯隊伍的人了。」
貝克領著汪其樂解釋隊伍的規矩，汪其樂沒有注意聽，他在人群里搜找小姑娘，而且迫切想知道昨晚跟貝克睡的女人是誰，他在營帳中漫步，只看見一頂女帳，他目不轉睛盯著那頂女帳，帳門拉開，是那個胸部扁垂的老女人。
「你睡的是那個女人？」汪其樂捧腹大笑，「你說她的皮膚摸起來像雞蛋黃一樣滑嫩？她有五十了吧。」
「她只有四十幾！」貝克窘迫的解釋，又嘲笑汪其樂，「等你睡著她的時候，她才會有五十。」
「放屁！老子才不會睡奶奶。」
貝克一臉看好戲的模樣：「那可未必，等你長大才知道。」
※
汪其樂扔下兩支狼牙，從女帳里走出，沒有意料中的興奮，甚至覺得他只是為了證明自己是個男人，而幹了件自己不想幹的事，他什麼都不會，是桃絲一點一點的教導他，那感覺好像在練習刀法，完全沒有貝克形容的美妙。
「幸好桃絲姑娘還沒五十。」貝克幸災樂禍，「我說過你早晚得跟她睡，不然呢？」
女人在流民里是非常稀少，養太多女人，食物就不夠分配，太少女人就無法增加人丁，而姣好的女人會被賞賜給優秀的戰士，汪其樂加入隊伍已經三年，他長得更高，幾乎比所有人都高半顆頭以上，他覺得自己跟貝克是隊伍里最優秀的戰士，他們屢次在圍獵中射殺兇惡的猛獸，在比武里取得勝利，但爾巴斯顯然不這麼認為，說他們太年輕，他們沒被分配到女人，而隊伍里只有一頂女帳。
「我不覺得桃絲還有資格叫姑娘，她幾乎可以叫奶奶了。」
「她最近脾氣不好，你不要讓她聽到。」
「我不會再去女帳了。」汪其樂用彎刀挑出皮靴底的碎石，他的彎刀舊了，一開始就是舊的，用了三年更舊。他跟貝克還有塔夫、漢人黃赫斯共住一頂帳棚。他忽地說道，「爾巴斯不應該把瓊潔納進帳篷里。」
他一直以為自己能得到瓊潔當賞賜，他剛加入隊伍時時常與瓊潔攀談，瓊潔大他兩歲，有時會用看弟弟一樣的眼神看他，但誰在乎這點年紀？他才剛操過一個快可以當他奶奶的女人，然而爾巴斯在發現瓊潔來經後就把她招入帳棚。
「爾巴斯有權力分配每一個女人，而且瓊潔不是他的妻子，她只是替爾巴斯生孩子。」
「爾巴斯已經幾年沒生孩子了？」汪其樂冷笑，「最小的哈斯都十五歲了。」
「如果爾巴斯生不出，約夏會跟著生，瓊潔還很年輕。」
「年輕的姑娘更應該給勇猛的戰士，例如你跟我。」
貝克不置可否，他拍了拍腰間的酒囊：「慶祝你成為男人。」
他們輪流喝了幾口酒，沒法喝醉，酒實在太少，只好趁著微醺，仰躺著望向星空假裝暈眩。
「有人說星星是薩神的眼睛。」貝克說，「他在天上注視著我們，薩神目光遍及各處，唯獨不會注視盲玀與流民，」
「經書說那是薩神創世時的餘光，不是什麼眼睛，再說祭司跟亞里恩憑什麼剝奪我們的信仰？憑什麼讓我們不能信奉薩神？」
「這是對流民的處罰，但信仰堅定不移。」
「呸，我要是薩神，我愛看誰就看誰，輪的到薩司跟亞里恩替我決定？」
「汪其樂，你瀆神了。」
「經書沒有寫的都算不上戒律，薩神不會這么小心眼。」
「你又瀆神了。」
汪其樂仰起上身：「我娘在瓦爾特巴都住過幾年，他跟我說過巴都里有商店、有各種水果，還有美食跟漂亮的衣服，他們隨時能喝到葡萄酒，直到她被拖出家門，刺上雪花，扔到荒野上，那些東西就沒了。天空這麼大，草原這麼遼闊，大地望不到盡頭，可流民就像站在針尖上。」
「你不想當流民就去當奴隸，如果你的主人願意，你就可以加入奴兵營，我聽說過有這樣乾的畜生，他們收集了很多獸皮給主人，請主人將自己帶到奴兵營去，然後又回頭來殺害我們。」
「我不會聽命任何人的話。」
「你聽爾巴斯的話。」
「暫時的，像老鷹收起翅膀。」
貝克皺眉，仰起身來張望四周，確定沒有旁人在偷聽：「你想幹嘛？」
「你沒發現嗎？」汪其樂說道，「我們越來越老了，我不是說爾巴斯老，他是真的老了，我說的是我們的隊伍，桃絲都五十了，還是我們唯一的女帳，我們幾乎沒有新加入的戰士，而年輕人太少。」
「死了兩個兒子後，爾巴斯就不喜歡損傷，他只在安全的地方走動。」貝克有些猶豫，心虛的回答。
「誰喜歡損傷，所有人都是我的兄弟、家人，但……看清楚，我們正在衰敗。爾巴斯還在獨占年輕的女人，他配嗎？」他盯視著貝克，希望能得到認同。
貝克沉默不語，許久後，道：「爾巴斯說，等希兒來經之後就會嫁給我。」
「那個乾巴巴的女人？」
希兒是爾巴斯的最小的女兒，剛滿十二歲。爾巴斯生過五個兒子三個女兒，但只活下來三個兒子跟一個女兒，其他都因為各種原因死去。
汪其樂明白貝克的意思，他以後就是爾巴斯的家人，緘默逐漸瀰漫，誰也沒有開口。
「要打架嗎？」汪其樂突然發問。
「你每次輸了都不肯認。」貝克站起身來。
「遇到打不贏的你就要認輸，不然就會被殺死。」汪其樂也站起身來。
「你的刀法都是跟我學的。」
「所以我會比你優秀。」
就像以前一樣，汪其樂沒占著上風，卻也從不認輸，即便貝克威脅要扭斷他手臂，汪其樂絕不鬆口，貝克也只好鬆手。汪其樂躺在地上氣喘吁吁，貝克雙手撐著大腿，彎著腰喘息：「我會向爾巴斯提議。我們需要人手，收留別的流民，或者跟別的流民隊伍合併。」
夏季，野草迎風飄蕩，狐狸在暗處伺機獵捕野兔。
「我們是爾巴斯的隊伍，你們是誰？」汪其樂策馬向前高聲大喊，貝克跟在他身後戒備。他們在綠洲紮營時，見到另一支流民隊伍。
「我們是格林的隊伍。」遠方的騎手回應。過了會，對方高聲大喊，「請你們首領出來說話。」
汪其樂回過頭，爾巴斯點了點頭，汪其樂大喊一聲，與貝克雙騎並出，率領著兩條長龍前進，奔向對方，同時發出戰吼與尖銳的哨音壯大聲勢。
兩支隊伍將要接觸時，汪其樂調轉馬頭，向左邊繞去，他們兜成一個圓，繞著看不見的圓心打轉，這是展現騎術，士氣、人數、訓練的招呼，流民不會輕易攻擊流民，但流民需要聚集自保，疲弱的流民隊伍在遇到更強悍的隊伍時，就可能有轉向投靠另一邊隊伍的可能。
格林的隊伍也跟著奔來，圍著汪其樂的隊伍往反方向繞圈，那邊的人數似乎更多，發出的戰吼更大。
汪其樂不甘示弱，他從來就不是示弱的人，提起內力，仰天長嘯，貝克也跟著呼應，這兩人的嘯聲幾乎可抵十人。
他們奔馳了小半刻鐘，貝克放緩了馬速，他不想讓馬匹在這種充面子的行為上太勞累。之後，兩邊騎手各自回歸本隊。
格林的隊伍約有百來人，比汪其樂這邊還多出三十來人，汪其樂與貝克守著爾巴斯站在隊伍的最前方，但他最先注意到的，不是濃眉大眼、膨鬆頭髮的格林，而是他們用繩索綁著幾個女人，這些女人的眼角沒有紋上雪花刺青。
「小心。」貝克低聲說著，「他們是會劫掠商隊跟村莊的土匪遊民，很危險。」
「你們首領是誰？」格林領著四名護衛策馬上前，兩邊遙隔著十丈，用馬鞭搖指著隊伍大喊，「我叫格林，我們有很多東西，你們有什麼想交換的嗎？」
爾巴斯策馬向前高聲回應：「我是爾巴斯，你們有鐵、刀、弓箭嗎？」
「多的是！我們剛剛報復了侮辱我們名譽的部落，鐵器、刀、弓箭都不缺。我們甚至還有很多女人。」
汪其樂望著這些虛弱無助的女人，在部落里長大的姑娘，皮膚更白，也更柔軟，聽說巴都里有胖女人，喔……我長這麼大，在草原里從沒見過可以被叫胖的女人，隊伍里的女人都瘦，只有麥杆與麥苗的差別而已。
「爾巴斯，我們沒東西能交換了。」貝克提醒爾巴斯，「我們第一場圍獵還沒開始，沒有足夠的糧食，也沒進行刀秤交易，鐵器、弓箭、毛皮、傷藥都所剩無幾。」
「我明白。」爾巴斯沉吟著，「所以我想看看格林的隊伍里有什麼。我們的鐵器跟弓箭已經不夠，汪其樂，你的彎刀年紀比你更大。」
「如果我們不增加收穫，就不會有新的彎刀。」汪其樂回答，隊伍開始老了，今年的收穫不如去年，流民的尷尬在於難以控制隊伍人數，人少衰落，人多糧食就不夠。
「你要不要替自己贏一把？」爾巴斯問，「這是你的大好機會，如果你願意，我就與格林進行賭局，貝克最愛打賭了。」
「賭局？」貝克皺眉，汪其樂也納悶，爾巴斯從來不進行賭局，他素來小心損傷。
「汪其樂，你能為自己贏來一把彎刀嗎？」
汪其樂哈哈大笑：「我能贏下十把弓箭。」
「不要贏得太快。」貝克對自己兄弟很有信心，「險勝才能讓他們再賭。」
「我們賭一把彎刀，不需要提醒，我們的戰士不會手下留情。」
「你派戰士而不是俘虜？」這回是格林露出困惑的神情，「這不公平。」
「我沒有俘虜，你也可以派出戰士，或者你想多派幾個俘虜都行。」
「爾巴斯！」貝克吃了一驚，覺得爾巴斯太托大，汪其樂回過頭去，爾巴斯質疑的問，「你行嗎？」
「誰贏了誰就能拿走我手上的彎刀！」汪其樂不願意認輸，幾個俘虜而已。
「我還有五個俘虜，給他們帶上武器。」格林下令，「如果你們贏了，我就放你們走。」
貝克咽了口口水，神色擔憂，汪其樂舉起彎刀，他知道貝克的擔憂是多餘的，大家都以為他沒殺過人，但其實……他提著刀，想起六年前，他們隊伍被不知被那來的軍隊圍獵，他在馬蹄聲與慘叫聲中找母親，一名士兵用長槍捅穿母親的肚子，他就站在旁邊看著。母親緊抓著長槍，呼喊他快逃，他沒有逃，而是拿起地上的刀，趁著母親抓住對方長槍時，捅穿那名士兵的肚子，然後果斷逃走，沒有再回頭一眼。
那五個人一起擁上，沒有護具，不會武功的俘虜，靠著手上的彎刀能做什麼？他能很快速的解決掉這五人，但他記得貝克的囑咐，他驚險地閃躲，吃力地還手，一場消耗不少體力的「惡戰」後，他身上帶著不痛不癢的兩道傷口，割斷最後一人的咽喉。
勝利之後，他不住喘著氣望著格林，格林對這場勝負很不滿意，他覺得似乎差一點就可以取勝。
「你可以派人贏回你的兵器，我不換人。」爾巴斯笑吟吟說道，「但你如果輸了，要交出三袋糧食。」
這是預定之中，三袋糧食對他們很有幫助，他甚至覺得應該提高賭注。
「或者你可以派出兩個人，輸六袋糧食，你最多可以派出三名戰士來賭九袋糧食。」
貝克忍不住驚呼：「爾巴斯！這太危險！」
爾巴斯揮手阻止貝克：「格林，還是你要認輸。」
「五個！」汪其樂大喊，「我還要一個女人！五個人打我一個，敢不敢？」
「不行！」貝克驟馬上前，「兩個打五個。」
「貝克！你回去，我要贏一個女人。」汪其樂大笑，像是個極度自信的瘋子，格林臉色鐵青，所有人都在看著他，也像是看個瘋子。
「你不如去操驢子，也好過在這送命，你是個傻子！」貝克策馬向前，爾巴斯拉住他疆繩，鐵青著臉，「你想讓汪其樂丟人？還是想讓他認輸？」
貝克大聲道：「他打不了五個人。」
「那是他自己發出的挑戰，只有格林能決定是否接受。」
格林輕輕拍著大腿，他弄不清眼前這年輕人的虛實，汪其樂高大的身形，跟經歷風霜的臉，讓他看起來遠比外表的年紀更大，而對方的反應更是古怪，為什麼首領身邊的人會反抗首領？這看起來是個陷阱，難道這少年的武功遠比自己想像更高？
「我派三個人跟你打。」格林下了指令。
「這樣我沒有女人。」汪其樂不滿。
「六袋糧食可以換一個女人，你可以要求三袋糧食跟任何一個女人。」格林說完，轉頭高聲大喊，「誰要挑戰這個少年？」
「我來！」「我！」連著幾聲呼喊，格林點了三個人上前，還沒等格林下令，汪其樂猛地撲上前去，反過手上彎刀，重重砍在其中一人腰間，那人彎下腰來，跪倒在地，汪其樂已撲向第二個人。
「偷襲！」「狗養的！」「枯塔！」叫罵聲猛然響起，連爾巴斯一方也目瞪口呆，唯有貝克拍手叫好。
倒下一個，汪其樂占了先機，快刀連環，逼的第二人不得不後撤一步接招，汪其樂雙手握刀再砍，逼得那人又退一步，只這一瞬間，已逼得第二人止不住連退三四步，他刀法是跟貝克學的，流民刀法雜駁，往往混各家所長，各自不同，也沒有固定章法，如何運用全看隊伍中涉獵所及，汪其樂不管身後，只是一昧蠻攻，他身法更快、力道更沉、揮刀更烈，又不斷進逼，第三人來不及夾擊，已經被甩開數丈，忙揮刀追來，汪其樂只專注眼前對手，越打越是兇惡，這人刀法也真了得，雖然止不住退勢，仍緊緊守住，第三人好不容易追上，揮刀從後砍來，汪其樂聽到貝克驚叫一聲，背部劇痛，猛地向前一撲，彎刀砍中第二人胸口，等那人摔倒，汪其樂轉身回肘，正撞在第三人臉上，那人被打得腳步歪倒，連劈七八刀護住上三路，汪其樂卻棄刀蹲下，雙手抱住對方膝蓋，向上一掀，就是貝克教他的抱摔，把那人摔的頭暈眼花，汪其樂奪下彎刀，反架在敵人脖子上。
他以一敵三大獲全勝，沒有喝采，連自己人都傻眼，流民一無所有，只有尊嚴，這人毫無尊嚴可言，格林那方見他贏了，紛紛破口大罵，爾巴斯那方的人也不知如何算數。
「閉嘴！」汪其樂大喝一聲，聲音宏亮，「是我贏了！」
貝克怕事態不可收拾，忙策馬奔至汪其樂身邊護衛。
格林臉色鐵青：「你用這種方式殺害我兩名戰士，還敢說自己贏了？」
「衛祭軍跟聖山衛隊不會等你準備好才突擊，他們只會偷襲，如果這是打仗，你那兩名戰士早死了，我是教你們一個道理：保持警惕，不要鬆懈。」
「什麼意思？」格林還在疑惑，原先被擊倒的兩人哀叫著爬起身來。
「我用刀背，這只是賭博。」汪其樂喘著氣大笑，高舉彎刀，提高音量，「流民不傷害流民，我們都是一樣的兄弟。」
眾人見他用刀背應戰，卻實實在在挨了一刀，說得話似乎也有點道理，衛祭軍跟聖山衛隊，那些貴族圍獵誰會打招呼？雖然手段卑劣，但是贏是輸，仍得看格林怎麼決定。
格林見汪其樂背部鮮血直流，沉吟半晌，宣判結果：「你贏了。」
爾巴斯一方齊聲歡呼。他們贏了九袋糧食，或者至少有三袋，看起來汪其樂真的很想要個女人。
「你們要記住，那些狗娘養的貴族，不會等我們準備好才攻擊我們。」格林對著他的隊伍大喊，「保持警惕，不要鬆懈。」
「保持警惕。」格林的隊伍齊聲大喊。
汪其樂轉頭望向爾巴斯，爾巴斯雙腳夾緊著馬匹，讚許一笑：「你可以要一個女人，這是你贏來的。」
只有汪其樂知道剛才發生了什麼算計，爾巴斯知道自己永遠不會認輸，就想利用賭局取自己性命，他最重要的就是儘快結束賭局。
格林最糟糕就是翻臉不認帳，無論如何，只要自己手下留情，當那句流民不殺流民說出口，格林就不會逼自己於死地，就能順驢下坡，
不過顯然格林比他想的還慷慨。
「你這個瘋子。」貝克攙扶著汪其樂低聲咒罵，「他派五個人你就死定了。」
「三個、五個都一樣」汪其樂低笑，「賭局結束，只有我沒輸跟我死了兩種結果。」
「你就不能認輸？就是一把刀，輸回去不算什麼。」
「我不會認輸，死也不會。」
「賭命呢。」
「跟你學的，你總會賭贏，我從不認輸。」
貝克低聲笑著。
因為汪其樂受傷，兩邊隊伍都留在綠洲紮營，汪其樂在營帳睡到入夜才起身，背上傷口的疼痛越發劇烈。
他起身走出帳外，貝克就守在門口，看來他也不是一無所覺。
「你不休息？」貝克抱怨，「又想惹什麼事？」
「我要挑女人。」兩邊營區各自升起篝火，照耀的如同白日，汪其樂大踏步走向格林的營帳區，貝克一邊嘀咕，一邊跟上。
他們被盤查，不過幾乎所有人都在白天見過這小子的勇敢，聽說他要挑女人，守衛並沒攔阻，他們就這樣踏進格林營區，幾乎所有人都對汪其樂點頭致意，貝克嘀咕：「如果他們知道你才十四歲……」
「我已經是男人了，有人十四歲就成為男人，有人四十歲還是男孩。」
「那才幾個月前的事，你當男人的時間甚至還沒你尿床的時間久。」
汪其樂停下腳步，他看到一個女人，穿著與流民截然不同的淡藍色衣裳，那是他沒見過的材質，那姑娘甚至算得上乾淨，胸部高聳、皮膚在火光下透著嫩紅，她看起來比瓊潔大幾歲，也比瓊潔漂亮，尤其是……那種說不出，流民與部落姑娘都不會有的感覺。
姑娘低垂著頭，從他面前經過，然後走入一座四人帳里，帳外點著兩盞對流民而言極度奢侈的油燈。
「那是格林的女人？還是妻子？」貝克說道，「他不是你能選的女人。」
「你怎麼知道？」汪其樂反駁。
「是你怎麼會不知道？就算不用腦袋，用你兩腿中間那把短刀去想也知道。」
確實奴隸不會有這麼好的待遇，但他還是忍不住問：「格林這麼富裕？竟然為這女人點油燈？」
「他劫掠村莊，聽說部落的小祭門前的油燈永不熄滅，或許他搶到了足夠的燈油。」貝克答的漫不經心。
他們來到關押俘虜的帳棚，同樣是四人帳，那些早上被綁起來的姑娘被關在裡頭，用繩索一個個串連著手腳，他們蓬頭垢面，並不打算掙扎，也不打算哀求，只是像剛才那個姑娘一樣低垂著頭，她們終歸會被刺上冰晶，強迫成為流民，一輩子回不了家。
汪其樂一點也不同情她們，也沒人會同情流民，他提著油燈想找個好看點的姑娘，可沒有人能給他剛才那藍衣姑娘的躁動。
他反覆來回看，以致於門口的守衛都有些不耐煩，汪其樂忽地想到一事，彎下腰來，低聲問了一句：
「你們當中有誰是處女嗎？」
「讓我再想清楚要挑誰。」汪其樂離開帳棚，貝克聳聳肩，「你還在想格林的女人？」
「那不是格林的女人。」汪其樂低頭在貝克耳邊低語幾句，貝克臉色一變。
他們商議許久，才重新回到藍衣姑娘的帳棚前，門口只有兩個守衛，大多數流民都在篝火下聊天摔跤，或者喝酒取樂，有些則已回到帳棚，守衛並不嚴密，因為他們想不到自己隊伍里會有人這麼大膽，而裡頭的姑娘也沒本事逃走。
汪其樂對著貝克點點頭，貝克提著酒囊上前打招呼：「你們有沒有見到我同伴，他來你們這挑姑娘……」
汪其樂繞到帳棚後，從另一邊看情況，貝克實在不太會吸引人注意，他笨拙的言語無法引人興趣，直到他遞出酒囊，汪其樂才找著機會，一個閃身進入帳棚。
藍衣姑娘坐在皮毯上，見著一條不認識的高大身影進門，正要驚呼，汪其樂一隻大手捂住她嘴巴，另一隻手指示意噤聲，低聲道：「我是來救你的，你叫茜兒對吧。」
茜兒驚恐的瞪大眼睛，但很快的點頭，她處境已經不能更糟糕，任何人對她而言都是浮木。
汪其樂盯著她看，將她一把攬入懷中，手已經不安份伸入她衣裳里撫摸她的背，他感覺到茜兒在懷中緊繃的身軀。
這才叫雞蛋似的皮膚，他喘著粗氣，雖然迫不及待，但還是得忍住衝動，揮手將帳棚里的燈火熄滅。
「你要我救你就不要出聲。不願意，就趕我走。」他低聲說著。
茜兒許久沒有回話，汪其樂以為她沒有聽見，於是又問了一遍。
「好……」茜兒顫抖著聲音回答。
「不過我的背受傷了，你得服侍我。」
「我……我不知道怎麼做……」
「我很有經驗。」汪其樂有些心虛，「你照著我說的做就好。」
汪其樂是被格林的咆哮驚醒，趕忙把嚇壞的美人摟在懷裡，茜兒則是緊緊拉著棉被裹住赤裸的身子。
站在格林旁邊的還有貝克跟十餘名兄弟，貝克高興的大喊：「兄弟，你怎麼睡這了？」
汪其樂不解的伸懶腰，拉動背後傷口，劇痛下唉了一聲，忍痛道：「我挑到我要的女人，又覺得這裡舒服，就睡下了。」
「你知不知道他是什麼人！」格林大聲咆哮，「他是聖女。」
「我不知道。」汪其樂假裝訝異，「沒人跟我說這件事，我昨天見到茜兒，迷迷糊糊跟著她進帳棚，沒人攔我！我問她叫什麼名字，說她是我要的女人，然後就睡了。」
格林勃然大怒：「胡說八道！」
汪其樂道：「你說過我可以挑任何一個姑娘。」
「不包括聖女！」
汪其樂埋怨道：「你又沒說這裡有聖女。」
格林怒目望向茜兒：「你欺騙了我們的客人。」
茜兒被嚇得瑟瑟發抖，汪其樂摟著她安慰道：「茜兒，你昨天怎麼說的？」
茜兒道：「他問我是誰，我說我是俘虜，他說他有資格帶我走，是你答應的。」
格林怒道：「你沒有跟他說你是聖女？」
「我想說，可是……」茜兒脹紅著臉，「他不給我說的機會。」
貝克撫著額頭問：「這怎麼辦？」
格林冷笑一聲：「你們以為我不知道你們是存心破壞我祭祀？」
貝克忙喊道：「慢！格林，我希望我們能冷靜，慢慢討論這件事。你能請你的戰士們先離開嗎？我也會讓我的戰士離開，我們慢慢說。」貝克揮揮手，讓自己的人退開幾丈，格林也讓手下退開，兩人進入帳棚。
格林雙手環抱在胸，沉聲道：「你想說什麼？」
「汪其樂做錯事，但他並未違背您當初答允的條件，這女人是俘虜，也是我兄弟選中，咱們為了這事大戰不值得，昨天才怎麼說，流民不傷害流民？再說，您雖然勢力比我們大，但兩邊打起來，至少，你怎樣也得折損個幾十人，值得嗎？」
「我就由你們這樣戲侮？」
「我們會賠償、道歉，處女價值兩匹戰馬，或者十二袋糧食……」
「她不是處女，我保證她不是。」汪其樂大喊，「至少現在不是。」
「閉嘴！」貝克對著好友咆哮。
「處女還能找到，但聖女很難，她答應了三擇一合，違反約定，同樣也要燒死。」
茜兒縮進汪其樂懷裡，幾乎要嚇哭了，汪其樂一邊安慰，一邊大聲道：「她已經是我的人，我才能決定她的生死。」
「我們願意將彎刀與三袋糧食歸還，再送你三匹戰馬，這樣足夠嗎？」
「三匹戰馬？」格林猶豫，失去聖女已經是定局，一匹戰馬就價值六袋糧食，加上昨天輸的九袋糧食跟一把彎刀，幾乎接近三十袋糧食，這樣的賠償很豐厚，但聖女很難找到……
「這麼說，這姑娘如果不願意當聖女，也不能替我們傳達冤屈給薩神，再說，如果您追究這事情，守衛要處罰，面子要討回，兩邊要你死我活，您得到什麼？我們隊伍並不富裕，對您的幫助有限。但如果你認為這是一件誤會，慷慨將女人送給勇士，對您的名聲更好。」
「損失聖女無可代替。」
「半年內，爾巴斯隊伍會找一個聖女還給您。」
「你說的是真的？」
「如果違背約定，您可以攻打爾巴斯隊伍，並且向其他流民講述我們的無禮蠻橫。如果您答應，我就回報爾巴斯，讓他處理這件事。」
格林已經動搖，沉思許久後，終於點頭。
「你們談完了能出去了嗎？」汪其樂道，「別打擾我跟茜兒。」
「滾出我的帳棚！」格林怒吼。
「我的腰好酸，我的背好痛。」汪其樂抱怨，他緊緊摟著茜兒的腰不願意放手。
「你不用裝模作樣，你只有背疼。」
「你來得很恰當。」汪其樂拍拍貝克肩膀，「拿我的命給你賭，我很放心。」
原來今天一早，貝克就率領十二名弟兄，聲稱昨晚汪其樂在格林營寨失蹤，以找人為由進入營寨，讓格林領著他找人，保護汪其樂不會被盛怒的格林盛怒殺了。
「你們……真的要再找一個聖女？還有其他姑娘呢？」茜兒並沒有欣喜，她只是逃過受死罪，但並沒有逃過活罪。漫漫草原，她的父母永遠找不到她在哪裡。
「你用不著擔心這個。」貝克回答，反問，「三擇一合你選了什麼？」
「三擇一合，茜兒提出的條件是放走所有人，格林拒絕，之後她要求放走所有女人，格林還是拒絕，最後她只救了自己一家人。」汪其樂回答。
「看來你昨晚很有聊天的時間。」
他們回到營寨，聽到消息的爾巴斯立刻將兩人招入大帳。
「你們破壞了人家的祭祀！」爾巴斯怒吼，「你讓爾巴斯隊伍與格林隊伍結下大仇。」
「爾巴斯息怒！」貝克上前安撫未來的岳父。
汪其樂不以為然：「我這樣的戰士，本來就該有女人。」
「把汪其樂綁起來！我親自去向格林賠罪。」
「格林已經接受道歉。」貝克勸他們的首領，「我們答應賠償，除了昨天輸的九袋糧食、一把彎刀，還有三匹戰馬。」
「哪來的三匹戰馬？！」爾巴斯一愣，「你們知道戰馬有多難馴養。我們隊伍每個騎手只有一匹馬。」
「您與您三個孩子，一共有四匹戰馬，還多了一匹。」
爾巴斯一愣，胸口一痛，血滴滴落在腳邊，銳利的彎刀從他後胸插入，穿到前胸，他抬頭看向貝克。
「您可以老，但其他人不能跟著您老。」貝克嘆息，「爾巴斯隊伍結束了。」
貝克迅速招來包含約夏在內，爾巴斯的三個兒子，在大帳里，汪其樂一一將他們脖子抹斷，鮮血浸透帳棚，大地也被染紅，之後，他們再度召集所有戰士。
「爾巴斯死了，今後這裡就是我與汪其樂的隊伍。」貝克下令，「我們會壯大隊伍，現在，所有人留在自己的帳棚，等格林的隊伍離開後再說。」
「不是說流民不傷害流民。」貝克一嘆，「最後我們還是殺了爾巴斯。」
「爾巴斯先傷害流民。」汪其樂不以為然，「流民的隊伍本來就應該是勇士領導，我們沒有土地，才需要互相保護。爾巴斯曾經強大，但他老了，每個流民都會老，都有無法圍獵的一天，他們陸續死去，所以才需要新人，爾巴斯不想有人動搖他的領導地位，他想拉攏你對付我，等我死了，他就會對付你，他的兒子沒辦法領導隊伍，最後所有人都會死去。」
「你為什麼講這麼長一串？」
「因為我想去陪茜兒，我很急。」汪其樂苦著一張臉
汪其樂是真的很急，他認為沒必要為爾巴斯的死難過，爾巴斯不死，其他流民，包括自己跟貝克都會死，他打從心底認為流民不該傷害流民，但傷害流民的流民例外。
貝克苦笑，揮揮手：「你去吧。」
格林的隊伍離開後第二天一早，汪其樂依依不捨的將茜兒抱起，讓她騎上多出的那匹戰馬。
「你會騎馬嗎？」汪其樂問，「照我教的那樣，雖然這馬很馴熟，你還是要小心，不要太快，不要急，除非遇到危險。」
「我會……」茜兒脹紅著臉，不敢置信，「你……你真的要放我走？」
汪其樂點頭：「格林的隊伍往西走，這裡往東一百里有聖山衛隊，你慢慢走需要一天，我幫你準備了肉乾跟水。見到聖山衛隊後，就告訴他們方向，他們會將你送回部落，迅速追上格林隊伍，你能見到你的父母，你的姊妹們也會得救。」
「至於發生在這裡的事，你可以隨便編，反正沒人會知道。」貝克說道。
「我不相信你只有十四歲，你做了這麼多事……」茜兒囁嚅：「你比我弟弟還小。」
「我是戰士。」他親吻茜兒的額頭，一拍馬臀，「去。」
茜兒的馬匹向著太陽的方向遠走。
「我們接著往西南方去，堵在南邊小路的盡頭。」汪其樂翻身上馬，對著貝克說話，「再過幾天，聖山衛隊會擊潰格林的隊伍，他們會往南逃，讓他們加入，我們隊伍會變大。」
格林的隊伍散了，欠他的聖女也不用還了，沒有後顧之憂。
這算傷害流民嗎？不太算，傷害流民的是聖山衛隊，雖然是自己指引，汪其樂並不關心那些被俘的女人，他只是想壯大自己隊伍，還有除去格林這個後患。
格林也是傷害流民的人，攻打部落會引來報復，他們逃走了，附近其他無辜不知情的流民會被戍衛軍或聖山衛隊掃蕩。
幾天後，他們在南邊拯救了格林隊伍中的流民，隊伍人數比之前多了三十幾人。
「我們又賭贏了。」貝克得意說著。
※
他已經記不清楚這是第幾次跟貝克一起仰望星空，他們的隊伍已經有三百來人，幾乎是附近最大的流民群。他們謹慎小心，雖然遇到過幾次圍捕，但不曾傷筋動骨，也沒引起五大巴都的注意。
他之後睡過很多女人，但還是一直記得茜兒，尤其是知道他們永遠不會再見，就更覺得難忘。
「我們的人很多了。」貝克說著，「等人多到一個數量，小股流民會主動投靠，像是滾動的雪球，越來越大，越來越快。」
「所以有什麼問題？」
「單靠圍獵，不可能養的起這麼多流民跟家眷，也沒有那個小村莊支撐的起這數額的刀秤交易，我們的駐紮地也會越難找。」
「貝克，你有什麼願望？或者說，你希望我們最後會怎樣？」
「我不知道，汪其樂，我真不知道這個答案，我們強大，是為了躲避聖山衛隊，可我們太強大，又照顧不了自己。我想停止，但停不下來，如果我們必須走上掠奪之路，那我們跟那個誰？」
「格林，跟格林一樣，難得會有你記不得而我記得的事。」
「因為你的腦袋空，所以能放入的東西比較多。」
「並不是只有你一個人有腦袋。」
「我不想變成格林那樣的隊伍，這會引來圍剿……但我想……」
「想什麼？」
「如果我們人數夠多，多到足夠數量，我們可以投靠五大巴都，成為奴兵營以外的隊伍，或者可以找溫和的蘇瑪巴都加入。」
「那群畫畫織頭髮的娘們？他們甚至不承認騰格斯經。」汪其樂抱怨，「我們加入他們做什麼？對抗阿突列跟那個瘋女人？」
「阿突列是流民的敵人，他們的貴族跟祭司最愛圍獵遊民，跟他們對抗也是保衛流民。」
「我們為什麼要去當奴隸？」
「不用當奴隸，你聽我說，汪其樂，只要我們人數夠多，實力夠強，我們可以跟蘇瑪巴都談判，我們不需要奴隸主替我們贖身，不需要進入奴兵營，我們就是一支軍隊，直接屬於巴都管轄，讓他們供養我們，只有巴都才養的起軍隊，沒有其他的辦法，當我們有上千人的隊伍時，沒有土地是養不起這麼多人的，除非你放棄增加人數。」
「你知道我從不向任何人屈服。」
「你必須彎下膝蓋才能跳起。」
「我夠高，伸手就能摸著天。」
「不，你摸不到，兄弟。」貝克嘆氣，「你知道我們沒有終點。」
「有的。」汪其樂篤定的回答，他看著星空，「天空這麼大，草原這麼遼闊，大地望不到盡頭，可流民就像站在針尖上。」
「流民連針尖大的土地都沒有。」
「我要墾荒，有土地，就能夠耕種，我們就能養活幾千人，甚至上萬人，」
「你瘋了嗎？」貝克詫異喊著，「流民停止流浪的下場你一定知道。」
流民註定不能像普通百姓一樣，靠著捕獵或種田維生，曾經有流民試圖屯墾，他們非常安份的在山上懇出良田，用麻草織布，用捕獵維生，並且不為自己的孩子刺上雪花刺青。他們想隱忍一代人，讓孩子們自由，讓居所成為部落，然後向巴都招募小祭。
可當他們被發現時，百姓們並未與他們和善相處，而是通知戍衛軍，攻破他們的村落，奪走他們的糧食，強暴他們的女人，將他們的孩子扔下懸崖。
當你有了大筆財富，卻不受律法保護時，即便是兔子也會蜂擁而上，化為狼群啃食你。
「因為他們沒辦法保護自己，我們必須要保護自己。流民與其保護巴都，還不如保護自己，因為從屬是狗，屈膝是臣，即便是最娘們的蘇瑪巴都都會奴役我們，在平常時苛待我們，在大戰時讓我們當先送死。那是一條死路。流民要當自己的主人。」
「只要我們人數夠，我們就能建造城牆，搭建房屋，只要有幾千人，就沒有那個巴都敢輕易攻打我們，我們要有自己的土地，蓋起自己的城市，建造流民的巴都。」汪其樂握著拳頭，咬牙道，「一個收留草原上所有流民的巴都。」
「你想一統草原上的流民，明著跟五大巴都對抗？沒有任何一個巴都會允許你做這種事。我們只有三百人。」貝克的語氣像覺得汪其樂瘋了，他時常這樣覺得，但只有這次他當真認為汪其樂瘋了，將大批流民聚集在一起對抗巴都，建立巴都？
「薩爾哈金只用了十四把彎刀跟二十八副皮甲。」
「他是薩神之子。」
「所以我他娘的從三百多人開始。我有一百四十把彎刀，跟兩百八十副皮甲，如果不夠，我就用一千四百把彎刀跟兩千八百副皮甲！我要讓所有流民都有一個棲身之所，我要讓那些狗養的戍衛軍跟聖山衛隊不敢靠近。」汪其樂怒吼著。
貝克沒有回話，兩人沉默了很久的時間，許久之後，貝克才開口。
「我覺得你在送死，我不能讓你帶著流民們去死。」
「我覺得你才是。」汪其樂嘆氣，他們的歧異從未如此之大。
「一個隊伍不能有兩個不同方向的頭」
「最強悍的勇士才能率領隊伍。」
「你只是不肯認輸。我把你打死你也不會認輸。」
「遇到打不贏的敵人，你就只能認輸，不然就要被殺死。」
「汪其樂……」貝克停頓片刻，最後還是開口，「要打架嗎？」
※
卡斯的頭髮已經白了，他很焦急，卻無計可施，自從十幾年前爾巴斯的隊伍突然消失後，這裡換了批新流民，雖然沒有爾巴斯那麼溫和，至少沒鬧事，村民門素來樂於與流民刀秤交易，如此也相安無事十幾年。
然而就在前天，村里人發現流民進入稞田裡，偷割莊稼是禁忌，村里人大聲喝止，或許是脾氣暴，或者口氣太差，他們發生爭執，村民扔出去的石頭砸中流民後腦，將人打死，然後才發現那流民只是在稞田裡出恭。
流民們覺得受到侮辱，要向村莊討回公道，通知遠方的戍衛軍根本來不及拯救村莊，他們只能依靠薄弱的村莊守衛隊。他試圖向流民勸和，被趕出來，流民們根本不想聽解釋。
卡斯焦急的趕回村莊，想通知大家快逃，讓出村子與庫存，不要與流民戰鬥。
他聽到背後的馬啼聲追上來，一回頭，是整批上百人的隊伍，他年邁的步伐已經不能更快。
「卡斯！」一柄長刀敲了他肩頭一下，他回頭，一臉橫肉，兩頰下垂，漢人的黑髮與眼睛，眼下有雪花刺青，身材高大到坐在馬上也能看出差別，那是張陌生又熟悉的臉。
「沒事了，流民不會侵犯你的村莊。」那大漢哈哈大笑，「我早說過，你幫我實現願望，我也會幫你實現願望。」
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草原上流傳著許多故事，例如被黑魔鬼的毒牙親吻卻活下來的幸運兒，僅憑三支弓箭跟一把彎刀嚇走狼群的獵戶，或者僅用一條繩索便縛住睡熊的勇士，相信的人認為奇蹟來自於薩神的恩賜，而如卡斯這樣的人，會對這類離奇故事嗤之以鼻，他認為這些故事半真半假，至少也有誇張，除了經書記載之外的傳奇，都是被記錄下來的吹牛比賽。
一直到了今天他才改變想法。
第一個發現血跡的人是伍爾，他發出跟矮小身軀不成比例的大叫，卡斯聞聲趕來，伍爾指著地上，積雪已經埋過枯草，只露出短短的枯枝與尖石，一條斷斷續續，正逐漸變黑的血跡，延伸向前方，繞過視野能見的石塊後消失。
「有人受傷了？」伍爾焦急的問。
卡斯第一個想到的也是有人受傷，但很快就明白不可能：「流了這麼多血，無論是人或野獸都已經死了。」
垂死的野獸會找個隱匿處藏身，不會讓自己暴露在雪地里。
「那是人拖著野獸？」伍爾稍稍覺得安心：「他為什麼不先放血？」
卡斯皺眉，他不理解怎麼會有這樣一條血跡，捕獲獵物後先放血再帶走不是更容易？而且這痕跡像是拖著野獸走，他又回到伍爾原先的推論：「或許真的有人受傷了，我們去看看。」
卡斯帶著伍爾出門巡察，才發現設置好的陷阱遭到破壞，伍爾咒罵著狡猾的狐狸奪走他們的獵物，卡斯則重新布置陷阱，他們是村里少數會捕獵的人，握著腰間那把放血刀，血跡在山岩轉角漸少，不遠處一塊凸岩下趴著團灰，靠在岩邊，在雪地里扎眼，卡斯看清楚是頭狼，他警戒地握緊腰間的放血刀。
伍爾大驚失色：「薩神保佑，該不會有人被狼襲擊了？」
「你見過狼叼著人走這麼遠？野獸不會浪費力氣。」
雖然如此，卡斯還是有些擔心，見那頭狼一動不動，道：「靠近一點。」
「太危險了。」伍爾皺眉遲疑。
「或許真的有人受傷。」
卡斯走近幾步，見那頭狼沒有反應，鬆了口氣，大笑：「薩神保佑，這是禮物，那頭狼已經死了。」
「你怎麼確定？」
「他動都不動，狼可沒這麼乖巧，而且他流著血。」
雖然這解釋了地上的血跡，但卡斯又有新的疑惑，是更巨大的野獸襲擊了狼，將他屍體拖來這？
有儲食習慣的野獸不多，他立刻想到老虎，假若真有老虎來到他們村外山上定居，那得整個村莊的男人都要上山驅趕，而且他們現在就應該離開這裡，越快越好。
他環顧四周，確認白茫茫的雪地里沒有巨大野獸的蹤影，這才小心翼翼向前，伍爾跟在他身後，比他更小心翼翼，那是頭禿尾巴狼，毛髮乾枯，狼頭被砸的稀爛，無論怎麼看都已經死透。
伍爾歡呼一聲，讚嘆薩神賞賜，卡斯放鬆戒心：「咱們把這畜生搬回村里，這可是難得的獵物，我們不用跟流民交易就有值錢的狼皮。」
他俯身想要將狼屍抬上肩，一雙滿布血絲的眼睛正瞪著他，卡斯驚呼一聲：「伍爾，這兒有個孩子。」
那是個高大健壯但虛弱的孩子，臉色蒼白，身上有不少爪痕跟咬痕，渾身是傷，鮮血滲出皮襖，原來這兒有塊凸起的岩石，這孩子躲在岩石下，用狼屍擋住岩縫，他那雙眼睛已快要睜不開，但仍緊盯著卡斯，或許他本來在這裡睡著……也可能是昏迷，是因為自己才驚擾到他。
伍爾驚呼：「是個小流民。」
不需要伍爾提醒，卡斯就見到孩子眼下的雪花刺青。
「你受傷了。」卡斯問：「你的同伴去替你找藥材？」但這不太可能，流民沒理由留下一個這樣小，又受重傷的孩子不看顧，還把辛苦捕獵的獵物擱置，何況這裡離村子不遠。
「這是……我的……獵物。」那孩子回答，嘴裡全是血，瞧著令人發怵，他在捍衛自己的獵物，語氣虛弱但倔強。
卡斯吃驚：「這狼是你殺的？」
孩子無力的點頭。
「不要相信他，他是個騙子，流民都是騙子。」伍爾喊道，「他才多大年紀，他殺的了狼？」
「閉嘴！」卡斯喝道，「看到他身上的爪痕跟齒印了嗎？任何一個人身上有這樣的傷口，不是殺了狼，就是被狼咬死。」
「或者有人救了他，他受這麼重的傷，能把狼搬這麼遠？他早該昏倒了。」
「那他就是有同伴。」卡斯起身，「你想引來流民的報復？」
伍爾答不出話來。
卡斯解下酒囊遞給岩縫中面無血色的孩子：「別喝太多，我捨不得。」
伍爾喊道：「你拿酒給流民喝！」
「我還有許多話要問他。」卡斯看著孩子的臉色隨著酒氣漸漸紅潤，搶回酒囊，咕嚕嚕也喝了兩口，坐在雪地里開始問話，「你的其他同伴呢？」
「沒有。」孩子喘著氣，「我們隊伍被圍獵，我逃出來。」
五大巴都的貴族、聖山衛隊，或者任何隊伍都可能會圍獵這些流民，畢竟流民不被允許信奉薩神，也不被薩神的律法保護，所以流民要成群結隊，有足夠的武裝保護自己，落單的流民將任人宰割、搶奪。
「所以爾巴斯的隊伍被圍獵了？」卡斯吃驚，又有點遺憾，他挺喜歡爾巴斯這股流民，當然流民不值得同情，但他們還算友善，刀秤交易上也公道，「我沒聽說最近有大人物來這附近。」
「我不是那個隊伍的人。」孩子回答，「我從西邊來的，走了好幾天。」
「喔？你多大年紀？」
「八歲。」
「八歲？你很高大，有……六尺高？」卡斯笑意中帶著讚賞，「但你幹嘛要去惹狼？」
「我餓了好幾天，我打算去村落里偷東西。」
「流民進村落是死罪。」
「每個流民都是還沒執行的死罪。」
卡斯啞然，接著問：「然後？」
「我看到那個捕兔的陷阱，我想抓只兔子。」
「是你破壞我們設的陷阱？」伍爾叫了起來，「是你偷了我的兔子。」
「你應該向這頭狼討債。」孩童推了推那頭狼屍，「那時兔子在他嘴裡，他偷了你的兔子，而我是搶了他的。」
「你為了兔子去打狼？」卡斯皺眉。
「我本來只想嚇嚇它，讓它放下兔子逃走，但是他向我撲來，這畜生太餓了，落單的狼都是又老又病，他沒法捕食才去抓陷阱里的兔子。」那孩子大笑，「我還很年輕。」
「太年輕了，你根本沒長大。」卡斯嘀咕，「然後你就躺在這了，就算是老狼你也不該招惹，尤其是餓壞的狼。」
「我比他更餓。」孩子嘲諷，「總要有個畜生吃飽。」
「我的兔子呢？」伍爾插嘴，他只關心那隻兔子。
順著那孩子斜睨的目光，一團灰絨絨沾著血的東西就在岩塊邊，只剩皮毛骨，像被吸乾肉的葡萄皮，原來孩子嘴邊的血不只是狼血。
「你就這麼生吃了？」伍爾捂著脖子，覺得噁心，將卡斯拉到一旁低語。
「這小瘋子快死了，他受重傷，還流這麼多血，我們儘管拿走這隻狼，狼皮很值錢。」
卡斯回頭瞥了眼那孩子的手，正與他目光對上，那確實是垂死的眼神，這孩子傷得很重，在這雪地里已經沒有能力再捕獵，他身上甚至連兵器都沒有。
他搖搖頭，走到岩石背對著孩子，伸出手指在雪地上畫了把匕首。
「你在做什麼？」伍爾吃驚地問。
卡斯搖頭，示意伍爾轉過身別看那孩子。
那孩子遲疑半晌，用滲著血的手指，在雪地劃上鮮紅的一橫，隨即拉過狼屍遮住岩壁，也不知是不是睡著了。
流民不能買賣，刀秤交易的規矩，雙方都不能見到面。
「你竟然要跟他做刀秤交易？他有什麼能給你？」回村莊的路上，伍爾不住抱怨，「他是個落單流民，我們儘管拿走狼就好。」
「你打算殺了那孩子嗎？」卡斯停下腳步發問。
「我……」伍爾一噎，「咱們用不著動手……」
或許伍爾能對流民生死置之不理，但他沒辦法親手殺人。
「那你最好不要想著從他身邊帶走狼。」卡斯道：「那是他的獵物，他會用流民的方式對付你。」
「他只是個孩子！重傷的孩子，連站起來都難。」
「他真的會殺了你。」卡斯想起方才回頭時，看到那孩子的右手依然緊緊握著一顆長石，那不是普通的石頭，下尖上頓，像是把石錐，他握得很緊，他在與狼爭食時，並不是沒有想到狼會暴起傷人，他做好了與狼搏鬥的準備，他才八歲，而且餓了這麼久，卻還徒手殺狼。他的眼神很疲倦，但沒有鬆懈跟放棄。
任何人想要搶走他的東西，就要有殺死他，或者被他殺死的決心。
卡斯整了整氈帽：「我們今天遇到一個故事，薩神在上，他說不定會是個傳說。」
他開始相信那些誇張的故事，還有不可思議的傳奇或許是真的，那些與眾不同的人，天生的勇士確實存在。
「咱們應該讓故事繼續，而不是褻瀆。」
卡斯回到村落，帶著傷藥、一捆柴火，還有三張稞餅，收拾幾塊破布，再次回到孩子藏身的岩凸處，趁著那孩子還躲在狼屍後，他將交易品放到狼屍旁後離開。
半個時辰後，卡斯再次回到岩凸處，準備的藥物柴火併沒有被取走，按照刀秤交易的規矩，就是流民對這次交換的物品不滿意。這小子，即便淹淹一息也不輕易妥協，卡斯可以選擇取回交易品，或者加點東西，是藥材、布料還不夠？卡斯想了想，解下系在腰間的放血刀放在木柴旁，然後在刀秤記號上的左邊劃上一條直線。意思是，這是他能出的最高價。
他沒再理會，天色晚了，他該回家睡覺。
「這張狼皮剝得亂七八糟，而且傷口太多，影響價格。」卡斯翻轉狼皮檢查，忍不住抱怨，這孩子把狼肉都剔下當食物，但刮破了太多毛皮。
「你應該要用剝皮刀而不是放血刀。」他說著，今天男孩看起來稍有氣色，但依然非常疲倦，看來傷藥正在發揮效果。
「你有什麼打算？能找回原來的隊伍嗎？」
孩子躲在岩縫裡，行動不便，他沒有點頭也沒有搖頭。
「你說你走了好幾天，就算找著你的同伴，隊伍應該也散了。」卡斯想了想，「村裡有跟咱們做刀秤交易的流民，你要不要加入他們？」
「是足夠強悍的隊伍嗎？」
「你沒得挑選，落單的流民死得比野雞還快。」卡斯搖頭，就在岩凸外坐下，「還不知道你叫什麼名字。」
「汪其樂。」孩子回答。
「你爹姓汪？你是漢人？」
「隊伍里至少有一半的男人可能是我爹。」孩子滿臉不屑，「不過他們見著貴族的狩獵隊伍時比我更像孫子。」
流民的情況卡斯很清楚，漂亮的女人有時會被首領獨占，有些則是會賞賜給優秀的戰士，還有些則是共享，他們很需要新的孩子加入來壯大隊伍，但卡斯不確定爾巴斯會不會收留這孩子。
「春天要到了，爾巴斯會來刀秤交易，你熬得過這個冬天嗎？」
「走著瞧。」汪其樂回答。
卡斯每回上山都會去找汪其樂，這孩子一直躲在岩凸下，用交易來的布料把那件早破爛的皮襖反覆縫補，但他並不總在那裡，他時常不見，也時常帶著傷，卡斯有回見著他崴腳，一跛一跛走著，擔心他沒有捕獵到食物，於是帶了幾張稞餅給他，還有一小塊羊肉。下回再來，岩前有一堆五顏六色的禽羽。
「我不接受施捨。」汪其樂回答，「這是我之前捕到的鳥羽，我想換點東西。」
「依據戒律，我們不能跟流民交易。」卡斯回答，「所以才需要刀跟秤。」
「那我說說願望，我想要彎刀跟弓箭，這把刀子太小了。」
卡斯哈哈大笑：「你可能不懂物價，一把糟糕的彎刀大概就要一張羊皮，弓箭就更難了，那種精巧玩意你得去大地方才能找到，靠得最近的也是兩百里外的耶洛城，我連問都不會去問價格。」
「我的願望實現，你的願望也會有人幫你實現。」
「你才多大？」卡斯笑道，「你是流民，等你長到跟我一樣高才能說這句話。」
汪其樂似乎被激怒了，他咆哮：「你會後悔！我說出的話一定會實現。」
自己的孩子要是有一半這樣的志氣或勇敢就好了，卡斯想著，自己的孩子缺乏定性，也不勇敢，連加入護衛隊都不願意，接著他聽見聽汪其樂抱怨：「這裡如果有頭熊就好了，一頭熊可以讓我度過這冬天。」
還是算了，薩神保佑，還是別給我孩子這樣的勇氣，他會短命。
「殺了一頭老狼讓你太高看自己，你連豹都打不贏，你還來不及見到他騰撲的模樣就被咬斷喉嚨，至於熊，它一巴掌就能把你腦子從嘴裡打出來，快一點的話，舌頭還能嘗到自己腦漿的味道，這種機會每個人一輩子最多只有一次。」
「沒打過不知道誰贏，但我知道我還需要一把彎刀才有勝算。」
「你把勝算跟送死的意思混淆了。」卡斯想了想，「你乖乖挨到過完冬天，這些鳥羽毛我不會白要。」
他背對汪其樂，在地上畫了一個秤後離開，第二天，他把一把柴刀放在交易的秤旁，他花了一個上午才除去刀上的鏽斑，還拆下刀柄，重新上夾木，上桐油，汪其樂拿著刀子時，眼睛都發出光來。
※
冬雪消融，村東十里外的石堆子被刻下匕首的記號，汪其樂就在那個石堆下遇見貝克，大部分的流民都在搬運獵物到石堆下，他們望見汪其樂，但不用多問，臉上的雪花刺青已經表明身份。他們既訝異又不訝異，流民需要成群結黨，隊伍被擊潰後無處可依的流民來靠伙的並不罕見，但像他這樣的孩子並不多。
貝克是上前詢問的人，他有跟自己一樣的捲髮，比自己大兩歲，但矮半顆頭，他詫異的瞪著汪其樂。
「你好高！」這是他的第一句話。
汪其樂不滿的看望向他腰間，他正撫著自己的彎刀，一股嫉妒油然而起，汪其樂猛地一拳揮打向貝克臉頰，砰的一聲，打得貝克頭暈眼花，幾名圍觀的流民正看著這孩子嘖嘖稱奇，沒料到他會暴起傷人，一時之間竟然來不及勸阻。
「只有戰士才能擁有彎刀，你只是個孩子。」汪其樂撲倒貝克，將他壓在身下，去搶他腰間的彎刀，「把刀給我！」
貝克右手緊緊摁著刀，左肘一拐，撞在汪其樂臉上，力道沉重，不亞於成年人，汪其樂眼前一黑，貝克屈膝一掀，反將汪其樂掀翻過去，騎在汪其樂身上，揮拳如同暴雨，對著這無知小子頭臉狠打：「你他娘才是個孩子。」
汪其樂被打掉兩顆下門牙，張嘴咬住貝克手腕，貝克疼的縮手，他可能鬆懈了，以為給這自己的教訓夠了，汪其樂逮著機會，他年紀雖小，身材卻更高大，抓著貝克膝彎，硬是將人扭起，兩人著地扭打成一團，引來其他流民圍觀。貝克忽地矮身撲向汪其樂，汪其樂看不懂這是抱摔，伸腿去踢，貝克雙手抱住他膝彎一掀，砰的一聲重擊，幸好他本能拱肩頷首，肩膀先著地，仍痛得一陣暈眩。
貝克一腳踩在他胸口，喝道：「現在誰才是孩子？」
「弄死我，要不我早晚弄死你。」汪其樂喝罵。
「你是特地來送死的？」貝克眼看已經壓制過對手，冷笑，「流民不隨便殺流民。」
「那你早晚會被別人殺了。」汪其樂嘲笑，「你果然是個孩子。」
貝克大怒，重重一腳踹在汪其樂小腹上，汪其樂痛得抱住小腹打滾，不住怪叫亂罵。
「鬧夠了沒？」流民群里走出一名中年壯漢，年紀約四十，棕色瞳孔，頭髮整齊紮成四條粗長辮子，肌肉健壯，腰間的彎刀擦得發亮，靴子上有尖銳的馬刺，他的皮襖雖然破舊，但沒有縫補痕跡。
「你從哪來？」
「我從南邊來。」汪其樂痛得站不起身，但他知道這人必然是這隻隊伍的首領爾巴斯。
「哪一本書是真經？」
「衍那婆多點起蠟燭，騰格斯指引道路。」
「你多大年紀？」爾巴斯問。
「八歲。」
周圍的流民都發出驚呼：「長真高。」「我以為他至少有十二了。」「他比貝克還高半尺。」
爾巴斯彎下腰，抬起汪其樂的頭，注視著他的眼睛，汪其樂呼呼喘氣，但眼神沒有迴避，兩人就這麼對視著。
「除了自己生的，我們不收沒長滿第二次牙的孩子。」
「我已經是戰士！」汪其樂喊道，「我殺過狼！」
汪其樂拉開破皮襖，身上還有殘留的爪痕跟咬痕。
「爾巴斯的隊伍不養別人的孩子。」爾巴斯語氣堅決，「如果你能活到長全牙齒，我就讓你加入隊伍。」
周圍的人發出嘆息，似乎也惋惜這孩子不能加入。
「派出你們的戰士跟我挑戰。」汪其樂仍不放棄。
「你已經打輸了，輸給我們年紀最小的戰士。」爾巴斯起身，吆喝一聲，「走！」
汪其樂忍耐了半個冬天，憤怒幾乎要哭出來，他忍著眼淚起身，從石堆下拾走一隻大雁，理所當然似的。
「那是我們的獵物。」有人喝止。
汪其樂惡狠很地瞪了他一眼，竟讓那人嚇了一跳。
「送給他。」爾巴斯喊道，「還是你要上去割了他喉嚨？」
他畢竟是個孩子，而且也是流民，流民都知道為了充飢，他們會做出什麼事來。
「這是你的禮物，以後不許踏進我們的帳棚。」爾巴斯說道。
汪其樂沒有離開，他無處可去，村莊禁止流民進入，也不是每個百姓都像卡斯這麼友善。他遠遠跟在爾巴斯的隊伍後，這支隊伍約莫有七八十人，他們帶著裝備回到自己的營區，他們今天不會離得太遠，明日一早還要去收取刀秤交易換來的藥物、雜糧、酒跟鐵器，那些獵物不是白給的。
入夜時，他遠遠望見巨大的營火，他升起小火堆，烤熟自己手上僅存的大雁，生火、追蹤獸跡，這都是遊民必備的技能，他五歲就開始學著幫忙起火。流民沒有好日子能過，每種活都要干一些，當然，戰士能少干點活，最優秀的戰士，或者隊伍的領袖就是發號施令的人。
這支大雁估計就能支撐三天吧，汪其樂不會期望再次有雪地里的幸運，沒有卡斯幫忙，他是挺不過下半個冬天，而長全牙齒可能還需要五個冬天，或許會快些，他一向早熟，比同年齡的孩子都更高。
他生的火堆很小，以至於發現貝克時，他已經離得很近，汪其樂立刻警戒起來。
「你不用害怕，我是來安慰你的。」
「安慰？」
貝克坐到他面前：「從沒有一個年紀比我小的人能讓我陷入苦戰，你叫什麼名字？」
「汪其樂。」
「漢族？我叫貝克，我來自瓦爾特。」
「流民生於草原上，沒有故鄉。」汪其樂糾正他。流民不是被放逐的貴族，就是用錢贖下性命的重罪犯，要不就是流民的孩子，刺上冰晶後，連抬頭仰望神都不被允許。
「你其實打得很好，我已經是個戰士。」貝克得意，「我有彎刀，捕獵時我會上前，交戰時我也在前線。而你只是個孩子，你今天打得很漂亮，夠兇悍，但沒有技巧。」
「我也是個戰士，我殺過狼。」
「用你那把柴刀？」貝克不相信。
「用石頭跟牙齒。」汪其樂本想說村裡的卡斯能夠證明，但他不想麻煩卡斯，百姓不想跟流民打交道，流民會誘拐他們的女人，有時用刀，有時用花言巧語，落入流民群里的姑娘會被同樣刺上冰晶成為流民，她們十個有八個會一輩子後悔，還有一個會自殺，另一個是被殺。如果是處女，那還可能成為聖女。
「你沒學過武功嗎？沒有人教你？」貝克問。
「沒有，我都是看著別人打。」
「你應該學武功。」貝克用驕傲的回答，「我可以教你。」
「你想讓我叫你老師？」汪其樂不滿，「滾！我不會向任何人行禮。」
貝克聳聳肩：「你脾氣比我還壞，我們都是流民，流民要互相幫忙。」
「你怎麼不跟爾巴斯說？」
「你靠那把柴刀很難活。」貝克說道，「你打算怎麼辦？」
「我會活得好好的，不用你擔心。」
「希望還能見到你。」貝克誠懇地說這齣這句話，然後離開。
汪其樂仰躺在地，望著星空，想起流民間時常說的一句話：天空這麼大，草原這麼遼闊，大地望不到盡頭，可流民就像站在針尖上。
連針尖大的土地都沒有。
汪其樂一直跟著隊伍，白天，他遠遠跟在隊伍後前進，有時被甩開，有時離得太遠，汪其樂就跟著馬屎追上。當隊伍圍獵時，他便獵捕逃脫的獵物，很少有收穫，於是他只能在前晚的營地找尋殘食，流民的糧食時常緊張，但骨頭上的碎肉，一點菜渣總是有的，他吃過嘔吐在地上的穢物，經過一夜冷風乾燥，沒意料中的難以下咽。最大的驚喜是有回竟然撿到一大塊干羊肉，足足有一尺見方。這夠他吃上兩天，他不解哪個傻子會遺落這麼大塊的肉。
營地里偶爾還會留下能用的東西，沒燒盡的木柴，剩餘的碎布料，他會把這些通通塞入他的皮襖里，他還撿到一根骨針，這幫上大忙，能為他那件破皮襖補上零落的獸皮，東西全藏在皮襖里很不方便，他打算以後收集到足夠的布料，縫塊大布來裝家當。
半個月後，爾巴斯率領隊伍來到一座山上，看來是他們之前駐紮過的地方，流民居無定所，但也需要臨時的駐紮地，他們會勘查地形，在水源地附近搭建帳棚，在附近進行圍獵，取得刀秤交易所需的毛皮與獵物，他們也會耕種，但只種能快速生長的作物，如黃瓜，播種後只要一個多月就能收成，他們待的時間長短不一，通常是一個月到數月，然後流浪到另一個營地。
看到女人在周圍撒種子的時候，汪其樂知道他們會在這至少住上一個月。
不過這也表示自己沒有之前的便宜可占，他得盡力讓自己活下去，要學會更多捕獵的技巧，他觀摩其他流民如何狩獵，如何設置陷阱，他在更遠的地方搭起火堆取暖過夜，離著爾巴斯的隊伍遠遠的。
「你打算繼續跟著啊。」他又看見貝克，想發脾氣，但再看到貝克手上拿著半隻烤雁後，他忍住脾氣，貝克將大雁遞給他，他拍掉對方善意的手臂。
「你想換什麼？」
「送你。」
「我不接受禮物，我會捕獵。」就算餓，他也不願接受施捨，流民已經夠卑微，不需要再當流民中的乞丐，至少骨氣要能保住，這是母親的教導。
「你吃過我留下的羊肉乾了吧。」貝克嘻嘻笑著，「流民會遺落食物？你真是個孩子。」
汪其樂窘迫又憤怒：「那是被拋棄的肉，我只是撿起來，不是施捨。」
「我們明天要拔營了，他們之前打賭你跟不到營地，後來又打賭你撐不到拔營的時候，現在賭的是你能跟多久。我說你能跟到長滿第二次牙齒。」他打量著汪其樂，「你瘦不少呢。」
「我們再來一場公平的比武，賭這隻大雁。」他還在盯著那半隻考熟的大雁，口水都快滴出來了。
「你陪我打架，無論輸贏，我都給你雁子。」
汪其樂忍不住咦了一聲。
「沒人想陪我打架，他們不想輸給年紀最小的戰士，比我小的又打不贏我，你正好合適，用來試試我新練的功夫……啊！」汪其樂不等他說完話，已經將他絆倒，他才不講什麼道理，打贏最重要，他騎上貝克身上，落下狂風般的拳頭。
「我操你娘，你偷襲。」貝克破口大罵，雙手護頭，用膝蓋去撞汪其樂的背……
小半個時辰後，兩人仰躺在地，不住喘氣，這不好分辨輸贏，實際上汪其樂一直都處在下風，他挨的拳打腳踢比貝克多上兩倍，但他死也不認輸，而且如果貝克自稱勝利，他就會繼續打下去，貝克說他這是耍無賴。
「你不學武功，就只有蠻力不行，你前一個隊伍沒教你武功？」
「學過一點。」這是他第一次跟貝克說自己的事，「來不及學更多。」
貝克跳起身來：「你等我一下。」他奔回部落，許久後，帶回幾塊布跟幾根木架，汪其樂一眼就認出那是小帳。
「這是女人的帳棚！」汪其樂大怒，「你又想侮辱我？」
「隊伍里剛死了個女人。」貝克解釋，「你不會每次都能找到能睡覺的地方，還是你想睡軍帳、大帳？你又沒馬，這麼大的帳棚怎麼背？」
小帳又稱女帳，還有許多更難聽的叫法，小得只能容許兩個人並臥，這是流民女性住的帳棚，但可不只這麼簡單，漂亮的女人往往被首領或勇士獨占，她們可能住進個人的帳棚，有些甚至還寬敞的足以掛上獸牙裝飾，但會住在這種小帳里的必然是沒人照顧的女人，她們隨時接待其他男人，雖然每個隊伍的規矩跟對待這些女人的態度不同，但住女帳的女人，在流民隊伍里通常地位最低下。
雖然丟臉，但貝克說得對，現在自己也沒法背負更重的帳棚，老實說，有一頂帳棚非常重要。
貝克見他莫不作聲，道：「你負重增加，得跟得上隊伍。」
汪其樂跟著隊伍移動，他們穿過草原，進入山林，找尋更多的獵物，汪其樂永遠離著隊伍遠遠的，拾撿他們遺漏的東西，舔他們啃剩的骨頭，喝他們留在鍋底的湯水，跟著馬蹄的足跡到下一個駐紮地。
貝克偶爾會來找他打架，同時會帶來珍貴的食物，汪其樂總是落於下風，但永遠不認輸，而且他會模仿貝克的功夫來對付貝克。
轉眼便是一年，將要入冬。
「下回不用帶食物給我。」汪其樂嚼著兔肉，這半年他又高了一點，「我想要布料或毛皮。」
他已經逐漸學會捕獵，而且比起食物，冬天沒有足夠的禦寒物死得更快。
「布料跟毛皮很貴。」貝克面有難色，「這有點難……」
但貝克還是弄來了幾張羊皮，還帶著腥味。
「你要還我，不能弄丟，他們說入春後的刀秤交易要用來換藥材跟鐵器，我們缺鐵器。」
汪其樂一直沒忘記那場大雪，雖然在落雪前，他就已經找好隱匿的山岩，也準備了食物跟柴火，但這場雪意外地狂暴，驟降的溫度依然凍得他全身發抖，雪水浸透破舊的帳棚，撲滅唯一的火光，在冷到將要昏迷時，他突然覺得身子開始發熱，熱得想脫去衣服。
睜開眼睛時，雪停了，他看見貝克披著棉襖，帳棚已經重新搭起，他身前還有火光，身上蓋著厚重的毛毯。
「我跟他們打賭你能熬過這場風雪。」貝克牙關也打著顫，「要是還能動就快去找柴火。」
風雪過後，汪其樂主動發問：「你認識字嗎？」
貝克一愣，問：「認得一點，怎樣？」
「我有一本書，但我認得的字不多。」汪其樂翻開皮襖，這本書他收藏已久，幸好並沒有被雪水浸濕，他把書交給貝克。
「這是什麼書？」貝克翻閱，這本書沒有書名，用羊皮做封面，書里有好幾張人體畫像，還有許多線條跟漢字。
「寫得是漢字？這是漢人的武功？你怎麼會有？」
「我娘給我的，她說是祖傳的功夫。」汪其樂猶豫著，想了想，還是直說，「我外公以前是奈布巴都的貴族，進入過祭司院，管很多書，他被流放之前看過這本書，他偷偷記下來，成為流民後交給我娘。」
「來自祭司院。」貝克跟汪其樂一樣，從小就是流民，對於狩獵跟生存，還有教義以外的事所知甚少，「盲玀的武功有很多，但我們的武功更好，他們有鐵，我們有刀，你如果要學這本書的武功，還不如讓我教你刀法。」
「我沒跟別人說過這件事。」汪其樂道，「我娘說她想送走我時，只讓我帶著這本書，她說，所有的書里都藏著智慧，流民沒有智慧，流民只是野人。」
「你被送走過？」貝克訝異，有些女人不希望自己的孩子也成為流民受苦，會在刺上雪花刺青前，偷走孩子送到附近村落丟棄，並祈求薩神能讓這孩子能得到收養，但顯然汪其樂的母親失敗了，那她往後遭受的對待定然不會太好。
這對流民來說絕對是不光彩的事跡，但汪其樂說了，這表示汪其樂已經將自己當成朋友，貝克想到這一點，不由得露出笑容：「隊伍里有認識字的人，我幫你認字。」
「你救過我，我們一起學。」汪其樂道，「如果這裡頭真藏著智慧。」
貝克將那些字一個個解讀，認不出來的，便默記下來，回到隊伍里問人。
「他們好久沒見到你，等發現你還活著時候，薩神在上，你真該看看他們那時的表情，還有人懷疑你是鬼。」冬天過後，貝克再來見汪其樂，嘲笑隊伍里那些人。
汪其樂繼續跟著隊伍後，那個雪夜之後，他會收下所有貝克送來的食物，他們一起學著那本書上的武功，一樣不斷打架，但多了閒聊，貝克會說起隊伍里的事。汪其樂越來越善於捕獵，也從貝克身上學會了簡易的弓箭製作方法，只是那些材料太難收集，而他也沒有能拿來刀秤交易的獵物，他攢了些兔毛，還抓過一隻狐狸，他把這些送給貝克。
「我覺得我最近身體變輕了，出刀也更有力快速。」貝克說道，「我們是不是該幫這武功取個名字？」
「名字？」汪其樂真沒想過幫武功取名，這本書一定有原來的名字，但書皮沒有記載，畢竟這只是一本手抄本，他後來才想明白，他那個未曾見過，因為犯罪而被流放的外公之所以特別在祭司院抄錄這本武學，一定是這本書有過人之處。
他們絞盡腦汁也沒想到什麼好名字，最後貝克提議：「我叫貝克，你叫汪其樂，這武功就叫貝汪功？」
「我為什麼要排在後面？」汪其樂沉著臉，「怎樣也應該叫汪貝功。」
「因為我年紀比你大。」
「除非你打贏我。」
「我打贏你很多次，不，是每一次，是你不肯認輸。」貝克不滿道，「我把你打死你也不會認輸。」
「那你就要認輸。」汪其樂回嘴，「遇到打不贏的敵人，你就只能認輸，不然就要被殺死。」
「行！那咱們各用各的名字，我叫我的貝克功，你愛叫什麼叫什麼去。」
「那我這就叫其樂功，以後看誰能把這武功的名字傳播在草原上。」汪其樂毫不相讓。
這兩年，貝克長的極快，甚至與汪其樂同高，而汪其樂嫻熟了所有狩獵的手段，他成為一個年幼但善於設置陷阱跟捕捉野獸的獵人，他不再缺乏食物，還累積了幾張羊皮，他們安穩度過了另一個冬天。
他們遇過另一批流民，爾巴斯拒絕了對方合併隊伍的要求，雙方做了交換，沒有爭搶地盤，另一批遊民遠去。
「我以為你會跟他們走。」貝克再來找汪其樂時，顯得非常高興，「他們隊伍也有六七十人，爾巴斯用糧食換到女人，他們隊伍或許會收留你，你有問過他們嗎？」
「沒有。」汪其樂搖頭，「我沒去問他們。」
「我還以為會失去你這個朋友，有點難過。」貝克說道，「但我跟其他人打賭你會留下，我贏到這個……」
他伸出手，手上什麼也沒有，汪其樂細看，才見到是一條線。
「這是弓弦。」貝克笑道，「你以後可以弄張弓。」
汪其樂大喜，接過弓弦，在陽光下反覆觀看，這麼細的絲線，卻不像是羊毛或者麻線一樣脆弱，他很有韌性，可以崩的很緊。
「弓你就要自己想辦法了。你可以用削尖的樹枝，但要直，還要尖銳。」他忽地想起一事，狐疑望著汪其樂：「你沒有跟我吵架？沒說你不接受施捨？」
「你說你是我朋友，我收你任何東西，或者送你任何東西，都沒有問題。」汪其樂大笑，用力拍了貝克肩膀。
「我還真少看你笑。」貝克也跟著大笑，「我們是朋友了。」
正值夏日，那一天陽光燦爛，曬得很暖。
那是來年的午後，汪其樂跟在隊伍後已經三年，他正在河邊磨洗那把柴刀，這刀已不堪用，刀柄用布條加固幾次，刀身捲曲，即便再怎麼磨都維持不了鋒利。汪其樂解下背上的木弓，打了一皮囊的水，好不容易用毛皮換來的三個鐵簇丟失了一個，這讓他很懊惱。
「跟你說……我已經是個男人了。」貝克帶著靦腆又得意的笑容，尷尬又急於炫耀。
汪其樂抬起頭，瞪大眼睛。
「我又賭贏了，我打敗了強壯的戰士，他們說我長大了。」貝克得意的笑，「我進去過女帳，是真正的男人。」
「感覺怎樣？」他吐了口水，兩眼放光，他幾乎沒有近距離見過女人，他偶爾會見到在河邊搗衣的婦女，都上了年紀。他記得他曾經見過一個年輕姑娘，有細緻的腰，跟曬成褐色的皮膚，他覺得好看，剛要走近，對方就驚恐的大叫。
那時他覺得自己有些怪怪的，身體上有一種說不出來的反應，感覺到燥熱與不安。那晚，他睡得很不安穩。
貝克鉅細靡遺的與汪其樂分享他在帳中的快樂，將女人說極具誘惑，形容觸摸女人的肌膚有多麼細緻柔軟，聽得汪其樂兩眼發呆，胡思亂想，最後貝克用一句話做總結：「等你長大就會懂。」
汪其樂一肘揮出，貝克輕易閃過，他習慣了汪其樂的偷襲。
「我連女人都沒摸過。」汪其樂抱怨。
「我覺得你不用長滿第二次牙齒。」貝克認真道，「你可以加入我們，你能打敗除了我之外的戰士。」
「你沒贏過我。」汪其樂仍堅持，「我沒輸給你過。」
「那你更要試試。」貝克道，「現在大家都覺得你不會死，隊伍里在賭你幾時會加入我們，只要你成為戰士，你就有彎刀，你應該也能拿到弓箭。」
加入隊伍？汪其樂想著，他其實已經不需要加入流民也能生活，但是落單的流民很危險，而且他想要女人，流民不加入隊伍，那就得去搶個女人……那會引來村落的追捕……自己連馬也沒有，肯定逃不掉。
「好。」他點頭。
貝克帶著他來到隊伍營寨時，汪其樂覺得心跳加速，他怕得不是那些強壯，配著彎刀的男人，是少數的，只有十來個左右的女人，當中有七八歲的孩子，二十來歲的姑娘，以及胸部扁塌的女人，皮膚像被曬乾的林檎，汪其樂猜測那個是昨晚跟貝克睡過的姑娘，有個姑娘約莫十三四歲，有尚帶稚氣的臉龐跟剛發育豐滿的胸部，他看了一眼，臉上發燙。
「你就是睡女帳的孩子？」有人嘲笑他，「你有帶你的帳棚進來營生嗎？」
汪其樂冷冷望向那人一眼，是個二十來歲的青年，之後跟著貝克逕自來到大帳去見爾巴斯，他看起來比三年前老上許多，白頭髮更多。
「你牙齒長全了？」爾巴斯問。
「能用刀子說的話不要用嘴說。」汪其樂舉起破舊的柴刀，引來陣陣笑聲。那個跟在帳棚外看熱鬧的小姑娘也捂著小嘴笑。
「我來幫你挑個對手。」爾巴斯沉思著。
「你敢不敢應戰？」汪其樂指著之前嘲笑他帳棚的那青年，「你敢不敢像個戰士一樣應戰？」
「約夏，他對你發起挑戰。」爾巴斯看向那青年。
那個叫約夏的青年尷尬走出，滿臉不屑，他對著爾巴斯恭敬行禮：「父親，他只是個牙齒沒長齊的小孩。」
「我會打掉你的牙齒，然後吞下成為我的牙齒。」
他真的說到做到，他打掉約夏兩顆臼齒，當約夏倒在地上哀嚎時，他找到那兩顆帶著血的牙齒，當著所有人面前吞下。
「現在我牙齒比你多了。」汪其樂哈哈大笑，他看見貝克也跟著笑。
或許是自己兒子丟盡顏面，爾巴斯陰沉著臉：「你現在是爾巴斯隊伍的人了。」
貝克領著汪其樂解釋隊伍的規矩，汪其樂沒有注意聽，他在人群里搜找小姑娘，而且迫切想知道昨晚跟貝克睡的女人是誰，他在營帳中漫步，只看見一頂女帳，他目不轉睛盯著那頂女帳，帳門拉開，是那個胸部扁垂的老女人。
「你睡的是那個女人？」汪其樂捧腹大笑，「你說她的皮膚摸起來像雞蛋黃一樣滑嫩？她有五十了吧。」
「她只有四十幾！」貝克窘迫的解釋，又嘲笑汪其樂，「等你睡著她的時候，她才會有五十。」
「放屁！老子才不會睡奶奶。」
貝克一臉看好戲的模樣：「那可未必，等你長大才知道。」
※
汪其樂扔下兩支狼牙，從女帳里走出，沒有意料中的興奮，甚至覺得他只是為了證明自己是個男人，而幹了件自己不想幹的事，他什麼都不會，是桃絲一點一點的教導他，那感覺好像在練習刀法，完全沒有貝克形容的美妙。
「幸好桃絲姑娘還沒五十。」貝克幸災樂禍，「我說過你早晚得跟她睡，不然呢？」
女人在流民里是非常稀少，養太多女人，食物就不夠分配，太少女人就無法增加人丁，而姣好的女人會被賞賜給優秀的戰士，汪其樂加入隊伍已經三年，他長得更高，幾乎比所有人都高半顆頭以上，他覺得自己跟貝克是隊伍里最優秀的戰士，他們屢次在圍獵中射殺兇惡的猛獸，在比武里取得勝利，但爾巴斯顯然不這麼認為，說他們太年輕，他們沒被分配到女人，而隊伍里只有一頂女帳。
「我不覺得桃絲還有資格叫姑娘，她幾乎可以叫奶奶了。」
「她最近脾氣不好，你不要讓她聽到。」
「我不會再去女帳了。」汪其樂用彎刀挑出皮靴底的碎石，他的彎刀舊了，一開始就是舊的，用了三年更舊。他跟貝克還有塔夫、漢人黃赫斯共住一頂帳棚。他忽地說道，「爾巴斯不應該把瓊潔納進帳篷里。」
他一直以為自己能得到瓊潔當賞賜，他剛加入隊伍時時常與瓊潔攀談，瓊潔大他兩歲，有時會用看弟弟一樣的眼神看他，但誰在乎這點年紀？他才剛操過一個快可以當他奶奶的女人，然而爾巴斯在發現瓊潔來經後就把她招入帳棚。
「爾巴斯有權力分配每一個女人，而且瓊潔不是他的妻子，她只是替爾巴斯生孩子。」
「爾巴斯已經幾年沒生孩子了？」汪其樂冷笑，「最小的哈斯都十五歲了。」
「如果爾巴斯生不出，約夏會跟著生，瓊潔還很年輕。」
「年輕的姑娘更應該給勇猛的戰士，例如你跟我。」
貝克不置可否，他拍了拍腰間的酒囊：「慶祝你成為男人。」
他們輪流喝了幾口酒，沒法喝醉，酒實在太少，只好趁著微醺，仰躺著望向星空假裝暈眩。
「有人說星星是薩神的眼睛。」貝克說，「他在天上注視著我們，薩神目光遍及各處，唯獨不會注視盲玀與流民，」
「經書說那是薩神創世時的餘光，不是什麼眼睛，再說祭司跟亞里恩憑什麼剝奪我們的信仰？憑什麼讓我們不能信奉薩神？」
「這是對流民的處罰，但信仰堅定不移。」
「呸，我要是薩神，我愛看誰就看誰，輪的到薩司跟亞里恩替我決定？」
「汪其樂，你瀆神了。」
「經書沒有寫的都算不上戒律，薩神不會這么小心眼。」
「你又瀆神了。」
汪其樂仰起上身：「我娘在瓦爾特巴都住過幾年，他跟我說過巴都里有商店、有各種水果，還有美食跟漂亮的衣服，他們隨時能喝到葡萄酒，直到她被拖出家門，刺上雪花，扔到荒野上，那些東西就沒了。天空這麼大，草原這麼遼闊，大地望不到盡頭，可流民就像站在針尖上。」
「你不想當流民就去當奴隸，如果你的主人願意，你就可以加入奴兵營，我聽說過有這樣乾的畜生，他們收集了很多獸皮給主人，請主人將自己帶到奴兵營去，然後又回頭來殺害我們。」
「我不會聽命任何人的話。」
「你聽爾巴斯的話。」
「暫時的，像老鷹收起翅膀。」
貝克皺眉，仰起身來張望四周，確定沒有旁人在偷聽：「你想幹嘛？」
「你沒發現嗎？」汪其樂說道，「我們越來越老了，我不是說爾巴斯老，他是真的老了，我說的是我們的隊伍，桃絲都五十了，還是我們唯一的女帳，我們幾乎沒有新加入的戰士，而年輕人太少。」
「死了兩個兒子後，爾巴斯就不喜歡損傷，他只在安全的地方走動。」貝克有些猶豫，心虛的回答。
「誰喜歡損傷，所有人都是我的兄弟、家人，但……看清楚，我們正在衰敗。爾巴斯還在獨占年輕的女人，他配嗎？」他盯視著貝克，希望能得到認同。
貝克沉默不語，許久後，道：「爾巴斯說，等希兒來經之後就會嫁給我。」
「那個乾巴巴的女人？」
希兒是爾巴斯的最小的女兒，剛滿十二歲。爾巴斯生過五個兒子三個女兒，但只活下來三個兒子跟一個女兒，其他都因為各種原因死去。
汪其樂明白貝克的意思，他以後就是爾巴斯的家人，緘默逐漸瀰漫，誰也沒有開口。
「要打架嗎？」汪其樂突然發問。
「你每次輸了都不肯認。」貝克站起身來。
「遇到打不贏的你就要認輸，不然就會被殺死。」汪其樂也站起身來。
「你的刀法都是跟我學的。」
「所以我會比你優秀。」
就像以前一樣，汪其樂沒占著上風，卻也從不認輸，即便貝克威脅要扭斷他手臂，汪其樂絕不鬆口，貝克也只好鬆手。汪其樂躺在地上氣喘吁吁，貝克雙手撐著大腿，彎著腰喘息：「我會向爾巴斯提議。我們需要人手，收留別的流民，或者跟別的流民隊伍合併。」
夏季，野草迎風飄蕩，狐狸在暗處伺機獵捕野兔。
「我們是爾巴斯的隊伍，你們是誰？」汪其樂策馬向前高聲大喊，貝克跟在他身後戒備。他們在綠洲紮營時，見到另一支流民隊伍。
「我們是格林的隊伍。」遠方的騎手回應。過了會，對方高聲大喊，「請你們首領出來說話。」
汪其樂回過頭，爾巴斯點了點頭，汪其樂大喊一聲，與貝克雙騎並出，率領著兩條長龍前進，奔向對方，同時發出戰吼與尖銳的哨音壯大聲勢。
兩支隊伍將要接觸時，汪其樂調轉馬頭，向左邊繞去，他們兜成一個圓，繞著看不見的圓心打轉，這是展現騎術，士氣、人數、訓練的招呼，流民不會輕易攻擊流民，但流民需要聚集自保，疲弱的流民隊伍在遇到更強悍的隊伍時，就可能有轉向投靠另一邊隊伍的可能。
格林的隊伍也跟著奔來，圍著汪其樂的隊伍往反方向繞圈，那邊的人數似乎更多，發出的戰吼更大。
汪其樂不甘示弱，他從來就不是示弱的人，提起內力，仰天長嘯，貝克也跟著呼應，這兩人的嘯聲幾乎可抵十人。
他們奔馳了小半刻鐘，貝克放緩了馬速，他不想讓馬匹在這種充面子的行為上太勞累。之後，兩邊騎手各自回歸本隊。
格林的隊伍約有百來人，比汪其樂這邊還多出三十來人，汪其樂與貝克守著爾巴斯站在隊伍的最前方，但他最先注意到的，不是濃眉大眼、膨鬆頭髮的格林，而是他們用繩索綁著幾個女人，這些女人的眼角沒有紋上雪花刺青。
「小心。」貝克低聲說著，「他們是會劫掠商隊跟村莊的土匪遊民，很危險。」
「你們首領是誰？」格林領著四名護衛策馬上前，兩邊遙隔著十丈，用馬鞭搖指著隊伍大喊，「我叫格林，我們有很多東西，你們有什麼想交換的嗎？」
爾巴斯策馬向前高聲回應：「我是爾巴斯，你們有鐵、刀、弓箭嗎？」
「多的是！我們剛剛報復了侮辱我們名譽的部落，鐵器、刀、弓箭都不缺。我們甚至還有很多女人。」
汪其樂望著這些虛弱無助的女人，在部落里長大的姑娘，皮膚更白，也更柔軟，聽說巴都里有胖女人，喔……我長這麼大，在草原里從沒見過可以被叫胖的女人，隊伍里的女人都瘦，只有麥杆與麥苗的差別而已。
「爾巴斯，我們沒東西能交換了。」貝克提醒爾巴斯，「我們第一場圍獵還沒開始，沒有足夠的糧食，也沒進行刀秤交易，鐵器、弓箭、毛皮、傷藥都所剩無幾。」
「我明白。」爾巴斯沉吟著，「所以我想看看格林的隊伍里有什麼。我們的鐵器跟弓箭已經不夠，汪其樂，你的彎刀年紀比你更大。」
「如果我們不增加收穫，就不會有新的彎刀。」汪其樂回答，隊伍開始老了，今年的收穫不如去年，流民的尷尬在於難以控制隊伍人數，人少衰落，人多糧食就不夠。
「你要不要替自己贏一把？」爾巴斯問，「這是你的大好機會，如果你願意，我就與格林進行賭局，貝克最愛打賭了。」
「賭局？」貝克皺眉，汪其樂也納悶，爾巴斯從來不進行賭局，他素來小心損傷。
「汪其樂，你能為自己贏來一把彎刀嗎？」
汪其樂哈哈大笑：「我能贏下十把弓箭。」
「不要贏得太快。」貝克對自己兄弟很有信心，「險勝才能讓他們再賭。」
「我們賭一把彎刀，不需要提醒，我們的戰士不會手下留情。」
「你派戰士而不是俘虜？」這回是格林露出困惑的神情，「這不公平。」
「我沒有俘虜，你也可以派出戰士，或者你想多派幾個俘虜都行。」
「爾巴斯！」貝克吃了一驚，覺得爾巴斯太托大，汪其樂回過頭去，爾巴斯質疑的問，「你行嗎？」
「誰贏了誰就能拿走我手上的彎刀！」汪其樂不願意認輸，幾個俘虜而已。
「我還有五個俘虜，給他們帶上武器。」格林下令，「如果你們贏了，我就放你們走。」
貝克咽了口口水，神色擔憂，汪其樂舉起彎刀，他知道貝克的擔憂是多餘的，大家都以為他沒殺過人，但其實……他提著刀，想起六年前，他們隊伍被不知被那來的軍隊圍獵，他在馬蹄聲與慘叫聲中找母親，一名士兵用長槍捅穿母親的肚子，他就站在旁邊看著。母親緊抓著長槍，呼喊他快逃，他沒有逃，而是拿起地上的刀，趁著母親抓住對方長槍時，捅穿那名士兵的肚子，然後果斷逃走，沒有再回頭一眼。
那五個人一起擁上，沒有護具，不會武功的俘虜，靠著手上的彎刀能做什麼？他能很快速的解決掉這五人，但他記得貝克的囑咐，他驚險地閃躲，吃力地還手，一場消耗不少體力的「惡戰」後，他身上帶著不痛不癢的兩道傷口，割斷最後一人的咽喉。
勝利之後，他不住喘著氣望著格林，格林對這場勝負很不滿意，他覺得似乎差一點就可以取勝。
「你可以派人贏回你的兵器，我不換人。」爾巴斯笑吟吟說道，「但你如果輸了，要交出三袋糧食。」
這是預定之中，三袋糧食對他們很有幫助，他甚至覺得應該提高賭注。
「或者你可以派出兩個人，輸六袋糧食，你最多可以派出三名戰士來賭九袋糧食。」
貝克忍不住驚呼：「爾巴斯！這太危險！」
爾巴斯揮手阻止貝克：「格林，還是你要認輸。」
「五個！」汪其樂大喊，「我還要一個女人！五個人打我一個，敢不敢？」
「不行！」貝克驟馬上前，「兩個打五個。」
「貝克！你回去，我要贏一個女人。」汪其樂大笑，像是個極度自信的瘋子，格林臉色鐵青，所有人都在看著他，也像是看個瘋子。
「你不如去操驢子，也好過在這送命，你是個傻子！」貝克策馬向前，爾巴斯拉住他疆繩，鐵青著臉，「你想讓汪其樂丟人？還是想讓他認輸？」
貝克大聲道：「他打不了五個人。」
「那是他自己發出的挑戰，只有格林能決定是否接受。」
格林輕輕拍著大腿，他弄不清眼前這年輕人的虛實，汪其樂高大的身形，跟經歷風霜的臉，讓他看起來遠比外表的年紀更大，而對方的反應更是古怪，為什麼首領身邊的人會反抗首領？這看起來是個陷阱，難道這少年的武功遠比自己想像更高？
「我派三個人跟你打。」格林下了指令。
「這樣我沒有女人。」汪其樂不滿。
「六袋糧食可以換一個女人，你可以要求三袋糧食跟任何一個女人。」格林說完，轉頭高聲大喊，「誰要挑戰這個少年？」
「我來！」「我！」連著幾聲呼喊，格林點了三個人上前，還沒等格林下令，汪其樂猛地撲上前去，反過手上彎刀，重重砍在其中一人腰間，那人彎下腰來，跪倒在地，汪其樂已撲向第二個人。
「偷襲！」「狗養的！」「枯塔！」叫罵聲猛然響起，連爾巴斯一方也目瞪口呆，唯有貝克拍手叫好。
倒下一個，汪其樂占了先機，快刀連環，逼的第二人不得不後撤一步接招，汪其樂雙手握刀再砍，逼得那人又退一步，只這一瞬間，已逼得第二人止不住連退三四步，他刀法是跟貝克學的，流民刀法雜駁，往往混各家所長，各自不同，也沒有固定章法，如何運用全看隊伍中涉獵所及，汪其樂不管身後，只是一昧蠻攻，他身法更快、力道更沉、揮刀更烈，又不斷進逼，第三人來不及夾擊，已經被甩開數丈，忙揮刀追來，汪其樂只專注眼前對手，越打越是兇惡，這人刀法也真了得，雖然止不住退勢，仍緊緊守住，第三人好不容易追上，揮刀從後砍來，汪其樂聽到貝克驚叫一聲，背部劇痛，猛地向前一撲，彎刀砍中第二人胸口，等那人摔倒，汪其樂轉身回肘，正撞在第三人臉上，那人被打得腳步歪倒，連劈七八刀護住上三路，汪其樂卻棄刀蹲下，雙手抱住對方膝蓋，向上一掀，就是貝克教他的抱摔，把那人摔的頭暈眼花，汪其樂奪下彎刀，反架在敵人脖子上。
他以一敵三大獲全勝，沒有喝采，連自己人都傻眼，流民一無所有，只有尊嚴，這人毫無尊嚴可言，格林那方見他贏了，紛紛破口大罵，爾巴斯那方的人也不知如何算數。
「閉嘴！」汪其樂大喝一聲，聲音宏亮，「是我贏了！」
貝克怕事態不可收拾，忙策馬奔至汪其樂身邊護衛。
格林臉色鐵青：「你用這種方式殺害我兩名戰士，還敢說自己贏了？」
「衛祭軍跟聖山衛隊不會等你準備好才突擊，他們只會偷襲，如果這是打仗，你那兩名戰士早死了，我是教你們一個道理：保持警惕，不要鬆懈。」
「什麼意思？」格林還在疑惑，原先被擊倒的兩人哀叫著爬起身來。
「我用刀背，這只是賭博。」汪其樂喘著氣大笑，高舉彎刀，提高音量，「流民不傷害流民，我們都是一樣的兄弟。」
眾人見他用刀背應戰，卻實實在在挨了一刀，說得話似乎也有點道理，衛祭軍跟聖山衛隊，那些貴族圍獵誰會打招呼？雖然手段卑劣，但是贏是輸，仍得看格林怎麼決定。
格林見汪其樂背部鮮血直流，沉吟半晌，宣判結果：「你贏了。」
爾巴斯一方齊聲歡呼。他們贏了九袋糧食，或者至少有三袋，看起來汪其樂真的很想要個女人。
「你們要記住，那些狗娘養的貴族，不會等我們準備好才攻擊我們。」格林對著他的隊伍大喊，「保持警惕，不要鬆懈。」
「保持警惕。」格林的隊伍齊聲大喊。
汪其樂轉頭望向爾巴斯，爾巴斯雙腳夾緊著馬匹，讚許一笑：「你可以要一個女人，這是你贏來的。」
只有汪其樂知道剛才發生了什麼算計，爾巴斯知道自己永遠不會認輸，就想利用賭局取自己性命，他最重要的就是儘快結束賭局。
格林最糟糕就是翻臉不認帳，無論如何，只要自己手下留情，當那句流民不殺流民說出口，格林就不會逼自己於死地，就能順驢下坡，
不過顯然格林比他想的還慷慨。
「你這個瘋子。」貝克攙扶著汪其樂低聲咒罵，「他派五個人你就死定了。」
「三個、五個都一樣」汪其樂低笑，「賭局結束，只有我沒輸跟我死了兩種結果。」
「你就不能認輸？就是一把刀，輸回去不算什麼。」
「我不會認輸，死也不會。」
「賭命呢。」
「跟你學的，你總會賭贏，我從不認輸。」
貝克低聲笑著。
因為汪其樂受傷，兩邊隊伍都留在綠洲紮營，汪其樂在營帳睡到入夜才起身，背上傷口的疼痛越發劇烈。
他起身走出帳外，貝克就守在門口，看來他也不是一無所覺。
「你不休息？」貝克抱怨，「又想惹什麼事？」
「我要挑女人。」兩邊營區各自升起篝火，照耀的如同白日，汪其樂大踏步走向格林的營帳區，貝克一邊嘀咕，一邊跟上。
他們被盤查，不過幾乎所有人都在白天見過這小子的勇敢，聽說他要挑女人，守衛並沒攔阻，他們就這樣踏進格林營區，幾乎所有人都對汪其樂點頭致意，貝克嘀咕：「如果他們知道你才十四歲……」
「我已經是男人了，有人十四歲就成為男人，有人四十歲還是男孩。」
「那才幾個月前的事，你當男人的時間甚至還沒你尿床的時間久。」
汪其樂停下腳步，他看到一個女人，穿著與流民截然不同的淡藍色衣裳，那是他沒見過的材質，那姑娘甚至算得上乾淨，胸部高聳、皮膚在火光下透著嫩紅，她看起來比瓊潔大幾歲，也比瓊潔漂亮，尤其是……那種說不出，流民與部落姑娘都不會有的感覺。
姑娘低垂著頭，從他面前經過，然後走入一座四人帳里，帳外點著兩盞對流民而言極度奢侈的油燈。
「那是格林的女人？還是妻子？」貝克說道，「他不是你能選的女人。」
「你怎麼知道？」汪其樂反駁。
「是你怎麼會不知道？就算不用腦袋，用你兩腿中間那把短刀去想也知道。」
確實奴隸不會有這麼好的待遇，但他還是忍不住問：「格林這麼富裕？竟然為這女人點油燈？」
「他劫掠村莊，聽說部落的小祭門前的油燈永不熄滅，或許他搶到了足夠的燈油。」貝克答的漫不經心。
他們來到關押俘虜的帳棚，同樣是四人帳，那些早上被綁起來的姑娘被關在裡頭，用繩索一個個串連著手腳，他們蓬頭垢面，並不打算掙扎，也不打算哀求，只是像剛才那個姑娘一樣低垂著頭，她們終歸會被刺上冰晶，強迫成為流民，一輩子回不了家。
汪其樂一點也不同情她們，也沒人會同情流民，他提著油燈想找個好看點的姑娘，可沒有人能給他剛才那藍衣姑娘的躁動。
他反覆來回看，以致於門口的守衛都有些不耐煩，汪其樂忽地想到一事，彎下腰來，低聲問了一句：
「你們當中有誰是處女嗎？」
「讓我再想清楚要挑誰。」汪其樂離開帳棚，貝克聳聳肩，「你還在想格林的女人？」
「那不是格林的女人。」汪其樂低頭在貝克耳邊低語幾句，貝克臉色一變。
他們商議許久，才重新回到藍衣姑娘的帳棚前，門口只有兩個守衛，大多數流民都在篝火下聊天摔跤，或者喝酒取樂，有些則已回到帳棚，守衛並不嚴密，因為他們想不到自己隊伍里會有人這麼大膽，而裡頭的姑娘也沒本事逃走。
汪其樂對著貝克點點頭，貝克提著酒囊上前打招呼：「你們有沒有見到我同伴，他來你們這挑姑娘……」
汪其樂繞到帳棚後，從另一邊看情況，貝克實在不太會吸引人注意，他笨拙的言語無法引人興趣，直到他遞出酒囊，汪其樂才找著機會，一個閃身進入帳棚。
藍衣姑娘坐在皮毯上，見著一條不認識的高大身影進門，正要驚呼，汪其樂一隻大手捂住她嘴巴，另一隻手指示意噤聲，低聲道：「我是來救你的，你叫茜兒對吧。」
茜兒驚恐的瞪大眼睛，但很快的點頭，她處境已經不能更糟糕，任何人對她而言都是浮木。
汪其樂盯著她看，將她一把攬入懷中，手已經不安份伸入她衣裳里撫摸她的背，他感覺到茜兒在懷中緊繃的身軀。
這才叫雞蛋似的皮膚，他喘著粗氣，雖然迫不及待，但還是得忍住衝動，揮手將帳棚里的燈火熄滅。
「你要我救你就不要出聲。不願意，就趕我走。」他低聲說著。
茜兒許久沒有回話，汪其樂以為她沒有聽見，於是又問了一遍。
「好……」茜兒顫抖著聲音回答。
「不過我的背受傷了，你得服侍我。」
「我……我不知道怎麼做……」
「我很有經驗。」汪其樂有些心虛，「你照著我說的做就好。」
汪其樂是被格林的咆哮驚醒，趕忙把嚇壞的美人摟在懷裡，茜兒則是緊緊拉著棉被裹住赤裸的身子。
站在格林旁邊的還有貝克跟十餘名兄弟，貝克高興的大喊：「兄弟，你怎麼睡這了？」
汪其樂不解的伸懶腰，拉動背後傷口，劇痛下唉了一聲，忍痛道：「我挑到我要的女人，又覺得這裡舒服，就睡下了。」
「你知不知道他是什麼人！」格林大聲咆哮，「他是聖女。」
「我不知道。」汪其樂假裝訝異，「沒人跟我說這件事，我昨天見到茜兒，迷迷糊糊跟著她進帳棚，沒人攔我！我問她叫什麼名字，說她是我要的女人，然後就睡了。」
格林勃然大怒：「胡說八道！」
汪其樂道：「你說過我可以挑任何一個姑娘。」
「不包括聖女！」
汪其樂埋怨道：「你又沒說這裡有聖女。」
格林怒目望向茜兒：「你欺騙了我們的客人。」
茜兒被嚇得瑟瑟發抖，汪其樂摟著她安慰道：「茜兒，你昨天怎麼說的？」
茜兒道：「他問我是誰，我說我是俘虜，他說他有資格帶我走，是你答應的。」
格林怒道：「你沒有跟他說你是聖女？」
「我想說，可是……」茜兒脹紅著臉，「他不給我說的機會。」
貝克撫著額頭問：「這怎麼辦？」
格林冷笑一聲：「你們以為我不知道你們是存心破壞我祭祀？」
貝克忙喊道：「慢！格林，我希望我們能冷靜，慢慢討論這件事。你能請你的戰士們先離開嗎？我也會讓我的戰士離開，我們慢慢說。」貝克揮揮手，讓自己的人退開幾丈，格林也讓手下退開，兩人進入帳棚。
格林雙手環抱在胸，沉聲道：「你想說什麼？」
「汪其樂做錯事，但他並未違背您當初答允的條件，這女人是俘虜，也是我兄弟選中，咱們為了這事大戰不值得，昨天才怎麼說，流民不傷害流民？再說，您雖然勢力比我們大，但兩邊打起來，至少，你怎樣也得折損個幾十人，值得嗎？」
「我就由你們這樣戲侮？」
「我們會賠償、道歉，處女價值兩匹戰馬，或者十二袋糧食……」
「她不是處女，我保證她不是。」汪其樂大喊，「至少現在不是。」
「閉嘴！」貝克對著好友咆哮。
「處女還能找到，但聖女很難，她答應了三擇一合，違反約定，同樣也要燒死。」
茜兒縮進汪其樂懷裡，幾乎要嚇哭了，汪其樂一邊安慰，一邊大聲道：「她已經是我的人，我才能決定她的生死。」
「我們願意將彎刀與三袋糧食歸還，再送你三匹戰馬，這樣足夠嗎？」
「三匹戰馬？」格林猶豫，失去聖女已經是定局，一匹戰馬就價值六袋糧食，加上昨天輸的九袋糧食跟一把彎刀，幾乎接近三十袋糧食，這樣的賠償很豐厚，但聖女很難找到……
「這麼說，這姑娘如果不願意當聖女，也不能替我們傳達冤屈給薩神，再說，如果您追究這事情，守衛要處罰，面子要討回，兩邊要你死我活，您得到什麼？我們隊伍並不富裕，對您的幫助有限。但如果你認為這是一件誤會，慷慨將女人送給勇士，對您的名聲更好。」
「損失聖女無可代替。」
「半年內，爾巴斯隊伍會找一個聖女還給您。」
「你說的是真的？」
「如果違背約定，您可以攻打爾巴斯隊伍，並且向其他流民講述我們的無禮蠻橫。如果您答應，我就回報爾巴斯，讓他處理這件事。」
格林已經動搖，沉思許久後，終於點頭。
「你們談完了能出去了嗎？」汪其樂道，「別打擾我跟茜兒。」
「滾出我的帳棚！」格林怒吼。
「我的腰好酸，我的背好痛。」汪其樂抱怨，他緊緊摟著茜兒的腰不願意放手。
「你不用裝模作樣，你只有背疼。」
「你來得很恰當。」汪其樂拍拍貝克肩膀，「拿我的命給你賭，我很放心。」
原來今天一早，貝克就率領十二名弟兄，聲稱昨晚汪其樂在格林營寨失蹤，以找人為由進入營寨，讓格林領著他找人，保護汪其樂不會被盛怒的格林盛怒殺了。
「你們……真的要再找一個聖女？還有其他姑娘呢？」茜兒並沒有欣喜，她只是逃過受死罪，但並沒有逃過活罪。漫漫草原，她的父母永遠找不到她在哪裡。
「你用不著擔心這個。」貝克回答，反問，「三擇一合你選了什麼？」
「三擇一合，茜兒提出的條件是放走所有人，格林拒絕，之後她要求放走所有女人，格林還是拒絕，最後她只救了自己一家人。」汪其樂回答。
「看來你昨晚很有聊天的時間。」
他們回到營寨，聽到消息的爾巴斯立刻將兩人招入大帳。
「你們破壞了人家的祭祀！」爾巴斯怒吼，「你讓爾巴斯隊伍與格林隊伍結下大仇。」
「爾巴斯息怒！」貝克上前安撫未來的岳父。
汪其樂不以為然：「我這樣的戰士，本來就該有女人。」
「把汪其樂綁起來！我親自去向格林賠罪。」
「格林已經接受道歉。」貝克勸他們的首領，「我們答應賠償，除了昨天輸的九袋糧食、一把彎刀，還有三匹戰馬。」
「哪來的三匹戰馬？！」爾巴斯一愣，「你們知道戰馬有多難馴養。我們隊伍每個騎手只有一匹馬。」
「您與您三個孩子，一共有四匹戰馬，還多了一匹。」
爾巴斯一愣，胸口一痛，血滴滴落在腳邊，銳利的彎刀從他後胸插入，穿到前胸，他抬頭看向貝克。
「您可以老，但其他人不能跟著您老。」貝克嘆息，「爾巴斯隊伍結束了。」
貝克迅速招來包含約夏在內，爾巴斯的三個兒子，在大帳里，汪其樂一一將他們脖子抹斷，鮮血浸透帳棚，大地也被染紅，之後，他們再度召集所有戰士。
「爾巴斯死了，今後這裡就是我與汪其樂的隊伍。」貝克下令，「我們會壯大隊伍，現在，所有人留在自己的帳棚，等格林的隊伍離開後再說。」
「不是說流民不傷害流民。」貝克一嘆，「最後我們還是殺了爾巴斯。」
「爾巴斯先傷害流民。」汪其樂不以為然，「流民的隊伍本來就應該是勇士領導，我們沒有土地，才需要互相保護。爾巴斯曾經強大，但他老了，每個流民都會老，都有無法圍獵的一天，他們陸續死去，所以才需要新人，爾巴斯不想有人動搖他的領導地位，他想拉攏你對付我，等我死了，他就會對付你，他的兒子沒辦法領導隊伍，最後所有人都會死去。」
「你為什麼講這麼長一串？」
「因為我想去陪茜兒，我很急。」汪其樂苦著一張臉
汪其樂是真的很急，他認為沒必要為爾巴斯的死難過，爾巴斯不死，其他流民，包括自己跟貝克都會死，他打從心底認為流民不該傷害流民，但傷害流民的流民例外。
貝克苦笑，揮揮手：「你去吧。」
格林的隊伍離開後第二天一早，汪其樂依依不捨的將茜兒抱起，讓她騎上多出的那匹戰馬。
「你會騎馬嗎？」汪其樂問，「照我教的那樣，雖然這馬很馴熟，你還是要小心，不要太快，不要急，除非遇到危險。」
「我會……」茜兒脹紅著臉，不敢置信，「你……你真的要放我走？」
汪其樂點頭：「格林的隊伍往西走，這裡往東一百里有聖山衛隊，你慢慢走需要一天，我幫你準備了肉乾跟水。見到聖山衛隊後，就告訴他們方向，他們會將你送回部落，迅速追上格林隊伍，你能見到你的父母，你的姊妹們也會得救。」
「至於發生在這裡的事，你可以隨便編，反正沒人會知道。」貝克說道。
「我不相信你只有十四歲，你做了這麼多事……」茜兒囁嚅：「你比我弟弟還小。」
「我是戰士。」他親吻茜兒的額頭，一拍馬臀，「去。」
茜兒的馬匹向著太陽的方向遠走。
「我們接著往西南方去，堵在南邊小路的盡頭。」汪其樂翻身上馬，對著貝克說話，「再過幾天，聖山衛隊會擊潰格林的隊伍，他們會往南逃，讓他們加入，我們隊伍會變大。」
格林的隊伍散了，欠他的聖女也不用還了，沒有後顧之憂。
這算傷害流民嗎？不太算，傷害流民的是聖山衛隊，雖然是自己指引，汪其樂並不關心那些被俘的女人，他只是想壯大自己隊伍，還有除去格林這個後患。
格林也是傷害流民的人，攻打部落會引來報復，他們逃走了，附近其他無辜不知情的流民會被戍衛軍或聖山衛隊掃蕩。
幾天後，他們在南邊拯救了格林隊伍中的流民，隊伍人數比之前多了三十幾人。
「我們又賭贏了。」貝克得意說著。
※
他已經記不清楚這是第幾次跟貝克一起仰望星空，他們的隊伍已經有三百來人，幾乎是附近最大的流民群。他們謹慎小心，雖然遇到過幾次圍捕，但不曾傷筋動骨，也沒引起五大巴都的注意。
他之後睡過很多女人，但還是一直記得茜兒，尤其是知道他們永遠不會再見，就更覺得難忘。
「我們的人很多了。」貝克說著，「等人多到一個數量，小股流民會主動投靠，像是滾動的雪球，越來越大，越來越快。」
「所以有什麼問題？」
「單靠圍獵，不可能養的起這麼多流民跟家眷，也沒有那個小村莊支撐的起這數額的刀秤交易，我們的駐紮地也會越難找。」
「貝克，你有什麼願望？或者說，你希望我們最後會怎樣？」
「我不知道，汪其樂，我真不知道這個答案，我們強大，是為了躲避聖山衛隊，可我們太強大，又照顧不了自己。我想停止，但停不下來，如果我們必須走上掠奪之路，那我們跟那個誰？」
「格林，跟格林一樣，難得會有你記不得而我記得的事。」
「因為你的腦袋空，所以能放入的東西比較多。」
「並不是只有你一個人有腦袋。」
「我不想變成格林那樣的隊伍，這會引來圍剿……但我想……」
「想什麼？」
「如果我們人數夠多，多到足夠數量，我們可以投靠五大巴都，成為奴兵營以外的隊伍，或者可以找溫和的蘇瑪巴都加入。」
「那群畫畫織頭髮的娘們？他們甚至不承認騰格斯經。」汪其樂抱怨，「我們加入他們做什麼？對抗阿突列跟那個瘋女人？」
「阿突列是流民的敵人，他們的貴族跟祭司最愛圍獵遊民，跟他們對抗也是保衛流民。」
「我們為什麼要去當奴隸？」
「不用當奴隸，你聽我說，汪其樂，只要我們人數夠多，實力夠強，我們可以跟蘇瑪巴都談判，我們不需要奴隸主替我們贖身，不需要進入奴兵營，我們就是一支軍隊，直接屬於巴都管轄，讓他們供養我們，只有巴都才養的起軍隊，沒有其他的辦法，當我們有上千人的隊伍時，沒有土地是養不起這麼多人的，除非你放棄增加人數。」
「你知道我從不向任何人屈服。」
「你必須彎下膝蓋才能跳起。」
「我夠高，伸手就能摸著天。」
「不，你摸不到，兄弟。」貝克嘆氣，「你知道我們沒有終點。」
「有的。」汪其樂篤定的回答，他看著星空，「天空這麼大，草原這麼遼闊，大地望不到盡頭，可流民就像站在針尖上。」
「流民連針尖大的土地都沒有。」
「我要墾荒，有土地，就能夠耕種，我們就能養活幾千人，甚至上萬人，」
「你瘋了嗎？」貝克詫異喊著，「流民停止流浪的下場你一定知道。」
流民註定不能像普通百姓一樣，靠著捕獵或種田維生，曾經有流民試圖屯墾，他們非常安份的在山上懇出良田，用麻草織布，用捕獵維生，並且不為自己的孩子刺上雪花刺青。他們想隱忍一代人，讓孩子們自由，讓居所成為部落，然後向巴都招募小祭。
可當他們被發現時，百姓們並未與他們和善相處，而是通知戍衛軍，攻破他們的村落，奪走他們的糧食，強暴他們的女人，將他們的孩子扔下懸崖。
當你有了大筆財富，卻不受律法保護時，即便是兔子也會蜂擁而上，化為狼群啃食你。
「因為他們沒辦法保護自己，我們必須要保護自己。流民與其保護巴都，還不如保護自己，因為從屬是狗，屈膝是臣，即便是最娘們的蘇瑪巴都都會奴役我們，在平常時苛待我們，在大戰時讓我們當先送死。那是一條死路。流民要當自己的主人。」
「只要我們人數夠，我們就能建造城牆，搭建房屋，只要有幾千人，就沒有那個巴都敢輕易攻打我們，我們要有自己的土地，蓋起自己的城市，建造流民的巴都。」汪其樂握著拳頭，咬牙道，「一個收留草原上所有流民的巴都。」
「你想一統草原上的流民，明著跟五大巴都對抗？沒有任何一個巴都會允許你做這種事。我們只有三百人。」貝克的語氣像覺得汪其樂瘋了，他時常這樣覺得，但只有這次他當真認為汪其樂瘋了，將大批流民聚集在一起對抗巴都，建立巴都？
「薩爾哈金只用了十四把彎刀跟二十八副皮甲。」
「他是薩神之子。」
「所以我他娘的從三百多人開始。我有一百四十把彎刀，跟兩百八十副皮甲，如果不夠，我就用一千四百把彎刀跟兩千八百副皮甲！我要讓所有流民都有一個棲身之所，我要讓那些狗養的戍衛軍跟聖山衛隊不敢靠近。」汪其樂怒吼著。
貝克沒有回話，兩人沉默了很久的時間，許久之後，貝克才開口。
「我覺得你在送死，我不能讓你帶著流民們去死。」
「我覺得你才是。」汪其樂嘆氣，他們的歧異從未如此之大。
「一個隊伍不能有兩個不同方向的頭」
「最強悍的勇士才能率領隊伍。」
「你只是不肯認輸。我把你打死你也不會認輸。」
「遇到打不贏的敵人，你就只能認輸，不然就要被殺死。」
「汪其樂……」貝克停頓片刻，最後還是開口，「要打架嗎？」
※
卡斯的頭髮已經白了，他很焦急，卻無計可施，自從十幾年前爾巴斯的隊伍突然消失後，這裡換了批新流民，雖然沒有爾巴斯那麼溫和，至少沒鬧事，村民門素來樂於與流民刀秤交易，如此也相安無事十幾年。
然而就在前天，村里人發現流民進入稞田裡，偷割莊稼是禁忌，村里人大聲喝止，或許是脾氣暴，或者口氣太差，他們發生爭執，村民扔出去的石頭砸中流民後腦，將人打死，然後才發現那流民只是在稞田裡出恭。
流民們覺得受到侮辱，要向村莊討回公道，通知遠方的戍衛軍根本來不及拯救村莊，他們只能依靠薄弱的村莊守衛隊。他試圖向流民勸和，被趕出來，流民們根本不想聽解釋。
卡斯焦急的趕回村莊，想通知大家快逃，讓出村子與庫存，不要與流民戰鬥。
他聽到背後的馬啼聲追上來，一回頭，是整批上百人的隊伍，他年邁的步伐已經不能更快。
「卡斯！」一柄長刀敲了他肩頭一下，他回頭，一臉橫肉，兩頰下垂，漢人的黑髮與眼睛，眼下有雪花刺青，身材高大到坐在馬上也能看出差別，那是張陌生又熟悉的臉。
「沒事了，流民不會侵犯你的村莊。」那大漢哈哈大笑，「我早說過，你幫我實現願望，我也會幫你實現願望。」
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