外傳《高宅深院》
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崑崙六十二年 三月 春
杜鵑花幾乎開滿整個灌縣，唯獨在那些高門深院裡瞧不見，倒不是權貴名門不稀罕，只是牆太高，瞧不見裡頭花團錦簇，名種美不出庭園，只在少數人眼裡燦爛。
灌縣未必是九大家裡最繁華的，青城巴縣、華山長安、衡山衡陽、丐幫紹興、點蒼昆明都是大城，或許更熱鬧，但論權貴豪門最多的，絕對是灌縣，任一條街尾望到街頭至少就有幾戶能跟唐門沾親帶故，沒其他任何地方會蓋出這麼多高宅深院。
楚靜曇想起離開峨嵋山時二師姐趙處婧的話：「灌縣就三種人：自己姓唐的人，娘家姓唐的人，以及保護姓唐的人。」
「沒有百姓？」楚靜曇不相信。
「我說的是人。」師姐言之鑿鑿。
這話肯定誇大，但夫人確實對門派里的人和其他姓唐的人十分苛刻，尤其這幾年嚴查舞弊勾結，聽說不少宗親都受牽連。
楚靜曇記得師父一直提醒自己在唐門要按住脾氣，當然，唐門也不是自己能任性的地方。
馬蹄踏過整齊的石板路，兩側林立的大院讓街路顯得漫長，楚靜曇探頭望去，盡頭處唐門大院越來越清晰，忍不住輕輕「喔」了一聲。她知道唐門大院很大，但規模仍是超出想像，這麼大院子能住人嗎？一房跟一房之間得隔著多遠？
即便後來她見過武當的玄武真觀、崆峒的三龍關，再後來嫁給沈庸辭，初次進入青城時也沒此刻的震撼，或許是因為武當像廟宇，三龍關是天險關隘，青城是內城，這些地方即便比唐門大院更大更廣，會訝異震驚於其壯闊宏偉，卻沒有唐門大院的違和感。
唐門像是一個家，一座宅院，只是這個家太大，院子裡的天南地北相隔太遠。
馬車駛入唐門大院。
庭園裡杜鵑盛綻，都是楚靜曇沒見過的名種，她在侍衛引領下走了許久，穿過一條條廊道，一座又一座布置迥異的花園。
太大了，沒人帶肯定會迷路，楚靜曇心想。經過兵堂與戰堂，靜謐得只有文卷翻動的聲響，隨後她隱約聽到整齊劃一的吆喝聲，聲響越來越大，是校場。一名中年壯漢方臉鷹目虎背熊腰，繃著張臉，從緊抿的嘴唇跟眼神就能看出這人的嚴厲。他正帶著百餘名穿著唐門服色的弟子操練，那些不敢妄動卻忍不住瞥向楚靜曇的眼神沒瞞過他。
「看什麼？」他大聲喝叱，聲若洪鐘，讓人心頭一緊。
大廳並置著兩張椅子，侍衛讓楚靜曇稍候便離開，夫人還沒到，那是當然的，沒理由是夫人等她。楚靜曇低頭，地上鋪著繡著藍色花紋與金邊的厚實紅毯，她突然想脫去靴子試試赤足踏在這毛毯上的觸感，一定很柔軟吧，她想。峨眉大殿也有類似的地毯，但沒這麼厚實，且毛被磨得有些禿了。峨眉不算窮，據說崑崙共議前還曾是蜀中第一大派，現在仍是唐門轄下的大勢力，但這些光榮歷史很少被提起，也很少被議論，她只隱隱約約聽過。
她正想著，察覺有人走近，抬起頭，一名中年婦人身後跟著兩名壯漢從後堂走入。
真是瘦小。
她曾想像過夫人的模樣，在她的想像中，這應該是個身材修長，有著尖銳下巴和尖挺鼻子，濃眉鳳眼，頭上簪滿金飾，穿著曳地長裙，步伐緩而威嚴的女子，看起來應該雍容華貴。但眼前的夫人卻顯得細瘦單薄，不高，矮了身後的護衛一顆頭，長相平凡，穿著上好蜀錦面料的金線繡鳳紫袍，腰系白玉腰帶，頭簪金釵，腕上掐絲銀手鐲，步履穩健，腰挺背直，渾身都透著幹練。
那張喜怒不形於色的臉跟銳利的眼神猶如罩著層寒氣，彷佛隨時都在審度你。
「峨眉派楚靜曇，奉掌門慧逸師太之命向夫人請安，並送上峨眉治下錢糧帳本。」
夫人坐上椅子，點了點頭：「慧逸好嗎？」
「蒙夫人關心，家師安好。」
楚靜曇抬起頭，發現夫人正打量自己，與夫人的目光接上，便垂眸以示尊敬，但沒有特意躲避夫人投來的目光。她在等待夫人問峨眉轄下最近的收成、附近的治安，還有各種可能的古怪問題，出使的目的不就如此？又不是夫人壽辰，師父沒必要特地派個人來問安。
「你很漂亮。」夫人點點頭，「聽說你剛跟著師兄弟剿匪，立了頭功。」
「是。」夫人竟然知道這種小事，楚靜曇心底有些得意，忍不住嘴角微揚，「我搜查到山寨所在，率隊進攻，親手梟了匪首。」
然而沒有得到預期的誇獎，夫人反而轉了話題。
「想要什麼賞賜？」
賞賜？楚靜曇愕然。這場出使著實古怪，跟自己預想的完全不同。就算要討夫人歡喜，也該是自己有所表現之後吧？
「我不知道自己為什麼受賞。」楚靜曇疑惑，「因為剿匪？」
「剿匪是你分內之事，受賞是因為你長得漂亮，討我喜歡。」
板著張臉也叫喜歡？喜歡至少要笑著吧？而且楚靜曇不喜歡人家只誇她漂亮，她正色道：「漂亮不應該受到賞賜。」
「美貌已經是賞賜，上天給的賞賜，其他因為美貌而得的好處都是利息。」
我還有美貌以外的東西！楚靜曇倔起來的時候，十匹馬都拉不住，師父她也敢頂撞。她望向冷麵夫人身後的壯漢：「夫人的護身八衛天下馳名，若蒙指教，獲益匪淺。」
夫人靜靜望著她，看不出這無禮要求是否唐突了夫人。
「紀嵐光。」夫人點名，右手邊較為高瘦的壯漢微微彎腰。
「你跟小姑娘切磋幾招。」
當夫人抵達校場時，原本熱血澎湃的呼喊聲頓時肅靜。「夫人好！」在領頭壯漢指揮下，上百聲宏亮的呼喊匯成一句短促有力的問安，守衛們個個抬頭挺胸，抖擻精神。
「嫂子今日想看衛堂操練？」操練兵馬的壯漢來到夫人面前，楚靜曇這才想到這人是誰——衛堂堂主，人稱七爺的唐孤。
「她是慧逸的徒弟，叫楚靜曇，想跟紀嵐光切磋。」
唐孤打量楚靜曇，搖頭：「你這年紀的男人也贏不了紀嵐光。」
「能打贏就不算討教。」楚靜曇壓著不滿回答。
唐孤沒多理會她，轉身下令：「演武陣形！」訓練有素的隊伍踏著整齊步伐向四周散開，空出一片十餘丈寬的空地。
「夠大嗎？」唐孤問道。
「夠了。」楚靜曇走到校場中央，見夫人正對紀嵐光囑咐，聽不到後者說什麼，也無法從夫人的神色判斷。紀嵐光恭敬應了句話，來到校場中央，楚靜曇解下佩劍，想換上練習用的木劍。
「你可以用自己習慣的佩劍。」紀嵐光解下佩刀，拒絕遞上的木刀，對楚靜曇道。「比較能占優。」
「閣下不用兵器？」 楚靜曇憋著一口氣問。
「我用掌，跟刀子差不多。」紀嵐光舉起左掌，形如手刀，「這也能打死人。」
「晚輩楚靜曇。」楚靜曇倒豎寶劍，拱手行禮，「請前輩賜招。」隨即劍尖斜指紀嵐光左側，一招日出峨眉刺過去。紀嵐光眉頭一皺，似乎察覺自己輕敵，側身一退堪堪避開，忽地欺近身來，手刀斬向楚靜曇手腕。這一劈來得極快，楚靜曇縮手，翻轉劍刃，等對方肉掌來劈劍刃，右腳連踢三腳，分攻對手腰、胸、頭三處要害。這招蜻蜓三點水兩虛一實，只有一腳是實踢，紀嵐光看穿虛實，左臂恰恰格在踢向頭部那一腳，又快速向前踏進。
不能讓他近身，仗著長劍優勢還能纏鬥，拼功力便要頹敗，楚靜曇縱身後躍，手腕轉動，連挽三個劍花護身，腳步一錯，身子向右滑去，繞著紀嵐光不住遊走，卻不忙發動攻勢，長劍只蓄勢待發。
紀嵐光腳踏八卦，凝神以待，楚靜曇見他持重，高聲亮嘯，突施一劍，紀嵐光矮身避開，揮掌斬來，楚靜曇只覺勁風撲面，忙向後躍。
單單以掌代刀就能打出這般威力，若真用上刀，自己只怕早已落敗，楚靜曇知道雙方功力懸殊，進攻風險甚大，只能靠兵器長度威嚇，不住遊走，長劍隱忍不發，等紀嵐光來追她才回劍還擊，逼紀嵐光退開。十餘招後，紀嵐光只道她不會主動攻擊，反倒放緩身形不忙追趕，只等楚靜曇力竭。
楚靜曇見紀嵐光終於放鬆戒備，忽地劍光縱橫，左劈右砍，交互反覆，像是寫個歪斜的井字，隨即一劍從中探出，風聲凌厲。這招坐井觀天，井字旨在護身，藉此穩定身形，真正厲害的是當中穿出的一劍，劍訣云：「坐困井中身外壁，洞口可見一線天」，一線天便是形容這一劍要迅若雷霆，劍光過處猶如深谷仰首，天僅一線。
眼看劍光已逼近紀嵐光胸口，楚靜曇忽地轉念：「莫不是要傷了夫人坐下八衛？」只一遲疑，紀嵐光覷得奇准，一掌拍中劍脊，劍尖堪堪從右肩划過。楚靜曇只覺一股大力將長劍帶歪，身子站立不住向右歪倒，一眨眼都不到，紀嵐光已逼至身前，楚靜曇全身空門大露，耳邊風聲響動，啪的一聲，臉上挨了重重一記耳光。
楚靜曇被打得猝不及防，腦門一嗡，之後才是熱辣辣的劇疼。比起劇疼，她更覺得丟臉，倒不是輸了一招，她原不抱勝算，但紀嵐光明明有更多方法能致勝，卻偏偏扇了最折辱人的耳光。
楚靜曇反手一劍削出，但已軟弱無力，紀嵐光埋身入里，楚靜曇小腹上又挨一掌，勁力穿透後背，肚裡翻江倒海，疼得她張大嘴，眼看就要慘叫出聲。她猛地咬牙，把慘叫吞進肚子，卻忍不住五內翻騰，張嘴乾嘔。還沒緩過神來，砰的一下，臉上又挨了一記重拳，腦中又是嗡的一聲，天旋地轉，肩膀已撞上地面，頭在地上磕了一下，連圍觀弟子都忍不住發出一聲驚呼。
楚靜曇想爬起，但雙腿酸軟，疼痛讓她喘不過氣來。她不住吸氣，但只發出「赫……赫」的氣音，臉色蒼白，然後就是不住地乾嘔，酸水流了一地，眼淚鼻涕一起冒出，接著不住咳嗽，只能在地上掙扎。她輸得難看之極，紀嵐光絲毫不給她留臉面。
「你婆媽什麼，怕傷著人？」這是唐孤的聲音，沒有嘲諷，僅冷漠勸告，「好好的姑娘，學什麼武。」
楚靜曇答不出話，腦袋裡一片空白，只想儘快吸一口氣好讓自己回過神來。她在壓抑慘叫，但沒人援手，她知道校場裡有百來個人，幾百隻眼睛正盯著她看，她這輩子從來沒這麼難堪過。她不知道自己撐了多久，覺得自己快昏過去了，或許昏過去會好受一些，但她不想昏，她要站起來，這實在很艱難，她胸口幾乎要炸開。
好不容易，她聽到啵的一聲，那股子鬱氣總算從口中噴出，接著是微弱的空氣進入。一口氣，她從沒覺得吸著一口氣這麼舒坦，即便咳嗽與嘔吐仍是斷斷續續，但她感覺自己像是從死到生走了一遭，這種痛苦遠超過刀劍加身。
「怎麼回事？」
她聽到陌生的聲音，但沒力氣去看。
「是峨眉那個姑娘？怎麼給打成這樣了？」
楚靜曇摸索著地上的劍，沒等那口氣勻過來，就用劍支撐著身體站起。她的雙腳發軟，覺得自己就要跪倒，還在不停咳嗽乾嘔。
「怎麼不好好躺著？」陌生的聲音似乎有些惋惜。楚靜曇望向說話的人，視線被眼淚模糊，看不清楚。
「她看起來好可……」是個年輕姑娘的聲音，話說到一半就頓住了。楚靜曇擦去眼淚，用力搖了搖頭，這才看清是個中年男子摟著個大不了自己幾歲的美貌姑娘，就站在夫人身邊，而紀嵐光已經退到夫人身後看著自己。楚靜曇舔了舔嘴唇，有股血腥味，那是她為了不想發出慘叫奮力咬牙，不意咬破了嘴唇。
「多謝……前輩賜教。」她站直身子，手顫得拿不住劍，膝蓋不住發抖。
「哦！」零星的驚呼聲帶著讚嘆，來自周圍的弟子。
夫人給了唐孤一個眼神。「解散！」唐孤下令。圍觀弟子在各自隊長帶領下迅速散去。
夫人彎下腰，遞給楚靜曇一方手巾：「疼可以喊，把嘴咬沒了就破相了。」
「我沒事……今日受益匪淺。」楚靜曇接過手巾，卻沒去捂傷口，血從嘴唇不住流下，滴染衣服。
「衣服髒了，我賠你一件。」夫人說道，「還想要什麼？」
楚靜曇覺得骨頭都快散了，但還是盡力站直身子回話，雖然她知道自己現在非常狼狽。夫人是教訓自己不知天高地厚，還是處罰自己莽撞？
無所謂，她不想認輸。
「夫人……今天的賞賜……已經足夠……」簡單的一句話，她得分好幾次才能說完，「讓我受益匪淺。」
「你叫楚靜曇，我就叫你小靜吧。」夫人的聲音一如既往的冰冷，說道，「我很喜歡你，想在唐門裡要什麼職位？」
這已經是夫人第二次說喜歡自己了，真的，夫人至少該帶著微笑說的。楚靜曇把凌亂的思緒扯回到夫人話里的重點：留在唐門？
九大家會徵調各門派有能力的人履任，這是莫大光榮，也是權力，所以剛才的一切只是考驗自己？不，自己才十八歲，楚靜曇不覺得自己現在有資格進入唐門履任。
「我不想留在唐門，留在唐門，我就只能當個小隊長。」雖然敗得難看，但她絕對能勝任一個小隊長的職務，或許還浪費了。
「你武功還行，但我的衛軍不收女人。」唐孤冷冷回應。
「堂主的手下不會每個都有八衛的本事。」楚靜曇終於按捺不住，反唇相譏，「至少有一半打不過我這個女人。」
唐孤臉色乍變，譏嘲道：「但他們殺敵時不會遲疑。女人心軟、懦弱、溫馴。」
「堂主當著夫人的面說這些？」楚靜曇不解，夫人怎麼對這些侮辱恍若無覺，「夫人也承認堂主所言？」
夫人顯然不想理會兩人之間的爭執，倒是那個摟著美婦的中年人發話了：「七弟跟個娃兒爭什麼，大度些，拿出器量來。」
唐孤冷哼一聲，不再回話。
這中年人叫唐孤七弟，那他就是夫人的丈夫，前掌事的兒子，唐二老爺唐絕？他就當著妻子的面摟著其他女人？
「你可以要求別的職位，武功只是很多才能中的一樣。」夫人終於開口，「這樣好的機會，你應該想想自己想要什麼，要從哪裡開始才能得到你想要的東西。」
「我想憑著自己本事辦事，例如成為夫人的八衛之一。」
「你武功不夠好。」
「他們會老，而我以後武功會比他們更好，我會等到那個時候才進唐門。」楚靜曇望向唐孤，竭盡所能的瞪視，像是反擊後者的輕蔑。
「那我會換上武功更好的護衛。」
「夫人也覺得姑娘不能當您的護衛？」楚靜曇後悔方才的遲疑，這讓自己顯得怯懦。
「武功是很容易被取代的東西。」夫人轉過話題，「你留在唐門休養，我會再召見你。」
「是……」楚靜曇回答，覺得身上的疼痛好像在漸漸消散。
夫人轉身離去，唐絕招呼唐孤跟著離開，偌大校場只剩楚靜曇孤伶伶一個，她甚至不知道要去哪，只好在夫人身後遠遠跟著。但她還沒走到大殿就被守衛攔下，她等了許久，一名老人自廊道另一端走來。
「楚姑娘嗎？」老人恭敬請安，「小人楊再道，是唐門管家，夫人讓我安排您的居所。」
老人髮鬢皆白，臉頰乾枯，衣服整潔。他穿的不是守衛的衣服，但守衛見著他都非常禮貌。他領著楚靜曇來到一處院落，裡頭有間大屋，至少有四個房間，打掃得十分乾淨，但顯然沒有人住。
「我的行李在門口。」楚靜曇心想，金創藥也留在行李里，還有衣服，這身衣服全沾了血。
「小的會幫姑娘準備，請姑娘稍候。」
楊再道離開後，楚靜曇終於喘了口氣，開始檢視傷口。不知不覺間，疼痛幾乎散去，挨打的部位甚至沒留下淤血，她身上最大的傷口就是被自己咬破的嘴唇，還有摔倒時在頭上磕出的大包。
紀嵐光手下留情，這幾下只痛不傷。確實，自己還太年輕，無法跟前輩名宿抗衡，八衛畢竟是夫人守衛，都是頂尖高手。
既然留手，為什麼又要在這麼多人面前折辱自己？楚靜曇想不通。她覺得紀嵐光一定是受了夫人的囑咐，或許是懲罰自己的無禮？但看夫人的模樣也不像。她也不明白夫人為何想讓自己留在唐門，為何特地從峨眉徵召一個小隊長？
楚靜曇躺上床，舒服的軟床，帶著芳香的棉被，是峨眉沒有的舒適，她這才想起唇上的傷口還沾著血。
不管了，累死，梳洗一下就睡吧，雖然還不知道晚飯在哪吃，但那是之後的問題。她正要起身打水，忽聽門外傳來腳步聲，走到房門口，見外頭走來四名提著水桶的姑娘。
「你們這是做什麼？」她詫異地問。
「伺候楚姑娘沐浴。」一名姑娘回答，逕自走進後堂。
楚靜曇跟了進去，後堂有個大浴桶，裡頭甚至鋪著花瓣，幾名姑娘將熱水傾入桶里，接著又去提水，不一會，浴桶里已注滿熱水。
「姑娘覺得合適嗎？」
楚靜曇覺得有些不自在，試了水，有點燙，但不是不能忍受。「行了。」她不知道怎麼回應，只得道，「你們出去吧。」
「奴婢們在門外候著，姑娘有什麼吩咐儘管叫我們。」
楚靜曇泡了個好澡，她畢竟是峨眉掌門弟子，不至於泡不起澡，只是嫌麻煩，這得花許多功夫挑水燒柴火，平日裡終究還是兩桶水處置。
楚靜曇深吸一口氣，花香幾乎緩解了她從峨眉趕來的所有疲勞，只是熱氣蒸騰下，唇上的傷口又滲出血來。
侍女重又走入，端上兩個木盒：「姑娘，這是夫人賠您的衣服。」
「放著吧。」楚靜曇等婢女離去才從浴盆里起身，先打開第一個木盒，裡頭是些零碎物品和一個精緻的小瓷瓶，打開一嗅，是金創藥，且是最好的那種，她用食指取了點抹在傷口上。此外就是些金簪、玉腰帶、翡翠手環、一雙金縷繡花鞋、耳墜與花鈿，還有黛筆、胭脂、口脂、撲粉等物……
楚靜曇皺眉，打開另一個木盒，裡頭是幾件衣服，胸衣、襯裙、內袍、長裙、一應俱全，還有一件顯眼的刺繡深紫長外袍。
是紫色，奪目的紫。她沒穿過紫色的外袍，連能問價錢的布莊都不容易找著，這種顏色太昂貴稀少，走在街上，只要一條紫色腰帶就能彰顯富貴，何況是一襲長裙？
這就是夫人的賠償？
她換上衣服，繡花鞋有些緊，但還算合身，穿上這樣的外袍，就會忍不住簪上金簪。
「姑娘需要伺候更衣嗎？」
「不用。」楚靜曇感到窘迫，「你們在外頭等著就好。」
她自己挽起髮髻，簪上金釵，細細描眉，她不擅長做這些，搗鼓許久，直到水都冷了才整裝完畢，花了小半個時辰，且還不算細緻。她正準備取唇脂，突然想起自己才剛上過金創藥，受傷了就安份點。她起身走到銅鏡前，雖然唇色慘白有些突兀，但這身華服著實將她妝點得更加明艷。
一股菜香從前廳傳來，楚靜曇走出後堂，外頭桌上已布置好晚餐，精緻的四菜一湯，一小瓮米飯，還有兩碟乾果和一盤櫻桃。四名婢女守在大廳兩側，而楊再道就背對大門站在門外候著。
她似乎隱約明白了什麼。
「楊管家。」楚靜曇揚聲招呼。楊再道應了一聲，在楚靜曇示意後才走進屋裡。
「姑娘怎麼不讓奴才上妝？您忘了上唇脂。」楊再道問。
「唇上傷口剛上了金創藥。」楚靜曇問，「我的行李呢？」
「行李還在門口沒取。」楊再道恭敬回答，「夫人賞賜的衣服哪處不合身？」
「這衣服沒地方掛劍，背著也不是，還有這鞋子咬腳，走不久，我得換回靴子。」
「現在沒有能換的衣服。」楊再道恭敬回答，「您的污衣都是血，不雅觀，婢女們收走了。」
「我能整日穿著這衣服行走？就沒一件便服？」
「在唐門裡就能。唐門裡不需要背劍，這裡只有衛軍帶著兵器。」
「我能穿一天。」楚靜曇道，「明天就要換回來。」
「好的，姑娘。」楊再道恭敬退去。
楚靜曇睡前想了許久，即便猜到目的，還是不明白夫人對自己的態度。故意在眾人面前折辱自己是為什麼？殺威風嗎？這用不著。她明白既然已來到唐門，生死就是夫人的一句話。
太累了，多想無用，還是睡吧。
晨光從窗口照進，楚靜曇伸個懶腰，舔舔嘴唇，唐門金創藥當真好用，唇上的傷口已止血，或許不用多久就會結痂。她正想梳洗，房門外的婢女已忙著去打水。
「你們都沒睡？」楚靜曇詫異。
「不知姑娘作息，寅初就起身準備。」
「現在什麼時辰了？」
「卯末。」
「你們回房歇息吧。」楚靜曇道，「我不用你們服侍。」
婢女們面面相覷：「這得問楊管家。」
「我會跟楊管家交代。」
梳洗過後，楚靜曇想了想，沒用上金簪，也不化妝，將頭髮簡單紮成利落的馬尾，將佩劍橫置在大廳桌上，坐在椅子上等著。
日影漸正，大廳門外格外明亮，微風吹著杜鵑花，楚靜曇打起了瞌睡。
到底是來不來？她心生不耐。足足等到近午，這才看見人影。幾名侍女喊道：「少爺安好。」
只見一名青年二十出頭，頭插玉簪，著件紅黑深衣走入，衣服質料自是上好，大剌剌跨門而入。
這長相，楚靜曇不得不說有些失望，連唐絕老爺看著都比他多點英氣。尤其他連問一聲都沒就這麼進門，忒沒禮貌，料來九大家公子多是這種脾性。
楚靜曇起身，躊躇著該如何開口。「楚姑娘？」青年先一步道，「在下唐錦陽。我娘說紀嵐光昨天傷了你，讓我過來看看你的傷勢。」
「有勞夫人關心，只是小傷。」楚靜曇斂衽行禮，「公子請坐。」
唐錦陽忙道：「謝姑娘。」
兩人就座，侍女沏了茶送上。
「公子請喝茶。」
唐錦陽端起茶杯淺啜，又將茶杯放下，就這麼看著楚靜曇。楚靜曇等他起個話頭，許久後唐錦陽仍是一聲不吭，靜默得有些尷尬。
楚靜曇在心裡翻了個白眼。
「公子在哪兒高就？」終於還是楚靜曇先忍不住。
「我正在刑堂學習。老實跟你說，娘覺得我當不了掌事，可我偏偏不信。」唐錦陽說得自信，成竹在胸般，頗有衿能負才之意。
「哦？」楚靜曇好奇起來。唐門傳賢不傳嫡，子侄輩都能繼承，否則夫人也不會破例當上掌事，這大公子或許拙於言辭，但也是個有志氣的人。
「我去工堂、戰堂、刑堂當過差，也去管過帳房。」唐錦陽嘆了口氣，「你也是唐門的人，知道唐門傳賢不傳嫡，他們都怕我立功，個個阻攔我辦事，就說在工房那時……」
不問便罷，話一勾起，唐錦陽就滔滔不絕全是抱怨，說起屬下，個個辦事不力莽撞誤事。他在刑堂錯判是屬下搜證不全，提議被駁就是長輩堂兄刻意刁難，又愛車軲轆，把一件事反覆說了又說，東拉西扯，又提起他小時學笛，老師教得不好又偏心，說自己勤奮細心，遇到難題總是問了又問，非得問仔細，但人家就是不願教導。
總之說來說去，錯的全是別人。
「就拿工堂那事來說，我就問為什麼死藥就不能做得無色無味？你們得想辦法。他們陽奉陰違，說有違藥理，我就說前人做不到，我們後人得做到才叫有本事，你們別跟著藥理想，要另闢蹊蹺……」
「另闢蹊徑。」楚靜曇糾正。
「是，另闢蹊徑，那兩個字容易認錯，我第一次見著就念錯，後來嘴快就容易說錯，你瞧，這就是夫子教書不認真，沒早些提醒我……」
楚靜曇聽得昏昏欲睡，等了一上午，早飢腸轆轆，終於打個大哈欠。這已經是她礙於身份強忍不耐，忍著不破口大罵的逐客令了。
「有時想想，我這一生就是被娘耽誤了。」唐錦陽對這個呵欠恍然不覺，只嘆了口氣，「我不算聰明，但也勤奮，若不是掌事的兒子，何至於被如此耽誤？」說罷又嘆了口氣，「我很少跟人這麼說心底話，跟楚姑娘一見如故，猜楚姑娘定然懂我。」
懂你娘！楚靜曇煩躁得幾乎要爆粗口，但這裡是唐門，她是師父派來的使者，非得摁下怒氣不可，只冷冷道：「夫人都有安排，公子……」
「我就只剩衛堂沒去過了。」唐錦陽仍在自顧自說，「七叔公死活不讓我進衛堂，我知道他一直不喜歡娘當掌事……」
「唐公子慎言！」楚靜曇喝止。
唐錦陽察覺失言，臉上一紅，忙轉過話頭：「都午時了，還沒吃飯。」
「我不餓。」寧願餓一餐也別跟這公子糾纏下去，楚靜曇堅定信念，「我有些睏乏，想歇會。」
「那我晚些來看姑娘。」
「不勞公子費心，小傷而已。」楚靜曇忙道。
「我還是覺得……」
「我說不用勞煩公子大駕。」楚靜曇提高音量，甚至帶著恐嚇，「公子請。」
唐錦陽被她一吆喝，眼眶竟爾有些泛紅，楚靜曇吃了一驚，難道他竟被嚇哭了？
只見唐錦陽顫巍巍起身走向門口，楚靜曇正懊惱自己失言，唐錦陽轉過身來指著她大罵：「你就跟他們一樣看不起我！你就是覺得我靠著娘的庇蔭才有這身份地位！告訴你，我也沒看上你，是娘叫我才來！我會缺漂亮女人？我是有本事的，總有一天你們會看見我的本事，那時才叫你後悔莫及！」
楚靜曇勃然大怒，這兩日積累的不滿終於爆發，一拍桌子，提劍大喝：「你有本事就別廢話，打贏了我老娘任你處置！」
一聲老娘把華服氣質都給罵得蕩然無存，唐錦陽一縮，喝道：「你敢對世子無禮！」
「唐門哪來的世子！」楚靜曇不知該氣該笑。這公子連恐嚇都不會，但自己衝撞夫人兒子終究不禮貌，她大罵過後稍微冷靜，將劍收起，拱手道：「公子請。」
唐錦陽悻悻然離去。
楚靜曇雖然出了口悶氣，卻又擔憂惹禍，不久，那白髮蒼蒼的老人重又走入屋裡。
「我看公子走了，姑娘要用餐嗎？」
「不了。」楚靜曇懊惱，飢餓感早因這一罵消失無蹤，「我罵了公子，夫人定然不高興。」
「夫人不會為這種事發脾氣，公子也不敢跟夫人說你罵了他。」楊管家恭敬禮貌，「公子好面子，而且怕夫人責備。」
「真的嗎？」
「我在唐門五十年，老太爺的時候就在唐門了，我知道夫人脾性。」楊管家安慰，「姑娘可以放心。」
楚靜曇也不知道該不該信，抬腳脫下金縷鞋，後腳踝已被磨破皮：「楊管家，這鞋咬腳。」
「新鞋子是這樣，穿久了就會習慣。您別嫌棄，這鞋子終究漂亮。」
「再怎麼漂亮也是不合適，得削足適履嗎？」她換上自己原先的靴子，「我想拿回行李，跟老夫人說這新衣服我穿不慣。」
「嗯……」楊再道沉思片刻後點頭，「我還是替姑娘準備吃的吧。」
黃昏時，楚靜曇的行李已被安置在房間裡，她換上自己喜歡的輕便衣服。她確實喜歡那件紫袍，但不迷戀，也不想為它付出高昂的代價。
「夫人有說什麼時候要見我嗎？」她問楊再道。
「夫人會有主意。」
接下來日子就沒有盡頭。唐錦陽又來了幾次，楚靜曇回回冷嘲熱諷，激得唐錦陽大怒而去，之後就不再來。夫人則沒再召見過她，楚靜曇就這麼等著，閒暇時練劍，除了練劍就是問楊管家：「你幫我提醒一下夫人吧。」
「夫人一直記得姑娘，只是太忙，還沒想好怎麼安置姑娘，姑娘再等等。」
楚靜曇覺得自己被軟禁了，夫人是要逼迫自己？楊管家沒有收走那件華服，它一直被靜靜放在房間床頭。
半個月後，楚靜曇決心問個究竟。這莊園裡最最不缺的就是姓唐的人，她總能找到人幫忙，再不然就逃出去。
這天，她懸著劍，不聽侍女勸阻，逕自來到隔壁院子。杜鵑開著，但隔壁院子杳無人跡，她又往前走，下一個院子也是空的，連一個守衛也沒見著。
怎麼回事？她走過一個接一個院子，都是空無一人，只有盛開的杜鵑，扶蘇的樹木，偌大的池塘里仍有鯉魚游鵝，房裡甚至還擺著各式古董珍玩。
唐門像是個死城……
她不死心，又繞過幾個莊園，依然不見一個人影，甚至莊園太多，把她自己給繞暈了，找不到歸路。她愣愣看著眼前死寂的庭院，竟有些害怕，直到楊管家的聲音在身後響起。
「楚姑娘。」
楚靜曇吃了一驚，她出神了，竟然沒察覺到楊管家走近。
「這裡是怎麼回事？」楚靜曇問，「為什麼沒人？」
「這裡以前是大少爺的莊院，附近住的都是大少爺的親眷，大少爺一家離開後，這裡就空下了。」
楚靜曇小時候就聽說過，那該是夫人繼任掌門前的事了，帳房的唐滅因貪污而獲罪。
「那邊是三爺的莊院，十幾間都是，三爺也不在了。」楊再道指著另一邊說著，想了想又道，「其實以前老爺們的孩子都住在這，但現在都搬了，二爺跟七爺也搬走了，所以這邊的莊院都閒置了下來。」
「不浪費嗎？」
「唐門很大，浪費得起，不用幾年，這裡又會住滿姓唐的人。」
「您說您在這五十年了。」
「是的，我在這幹了五十年管家。老太爺跟他的兄弟以前住在北邊的莊園，那時就是我服侍他們。後來北邊莊園空了，少爺們住來這邊的莊園，之後這邊的莊園空了，我猜錦陽少爺會搬去西邊的莊園住。」
「您知道夫人為什麼把我關在這兒嗎？」
「我想是因為夫人很喜歡你。」
這話楚靜曇已經聽了好幾次，但仍然不信：「你確定？」
「確定，不然她不會派我服侍您，我這樣的老僕在唐門還是有點分量的。我一直都很周到，被分派服侍最重要的客人。」楊再道說著，「其實，我每天都要向夫人回報您的事。姑娘的一舉一動，今天做了什麼，說了什麼話，小的都要稟告夫人。」
「哦？」楚靜曇訝異，又有些惱火，覺得自己被人窺看著。
「她沒有忘記您，所以姑娘還是回房等消息吧。」
「她打算逼我嫁給公子？」
「絕不是逼您。」楊再道搖頭，「您應該知道，想逼姑娘，夫人會有更好的辦法。」
楚靜曇並不放棄，她決心離開這座莊園，如果夫人真的不願見她，那她就得去找夫人，在那之前，她得先弄清楚附近莊園跟道路。
不能打草驚蛇，她很清楚要見到夫人得經過重重守衛。她藉口散步，總算摸清了自己在唐門大院哪個位置，還有夫人的房間方位。她打算直接闖進大廳，這很危險，但至少能引起騷動。
她可不想一直住在這見鬼的唐門。
趁著楊管家不在，她查探道路，又過了半個月，她沒再看見楊管家，據侍女說唐門來了貴客，夫人讓楊管家招待幾天。
這是個好機會，她沿著大院往西走，莊園如同之前一般死寂。她沿途詳細注意庭院道路，來到某處大院，見有個孩子站在樹下賞花，瞧年紀不過十來歲。
這是她在唐門住下以來第一次見著楊管家與侍女以外的人，雖然只是個孩子，但從衣服材質與身上的玉帶看，不是姓唐的人就是娘家姓唐的人。
楚靜曇想了想，是要恐嚇這孩子帶路，溫言騙他帶路，還是和氣向他問路？她一時拿不定主意，仍走上前去，站到那孩子身邊。那孩子一直看著樹，不，與其說是看樹，他看的其實是那間小屋，比起其他院落的大屋，這院落里的屋子顯得雅致且小。
她正想著怎麼騙人，那孩子忽地冒出一句：「你知道杜鵑也是一種鳥嗎？」
楚靜曇瞥了眼，那孩子長得……不能說丑怪，或者換個說法吧，至少不是那種會讓人想抱著親近的孩子。
「杜鵑會把蛋生到其他鳥的巢里，再把原來窩裡的鳥蛋給砸爛，讓別人替自己養兒子，這就是鳩占鵲巢的故事。」那孩子道，「整個唐門都種滿杜鵑，是不是很有趣？」
楚靜曇只覺得那些被占據了巢穴的鵲鳥可憐，伸手摸了摸那孩童的頭，問道：「孩子，你怎麼會跑到這來？這裡是唐門禁地，你家人呢？」她決定先探探這孩子的口風，再騙這孩子帶路。
那孩童皺起眉頭抬頭望向楚靜曇，打量她身上服色，隨即勾了勾手指。楚靜曇不疑有他，彎下腰來，那孩子猛地一巴掌扇向她。
楚靜曇猝不及防，臉上挨了熱辣辣一記耳光，不由訝異。權貴家蠻橫的孩子她見得多了，但兩句話就賞人耳光，這等頑劣當真聞所未聞，不由得心頭火起。
只聽那孩童冷聲道：「唐門的奴才這麼不知輕重？唉呦……」他一言未畢，楚靜曇已一腳將他掃倒在地，隨即揪住他後背要將他拎起。那孩子年紀雖小，功夫倒是不差，右手撐地飛腳掃來，楚靜曇欺他腿短，一把揪住他鞋子倒拎起來。
「你做什麼！你敢這樣對待客人？！」那孩子漲紅著臉大聲喝叱。
「你是客人？」楚靜曇訝異，隨即轉念，這下也不用想著怎麼套話了，不若把事情鬧大，直接讓夫人知道，夫人就得召見分說，闖禍便闖禍，與其被軟禁在這大院裡，還不如伸頭一刀給個痛快。
楚靜曇心意已決，喝道：「你這孩子，帶我去見你爹，看他怎麼把你教成這等無禮情貌！」
那孩童猛地右腳飛起踢向楚靜曇面門，楚靜曇左手格擋，只覺力道雄沉，隨即手中一松，那孩子扭身擺腰掙脫楚靜曇手腕，楚靜曇只撈著個靴子，十一二歲年紀有這功夫也屬罕見。
那孩童落地，身形稍慢，楚靜曇怕他逃脫，把靴子扔出，正砸個當面，隨即快步上前。那孩子假意轉身要走，忽地回身一個掛捶，這招「回首望月」極其狠辣。楚靜曇抓住他胳膊，身子後撤，順勢將他拖回，那孩子「啊」的一聲，摔倒在地，跌了個狗吃屎。
「乖乖帶我去見你爹。」楚靜曇板起臉教訓孩子似的，順手拾起掉落的靴子，卻發現靴子沉甸甸，倒過靴子，裡頭掉出幾塊木墊。那孩子站起身來，只見他一腳長一腳短，原來是個跛子，正惡狠狠看著自己。
楚靜曇歉然：「對不住，我不知道你……」
「你叫什麼名字？」小孩恢復冷靜，接過靴子穿上。
「我叫楚靜曇，你有什麼不滿，帶我去見你爹吧。」
楚靜曇還是決心把事情鬧大，最好是不可收拾。
「我得想想怎麼收拾你。」那孩子說起話來老氣橫秋，「你就是個愚婦，愚蠢……但罪不致死。」他打量著楚靜曇，「嗯……行吧，你陪我睡幾天，我……」
楚靜曇連劍帶鞘打向那孩子，那孩子早已有備，向後急躍，譏嘲道：「可惜了。」
楚靜曇正要再追，忽聽一聲大喝：「放肆！」一道凌厲掌風從後襲來，楚靜曇大吃一驚，不及回頭，只能和身向前一滾，掌風從背上刮過，竟隱隱有刺痛感。
楚靜曇知道遇上高手，怕其追擊，一個翻滾之後又是兩個筋斗，縱身一躍跳到樹上，這才回身持劍戒備。
來者正要追擊，只聽那孩子喊道：「哥，沒事，鬧著玩呢！」
楚靜曇從樹上望下，只見一名頭戴冠冕，穿一件黑紅相間長袍的青年，年約二十來歲，八尺多高，一頭捲髮，鼻樑高挺，雙眼有神，相貌十分英挺。
「你為什麼打我弟弟？」那青年喝道，「下來說清楚！」
楚靜曇打定主意鬧事，從樹上躍下，略整理頭髮，道：「你弟弟無禮，如果你覺得我有錯，抓我去夫人面前分說。」
那青年喝道：「跟我弟道歉，我就放過你！」
「我不道歉！」楚靜曇昂首，「抓我去見夫人！」
那青年瞧了楚靜曇一會，似是猶豫，正要開口，那孩子卻道：「哥，別聽她的，這事就算了。」
「咦？」楚靜曇訝異，她本以為這孩子暴戾之氣如此重，吃了虧定會把事情鬧大。
只聽那孩子嘻嘻笑道：「你這衣服一看就不是唐門裡的人，明知我是客人還敢忤逆，還口口聲聲要我們抓你走。」
這孩子笑的時候真讓人想揍他一拳，天底下怎麼有這麼不討喜的孩子？
「你想見夫人，這就是你的目的對不對？」那孩童說道。
楚靜曇臉色一變。
「我猜對了。」那孩子拍拍身上灰塵，「我不跟你計較，哥，咱們走吧。」
看來真得弄出點大動靜，楚靜曇喝道：「看劍！」一劍刺出。那青年擋在兄弟身前，側身避開，扭住楚靜曇手腕。
「楚姑娘！」又一個聲音響起，是管家楊再道，他正拖著老邁的身子趕來，向青年不斷賠罪：「諸葛公子，下人不知禮數，得罪勿怪。」
「是她無禮在先，誰要你賠罪了？我們去見夫人分說！」
「我奉夫人之命照顧姑娘，如果姑娘犯事，夫人一定會處罰我。」
楚靜曇頓時噎住。
「哥，走了！」那孩子得意洋洋，跛著腳離去。那青年卻頻頻回首，欲言又止。
「你跟夫人說，再不見我，我就放火燒了唐門大院！」楚靜曇回到屋裡，大聲對楊再道說，「我真的會這樣做！」
「還請姑娘不要。」楊再道仍是恭敬，「這樣老僕會受牽連。」
「我放火關你什麼事？」
「在夫人眼中，就是關我的事。」
楚靜曇咬牙，她不想牽連無辜，看來還要另外想個辦法。先弄來一張唐門大院地圖吧，最好附有守衛巡察表。
看來要更莽些，她睡前想。
第二天一早，楚靜曇又要出門勘查地形，門口走入一高一矮兩條人影，是昨天那對諸葛兄弟。她從楊管家處打聽過，知道這對兄弟來自點蒼。
「你們來做什麼，想找晦氣？」楚靜曇立即戒備。
諸葛焉拱手行禮：「我回去後問了舍弟經過，是舍弟冒犯在先，今日特來向楚姑娘賠罪。小弟，向靜姐道歉。」
諸葛然拱手彎腰，腳下鞋墊墊高，若非細看還真看不出他有殘疾：「是我無禮，靜姐莫怪。」
楚靜曇聽諸葛焉言語謙讓，頓時起了三分好感：「也是我不知輕重，唐突公子，是我的錯。」
「姑娘不招待在下？」諸葛焉問，「我畢竟是點蒼世子，值兩杯茶吧？」
「當然，諸葛公子請進。」楚靜曇忙請兄弟兩人入內上座，讓侍女準備點心花茶。她許久沒與其他人說話，與這對兄弟雖有誤會，但聽諸葛焉談吐斯文，並不令人生厭，也想找人解悶。
「楚女俠武功很好。」諸葛焉贊道，「舍弟說他打不過你。」
「他還只是個孩子，他日必有所成，公子這年紀有這般武功造詣才真讓人佩服。」
諸葛焉哈哈大笑：「我還跟唐門八衛交過手。」
「哦？」楚靜曇好奇起來，「公子跟誰交過手？紀嵐光？」
「姑娘好聰明，一猜就著。」諸葛焉笑道，「我用凌蒼決破了他的九回刀，不過……」他頓了一會，接著道，「顯然這紀嵐光沒用全力，他輸得快，只是想讓我高估自己，給了我面子又騙我自以為是。」
楚靜曇點點頭，覺得此人傲而不驕，又多了幾分好感。
「三年，差不多還得三年，我才真能贏過八衛。」諸葛焉扳著手指數，又問，「楚姑娘也跟紀嵐光交過手？」
楚靜曇搖頭道「我至少還要七八年，那還是快的。」
「峨眉武學很好，只是入門慢，偏陰柔，應付紀嵐光這種剛硬刀法若是功力不足很吃虧。點蒼恰恰有些硬功，楚姑娘若不嫌棄，咱們切磋切磋，或許互有助益？」
楚靜曇喜道：「甚好。」
侍女此時送上茶來，楚靜曇道：「公子請用茶。」
諸葛焉舉杯喝茶，贊道：「姑娘這茶可比天鳳樓好多了。」
「天鳳樓？」楚靜曇一愣，「昆明最大的妓院？」
諸葛然臉色一變，諸葛焉察覺失言，結結巴巴解釋：「我……我跟唐二爺一起去的，那……」
楚靜曇對尋花問柳一事並不深惡，她很清楚這些世家子弟的應酬勾當，哪知諸葛焉忙著解釋，焦急道：「你比那兒的姑娘漂亮多了！」
諸葛然已翻了白眼，忙道：「哥，先不要說話！」
「公子覺得我比妓院的姑娘漂亮多了。」楚靜曇笑道，「所以公子是想睡我？」
諸葛焉萬料不到楚靜曇講得如此直白，連忙擺手搖頭：「我要是只是想睡你，我早就開價了！」
「哥！閉嘴！」諸葛然捂著臉，看起來比諸葛焉還尷尬。
楚靜曇心頭火起：「公子想開多少價？讓奴家斟酌斟酌！」
諸葛焉不知如何回答，只得道：「你別生氣，我不是這意思，唉，你怎麼聽不懂……」
諸葛然拉著諸葛焉袖子起身：「楚姑娘，我們兄弟告辭。」
「我還要跟楚姑娘解釋……」
「滾！」楚靜曇大喝一聲。諸葛焉一愣，被弟弟拽走。
世家子弟都是如此不學無術嗎？楚靜曇只差沒氣得七竅生煙。
又過了三天，楚靜曇已把附近空院子地形牢記於心。要逃走有兩條路，一是避開守衛夜逃，二是往大廳去見夫人，但又怕夫人不放行……
還有衛軍守衛要躲避，單獨見到夫人難度無異於行刺……
敲門聲響起，是侍女的聲音：「楚姑娘，諸葛公子來找你。」楚靜曇來到大廳，見來者是那個人小鬼大的孩子。
「我能進來嗎？」諸葛然問。
「叫我靜姐。」楚靜曇道，「你哥要你這麼叫的。」
諸葛然嘴角抽動。
「那就別進來了。」
「我是來幫你的。」
「我進去了。」
楚靜曇起身要回房間，諸葛然只得喊道：「靜姐，借一步說話！」
「你要說什麼？」楚靜曇請諸葛然上座，「就不奉茶了。」
「我跟我哥從點蒼來拜訪唐門，九大家的世子多少要走點路，聯絡感情。」這孩子說話不疾不徐，倒是十分老成。
「有些九大家世子喜歡跟掌門的兒女或各殿殿主堂主往來交際，好結交關係，那是我哥的活，讓他忙些沒用的，我就可以忙些有用的。」
「我喜歡跟老人說話，越老越好，像是楊管家這樣的人，天曉得那些有權勢的人大差不差，不用浪費太多工夫，只有老人才能知道門派里的隱密。每個唐門的人都可以自誇看過蜀山上的星星有多明亮，但只有他知道夫人跟二爺喜歡吃粥時配哪種醬菜。」
「你能說點要緊的嗎？我犯困。」楚靜曇毫不留情地批評。
諸葛然尷尬一笑：「我的意思是，我向楊管家打聽了很多事，知道楚姑娘……」
「叫我靜姐！」楚靜曇非要占便宜。
「靜姐的處境……」
「你說話比你哥穩重多了。」
「每顆果子落地的時辰不同，我是最早的那個。」諸葛然笑，滿是自得。
「看得出來摔壞了。」
「果子最重要是甜，漂亮的果子容易酸。」諸葛然把話題繞回，「你知道唐夫
人為什麼要把你困在這嗎？」
「為什麼？」
「唐夫人有個稱號在私下間流傳，或許不用多久就不再是私下了，叫冷麵夫人。唐門裡的事比你想的還髒，你只要注意灌縣那些府邸前的名牌有幾個是新漆上的就行。」諸葛然笑道，「我哥不是跟八衛打了一架？紀嵐光能贏，但偏偏輸了，冷麵夫人打了他一巴掌，斥責他無用，第二天就將他驅逐了。」
「啊？」楚靜曇驚呼，她沒想到紀嵐光是這個下場。
「她教我千萬別對身邊人心軟，嚴苛才能讓人信服。近近遠遠，君之大忌。」諸葛然嘿嘿冷笑，「她做這些就是想在我心底種個歪念想，讓我較真，對身邊的人嚴苛。你說冷麵夫人城府有多深？她連我二十年後的性子都要算計。」
「冷麵夫人想馴服你。」
「馴服？」
「她喜歡你的美貌，漂亮是最重要的天賦，也喜歡你的性子，剛烈，聰明，有韌性。我聽說你被打倒在地，咬破嘴唇都沒慘叫，而且你一直在想辦法逃出去。」
「韶光易逝。」
「權力財富也不一定能永遠在手上。」諸葛然搖頭，「這世上只有名聲能永遠持續，我們會記得幾千年前的人名，但不會記得每任少林方丈的名字。」
「你的意思是夫人故意在許多人前讓我出醜，是想折辱我的自尊……」楚靜曇忽地明白。
「不過你顯然沒受影響，你還是拒絕了唐錦陽，還喝叱他。」
「我只是打輸，並不丟臉，而且我本來就不覺得會贏。」
「或許臉皮厚也是靜姐得到冷麵夫人青眼的原因。」諸葛然不以為然，「我可受不了在幾百人面前又哭又跪，或許那也是重要的領導才能。」
「你多大年紀？十二？十三？」
「年中就十六了。我只是矮，不是小。」諸葛然有些惱怒，「你會被我扇巴掌就是因為摸我的頭，我成年了。」
「哦？」楚靜曇譏嘲，「那留給你長高的時間不多了。」
諸葛然臉色又青又白，深吸一口氣，道：「記得我們見面時那間別院嗎？那是一個叫溫夷的小妾的住所。冷麵夫人不許丈夫的任何小妾懷孕，她不喜歡因為家事煩心。她想要你，卻要馴服你，讓你乖乖做她媳婦，讓你認命。」
「我可以在這裡耗十年。」楚靜曇壓抑心中慌亂，「她為什麼不直接下令？方便我在新婚之夜砍死她兒子。」
「你都說出原因了，還要我說什麼？」諸葛然道，「你現在就是她備用的媳婦，如果認命了，你就會嫁，嫁入唐門後也會安分，如果不認命，冷麵夫人可以慢慢物色其他兒媳婦。」
「如果我能逃出去，或者見到夫人呢？」
「那只會讓她更喜歡你，她或許真會出個價。」
「我不會賣。」
「那也只是價錢談不攏。」諸葛然不以為然。
「我明白了。」楚靜曇起身，拱手一禮：「那天是我無禮，不知道諸葛公子年紀，向諸葛公子道歉。也請轉告你大哥，往事如煙，我還是歡迎他來作客，只要他別再找你為他準備說詞。」
「我就知道靜姐喜歡裝模作樣的人。」諸葛然譏嘲，「一開始滿成功呢。」
「你還有其他事要說？」
「你不想讓我幫你？」諸葛然挺胸，頗為自豪，「你應該能發現我很聰明，能為你解決所有問題。」
「而且說話特別喜歡用比喻。」楚靜曇道，「應該不會只有我這樣說過吧？」
諸葛然哼了一聲：「我能幫你……」
「不用。」楚靜曇打斷諸葛然說話，「我能跟夫人一直耗下去，十年，二十年，她不會馴服我，而我總有辦法逃出去。再說，唐錦陽不可能永遠不成親，她最後還是會選別的姑娘代替我。」
「浪費你的青春有什麼好處？」
「我才十八。」楚靜曇一笑，「我會是夫人永遠想要但要不到的兒媳婦，她會記得這件事，很久以後都會記著。如果唐錦陽的兒女像他那樣不成材，她就會懊惱一輩子，這世上有幾個人能讓冷麵夫人牽腸掛肚？」
諸葛然默然良久。
「我不太喜歡這個結果。這三天見不著你，我哥茶飯不思，要不了多久就會瘦得比太陽下的雪堆還快。」
「你哥應該不缺美人。」
「要不到的最好，他喜歡倔強不屈的女人。」
「你哥也喜歡冷麵夫人？」
「倒也不用這麼倔強。」諸葛然翻了個白眼，「你真應該跟我哥相處一陣子。我不打算逼你，畢竟連冷麵夫人都逼不了你，但我哥是個好人，他還有……嗯……一些其他優點，例如長得好看，學武很有天分。」
「我哥誠心邀請楚姑娘前往點蒼遊歷，請靜姐答應。」
這應該是最好的結果，夫人答應諸葛焉邀請楚靜曇前往點蒼的請求，楚靜曇只在唐門被困了一個多月，雖然她真的很想試試自己能不能逃出去。
楊管家為她收拾行李：「沒想到姑娘這麼快就要走了。」
楚靜曇輕輕嗯了一聲，忽地想起一事：「是你跟諸葛家二少爺講了我的事？」
「只是閒話家常。」楊再道佝僂著身子為楚靜曇提起行李。
他在唐門五十年了，應該很清楚什麼話不能說，他沒道理向諸葛然泄露這麼多自己的事。
「你在幫我？」楚靜曇疑惑，「如果讓夫人知道……」
「我以前服侍過溫姨娘……那是好久以前的事了……她很好，對下人很體貼，所有人都以為是她背叛二爺才被二爺處死，只有我們幾個人知道，她是服毒自盡。」
來到庭院，楊再道將行李堆上馬車，楚靜曇上馬環顧四周。
「你早點離開也好。這院子很大………」楊再道的聲音悠悠傳來。
空蕩蕩的深園，只有花、草、樹、蟲、鳥、魚，楚靜曇依次路過這些……並非死物，卻不知為何死氣沉沉，耳中隱約聽到最後那句話：
「……但住不了多少人。」
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崑崙六十二年 三月 春
杜鵑花幾乎開滿整個灌縣，唯獨在那些高門深院裡瞧不見，倒不是權貴名門不稀罕，只是牆太高，瞧不見裡頭花團錦簇，名種美不出庭園，只在少數人眼裡燦爛。
灌縣未必是九大家裡最繁華的，青城巴縣、華山長安、衡山衡陽、丐幫紹興、點蒼昆明都是大城，或許更熱鬧，但論權貴豪門最多的，絕對是灌縣，任一條街尾望到街頭至少就有幾戶能跟唐門沾親帶故，沒其他任何地方會蓋出這麼多高宅深院。
楚靜曇想起離開峨嵋山時二師姐趙處婧的話：「灌縣就三種人：自己姓唐的人，娘家姓唐的人，以及保護姓唐的人。」
「沒有百姓？」楚靜曇不相信。
「我說的是人。」師姐言之鑿鑿。
這話肯定誇大，但夫人確實對門派里的人和其他姓唐的人十分苛刻，尤其這幾年嚴查舞弊勾結，聽說不少宗親都受牽連。
楚靜曇記得師父一直提醒自己在唐門要按住脾氣，當然，唐門也不是自己能任性的地方。
馬蹄踏過整齊的石板路，兩側林立的大院讓街路顯得漫長，楚靜曇探頭望去，盡頭處唐門大院越來越清晰，忍不住輕輕「喔」了一聲。她知道唐門大院很大，但規模仍是超出想像，這麼大院子能住人嗎？一房跟一房之間得隔著多遠？
即便後來她見過武當的玄武真觀、崆峒的三龍關，再後來嫁給沈庸辭，初次進入青城時也沒此刻的震撼，或許是因為武當像廟宇，三龍關是天險關隘，青城是內城，這些地方即便比唐門大院更大更廣，會訝異震驚於其壯闊宏偉，卻沒有唐門大院的違和感。
唐門像是一個家，一座宅院，只是這個家太大，院子裡的天南地北相隔太遠。
馬車駛入唐門大院。
庭園裡杜鵑盛綻，都是楚靜曇沒見過的名種，她在侍衛引領下走了許久，穿過一條條廊道，一座又一座布置迥異的花園。
太大了，沒人帶肯定會迷路，楚靜曇心想。經過兵堂與戰堂，靜謐得只有文卷翻動的聲響，隨後她隱約聽到整齊劃一的吆喝聲，聲響越來越大，是校場。一名中年壯漢方臉鷹目虎背熊腰，繃著張臉，從緊抿的嘴唇跟眼神就能看出這人的嚴厲。他正帶著百餘名穿著唐門服色的弟子操練，那些不敢妄動卻忍不住瞥向楚靜曇的眼神沒瞞過他。
「看什麼？」他大聲喝叱，聲若洪鐘，讓人心頭一緊。
大廳並置著兩張椅子，侍衛讓楚靜曇稍候便離開，夫人還沒到，那是當然的，沒理由是夫人等她。楚靜曇低頭，地上鋪著繡著藍色花紋與金邊的厚實紅毯，她突然想脫去靴子試試赤足踏在這毛毯上的觸感，一定很柔軟吧，她想。峨眉大殿也有類似的地毯，但沒這麼厚實，且毛被磨得有些禿了。峨眉不算窮，據說崑崙共議前還曾是蜀中第一大派，現在仍是唐門轄下的大勢力，但這些光榮歷史很少被提起，也很少被議論，她只隱隱約約聽過。
她正想著，察覺有人走近，抬起頭，一名中年婦人身後跟著兩名壯漢從後堂走入。
真是瘦小。
她曾想像過夫人的模樣，在她的想像中，這應該是個身材修長，有著尖銳下巴和尖挺鼻子，濃眉鳳眼，頭上簪滿金飾，穿著曳地長裙，步伐緩而威嚴的女子，看起來應該雍容華貴。但眼前的夫人卻顯得細瘦單薄，不高，矮了身後的護衛一顆頭，長相平凡，穿著上好蜀錦面料的金線繡鳳紫袍，腰系白玉腰帶，頭簪金釵，腕上掐絲銀手鐲，步履穩健，腰挺背直，渾身都透著幹練。
那張喜怒不形於色的臉跟銳利的眼神猶如罩著層寒氣，彷佛隨時都在審度你。
「峨眉派楚靜曇，奉掌門慧逸師太之命向夫人請安，並送上峨眉治下錢糧帳本。」
夫人坐上椅子，點了點頭：「慧逸好嗎？」
「蒙夫人關心，家師安好。」
楚靜曇抬起頭，發現夫人正打量自己，與夫人的目光接上，便垂眸以示尊敬，但沒有特意躲避夫人投來的目光。她在等待夫人問峨眉轄下最近的收成、附近的治安，還有各種可能的古怪問題，出使的目的不就如此？又不是夫人壽辰，師父沒必要特地派個人來問安。
「你很漂亮。」夫人點點頭，「聽說你剛跟著師兄弟剿匪，立了頭功。」
「是。」夫人竟然知道這種小事，楚靜曇心底有些得意，忍不住嘴角微揚，「我搜查到山寨所在，率隊進攻，親手梟了匪首。」
然而沒有得到預期的誇獎，夫人反而轉了話題。
「想要什麼賞賜？」
賞賜？楚靜曇愕然。這場出使著實古怪，跟自己預想的完全不同。就算要討夫人歡喜，也該是自己有所表現之後吧？
「我不知道自己為什麼受賞。」楚靜曇疑惑，「因為剿匪？」
「剿匪是你分內之事，受賞是因為你長得漂亮，討我喜歡。」
板著張臉也叫喜歡？喜歡至少要笑著吧？而且楚靜曇不喜歡人家只誇她漂亮，她正色道：「漂亮不應該受到賞賜。」
「美貌已經是賞賜，上天給的賞賜，其他因為美貌而得的好處都是利息。」
我還有美貌以外的東西！楚靜曇倔起來的時候，十匹馬都拉不住，師父她也敢頂撞。她望向冷麵夫人身後的壯漢：「夫人的護身八衛天下馳名，若蒙指教，獲益匪淺。」
夫人靜靜望著她，看不出這無禮要求是否唐突了夫人。
「紀嵐光。」夫人點名，右手邊較為高瘦的壯漢微微彎腰。
「你跟小姑娘切磋幾招。」
當夫人抵達校場時，原本熱血澎湃的呼喊聲頓時肅靜。「夫人好！」在領頭壯漢指揮下，上百聲宏亮的呼喊匯成一句短促有力的問安，守衛們個個抬頭挺胸，抖擻精神。
「嫂子今日想看衛堂操練？」操練兵馬的壯漢來到夫人面前，楚靜曇這才想到這人是誰——衛堂堂主，人稱七爺的唐孤。
「她是慧逸的徒弟，叫楚靜曇，想跟紀嵐光切磋。」
唐孤打量楚靜曇，搖頭：「你這年紀的男人也贏不了紀嵐光。」
「能打贏就不算討教。」楚靜曇壓著不滿回答。
唐孤沒多理會她，轉身下令：「演武陣形！」訓練有素的隊伍踏著整齊步伐向四周散開，空出一片十餘丈寬的空地。
「夠大嗎？」唐孤問道。
「夠了。」楚靜曇走到校場中央，見夫人正對紀嵐光囑咐，聽不到後者說什麼，也無法從夫人的神色判斷。紀嵐光恭敬應了句話，來到校場中央，楚靜曇解下佩劍，想換上練習用的木劍。
「你可以用自己習慣的佩劍。」紀嵐光解下佩刀，拒絕遞上的木刀，對楚靜曇道。「比較能占優。」
「閣下不用兵器？」 楚靜曇憋著一口氣問。
「我用掌，跟刀子差不多。」紀嵐光舉起左掌，形如手刀，「這也能打死人。」
「晚輩楚靜曇。」楚靜曇倒豎寶劍，拱手行禮，「請前輩賜招。」隨即劍尖斜指紀嵐光左側，一招日出峨眉刺過去。紀嵐光眉頭一皺，似乎察覺自己輕敵，側身一退堪堪避開，忽地欺近身來，手刀斬向楚靜曇手腕。這一劈來得極快，楚靜曇縮手，翻轉劍刃，等對方肉掌來劈劍刃，右腳連踢三腳，分攻對手腰、胸、頭三處要害。這招蜻蜓三點水兩虛一實，只有一腳是實踢，紀嵐光看穿虛實，左臂恰恰格在踢向頭部那一腳，又快速向前踏進。
不能讓他近身，仗著長劍優勢還能纏鬥，拼功力便要頹敗，楚靜曇縱身後躍，手腕轉動，連挽三個劍花護身，腳步一錯，身子向右滑去，繞著紀嵐光不住遊走，卻不忙發動攻勢，長劍只蓄勢待發。
紀嵐光腳踏八卦，凝神以待，楚靜曇見他持重，高聲亮嘯，突施一劍，紀嵐光矮身避開，揮掌斬來，楚靜曇只覺勁風撲面，忙向後躍。
單單以掌代刀就能打出這般威力，若真用上刀，自己只怕早已落敗，楚靜曇知道雙方功力懸殊，進攻風險甚大，只能靠兵器長度威嚇，不住遊走，長劍隱忍不發，等紀嵐光來追她才回劍還擊，逼紀嵐光退開。十餘招後，紀嵐光只道她不會主動攻擊，反倒放緩身形不忙追趕，只等楚靜曇力竭。
楚靜曇見紀嵐光終於放鬆戒備，忽地劍光縱橫，左劈右砍，交互反覆，像是寫個歪斜的井字，隨即一劍從中探出，風聲凌厲。這招坐井觀天，井字旨在護身，藉此穩定身形，真正厲害的是當中穿出的一劍，劍訣云：「坐困井中身外壁，洞口可見一線天」，一線天便是形容這一劍要迅若雷霆，劍光過處猶如深谷仰首，天僅一線。
眼看劍光已逼近紀嵐光胸口，楚靜曇忽地轉念：「莫不是要傷了夫人坐下八衛？」只一遲疑，紀嵐光覷得奇准，一掌拍中劍脊，劍尖堪堪從右肩划過。楚靜曇只覺一股大力將長劍帶歪，身子站立不住向右歪倒，一眨眼都不到，紀嵐光已逼至身前，楚靜曇全身空門大露，耳邊風聲響動，啪的一聲，臉上挨了重重一記耳光。
楚靜曇被打得猝不及防，腦門一嗡，之後才是熱辣辣的劇疼。比起劇疼，她更覺得丟臉，倒不是輸了一招，她原不抱勝算，但紀嵐光明明有更多方法能致勝，卻偏偏扇了最折辱人的耳光。
楚靜曇反手一劍削出，但已軟弱無力，紀嵐光埋身入里，楚靜曇小腹上又挨一掌，勁力穿透後背，肚裡翻江倒海，疼得她張大嘴，眼看就要慘叫出聲。她猛地咬牙，把慘叫吞進肚子，卻忍不住五內翻騰，張嘴乾嘔。還沒緩過神來，砰的一下，臉上又挨了一記重拳，腦中又是嗡的一聲，天旋地轉，肩膀已撞上地面，頭在地上磕了一下，連圍觀弟子都忍不住發出一聲驚呼。
楚靜曇想爬起，但雙腿酸軟，疼痛讓她喘不過氣來。她不住吸氣，但只發出「赫……赫」的氣音，臉色蒼白，然後就是不住地乾嘔，酸水流了一地，眼淚鼻涕一起冒出，接著不住咳嗽，只能在地上掙扎。她輸得難看之極，紀嵐光絲毫不給她留臉面。
「你婆媽什麼，怕傷著人？」這是唐孤的聲音，沒有嘲諷，僅冷漠勸告，「好好的姑娘，學什麼武。」
楚靜曇答不出話，腦袋裡一片空白，只想儘快吸一口氣好讓自己回過神來。她在壓抑慘叫，但沒人援手，她知道校場裡有百來個人，幾百隻眼睛正盯著她看，她這輩子從來沒這麼難堪過。她不知道自己撐了多久，覺得自己快昏過去了，或許昏過去會好受一些，但她不想昏，她要站起來，這實在很艱難，她胸口幾乎要炸開。
好不容易，她聽到啵的一聲，那股子鬱氣總算從口中噴出，接著是微弱的空氣進入。一口氣，她從沒覺得吸著一口氣這麼舒坦，即便咳嗽與嘔吐仍是斷斷續續，但她感覺自己像是從死到生走了一遭，這種痛苦遠超過刀劍加身。
「怎麼回事？」
她聽到陌生的聲音，但沒力氣去看。
「是峨眉那個姑娘？怎麼給打成這樣了？」
楚靜曇摸索著地上的劍，沒等那口氣勻過來，就用劍支撐著身體站起。她的雙腳發軟，覺得自己就要跪倒，還在不停咳嗽乾嘔。
「怎麼不好好躺著？」陌生的聲音似乎有些惋惜。楚靜曇望向說話的人，視線被眼淚模糊，看不清楚。
「她看起來好可……」是個年輕姑娘的聲音，話說到一半就頓住了。楚靜曇擦去眼淚，用力搖了搖頭，這才看清是個中年男子摟著個大不了自己幾歲的美貌姑娘，就站在夫人身邊，而紀嵐光已經退到夫人身後看著自己。楚靜曇舔了舔嘴唇，有股血腥味，那是她為了不想發出慘叫奮力咬牙，不意咬破了嘴唇。
「多謝……前輩賜教。」她站直身子，手顫得拿不住劍，膝蓋不住發抖。
「哦！」零星的驚呼聲帶著讚嘆，來自周圍的弟子。
夫人給了唐孤一個眼神。「解散！」唐孤下令。圍觀弟子在各自隊長帶領下迅速散去。
夫人彎下腰，遞給楚靜曇一方手巾：「疼可以喊，把嘴咬沒了就破相了。」
「我沒事……今日受益匪淺。」楚靜曇接過手巾，卻沒去捂傷口，血從嘴唇不住流下，滴染衣服。
「衣服髒了，我賠你一件。」夫人說道，「還想要什麼？」
楚靜曇覺得骨頭都快散了，但還是盡力站直身子回話，雖然她知道自己現在非常狼狽。夫人是教訓自己不知天高地厚，還是處罰自己莽撞？
無所謂，她不想認輸。
「夫人……今天的賞賜……已經足夠……」簡單的一句話，她得分好幾次才能說完，「讓我受益匪淺。」
「你叫楚靜曇，我就叫你小靜吧。」夫人的聲音一如既往的冰冷，說道，「我很喜歡你，想在唐門裡要什麼職位？」
這已經是夫人第二次說喜歡自己了，真的，夫人至少該帶著微笑說的。楚靜曇把凌亂的思緒扯回到夫人話里的重點：留在唐門？
九大家會徵調各門派有能力的人履任，這是莫大光榮，也是權力，所以剛才的一切只是考驗自己？不，自己才十八歲，楚靜曇不覺得自己現在有資格進入唐門履任。
「我不想留在唐門，留在唐門，我就只能當個小隊長。」雖然敗得難看，但她絕對能勝任一個小隊長的職務，或許還浪費了。
「你武功還行，但我的衛軍不收女人。」唐孤冷冷回應。
「堂主的手下不會每個都有八衛的本事。」楚靜曇終於按捺不住，反唇相譏，「至少有一半打不過我這個女人。」
唐孤臉色乍變，譏嘲道：「但他們殺敵時不會遲疑。女人心軟、懦弱、溫馴。」
「堂主當著夫人的面說這些？」楚靜曇不解，夫人怎麼對這些侮辱恍若無覺，「夫人也承認堂主所言？」
夫人顯然不想理會兩人之間的爭執，倒是那個摟著美婦的中年人發話了：「七弟跟個娃兒爭什麼，大度些，拿出器量來。」
唐孤冷哼一聲，不再回話。
這中年人叫唐孤七弟，那他就是夫人的丈夫，前掌事的兒子，唐二老爺唐絕？他就當著妻子的面摟著其他女人？
「你可以要求別的職位，武功只是很多才能中的一樣。」夫人終於開口，「這樣好的機會，你應該想想自己想要什麼，要從哪裡開始才能得到你想要的東西。」
「我想憑著自己本事辦事，例如成為夫人的八衛之一。」
「你武功不夠好。」
「他們會老，而我以後武功會比他們更好，我會等到那個時候才進唐門。」楚靜曇望向唐孤，竭盡所能的瞪視，像是反擊後者的輕蔑。
「那我會換上武功更好的護衛。」
「夫人也覺得姑娘不能當您的護衛？」楚靜曇後悔方才的遲疑，這讓自己顯得怯懦。
「武功是很容易被取代的東西。」夫人轉過話題，「你留在唐門休養，我會再召見你。」
「是……」楚靜曇回答，覺得身上的疼痛好像在漸漸消散。
夫人轉身離去，唐絕招呼唐孤跟著離開，偌大校場只剩楚靜曇孤伶伶一個，她甚至不知道要去哪，只好在夫人身後遠遠跟著。但她還沒走到大殿就被守衛攔下，她等了許久，一名老人自廊道另一端走來。
「楚姑娘嗎？」老人恭敬請安，「小人楊再道，是唐門管家，夫人讓我安排您的居所。」
老人髮鬢皆白，臉頰乾枯，衣服整潔。他穿的不是守衛的衣服，但守衛見著他都非常禮貌。他領著楚靜曇來到一處院落，裡頭有間大屋，至少有四個房間，打掃得十分乾淨，但顯然沒有人住。
「我的行李在門口。」楚靜曇心想，金創藥也留在行李里，還有衣服，這身衣服全沾了血。
「小的會幫姑娘準備，請姑娘稍候。」
楊再道離開後，楚靜曇終於喘了口氣，開始檢視傷口。不知不覺間，疼痛幾乎散去，挨打的部位甚至沒留下淤血，她身上最大的傷口就是被自己咬破的嘴唇，還有摔倒時在頭上磕出的大包。
紀嵐光手下留情，這幾下只痛不傷。確實，自己還太年輕，無法跟前輩名宿抗衡，八衛畢竟是夫人守衛，都是頂尖高手。
既然留手，為什麼又要在這麼多人面前折辱自己？楚靜曇想不通。她覺得紀嵐光一定是受了夫人的囑咐，或許是懲罰自己的無禮？但看夫人的模樣也不像。她也不明白夫人為何想讓自己留在唐門，為何特地從峨眉徵召一個小隊長？
楚靜曇躺上床，舒服的軟床，帶著芳香的棉被，是峨眉沒有的舒適，她這才想起唇上的傷口還沾著血。
不管了，累死，梳洗一下就睡吧，雖然還不知道晚飯在哪吃，但那是之後的問題。她正要起身打水，忽聽門外傳來腳步聲，走到房門口，見外頭走來四名提著水桶的姑娘。
「你們這是做什麼？」她詫異地問。
「伺候楚姑娘沐浴。」一名姑娘回答，逕自走進後堂。
楚靜曇跟了進去，後堂有個大浴桶，裡頭甚至鋪著花瓣，幾名姑娘將熱水傾入桶里，接著又去提水，不一會，浴桶里已注滿熱水。
「姑娘覺得合適嗎？」
楚靜曇覺得有些不自在，試了水，有點燙，但不是不能忍受。「行了。」她不知道怎麼回應，只得道，「你們出去吧。」
「奴婢們在門外候著，姑娘有什麼吩咐儘管叫我們。」
楚靜曇泡了個好澡，她畢竟是峨眉掌門弟子，不至於泡不起澡，只是嫌麻煩，這得花許多功夫挑水燒柴火，平日裡終究還是兩桶水處置。
楚靜曇深吸一口氣，花香幾乎緩解了她從峨眉趕來的所有疲勞，只是熱氣蒸騰下，唇上的傷口又滲出血來。
侍女重又走入，端上兩個木盒：「姑娘，這是夫人賠您的衣服。」
「放著吧。」楚靜曇等婢女離去才從浴盆里起身，先打開第一個木盒，裡頭是些零碎物品和一個精緻的小瓷瓶，打開一嗅，是金創藥，且是最好的那種，她用食指取了點抹在傷口上。此外就是些金簪、玉腰帶、翡翠手環、一雙金縷繡花鞋、耳墜與花鈿，還有黛筆、胭脂、口脂、撲粉等物……
楚靜曇皺眉，打開另一個木盒，裡頭是幾件衣服，胸衣、襯裙、內袍、長裙、一應俱全，還有一件顯眼的刺繡深紫長外袍。
是紫色，奪目的紫。她沒穿過紫色的外袍，連能問價錢的布莊都不容易找著，這種顏色太昂貴稀少，走在街上，只要一條紫色腰帶就能彰顯富貴，何況是一襲長裙？
這就是夫人的賠償？
她換上衣服，繡花鞋有些緊，但還算合身，穿上這樣的外袍，就會忍不住簪上金簪。
「姑娘需要伺候更衣嗎？」
「不用。」楚靜曇感到窘迫，「你們在外頭等著就好。」
她自己挽起髮髻，簪上金釵，細細描眉，她不擅長做這些，搗鼓許久，直到水都冷了才整裝完畢，花了小半個時辰，且還不算細緻。她正準備取唇脂，突然想起自己才剛上過金創藥，受傷了就安份點。她起身走到銅鏡前，雖然唇色慘白有些突兀，但這身華服著實將她妝點得更加明艷。
一股菜香從前廳傳來，楚靜曇走出後堂，外頭桌上已布置好晚餐，精緻的四菜一湯，一小瓮米飯，還有兩碟乾果和一盤櫻桃。四名婢女守在大廳兩側，而楊再道就背對大門站在門外候著。
她似乎隱約明白了什麼。
「楊管家。」楚靜曇揚聲招呼。楊再道應了一聲，在楚靜曇示意後才走進屋裡。
「姑娘怎麼不讓奴才上妝？您忘了上唇脂。」楊再道問。
「唇上傷口剛上了金創藥。」楚靜曇問，「我的行李呢？」
「行李還在門口沒取。」楊再道恭敬回答，「夫人賞賜的衣服哪處不合身？」
「這衣服沒地方掛劍，背著也不是，還有這鞋子咬腳，走不久，我得換回靴子。」
「現在沒有能換的衣服。」楊再道恭敬回答，「您的污衣都是血，不雅觀，婢女們收走了。」
「我能整日穿著這衣服行走？就沒一件便服？」
「在唐門裡就能。唐門裡不需要背劍，這裡只有衛軍帶著兵器。」
「我能穿一天。」楚靜曇道，「明天就要換回來。」
「好的，姑娘。」楊再道恭敬退去。
楚靜曇睡前想了許久，即便猜到目的，還是不明白夫人對自己的態度。故意在眾人面前折辱自己是為什麼？殺威風嗎？這用不著。她明白既然已來到唐門，生死就是夫人的一句話。
太累了，多想無用，還是睡吧。
晨光從窗口照進，楚靜曇伸個懶腰，舔舔嘴唇，唐門金創藥當真好用，唇上的傷口已止血，或許不用多久就會結痂。她正想梳洗，房門外的婢女已忙著去打水。
「你們都沒睡？」楚靜曇詫異。
「不知姑娘作息，寅初就起身準備。」
「現在什麼時辰了？」
「卯末。」
「你們回房歇息吧。」楚靜曇道，「我不用你們服侍。」
婢女們面面相覷：「這得問楊管家。」
「我會跟楊管家交代。」
梳洗過後，楚靜曇想了想，沒用上金簪，也不化妝，將頭髮簡單紮成利落的馬尾，將佩劍橫置在大廳桌上，坐在椅子上等著。
日影漸正，大廳門外格外明亮，微風吹著杜鵑花，楚靜曇打起了瞌睡。
到底是來不來？她心生不耐。足足等到近午，這才看見人影。幾名侍女喊道：「少爺安好。」
只見一名青年二十出頭，頭插玉簪，著件紅黑深衣走入，衣服質料自是上好，大剌剌跨門而入。
這長相，楚靜曇不得不說有些失望，連唐絕老爺看著都比他多點英氣。尤其他連問一聲都沒就這麼進門，忒沒禮貌，料來九大家公子多是這種脾性。
楚靜曇起身，躊躇著該如何開口。「楚姑娘？」青年先一步道，「在下唐錦陽。我娘說紀嵐光昨天傷了你，讓我過來看看你的傷勢。」
「有勞夫人關心，只是小傷。」楚靜曇斂衽行禮，「公子請坐。」
唐錦陽忙道：「謝姑娘。」
兩人就座，侍女沏了茶送上。
「公子請喝茶。」
唐錦陽端起茶杯淺啜，又將茶杯放下，就這麼看著楚靜曇。楚靜曇等他起個話頭，許久後唐錦陽仍是一聲不吭，靜默得有些尷尬。
楚靜曇在心裡翻了個白眼。
「公子在哪兒高就？」終於還是楚靜曇先忍不住。
「我正在刑堂學習。老實跟你說，娘覺得我當不了掌事，可我偏偏不信。」唐錦陽說得自信，成竹在胸般，頗有衿能負才之意。
「哦？」楚靜曇好奇起來。唐門傳賢不傳嫡，子侄輩都能繼承，否則夫人也不會破例當上掌事，這大公子或許拙於言辭，但也是個有志氣的人。
「我去工堂、戰堂、刑堂當過差，也去管過帳房。」唐錦陽嘆了口氣，「你也是唐門的人，知道唐門傳賢不傳嫡，他們都怕我立功，個個阻攔我辦事，就說在工房那時……」
不問便罷，話一勾起，唐錦陽就滔滔不絕全是抱怨，說起屬下，個個辦事不力莽撞誤事。他在刑堂錯判是屬下搜證不全，提議被駁就是長輩堂兄刻意刁難，又愛車軲轆，把一件事反覆說了又說，東拉西扯，又提起他小時學笛，老師教得不好又偏心，說自己勤奮細心，遇到難題總是問了又問，非得問仔細，但人家就是不願教導。
總之說來說去，錯的全是別人。
「就拿工堂那事來說，我就問為什麼死藥就不能做得無色無味？你們得想辦法。他們陽奉陰違，說有違藥理，我就說前人做不到，我們後人得做到才叫有本事，你們別跟著藥理想，要另闢蹊蹺……」
「另闢蹊徑。」楚靜曇糾正。
「是，另闢蹊徑，那兩個字容易認錯，我第一次見著就念錯，後來嘴快就容易說錯，你瞧，這就是夫子教書不認真，沒早些提醒我……」
楚靜曇聽得昏昏欲睡，等了一上午，早飢腸轆轆，終於打個大哈欠。這已經是她礙於身份強忍不耐，忍著不破口大罵的逐客令了。
「有時想想，我這一生就是被娘耽誤了。」唐錦陽對這個呵欠恍然不覺，只嘆了口氣，「我不算聰明，但也勤奮，若不是掌事的兒子，何至於被如此耽誤？」說罷又嘆了口氣，「我很少跟人這麼說心底話，跟楚姑娘一見如故，猜楚姑娘定然懂我。」
懂你娘！楚靜曇煩躁得幾乎要爆粗口，但這裡是唐門，她是師父派來的使者，非得摁下怒氣不可，只冷冷道：「夫人都有安排，公子……」
「我就只剩衛堂沒去過了。」唐錦陽仍在自顧自說，「七叔公死活不讓我進衛堂，我知道他一直不喜歡娘當掌事……」
「唐公子慎言！」楚靜曇喝止。
唐錦陽察覺失言，臉上一紅，忙轉過話頭：「都午時了，還沒吃飯。」
「我不餓。」寧願餓一餐也別跟這公子糾纏下去，楚靜曇堅定信念，「我有些睏乏，想歇會。」
「那我晚些來看姑娘。」
「不勞公子費心，小傷而已。」楚靜曇忙道。
「我還是覺得……」
「我說不用勞煩公子大駕。」楚靜曇提高音量，甚至帶著恐嚇，「公子請。」
唐錦陽被她一吆喝，眼眶竟爾有些泛紅，楚靜曇吃了一驚，難道他竟被嚇哭了？
只見唐錦陽顫巍巍起身走向門口，楚靜曇正懊惱自己失言，唐錦陽轉過身來指著她大罵：「你就跟他們一樣看不起我！你就是覺得我靠著娘的庇蔭才有這身份地位！告訴你，我也沒看上你，是娘叫我才來！我會缺漂亮女人？我是有本事的，總有一天你們會看見我的本事，那時才叫你後悔莫及！」
楚靜曇勃然大怒，這兩日積累的不滿終於爆發，一拍桌子，提劍大喝：「你有本事就別廢話，打贏了我老娘任你處置！」
一聲老娘把華服氣質都給罵得蕩然無存，唐錦陽一縮，喝道：「你敢對世子無禮！」
「唐門哪來的世子！」楚靜曇不知該氣該笑。這公子連恐嚇都不會，但自己衝撞夫人兒子終究不禮貌，她大罵過後稍微冷靜，將劍收起，拱手道：「公子請。」
唐錦陽悻悻然離去。
楚靜曇雖然出了口悶氣，卻又擔憂惹禍，不久，那白髮蒼蒼的老人重又走入屋裡。
「我看公子走了，姑娘要用餐嗎？」
「不了。」楚靜曇懊惱，飢餓感早因這一罵消失無蹤，「我罵了公子，夫人定然不高興。」
「夫人不會為這種事發脾氣，公子也不敢跟夫人說你罵了他。」楊管家恭敬禮貌，「公子好面子，而且怕夫人責備。」
「真的嗎？」
「我在唐門五十年，老太爺的時候就在唐門了，我知道夫人脾性。」楊管家安慰，「姑娘可以放心。」
楚靜曇也不知道該不該信，抬腳脫下金縷鞋，後腳踝已被磨破皮：「楊管家，這鞋咬腳。」
「新鞋子是這樣，穿久了就會習慣。您別嫌棄，這鞋子終究漂亮。」
「再怎麼漂亮也是不合適，得削足適履嗎？」她換上自己原先的靴子，「我想拿回行李，跟老夫人說這新衣服我穿不慣。」
「嗯……」楊再道沉思片刻後點頭，「我還是替姑娘準備吃的吧。」
黃昏時，楚靜曇的行李已被安置在房間裡，她換上自己喜歡的輕便衣服。她確實喜歡那件紫袍，但不迷戀，也不想為它付出高昂的代價。
「夫人有說什麼時候要見我嗎？」她問楊再道。
「夫人會有主意。」
接下來日子就沒有盡頭。唐錦陽又來了幾次，楚靜曇回回冷嘲熱諷，激得唐錦陽大怒而去，之後就不再來。夫人則沒再召見過她，楚靜曇就這麼等著，閒暇時練劍，除了練劍就是問楊管家：「你幫我提醒一下夫人吧。」
「夫人一直記得姑娘，只是太忙，還沒想好怎麼安置姑娘，姑娘再等等。」
楚靜曇覺得自己被軟禁了，夫人是要逼迫自己？楊管家沒有收走那件華服，它一直被靜靜放在房間床頭。
半個月後，楚靜曇決心問個究竟。這莊園裡最最不缺的就是姓唐的人，她總能找到人幫忙，再不然就逃出去。
這天，她懸著劍，不聽侍女勸阻，逕自來到隔壁院子。杜鵑開著，但隔壁院子杳無人跡，她又往前走，下一個院子也是空的，連一個守衛也沒見著。
怎麼回事？她走過一個接一個院子，都是空無一人，只有盛開的杜鵑，扶蘇的樹木，偌大的池塘里仍有鯉魚游鵝，房裡甚至還擺著各式古董珍玩。
唐門像是個死城……
她不死心，又繞過幾個莊園，依然不見一個人影，甚至莊園太多，把她自己給繞暈了，找不到歸路。她愣愣看著眼前死寂的庭院，竟有些害怕，直到楊管家的聲音在身後響起。
「楚姑娘。」
楚靜曇吃了一驚，她出神了，竟然沒察覺到楊管家走近。
「這裡是怎麼回事？」楚靜曇問，「為什麼沒人？」
「這裡以前是大少爺的莊院，附近住的都是大少爺的親眷，大少爺一家離開後，這裡就空下了。」
楚靜曇小時候就聽說過，那該是夫人繼任掌門前的事了，帳房的唐滅因貪污而獲罪。
「那邊是三爺的莊院，十幾間都是，三爺也不在了。」楊再道指著另一邊說著，想了想又道，「其實以前老爺們的孩子都住在這，但現在都搬了，二爺跟七爺也搬走了，所以這邊的莊院都閒置了下來。」
「不浪費嗎？」
「唐門很大，浪費得起，不用幾年，這裡又會住滿姓唐的人。」
「您說您在這五十年了。」
「是的，我在這幹了五十年管家。老太爺跟他的兄弟以前住在北邊的莊園，那時就是我服侍他們。後來北邊莊園空了，少爺們住來這邊的莊園，之後這邊的莊園空了，我猜錦陽少爺會搬去西邊的莊園住。」
「您知道夫人為什麼把我關在這兒嗎？」
「我想是因為夫人很喜歡你。」
這話楚靜曇已經聽了好幾次，但仍然不信：「你確定？」
「確定，不然她不會派我服侍您，我這樣的老僕在唐門還是有點分量的。我一直都很周到，被分派服侍最重要的客人。」楊再道說著，「其實，我每天都要向夫人回報您的事。姑娘的一舉一動，今天做了什麼，說了什麼話，小的都要稟告夫人。」
「哦？」楚靜曇訝異，又有些惱火，覺得自己被人窺看著。
「她沒有忘記您，所以姑娘還是回房等消息吧。」
「她打算逼我嫁給公子？」
「絕不是逼您。」楊再道搖頭，「您應該知道，想逼姑娘，夫人會有更好的辦法。」
楚靜曇並不放棄，她決心離開這座莊園，如果夫人真的不願見她，那她就得去找夫人，在那之前，她得先弄清楚附近莊園跟道路。
不能打草驚蛇，她很清楚要見到夫人得經過重重守衛。她藉口散步，總算摸清了自己在唐門大院哪個位置，還有夫人的房間方位。她打算直接闖進大廳，這很危險，但至少能引起騷動。
她可不想一直住在這見鬼的唐門。
趁著楊管家不在，她查探道路，又過了半個月，她沒再看見楊管家，據侍女說唐門來了貴客，夫人讓楊管家招待幾天。
這是個好機會，她沿著大院往西走，莊園如同之前一般死寂。她沿途詳細注意庭院道路，來到某處大院，見有個孩子站在樹下賞花，瞧年紀不過十來歲。
這是她在唐門住下以來第一次見著楊管家與侍女以外的人，雖然只是個孩子，但從衣服材質與身上的玉帶看，不是姓唐的人就是娘家姓唐的人。
楚靜曇想了想，是要恐嚇這孩子帶路，溫言騙他帶路，還是和氣向他問路？她一時拿不定主意，仍走上前去，站到那孩子身邊。那孩子一直看著樹，不，與其說是看樹，他看的其實是那間小屋，比起其他院落的大屋，這院落里的屋子顯得雅致且小。
她正想著怎麼騙人，那孩子忽地冒出一句：「你知道杜鵑也是一種鳥嗎？」
楚靜曇瞥了眼，那孩子長得……不能說丑怪，或者換個說法吧，至少不是那種會讓人想抱著親近的孩子。
「杜鵑會把蛋生到其他鳥的巢里，再把原來窩裡的鳥蛋給砸爛，讓別人替自己養兒子，這就是鳩占鵲巢的故事。」那孩子道，「整個唐門都種滿杜鵑，是不是很有趣？」
楚靜曇只覺得那些被占據了巢穴的鵲鳥可憐，伸手摸了摸那孩童的頭，問道：「孩子，你怎麼會跑到這來？這裡是唐門禁地，你家人呢？」她決定先探探這孩子的口風，再騙這孩子帶路。
那孩童皺起眉頭抬頭望向楚靜曇，打量她身上服色，隨即勾了勾手指。楚靜曇不疑有他，彎下腰來，那孩子猛地一巴掌扇向她。
楚靜曇猝不及防，臉上挨了熱辣辣一記耳光，不由訝異。權貴家蠻橫的孩子她見得多了，但兩句話就賞人耳光，這等頑劣當真聞所未聞，不由得心頭火起。
只聽那孩童冷聲道：「唐門的奴才這麼不知輕重？唉呦……」他一言未畢，楚靜曇已一腳將他掃倒在地，隨即揪住他後背要將他拎起。那孩子年紀雖小，功夫倒是不差，右手撐地飛腳掃來，楚靜曇欺他腿短，一把揪住他鞋子倒拎起來。
「你做什麼！你敢這樣對待客人？！」那孩子漲紅著臉大聲喝叱。
「你是客人？」楚靜曇訝異，隨即轉念，這下也不用想著怎麼套話了，不若把事情鬧大，直接讓夫人知道，夫人就得召見分說，闖禍便闖禍，與其被軟禁在這大院裡，還不如伸頭一刀給個痛快。
楚靜曇心意已決，喝道：「你這孩子，帶我去見你爹，看他怎麼把你教成這等無禮情貌！」
那孩童猛地右腳飛起踢向楚靜曇面門，楚靜曇左手格擋，只覺力道雄沉，隨即手中一松，那孩子扭身擺腰掙脫楚靜曇手腕，楚靜曇只撈著個靴子，十一二歲年紀有這功夫也屬罕見。
那孩童落地，身形稍慢，楚靜曇怕他逃脫，把靴子扔出，正砸個當面，隨即快步上前。那孩子假意轉身要走，忽地回身一個掛捶，這招「回首望月」極其狠辣。楚靜曇抓住他胳膊，身子後撤，順勢將他拖回，那孩子「啊」的一聲，摔倒在地，跌了個狗吃屎。
「乖乖帶我去見你爹。」楚靜曇板起臉教訓孩子似的，順手拾起掉落的靴子，卻發現靴子沉甸甸，倒過靴子，裡頭掉出幾塊木墊。那孩子站起身來，只見他一腳長一腳短，原來是個跛子，正惡狠狠看著自己。
楚靜曇歉然：「對不住，我不知道你……」
「你叫什麼名字？」小孩恢復冷靜，接過靴子穿上。
「我叫楚靜曇，你有什麼不滿，帶我去見你爹吧。」
楚靜曇還是決心把事情鬧大，最好是不可收拾。
「我得想想怎麼收拾你。」那孩子說起話來老氣橫秋，「你就是個愚婦，愚蠢……但罪不致死。」他打量著楚靜曇，「嗯……行吧，你陪我睡幾天，我……」
楚靜曇連劍帶鞘打向那孩子，那孩子早已有備，向後急躍，譏嘲道：「可惜了。」
楚靜曇正要再追，忽聽一聲大喝：「放肆！」一道凌厲掌風從後襲來，楚靜曇大吃一驚，不及回頭，只能和身向前一滾，掌風從背上刮過，竟隱隱有刺痛感。
楚靜曇知道遇上高手，怕其追擊，一個翻滾之後又是兩個筋斗，縱身一躍跳到樹上，這才回身持劍戒備。
來者正要追擊，只聽那孩子喊道：「哥，沒事，鬧著玩呢！」
楚靜曇從樹上望下，只見一名頭戴冠冕，穿一件黑紅相間長袍的青年，年約二十來歲，八尺多高，一頭捲髮，鼻樑高挺，雙眼有神，相貌十分英挺。
「你為什麼打我弟弟？」那青年喝道，「下來說清楚！」
楚靜曇打定主意鬧事，從樹上躍下，略整理頭髮，道：「你弟弟無禮，如果你覺得我有錯，抓我去夫人面前分說。」
那青年喝道：「跟我弟道歉，我就放過你！」
「我不道歉！」楚靜曇昂首，「抓我去見夫人！」
那青年瞧了楚靜曇一會，似是猶豫，正要開口，那孩子卻道：「哥，別聽她的，這事就算了。」
「咦？」楚靜曇訝異，她本以為這孩子暴戾之氣如此重，吃了虧定會把事情鬧大。
只聽那孩子嘻嘻笑道：「你這衣服一看就不是唐門裡的人，明知我是客人還敢忤逆，還口口聲聲要我們抓你走。」
這孩子笑的時候真讓人想揍他一拳，天底下怎麼有這麼不討喜的孩子？
「你想見夫人，這就是你的目的對不對？」那孩童說道。
楚靜曇臉色一變。
「我猜對了。」那孩子拍拍身上灰塵，「我不跟你計較，哥，咱們走吧。」
看來真得弄出點大動靜，楚靜曇喝道：「看劍！」一劍刺出。那青年擋在兄弟身前，側身避開，扭住楚靜曇手腕。
「楚姑娘！」又一個聲音響起，是管家楊再道，他正拖著老邁的身子趕來，向青年不斷賠罪：「諸葛公子，下人不知禮數，得罪勿怪。」
「是她無禮在先，誰要你賠罪了？我們去見夫人分說！」
「我奉夫人之命照顧姑娘，如果姑娘犯事，夫人一定會處罰我。」
楚靜曇頓時噎住。
「哥，走了！」那孩子得意洋洋，跛著腳離去。那青年卻頻頻回首，欲言又止。
「你跟夫人說，再不見我，我就放火燒了唐門大院！」楚靜曇回到屋裡，大聲對楊再道說，「我真的會這樣做！」
「還請姑娘不要。」楊再道仍是恭敬，「這樣老僕會受牽連。」
「我放火關你什麼事？」
「在夫人眼中，就是關我的事。」
楚靜曇咬牙，她不想牽連無辜，看來還要另外想個辦法。先弄來一張唐門大院地圖吧，最好附有守衛巡察表。
看來要更莽些，她睡前想。
第二天一早，楚靜曇又要出門勘查地形，門口走入一高一矮兩條人影，是昨天那對諸葛兄弟。她從楊管家處打聽過，知道這對兄弟來自點蒼。
「你們來做什麼，想找晦氣？」楚靜曇立即戒備。
諸葛焉拱手行禮：「我回去後問了舍弟經過，是舍弟冒犯在先，今日特來向楚姑娘賠罪。小弟，向靜姐道歉。」
諸葛然拱手彎腰，腳下鞋墊墊高，若非細看還真看不出他有殘疾：「是我無禮，靜姐莫怪。」
楚靜曇聽諸葛焉言語謙讓，頓時起了三分好感：「也是我不知輕重，唐突公子，是我的錯。」
「姑娘不招待在下？」諸葛焉問，「我畢竟是點蒼世子，值兩杯茶吧？」
「當然，諸葛公子請進。」楚靜曇忙請兄弟兩人入內上座，讓侍女準備點心花茶。她許久沒與其他人說話，與這對兄弟雖有誤會，但聽諸葛焉談吐斯文，並不令人生厭，也想找人解悶。
「楚女俠武功很好。」諸葛焉贊道，「舍弟說他打不過你。」
「他還只是個孩子，他日必有所成，公子這年紀有這般武功造詣才真讓人佩服。」
諸葛焉哈哈大笑：「我還跟唐門八衛交過手。」
「哦？」楚靜曇好奇起來，「公子跟誰交過手？紀嵐光？」
「姑娘好聰明，一猜就著。」諸葛焉笑道，「我用凌蒼決破了他的九回刀，不過……」他頓了一會，接著道，「顯然這紀嵐光沒用全力，他輸得快，只是想讓我高估自己，給了我面子又騙我自以為是。」
楚靜曇點點頭，覺得此人傲而不驕，又多了幾分好感。
「三年，差不多還得三年，我才真能贏過八衛。」諸葛焉扳著手指數，又問，「楚姑娘也跟紀嵐光交過手？」
楚靜曇搖頭道「我至少還要七八年，那還是快的。」
「峨眉武學很好，只是入門慢，偏陰柔，應付紀嵐光這種剛硬刀法若是功力不足很吃虧。點蒼恰恰有些硬功，楚姑娘若不嫌棄，咱們切磋切磋，或許互有助益？」
楚靜曇喜道：「甚好。」
侍女此時送上茶來，楚靜曇道：「公子請用茶。」
諸葛焉舉杯喝茶，贊道：「姑娘這茶可比天鳳樓好多了。」
「天鳳樓？」楚靜曇一愣，「昆明最大的妓院？」
諸葛然臉色一變，諸葛焉察覺失言，結結巴巴解釋：「我……我跟唐二爺一起去的，那……」
楚靜曇對尋花問柳一事並不深惡，她很清楚這些世家子弟的應酬勾當，哪知諸葛焉忙著解釋，焦急道：「你比那兒的姑娘漂亮多了！」
諸葛然已翻了白眼，忙道：「哥，先不要說話！」
「公子覺得我比妓院的姑娘漂亮多了。」楚靜曇笑道，「所以公子是想睡我？」
諸葛焉萬料不到楚靜曇講得如此直白，連忙擺手搖頭：「我要是只是想睡你，我早就開價了！」
「哥！閉嘴！」諸葛然捂著臉，看起來比諸葛焉還尷尬。
楚靜曇心頭火起：「公子想開多少價？讓奴家斟酌斟酌！」
諸葛焉不知如何回答，只得道：「你別生氣，我不是這意思，唉，你怎麼聽不懂……」
諸葛然拉著諸葛焉袖子起身：「楚姑娘，我們兄弟告辭。」
「我還要跟楚姑娘解釋……」
「滾！」楚靜曇大喝一聲。諸葛焉一愣，被弟弟拽走。
世家子弟都是如此不學無術嗎？楚靜曇只差沒氣得七竅生煙。
又過了三天，楚靜曇已把附近空院子地形牢記於心。要逃走有兩條路，一是避開守衛夜逃，二是往大廳去見夫人，但又怕夫人不放行……
還有衛軍守衛要躲避，單獨見到夫人難度無異於行刺……
敲門聲響起，是侍女的聲音：「楚姑娘，諸葛公子來找你。」楚靜曇來到大廳，見來者是那個人小鬼大的孩子。
「我能進來嗎？」諸葛然問。
「叫我靜姐。」楚靜曇道，「你哥要你這麼叫的。」
諸葛然嘴角抽動。
「那就別進來了。」
「我是來幫你的。」
「我進去了。」
楚靜曇起身要回房間，諸葛然只得喊道：「靜姐，借一步說話！」
「你要說什麼？」楚靜曇請諸葛然上座，「就不奉茶了。」
「我跟我哥從點蒼來拜訪唐門，九大家的世子多少要走點路，聯絡感情。」這孩子說話不疾不徐，倒是十分老成。
「有些九大家世子喜歡跟掌門的兒女或各殿殿主堂主往來交際，好結交關係，那是我哥的活，讓他忙些沒用的，我就可以忙些有用的。」
「我喜歡跟老人說話，越老越好，像是楊管家這樣的人，天曉得那些有權勢的人大差不差，不用浪費太多工夫，只有老人才能知道門派里的隱密。每個唐門的人都可以自誇看過蜀山上的星星有多明亮，但只有他知道夫人跟二爺喜歡吃粥時配哪種醬菜。」
「你能說點要緊的嗎？我犯困。」楚靜曇毫不留情地批評。
諸葛然尷尬一笑：「我的意思是，我向楊管家打聽了很多事，知道楚姑娘……」
「叫我靜姐！」楚靜曇非要占便宜。
「靜姐的處境……」
「你說話比你哥穩重多了。」
「每顆果子落地的時辰不同，我是最早的那個。」諸葛然笑，滿是自得。
「看得出來摔壞了。」
「果子最重要是甜，漂亮的果子容易酸。」諸葛然把話題繞回，「你知道唐夫
人為什麼要把你困在這嗎？」
「為什麼？」
「唐夫人有個稱號在私下間流傳，或許不用多久就不再是私下了，叫冷麵夫人。唐門裡的事比你想的還髒，你只要注意灌縣那些府邸前的名牌有幾個是新漆上的就行。」諸葛然笑道，「我哥不是跟八衛打了一架？紀嵐光能贏，但偏偏輸了，冷麵夫人打了他一巴掌，斥責他無用，第二天就將他驅逐了。」
「啊？」楚靜曇驚呼，她沒想到紀嵐光是這個下場。
「她教我千萬別對身邊人心軟，嚴苛才能讓人信服。近近遠遠，君之大忌。」諸葛然嘿嘿冷笑，「她做這些就是想在我心底種個歪念想，讓我較真，對身邊的人嚴苛。你說冷麵夫人城府有多深？她連我二十年後的性子都要算計。」
「冷麵夫人想馴服你。」
「馴服？」
「她喜歡你的美貌，漂亮是最重要的天賦，也喜歡你的性子，剛烈，聰明，有韌性。我聽說你被打倒在地，咬破嘴唇都沒慘叫，而且你一直在想辦法逃出去。」
「韶光易逝。」
「權力財富也不一定能永遠在手上。」諸葛然搖頭，「這世上只有名聲能永遠持續，我們會記得幾千年前的人名，但不會記得每任少林方丈的名字。」
「你的意思是夫人故意在許多人前讓我出醜，是想折辱我的自尊……」楚靜曇忽地明白。
「不過你顯然沒受影響，你還是拒絕了唐錦陽，還喝叱他。」
「我只是打輸，並不丟臉，而且我本來就不覺得會贏。」
「或許臉皮厚也是靜姐得到冷麵夫人青眼的原因。」諸葛然不以為然，「我可受不了在幾百人面前又哭又跪，或許那也是重要的領導才能。」
「你多大年紀？十二？十三？」
「年中就十六了。我只是矮，不是小。」諸葛然有些惱怒，「你會被我扇巴掌就是因為摸我的頭，我成年了。」
「哦？」楚靜曇譏嘲，「那留給你長高的時間不多了。」
諸葛然臉色又青又白，深吸一口氣，道：「記得我們見面時那間別院嗎？那是一個叫溫夷的小妾的住所。冷麵夫人不許丈夫的任何小妾懷孕，她不喜歡因為家事煩心。她想要你，卻要馴服你，讓你乖乖做她媳婦，讓你認命。」
「我可以在這裡耗十年。」楚靜曇壓抑心中慌亂，「她為什麼不直接下令？方便我在新婚之夜砍死她兒子。」
「你都說出原因了，還要我說什麼？」諸葛然道，「你現在就是她備用的媳婦，如果認命了，你就會嫁，嫁入唐門後也會安分，如果不認命，冷麵夫人可以慢慢物色其他兒媳婦。」
「如果我能逃出去，或者見到夫人呢？」
「那只會讓她更喜歡你，她或許真會出個價。」
「我不會賣。」
「那也只是價錢談不攏。」諸葛然不以為然。
「我明白了。」楚靜曇起身，拱手一禮：「那天是我無禮，不知道諸葛公子年紀，向諸葛公子道歉。也請轉告你大哥，往事如煙，我還是歡迎他來作客，只要他別再找你為他準備說詞。」
「我就知道靜姐喜歡裝模作樣的人。」諸葛然譏嘲，「一開始滿成功呢。」
「你還有其他事要說？」
「你不想讓我幫你？」諸葛然挺胸，頗為自豪，「你應該能發現我很聰明，能為你解決所有問題。」
「而且說話特別喜歡用比喻。」楚靜曇道，「應該不會只有我這樣說過吧？」
諸葛然哼了一聲：「我能幫你……」
「不用。」楚靜曇打斷諸葛然說話，「我能跟夫人一直耗下去，十年，二十年，她不會馴服我，而我總有辦法逃出去。再說，唐錦陽不可能永遠不成親，她最後還是會選別的姑娘代替我。」
「浪費你的青春有什麼好處？」
「我才十八。」楚靜曇一笑，「我會是夫人永遠想要但要不到的兒媳婦，她會記得這件事，很久以後都會記著。如果唐錦陽的兒女像他那樣不成材，她就會懊惱一輩子，這世上有幾個人能讓冷麵夫人牽腸掛肚？」
諸葛然默然良久。
「我不太喜歡這個結果。這三天見不著你，我哥茶飯不思，要不了多久就會瘦得比太陽下的雪堆還快。」
「你哥應該不缺美人。」
「要不到的最好，他喜歡倔強不屈的女人。」
「你哥也喜歡冷麵夫人？」
「倒也不用這麼倔強。」諸葛然翻了個白眼，「你真應該跟我哥相處一陣子。我不打算逼你，畢竟連冷麵夫人都逼不了你，但我哥是個好人，他還有……嗯……一些其他優點，例如長得好看，學武很有天分。」
「我哥誠心邀請楚姑娘前往點蒼遊歷，請靜姐答應。」
這應該是最好的結果，夫人答應諸葛焉邀請楚靜曇前往點蒼的請求，楚靜曇只在唐門被困了一個多月，雖然她真的很想試試自己能不能逃出去。
楊管家為她收拾行李：「沒想到姑娘這麼快就要走了。」
楚靜曇輕輕嗯了一聲，忽地想起一事：「是你跟諸葛家二少爺講了我的事？」
「只是閒話家常。」楊再道佝僂著身子為楚靜曇提起行李。
他在唐門五十年了，應該很清楚什麼話不能說，他沒道理向諸葛然泄露這麼多自己的事。
「你在幫我？」楚靜曇疑惑，「如果讓夫人知道……」
「我以前服侍過溫姨娘……那是好久以前的事了……她很好，對下人很體貼，所有人都以為是她背叛二爺才被二爺處死，只有我們幾個人知道，她是服毒自盡。」
來到庭院，楊再道將行李堆上馬車，楚靜曇上馬環顧四周。
「你早點離開也好。這院子很大………」楊再道的聲音悠悠傳來。
空蕩蕩的深園，只有花、草、樹、蟲、鳥、魚，楚靜曇依次路過這些……並非死物，卻不知為何死氣沉沉，耳中隱約聽到最後那句話：
「……但住不了多少人。」
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