第10章 榜前對峙
放榜日。
清晨的潤州縣學門口，已經被圍得水泄不通。
這場面比過年還熱鬧，卻比上墳還緊張。幾百號考生伸長了脖子，像一群等待投餵的鵝。家長們更是燒香拜佛，甚至有人當場給考神燒紙錢，把縣學門口搞得煙燻火燎。
江臨帶著三個學生，站在人群的最外圍，手裡依舊捏著那把破摺扇，甚至還閒適地嗑著瓜子。
「先生，瓜子皮別亂吐，有辱斯文。」蘇軾小聲提醒，雖然他自己的一隻腳也在不自覺地抖動。
「斯文？」江臨把瓜子皮精準地彈進遠處的垃圾簍，「斯文能當飯吃？一會兒榜發下來，咱們就要去收最大的那筆帳了。」
正說著，人群突然像潮水一樣分開。
「讓開！讓開！別擋了我們王少爺的路！」
幾個家丁蠻橫地推開路人，王世昌在一眾文昌書院考生的簇擁下，大搖大擺地走了過來。
今天的王世昌特意穿了一身大紅色的錦袍，喜慶得像個紅包。他滿面紅光，顯然對這次考試充滿了信心——畢竟昨晚做夢都夢見自己中了案首。
看到江臨，王世昌腳步一頓，臉上的笑意瞬間變成了嘲諷。
「喲，江山長還在呢？」
王世昌走到江臨面前，用那把鑲金的扇子指了指不遠處的告示牆：
「我要是你，現在就趕緊回去收拾鋪蓋卷。這榜一出，你的書院可就姓王了。」
他身後的跟班們立刻附和：
「就是！江山長，我們少爺仁慈，那五百貫債還給你免了，你該磕頭謝恩才是！」
「那破廟以後改名叫『王氏馬廄』，哈哈哈哈！」
面對這撲面而來的唾沫星子，江臨只是淡淡地吹了吹袖子上的浮灰。
「王公子這身衣服不錯，夠紅。」
江臨上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：
「希望一會兒看到榜單，你的臉別比這衣服還紅。」
王世昌冷哼一聲：「死鴨子嘴硬！咱們走著瞧！」
「當——！」
一聲鑼響，壓過了所有的喧囂。
縣學大門緩緩打開，兩名腰懸官刀的衙役手持水火棍開道，後面跟著一名捧著紅榜的書辦。
「放榜了！放榜了！」
人群瞬間沸騰，所有人像瘋了一樣往前擠。
王世昌仗著人多勢眾，硬是擠到了最前面，占據了最佳觀賞位。他回頭挑釁地看了江臨一眼，然後抬頭看向那張正在張貼的紅榜。
「我是第一……我一定是第一……」王世昌在心裡默念。
榜單貼好。
第一個名字，用最大的字號寫在最頂端，金鉤鐵劃。
第一名：潤州經世書院，蘇軾。
王世昌的笑容瞬間凝固在臉上。
他揉了揉眼睛。
沒看錯。是蘇軾。
「怎麼可能？那個只會寫歪詩的小子？」王世昌心裡咯噔一下，趕緊往下看。
第二名：潤州經世書院，曾鞏。
王世昌的呼吸開始急促。
再往下。
第三名：潤州經世書院，蘇轍。
轟！
仿佛一道天雷劈在王世昌的天靈蓋上，把他劈得外焦里嫩。
前三名……真的全是經世書院的？！
他不信邪，繼續往下找自己的名字。
第四名……不是。
第五名……不是。
……
第九名……不是。
第十名……還不是！
直到看到第十一名，才出現了那三個像蒼蠅一樣噁心的小字：文昌書院，王世昌。
「不……這不可能！這絕對不可能！」
王世昌嘶吼出聲，整個人像是被抽走了骨頭，差點癱軟在地。
而此時，周圍的人群已經炸了鍋。
有人念出了前三名的歸屬，聲音顫抖得變了調：
「經世書院……包攬前三？！」
「天吶！我是不是眼花了？前三名全是那個破落書院的？」
「而且前十名里，王家的文昌書院一個都沒有！全軍覆沒！」
所有的目光，瞬間從榜單轉移到了人群外圍的江臨身上。
震驚、駭然、不可思議。
那個站在樹蔭下嗑瓜子的年輕山長，此刻在眾人眼中，仿佛變成了一尊深不可測的大神。
江臨拍了拍手上的瓜子屑，慢悠悠地走到面如死灰的王世昌面前。
蘇軾、曾鞏、蘇轍三人緊隨其後，腰杆挺得筆直，臉上帶著揚眉吐氣的暢快。
「王公子。」
江臨的聲音不大，卻清晰地傳進在場每一個人的耳朵里：
「那個賭約，你還記得吧？」
王世昌渾身一顫，抬頭看著江臨，嘴唇哆嗦著說不出話。
江臨微微一笑，像個討債的惡鬼：
「按照契書，從今日起，文昌書院摘牌，改名為——」
「經世書院潤州分號。」
「這名字有點長，不過沒關係，我不嫌棄。」
周圍一片死寂。
所有人都屏住了呼吸。這可是潤州首富王家啊！真的要把自家的招牌給砸了？
王世昌的臉漲成了豬肝色，羞憤交加。在這麼多人的注視下，輸給一個窮酸秀才，比殺了他還難受。
「你……你們作弊！」
王世昌突然歇斯底里地大喊起來，指著蘇軾三人：
「就憑這三個書呆子，怎麼可能包攬前三？肯定是你們買通了考官！肯定是作弊！」
人群譁然。
作弊？這可是重罪啊！
蘇軾大怒，剛要上前理論，卻被江臨伸手攔住。
江臨看著發狂的王世昌，眼神瞬間冷了下來，原本慵懶的氣質一掃而空，取而代之的是一種令人膽寒的威壓：
「王世昌，飯可以亂吃，話不能亂說。」
「此次縣試的主考官乃是趙大人，副考官皆是朝廷命官。你說我作弊，是在質疑本山長，還是在質疑朝廷的法度？」
這一頂大帽子扣下來，王世昌瞬間啞火。
質疑朝廷？借他十個膽子也不敢啊！
但他又不甘心就這樣認輸，只能梗著脖子，臉憋得通紅，像只被掐住脖子的公雞。
就在局面僵持不下之時。
「何人在此喧譁？」
一道威嚴的聲音從縣學大門內傳來。
眾人回頭，只見主考官趙大人身穿官服，在一眾差役的簇擁下走了出來。
王世昌仿佛看到了救命稻草，連滾帶爬地衝過去：
「趙大人！趙大人！我是文昌書院的王世昌！這榜單一定有問題！那江臨平時不學無術，他的學生怎麼可能包攬前三？請大人明察啊！」
他以為趙大人多少會給王家幾分薄面，畢竟王家每年給縣衙納了不少稅。
誰知，趙大人連看都沒看他一眼。
徑直繞過跪在地上的王世昌，趙大人快步走到江臨面前。
在所有人震驚的目光中，這位平日裡高高在上的主考官，竟然對著那個一身布衣的年輕山長，客客氣氣地拱了拱手：
「敢問，足下可是江臨江山長？」
江臨收起摺扇，不卑不亢地回了一禮：
「正是晚生。」
趙大人上下打量了江臨一眼，眼中的欣賞之色毫不掩飾，甚至帶著幾分熱切：
「江山長教出的好學生啊！那三篇文章，尤其是那三首詩，本官讀了，驚為天人！」
「本官今日特意出來，就是想請江山長入內一敘，討教一二！」
轟！
這下子，人群徹底炸裂了。
連主考官都要向江臨「討教」？
跪在地上的王世昌，聽著這話，只覺得腦瓜子嗡嗡作響，眼前一黑，徹底癱在了地上。
完了。
這次是真的踢到鐵板了。
清晨的潤州縣學門口，已經被圍得水泄不通。
這場面比過年還熱鬧，卻比上墳還緊張。幾百號考生伸長了脖子，像一群等待投餵的鵝。家長們更是燒香拜佛，甚至有人當場給考神燒紙錢，把縣學門口搞得煙燻火燎。
江臨帶著三個學生，站在人群的最外圍，手裡依舊捏著那把破摺扇，甚至還閒適地嗑著瓜子。
「先生，瓜子皮別亂吐，有辱斯文。」蘇軾小聲提醒，雖然他自己的一隻腳也在不自覺地抖動。
「斯文？」江臨把瓜子皮精準地彈進遠處的垃圾簍，「斯文能當飯吃？一會兒榜發下來，咱們就要去收最大的那筆帳了。」
正說著，人群突然像潮水一樣分開。
「讓開！讓開！別擋了我們王少爺的路！」
幾個家丁蠻橫地推開路人，王世昌在一眾文昌書院考生的簇擁下，大搖大擺地走了過來。
今天的王世昌特意穿了一身大紅色的錦袍，喜慶得像個紅包。他滿面紅光，顯然對這次考試充滿了信心——畢竟昨晚做夢都夢見自己中了案首。
看到江臨，王世昌腳步一頓，臉上的笑意瞬間變成了嘲諷。
「喲，江山長還在呢？」
王世昌走到江臨面前，用那把鑲金的扇子指了指不遠處的告示牆：
「我要是你，現在就趕緊回去收拾鋪蓋卷。這榜一出，你的書院可就姓王了。」
他身後的跟班們立刻附和：
「就是！江山長，我們少爺仁慈，那五百貫債還給你免了，你該磕頭謝恩才是！」
「那破廟以後改名叫『王氏馬廄』，哈哈哈哈！」
面對這撲面而來的唾沫星子，江臨只是淡淡地吹了吹袖子上的浮灰。
「王公子這身衣服不錯，夠紅。」
江臨上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：
「希望一會兒看到榜單，你的臉別比這衣服還紅。」
王世昌冷哼一聲：「死鴨子嘴硬！咱們走著瞧！」
「當——！」
一聲鑼響，壓過了所有的喧囂。
縣學大門緩緩打開，兩名腰懸官刀的衙役手持水火棍開道，後面跟著一名捧著紅榜的書辦。
「放榜了！放榜了！」
人群瞬間沸騰，所有人像瘋了一樣往前擠。
王世昌仗著人多勢眾，硬是擠到了最前面，占據了最佳觀賞位。他回頭挑釁地看了江臨一眼，然後抬頭看向那張正在張貼的紅榜。
「我是第一……我一定是第一……」王世昌在心裡默念。
榜單貼好。
第一個名字，用最大的字號寫在最頂端，金鉤鐵劃。
第一名：潤州經世書院，蘇軾。
王世昌的笑容瞬間凝固在臉上。
他揉了揉眼睛。
沒看錯。是蘇軾。
「怎麼可能？那個只會寫歪詩的小子？」王世昌心裡咯噔一下，趕緊往下看。
第二名：潤州經世書院，曾鞏。
王世昌的呼吸開始急促。
再往下。
第三名：潤州經世書院，蘇轍。
轟！
仿佛一道天雷劈在王世昌的天靈蓋上，把他劈得外焦里嫩。
前三名……真的全是經世書院的？！
他不信邪，繼續往下找自己的名字。
第四名……不是。
第五名……不是。
……
第九名……不是。
第十名……還不是！
直到看到第十一名，才出現了那三個像蒼蠅一樣噁心的小字：文昌書院，王世昌。
「不……這不可能！這絕對不可能！」
王世昌嘶吼出聲，整個人像是被抽走了骨頭，差點癱軟在地。
而此時，周圍的人群已經炸了鍋。
有人念出了前三名的歸屬，聲音顫抖得變了調：
「經世書院……包攬前三？！」
「天吶！我是不是眼花了？前三名全是那個破落書院的？」
「而且前十名里，王家的文昌書院一個都沒有！全軍覆沒！」
所有的目光，瞬間從榜單轉移到了人群外圍的江臨身上。
震驚、駭然、不可思議。
那個站在樹蔭下嗑瓜子的年輕山長，此刻在眾人眼中，仿佛變成了一尊深不可測的大神。
江臨拍了拍手上的瓜子屑，慢悠悠地走到面如死灰的王世昌面前。
蘇軾、曾鞏、蘇轍三人緊隨其後，腰杆挺得筆直，臉上帶著揚眉吐氣的暢快。
「王公子。」
江臨的聲音不大，卻清晰地傳進在場每一個人的耳朵里：
「那個賭約，你還記得吧？」
王世昌渾身一顫，抬頭看著江臨，嘴唇哆嗦著說不出話。
江臨微微一笑，像個討債的惡鬼：
「按照契書，從今日起，文昌書院摘牌，改名為——」
「經世書院潤州分號。」
「這名字有點長，不過沒關係，我不嫌棄。」
周圍一片死寂。
所有人都屏住了呼吸。這可是潤州首富王家啊！真的要把自家的招牌給砸了？
王世昌的臉漲成了豬肝色，羞憤交加。在這麼多人的注視下，輸給一個窮酸秀才，比殺了他還難受。
「你……你們作弊！」
王世昌突然歇斯底里地大喊起來，指著蘇軾三人：
「就憑這三個書呆子，怎麼可能包攬前三？肯定是你們買通了考官！肯定是作弊！」
人群譁然。
作弊？這可是重罪啊！
蘇軾大怒，剛要上前理論，卻被江臨伸手攔住。
江臨看著發狂的王世昌，眼神瞬間冷了下來，原本慵懶的氣質一掃而空，取而代之的是一種令人膽寒的威壓：
「王世昌，飯可以亂吃，話不能亂說。」
「此次縣試的主考官乃是趙大人，副考官皆是朝廷命官。你說我作弊，是在質疑本山長，還是在質疑朝廷的法度？」
這一頂大帽子扣下來，王世昌瞬間啞火。
質疑朝廷？借他十個膽子也不敢啊！
但他又不甘心就這樣認輸，只能梗著脖子，臉憋得通紅，像只被掐住脖子的公雞。
就在局面僵持不下之時。
「何人在此喧譁？」
一道威嚴的聲音從縣學大門內傳來。
眾人回頭，只見主考官趙大人身穿官服，在一眾差役的簇擁下走了出來。
王世昌仿佛看到了救命稻草，連滾帶爬地衝過去：
「趙大人！趙大人！我是文昌書院的王世昌！這榜單一定有問題！那江臨平時不學無術，他的學生怎麼可能包攬前三？請大人明察啊！」
他以為趙大人多少會給王家幾分薄面，畢竟王家每年給縣衙納了不少稅。
誰知，趙大人連看都沒看他一眼。
徑直繞過跪在地上的王世昌，趙大人快步走到江臨面前。
在所有人震驚的目光中，這位平日裡高高在上的主考官，竟然對著那個一身布衣的年輕山長，客客氣氣地拱了拱手：
「敢問，足下可是江臨江山長？」
江臨收起摺扇，不卑不亢地回了一禮：
「正是晚生。」
趙大人上下打量了江臨一眼，眼中的欣賞之色毫不掩飾，甚至帶著幾分熱切：
「江山長教出的好學生啊！那三篇文章，尤其是那三首詩，本官讀了，驚為天人！」
「本官今日特意出來，就是想請江山長入內一敘，討教一二！」
轟！
這下子，人群徹底炸裂了。
連主考官都要向江臨「討教」？
跪在地上的王世昌，聽著這話，只覺得腦瓜子嗡嗡作響，眼前一黑，徹底癱在了地上。
完了。
這次是真的踢到鐵板了。