第21章 是我奢求的太多了嗎？
沈言的話音帶著清淺的笑意，如同陽光穿透冰川，溫暖地落在卡蘭德爾心上。雌蟲緊握著那枚失而復得的權限晶片，感受著金屬稜角帶來的真切觸感。
正欲開口，身後一陣由遠及近的腳步聲傳來。
是皮靴踩在地上發出的沉悶「噠噠」聲。
幾乎是同時，一位身著筆挺校級軍服、肩扛少將軍銜的雌蟲，以一種精準而不顯倉促的步伐穿過大廳，徑直向他們走來。
來者行動軌跡帶著明確的目的性，顯然早已鎖定他們的位置。
在距離兩蟲三步遠處站定，右手利落地叩擊左胸，行了一個標準的軍禮，姿態恭敬，但眼神並未在沈言身上過多停留，而是轉向了卡蘭德爾。
那目光深處，混雜著一絲不易察覺的審視、好奇，或許還有對於這位傳奇上將突然回歸所帶來的、尚未可知的局勢變化的衡量。
「卡蘭德爾……上將。」
他的稱呼有一個幾乎難以分辨的、謹慎的停頓，仿佛在確認這個頭銜再次被冠予的實感。「歡迎歸來。」
沒有多餘的寒暄，他直接切入正題，語氣公事公辦：
「戰略規劃部正在召開一個緊急簡報會，議題是關於近期「裂隙」地帶異常的星域圖分析。與會者認為，您過往在該區域的實戰經驗，或許能提供一些思路。」
說罷，稍作停頓。
「如果方便，會議現在就需要您列席。」
這不僅僅是一項工作通知，更像是一次無聲的檢驗。
卡蘭德爾被剝奪軍銜的處分雖已撤銷，但兩個月的空白期在瞬息萬變的軍部已堪稱漫長。
這道突如其來的指令，其背後意味不言自明：
歸來儀式可以很順利，但要重新拿回實權與毫無保留的信任，他必須立刻證明自己的價值並未因那段波折而折損。
冰藍色的眼眸中沒有任何波瀾，仿佛早已預料到這一刻。只是微微頷首，下頜線收緊了一瞬，聲音平穩如常：
「明白了，我立刻前往。」
他隨即轉向沈言，方才面對命令時那瞬間凝聚的鋒芒已悄然收斂，低沉的聲音里含著一絲歉意：
「雄主，抱歉，看來暫時無法陪您回去了。」
沈言心中瞭然。
這看似偶然的工作安排，實則是卡蘭德爾重返棋局後必須面對的第一手試探。他面色未變，甚至對卡蘭德爾遞去一個極淡的、帶著鼓勵意味的眼神。
「正事要緊。」他語氣平和。
「去吧，我在家裡等你。」
站在原地，目光溫柔地追隨著那道遠去的身影。
陽光透過大廳的玻璃穹頂，在雌蟲淺藍色的髮絲上跳躍出細碎的光芒。挺拔的背影在光影中顯得格外修長。
注視著他漸行漸遠，直到那身影融入走廊盡頭的光暈中。
空氣中似乎還縈繞著一絲若有若無的冷香，那是卡蘭德爾身上特有的氣息，乾淨而清冽。
沈言輕輕彎起唇角，心底泛起一陣柔軟的漣漪。
這隻軍雌，終於回到了屬於他的天地。
沒有立刻離開。
他站在原處，目光掃過繁忙的大廳，敏銳地捕捉到幾道投向卡蘭德爾背影的視線——
有關切，有好奇，也有毫不掩飾的評估與考量。
一位身著高級軍裝的雌蟲在幾位下屬的簇擁下經過，恰與沈言的視線在空中相遇。
對方腳步微頓，眼眸里極快地掠過一絲複雜難辨的情緒，隨即被完美無缺的微笑取代：
「沈言閣下，日安。沒想到會在這裡見到您。」
沈言認得他，洛克中將，帝國系統曾為他匹配的交往對象之一。家世優渥，容貌上乘，軍銜顯赫，無論從哪個角度看都是相當理想的選擇。
當初為了應付帝國催迫，和他相處了幾日，期間還算融洽，但是沈言對他只能說有好感，談不上多喜歡。
不料對方竟迅速提交了結侶申請。
那時他尚無安定下來的打算，便乾脆利落地回絕了。
「洛克將軍。」沈言回以禮節性的點頭。
雌蟲視線若有似無地掃過卡蘭德爾消失的方向，唇角弧度未變，指節卻幾不可察地收緊了。
就是這個卡蘭德爾，之前在軍部不僅處處壓他一頭，如今竟連他求而不得的雄蟲都……
「得知您最終選擇了卡蘭德爾上將作為雌君時。」
洛克的聲音依舊溫和，卻像精心調製的醇酒，初品甘洌，餘味卻帶著難以察覺的銳刺：
「坦白說，確實有些遺憾。畢竟，我曾那樣真誠地期待過與您的未來。」
唇邊的微笑顯得恰到好處，卻又隱約流露出一絲苦澀。
「您當初毫不猶豫地拒絕了我的結侶申請……這讓我至今仍在反思，自己究竟哪裡做得不夠好。」
「是我奢求的太多了嗎？如果當時我申請做您的雌侍，而非雌君，您是不是就能同意了？」
他稍作停頓，仿佛不願過多表露情緒般，將話題輕輕轉向：
「卡蘭德爾上將能如此迅速地恢復原職，實在是值得慶賀。有閣下這般青睞，想必他定能不負所望。」
語氣轉而帶上幾分若有似無的擔憂：
「只是，「裂隙」近來動盪頻生，與往日大不相同……我雖與上將偶有理念之爭，卻也由衷希望他此番能應對得當，不辜負您的這份信任。」
這話聽起來像是關心，實則暗藏機鋒。
他在暗示卡蘭德爾的「落伍」，以及沈言可能因私心將一位狀態未知的雌蟲推回關鍵崗位。
唇角勾起一抹淺淡的弧度，沈言笑著搪塞回去。
「不勞費心。卡蘭德爾的能力，軍部自有公論。至於適應……」他頓了頓，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量。
「我相信他只會比過去做得更好。」
臉上的笑容微僵，洛克的表情有一瞬間的扭曲，隨即恢復自然：
「那是自然。期待上將的好消息。」
他微微欠身，帶著隨從離開了。
沈言看著他的背影，眼神微沉。
送卡蘭德爾回來只是第一步，接下來的路，恐怕不會太平靜。
軍部這潭水，比他預想的更深。他需要獲取更多信息，不僅僅是關於「裂隙」地帶的異常，更是關於軍部內部盤根錯節的關係網。
思及此，他點開終端，向列表的一位好友發起通訊。
聲音平和而清晰：
「亞瑟白上將，您好。我是沈言，現在有空一敘嗎？」
正欲開口，身後一陣由遠及近的腳步聲傳來。
是皮靴踩在地上發出的沉悶「噠噠」聲。
幾乎是同時，一位身著筆挺校級軍服、肩扛少將軍銜的雌蟲，以一種精準而不顯倉促的步伐穿過大廳，徑直向他們走來。
來者行動軌跡帶著明確的目的性，顯然早已鎖定他們的位置。
在距離兩蟲三步遠處站定，右手利落地叩擊左胸，行了一個標準的軍禮，姿態恭敬，但眼神並未在沈言身上過多停留，而是轉向了卡蘭德爾。
那目光深處，混雜著一絲不易察覺的審視、好奇，或許還有對於這位傳奇上將突然回歸所帶來的、尚未可知的局勢變化的衡量。
「卡蘭德爾……上將。」
他的稱呼有一個幾乎難以分辨的、謹慎的停頓，仿佛在確認這個頭銜再次被冠予的實感。「歡迎歸來。」
沒有多餘的寒暄，他直接切入正題，語氣公事公辦：
「戰略規劃部正在召開一個緊急簡報會，議題是關於近期「裂隙」地帶異常的星域圖分析。與會者認為，您過往在該區域的實戰經驗，或許能提供一些思路。」
說罷，稍作停頓。
「如果方便，會議現在就需要您列席。」
這不僅僅是一項工作通知，更像是一次無聲的檢驗。
卡蘭德爾被剝奪軍銜的處分雖已撤銷，但兩個月的空白期在瞬息萬變的軍部已堪稱漫長。
這道突如其來的指令，其背後意味不言自明：
歸來儀式可以很順利，但要重新拿回實權與毫無保留的信任，他必須立刻證明自己的價值並未因那段波折而折損。
冰藍色的眼眸中沒有任何波瀾，仿佛早已預料到這一刻。只是微微頷首，下頜線收緊了一瞬，聲音平穩如常：
「明白了，我立刻前往。」
他隨即轉向沈言，方才面對命令時那瞬間凝聚的鋒芒已悄然收斂，低沉的聲音里含著一絲歉意：
「雄主，抱歉，看來暫時無法陪您回去了。」
沈言心中瞭然。
這看似偶然的工作安排，實則是卡蘭德爾重返棋局後必須面對的第一手試探。他面色未變，甚至對卡蘭德爾遞去一個極淡的、帶著鼓勵意味的眼神。
「正事要緊。」他語氣平和。
「去吧，我在家裡等你。」
站在原地，目光溫柔地追隨著那道遠去的身影。
陽光透過大廳的玻璃穹頂，在雌蟲淺藍色的髮絲上跳躍出細碎的光芒。挺拔的背影在光影中顯得格外修長。
注視著他漸行漸遠，直到那身影融入走廊盡頭的光暈中。
空氣中似乎還縈繞著一絲若有若無的冷香，那是卡蘭德爾身上特有的氣息，乾淨而清冽。
沈言輕輕彎起唇角，心底泛起一陣柔軟的漣漪。
這隻軍雌，終於回到了屬於他的天地。
沒有立刻離開。
他站在原處，目光掃過繁忙的大廳，敏銳地捕捉到幾道投向卡蘭德爾背影的視線——
有關切，有好奇，也有毫不掩飾的評估與考量。
一位身著高級軍裝的雌蟲在幾位下屬的簇擁下經過，恰與沈言的視線在空中相遇。
對方腳步微頓，眼眸里極快地掠過一絲複雜難辨的情緒，隨即被完美無缺的微笑取代：
「沈言閣下，日安。沒想到會在這裡見到您。」
沈言認得他，洛克中將，帝國系統曾為他匹配的交往對象之一。家世優渥，容貌上乘，軍銜顯赫，無論從哪個角度看都是相當理想的選擇。
當初為了應付帝國催迫，和他相處了幾日，期間還算融洽，但是沈言對他只能說有好感，談不上多喜歡。
不料對方竟迅速提交了結侶申請。
那時他尚無安定下來的打算，便乾脆利落地回絕了。
「洛克將軍。」沈言回以禮節性的點頭。
雌蟲視線若有似無地掃過卡蘭德爾消失的方向，唇角弧度未變，指節卻幾不可察地收緊了。
就是這個卡蘭德爾，之前在軍部不僅處處壓他一頭，如今竟連他求而不得的雄蟲都……
「得知您最終選擇了卡蘭德爾上將作為雌君時。」
洛克的聲音依舊溫和，卻像精心調製的醇酒，初品甘洌，餘味卻帶著難以察覺的銳刺：
「坦白說，確實有些遺憾。畢竟，我曾那樣真誠地期待過與您的未來。」
唇邊的微笑顯得恰到好處，卻又隱約流露出一絲苦澀。
「您當初毫不猶豫地拒絕了我的結侶申請……這讓我至今仍在反思，自己究竟哪裡做得不夠好。」
「是我奢求的太多了嗎？如果當時我申請做您的雌侍，而非雌君，您是不是就能同意了？」
他稍作停頓，仿佛不願過多表露情緒般，將話題輕輕轉向：
「卡蘭德爾上將能如此迅速地恢復原職，實在是值得慶賀。有閣下這般青睞，想必他定能不負所望。」
語氣轉而帶上幾分若有似無的擔憂：
「只是，「裂隙」近來動盪頻生，與往日大不相同……我雖與上將偶有理念之爭，卻也由衷希望他此番能應對得當，不辜負您的這份信任。」
這話聽起來像是關心，實則暗藏機鋒。
他在暗示卡蘭德爾的「落伍」，以及沈言可能因私心將一位狀態未知的雌蟲推回關鍵崗位。
唇角勾起一抹淺淡的弧度，沈言笑著搪塞回去。
「不勞費心。卡蘭德爾的能力，軍部自有公論。至於適應……」他頓了頓，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量。
「我相信他只會比過去做得更好。」
臉上的笑容微僵，洛克的表情有一瞬間的扭曲，隨即恢復自然：
「那是自然。期待上將的好消息。」
他微微欠身，帶著隨從離開了。
沈言看著他的背影，眼神微沉。
送卡蘭德爾回來只是第一步，接下來的路，恐怕不會太平靜。
軍部這潭水，比他預想的更深。他需要獲取更多信息，不僅僅是關於「裂隙」地帶的異常，更是關於軍部內部盤根錯節的關係網。
思及此，他點開終端，向列表的一位好友發起通訊。
聲音平和而清晰：
「亞瑟白上將，您好。我是沈言，現在有空一敘嗎？」