第359章 料羅灣海戰(三)·逆轉

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  料羅灣之戰的第一個夜晚,在一種極度疲憊與高度警戒交織的氣氛中度過。

  海面上,燃燒的船隻殘骸如同鬼火,漸漸熄滅,只留下焦黑的漂浮物和刺鼻的氣味。

  雙方都派出了小船,在黑暗的海面上打撈己方的落水者,偶爾相遇,也只是用警惕而冷漠的目光對視,並未再起衝突。一種心照不宣的休戰默契,在血腥的廝殺後暫時達成。

  鄭芝龍幾乎沒有合眼。

  他站在「青龍號」的艉樓,借著昏暗的燈籠光芒,反覆審視著海圖,聽著斥候快船陸續送回的情報。

  聯合艦隊並未遠遁,而是在東南方向約二十里外的一處背風海灣重整隊形。

  他們損失不小,但主力尚存,尤其是那幾艘最大的西班牙戰艦,雖然「聖菲利佩」號受損,但結構堅固,經過搶修,仍有一戰之力。

  更讓他憂心的是風向。

  午夜過後,風力明顯加強,方向穩定地轉為東北風,並且持續增大。

  這對於位於戰場西側的夏軍艦隊而言,意味著明日若想主動進攻,將處於逆風的不利位置。而聯合艦隊則可以藉助風勢,從容布陣,甚至發動反撲。

  「傳令各艦,抓緊時間修補損傷,補充彈藥飲水,救治傷員。火船隊……統計剩餘船隻,集中還能用的,重新整編。」

  鄭芝龍的聲音帶著一絲沙啞,「告訴兄弟們,抓緊時間休息,但衣不解甲,炮不離人。真正的硬仗,恐怕在天亮之後。」

  他判斷得沒錯。

  當玄極八年秋日蒼白的陽光,再次刺破海平線上的薄霧,照亮料羅灣海域時,風向已經徹底轉為強勁的東北風。

  海面上浪濤起伏,比昨日大了許多。

  聯合艦隊再次出現了。

  與昨日的雜亂和驚慌不同,經過一夜的整頓,剩餘的二十二艘戰艦排成了一個更加緊密、更有攻擊性的陣型。

  受損的「聖菲利佩」號被保護在陣型中央稍後位置,取而代之擔任前鋒的,是另一艘體型不遑多讓的西班牙大帆船「聖馬丁」號。

  所有戰艦的側舷炮窗都已打開,黑洞洞的炮口在晨光中泛著冷光。

  西班牙艦隊司令莫拉將軍,頭上纏著厚厚的繃帶,臉色因失血和憤怒而顯得蒼白,但眼神卻像受傷的野獸般兇狠。

  昨日的慘敗,是他在遠東服役二十年來從未有過的恥辱。

  火攻的詭計和那恐怖的側舷齊射,讓他損失慘重,但同時也讓他看清了夏軍艦隊的虛實——除了那不到十艘的新式戰艦具有威脅,其餘船隻,無論是火船還是舊式戰船,在正規的、拉開距離的炮戰中,絕非西班牙大帆船的對手。

  「他們占了風向的便宜,用了詭計。」

  莫拉對聚集在「聖馬丁」號上的聯軍軍官們低吼道,「今天,風向在我們這邊!上帝站在我們這邊!我們要用西班牙勇士的方式,用我們無堅不摧的炮火,把那些狡猾的東方人,連同他們可笑的玩具船,一起送進海底!為了國王,為了上帝,復仇!」

  「復仇!!」軍官們紅著眼睛吼道。

  嗚——低沉的海螺號角在聯合艦隊中響起,那是全面進攻的信號。

  龐大的艦隊,借著強勁的東北風,開始以略呈橫隊的陣勢,向著西面的夏軍艦隊壓迫過來。

  他們不再急於靠近接舷,而是意圖利用己方戰艦舷側火炮數量多、射程遠、威力大的優勢,在夏軍火炮有效射程之外,就先進行幾輪毀滅性的遠程炮擊。

  「敵艦轉向!呈橫隊!意圖遠程炮擊!」

  「青龍號」瞭望塔上的水手嘶聲高喊。

  鄭芝龍心中一沉,最壞的情況出現了。

  他立刻下令:「全軍變陣!新式戰艦前出,掩護舊式戰船後移!各艦準備規避!」

  但已經有些晚了。

  順風而下的聯合艦隊速度很快,尤其是「聖馬丁」號等幾艘巨艦,率先進入了他們認為的「安全」射程。

  「開火!!」

  「聖馬丁」號右舷超過四十門重型加農炮和長炮,依次噴吐出火焰和濃煙,巨大的後坐力讓這艘巨艦也微微橫移。

  緊接著,其他西班牙、葡萄牙戰艦也紛紛開火。

  剎那間,數十枚沉重的鐵質實心彈,帶著悽厲的呼嘯,划過兩里多的距離,狠狠砸向夏軍艦隊的前沿!


  「規避!左滿舵!」

  「小心炮擊!」

  夏軍各艦上驚呼聲四起。水手們拼命轉舵,試圖讓船身側對炮彈來襲方向,以減小被彈面積。

  然而,聯合艦隊這第一輪齊射,顯然經過了精心瞄準和測距。

  「轟!!!」

  「咔嚓——!!!」

  一枚目測超過二十四磅的重型炮彈,狠狠地砸在了一艘位於陣列前方、試圖掩護友艦的舊式福船船舷。

  厚重的木製船艙像紙糊一樣被輕易撕裂、洞穿,炮彈去勢不減,在船艙內翻滾、撞擊,所過之處,人體、木材、貨物全部化為齏粉!

  海水從巨大的破口瘋狂湧入,這艘福船以肉眼可見的速度傾斜,船上的水兵哭喊著跳入海中。

  這僅僅是開始。

  更多的炮彈落下,有的砸在海面,激起沖天水柱,有的掠過桅杆,打斷纜繩和船帆,更有數枚直接命中目標。

  夏軍艦隊中,接連有幾艘舊式福船、廣船被重創,燃起大火,或開始下沉。

  這些船隻結構相對脆弱,面對西班牙大帆船的重炮,顯得不堪一擊。

  「穩住!新式戰艦前出,開火還擊!壓制敵艦!」

  鄭芝龍在「青龍號」上怒吼。

  他必須讓新式戰艦頂上去,用「元豐炮」的射程和射速,壓制對方的炮火,為舊式戰船贏得轉移和重整的時間。

  「青龍號」、「福寧號」、「定海號」等新艦冒險前出,側舷炮火開始轟鳴。

  他們的炮彈也成功擊中了沖在最前面的幾艘聯合艦隊戰艦,造成了損傷。

  但相比於西班牙巨艦厚重的船板和龐大的體量,除非擊中要害,否則難以造成決定性傷害。

  而且,逆風射擊,彈道和射程都受到不小影響。

  更糟糕的是,聯合艦隊似乎認準了「青龍號」這面旗幟。

  在莫拉將軍的嚴令下,「聖馬丁」號及其附近幾艘戰艦,將大部分火力都集中向了這艘給他們帶來慘痛記憶的青色巨艦。

  「轟隆!」

  一枚炮彈擦著「青龍號」的艉樓飛過,將精美的雕花欄杆打得粉碎。

  「砰!」

  又是一枚,擊中了「青龍號」右舷靠前的位置,雖然被加厚的船板擋住,但劇烈的震動讓整個船體都搖晃起來,數名炮手被震倒在地。

  「提督小心!」親兵猛地將鄭芝龍撲倒。

  幾乎同時,一枚鏈彈呼嘯著掃過「青龍號」的主桅上部,雖然未能擊斷主桅,卻將一片主帆撕裂,並絞斷了一大片帆索。

  破碎的帆布和繩索如同受傷的巨鳥翅膀,嘩啦啦地垂落下來,嚴重影響了船隻的機動。

  「報告!右舷三號炮位被毀,五名炮手陣亡!」

  「主帆受損,速度下降!」

  「左舷進水,水手正在搶修!」

  壞消息不斷傳來。

  鄭芝龍在親兵的攙扶下站起,臉色鐵青。

  他沒想到風向突變帶來的劣勢如此巨大,也沒想到聯合艦隊在遭受重創後,報復心如此之強,戰術調整如此果斷。

  繼續這樣對轟下去,他的新式戰艦或許能支撐,但那些舊式戰船恐怕會被一一撕碎,而一旦失去數量優勢,被聯合艦隊靠近,後果不堪設想。

  「命令各艦,向西北方且戰且退,保持與敵距離!不得戀戰!」

  鄭芝龍果斷下令,試圖利用新式戰艦相對較好的機動性,拉開距離,重整隊形,再尋戰機。

  然而,順風的聯合艦隊豈肯罷休?他們緊追不捨,炮火一波猛過一波。

  夏軍艦隊整體處於被動,不斷有船隻被擊中,海面上漂浮的殘骸和落水者越來越多,局勢急轉直下。

  「聖馬丁」號上,莫拉將軍看著且戰且退、顯得有些狼狽的夏軍艦隊,尤其是那艘標誌性的「青龍號」主帆破損,臉上露出了殘忍的笑容。

  「追上去!別讓他們跑了!今天,我要用鄭芝龍的頭骨做酒杯!」

  就在夏軍艦隊形勢岌岌可危,鄭芝龍甚至開始考慮是否要下令分散撤退,以免被對方優勢炮火和順風優勢圍殲之時——


  「提督!東北方向!出現船隊!是我們的船!援軍!是援軍!!」

  桅杆頂端的瞭望手,用變了調的、充滿狂喜的聲音嘶喊起來,幾乎要壓過隆隆的炮聲。

  鄭芝龍猛地抓起望遠鏡,向東北方向望去。

  只見在初升的朝陽映照下,一支規模不小的艦隊,正滿帆疾馳,從料羅灣的側後方,切入戰場!

  為首的兩艘戰艦,體型與「青龍號」相仿,但塗裝迥異,一艘通體漆成威嚴的玄黑色,另一艘則是熾烈的朱紅色,船頭分別雕刻著猙獰的白虎與展翅的朱雀雕像,在陽光下熠熠生輝!

  在那黑色戰艦的主桅上,一面嶄新的、繡著金色「夏」字和麒麟圖案的旗幟,正迎風獵獵飄揚!

  「是『白虎號』和『朱雀號』!是龍江船廠的新船!是我們的援軍!!」鄭芝龍身邊的將領們也看到了,瞬間爆發出震天的歡呼!

  這兩艘戰艦,是龍江船廠在「青龍號」之後,集中全力建造的改進型主力艦,無論火力、防護還是速度,都比「青龍號」更勝一籌!

  它們本應稍晚交付,但顯然,在接到料羅灣的緊急軍情後,船廠和朝廷以驚人的效率,讓它們提前服役,並千里迢迢趕赴戰場!

  而在這兩艘耀眼新艦的身後,是超過三十艘大小不等的戰船,其中有數艘是與「青龍號」同級的青灰色新艦,更多的則是經過加固、加裝了更多火炮的舊式戰船改良型。

  這是鄭芝龍留在舟山基地的最後預備隊,也是他為了應對最壞情況而預留的後手!

  由他的心腹大將甘輝統領,一直在戰場外圍游弋待機,此刻終於在最關鍵的時刻,如同神兵天降!

  「白虎號」的艦橋上,甘輝放下望遠鏡,臉上露出森冷的笑容:「弟兄們,提督有難,該我們上了!傳令,全軍突擊,目標——敵艦隊右翼後側!給老子狠狠地打!」

  生力軍的加入,瞬間改變了戰場的力量對比和態勢。

  甘輝的艦隊從東北方向順風殺入,正好攔腰撞向因追擊夏軍主隊而略顯脫節、側翼暴露的聯合艦隊右翼!

  「開火!!」

  「白虎號」和「朱雀號」首次在實戰中展現了它們的威力,側舷齊射的火焰與轟鳴,絲毫不遜於昨日的「青龍號」。

  聯合艦隊右翼猝不及防,頓時陷入混亂。

  前有「青龍號」率領的艦隊且戰且退的牽制,側翼有「白虎號」生力軍的猛攻,聯合艦隊的攻勢為之一滯。

  莫拉將軍臉上的笑容僵住了,他驚恐地發現,戰場主動權,正在從他手中溜走。

  「穩住!右翼轉向,迎擊側翼之敵!中軍繼續追擊,先擊潰正面之敵!」

  莫拉聲嘶力竭地試圖調整,但風向對他變得不利了——甘輝艦隊是順風,而他的中軍和右翼,此刻卻有些逆風。

  鄭芝龍豈會放過這天賜良機?「天佑我大夏!全軍聽令,停止撤退,轉向,迎敵!目標,敵旗艦『聖馬丁』號,全隊突擊!!」

  「青龍號」主桅上,那面略有破損但依舊飄揚的龍旗,猛地向前一指!

  原本且戰且退的夏軍艦隊,如同被激怒的巨鯨,猛然掉頭,迎著炮火,向著聯合艦隊猛撲回去!

  料羅灣海戰,在第二天清晨,因為「白虎」、「朱雀」兩艘生力艦的加入,發生了驚天逆轉。

  戰局,再次變得撲朔迷離,而血腥的廝殺,才剛剛進入最高潮。

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