第264章 安全措施
「你在他身上留了監聽咒？」老傲羅問，眼睛沒有離開鏡子。
「雙向心靈連結的弱化版。」凱恩頭也不抬，繼續調整魔法陣的符文，「只能傳遞關鍵信息和感知極端情緒。持續時間三天，剛好到滿月之夜。」
「還有別的嗎？」
凱恩終於停下手，看向穆迪：「還有一道保險。如果他試圖出賣我們——比如現在去向格雷伯克告密——連結會立即切斷，同時觸發一個強效遺忘咒，抹去他關於我們的一切記憶。作為副作用，他會昏睡二十四小時，醒來後只會記得自己狩獵受傷了。」
穆迪轉過頭，假眼瘋狂轉動，真眼則盯著凱恩：「你什麼時候下的咒？」
「給他藥丸的時候。」凱恩說得很平靜，「藥丸外層是改良鎮靜劑，內層封存了連結咒的種子。當他吞下藥丸，種子就種下了。」
老傲羅沉默了很久。屋子裡只有魔法陣運轉時輕微的嗡嗡聲，和窗外偶爾傳來的夜鳥啼叫。
「你知道，傲羅辦公室有條規定。」穆迪最後說，聲音裡帶著一種奇怪的語氣，「在執行高風險任務時，必須為可能被俘或叛變的線人準備『保險措施』。通常是遺忘咒，有時……更極端。」
凱恩等待他說下去。
「但很少有人能在第一次實戰中就做得這麼幹淨利落。」穆迪繼續說，目光重新回到鏡子上——鏡面已經恢復普通，托比亞斯安全回到了自己的住處，「不顯眼，不殘忍，但有效。如果他忠誠，連結能幫我們；如果他背叛，損失可以降到最低。而且你給了他選擇——他可以選擇不吃藥丸。」
「但他選擇了吃。」凱恩說。
「因為他絕望了，而你的藥給了他希望。」穆迪站起來，走到窗邊，和伊格並排站著，「這就是控制，小子。高級的控制不是用鐵鏈鎖住別人，而是給他們想要的東西，然後讓他們自願戴上你給的項圈。」
凱恩沒有否認。他重新低頭調整魔法陣：「我們需要儘快開始煉製藥劑。月見草呢？」
「明天天亮前我會去采。」穆迪說，「現在，先說說你的魔法陣。這是……鍊金陣？」
「改良版。結合了傳統坩堝鍊金和符文陣列的優點。」凱恩指向地上的圖案，「外圈是穩定陣，確保魔力流動平穩；內圈是提純陣，可以過濾雜質；中心是融合陣，能讓材料達到最佳混合狀態。如果一切順利，煉製時間可以縮短三分之二，而且成功率提高至少百分之四十。」
穆迪盯著那些複雜的符文線條。即使是作為經驗豐富的老傲羅，他也認不全所有的符文——有些看起來極其古老，有些則明顯是自創的變體。
「尼可勒梅教的？」
「一部分。」凱恩說，「另一部分是我自己研究的。傳統鍊金術太依賴材料和火候，我覺得可以引入現代魔咒理論的精確性。」
「你總是『覺得』。」穆迪搖頭，但語氣里沒有批評，「然後就去試，而且往往能試出成果。這很危險——對你自己，也對周圍的人。」
「但有效。」凱恩完成了最後一筆調整，魔法陣亮起柔和的銀光，「現在，我需要你帶回來的銀粉。純度越高越好。」
穆迪從懷裡掏出一個扁平的鐵盒，打開，裡面是細膩如塵的銀色粉末，在魔法陣的光芒下閃爍著微光。「妖精工藝，百分之九十九點九純度。我二十年前從一個黑市商人那裡『收繳』的，一直沒捨得用。」
凱恩接過鐵盒，用手指捻起一點粉末，放在眼前仔細觀察。粉末在指尖微微發光，魔力反應純淨而穩定。「完美。加上月見草和月長石粉，基礎材料就夠了。」
「你還缺什麼？」
「獨角獸尾毛的次級細絨，我已經帶了。龍血結晶的溫和萃取物……我有一小瓶，但可能不夠三十劑的量。」凱恩皺眉，「如果不夠，效果會打折扣。」
穆迪想了想：「營地附近有龍嗎？」
「蘇格蘭高地沒有野生龍，最近的龍保護區在威爾斯。」凱恩搖頭，「但也許……有替代品。古代如尼文里記載，月痴獸的眼淚在某些情況下可以替代龍血，而且更溫和，更適合狼人脆弱的血脈。」
「月痴獸？那東西比龍還稀有。」
「但更容易獲取。」凱恩看向窗外，「滿月前夜，在月光最盛的地方，月痴獸會出現跳舞。如果我們能找到它們的聚集地……」
「我知道一個地方。」穆迪打斷他，「往北十英里，有片開闊的苔原，當地人叫它『月光舞池』。傳說每到滿月前夜，會有銀色的生物在那裡聚集。但我從沒親眼見過——月痴獸極其膽小，稍有動靜就會消失。」
「伊格可以幫忙。」凱恩說，「鳳凰的氣息能讓魔法生物感到安心。而且月痴獸喜歡純淨的魔力，伊格的魔力正好符合。」
窗台上的鳳凰輕輕鳴叫，表示同意。
穆迪看著這一人一鳥，最後嘆了口氣：「好吧。明天我去采月見草，你去抓月痴獸——如果它們真的存在的話。但記住，滿月前夜我們必須回到這裡開始煉製，時間很緊。」
「明白。」凱恩收起魔法陣的光芒，屋子裡重新陷入昏暗，「現在休息吧。明天開始，就沒有時間睡覺了。」
穆迪點點頭，找了塊相對乾淨的地方躺下。木腿被他小心地放在身邊，魔杖握在手裡——即使在睡夢中，老傲羅也保持著戰鬥姿態。
凱恩沒有睡。他坐在窗邊，看著外面漆黑的樹林，手指無意識地撫摸著伊格的羽毛。鳳凰依偎在他身邊，銀色的眼睛在黑暗中像兩盞小燈。
三天。還有三天時間。
三天後，滿月升起時，一切都會見分曉。
他將會成功收編狼人部落，獲得第一支真正屬於自己的力量。
窗外，風起了。樹林沙沙作響，像無數人在低語。
而遠方的狼人營地里，托比亞斯正蜷縮在簡陋的床鋪上，手裡緊緊攥著盧平給的白鮮香精，第一次在變身前期感到了平靜。
希望，有時比恐懼更讓人害怕。
因為你不知道它會不會突然破碎。
但至少此刻，他選擇相信。
「雙向心靈連結的弱化版。」凱恩頭也不抬，繼續調整魔法陣的符文，「只能傳遞關鍵信息和感知極端情緒。持續時間三天，剛好到滿月之夜。」
「還有別的嗎？」
凱恩終於停下手，看向穆迪：「還有一道保險。如果他試圖出賣我們——比如現在去向格雷伯克告密——連結會立即切斷，同時觸發一個強效遺忘咒，抹去他關於我們的一切記憶。作為副作用，他會昏睡二十四小時，醒來後只會記得自己狩獵受傷了。」
穆迪轉過頭，假眼瘋狂轉動，真眼則盯著凱恩：「你什麼時候下的咒？」
「給他藥丸的時候。」凱恩說得很平靜，「藥丸外層是改良鎮靜劑，內層封存了連結咒的種子。當他吞下藥丸，種子就種下了。」
老傲羅沉默了很久。屋子裡只有魔法陣運轉時輕微的嗡嗡聲，和窗外偶爾傳來的夜鳥啼叫。
「你知道，傲羅辦公室有條規定。」穆迪最後說，聲音裡帶著一種奇怪的語氣，「在執行高風險任務時，必須為可能被俘或叛變的線人準備『保險措施』。通常是遺忘咒，有時……更極端。」
凱恩等待他說下去。
「但很少有人能在第一次實戰中就做得這麼幹淨利落。」穆迪繼續說，目光重新回到鏡子上——鏡面已經恢復普通，托比亞斯安全回到了自己的住處，「不顯眼，不殘忍，但有效。如果他忠誠，連結能幫我們；如果他背叛，損失可以降到最低。而且你給了他選擇——他可以選擇不吃藥丸。」
「但他選擇了吃。」凱恩說。
「因為他絕望了，而你的藥給了他希望。」穆迪站起來，走到窗邊，和伊格並排站著，「這就是控制，小子。高級的控制不是用鐵鏈鎖住別人，而是給他們想要的東西，然後讓他們自願戴上你給的項圈。」
凱恩沒有否認。他重新低頭調整魔法陣：「我們需要儘快開始煉製藥劑。月見草呢？」
「明天天亮前我會去采。」穆迪說，「現在，先說說你的魔法陣。這是……鍊金陣？」
「改良版。結合了傳統坩堝鍊金和符文陣列的優點。」凱恩指向地上的圖案，「外圈是穩定陣，確保魔力流動平穩；內圈是提純陣，可以過濾雜質；中心是融合陣，能讓材料達到最佳混合狀態。如果一切順利，煉製時間可以縮短三分之二，而且成功率提高至少百分之四十。」
穆迪盯著那些複雜的符文線條。即使是作為經驗豐富的老傲羅，他也認不全所有的符文——有些看起來極其古老，有些則明顯是自創的變體。
「尼可勒梅教的？」
「一部分。」凱恩說，「另一部分是我自己研究的。傳統鍊金術太依賴材料和火候，我覺得可以引入現代魔咒理論的精確性。」
「你總是『覺得』。」穆迪搖頭，但語氣里沒有批評，「然後就去試，而且往往能試出成果。這很危險——對你自己，也對周圍的人。」
「但有效。」凱恩完成了最後一筆調整，魔法陣亮起柔和的銀光，「現在，我需要你帶回來的銀粉。純度越高越好。」
穆迪從懷裡掏出一個扁平的鐵盒，打開，裡面是細膩如塵的銀色粉末，在魔法陣的光芒下閃爍著微光。「妖精工藝，百分之九十九點九純度。我二十年前從一個黑市商人那裡『收繳』的，一直沒捨得用。」
凱恩接過鐵盒，用手指捻起一點粉末，放在眼前仔細觀察。粉末在指尖微微發光，魔力反應純淨而穩定。「完美。加上月見草和月長石粉，基礎材料就夠了。」
「你還缺什麼？」
「獨角獸尾毛的次級細絨，我已經帶了。龍血結晶的溫和萃取物……我有一小瓶，但可能不夠三十劑的量。」凱恩皺眉，「如果不夠，效果會打折扣。」
穆迪想了想：「營地附近有龍嗎？」
「蘇格蘭高地沒有野生龍，最近的龍保護區在威爾斯。」凱恩搖頭，「但也許……有替代品。古代如尼文里記載，月痴獸的眼淚在某些情況下可以替代龍血，而且更溫和，更適合狼人脆弱的血脈。」
「月痴獸？那東西比龍還稀有。」
「但更容易獲取。」凱恩看向窗外，「滿月前夜，在月光最盛的地方，月痴獸會出現跳舞。如果我們能找到它們的聚集地……」
「我知道一個地方。」穆迪打斷他，「往北十英里，有片開闊的苔原，當地人叫它『月光舞池』。傳說每到滿月前夜，會有銀色的生物在那裡聚集。但我從沒親眼見過——月痴獸極其膽小，稍有動靜就會消失。」
「伊格可以幫忙。」凱恩說，「鳳凰的氣息能讓魔法生物感到安心。而且月痴獸喜歡純淨的魔力，伊格的魔力正好符合。」
窗台上的鳳凰輕輕鳴叫，表示同意。
穆迪看著這一人一鳥，最後嘆了口氣：「好吧。明天我去采月見草，你去抓月痴獸——如果它們真的存在的話。但記住，滿月前夜我們必須回到這裡開始煉製，時間很緊。」
「明白。」凱恩收起魔法陣的光芒，屋子裡重新陷入昏暗，「現在休息吧。明天開始，就沒有時間睡覺了。」
穆迪點點頭，找了塊相對乾淨的地方躺下。木腿被他小心地放在身邊，魔杖握在手裡——即使在睡夢中，老傲羅也保持著戰鬥姿態。
凱恩沒有睡。他坐在窗邊，看著外面漆黑的樹林，手指無意識地撫摸著伊格的羽毛。鳳凰依偎在他身邊，銀色的眼睛在黑暗中像兩盞小燈。
三天。還有三天時間。
三天後，滿月升起時，一切都會見分曉。
他將會成功收編狼人部落，獲得第一支真正屬於自己的力量。
窗外，風起了。樹林沙沙作響，像無數人在低語。
而遠方的狼人營地里，托比亞斯正蜷縮在簡陋的床鋪上，手裡緊緊攥著盧平給的白鮮香精，第一次在變身前期感到了平靜。
希望，有時比恐懼更讓人害怕。
因為你不知道它會不會突然破碎。
但至少此刻，他選擇相信。