第1314章 惡魔的故事
「聽起來，似乎你遇到了一些麻煩？」
說話的聲音也不大，但是在安靜的帳篷里格外明顯。
話剛出口的瞬間，科澤伊的脖子前就橫起一把鋒利的彎刀。
快速移動帶起的風將那縷微弱的燈火熄滅。
不過梅莉達借著最後的亮光，看清了突兀出現在自己帳篷的人影。
她停下動作，收回彎刀，聲音略帶驚訝：
「科澤伊？和希爾薇妮？你們......你們沒走？」
梅莉達看著科澤伊，又看了看自己的帳篷，想說些什麼，但是最後說出來的還是這句正常的問詢。
「其實已經走了，不過當時你們部落里的氣氛不太對，我們覺得......不放心，所以想......回來看看。」
科澤伊側目看著帳篷里已經睡著的小姑娘。
希爾薇妮丟出一小撮火焰重新點燃油燈：「這件事兒.......方便和我們說說嗎？可能說出來，心裡上會舒服很多。」
科澤伊的藤蔓把遠處的小姑娘抬起來放到床上，還很貼心的給她帶上一個毛氈帽，把帳篷里細微的談話聲隔絕在了溫熱的絨毛之外。
兩個人早有準備的一套絲滑小連招把梅莉達整的一愣一愣的。
她幾次張了張嘴，不知道從何說起，最後看著熟睡的小姑娘，想了想剛剛部落里的經過，大概猜到他們為何而來：
「也不是什麼不能說的東西。父親在你們離開之後才組織族人進行活動，大概就是不想把族裡自己的麻煩帶給外人。不過——」
梅莉達苦笑了一下，坐在科澤伊用木系法術製造的椅子上，將彎刀與摺疊弓收好：
「你們既然都特意找回來了......
這是阿拉泰爾最近幾年才有的儀式。
在所有成年的年輕族人當中，隨機選出一個，前往雪山深處，將自己的生命獻給雪山。
然後藉助雪山先祖的力量，去阻止一個惡魔捲土重來。」
「一個......惡魔？」
科澤伊沒有打斷她的停頓，只在話音落下時輕聲問了一句，這可能是他要確認情報的重點。
「嗯。」梅莉達點了點頭，目光還停留於放在膝蓋的武器上：
「根據阿拉泰爾的傳說，大概九百多年前，有一隻長著九個頭的蛇怪自深淵爬出，闖入大雪山的腹地。
所過之處，飛鳥凍落於空，草木化為冰晶。
它將自己冰冷的意志注入死去的生靈體內，將那些僵硬的軀殼喚醒為【霜面翁】。
【霜面翁】如同寒潮的爪牙，向四方蔓延，替大蛇蠶食疆土、積蓄力量，意圖吞併這片天地。
後來，有一隻神鷹和同伴一起衝破寒風，絞殺了那些爪牙，最終將惡魔大蛇擊殺在雪山深處。
神鷹的夥伴離開了，但是神鷹並未離去。
它化作一道孤影，守在雪山之巔，以不眠的目光鎮壓蛇怪的殘骸，防備那邪惡的魂魄藉機重聚。
幾百年的時間過去了，神鷹化為人形，與雪山腳下的凡塵女子結為伴侶。
他們的血脈綿延成族，那便是我們阿拉泰爾人的起源。
人類的生命，終究有逝去的一天。
神鷹在自己的伴侶離世之後，以為大蛇也已徹底寂滅，便悄然離開雪山，將守望的使命交付予世代棲息於此的子孫。
可那隻惡魔太過狡猾，它為了活命，在神鷹的監視下，選擇一直默不作聲地沉眠。
直到那對金色的羽翼徹底消失，直到確定神鷹今後再也不會回來，它才在幾年後，肆無忌憚地重新凝聚力量。
阿拉泰爾的先祖們察覺異變，奮力迎擊。
但是他們終究不是神鷹，沒有那麼強大的力量，無法抵擋休養數百年的惡魔。
於是在生死存亡之際，先祖燃燒自己的靈魂，化為雪山永不停歇的寒風，將蛇怪新生的肉軀與惡念一併封印。
從此，阿拉泰爾後人在這片凍土上流下的每一滴汗水、灑下的每一腔熱血，都會化作封印上的一道符文，代代加固。
到了今天，時間過去的實在太久了。
惡魔不斷恢復力量，還借著雪山自身的冰元素悄無聲息地壯大，封印漸漸龜裂。
滲透出的邪力與寒氣交纏，化作白災、雪崩、疫病、驅趕獸潮，輪番對我們進行摧殘，它要滅絕阿拉泰爾人，好讓自己破封而出。
於是，為了族群的延續，為了先祖託付的誓言，阿拉泰爾人只能......為雪山的寒風獻出年輕的生命。
用活著的血，去加固那道已經越來越薄的封印。」
梅莉達的故事講完了，科澤伊咂了咂嘴：
「那個......能恕我冒昧的問一下，這種獻祭的傳統是怎麼......從只是單純以血液加固封印過渡過來的嗎？」
梅莉達思考了一下，無奈地輕輕搖了搖頭：
「那時候我的年齡還比較小。
在有族人加固過封印之後，雪山並沒有像過去一樣重新回歸平靜，反而在幾天後有實質化的惡魔力量化作巨蛇分身湧現出來。
我父親他們和巨蛇對抗，屢次將巨蛇殺死，卻始終無法消滅這份溢出的力量。
最後還是我身受重傷的叔叔，決定效仿先祖。
在做好打算與巨蛇同歸於盡的時候，為雪山獻出生命，化作寒風，填補了封印的空白，這才阻止惡魔力量的泄露。
後來才.......」
梅莉達說到這裡便停下了，沒有再往下補充。科澤伊和希爾薇妮也沒有追問——
後來的阿拉泰爾人，就是這樣延續著這個選擇，從最初的嘗試變成慣例，變成整個部落默認的法則。
梅莉達故事裡的叔叔，伊斯卡族長自己的親兄弟，就是過去第一個做出那個選擇的族人。
沒有人會質疑伊斯卡選擇族人的公平性。
所以也就沒有人質疑每年這個擇人犧牲的行為。
當某個年輕的名字被念出，族人們便沉默地接受。
甚至就連「梅莉達」自己，在成年以後，她的名字也被雕刻在木牌，身處被選擇的序列當中。
說話的聲音也不大，但是在安靜的帳篷里格外明顯。
話剛出口的瞬間，科澤伊的脖子前就橫起一把鋒利的彎刀。
快速移動帶起的風將那縷微弱的燈火熄滅。
不過梅莉達借著最後的亮光，看清了突兀出現在自己帳篷的人影。
她停下動作，收回彎刀，聲音略帶驚訝：
「科澤伊？和希爾薇妮？你們......你們沒走？」
梅莉達看著科澤伊，又看了看自己的帳篷，想說些什麼，但是最後說出來的還是這句正常的問詢。
「其實已經走了，不過當時你們部落里的氣氛不太對，我們覺得......不放心，所以想......回來看看。」
科澤伊側目看著帳篷里已經睡著的小姑娘。
希爾薇妮丟出一小撮火焰重新點燃油燈：「這件事兒.......方便和我們說說嗎？可能說出來，心裡上會舒服很多。」
科澤伊的藤蔓把遠處的小姑娘抬起來放到床上，還很貼心的給她帶上一個毛氈帽，把帳篷里細微的談話聲隔絕在了溫熱的絨毛之外。
兩個人早有準備的一套絲滑小連招把梅莉達整的一愣一愣的。
她幾次張了張嘴，不知道從何說起，最後看著熟睡的小姑娘，想了想剛剛部落里的經過，大概猜到他們為何而來：
「也不是什麼不能說的東西。父親在你們離開之後才組織族人進行活動，大概就是不想把族裡自己的麻煩帶給外人。不過——」
梅莉達苦笑了一下，坐在科澤伊用木系法術製造的椅子上，將彎刀與摺疊弓收好：
「你們既然都特意找回來了......
這是阿拉泰爾最近幾年才有的儀式。
在所有成年的年輕族人當中，隨機選出一個，前往雪山深處，將自己的生命獻給雪山。
然後藉助雪山先祖的力量，去阻止一個惡魔捲土重來。」
「一個......惡魔？」
科澤伊沒有打斷她的停頓，只在話音落下時輕聲問了一句，這可能是他要確認情報的重點。
「嗯。」梅莉達點了點頭，目光還停留於放在膝蓋的武器上：
「根據阿拉泰爾的傳說，大概九百多年前，有一隻長著九個頭的蛇怪自深淵爬出，闖入大雪山的腹地。
所過之處，飛鳥凍落於空，草木化為冰晶。
它將自己冰冷的意志注入死去的生靈體內，將那些僵硬的軀殼喚醒為【霜面翁】。
【霜面翁】如同寒潮的爪牙，向四方蔓延，替大蛇蠶食疆土、積蓄力量，意圖吞併這片天地。
後來，有一隻神鷹和同伴一起衝破寒風，絞殺了那些爪牙，最終將惡魔大蛇擊殺在雪山深處。
神鷹的夥伴離開了，但是神鷹並未離去。
它化作一道孤影，守在雪山之巔，以不眠的目光鎮壓蛇怪的殘骸，防備那邪惡的魂魄藉機重聚。
幾百年的時間過去了，神鷹化為人形，與雪山腳下的凡塵女子結為伴侶。
他們的血脈綿延成族，那便是我們阿拉泰爾人的起源。
人類的生命，終究有逝去的一天。
神鷹在自己的伴侶離世之後，以為大蛇也已徹底寂滅，便悄然離開雪山，將守望的使命交付予世代棲息於此的子孫。
可那隻惡魔太過狡猾，它為了活命，在神鷹的監視下，選擇一直默不作聲地沉眠。
直到那對金色的羽翼徹底消失，直到確定神鷹今後再也不會回來，它才在幾年後，肆無忌憚地重新凝聚力量。
阿拉泰爾的先祖們察覺異變，奮力迎擊。
但是他們終究不是神鷹，沒有那麼強大的力量，無法抵擋休養數百年的惡魔。
於是在生死存亡之際，先祖燃燒自己的靈魂，化為雪山永不停歇的寒風，將蛇怪新生的肉軀與惡念一併封印。
從此，阿拉泰爾後人在這片凍土上流下的每一滴汗水、灑下的每一腔熱血，都會化作封印上的一道符文，代代加固。
到了今天，時間過去的實在太久了。
惡魔不斷恢復力量，還借著雪山自身的冰元素悄無聲息地壯大，封印漸漸龜裂。
滲透出的邪力與寒氣交纏，化作白災、雪崩、疫病、驅趕獸潮，輪番對我們進行摧殘，它要滅絕阿拉泰爾人，好讓自己破封而出。
於是，為了族群的延續，為了先祖託付的誓言，阿拉泰爾人只能......為雪山的寒風獻出年輕的生命。
用活著的血，去加固那道已經越來越薄的封印。」
梅莉達的故事講完了，科澤伊咂了咂嘴：
「那個......能恕我冒昧的問一下，這種獻祭的傳統是怎麼......從只是單純以血液加固封印過渡過來的嗎？」
梅莉達思考了一下，無奈地輕輕搖了搖頭：
「那時候我的年齡還比較小。
在有族人加固過封印之後，雪山並沒有像過去一樣重新回歸平靜，反而在幾天後有實質化的惡魔力量化作巨蛇分身湧現出來。
我父親他們和巨蛇對抗，屢次將巨蛇殺死，卻始終無法消滅這份溢出的力量。
最後還是我身受重傷的叔叔，決定效仿先祖。
在做好打算與巨蛇同歸於盡的時候，為雪山獻出生命，化作寒風，填補了封印的空白，這才阻止惡魔力量的泄露。
後來才.......」
梅莉達說到這裡便停下了，沒有再往下補充。科澤伊和希爾薇妮也沒有追問——
後來的阿拉泰爾人，就是這樣延續著這個選擇，從最初的嘗試變成慣例，變成整個部落默認的法則。
梅莉達故事裡的叔叔，伊斯卡族長自己的親兄弟，就是過去第一個做出那個選擇的族人。
沒有人會質疑伊斯卡選擇族人的公平性。
所以也就沒有人質疑每年這個擇人犧牲的行為。
當某個年輕的名字被念出，族人們便沉默地接受。
甚至就連「梅莉達」自己，在成年以後，她的名字也被雕刻在木牌，身處被選擇的序列當中。