第四章 途中客
日落時分，兩匹馬踏出了白鹿書院地界。
界碑是一塊兩人高的青石，上面只刻了兩個字：「止戈」。據說是開國時某位將軍所立，取「至此兵戈止息」之意，後來書院擴建，就將這碑當成了地界標識。
陸離勒馬，回頭看了一眼。
書院已隱在暮色中，只能看見那片老竹林的輪廓，在晚風裡起伏如墨色的浪。鐘聲又響了，是晚課的鐘，比晨鐘更沉，一聲聲盪過來，最後消散在漸起的夜霧裡。
肩後的黑印，隨著鐘聲的遠去，搏動漸漸平緩下來。
「陸師弟可是不舍？」林清源的聲音從側後方傳來。他已經下了馬，正從馬鞍旁的行囊里取出乾糧和水囊，「若是不舍，現在回頭還來得及。蒼梧山那趟差事，本就不是黃字院弟子該沾的。」
話說得體貼，語氣里卻藏著針。
陸離也下了馬，將老馬拴在界碑旁的一棵枯樹上，這才轉身看向林清源：「林師兄說笑了。荀先生親口指派的任務，哪有半途而廢的道理。」
林清源笑了笑，沒接話，只是遞過來一塊麵餅。餅是書院伙房特製的行軍乾糧，摻了鹽和肉末，硬得能當磚頭使，但扛餓。
兩人在界碑旁席地而坐，中間隔了三尺距離。天邊最後一抹殘陽被夜色吞盡，四下里漸漸沉了下來，星星一顆一顆冒出來。四野寂靜，只有風聲，和遠處隱約的狗吠。
陸離咬了一口麵餅，慢慢咀嚼。餅很乾，咽下去時颳得喉嚨發痛。他擰開水囊喝了一口，水是涼的，帶著一股淡淡的草藥味，這是書院配發的「行軍飲」，能提神醒腦，壓制瘴氣。
「陸師弟。」林清源忽然開口，「你可知蒼梧山是個什麼地方？」
陸離動作一頓：「願聞其詳。」
「那是塊凶地。」林清源掰下一小塊麵餅，在指尖捻成碎末，「五十年前，前朝最後一支叛軍在那裡全軍覆沒，三萬餘人，一個沒活下來。不是戰死，是莫名其妙死的。屍體被發現時，全都泡在山腳的溫泉里，皮肉完好，內臟卻空了，像是被什麼東西從裡到外吃了個乾淨。從那以後，蒼梧山就荒了。溫泉還在，但無人敢去。附近的村子也陸續搬走，最後只剩下一個莊子，就是我們要去的姜家莊。」林清源抬眼看向陸離，「莊主姜隱，據說是當年那支叛軍里唯一活下來的人。但他瘋了，見人就說山裡有『龍』，說溫泉是龍的眼淚。」
陸離靜靜聽著，心裡卻在飛速盤算。
殘篇傳來的坐標，恰好是蒼梧山。荀文若派他去的地方，也是蒼梧山。現在林清源又說，那裡五十年前發生過大規模詭異死亡事件。
巧合太多了。
「林師兄似乎對蒼梧山很了解。」陸離說。
「家父年輕時曾在那一帶做過縣令。」林清源輕描淡寫，「卷宗我看過。三萬叛軍的死法，和如今姜家莊失蹤僕役的死法，幾乎一模一樣，都是泡在溫泉里，都是內臟全空。」
他頓了頓，補充道：「唯一的不同是，五十年前的屍體，皮膚上有鱗片狀的紋路。而這次姜家莊的死者，沒有。」
陸離忽然想起殘篇第三十七頁那個圖騰。那圖騰的主體，就是一條盤繞的龍形，龍身上布滿了鱗片狀的符文。
「荀先生知道這些嗎？」他問。
「自然知道。」林清源將最後一點麵餅塞進嘴裡，「所以他才派你去。或者說，派我們。」
「我們？」
「對。」林清源站起身，拍了拍手上的餅屑，「陸師弟，咱們明人不說暗話。荀先生讓我跟你同行，名義上是照應，實際上是監視。他懷疑你跟李牧之的死有關，又覺得你身上有某種……特殊之處，或許能解開蒼梧山的謎。」
暮色完全籠罩下來，林清源的臉隱在陰影里，只有眼睛亮得瘮人。
「但我跟你不一樣。我對李牧之怎麼死的沒興趣，對蒼梧山的謎也沒興趣。」他的聲音壓低，「我只要一樣東西，姜家莊裡，藏著半卷《禹貢圖》殘本。那是我林家祖上失落的寶物，我必須拿回來。」
陸離心頭一震。
《禹貢圖》——那不是傳說中大禹治水時繪製的地脈圖嗎？據說圖中記載了九州所有水脈走向、地氣節點，是堪輿風水的無上至寶。但這東西應該早已失傳才對，怎麼會出現在蒼梧山一個瘋莊主手裡？
「林師兄為何告訴我這些？」
「因為我們需要合作。」林清源蹲下身，與陸離平視，「荀先生在試你，也在試我。他給你的木牌，給我的密令，都是半真半假。這一路去蒼梧山，不會太平。暗地裡盯著《禹貢圖》的，不止我林家一家。盯著你身上秘密的，也不止荀先生一個。」
他從懷裡摸出一枚銅錢，放在掌心。銅錢很舊，邊緣磨得光滑，正面鑄著「天下太平」四個字，背面卻是一幅微雕——山巒起伏，中間一道裂隙，裂隙深處隱約有個宮殿的輪廓。
「這是五十年前，從蒼梧山叛軍屍體上找到的。三萬具屍體，每具身上都有一枚這樣的銅錢。」林清源將銅錢遞到陸離眼前，「你看看背面。」
陸離接過銅錢，觸手冰涼。他凝神細看，背面的微雕在暮色中幾乎看不清，但當他調動一絲氣運聚於雙目時，那些線條忽然亮了起來，不是山巒。是扭曲的、盤繞的……腸子。而那裂隙深處的宮殿，也不是宮殿，是一張巨大的、張開的嘴。嘴裡有牙，密密麻麻，層層疊疊，一直延伸到喉嚨深處。
「這是……」陸離手一抖，銅錢差點脫手。
「是祭品。」林清源收回銅錢，「五十年前那三萬叛軍，不是死於意外，是被獻祭了。獻祭給山裡的某個東西。而這枚銅錢，是標記，標記誰是被選中的祭品。」
他站起身，望向西南方向。夜色已濃，那個方向漆黑一片，連星光都透不過。
「姜家莊這次出事，很可能意味著，獻祭又要開始了。」林清源的聲音很輕，「而荀先生在這個時候派我們去，你覺得，是巧合嗎？」
陸離也站起來。
風忽然大了，吹得枯樹吱呀作響。老馬不安地刨著蹄子，發出低低的嘶鳴。遠處狗吠聲不知何時停了，四野陷入一種詭異的寂靜。
「不對勁。」陸離按住腰間的匕首——那是荀文若準備的行李里唯一像樣的武器。
林清源已經拔出了佩劍。劍身狹長，在夜色里泛著淡淡的青光，劍鐔處嵌著一顆鴿卵大的藍色寶石，此刻正微微發亮。
「是『瘴』。」他低聲說，「但不是天然的瘴氣。有人布陣，把這一帶封住了。」
話音剛落，界碑周圍的土地開始蠕動。
不是地震那種震動，是地表那層浮土在起伏，像是下面有無數蚯蚓在鑽。浮土裂開縫隙，從縫隙里滲出粘稠的、暗綠色的液體，液體所過之處，草木迅速枯萎、發黑、化成灰燼。
液體匯成細流，細流彼此勾連，在地上畫出一個巨大的圖案。
陸離認出了那個圖案。
是殘篇第三十七頁圖騰的變體，少了三分之一的筆畫，但核心結構一模一樣。那些暗綠色液體勾勒出的線條，在夜色里散發出幽幽的螢光，螢光越來越亮，最後整片大地都籠罩在一層慘綠的光暈中。
「退！」林清源一把抓住陸離的胳膊，向後疾退。
但已經晚了。
界碑周圍三丈方圓，地面忽然塌陷。不是向下陷，是向上拱起。土層翻開，露出下面密密麻麻的、糾纏在一起的根須。不是樹根，是某種肉質的東西，像巨大的血管，還在有節奏地搏動。根須間裹著無數白骨，有人骨，有獸骨，全都碎得不成形。
根須中央，拱出一個鼓包。
鼓包裂開，裡面鑽出一隻手。
蒼白，修長，指甲塗著鮮紅的蔻丹，像女人的手。但手腕以下的部分，卻連著粗壯的、布滿鱗片的腕足。那隻手在空中抓撓了幾下，然後撐住地面，將底下的東西徹底拽了出來，是一個人。
至少上半身是。
她穿著前朝宮廷樣式的襦裙，裙擺破爛，露出下面融合進肉質根須的腰部。長發披散，遮住了臉，但從髮絲縫隙里能看見一隻眼睛，沒有瞳孔，只有一片渾濁的慘綠。
她張開嘴，發出的卻不是人聲，而是無數根須摩擦的沙沙聲，混合著骨骼碎裂的脆響。
「祭……品……」
聲音從四面八方傳來，分不清是她發出的，還是整片大地在共鳴。
「是『地母傀』。」林清源的聲音有些發緊，「這東西不該出現在書院地界附近……有人在故意攔截我們。」
陸離已經拔出了匕首。匕首很短，刃身漆黑，只在刃口有一線銀白。他握緊刀柄，感覺掌心的傷口又開始隱隱作痛。
那隻「地母傀」完全鑽出地面後，下半身的肉質根須開始瘋狂生長，向四周蔓延。根須所過之處，泥土翻騰，更多的白骨被翻了出來，在空中組成一具具殘缺的骨架。骨架搖搖晃晃地站起來，眼窩裡燃起慘綠的鬼火。
眨眼間，界碑周圍已經站起了十幾具白骨。
「我來對付傀母，你清小怪。」林清源語速極快，「地母傀的弱點是心臟，但她的心臟不在這具身體裡，在地下的主根里。我們必須找到主根，斬斷它。」
「怎麼找？」
「用你的血。」林清源看了陸離一眼，「你的血能崩斷觀天目的追蹤絲，應該也能感應到地母傀的能量節點。滴一滴血在地上，它會告訴你方向。」
陸離心下凜然。林清源果然知道他的血特殊。
但沒有時間猶豫了。
第一具白骨已經撲到面前。陸離側身避過，匕首反手刺出，正中骨架的頸椎。匕首刺入的瞬間，他感覺到一股陰寒順著刀身傳來，幾乎要凍僵手指。但下一瞬，匕首刃口那線銀白驟然發亮，陰寒如潮水般退去，白骨嘩啦一聲散架。
「刀上有破邪符！」林清源已經和地母傀交上手，劍光如匹練，將那些襲來的肉質根須一根根斬斷。根須斷口噴出暗綠色的膿液，濺在地上，蝕出一個個深坑。「別讓膿液沾身！」
陸離應了一聲，身形疾退，同時用匕首劃破手指，將一滴血珠滴在地上。
血珠落地，沒有滲進土裡，而是懸浮在地表三寸處，開始旋轉。旋轉的速度越來越快，血珠表面浮現出細密的金色紋路——正是殘篇圖騰的紋路。
紋路延伸，化作無數細絲，扎進地面。
陸離閉上眼。
通過血絲傳來的感知，他「看見」了地下的景象——錯綜複雜的根須網絡，像一張巨大的蛛網，覆蓋了方圓百丈的地底。網絡的正中央，有一團劇烈搏動的肉瘤，肉瘤表面布滿了血管，血管里流淌著暗綠色的液體。那就是主根。
而主根的位置……
就在界碑正下方三丈深處。
「找到了！」陸離睜眼，「在碑下！」
「好！」林清源一劍逼退地母傀，身形疾退到陸離身邊，「我拖住她，你挖下去。記住，主根的核心是一顆『地心石』，拳頭大小，墨綠色。打碎它，傀母自潰。」
「怎麼挖？」陸離看著腳下堅實的土地。
「用這個。」林清源從懷裡摸出三張符籙，塞給陸離，「遁地符，貼腿上，念『坤』字訣。但只能維持十息，十息之內必須出來，否則你會被活埋在地下。」
陸離接過符籙，觸手溫潤，符紙是特製的黃麻紙，上面的符文用銀粉繪製，他沒有猶豫，將符籙拍在雙腿外側，低聲念道:
「坤。」
符籙驟然發燙。
下一瞬，陸離的身體沉了下去——不是墜落，是土地變成了水，他像一塊石頭般沉入其中。視線被土石遮蔽，但血絲傳來的感知還在，清晰地指向主根的方向。
下潛。
一丈。
兩丈。
土石的擠壓感越來越強，符籙的熱度在急速消退。陸離知道時間不多，拼命向下遊動。
三丈。
眼前豁然開朗。
一個地底空洞，大小如一間屋子。空洞中央懸著一顆巨大的肉瘤，肉瘤表面血管賁張，隨著搏動一張一縮。肉瘤深處，隱約可見一團墨綠色的光芒。
那就是地心石。
陸離拔出匕首，游向肉瘤。
但就在他即將觸碰到肉瘤的瞬間，肉瘤表面忽然裂開無數道口子，每一道口子裡都鑽出一隻慘白的手，向他抓來。手的數量太多，密密麻麻，幾乎封死了所有角度。
符籙的熱度已經降到幾乎感覺不到。
只剩三息。
陸離一咬牙，沒有退，反而加速前沖。他避開正面抓來的幾隻手，匕首狠狠刺向肉瘤深處那團綠光。
匕首刺入肉瘤，手感像是刺進了爛泥。綠光驟然暴漲，刺得陸離睜不開眼。那些手全部僵在半空，然後開始劇烈顫抖。
肉瘤開始收縮，迅速乾癟、枯萎。暗綠色的膿液從傷口噴涌而出，陸離避無可避，被淋了一身。
膿液觸及皮膚的瞬間，他肩後的黑印驟然爆發出一股灼熱。熱流席捲全身，將侵入體內的陰寒瞬間驅散。而那些膿液，在接觸到他皮膚上的金色血絲紋路時，竟然發出滋滋的響聲，迅速蒸發成黑煙。
兩息。
陸離拔出匕首，看見刃尖挑出了一塊墨綠色的石頭，拳頭大小。
地心石。
他反手一刀，將石頭劈成兩半。
石頭碎裂的剎那，空洞開始崩塌，肉瘤徹底化成一灘膿水。那些慘白的手也軟軟垂下，迅速腐爛、消失。
最後一息。
陸離握緊匕首和半塊地心石，雙腿的符籙徹底失去溫度。
他開始上升。
不是游上去，是被一股力量推上去。塌的空洞產生了向上的氣流，裹挾著他衝出土層。當他破土而出時，正好看見林清源一劍斬下了地母傀的頭顱。
頭顱落地，滾了幾圈，長發散開，露出一張蒼白姣好的臉。臉上沒有痛苦，只有一種詭異的平靜。嘴唇微張，吐出最後兩個字:
「……快了……」
然後整具身體開始崩解，從頭部開始，一寸寸化成飛灰。那些白骨傀儡也紛紛散架，重新變回一堆枯骨。
界碑周圍恢復了平靜。
只有翻開的泥土、散落的白骨，和空氣中殘留的腐臭，證明剛才發生的一切不是幻覺。
陸離癱坐在地上，劇烈喘息。雙腿的符籙已經化為灰燼，他低頭看向手中的半塊地心石——石頭已經變成了死灰色。
林清源收劍歸鞘，走到他面前，蹲下身。
陸離舉起那半塊石頭：「這個……有用嗎？」
林清源接過石頭，仔細看了看，眉頭微皺：「地心石是煉製土屬性法器的上佳材料，但這塊……被污染了，裡面殘留的怨氣太重，不能用。」
他隨手將石頭扔在地上，又從懷裡取出一個小瓷瓶，倒出一粒丹藥遞給陸離：「清心丹，能驅除瘴氣餘毒，你剛才被膿液淋到，雖然看起來沒事，但難保沒有陰寒入體。」
陸離接過丹藥，吞下。丹藥入腹，化作一股暖流，確實驅散了體內殘留的寒意。
「謝林師兄。」
林清源站起身，望向西南方向，臉色凝重：「地母傀不是自然生成的，是被人豢養，然後布置在這裡的。有人不想我們去蒼梧山。」
「會是姜家莊的人嗎？」
「不一定。」林清源搖頭，「但可以肯定的是，蒼梧山的秘密，比我們想像的更複雜。」
他頓了頓，看向陸離:「你的血，剛才是不是又起了作用？」
陸離沉默。
「你不說我也知道。」林清源笑了笑，那笑容里卻沒有多少溫度，「我看見了，膿液蒸發時的黑煙。普通人的血，可沒這個效果。」
他轉身走向自己的馬，從行囊里取出一身乾淨的衣物，遞給陸離：「換上吧，你這身衣服不能要了。」
陸離接過衣物，站起身，開始脫掉被膿液浸透的外衣。在脫到裡衣時，他忽然感覺肩後的黑印又開始搏動，是一種更微妙的感應，像是……在呼喚什麼。
他下意識看向被扔在地上的那半塊地心石。
石頭已經徹底灰敗，但在某個角度，他能看見石頭的斷面上，殘留著一點極淡的金色痕跡。
那是他的血絲，在劈開石頭時滲進去的。
而那些金色痕跡的分布形狀……
和殘篇第三十七頁的圖騰，恰好能拼合成一個完整的圖案。
陸離的心猛地一驚。
但他沒有表現出來，只是默默換上新的衣物，將舊衣服捲成一團，扔進還在冒煙的土坑裡。
林清源已經重新上馬：「今夜不能在這裡過夜了。地母傀雖死，但布置它的人可能還在附近。我們連夜趕路，到三十里外的驛站休息。」
陸離點頭，也上了老馬。
兩人再次啟程，踏著夜色向西南而去。
界碑被拋在身後，漸漸隱入黑暗。風又起了，吹散空氣中的腐臭，也吹動了地上那半塊地心石。
石頭微微滾動，最終停在一截白骨旁。
白骨的手骨，忽然動了動，將石頭攏入掌中。
然後，整具白骨悄無聲息地沉入地下，消失不見。
界碑是一塊兩人高的青石，上面只刻了兩個字：「止戈」。據說是開國時某位將軍所立，取「至此兵戈止息」之意，後來書院擴建，就將這碑當成了地界標識。
陸離勒馬，回頭看了一眼。
書院已隱在暮色中，只能看見那片老竹林的輪廓，在晚風裡起伏如墨色的浪。鐘聲又響了，是晚課的鐘，比晨鐘更沉，一聲聲盪過來，最後消散在漸起的夜霧裡。
肩後的黑印，隨著鐘聲的遠去，搏動漸漸平緩下來。
「陸師弟可是不舍？」林清源的聲音從側後方傳來。他已經下了馬，正從馬鞍旁的行囊里取出乾糧和水囊，「若是不舍，現在回頭還來得及。蒼梧山那趟差事，本就不是黃字院弟子該沾的。」
話說得體貼，語氣里卻藏著針。
陸離也下了馬，將老馬拴在界碑旁的一棵枯樹上，這才轉身看向林清源：「林師兄說笑了。荀先生親口指派的任務，哪有半途而廢的道理。」
林清源笑了笑，沒接話，只是遞過來一塊麵餅。餅是書院伙房特製的行軍乾糧，摻了鹽和肉末，硬得能當磚頭使，但扛餓。
兩人在界碑旁席地而坐，中間隔了三尺距離。天邊最後一抹殘陽被夜色吞盡，四下里漸漸沉了下來，星星一顆一顆冒出來。四野寂靜，只有風聲，和遠處隱約的狗吠。
陸離咬了一口麵餅，慢慢咀嚼。餅很乾，咽下去時颳得喉嚨發痛。他擰開水囊喝了一口，水是涼的，帶著一股淡淡的草藥味，這是書院配發的「行軍飲」，能提神醒腦，壓制瘴氣。
「陸師弟。」林清源忽然開口，「你可知蒼梧山是個什麼地方？」
陸離動作一頓：「願聞其詳。」
「那是塊凶地。」林清源掰下一小塊麵餅，在指尖捻成碎末，「五十年前，前朝最後一支叛軍在那裡全軍覆沒，三萬餘人，一個沒活下來。不是戰死，是莫名其妙死的。屍體被發現時，全都泡在山腳的溫泉里，皮肉完好，內臟卻空了，像是被什麼東西從裡到外吃了個乾淨。從那以後，蒼梧山就荒了。溫泉還在，但無人敢去。附近的村子也陸續搬走，最後只剩下一個莊子，就是我們要去的姜家莊。」林清源抬眼看向陸離，「莊主姜隱，據說是當年那支叛軍里唯一活下來的人。但他瘋了，見人就說山裡有『龍』，說溫泉是龍的眼淚。」
陸離靜靜聽著，心裡卻在飛速盤算。
殘篇傳來的坐標，恰好是蒼梧山。荀文若派他去的地方，也是蒼梧山。現在林清源又說，那裡五十年前發生過大規模詭異死亡事件。
巧合太多了。
「林師兄似乎對蒼梧山很了解。」陸離說。
「家父年輕時曾在那一帶做過縣令。」林清源輕描淡寫，「卷宗我看過。三萬叛軍的死法，和如今姜家莊失蹤僕役的死法，幾乎一模一樣，都是泡在溫泉里，都是內臟全空。」
他頓了頓，補充道：「唯一的不同是，五十年前的屍體，皮膚上有鱗片狀的紋路。而這次姜家莊的死者，沒有。」
陸離忽然想起殘篇第三十七頁那個圖騰。那圖騰的主體，就是一條盤繞的龍形，龍身上布滿了鱗片狀的符文。
「荀先生知道這些嗎？」他問。
「自然知道。」林清源將最後一點麵餅塞進嘴裡，「所以他才派你去。或者說，派我們。」
「我們？」
「對。」林清源站起身，拍了拍手上的餅屑，「陸師弟，咱們明人不說暗話。荀先生讓我跟你同行，名義上是照應，實際上是監視。他懷疑你跟李牧之的死有關，又覺得你身上有某種……特殊之處，或許能解開蒼梧山的謎。」
暮色完全籠罩下來，林清源的臉隱在陰影里，只有眼睛亮得瘮人。
「但我跟你不一樣。我對李牧之怎麼死的沒興趣，對蒼梧山的謎也沒興趣。」他的聲音壓低，「我只要一樣東西，姜家莊裡，藏著半卷《禹貢圖》殘本。那是我林家祖上失落的寶物，我必須拿回來。」
陸離心頭一震。
《禹貢圖》——那不是傳說中大禹治水時繪製的地脈圖嗎？據說圖中記載了九州所有水脈走向、地氣節點，是堪輿風水的無上至寶。但這東西應該早已失傳才對，怎麼會出現在蒼梧山一個瘋莊主手裡？
「林師兄為何告訴我這些？」
「因為我們需要合作。」林清源蹲下身，與陸離平視，「荀先生在試你，也在試我。他給你的木牌，給我的密令，都是半真半假。這一路去蒼梧山，不會太平。暗地裡盯著《禹貢圖》的，不止我林家一家。盯著你身上秘密的，也不止荀先生一個。」
他從懷裡摸出一枚銅錢，放在掌心。銅錢很舊，邊緣磨得光滑，正面鑄著「天下太平」四個字，背面卻是一幅微雕——山巒起伏，中間一道裂隙，裂隙深處隱約有個宮殿的輪廓。
「這是五十年前，從蒼梧山叛軍屍體上找到的。三萬具屍體，每具身上都有一枚這樣的銅錢。」林清源將銅錢遞到陸離眼前，「你看看背面。」
陸離接過銅錢，觸手冰涼。他凝神細看，背面的微雕在暮色中幾乎看不清，但當他調動一絲氣運聚於雙目時，那些線條忽然亮了起來，不是山巒。是扭曲的、盤繞的……腸子。而那裂隙深處的宮殿，也不是宮殿，是一張巨大的、張開的嘴。嘴裡有牙，密密麻麻，層層疊疊，一直延伸到喉嚨深處。
「這是……」陸離手一抖，銅錢差點脫手。
「是祭品。」林清源收回銅錢，「五十年前那三萬叛軍，不是死於意外，是被獻祭了。獻祭給山裡的某個東西。而這枚銅錢，是標記，標記誰是被選中的祭品。」
他站起身，望向西南方向。夜色已濃，那個方向漆黑一片，連星光都透不過。
「姜家莊這次出事，很可能意味著，獻祭又要開始了。」林清源的聲音很輕，「而荀先生在這個時候派我們去，你覺得，是巧合嗎？」
陸離也站起來。
風忽然大了，吹得枯樹吱呀作響。老馬不安地刨著蹄子，發出低低的嘶鳴。遠處狗吠聲不知何時停了，四野陷入一種詭異的寂靜。
「不對勁。」陸離按住腰間的匕首——那是荀文若準備的行李里唯一像樣的武器。
林清源已經拔出了佩劍。劍身狹長，在夜色里泛著淡淡的青光，劍鐔處嵌著一顆鴿卵大的藍色寶石，此刻正微微發亮。
「是『瘴』。」他低聲說，「但不是天然的瘴氣。有人布陣，把這一帶封住了。」
話音剛落，界碑周圍的土地開始蠕動。
不是地震那種震動，是地表那層浮土在起伏，像是下面有無數蚯蚓在鑽。浮土裂開縫隙，從縫隙里滲出粘稠的、暗綠色的液體，液體所過之處，草木迅速枯萎、發黑、化成灰燼。
液體匯成細流，細流彼此勾連，在地上畫出一個巨大的圖案。
陸離認出了那個圖案。
是殘篇第三十七頁圖騰的變體，少了三分之一的筆畫，但核心結構一模一樣。那些暗綠色液體勾勒出的線條，在夜色里散發出幽幽的螢光，螢光越來越亮，最後整片大地都籠罩在一層慘綠的光暈中。
「退！」林清源一把抓住陸離的胳膊，向後疾退。
但已經晚了。
界碑周圍三丈方圓，地面忽然塌陷。不是向下陷，是向上拱起。土層翻開，露出下面密密麻麻的、糾纏在一起的根須。不是樹根，是某種肉質的東西，像巨大的血管，還在有節奏地搏動。根須間裹著無數白骨，有人骨，有獸骨，全都碎得不成形。
根須中央，拱出一個鼓包。
鼓包裂開，裡面鑽出一隻手。
蒼白，修長，指甲塗著鮮紅的蔻丹，像女人的手。但手腕以下的部分，卻連著粗壯的、布滿鱗片的腕足。那隻手在空中抓撓了幾下，然後撐住地面，將底下的東西徹底拽了出來，是一個人。
至少上半身是。
她穿著前朝宮廷樣式的襦裙，裙擺破爛，露出下面融合進肉質根須的腰部。長發披散，遮住了臉，但從髮絲縫隙里能看見一隻眼睛，沒有瞳孔，只有一片渾濁的慘綠。
她張開嘴，發出的卻不是人聲，而是無數根須摩擦的沙沙聲，混合著骨骼碎裂的脆響。
「祭……品……」
聲音從四面八方傳來，分不清是她發出的，還是整片大地在共鳴。
「是『地母傀』。」林清源的聲音有些發緊，「這東西不該出現在書院地界附近……有人在故意攔截我們。」
陸離已經拔出了匕首。匕首很短，刃身漆黑，只在刃口有一線銀白。他握緊刀柄，感覺掌心的傷口又開始隱隱作痛。
那隻「地母傀」完全鑽出地面後，下半身的肉質根須開始瘋狂生長，向四周蔓延。根須所過之處，泥土翻騰，更多的白骨被翻了出來，在空中組成一具具殘缺的骨架。骨架搖搖晃晃地站起來，眼窩裡燃起慘綠的鬼火。
眨眼間，界碑周圍已經站起了十幾具白骨。
「我來對付傀母，你清小怪。」林清源語速極快，「地母傀的弱點是心臟，但她的心臟不在這具身體裡，在地下的主根里。我們必須找到主根，斬斷它。」
「怎麼找？」
「用你的血。」林清源看了陸離一眼，「你的血能崩斷觀天目的追蹤絲，應該也能感應到地母傀的能量節點。滴一滴血在地上，它會告訴你方向。」
陸離心下凜然。林清源果然知道他的血特殊。
但沒有時間猶豫了。
第一具白骨已經撲到面前。陸離側身避過，匕首反手刺出，正中骨架的頸椎。匕首刺入的瞬間，他感覺到一股陰寒順著刀身傳來，幾乎要凍僵手指。但下一瞬，匕首刃口那線銀白驟然發亮，陰寒如潮水般退去，白骨嘩啦一聲散架。
「刀上有破邪符！」林清源已經和地母傀交上手，劍光如匹練，將那些襲來的肉質根須一根根斬斷。根須斷口噴出暗綠色的膿液，濺在地上，蝕出一個個深坑。「別讓膿液沾身！」
陸離應了一聲，身形疾退，同時用匕首劃破手指，將一滴血珠滴在地上。
血珠落地，沒有滲進土裡，而是懸浮在地表三寸處，開始旋轉。旋轉的速度越來越快，血珠表面浮現出細密的金色紋路——正是殘篇圖騰的紋路。
紋路延伸，化作無數細絲，扎進地面。
陸離閉上眼。
通過血絲傳來的感知，他「看見」了地下的景象——錯綜複雜的根須網絡，像一張巨大的蛛網，覆蓋了方圓百丈的地底。網絡的正中央，有一團劇烈搏動的肉瘤，肉瘤表面布滿了血管，血管里流淌著暗綠色的液體。那就是主根。
而主根的位置……
就在界碑正下方三丈深處。
「找到了！」陸離睜眼，「在碑下！」
「好！」林清源一劍逼退地母傀，身形疾退到陸離身邊，「我拖住她，你挖下去。記住，主根的核心是一顆『地心石』，拳頭大小，墨綠色。打碎它，傀母自潰。」
「怎麼挖？」陸離看著腳下堅實的土地。
「用這個。」林清源從懷裡摸出三張符籙，塞給陸離，「遁地符，貼腿上，念『坤』字訣。但只能維持十息，十息之內必須出來，否則你會被活埋在地下。」
陸離接過符籙，觸手溫潤，符紙是特製的黃麻紙，上面的符文用銀粉繪製，他沒有猶豫，將符籙拍在雙腿外側，低聲念道:
「坤。」
符籙驟然發燙。
下一瞬，陸離的身體沉了下去——不是墜落，是土地變成了水，他像一塊石頭般沉入其中。視線被土石遮蔽，但血絲傳來的感知還在，清晰地指向主根的方向。
下潛。
一丈。
兩丈。
土石的擠壓感越來越強，符籙的熱度在急速消退。陸離知道時間不多，拼命向下遊動。
三丈。
眼前豁然開朗。
一個地底空洞，大小如一間屋子。空洞中央懸著一顆巨大的肉瘤，肉瘤表面血管賁張，隨著搏動一張一縮。肉瘤深處，隱約可見一團墨綠色的光芒。
那就是地心石。
陸離拔出匕首，游向肉瘤。
但就在他即將觸碰到肉瘤的瞬間，肉瘤表面忽然裂開無數道口子，每一道口子裡都鑽出一隻慘白的手，向他抓來。手的數量太多，密密麻麻，幾乎封死了所有角度。
符籙的熱度已經降到幾乎感覺不到。
只剩三息。
陸離一咬牙，沒有退，反而加速前沖。他避開正面抓來的幾隻手，匕首狠狠刺向肉瘤深處那團綠光。
匕首刺入肉瘤，手感像是刺進了爛泥。綠光驟然暴漲，刺得陸離睜不開眼。那些手全部僵在半空，然後開始劇烈顫抖。
肉瘤開始收縮，迅速乾癟、枯萎。暗綠色的膿液從傷口噴涌而出，陸離避無可避，被淋了一身。
膿液觸及皮膚的瞬間，他肩後的黑印驟然爆發出一股灼熱。熱流席捲全身，將侵入體內的陰寒瞬間驅散。而那些膿液，在接觸到他皮膚上的金色血絲紋路時，竟然發出滋滋的響聲，迅速蒸發成黑煙。
兩息。
陸離拔出匕首，看見刃尖挑出了一塊墨綠色的石頭，拳頭大小。
地心石。
他反手一刀，將石頭劈成兩半。
石頭碎裂的剎那，空洞開始崩塌，肉瘤徹底化成一灘膿水。那些慘白的手也軟軟垂下，迅速腐爛、消失。
最後一息。
陸離握緊匕首和半塊地心石，雙腿的符籙徹底失去溫度。
他開始上升。
不是游上去，是被一股力量推上去。塌的空洞產生了向上的氣流，裹挾著他衝出土層。當他破土而出時，正好看見林清源一劍斬下了地母傀的頭顱。
頭顱落地，滾了幾圈，長發散開，露出一張蒼白姣好的臉。臉上沒有痛苦，只有一種詭異的平靜。嘴唇微張，吐出最後兩個字:
「……快了……」
然後整具身體開始崩解，從頭部開始，一寸寸化成飛灰。那些白骨傀儡也紛紛散架，重新變回一堆枯骨。
界碑周圍恢復了平靜。
只有翻開的泥土、散落的白骨，和空氣中殘留的腐臭，證明剛才發生的一切不是幻覺。
陸離癱坐在地上，劇烈喘息。雙腿的符籙已經化為灰燼，他低頭看向手中的半塊地心石——石頭已經變成了死灰色。
林清源收劍歸鞘，走到他面前，蹲下身。
陸離舉起那半塊石頭：「這個……有用嗎？」
林清源接過石頭，仔細看了看，眉頭微皺：「地心石是煉製土屬性法器的上佳材料，但這塊……被污染了，裡面殘留的怨氣太重，不能用。」
他隨手將石頭扔在地上，又從懷裡取出一個小瓷瓶，倒出一粒丹藥遞給陸離：「清心丹，能驅除瘴氣餘毒，你剛才被膿液淋到，雖然看起來沒事，但難保沒有陰寒入體。」
陸離接過丹藥，吞下。丹藥入腹，化作一股暖流，確實驅散了體內殘留的寒意。
「謝林師兄。」
林清源站起身，望向西南方向，臉色凝重：「地母傀不是自然生成的，是被人豢養，然後布置在這裡的。有人不想我們去蒼梧山。」
「會是姜家莊的人嗎？」
「不一定。」林清源搖頭，「但可以肯定的是，蒼梧山的秘密，比我們想像的更複雜。」
他頓了頓，看向陸離:「你的血，剛才是不是又起了作用？」
陸離沉默。
「你不說我也知道。」林清源笑了笑，那笑容里卻沒有多少溫度，「我看見了，膿液蒸發時的黑煙。普通人的血，可沒這個效果。」
他轉身走向自己的馬，從行囊里取出一身乾淨的衣物，遞給陸離：「換上吧，你這身衣服不能要了。」
陸離接過衣物，站起身，開始脫掉被膿液浸透的外衣。在脫到裡衣時，他忽然感覺肩後的黑印又開始搏動，是一種更微妙的感應，像是……在呼喚什麼。
他下意識看向被扔在地上的那半塊地心石。
石頭已經徹底灰敗，但在某個角度，他能看見石頭的斷面上，殘留著一點極淡的金色痕跡。
那是他的血絲，在劈開石頭時滲進去的。
而那些金色痕跡的分布形狀……
和殘篇第三十七頁的圖騰，恰好能拼合成一個完整的圖案。
陸離的心猛地一驚。
但他沒有表現出來，只是默默換上新的衣物，將舊衣服捲成一團，扔進還在冒煙的土坑裡。
林清源已經重新上馬：「今夜不能在這裡過夜了。地母傀雖死，但布置它的人可能還在附近。我們連夜趕路，到三十里外的驛站休息。」
陸離點頭，也上了老馬。
兩人再次啟程，踏著夜色向西南而去。
界碑被拋在身後，漸漸隱入黑暗。風又起了，吹散空氣中的腐臭，也吹動了地上那半塊地心石。
石頭微微滾動，最終停在一截白骨旁。
白骨的手骨，忽然動了動，將石頭攏入掌中。
然後，整具白骨悄無聲息地沉入地下，消失不見。