第42章 巨艦夢碎
「張叔，」李天明指著戰艦底部那個大洞說道：「想辦法把他修整好，這大傢伙就是咱們的了。」
李天明褲腿早已濕透。他渾不在意，眼神炙熱，圍著擱淺的戰艦又轉了兩圈。
作為有過環球航行經驗的人，他當然知道勇敢號傷得有多重。但他更清楚，在這個時代，一艘擁有六十多門火炮的戰艦意味著什麼。
那是海上霸權。
是能在南洋橫著走的資本。
為了這個資本，哪怕只有萬分之一的希望，他也得賭一把。
「頭兒您放心！」
作為匠作組的頭把交椅，張木匠仔細估量那個破洞，用力拍了拍胸膛。
「營地里哪條漁船不是我帶著夥計們修補好的？咱們建的那些木屋，前幾日那麼大的風暴，可有一座倒了？這船個頭是大得嚇人，可道理總歸相通！只要人手木料管夠，我準保讓它重新浮起來。」
這話聽得李天明心頭更熱。
他看到旁邊喬治那張慘白的臉就想笑。這傢伙之前帶著水手來回探查了幾次，最後竟絕望地告訴他，這船「連上帝也修不好」。
在李天明看來，這些英國佬有時候太過教條，甚至顯得有些嬌氣。什麼東西壞了都必須用原廠，這個不符合規範，那個達不到標準。但咱中國人不一樣，千百年來秉承的就是縫縫補補又三年的智慧。老祖宗傳下來的榫卯結構，加上各種因地制宜的土法子，往往能化不可能為可能。
所以這次他親自來了。
隨他一同前往的是大營匠作組全體成員。
「聽到了嗎喬治。」李天明帶著幾分戲謔，用英語對身邊的英國人說，「別擺出那副死人臉。我的工匠說了，雖然棘手但並非不可救藥。船體結構雖有損傷，只要內部用加強肋骨支撐，外部做好整體防水處理，它依然能夠航行。」
喬治愣了一下。
他聽不懂那個中國老頭說了什麼，但聽完李天明翻譯，他的表情瞬間變得精彩至極。
那是看瘋子的眼神。
「先生。如果是那樣，也許您可以問問您的工匠，他打算怎麼處理龍骨的問題？」
「先生！您不是在開玩笑吧？」喬治身後那位曾在大英帝國造船廠幹過的水手長再也忍不住了。他情緒激動地指著船體核心部位，「這是勇敢號！是一座一千三百噸的橡木堡壘！不是你們用來打漁的舢板！它的每一根肋骨和船板都不是孤立的，它們是一個整體！」
「你什麼意思？」
「李先生您也是懂船的人！」水手長深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，「龍骨！船的脊樑！它現在歪了！您知道這意味著什麼嗎？現在看著還行，可一旦到了海上，風浪從側面推過來，當所有力量集中在彎曲的地方，它會像一根掰彎的樹枝那樣斷裂，然後帶著我們所有人瞬間完蛋！」
李天明沉默了。龍骨的重要性他當然知道。
只是他仍存僥倖。
或許能用上好的硬木製作夾板，配合鐵箍和螺栓，像給骨折的巨人接骨一樣把它強行固定校正過來？只要能動，能承載火炮，那就足夠了。
李天明將英國人的質疑翻譯成了中文，特意加了自己的理解和引導：「張叔，那洋鬼子說龍骨歪了。到了海上受力不均，會從傷口那裡斷掉。我知道這很難，但能不能想想辦法？比如用鐵箍加固，或者用火烤法把木頭慢慢正過來？咱們不需要它跑多快，能動就行。」
張木匠聽完也蹲下身子，手摸上了那根橡木龍骨。
他這一動，匠作組裡幾個老師傅也都圍了上去。有人用手指敲，有人用耳朵聽，低聲議論起來。
問題全出在這根歪了的龍骨上。
張木匠掄起斧背，用力敲在龍骨上。傳來的反震讓他手心發麻。這木頭根本不是他們常用的松木杉木。
一旁的喬治和水手長緊盯著他們的動作。雖然聽不懂，但都在等李天明開口。
張木匠眉頭緊皺。
「頭兒，這木頭不行。」他語氣乾脆地指著龍骨，「又硬又韌，跟咱們平時用的不是一路貨。榫眼都開不進去，火烤也未必服帖。」
他雖然不認識這百年橡木，但憑手感就知道，這東西他們治不了。
李天明心裡咯噔一下，但他還是不甘心：「如果只是加固呢？不管它歪不歪，把兩邊固定死？」
「不行啊頭兒。」張木匠苦著臉，「這船太大了。要是不正過來，下水後受力不勻，稍微大點的浪一拍，這地方就是受力點。到時候別說鐵箍，就是鐵水澆築的也得崩開。」
張木匠雖然沒造過戰列艦，但木頭他摸了一輩子。
李天明沉默了。
他懂航海，所以他聽懂了張木匠的意思。這艘船的自重太大，大到任何土法修補都無法對抗海浪的力量。
這時旁邊的水手長見李天明臉色難看，大概也猜到了對話內容，於是補上了最後一刀。
「先生，」水手長指著斷裂的桅杆，「就算您真能把它推進海里，只要全帆吃滿風，或者進行一次側舷齊射，後坐力就會把扭曲的龍骨徹底震散。這艘船會在幾分鐘內解體。」
船體解體。
畫面在李天明腦海里閃過。
他不是賭徒。一艘連基礎結構都無法保證的船，連當貨船都不合格，更別說作為戰艦。
李天明閉上了眼睛。
海風吹過，吹亂了他的頭髮，也吹散了他心頭不切實際的幻想。
這根本不是修修補補的問題，這是工業能力的代差。試圖用農業時代的木工手藝去修復代表工業前夕最高技術結晶的戰爭機器，之前的自己，何嘗不是另一種傲慢？
剛才他還覺得喬治那張慘白的臉可笑得很。現在他下意識地摸了摸自己的臉。
「操。」
李天明狠狠一腳踢在堅硬的船體上，腳上傳來的劇痛也壓不住心頭的窩火。
費盡心機，哪怕養著這群英國人也要圖謀的戰艦，結果是個唬人的大號棺材？
「頭兒！」
遠處傳來了陳啟的喊聲。這傢伙帶著一隊人火急火燎地趕了過來。他早就眼饞西洋的重型火炮是個啥樣，好不容易才抽出身。
剛一靠近，陳啟正對著這巍峨的戰艦嘖嘖稱奇，眼角餘光卻瞥見了李天明那張陰沉的臉。
「頭兒，你這是？」他有些不知所措。
所有沮喪被李天明強行壓回心底。此刻他眼裡只有務實。
「你來得正好。」他頭也不回地對陳啟說，「帶人上去把這船給我全拆了。火炮，木頭，鐵釘，所有能用的東西，一件別剩，統統搬回大營！」
李天明褲腿早已濕透。他渾不在意，眼神炙熱，圍著擱淺的戰艦又轉了兩圈。
作為有過環球航行經驗的人，他當然知道勇敢號傷得有多重。但他更清楚，在這個時代，一艘擁有六十多門火炮的戰艦意味著什麼。
那是海上霸權。
是能在南洋橫著走的資本。
為了這個資本，哪怕只有萬分之一的希望，他也得賭一把。
「頭兒您放心！」
作為匠作組的頭把交椅，張木匠仔細估量那個破洞，用力拍了拍胸膛。
「營地里哪條漁船不是我帶著夥計們修補好的？咱們建的那些木屋，前幾日那麼大的風暴，可有一座倒了？這船個頭是大得嚇人，可道理總歸相通！只要人手木料管夠，我準保讓它重新浮起來。」
這話聽得李天明心頭更熱。
他看到旁邊喬治那張慘白的臉就想笑。這傢伙之前帶著水手來回探查了幾次，最後竟絕望地告訴他，這船「連上帝也修不好」。
在李天明看來，這些英國佬有時候太過教條，甚至顯得有些嬌氣。什麼東西壞了都必須用原廠，這個不符合規範，那個達不到標準。但咱中國人不一樣，千百年來秉承的就是縫縫補補又三年的智慧。老祖宗傳下來的榫卯結構，加上各種因地制宜的土法子，往往能化不可能為可能。
所以這次他親自來了。
隨他一同前往的是大營匠作組全體成員。
「聽到了嗎喬治。」李天明帶著幾分戲謔，用英語對身邊的英國人說，「別擺出那副死人臉。我的工匠說了，雖然棘手但並非不可救藥。船體結構雖有損傷，只要內部用加強肋骨支撐，外部做好整體防水處理，它依然能夠航行。」
喬治愣了一下。
他聽不懂那個中國老頭說了什麼，但聽完李天明翻譯，他的表情瞬間變得精彩至極。
那是看瘋子的眼神。
「先生。如果是那樣，也許您可以問問您的工匠，他打算怎麼處理龍骨的問題？」
「先生！您不是在開玩笑吧？」喬治身後那位曾在大英帝國造船廠幹過的水手長再也忍不住了。他情緒激動地指著船體核心部位，「這是勇敢號！是一座一千三百噸的橡木堡壘！不是你們用來打漁的舢板！它的每一根肋骨和船板都不是孤立的，它們是一個整體！」
「你什麼意思？」
「李先生您也是懂船的人！」水手長深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，「龍骨！船的脊樑！它現在歪了！您知道這意味著什麼嗎？現在看著還行，可一旦到了海上，風浪從側面推過來，當所有力量集中在彎曲的地方，它會像一根掰彎的樹枝那樣斷裂，然後帶著我們所有人瞬間完蛋！」
李天明沉默了。龍骨的重要性他當然知道。
只是他仍存僥倖。
或許能用上好的硬木製作夾板，配合鐵箍和螺栓，像給骨折的巨人接骨一樣把它強行固定校正過來？只要能動，能承載火炮，那就足夠了。
李天明將英國人的質疑翻譯成了中文，特意加了自己的理解和引導：「張叔，那洋鬼子說龍骨歪了。到了海上受力不均，會從傷口那裡斷掉。我知道這很難，但能不能想想辦法？比如用鐵箍加固，或者用火烤法把木頭慢慢正過來？咱們不需要它跑多快，能動就行。」
張木匠聽完也蹲下身子，手摸上了那根橡木龍骨。
他這一動，匠作組裡幾個老師傅也都圍了上去。有人用手指敲，有人用耳朵聽，低聲議論起來。
問題全出在這根歪了的龍骨上。
張木匠掄起斧背，用力敲在龍骨上。傳來的反震讓他手心發麻。這木頭根本不是他們常用的松木杉木。
一旁的喬治和水手長緊盯著他們的動作。雖然聽不懂，但都在等李天明開口。
張木匠眉頭緊皺。
「頭兒，這木頭不行。」他語氣乾脆地指著龍骨，「又硬又韌，跟咱們平時用的不是一路貨。榫眼都開不進去，火烤也未必服帖。」
他雖然不認識這百年橡木，但憑手感就知道，這東西他們治不了。
李天明心裡咯噔一下，但他還是不甘心：「如果只是加固呢？不管它歪不歪，把兩邊固定死？」
「不行啊頭兒。」張木匠苦著臉，「這船太大了。要是不正過來，下水後受力不勻，稍微大點的浪一拍，這地方就是受力點。到時候別說鐵箍，就是鐵水澆築的也得崩開。」
張木匠雖然沒造過戰列艦，但木頭他摸了一輩子。
李天明沉默了。
他懂航海，所以他聽懂了張木匠的意思。這艘船的自重太大，大到任何土法修補都無法對抗海浪的力量。
這時旁邊的水手長見李天明臉色難看，大概也猜到了對話內容，於是補上了最後一刀。
「先生，」水手長指著斷裂的桅杆，「就算您真能把它推進海里，只要全帆吃滿風，或者進行一次側舷齊射，後坐力就會把扭曲的龍骨徹底震散。這艘船會在幾分鐘內解體。」
船體解體。
畫面在李天明腦海里閃過。
他不是賭徒。一艘連基礎結構都無法保證的船，連當貨船都不合格，更別說作為戰艦。
李天明閉上了眼睛。
海風吹過，吹亂了他的頭髮，也吹散了他心頭不切實際的幻想。
這根本不是修修補補的問題，這是工業能力的代差。試圖用農業時代的木工手藝去修復代表工業前夕最高技術結晶的戰爭機器，之前的自己，何嘗不是另一種傲慢？
剛才他還覺得喬治那張慘白的臉可笑得很。現在他下意識地摸了摸自己的臉。
「操。」
李天明狠狠一腳踢在堅硬的船體上，腳上傳來的劇痛也壓不住心頭的窩火。
費盡心機，哪怕養著這群英國人也要圖謀的戰艦，結果是個唬人的大號棺材？
「頭兒！」
遠處傳來了陳啟的喊聲。這傢伙帶著一隊人火急火燎地趕了過來。他早就眼饞西洋的重型火炮是個啥樣，好不容易才抽出身。
剛一靠近，陳啟正對著這巍峨的戰艦嘖嘖稱奇，眼角餘光卻瞥見了李天明那張陰沉的臉。
「頭兒，你這是？」他有些不知所措。
所有沮喪被李天明強行壓回心底。此刻他眼裡只有務實。
「你來得正好。」他頭也不回地對陳啟說，「帶人上去把這船給我全拆了。火炮，木頭，鐵釘，所有能用的東西，一件別剩，統統搬回大營！」