第17章 祠堂博弈
李天明心裡其實是有些小得意的。
因為他用的，是堂堂正正的陽謀。
他固然真心想幫這些同胞對抗土人，但話事權必須牢牢握在手中。
畢竟善意也需要利益支撐，說到底，他身後還站著幾百號指望他吃飯的人。只是這村子如此窮困，除了一腔悍勇，還能給他什麼？磁鐵砂的生意，疍福島的人手已足夠。他眼下真正缺的，是技術匠人。可這世代捕魚的村落，真能找出這樣的人嗎？
他思緒翻湧，祠堂里，村民們也正一同消化著他那句話的分量。
陳青岩垂手站在一旁，老神在在，早已習慣東家的強勢。他深信東家高瞻遠矚，此舉必有深意，畢竟他從未錯過。阿牛則如一尊鐵塔，默然立在李天明身後，紋絲不動。
幾個年輕後生在一邊交頭接耳，議論著商號東家和營生，幾個年長者則關心地看著村長。更多村民的目光是看向祠堂外那幾個護衛的，從他們身上散發的氣息，遠比村里最能打的年輕人還要凌厲。如果人數多點，對抗土人確實不成問題。
林村長緩緩起身，走到中堂的神龕前，從條案上拿起三根香，就著燭火點燃。
「李東家。」林村長轉過身，卻不再有絲毫慌亂。「你說的很對。」
李天明一怔。
「村裡的薄弱之處你一眼便知。」林村長走回桌邊，坐下，「你這樣的人...阿帕里那小地方，藏不住。」
「李東家，你的人是好手，你的眼光是利刃。你的營生，也是村里實打實的生路。」林村長喊人為李天明倒了杯茶，往前一推。
「但是，這個營生，我林家村...做不了。」
陳青岩猛地抬頭。
李天明的雙眼也瞬間眯起。這不合邏輯。
「村長。」李天明的聲音冷了下來，「你在拿全村老小的性命開玩笑。」
「我是在救他們。」林村長臉上滿是李天明看不懂的苦澀。
「李東家，你剛來，你只看到了土人這個禍事。但你沒明白，在這片海岸上，土人是最明面上的麻煩。」林村長伸手指向東邊：「沿這片海岸，算上我們村，一共有五個華人村子。我們同氣連枝，共進共退，已經快三十年了。」
「三十年來，我們能在這呂宋島上活下來，靠的不是阿帕里城裡的西班牙老爺，更不是那個只曉得收稅的甲必丹！」林村長提起陳友德，眼中滿是鄙夷與不屑，「那條老狗！他只顧著城裡那幾條街，又何曾管過我們鄉野華人的死活。」
李天明心中一動：「那你們靠誰？」
「靠自己唄。」林村長傲然一聲，「我們臨近這五個華人村子，同氣連枝，結成了盟。紅毛夷的稅，我們一起交。往來商船的貨，由我們合力一起吃。若有哪村遇事，便是四村齊援，共御外侮。五個村子裡，鄭家村人丁最旺，公心最正，所以三十年來，大伙兒都推舉鄭家的話事人來牽這個頭，做這個盟主。」
「鄭姓話事人...」李天明複述著這個詞。「有盟約必定還有規矩。」
「當然，規矩就是活路。」林村長神色一正，「為啥我要提它，因為村規其中最重要的一條，就是絕不許私自引入外部武裝。」
「李東家，」他惋惜地一搖頭，「你的人再能打，你的眼光再毒，可你終究是外人。」
「就算今晚土人來犯，你們幫我們守住了村子，可明日一早，我林家村私自引入外部武裝的消息，就會傳到其他四個村子的耳朵里。按大伙兒定下的規矩，我林某人，就從同氣連枝的兄弟，變成了引狼入室的叛徒。」
「土人來，」林村長自嘲地笑了，「大不了就是破財死人，刀口舔血，我們認了。」
「可我要是破了盟里的規矩...」他的聲音帶點恐懼。到那時候，我們林家村，就成了這片海岸上人人喊打的孤魂野鬼。李東家，你那營生再好，你那人手再利，你能管我們幾輩子嗎？」
李天明沉默了。
他徹底懂了。
這些華人村落的內在底蘊比自己想像中的深厚的多，也難融於的多。
他一個外來者，連上牌桌的資格都沒有。
陳青岩的臉色變得極其難看。他也沒想到，東家此次竟會被一個老人輕易地擋了回來。
沉吟片刻，李天明緩緩開口，「所以，村長的意思是，寧願被土人破村，也不願接我的營生？」
祠堂安靜了下來，所有人的目光都在林村長身上。
眼前這位李東家，是條過江猛龍，不如順勢而為，將他引向該去的地方...一個兩全其美的念頭在他腦中成型。
「李東家...不。」林村長搖頭，臉上的神情誠懇起來。「你點醒了我，也讓我看到了你的本事。李東家此來，本意是為營生，給村人尋活路。我林某人，又怎麼能讓你空手而歸？」
李天明微微一笑。他知道正戲來了。
這個林村長，先是用聯盟規矩把他那勢在必得的陽謀給卸了個乾乾淨淨。現在，他又擺出一副為你著想的熱切。一推一拉，滴水不漏。這個老狐狸，確實不好對付。
他端起面前那杯早已涼了的茶杯：「村長請講。」
林村長看了一眼祠堂內豎耳傾聽的村民們，身子微微前傾：「李東家，不瞞你說。這土人猖獗，鄭家村的里正也正為此事焦頭爛額。他們連著派人出去探查，折損了好幾個後生，連土人的影子都沒摸清。」
「他們缺的就是像東家你這樣，一眼就能看穿門道的懂行好漢！」他終於拋出了最後的籌碼：「正巧，按規矩，明天一早我就得去鄭家村議事，通報昨夜的情況。不知道李東家...是否有興趣與我同行？」
李天明當真有些哭笑不得。
他本以為在這個村子找個落腳之地輕而易舉，那會想遇到這些事情，結結實實碰到軟釘子。而正當他以為這趟差事要無功而返的時候，人家卻又反手送來了一個大得多的枕頭。
思忖半響，利弊已在腦中權衡清楚。
一個林家村，格局終究是小了。而那五村聯盟...才是真正值得一搏的棋局。
李天明將杯中茶一飲而盡，起身對著林村長鄭重一拱手：「既如此，明日，便叨擾村長了。」
因為他用的，是堂堂正正的陽謀。
他固然真心想幫這些同胞對抗土人，但話事權必須牢牢握在手中。
畢竟善意也需要利益支撐，說到底，他身後還站著幾百號指望他吃飯的人。只是這村子如此窮困，除了一腔悍勇，還能給他什麼？磁鐵砂的生意，疍福島的人手已足夠。他眼下真正缺的，是技術匠人。可這世代捕魚的村落，真能找出這樣的人嗎？
他思緒翻湧，祠堂里，村民們也正一同消化著他那句話的分量。
陳青岩垂手站在一旁，老神在在，早已習慣東家的強勢。他深信東家高瞻遠矚，此舉必有深意，畢竟他從未錯過。阿牛則如一尊鐵塔，默然立在李天明身後，紋絲不動。
幾個年輕後生在一邊交頭接耳，議論著商號東家和營生，幾個年長者則關心地看著村長。更多村民的目光是看向祠堂外那幾個護衛的，從他們身上散發的氣息，遠比村里最能打的年輕人還要凌厲。如果人數多點，對抗土人確實不成問題。
林村長緩緩起身，走到中堂的神龕前，從條案上拿起三根香，就著燭火點燃。
「李東家。」林村長轉過身，卻不再有絲毫慌亂。「你說的很對。」
李天明一怔。
「村裡的薄弱之處你一眼便知。」林村長走回桌邊，坐下，「你這樣的人...阿帕里那小地方，藏不住。」
「李東家，你的人是好手，你的眼光是利刃。你的營生，也是村里實打實的生路。」林村長喊人為李天明倒了杯茶，往前一推。
「但是，這個營生，我林家村...做不了。」
陳青岩猛地抬頭。
李天明的雙眼也瞬間眯起。這不合邏輯。
「村長。」李天明的聲音冷了下來，「你在拿全村老小的性命開玩笑。」
「我是在救他們。」林村長臉上滿是李天明看不懂的苦澀。
「李東家，你剛來，你只看到了土人這個禍事。但你沒明白，在這片海岸上，土人是最明面上的麻煩。」林村長伸手指向東邊：「沿這片海岸，算上我們村，一共有五個華人村子。我們同氣連枝，共進共退，已經快三十年了。」
「三十年來，我們能在這呂宋島上活下來，靠的不是阿帕里城裡的西班牙老爺，更不是那個只曉得收稅的甲必丹！」林村長提起陳友德，眼中滿是鄙夷與不屑，「那條老狗！他只顧著城裡那幾條街，又何曾管過我們鄉野華人的死活。」
李天明心中一動：「那你們靠誰？」
「靠自己唄。」林村長傲然一聲，「我們臨近這五個華人村子，同氣連枝，結成了盟。紅毛夷的稅，我們一起交。往來商船的貨，由我們合力一起吃。若有哪村遇事，便是四村齊援，共御外侮。五個村子裡，鄭家村人丁最旺，公心最正，所以三十年來，大伙兒都推舉鄭家的話事人來牽這個頭，做這個盟主。」
「鄭姓話事人...」李天明複述著這個詞。「有盟約必定還有規矩。」
「當然，規矩就是活路。」林村長神色一正，「為啥我要提它，因為村規其中最重要的一條，就是絕不許私自引入外部武裝。」
「李東家，」他惋惜地一搖頭，「你的人再能打，你的眼光再毒，可你終究是外人。」
「就算今晚土人來犯，你們幫我們守住了村子，可明日一早，我林家村私自引入外部武裝的消息，就會傳到其他四個村子的耳朵里。按大伙兒定下的規矩，我林某人，就從同氣連枝的兄弟，變成了引狼入室的叛徒。」
「土人來，」林村長自嘲地笑了，「大不了就是破財死人，刀口舔血，我們認了。」
「可我要是破了盟里的規矩...」他的聲音帶點恐懼。到那時候，我們林家村，就成了這片海岸上人人喊打的孤魂野鬼。李東家，你那營生再好，你那人手再利，你能管我們幾輩子嗎？」
李天明沉默了。
他徹底懂了。
這些華人村落的內在底蘊比自己想像中的深厚的多，也難融於的多。
他一個外來者，連上牌桌的資格都沒有。
陳青岩的臉色變得極其難看。他也沒想到，東家此次竟會被一個老人輕易地擋了回來。
沉吟片刻，李天明緩緩開口，「所以，村長的意思是，寧願被土人破村，也不願接我的營生？」
祠堂安靜了下來，所有人的目光都在林村長身上。
眼前這位李東家，是條過江猛龍，不如順勢而為，將他引向該去的地方...一個兩全其美的念頭在他腦中成型。
「李東家...不。」林村長搖頭，臉上的神情誠懇起來。「你點醒了我，也讓我看到了你的本事。李東家此來，本意是為營生，給村人尋活路。我林某人，又怎麼能讓你空手而歸？」
李天明微微一笑。他知道正戲來了。
這個林村長，先是用聯盟規矩把他那勢在必得的陽謀給卸了個乾乾淨淨。現在，他又擺出一副為你著想的熱切。一推一拉，滴水不漏。這個老狐狸，確實不好對付。
他端起面前那杯早已涼了的茶杯：「村長請講。」
林村長看了一眼祠堂內豎耳傾聽的村民們，身子微微前傾：「李東家，不瞞你說。這土人猖獗，鄭家村的里正也正為此事焦頭爛額。他們連著派人出去探查，折損了好幾個後生，連土人的影子都沒摸清。」
「他們缺的就是像東家你這樣，一眼就能看穿門道的懂行好漢！」他終於拋出了最後的籌碼：「正巧，按規矩，明天一早我就得去鄭家村議事，通報昨夜的情況。不知道李東家...是否有興趣與我同行？」
李天明當真有些哭笑不得。
他本以為在這個村子找個落腳之地輕而易舉，那會想遇到這些事情，結結實實碰到軟釘子。而正當他以為這趟差事要無功而返的時候，人家卻又反手送來了一個大得多的枕頭。
思忖半響，利弊已在腦中權衡清楚。
一個林家村，格局終究是小了。而那五村聯盟...才是真正值得一搏的棋局。
李天明將杯中茶一飲而盡，起身對著林村長鄭重一拱手：「既如此，明日，便叨擾村長了。」