第一百章 腐朽泥潭：賭桌上的血腥味
引擎轟鳴在狹窄的街道上迴蕩。
輪胎碾過碎石，沙沙作響。
這座城市的空氣總是灰濛濛的。
一層廉價的濾鏡籠罩了視線，透著經年累月的疲憊。
亞瑟·莫根將車停在一排鏽跡斑斑的腳手架旁。
他透過擋風玻璃望向前方。
那是一片蔓延的建築工地。
巨大的鋼結構骨架在鉛灰色的天空下，混凝土攪拌機發出低沉咆哮，整個工地像一頭被肢解的遠古巨獸殘骸。
混凝土攪拌機發出低沉咆哮。
切割機的火花四濺，血點，在傍晚微光中劃出刺眼弧線。
整個工地瀰漫塵土、鐵鏽、柴油和汗水的混合氣味。
粗糲而壓抑的生命力在這裡掙扎。
他推開車門。
冰冷的金屬腥味混合難以言喻的腐朽氣息撲面而來，他皺了眉。
他知道這種味道。
是這座城市最底層、最隱秘的角落裡，特有的生命凋零氣息。
「墨菲·卡拉漢。」他輕聲念著這個名字。
思緒從無謂的感慨中拉扯出來。
賽琳娜的筆跡在腦海中浮現。
平凡工人的瑣碎日常，一張薄紗，試圖遮蓋深埋其下的真相。
他環顧四周，尋找墨菲可能工作的區域。
眼前的景象混亂迷宮，毫無頭緒。
工人們被汗水和灰塵塑形的泥塑。
他們穿著磨損到露出纖維的工裝，弓著背在巨大機械旁移動。
他們的臉上寫滿麻木，眼神空洞。
機械地重複著動作，機器的延伸。
亞瑟習慣性伸手進口袋。
指尖觸碰到那捲被賽琳娜交給他、用來支付酬勞的紙幣。
沉甸甸的重量提醒他此行目的。
他走向最近一群工人。
他們圍著一桶冒著熱氣的食物，沉默地扒飯。
沒有人交談，只有咀嚼和吞咽聲。
「嘿。」他開口。
聲音在工地嘈雜中微弱而突兀。
幾個工人抬起頭。
眼神被困在籠子裡的野獸，充滿警惕和敵意。
他們打量著亞瑟。
那件雖然舊但剪裁得體的風衣，那雙皮鞋，與他們格格不入。
「墨菲·卡拉漢。」亞瑟重複名字。
「你們認識他嗎？」
無人應答。
更沉重的目光從人群中射來。
一個身材壯碩的男人撥開人群，朝亞瑟走來。
他剃著光頭，脖子上露出大片褪色紋身。
他穿著沾滿油污的工裝背心。
古銅色皮膚上密布陳年疤痕，胳膊上的肌肉石頭一樣堅硬。
這就是工頭。
毫無疑問。
「你找誰？」工頭的聲音粗嘎。
不容置疑的上位者壓迫感。
他的眼睛裡沒有麻木。
取而代之的是審視和評估的冷酷。
「墨菲·卡拉漢。」亞瑟直視工頭，沒有迴避。
「他在這兒幹活，我已經有一段時間沒見到他了。」
工頭咧開嘴笑了。
那笑容暴露被菸草熏黃的牙齒，以及右側缺失的兩顆門牙。
透著不懷好意的市儈。
「這兒的兄弟可不少，哪個是你說的墨菲？」工頭攤了攤手，假裝不清楚。
「你知道的，我們工地流動性大，來來去去的，誰記得那麼多？」
工頭的話裡帶著明顯試探。
他知道亞瑟來找人，不想輕易透露信息。
「他叫墨菲·卡拉漢。」亞瑟掏出已有些磨損的照片。
那是墨菲和賽琳娜的合影，墨菲在照片中笑得憨厚。
工頭接過照片，粗略掃了一眼。
照片垃圾一樣還給亞瑟。
「這地方，想打聽消息，得講究規矩。」工頭指了指不遠處一個煙霧繚繞的工棚，咧嘴一笑。
「想知道消息？簡單。進去，坐下，先贏我一百塊錢再說。」
工棚的門敞開著。
混雜著汗臭、煙味和廉價酒精的氣息從裡面瀰漫出來。
亞瑟看了看工棚，又看了看工頭那張油膩笑臉。
他清楚這不是簡單賭局，一場針對外來者的心理戰。
他來過無數個這樣的地方。
每到一個地方，總有一套不被寫進任何法律條文裡的「規矩」。
這是底層社會的生存哲學。
粗暴而直接的方式劃分領地、確立等級的儀式。
工頭這裡的國王，工棚就是他的小王國。
放棄意味著在此地失去所有權威。
會被視為軟弱可欺，未來再想獲取任何信息都難上加難。
他不能走。
墨菲的女兒賽琳娜的臉浮現在眼前。
那個女孩眼中絕望與希望交織的光芒，讓他無法退縮。
那些被掩蓋的真相。
總是從這些不起眼的縫隙里泄露出來。
他深吸一口氣。
空氣中鐵鏽、汗水和廉價酒精混合的酸腐氣味更重。
他想起「五年前的連環殺人懸案卷宗」。
那是他的恥辱，也是他重新出發的動力。
這是唯一的入口。
亞瑟的步伐堅定。
一步步走向吞噬工人汗水和希望的工棚。
他推開工棚半掩的門。
吱呀一聲響。
工棚內部空氣更加渾濁。
菸草、汗味、啤酒和廉價香水刺鼻的混合氣息。
昏暗的白熾燈泡懸掛棚頂。
散發搖搖欲墜的光芒，棚內一切籠罩一層病態黃光。
一張用廢棄木板拼湊的簡陋賭桌擺在中央。
桌面鋪著一層油膩綠布。
五六個男人圍坐著。
他們的眼神被白熾燈光芒和桌上紙牌，以及堆積成小山的鈔票映照，異常亢奮。
他們不是在賭博。
他們在燃燒自己的生命，企圖從絕望深淵中撈起一點點虛假希望。
這是一場德州撲克。
空氣中瀰漫緊張而狂熱的氣氛，每個人的呼吸都粗重而急促。
賭桌中央，散落籌碼和現金。
有些紙幣已破爛不堪，沾滿污漬，帶著難以言喻的詛咒。
賭徒們大部分是工人。
他們穿著與工頭相似的髒污工裝。
手掌粗大，指甲里嵌著黑泥，卻熟練撥弄著籌碼。
還有一兩個工地的包工頭。
他們的衣著略顯整潔，但眼神中貪婪與疲憊並無二致。
工頭已坐在主位。
他手裡拿著一副磨損的撲克牌，嫻熟洗著牌。
目光在亞瑟進來時，停留不到一秒。
「看來客人願意玩幾把。」工頭用拇指在牌背上輕輕刮蹭。
聲音帶著幾分漫不經心。
亞瑟沒有理會。
他走到桌邊，找了個空位坐下。
將風衣扣子解開，露出略顯舊式的襯衫。
他把雙手放在桌上，十指交叉。
冷靜地觀察桌上一切，以及每個人表情。
一個臉色蒼白、瘦弱的年輕工人，手裡捏著一疊薄薄鈔票。
那是一周的工資，他未來一周賴以生存的希望。
另一個膀大腰圓的男人，額頭青筋暴起。
他輸掉最後一把，正把手中一枚籌碼憤恨地扔向桌面。
工頭將牌分發下去。
每個人的動作都帶著儀式般的沉重。
亞瑟拿起自己分到的兩張底牌。
掃了一眼，兩張K，不錯的起手牌。
「規矩很簡單。」工頭看向亞瑟，眼神帶著一絲挑釁。
「一局一百美元起，沒有上限。只准用現金，輸光了，就拿東西抵押。」
他用油膩的拇指撫過紙牌邊緣，輕聲說。
「歡迎來到地獄，先生。規矩很簡單，贏家……只有一個。」
亞瑟點了點頭，沒有多說。
他知道這場賭局目的並非為了金錢，而是一場力量的博弈。
在這裡，金錢只是外殼。
權力才是籌碼。
工頭是這裡的莊家，也是這裡的捕食者。
他觀察著其他賭客。
坐在亞瑟對面的，是一個戴破舊毛線帽的男人。
帽檐下露出半張臉，皮膚被風沙和酒精侵蝕，乾裂的泥土。
他的眼神渾濁。
卻不時閃過一絲賭徒特有的精明與瘋狂。
右邊是一位身材矮小、表情木訥的中年人。
他的手在牌桌下緊張搓動著，顯示內心的掙扎與不安。
左邊則是一個年輕小伙。
他穿著明顯不合身的工裝，臉上還帶著青春痘。
眼神卻早已被欲望和疲憊占據。
他們都是這片鏽帶的受害者，也是這套規則的維護者。
工頭開始發公共牌。
「翻牌圈。」他將三張牌亮出。
紅心A、黑桃10、方塊J。
亞瑟的眉頭微微一挑。
他的兩張K成了對子，桌上這張A讓他警惕。
這意味著有人可能會拿到更大的對子或順子。
工頭用眼神掃過每每一個人。
能看穿他們手中底牌。
第一個下注的戴毛線帽男人。
他扔出幾張破舊美元鈔票，聲音沙啞。
「一百。」
工頭沒有說話。
只是嘴角微微上揚，示意跟進。
亞瑟看了一眼手中底牌，以及公共牌。
他沒有選擇盲目加注，而是平跟。
他選擇觀察。
這個遊戲重點不是牌面，而是對手。
第二張公共牌發出。
黑桃K。
亞瑟的瞳孔微縮。
他手中的兩張K加上公共牌的一張K，構成三條K。
這手牌很大。
足以讓他在這局中占據主動。
他仍保持冷靜面色。
沒有流露絲毫興奮。
工頭再次用那雙銳利的眼睛掃過桌上每個人。
最後停在亞瑟臉上。
他看到了什麼？
亞瑟不知道。
但他知道，工頭一定看到了什麼。
這一輪，工頭開始加注。
他將一枚厚重籌碼扔到桌上，發出沉悶響聲。
「三百。」
桌上有人猶豫。
那個年輕小伙臉色鐵青。
他盯著面前那疊薄薄鈔票，這是他全部的希望。
他最終選擇棄牌。
將手中底牌無力地蓋在桌上。
戴毛線帽的男人眼神閃爍一下。
也選擇棄牌。
現在只剩下亞瑟和工頭兩人。
亞瑟的嘴角不易察覺地勾起一個弧度。
他拿起面前籌碼，直接將工頭加注翻一倍。
「六百。」他的聲音平靜。
平靜的湖面，沒有一絲波瀾。
工頭的眼睛眯了起來。
他仔細打量著亞瑟，試圖從他臉上捕捉任何一絲情緒波動。
亞瑟的手臂肌肉微微繃緊。
但他沒有抖動，他的眼神堅定，兩塊深不見底的湖泊。
這不是一場技術牌局，這是一場心理戰。
雙方都在試探對方的底線。
工頭遲遲沒有動作。
他似乎在猶豫，在權衡，這個老練的賭徒，正在經歷他自己的內心掙扎。
他拿起手中的底牌，又放回桌面，然後又拿起，反覆幾次。
最終，他發出一聲短促的冷哼，將自己的底牌蓋在了桌上。
「算你狠，新人。」工頭說。
語氣中帶著幾分不甘，但他知道，這一局他輸了。
亞瑟推開底牌，將那三張K展現在桌上。
他的表情依舊平淡，這件事微不足道。
他面前堆積的籌碼已足夠抵扣工頭所要求的價碼。
他沒有再玩下去的意思。
工頭將桌上散落的籌碼和現金粗魯地攬向自己。
他沒有立刻給亞瑟答案，而是點燃一根煙，深吸一口。
煙霧繚繞，遮蓋了他那雙精明的眼睛。
「你想知道墨菲·卡拉漢的消息？」工頭將煙霧緩緩吐出，聲音低沉。
「我說了，規矩就是規矩。我給你贏了一百塊的機會，你把握住了。」
亞瑟靜靜地等著，沒有催促。
工頭將目光移向亞瑟，上下打量一番。
「墨菲那老小子，已經很久沒出現了。」他最終開口，語氣中帶著一絲不耐。
「算起來，得有……」他想了想，眼神瞟向工棚深處掛著的一張泛黃的日曆。
「至少兩周了。他不是個會偷懶的人，肯定出了事。」
「出了什麼事？」亞瑟追問。
工頭猛吸一口煙，然後將菸蒂碾滅在旁邊的金屬桶里。
「誰知道呢？這破地方，每天都有人消失，每天都有人爛在哪個臭水溝里。」他聳了聳肩。
「也許是喝多了，也許是得罪了哪個不該得罪的人。」
工頭的眼神掃過工棚內的幾個工人。
他們都垂下頭，不敢與工頭的目光接觸。
亞瑟看出他有所保留，但這是他能從這個渠道得到的所有。
他又從口袋裡掏出幾張鈔票，放在桌上。
「我知道的不多。但我聽到過一些傳言。」一個聲音突然在亞瑟身後響起。
一個臉色蒼白、瘦弱的白人男子走了過來。
他穿著同樣髒污的工裝，但衣角勉強能看到一點整潔的痕跡。
「我叫詹森。」他伸出手，動作有些猶豫，但眼神堅定。
「你能提供什麼？」亞瑟與他握了手。
詹森的手瘦骨嶙峋，卻出奇地有力。
「墨菲……我知道他的消息，工頭怕沾染麻煩故意沒跟你說。」詹森壓低了聲音。
「你知道是什麼？」亞瑟的眼神亮了一下。
詹森搖了搖頭，然後又點了點頭。
詹森的目光有些游離。
「這個消息……值一百美元。」他忽然說，眼神落在亞瑟手中的鈔票上。
亞瑟直接抽出兩張五十面額的鈔票遞過去。
「這些是你的。」亞瑟說。
詹森沒有接，他臉上露出掙扎的神色。
「不……這不是我的規矩。」詹森搖了搖頭。
「這是一個交易。除非你願意……用你一百美元，嫖我的老婆。」他聲音嘶啞，目光掃過工棚，確定沒人注意。
亞瑟皺眉看著詹森。
他知道這是底層的一種悲哀，但從未想過會以這種方式呈現在自己面前。
「詹森先生，我可以把錢直接給你。」亞瑟試圖讓他接受錢。
「我不想占你的便宜。」詹森的聲音固執，帶著某種尊嚴。
「我只做交易。」
亞瑟知道，在這些地方，規則比錢更重要。
「好，交易。」亞瑟最終妥協，先行答應之後再說，反正把錢給了詹森，得到了消息就行。
「帶我去。」
詹森點了點頭。
他從工棚陰影中退出，示意亞瑟跟上。
夜幕徹底降臨，工地上只有零星的燈光在閃爍。
兩人走出工棚，嘈雜的機械聲被甩在身後。
空氣比工棚里清新些，但仍帶著揮之不去的潮濕和鐵鏽味。
「你為什麼執著於做這樣的交易？」亞瑟在路上問。
詹森的步伐停頓了一下，沒有回頭。
「活下去。」他吐出兩個字，聲音平靜而空洞。
「這是唯一的辦法。她願意，我們沒有選擇。」
他繼續往前走，沒有再多說一個字。
亞瑟沉默地跟著，他明白了詹森的話。
在翡翠夢境市的底層，尊嚴與肉體，常常只能選擇其一。
或者，在那些深不見底的絕望面前，連選擇的權力都被剝奪殆盡。
這條路越走越偏僻，路燈開始稀疏。
他們的身影逐漸融入夜色深處。
輪胎碾過碎石，沙沙作響。
這座城市的空氣總是灰濛濛的。
一層廉價的濾鏡籠罩了視線，透著經年累月的疲憊。
亞瑟·莫根將車停在一排鏽跡斑斑的腳手架旁。
他透過擋風玻璃望向前方。
那是一片蔓延的建築工地。
巨大的鋼結構骨架在鉛灰色的天空下，混凝土攪拌機發出低沉咆哮，整個工地像一頭被肢解的遠古巨獸殘骸。
混凝土攪拌機發出低沉咆哮。
切割機的火花四濺，血點，在傍晚微光中劃出刺眼弧線。
整個工地瀰漫塵土、鐵鏽、柴油和汗水的混合氣味。
粗糲而壓抑的生命力在這裡掙扎。
他推開車門。
冰冷的金屬腥味混合難以言喻的腐朽氣息撲面而來，他皺了眉。
他知道這種味道。
是這座城市最底層、最隱秘的角落裡，特有的生命凋零氣息。
「墨菲·卡拉漢。」他輕聲念著這個名字。
思緒從無謂的感慨中拉扯出來。
賽琳娜的筆跡在腦海中浮現。
平凡工人的瑣碎日常，一張薄紗，試圖遮蓋深埋其下的真相。
他環顧四周，尋找墨菲可能工作的區域。
眼前的景象混亂迷宮，毫無頭緒。
工人們被汗水和灰塵塑形的泥塑。
他們穿著磨損到露出纖維的工裝，弓著背在巨大機械旁移動。
他們的臉上寫滿麻木，眼神空洞。
機械地重複著動作，機器的延伸。
亞瑟習慣性伸手進口袋。
指尖觸碰到那捲被賽琳娜交給他、用來支付酬勞的紙幣。
沉甸甸的重量提醒他此行目的。
他走向最近一群工人。
他們圍著一桶冒著熱氣的食物，沉默地扒飯。
沒有人交談，只有咀嚼和吞咽聲。
「嘿。」他開口。
聲音在工地嘈雜中微弱而突兀。
幾個工人抬起頭。
眼神被困在籠子裡的野獸，充滿警惕和敵意。
他們打量著亞瑟。
那件雖然舊但剪裁得體的風衣，那雙皮鞋，與他們格格不入。
「墨菲·卡拉漢。」亞瑟重複名字。
「你們認識他嗎？」
無人應答。
更沉重的目光從人群中射來。
一個身材壯碩的男人撥開人群，朝亞瑟走來。
他剃著光頭，脖子上露出大片褪色紋身。
他穿著沾滿油污的工裝背心。
古銅色皮膚上密布陳年疤痕，胳膊上的肌肉石頭一樣堅硬。
這就是工頭。
毫無疑問。
「你找誰？」工頭的聲音粗嘎。
不容置疑的上位者壓迫感。
他的眼睛裡沒有麻木。
取而代之的是審視和評估的冷酷。
「墨菲·卡拉漢。」亞瑟直視工頭，沒有迴避。
「他在這兒幹活，我已經有一段時間沒見到他了。」
工頭咧開嘴笑了。
那笑容暴露被菸草熏黃的牙齒，以及右側缺失的兩顆門牙。
透著不懷好意的市儈。
「這兒的兄弟可不少，哪個是你說的墨菲？」工頭攤了攤手，假裝不清楚。
「你知道的，我們工地流動性大，來來去去的，誰記得那麼多？」
工頭的話裡帶著明顯試探。
他知道亞瑟來找人，不想輕易透露信息。
「他叫墨菲·卡拉漢。」亞瑟掏出已有些磨損的照片。
那是墨菲和賽琳娜的合影，墨菲在照片中笑得憨厚。
工頭接過照片，粗略掃了一眼。
照片垃圾一樣還給亞瑟。
「這地方，想打聽消息，得講究規矩。」工頭指了指不遠處一個煙霧繚繞的工棚，咧嘴一笑。
「想知道消息？簡單。進去，坐下，先贏我一百塊錢再說。」
工棚的門敞開著。
混雜著汗臭、煙味和廉價酒精的氣息從裡面瀰漫出來。
亞瑟看了看工棚，又看了看工頭那張油膩笑臉。
他清楚這不是簡單賭局，一場針對外來者的心理戰。
他來過無數個這樣的地方。
每到一個地方，總有一套不被寫進任何法律條文裡的「規矩」。
這是底層社會的生存哲學。
粗暴而直接的方式劃分領地、確立等級的儀式。
工頭這裡的國王，工棚就是他的小王國。
放棄意味著在此地失去所有權威。
會被視為軟弱可欺，未來再想獲取任何信息都難上加難。
他不能走。
墨菲的女兒賽琳娜的臉浮現在眼前。
那個女孩眼中絕望與希望交織的光芒，讓他無法退縮。
那些被掩蓋的真相。
總是從這些不起眼的縫隙里泄露出來。
他深吸一口氣。
空氣中鐵鏽、汗水和廉價酒精混合的酸腐氣味更重。
他想起「五年前的連環殺人懸案卷宗」。
那是他的恥辱，也是他重新出發的動力。
這是唯一的入口。
亞瑟的步伐堅定。
一步步走向吞噬工人汗水和希望的工棚。
他推開工棚半掩的門。
吱呀一聲響。
工棚內部空氣更加渾濁。
菸草、汗味、啤酒和廉價香水刺鼻的混合氣息。
昏暗的白熾燈泡懸掛棚頂。
散發搖搖欲墜的光芒，棚內一切籠罩一層病態黃光。
一張用廢棄木板拼湊的簡陋賭桌擺在中央。
桌面鋪著一層油膩綠布。
五六個男人圍坐著。
他們的眼神被白熾燈光芒和桌上紙牌，以及堆積成小山的鈔票映照，異常亢奮。
他們不是在賭博。
他們在燃燒自己的生命，企圖從絕望深淵中撈起一點點虛假希望。
這是一場德州撲克。
空氣中瀰漫緊張而狂熱的氣氛，每個人的呼吸都粗重而急促。
賭桌中央，散落籌碼和現金。
有些紙幣已破爛不堪，沾滿污漬，帶著難以言喻的詛咒。
賭徒們大部分是工人。
他們穿著與工頭相似的髒污工裝。
手掌粗大，指甲里嵌著黑泥，卻熟練撥弄著籌碼。
還有一兩個工地的包工頭。
他們的衣著略顯整潔，但眼神中貪婪與疲憊並無二致。
工頭已坐在主位。
他手裡拿著一副磨損的撲克牌，嫻熟洗著牌。
目光在亞瑟進來時，停留不到一秒。
「看來客人願意玩幾把。」工頭用拇指在牌背上輕輕刮蹭。
聲音帶著幾分漫不經心。
亞瑟沒有理會。
他走到桌邊，找了個空位坐下。
將風衣扣子解開，露出略顯舊式的襯衫。
他把雙手放在桌上，十指交叉。
冷靜地觀察桌上一切，以及每個人表情。
一個臉色蒼白、瘦弱的年輕工人，手裡捏著一疊薄薄鈔票。
那是一周的工資，他未來一周賴以生存的希望。
另一個膀大腰圓的男人，額頭青筋暴起。
他輸掉最後一把，正把手中一枚籌碼憤恨地扔向桌面。
工頭將牌分發下去。
每個人的動作都帶著儀式般的沉重。
亞瑟拿起自己分到的兩張底牌。
掃了一眼，兩張K，不錯的起手牌。
「規矩很簡單。」工頭看向亞瑟，眼神帶著一絲挑釁。
「一局一百美元起，沒有上限。只准用現金，輸光了，就拿東西抵押。」
他用油膩的拇指撫過紙牌邊緣，輕聲說。
「歡迎來到地獄，先生。規矩很簡單，贏家……只有一個。」
亞瑟點了點頭，沒有多說。
他知道這場賭局目的並非為了金錢，而是一場力量的博弈。
在這裡，金錢只是外殼。
權力才是籌碼。
工頭是這裡的莊家，也是這裡的捕食者。
他觀察著其他賭客。
坐在亞瑟對面的，是一個戴破舊毛線帽的男人。
帽檐下露出半張臉，皮膚被風沙和酒精侵蝕，乾裂的泥土。
他的眼神渾濁。
卻不時閃過一絲賭徒特有的精明與瘋狂。
右邊是一位身材矮小、表情木訥的中年人。
他的手在牌桌下緊張搓動著，顯示內心的掙扎與不安。
左邊則是一個年輕小伙。
他穿著明顯不合身的工裝，臉上還帶著青春痘。
眼神卻早已被欲望和疲憊占據。
他們都是這片鏽帶的受害者，也是這套規則的維護者。
工頭開始發公共牌。
「翻牌圈。」他將三張牌亮出。
紅心A、黑桃10、方塊J。
亞瑟的眉頭微微一挑。
他的兩張K成了對子，桌上這張A讓他警惕。
這意味著有人可能會拿到更大的對子或順子。
工頭用眼神掃過每每一個人。
能看穿他們手中底牌。
第一個下注的戴毛線帽男人。
他扔出幾張破舊美元鈔票，聲音沙啞。
「一百。」
工頭沒有說話。
只是嘴角微微上揚，示意跟進。
亞瑟看了一眼手中底牌，以及公共牌。
他沒有選擇盲目加注，而是平跟。
他選擇觀察。
這個遊戲重點不是牌面，而是對手。
第二張公共牌發出。
黑桃K。
亞瑟的瞳孔微縮。
他手中的兩張K加上公共牌的一張K，構成三條K。
這手牌很大。
足以讓他在這局中占據主動。
他仍保持冷靜面色。
沒有流露絲毫興奮。
工頭再次用那雙銳利的眼睛掃過桌上每個人。
最後停在亞瑟臉上。
他看到了什麼？
亞瑟不知道。
但他知道，工頭一定看到了什麼。
這一輪，工頭開始加注。
他將一枚厚重籌碼扔到桌上，發出沉悶響聲。
「三百。」
桌上有人猶豫。
那個年輕小伙臉色鐵青。
他盯著面前那疊薄薄鈔票，這是他全部的希望。
他最終選擇棄牌。
將手中底牌無力地蓋在桌上。
戴毛線帽的男人眼神閃爍一下。
也選擇棄牌。
現在只剩下亞瑟和工頭兩人。
亞瑟的嘴角不易察覺地勾起一個弧度。
他拿起面前籌碼，直接將工頭加注翻一倍。
「六百。」他的聲音平靜。
平靜的湖面，沒有一絲波瀾。
工頭的眼睛眯了起來。
他仔細打量著亞瑟，試圖從他臉上捕捉任何一絲情緒波動。
亞瑟的手臂肌肉微微繃緊。
但他沒有抖動，他的眼神堅定，兩塊深不見底的湖泊。
這不是一場技術牌局，這是一場心理戰。
雙方都在試探對方的底線。
工頭遲遲沒有動作。
他似乎在猶豫，在權衡，這個老練的賭徒，正在經歷他自己的內心掙扎。
他拿起手中的底牌，又放回桌面，然後又拿起，反覆幾次。
最終，他發出一聲短促的冷哼，將自己的底牌蓋在了桌上。
「算你狠，新人。」工頭說。
語氣中帶著幾分不甘，但他知道，這一局他輸了。
亞瑟推開底牌，將那三張K展現在桌上。
他的表情依舊平淡，這件事微不足道。
他面前堆積的籌碼已足夠抵扣工頭所要求的價碼。
他沒有再玩下去的意思。
工頭將桌上散落的籌碼和現金粗魯地攬向自己。
他沒有立刻給亞瑟答案，而是點燃一根煙，深吸一口。
煙霧繚繞，遮蓋了他那雙精明的眼睛。
「你想知道墨菲·卡拉漢的消息？」工頭將煙霧緩緩吐出，聲音低沉。
「我說了，規矩就是規矩。我給你贏了一百塊的機會，你把握住了。」
亞瑟靜靜地等著，沒有催促。
工頭將目光移向亞瑟，上下打量一番。
「墨菲那老小子，已經很久沒出現了。」他最終開口，語氣中帶著一絲不耐。
「算起來，得有……」他想了想，眼神瞟向工棚深處掛著的一張泛黃的日曆。
「至少兩周了。他不是個會偷懶的人，肯定出了事。」
「出了什麼事？」亞瑟追問。
工頭猛吸一口煙，然後將菸蒂碾滅在旁邊的金屬桶里。
「誰知道呢？這破地方，每天都有人消失，每天都有人爛在哪個臭水溝里。」他聳了聳肩。
「也許是喝多了，也許是得罪了哪個不該得罪的人。」
工頭的眼神掃過工棚內的幾個工人。
他們都垂下頭，不敢與工頭的目光接觸。
亞瑟看出他有所保留，但這是他能從這個渠道得到的所有。
他又從口袋裡掏出幾張鈔票，放在桌上。
「我知道的不多。但我聽到過一些傳言。」一個聲音突然在亞瑟身後響起。
一個臉色蒼白、瘦弱的白人男子走了過來。
他穿著同樣髒污的工裝，但衣角勉強能看到一點整潔的痕跡。
「我叫詹森。」他伸出手，動作有些猶豫，但眼神堅定。
「你能提供什麼？」亞瑟與他握了手。
詹森的手瘦骨嶙峋，卻出奇地有力。
「墨菲……我知道他的消息，工頭怕沾染麻煩故意沒跟你說。」詹森壓低了聲音。
「你知道是什麼？」亞瑟的眼神亮了一下。
詹森搖了搖頭，然後又點了點頭。
詹森的目光有些游離。
「這個消息……值一百美元。」他忽然說，眼神落在亞瑟手中的鈔票上。
亞瑟直接抽出兩張五十面額的鈔票遞過去。
「這些是你的。」亞瑟說。
詹森沒有接，他臉上露出掙扎的神色。
「不……這不是我的規矩。」詹森搖了搖頭。
「這是一個交易。除非你願意……用你一百美元，嫖我的老婆。」他聲音嘶啞，目光掃過工棚，確定沒人注意。
亞瑟皺眉看著詹森。
他知道這是底層的一種悲哀，但從未想過會以這種方式呈現在自己面前。
「詹森先生，我可以把錢直接給你。」亞瑟試圖讓他接受錢。
「我不想占你的便宜。」詹森的聲音固執，帶著某種尊嚴。
「我只做交易。」
亞瑟知道，在這些地方，規則比錢更重要。
「好，交易。」亞瑟最終妥協，先行答應之後再說，反正把錢給了詹森，得到了消息就行。
「帶我去。」
詹森點了點頭。
他從工棚陰影中退出，示意亞瑟跟上。
夜幕徹底降臨，工地上只有零星的燈光在閃爍。
兩人走出工棚，嘈雜的機械聲被甩在身後。
空氣比工棚里清新些，但仍帶著揮之不去的潮濕和鐵鏽味。
「你為什麼執著於做這樣的交易？」亞瑟在路上問。
詹森的步伐停頓了一下，沒有回頭。
「活下去。」他吐出兩個字，聲音平靜而空洞。
「這是唯一的辦法。她願意，我們沒有選擇。」
他繼續往前走，沒有再多說一個字。
亞瑟沉默地跟著，他明白了詹森的話。
在翡翠夢境市的底層，尊嚴與肉體，常常只能選擇其一。
或者，在那些深不見底的絕望面前，連選擇的權力都被剝奪殆盡。
這條路越走越偏僻，路燈開始稀疏。
他們的身影逐漸融入夜色深處。