第一百七十章 登陸飄零洲
「喵的，這就怪不得了，」在聽完凰炎的這些小秘密後，費什嘟噥道，「不過，在世界各地，像我這樣的『特聘幹員』應該還有不少吧？畢竟，處理麻煩的問題時，人越多應該會越方便才對。」
「很抱歉，並非如此，」凰炎答道，「雖然在一開始時，統合作戰本部確實製作並投放了數百個像我一樣的、搭載了最高等級輔助人工智慧的特製智能戰鬥護甲，但是，他們已經失去了持續生產的能力。因此，許多智能戰鬥護甲都丟失、損毀，或者因為意外而被遺落在了不為人知的廢墟深處……比如說我。總之，當我被你激活時，已經無法獲取其它同類的任何信息了。」
「畢竟是一千年的時光啊……」費什有些感慨地說道。
「是的。不過非常幸運的是，在過去被意外遺忘在暮色城的廢墟深處，對我而言反而是件好事。」凰炎說道，「起碼，這讓我避免了在動亂和災害中被摧毀，幸運地殘存到了這個時代……然後恰好遇上了有史以來最糟糕的狀況。」
「是啊。」費什點了點頭——他實在是不敢想像，要是沒有凰炎的話，地球上的人們要如何制止伊斯坎德爾.羅蒙諾索夫的瘋狂舉動……
……不過話說回來，如果沒有遇到凰炎，他很可能早已經像其他被當成誘餌拋棄掉的年輕人一樣，在暮色城死於合成獸與自律兵器的攻擊了。根本不可能有機會思考這個問題。
「總之，統合作戰本部目前能給我們提供的支援相當有限，主要限於信息和情報方面。但如果能好好利用的話，我們仍然有機會翻轉目前的局面——而且，往好處想，『太歲』是目前所知的『遺產』中最為危險的一個了。只要能解決掉它的話，新人類就不會再面對同等水平的危機。」
「那可太好了……前提是我們能解決得掉它。」費什攥緊了雙手。與此同時，周圍濃密雲層中的氣流仍在瘋狂地拍擊著這艘飛艇。要是在一年多之前，無論是划過舷窗外的閃電，還是飛艇本身的劇烈搖晃，都會讓費什陷入恐慌之中。但現在，他反倒感到無比安心。
畢竟，與「太歲」相比，就算是這些狂風與雷霆，也實在是太過溫柔了。
在出發之前的預期之中，琺雲公國的運輸參謀們曾經悲觀地預計，利用風暴暗度陳倉的冒險計劃，最多可能導致百分之三十的空中損失。但幸運的是，直到抵達飄零洲為止，十五艘大型飛艇中，只有一艘載著兩個帝國禁衛軍突擊排的飛艇因為搖晃導致機械故障，不得不降低高度選擇後撤，其餘絕大多數飛艇都安然抵達了目的地。
「開始下降。」在通過凰炎進行了最後一次定位後，費什下達了指令。接著，各艘飛艇都陸續降落到了雲層下方。按照先前制定的戰鬥計劃，用機械掛鉤懸吊在其中兩艘飛艇外的小型雙翼飛機首先被釋放，開始在島嶼上空徘徊，以偵察下方的情況。
「這裡是空中偵察分隊，著陸區域安全，」被指派為空中偵查小隊指揮官的可可蘿很快就發回了第一條消息。在之前，這位年輕的飛行員曾經在終北之地的戰鬥中給安潔留下了頗為深刻的印象。因此，在接管琺雲公國軍隊的指揮權後不久，她就被調到了公國禁衛軍航空隊中，並晉升為了中尉，「沒有敵軍火力，沒有敵方活動跡象，只有……一片空地。」
「空中偵察分隊，請繼續確認，目標區域確實是空地嗎？」
「確認無誤，除了泥土與石塊之外一無所有。但周圍是茂密的叢林。」
「很好，」費什說道，「『勝利之手』號，『勇氣長存』號，對著陸區周圍的叢林實施轟炸。」
一分鐘後，兩艘經過特別改裝、將半個吊艙換成了巨型掛彈架的飛艇丟下了八枚一噸重的燃料空氣炸彈。這些重型炸彈直接墜入了著陸區周圍鬱鬱蔥蔥的林地中，並在離地近百米的樹冠層上方被延時引信所引爆。
接著，當爆燃產生的巨型火球將林地點燃時，驚人的一幕發生了。
構成「叢林」的那些樹木並沒有安靜地起火、倒下，而是像一群動物一樣開始劇烈地顫抖、掙扎，爆發出了可怕的哀嚎。這刺耳的嚎叫聲是如此響亮，以至於在高空之中的飛艇上，眾人也能聽到。
「費什先生……啊不對，夫君殿下，請問發生了什麼事？」在哀嚎傳來後不久，小幸就用御甲士的專用通訊系統聯絡了費什，「我們剛才聽到下面傳來了非常可怕的聲音……」
「請不要擔心，一切都在計劃之中，」費什說道，「簡而言之，敵軍在登陸場周圍部署了伏兵，不過，它們現在已經遭受了致命的打擊。」
「誒誒？敵人已經部署了埋伏嗎？那是不是說明行動計劃已經被泄漏了？我們是否應該……」
「不必擔心，我不認為情況到了那一步，」安潔接過了話頭。此時此刻，隨著大量燃燒產生的、混合著灰煙的熱空氣以驚人的勢頭騰起，空中盤旋的飛艇艦載機群就像落入了風暴中的蜻蜓一樣，開始左搖右晃，一些飛機甚至不得不趕緊爬升高度、躲向兩側，以免遭遇意外，「這可能只是敵方的標準做法。」
「這我同意。」凰炎說道，「歸根結底，『太歲』的行為是純粹工具理性的。在這座島上，只有被我們選為降落場的區域有大塊適合空降的平地。因此，無論我們是否有可能採取空降，它都會在附近設伏——反正隨著大規模感染動植物『滾雪球』，『太歲』的軍團數量已經達到了極為驚人的地步。它最不缺的就是兵力。」
「哪怕在這種對它而言沒有什麼價值的小島上……」費什嘀咕道。
「總之，至少接下來的敵方抵抗不會太微弱，」凰炎繼續說道，「各位請一定要有心理準備。」
「好、好的。」小幸連忙說道，「我知道了。」
「與敵軍交火！強力推薦《終末奧德賽，貓咪少年的奇幻漂流》！點擊直達故事世界。」就在這時，無線電中又傳來了可可蘿的報告，「觀察到轟炸區域外圍有飛行物出現……判斷為敵方勢力！」
「嘖，來得還真快。」費什嘀咕道。接著，運輸飛艇頂部和吊艙下方的球狀自衛機槍塔也展開了射擊。一串串用於指示彈道的彩色曳光彈呼嘯著划過濃密雲層下方陰沉灰暗的天空，與那些偵察機和輕型戰鬥機的航空機槍火力一起，形成了一道道轉瞬即逝的致命「彩虹」。
這些武器射擊的對象，是一大群飛行生物。其中大多數看上去像是過去生活在熱帶雨林中的鳥類，但也有一些顯然是由熱帶地區的大型植食性狐蝠變異而來。後者雖然在速度上不如同等的大型鳥類，但卻有著遠比某舊文明紀元同名不鏽鋼玩意兒優秀得多的機動性，尤其是極佳的盤旋能力。這讓它們很難被命中。
雖然這些生物看上去完全和軍用武器沾不上邊，不過，當其中一隻變異狐蝠撞上一架閃避不及的雙翼機時，費什立即打消了任何輕視它們的想法。
這玩意兒在與飛機機翼接觸的瞬間，立即發生了驚人的爆炸。雖然它們的體型與飛機相比完全不值一提，但只是一剎那的功夫，整架偵察機，連同上面的兩名乘員，都在被爆炸火球吞沒後徹底消失了。
「儘快下降！要是在空中被這些傢伙撞上飛艇就糟了！」費什連忙下達了指令——畢竟，由於這個時代並不具備舊文明紀元那樣發達的天然氣工業，氦氣還是一種稀缺品，因此，所有的飛艇裝填的氣體都是氫氣。
雖然為了防禦攻擊，這些飛艇氣囊外側骨架上的蒙皮布料有一定的韌性和防護能力，飛艇內也劃分了多個互相獨立的氣囊，以防在遭到攻擊後同時被引爆。但看現在這架勢，要是挨上一下，後果……好吧，也不是不堪設想。畢竟就連傻瓜都能想到會是什麼模樣。
「暫時取消這個命令！」就在費什下達完指令後，安潔突然插話道，「各飛艇自衛武器暫停攻擊敵人！」
「啊咧？！」
「『勝利之手』號，『勇氣長存號』，自衛武器繼續射擊，」安潔甚至沒有對費什解釋，而是繼續通過無線電下令。她提到的這兩艘飛艇是整支遠征隊中僅有的經過改裝、攜帶著用來開路的炸彈而非人員的兩艘，「隨時等待我的下一步命令。」
雖然有些不解，但費什並沒有詢問為什麼——畢竟他知道，安潔這麼做，自然是有明確的目的的。而「勝利之手」號和「勇氣長存」號也執行了這項命令。在自衛火力全開之後十幾隻危險的飛行生物在火網中爆炸墜落。但是，更多的「太歲」寄生物卻被這些火力所吸引，就像被燈火吸引的飛蛾一樣，瘋狂地頂著機槍火力迎難而上、接近了這兩艘飛艇。
值得慶幸的是，負責護航的機群也逐漸靠近了兩艘飛艇，冒著被誤擊的可能投入了防禦作戰。在安潔的指令下，「勝利之手」號和「勇氣長存」號且戰且退，逐漸遠離了正在迅速向空降場降落的其它飛艇。
而「太歲」派出的飛行生物，也立即一窩蜂地朝著它們的方向追了過去。
「不錯的想法。」凰炎說道，「看來，對方似乎優先採取了對防禦火力最密集的目標進行壓制的戰術——恐怕是因為這些飛行生物的總數太多，有充足的『備用彈藥』可以慢慢在之後擊破剩餘目標的緣故吧。」
「我想應該是這樣。」安潔說道，「幸好它們照著我想的去做了。」
在進行了短暫的交火之後，雖然「勝利之手」號和「勇氣長存」號成功地阻止了好幾次頗為危險的自殺式衝撞企圖，但作為代價，也有兩架在周圍盤旋護航的飛機被擊毀。接著，當第一艘運輸飛艇成功抵達地面，開始放下裝載的突擊隊員時，安潔下達了新的命令。
「釋放壓載物，升空。」
接著，在空降場的位置下起了雨。
雖然在這種低緯度地區，一日之中基本都會有急促的暴雨出現。但這一次的雨不太一樣：它們事實上是裝在「勝利之手」號和「勇氣長存」號的壓載水艙里的水。
作為應急手段，這些大型硬式飛艇全都有著容積數十立方米的大型壓載水艙，一旦情況緊急，可以在很短時間內開閥放水，從而取得一次性的極強升力——這足以讓它們在不到一分鐘內突然爬升1500米以上。
不消說，無論原本是鳥類還是蝙蝠，那些靠著拍打翅膀飛行的「太歲」寄生物是不太可能有這樣的速度的。因此，幾秒鐘之前還在志在必得地對兩艘飛艇發起圍攻的它們驚愕地發現，本該走投無路的目標，居然成功地逃走了，只留下了它們在原地乾瞪眼。
而更重要的是，「勝利之手」號和「勇氣長存」號也已經為其它飛艇爭取了時間：很快，運輸突擊隊的飛艇就全部抵達了地面。突擊隊成員們甚至來不及等待這些大傢伙停穩，就主動打開艙門，朝著下方的地面跳去。
接著，這些飛艇的指揮官、操舵手、機械師和自衛機槍手也紛紛跳了下去——雖然著陸的時間確實被爭取到了，但在目前的情況下，隨著空中開始出現越來越多危險的身影，要讓它們重新安全升空，已經是不可能的任務。因此，這些大傢伙只能被暫時留在此處。
不過，雖然說是「暫時」，但沒有任何人能保證，它們還有能飛走的那一天。除此之外，降落場邊緣也被留出了一條狹長的條帶狀空間，以便那些殘存的小型飛機能夠迫降。
「目標定位完成，在東北方七百米外。」在離開飛艇後，費什立即依靠「阿卡夏圖鑑」的數據完成了定位工作，並將目標位置共享給了每一名御甲士——在這支突擊隊中，每一個十人小隊都被分配到了至少一位擁有智能戰鬥護甲的成員，作為隊伍的核心戰力。這也讓指揮和通訊變得輕鬆了不少，在一定程度上達到了舊文明紀元時代的水準，「各位，動作快！『太歲』可不會等我們。」
「很抱歉，並非如此，」凰炎答道，「雖然在一開始時，統合作戰本部確實製作並投放了數百個像我一樣的、搭載了最高等級輔助人工智慧的特製智能戰鬥護甲，但是，他們已經失去了持續生產的能力。因此，許多智能戰鬥護甲都丟失、損毀，或者因為意外而被遺落在了不為人知的廢墟深處……比如說我。總之，當我被你激活時，已經無法獲取其它同類的任何信息了。」
「畢竟是一千年的時光啊……」費什有些感慨地說道。
「是的。不過非常幸運的是，在過去被意外遺忘在暮色城的廢墟深處，對我而言反而是件好事。」凰炎說道，「起碼，這讓我避免了在動亂和災害中被摧毀，幸運地殘存到了這個時代……然後恰好遇上了有史以來最糟糕的狀況。」
「是啊。」費什點了點頭——他實在是不敢想像，要是沒有凰炎的話，地球上的人們要如何制止伊斯坎德爾.羅蒙諾索夫的瘋狂舉動……
……不過話說回來，如果沒有遇到凰炎，他很可能早已經像其他被當成誘餌拋棄掉的年輕人一樣，在暮色城死於合成獸與自律兵器的攻擊了。根本不可能有機會思考這個問題。
「總之，統合作戰本部目前能給我們提供的支援相當有限，主要限於信息和情報方面。但如果能好好利用的話，我們仍然有機會翻轉目前的局面——而且，往好處想，『太歲』是目前所知的『遺產』中最為危險的一個了。只要能解決掉它的話，新人類就不會再面對同等水平的危機。」
「那可太好了……前提是我們能解決得掉它。」費什攥緊了雙手。與此同時，周圍濃密雲層中的氣流仍在瘋狂地拍擊著這艘飛艇。要是在一年多之前，無論是划過舷窗外的閃電，還是飛艇本身的劇烈搖晃，都會讓費什陷入恐慌之中。但現在，他反倒感到無比安心。
畢竟，與「太歲」相比，就算是這些狂風與雷霆，也實在是太過溫柔了。
在出發之前的預期之中，琺雲公國的運輸參謀們曾經悲觀地預計，利用風暴暗度陳倉的冒險計劃，最多可能導致百分之三十的空中損失。但幸運的是，直到抵達飄零洲為止，十五艘大型飛艇中，只有一艘載著兩個帝國禁衛軍突擊排的飛艇因為搖晃導致機械故障，不得不降低高度選擇後撤，其餘絕大多數飛艇都安然抵達了目的地。
「開始下降。」在通過凰炎進行了最後一次定位後，費什下達了指令。接著，各艘飛艇都陸續降落到了雲層下方。按照先前制定的戰鬥計劃，用機械掛鉤懸吊在其中兩艘飛艇外的小型雙翼飛機首先被釋放，開始在島嶼上空徘徊，以偵察下方的情況。
「這裡是空中偵察分隊，著陸區域安全，」被指派為空中偵查小隊指揮官的可可蘿很快就發回了第一條消息。在之前，這位年輕的飛行員曾經在終北之地的戰鬥中給安潔留下了頗為深刻的印象。因此，在接管琺雲公國軍隊的指揮權後不久，她就被調到了公國禁衛軍航空隊中，並晉升為了中尉，「沒有敵軍火力，沒有敵方活動跡象，只有……一片空地。」
「空中偵察分隊，請繼續確認，目標區域確實是空地嗎？」
「確認無誤，除了泥土與石塊之外一無所有。但周圍是茂密的叢林。」
「很好，」費什說道，「『勝利之手』號，『勇氣長存』號，對著陸區周圍的叢林實施轟炸。」
一分鐘後，兩艘經過特別改裝、將半個吊艙換成了巨型掛彈架的飛艇丟下了八枚一噸重的燃料空氣炸彈。這些重型炸彈直接墜入了著陸區周圍鬱鬱蔥蔥的林地中，並在離地近百米的樹冠層上方被延時引信所引爆。
接著，當爆燃產生的巨型火球將林地點燃時，驚人的一幕發生了。
構成「叢林」的那些樹木並沒有安靜地起火、倒下，而是像一群動物一樣開始劇烈地顫抖、掙扎，爆發出了可怕的哀嚎。這刺耳的嚎叫聲是如此響亮，以至於在高空之中的飛艇上，眾人也能聽到。
「費什先生……啊不對，夫君殿下，請問發生了什麼事？」在哀嚎傳來後不久，小幸就用御甲士的專用通訊系統聯絡了費什，「我們剛才聽到下面傳來了非常可怕的聲音……」
「請不要擔心，一切都在計劃之中，」費什說道，「簡而言之，敵軍在登陸場周圍部署了伏兵，不過，它們現在已經遭受了致命的打擊。」
「誒誒？敵人已經部署了埋伏嗎？那是不是說明行動計劃已經被泄漏了？我們是否應該……」
「不必擔心，我不認為情況到了那一步，」安潔接過了話頭。此時此刻，隨著大量燃燒產生的、混合著灰煙的熱空氣以驚人的勢頭騰起，空中盤旋的飛艇艦載機群就像落入了風暴中的蜻蜓一樣，開始左搖右晃，一些飛機甚至不得不趕緊爬升高度、躲向兩側，以免遭遇意外，「這可能只是敵方的標準做法。」
「這我同意。」凰炎說道，「歸根結底，『太歲』的行為是純粹工具理性的。在這座島上，只有被我們選為降落場的區域有大塊適合空降的平地。因此，無論我們是否有可能採取空降，它都會在附近設伏——反正隨著大規模感染動植物『滾雪球』，『太歲』的軍團數量已經達到了極為驚人的地步。它最不缺的就是兵力。」
「哪怕在這種對它而言沒有什麼價值的小島上……」費什嘀咕道。
「總之，至少接下來的敵方抵抗不會太微弱，」凰炎繼續說道，「各位請一定要有心理準備。」
「好、好的。」小幸連忙說道，「我知道了。」
「與敵軍交火！強力推薦《終末奧德賽，貓咪少年的奇幻漂流》！點擊直達故事世界。」就在這時，無線電中又傳來了可可蘿的報告，「觀察到轟炸區域外圍有飛行物出現……判斷為敵方勢力！」
「嘖，來得還真快。」費什嘀咕道。接著，運輸飛艇頂部和吊艙下方的球狀自衛機槍塔也展開了射擊。一串串用於指示彈道的彩色曳光彈呼嘯著划過濃密雲層下方陰沉灰暗的天空，與那些偵察機和輕型戰鬥機的航空機槍火力一起，形成了一道道轉瞬即逝的致命「彩虹」。
這些武器射擊的對象，是一大群飛行生物。其中大多數看上去像是過去生活在熱帶雨林中的鳥類，但也有一些顯然是由熱帶地區的大型植食性狐蝠變異而來。後者雖然在速度上不如同等的大型鳥類，但卻有著遠比某舊文明紀元同名不鏽鋼玩意兒優秀得多的機動性，尤其是極佳的盤旋能力。這讓它們很難被命中。
雖然這些生物看上去完全和軍用武器沾不上邊，不過，當其中一隻變異狐蝠撞上一架閃避不及的雙翼機時，費什立即打消了任何輕視它們的想法。
這玩意兒在與飛機機翼接觸的瞬間，立即發生了驚人的爆炸。雖然它們的體型與飛機相比完全不值一提，但只是一剎那的功夫，整架偵察機，連同上面的兩名乘員，都在被爆炸火球吞沒後徹底消失了。
「儘快下降！要是在空中被這些傢伙撞上飛艇就糟了！」費什連忙下達了指令——畢竟，由於這個時代並不具備舊文明紀元那樣發達的天然氣工業，氦氣還是一種稀缺品，因此，所有的飛艇裝填的氣體都是氫氣。
雖然為了防禦攻擊，這些飛艇氣囊外側骨架上的蒙皮布料有一定的韌性和防護能力，飛艇內也劃分了多個互相獨立的氣囊，以防在遭到攻擊後同時被引爆。但看現在這架勢，要是挨上一下，後果……好吧，也不是不堪設想。畢竟就連傻瓜都能想到會是什麼模樣。
「暫時取消這個命令！」就在費什下達完指令後，安潔突然插話道，「各飛艇自衛武器暫停攻擊敵人！」
「啊咧？！」
「『勝利之手』號，『勇氣長存號』，自衛武器繼續射擊，」安潔甚至沒有對費什解釋，而是繼續通過無線電下令。她提到的這兩艘飛艇是整支遠征隊中僅有的經過改裝、攜帶著用來開路的炸彈而非人員的兩艘，「隨時等待我的下一步命令。」
雖然有些不解，但費什並沒有詢問為什麼——畢竟他知道，安潔這麼做，自然是有明確的目的的。而「勝利之手」號和「勇氣長存」號也執行了這項命令。在自衛火力全開之後十幾隻危險的飛行生物在火網中爆炸墜落。但是，更多的「太歲」寄生物卻被這些火力所吸引，就像被燈火吸引的飛蛾一樣，瘋狂地頂著機槍火力迎難而上、接近了這兩艘飛艇。
值得慶幸的是，負責護航的機群也逐漸靠近了兩艘飛艇，冒著被誤擊的可能投入了防禦作戰。在安潔的指令下，「勝利之手」號和「勇氣長存」號且戰且退，逐漸遠離了正在迅速向空降場降落的其它飛艇。
而「太歲」派出的飛行生物，也立即一窩蜂地朝著它們的方向追了過去。
「不錯的想法。」凰炎說道，「看來，對方似乎優先採取了對防禦火力最密集的目標進行壓制的戰術——恐怕是因為這些飛行生物的總數太多，有充足的『備用彈藥』可以慢慢在之後擊破剩餘目標的緣故吧。」
「我想應該是這樣。」安潔說道，「幸好它們照著我想的去做了。」
在進行了短暫的交火之後，雖然「勝利之手」號和「勇氣長存」號成功地阻止了好幾次頗為危險的自殺式衝撞企圖，但作為代價，也有兩架在周圍盤旋護航的飛機被擊毀。接著，當第一艘運輸飛艇成功抵達地面，開始放下裝載的突擊隊員時，安潔下達了新的命令。
「釋放壓載物，升空。」
接著，在空降場的位置下起了雨。
雖然在這種低緯度地區，一日之中基本都會有急促的暴雨出現。但這一次的雨不太一樣：它們事實上是裝在「勝利之手」號和「勇氣長存」號的壓載水艙里的水。
作為應急手段，這些大型硬式飛艇全都有著容積數十立方米的大型壓載水艙，一旦情況緊急，可以在很短時間內開閥放水，從而取得一次性的極強升力——這足以讓它們在不到一分鐘內突然爬升1500米以上。
不消說，無論原本是鳥類還是蝙蝠，那些靠著拍打翅膀飛行的「太歲」寄生物是不太可能有這樣的速度的。因此，幾秒鐘之前還在志在必得地對兩艘飛艇發起圍攻的它們驚愕地發現，本該走投無路的目標，居然成功地逃走了，只留下了它們在原地乾瞪眼。
而更重要的是，「勝利之手」號和「勇氣長存」號也已經為其它飛艇爭取了時間：很快，運輸突擊隊的飛艇就全部抵達了地面。突擊隊成員們甚至來不及等待這些大傢伙停穩，就主動打開艙門，朝著下方的地面跳去。
接著，這些飛艇的指揮官、操舵手、機械師和自衛機槍手也紛紛跳了下去——雖然著陸的時間確實被爭取到了，但在目前的情況下，隨著空中開始出現越來越多危險的身影，要讓它們重新安全升空，已經是不可能的任務。因此，這些大傢伙只能被暫時留在此處。
不過，雖然說是「暫時」，但沒有任何人能保證，它們還有能飛走的那一天。除此之外，降落場邊緣也被留出了一條狹長的條帶狀空間，以便那些殘存的小型飛機能夠迫降。
「目標定位完成，在東北方七百米外。」在離開飛艇後，費什立即依靠「阿卡夏圖鑑」的數據完成了定位工作，並將目標位置共享給了每一名御甲士——在這支突擊隊中，每一個十人小隊都被分配到了至少一位擁有智能戰鬥護甲的成員，作為隊伍的核心戰力。這也讓指揮和通訊變得輕鬆了不少，在一定程度上達到了舊文明紀元時代的水準，「各位，動作快！『太歲』可不會等我們。」