第一百六十二章 危急時刻
由於擁有瑪麗之前「自動拾取」來的軍官筆記本上的地圖掃描件，以及凰炎的導航功能，費什和安潔沒花多少功夫，就在一片黑暗之中確定了勞工們的工棚所處的相對位置。
當然，能確定位置是一回事，要前去接應裡面的人離開，可就是另一回事了——在一路上，到處都能看到未被「太歲」控制的帝國禁衛第一旅士兵們與已經遭受感染，甚至已經「蛻變」的人們的交戰。流彈四處亂飛……其中甚至還有些對御甲士而言也非常要命的彈藥。
「當心，臥倒！」就在兩人開始前進後沒多久，凰炎就突然發出了指令——而就在費什和安潔照做後不到半秒，一發105毫米炮彈越過了兩人頭頂，砸進了身後數米遠的黑色玻璃地面……幸好是發啞彈。
「這是『巨蜥』自行火炮的彈藥，」安潔有些後怕地看了一眼那枚砸進玻璃地面的彈頭，做出了判斷，「這玩意兒可是近兩年才製造出來的先進裝備，只有帝國禁衛軍裝備了幾個連隊而已。」
「這種口徑的彈藥，如果直接命中，兩位的智能戰鬥護甲是無法防禦的——此外，在十米以內的極近距離上爆炸也可能對你們造成較為嚴重的傷害。」凰炎立即提醒道。而她話音剛落，又有幾發同樣的炮彈砸在了附近。
這一次，它們可就不是啞彈了。雖然落點比最初的那一發稍微差了一些，但裹挾著大量彈片和玻璃碎片的衝擊波，仍然讓兩人感到了威脅。
「有人在刻意朝我們的方向射擊。」凰炎說道，「攻擊來自西北偏北方向，正在確認具體坐標。」
「這些混蛋帝國軍，都這種時候了還優先攻擊我們？」費什嘀咕道。
「不，恐怕不是。」凰炎說道，「攻擊位置附近區域存在大量『太歲』感染者活動信號，但沒有交火。恐怕自行火炮連隊的陣地在之前就被占領了。」
「也就是說……我靠，他喵的還能這樣？」費什頓時愣住了——雖然之前在終北之地時，他已經見識過了變異不算嚴重的「太歲」宿主使用槍械、刀劍等武器攻擊人類的行為。
但是，那些被感染的傢伙基本上只是機械地揮舞冷兵器，或者重複射擊動作，不但非常遲鈍，準頭也相當差勁。而現在，這些傢伙居然可以通過曲射火炮進行相對準確的打擊！這可完全超出了他的想像。
「是因為敵軍的控制者已經從『樞腦』變成了『冢宰』嗎？」安潔倒是迅速想明白了。
「確實如此。」凰炎說道，「『冢宰』的數據處理能力和效率極大超出了『樞腦』的水準，這讓它直接操作下的個體能夠做出更加精準、複雜的動作：比如駕駛複雜的自行火炮，觀測彈著點，進行計算和校射，調整俯仰角並選擇彈種。」
「這下可真是活見鬼了。」在另外幾枚炮彈落下時，費什不得不蜷起身子、並讓凰炎在關鍵位置進行硬化，以免遭受嚴重傷害。但即便如此，他的四肢仍然受了一些輕微的傷害。
「快點離開這裡吧。否則我們被直接擊中只是個時間問題。」在那些自行火炮裝彈的間隙，安潔拉著費什站了起來，準備迅速逃離這片是非之地。
但就在此時，兩個人影突然無聲地落到了他們身邊。
「這是……哇咧？！」
安潔只是愣了一下，一把半透明的水晶狀長劍已經刺向了她。好在，一旁的費什早有防範，立即用腕刃擋開了攻擊，順帶給了那個襲擊者兩發最大射擊出力的離子槍射擊。
不過，在中彈之後，對方並未像一般的有生目標一樣爆炸或者被汽化，而只是被轟飛出了一段距離，護甲上的半透明水晶狀防護層被燒成了紅熱狀態。
等等……水晶狀防護層……
「安潔，這些傢伙是『水晶騎士』里剩下的人，」費什喊道，「當心，他們可不好對付！」
「我知道。」安潔揮出一劍，堪堪擋住了從背後襲來的另一次攻擊，然後用凌厲的還擊逼退了對方——由於之前他倆巧妙地利用地下的「安全屋」設下了陷阱，原本還有七人的「水晶騎士」特戰隊，現在就只剩下了這兩名倖存者。但更重要的是，這兩個傢伙看上去顯然……不太正常。他們既沒有朝費什和安潔勸降或者叫罵，相互之間也沒有任何通訊聯絡。
事實上，透過兩人僵硬遲緩的動作，費什已經猜出了他們的情況：就像駐紮在這座黑色玻璃荒野中的數千名帝國禁衛軍士兵一樣，這兩個倒霉的傢伙，也已經淪為了「太歲」感染的犧牲品。
「所以說，這才是伊斯坎德爾.羅蒙諾索夫博士賜予你們的真正的『報酬』啊，」在弄明白這兩個傢伙的狀況後，費什忍不住冷笑了一聲，「怎麼樣，你們滿意了嗎？嗯？」
當然，這兩名「水晶騎士」已經無法回答他的問題了。他們從智能戰鬥護甲的面甲之後發出了低沉的咆哮聲，就像是兩頭被激怒的困獸，準備撕咬自己的敵人。
不過，對於費什和安潔而言，此時此刻，如何對付這兩個傢伙本身，已經不是思考的重點了——這些「水晶騎士」無論是智能戰鬥護甲的檔次，亦或是自身的天賦，全都比他倆弱上一個檔次，這點是他們在之前的戰鬥中已經確認的。
雖然這班人在占據數量優勢時，大體上可以靠著相互配合壓制他們兩人一頭，但費什很確定，在二對二的情況下，他們沒理由會輸。
更何況，淪為「太歲」牽線傀儡的倒霉傢伙們大多反應遲鈍，戰術呆板而缺乏章法，在瞬息萬變的御甲士交戰中，這意味著極度的被動。真正的問題在於……他們沒有那麼多時間。
因為那些「太歲」控制下的自行火炮正在朝著這一帶開火。
「這幫混蛋，是打算和我們同歸於盡嗎？」當另外幾枚炮彈落在比之前那一波炮擊更近、也更危險的位置時，費什惱怒地嘀咕了一句，同時接連擋開了「水晶騎士」一連串凌厲而瘋狂的攻勢。
這兩個傢伙現在完全不顧自身安危，只要一有機會就會拼命發起捨身攻擊，顯然唯一的目的就是牽制住費什和安潔。雖然這種做法堅持不了多久，不過，在他們撐不住之前，那些自行火炮還能再多打幾輪炮彈。
而和費什與安潔不同，這兩個倒霉傢伙顯然沒打算活下來。因此，在自行火炮繼續轟炸這一帶時，他們仍在不顧死活地朝費什和安潔發起攻擊。
「嘖……居然不惜這樣做，也一定要幹掉我們嗎？『冢宰』看來還真是很重視我倆啊。」費什開始不安了起來——儘管凰炎的防禦性能非常之高，但要是運氣不好、直接挨上一發大口徑榴彈，那也只有死路一條。而時間拖得越久，他被某一發榴彈意外命中的概率也就越高。
那要怎麼辦？繼續周旋、伺機幹掉對手，對他而言是最容易也穩妥的。唯一的問題是，這需要花費不少時間。乾脆解決掉那些自行火炮？理論上確實是個好辦法。不過問題是要怎麼幹？在目前的距離上，他們沒有任何打擊手段可以對付那些麻煩的玩意兒，就算是安潔的巡飛彈也……
就在費什惶恐不安時，一陣爆炸從「巨蜥」自行火炮連所在的位置傳來，然後是更多的爆炸。接二連三的橘紅色火球短暫地照亮了夜空——這是自行火炮車體內的儲備彈藥殉爆的結果。接著，那個連的另外幾輛「巨蜥」也被接二連三地擊中、爆炸，變成了熊熊燃燒的火葬柴堆。
「喵的，還能這樣？」這突如其來的變化直接讓費什看傻了眼。不過，他很快就欣然接受了命運的恩賜，並加快了對面前的對手的攻擊。在一番刀光劍影之後，憑著更優秀的直覺，以及凰炎提供的反應速度強化，費什成功地抓住了對手的漏洞，一劍捅穿了那傢伙的胸膛，然後順手將他的胸腔、頸部和顱骨同時切成了兩半。
相較之下，由於平時在戰鬥中通常依靠「金湯」的性能擔任「炮台」角色，安潔在近身戰中打得要比費什艱難得多。不過，在費什幹掉面前的對手之後，最後一個「水晶騎士」的下場也就註定了：被安潔牽制住的他完全無法防禦費什字面意義上的背刺，很快也被捅了個透心涼。
而在最後的對手倒下的瞬間，一陣柴油機的嗡鳴從不遠處傳了過來——兩輛開著前車燈的「鞭笞者」坦克剛好來到了這附近。但就在兩人開始戒備時，其中一輛坦克停了下來，在有著稜角分明的鉚接裝甲板的炮塔頂部，兩個人打開艙蓋鑽了出來。
「是你們？！」費什和安潔驚呼道。
「嗨，好久不見。」夏娜朝他們擺了擺手，梅露也露出了有些拘謹的笑容。而在另一輛坦克的駕駛席艙蓋打開後，出現的居然是……費什的老朋友露卡。
「露卡大小姐，沒想到您這樣的高貴人物，居然有一天會淪落到開這種沒品味又不舒適的車的地步啊。」雖然安潔心裡很明白，剛才那些自行火炮的突然爆炸，幾乎肯定是露卡等人的傑作。但是，因為某種難以解釋的競爭心，她一開口，就又變成了對露卡的嘲諷。
「啊啦啊啦，安潔殿下，您怎麼能這麼說呢？我這只是在展示自家的產品罷了——這些『鞭笞者』坦克可是我們謝林財團下屬的凡恩軍用機械公司最新推出的產品，和那邊的『巨蜥』一樣，剛剛開始裝備帝國禁衛軍哦。」露卡笑眯眯地朝著安潔揮著手，「它們最大的特色，是採用了強化反裝甲能力的75毫米長身管火炮和新式的穿甲彈……效果嘛，你們剛才也看到了。」
「非常感謝各位的及時協助。那麼，其他人呢？」費什問道。
「大家都剛剛才趕到這裡喔——其實，我們之前先抵達的是附近的小鎮。當那裡的孩子們告訴我們，說看到你們和瑪麗小姐被禁衛軍帶走時，我們可是被嚇了一跳呢，」夏娜說道，「還好，霜葉小姐告訴大家不要驚慌，說你們肯定是故意被帶走的。」
「這種事，稍微想想就知道了，」露卡說道，「一位『鑽石』等級和一位『青金石』等級御甲士，加在一起足以輕而易舉地撂翻好幾個連的正規軍隊，怎麼可能會被憲兵輕易拉走？這只可能是趁機潛入目標地點的權宜之計啦。」
「然後……」
「我們在商議之後，決定先到『秘境』附近潛伏觀察，視情況變化採取措施。但在翻山越嶺趕到這裡之後，卻發現營地內已經爆發了戰鬥，」隨著第二輛「鞭笞者」的炮塔艙蓋也被推開，愛莉希雅從裡面鑽了出來，「嗯，一開始我們還以為，是你們倆和帝國禁衛軍打起來了呢。」
「我們確實和禁衛軍發生了一些交火，」費什說道，「不過，地面上的戰鬥……」
「我知道，是『太歲』導致的，對吧？」愛莉希雅問道，「我可永遠也忘不了這些傢伙。」
「我也忘不掉，」費什小聲說道，「不過，這次的情況不一樣，『冢宰』被釋放出來了，這裡的『太歲』感染也失控了。」
「這麼糟糕？」
「很不幸，但否認事實不會讓情況好轉。」安潔嘆了口氣。
「那可真是……算了，總之，在發現營地里爆發戰鬥之後，我們就立即採取了行動：小幸小姐和『紅貓』的骨幹團員們去襲擊了工棚，營救被關在那兒的勞工，其他人則在營地里搜索你們。在半路上，我們意外地找到了無人看守的武器庫和車庫，就『借』了點裝備用用。」
「但是……你們怎麼會駕駛這些東西？無論怎麼說，坦克什麼的應該不是隨便誰都能開的吧？」
「很簡單，用這個。」露卡摘下了額頭上的護目鏡。
「這是……萬用操作輔助系統嗎？」安潔迅速注意到了這護目鏡的不正常之處，「這可是很精貴的舊文明紀元遺物啊。」
「沒錯，也是很好用的東西，」露卡說道，「它能夠迅速分析機械設備的結構和操作原理，並以可視化方式將具體操作流程投映在視野中——也就是說，相當於手把手地協助操作。只要不做複雜動作，大多數情況它都能處理，還附加夜視系統哦。」
「怪不得。」費什嘀咕道。在這個除了少數舊紀元遺物之外就再沒有夜視設備存在的時代，「晚上看得見」是巨大的優勢。剛才愛莉希雅和夏娜等人能輕易打爆那些自行火炮，也是靠著這種感知能力的不對稱進行了偷襲。
「唯一的美中不足是，這東西出土量很少，能用的更少，再加上沒有使用門檻，泛用性高，一件拍賣價二十五萬帝國第納爾哦。」
「這麼多錢，都可以直接買一輛『鞭笞者』坦克了吧？」費什吐槽道，同時也對自己的這位老相好的豪橫有了全新的認知——畢竟，也只有露卡能購買好幾套這種貴重的遺物，並隨時帶在身上了。
「好啦，這些事我們可以待會再聊。但現在，我們必須快點離開這裡了，」安潔催促道，「基於目前的形勢判斷，這一帶恐怕很快就會被『太歲』宿主占領。雖然我不願意承認，但我們已經來不及阻止它們了。」
「真是可惡。」露卡說道，「那麼，我是否可以理解為，我們目前的行動已經失敗了？」
「至少我不這麼認為，」安潔平靜地說道，「在我看來，這不過是一個新的開始而已。」
當然，能確定位置是一回事，要前去接應裡面的人離開，可就是另一回事了——在一路上，到處都能看到未被「太歲」控制的帝國禁衛第一旅士兵們與已經遭受感染，甚至已經「蛻變」的人們的交戰。流彈四處亂飛……其中甚至還有些對御甲士而言也非常要命的彈藥。
「當心，臥倒！」就在兩人開始前進後沒多久，凰炎就突然發出了指令——而就在費什和安潔照做後不到半秒，一發105毫米炮彈越過了兩人頭頂，砸進了身後數米遠的黑色玻璃地面……幸好是發啞彈。
「這是『巨蜥』自行火炮的彈藥，」安潔有些後怕地看了一眼那枚砸進玻璃地面的彈頭，做出了判斷，「這玩意兒可是近兩年才製造出來的先進裝備，只有帝國禁衛軍裝備了幾個連隊而已。」
「這種口徑的彈藥，如果直接命中，兩位的智能戰鬥護甲是無法防禦的——此外，在十米以內的極近距離上爆炸也可能對你們造成較為嚴重的傷害。」凰炎立即提醒道。而她話音剛落，又有幾發同樣的炮彈砸在了附近。
這一次，它們可就不是啞彈了。雖然落點比最初的那一發稍微差了一些，但裹挾著大量彈片和玻璃碎片的衝擊波，仍然讓兩人感到了威脅。
「有人在刻意朝我們的方向射擊。」凰炎說道，「攻擊來自西北偏北方向，正在確認具體坐標。」
「這些混蛋帝國軍，都這種時候了還優先攻擊我們？」費什嘀咕道。
「不，恐怕不是。」凰炎說道，「攻擊位置附近區域存在大量『太歲』感染者活動信號，但沒有交火。恐怕自行火炮連隊的陣地在之前就被占領了。」
「也就是說……我靠，他喵的還能這樣？」費什頓時愣住了——雖然之前在終北之地時，他已經見識過了變異不算嚴重的「太歲」宿主使用槍械、刀劍等武器攻擊人類的行為。
但是，那些被感染的傢伙基本上只是機械地揮舞冷兵器，或者重複射擊動作，不但非常遲鈍，準頭也相當差勁。而現在，這些傢伙居然可以通過曲射火炮進行相對準確的打擊！這可完全超出了他的想像。
「是因為敵軍的控制者已經從『樞腦』變成了『冢宰』嗎？」安潔倒是迅速想明白了。
「確實如此。」凰炎說道，「『冢宰』的數據處理能力和效率極大超出了『樞腦』的水準，這讓它直接操作下的個體能夠做出更加精準、複雜的動作：比如駕駛複雜的自行火炮，觀測彈著點，進行計算和校射，調整俯仰角並選擇彈種。」
「這下可真是活見鬼了。」在另外幾枚炮彈落下時，費什不得不蜷起身子、並讓凰炎在關鍵位置進行硬化，以免遭受嚴重傷害。但即便如此，他的四肢仍然受了一些輕微的傷害。
「快點離開這裡吧。否則我們被直接擊中只是個時間問題。」在那些自行火炮裝彈的間隙，安潔拉著費什站了起來，準備迅速逃離這片是非之地。
但就在此時，兩個人影突然無聲地落到了他們身邊。
「這是……哇咧？！」
安潔只是愣了一下，一把半透明的水晶狀長劍已經刺向了她。好在，一旁的費什早有防範，立即用腕刃擋開了攻擊，順帶給了那個襲擊者兩發最大射擊出力的離子槍射擊。
不過，在中彈之後，對方並未像一般的有生目標一樣爆炸或者被汽化，而只是被轟飛出了一段距離，護甲上的半透明水晶狀防護層被燒成了紅熱狀態。
等等……水晶狀防護層……
「安潔，這些傢伙是『水晶騎士』里剩下的人，」費什喊道，「當心，他們可不好對付！」
「我知道。」安潔揮出一劍，堪堪擋住了從背後襲來的另一次攻擊，然後用凌厲的還擊逼退了對方——由於之前他倆巧妙地利用地下的「安全屋」設下了陷阱，原本還有七人的「水晶騎士」特戰隊，現在就只剩下了這兩名倖存者。但更重要的是，這兩個傢伙看上去顯然……不太正常。他們既沒有朝費什和安潔勸降或者叫罵，相互之間也沒有任何通訊聯絡。
事實上，透過兩人僵硬遲緩的動作，費什已經猜出了他們的情況：就像駐紮在這座黑色玻璃荒野中的數千名帝國禁衛軍士兵一樣，這兩個倒霉的傢伙，也已經淪為了「太歲」感染的犧牲品。
「所以說，這才是伊斯坎德爾.羅蒙諾索夫博士賜予你們的真正的『報酬』啊，」在弄明白這兩個傢伙的狀況後，費什忍不住冷笑了一聲，「怎麼樣，你們滿意了嗎？嗯？」
當然，這兩名「水晶騎士」已經無法回答他的問題了。他們從智能戰鬥護甲的面甲之後發出了低沉的咆哮聲，就像是兩頭被激怒的困獸，準備撕咬自己的敵人。
不過，對於費什和安潔而言，此時此刻，如何對付這兩個傢伙本身，已經不是思考的重點了——這些「水晶騎士」無論是智能戰鬥護甲的檔次，亦或是自身的天賦，全都比他倆弱上一個檔次，這點是他們在之前的戰鬥中已經確認的。
雖然這班人在占據數量優勢時，大體上可以靠著相互配合壓制他們兩人一頭，但費什很確定，在二對二的情況下，他們沒理由會輸。
更何況，淪為「太歲」牽線傀儡的倒霉傢伙們大多反應遲鈍，戰術呆板而缺乏章法，在瞬息萬變的御甲士交戰中，這意味著極度的被動。真正的問題在於……他們沒有那麼多時間。
因為那些「太歲」控制下的自行火炮正在朝著這一帶開火。
「這幫混蛋，是打算和我們同歸於盡嗎？」當另外幾枚炮彈落在比之前那一波炮擊更近、也更危險的位置時，費什惱怒地嘀咕了一句，同時接連擋開了「水晶騎士」一連串凌厲而瘋狂的攻勢。
這兩個傢伙現在完全不顧自身安危，只要一有機會就會拼命發起捨身攻擊，顯然唯一的目的就是牽制住費什和安潔。雖然這種做法堅持不了多久，不過，在他們撐不住之前，那些自行火炮還能再多打幾輪炮彈。
而和費什與安潔不同，這兩個倒霉傢伙顯然沒打算活下來。因此，在自行火炮繼續轟炸這一帶時，他們仍在不顧死活地朝費什和安潔發起攻擊。
「嘖……居然不惜這樣做，也一定要幹掉我們嗎？『冢宰』看來還真是很重視我倆啊。」費什開始不安了起來——儘管凰炎的防禦性能非常之高，但要是運氣不好、直接挨上一發大口徑榴彈，那也只有死路一條。而時間拖得越久，他被某一發榴彈意外命中的概率也就越高。
那要怎麼辦？繼續周旋、伺機幹掉對手，對他而言是最容易也穩妥的。唯一的問題是，這需要花費不少時間。乾脆解決掉那些自行火炮？理論上確實是個好辦法。不過問題是要怎麼幹？在目前的距離上，他們沒有任何打擊手段可以對付那些麻煩的玩意兒，就算是安潔的巡飛彈也……
就在費什惶恐不安時，一陣爆炸從「巨蜥」自行火炮連所在的位置傳來，然後是更多的爆炸。接二連三的橘紅色火球短暫地照亮了夜空——這是自行火炮車體內的儲備彈藥殉爆的結果。接著，那個連的另外幾輛「巨蜥」也被接二連三地擊中、爆炸，變成了熊熊燃燒的火葬柴堆。
「喵的，還能這樣？」這突如其來的變化直接讓費什看傻了眼。不過，他很快就欣然接受了命運的恩賜，並加快了對面前的對手的攻擊。在一番刀光劍影之後，憑著更優秀的直覺，以及凰炎提供的反應速度強化，費什成功地抓住了對手的漏洞，一劍捅穿了那傢伙的胸膛，然後順手將他的胸腔、頸部和顱骨同時切成了兩半。
相較之下，由於平時在戰鬥中通常依靠「金湯」的性能擔任「炮台」角色，安潔在近身戰中打得要比費什艱難得多。不過，在費什幹掉面前的對手之後，最後一個「水晶騎士」的下場也就註定了：被安潔牽制住的他完全無法防禦費什字面意義上的背刺，很快也被捅了個透心涼。
而在最後的對手倒下的瞬間，一陣柴油機的嗡鳴從不遠處傳了過來——兩輛開著前車燈的「鞭笞者」坦克剛好來到了這附近。但就在兩人開始戒備時，其中一輛坦克停了下來，在有著稜角分明的鉚接裝甲板的炮塔頂部，兩個人打開艙蓋鑽了出來。
「是你們？！」費什和安潔驚呼道。
「嗨，好久不見。」夏娜朝他們擺了擺手，梅露也露出了有些拘謹的笑容。而在另一輛坦克的駕駛席艙蓋打開後，出現的居然是……費什的老朋友露卡。
「露卡大小姐，沒想到您這樣的高貴人物，居然有一天會淪落到開這種沒品味又不舒適的車的地步啊。」雖然安潔心裡很明白，剛才那些自行火炮的突然爆炸，幾乎肯定是露卡等人的傑作。但是，因為某種難以解釋的競爭心，她一開口，就又變成了對露卡的嘲諷。
「啊啦啊啦，安潔殿下，您怎麼能這麼說呢？我這只是在展示自家的產品罷了——這些『鞭笞者』坦克可是我們謝林財團下屬的凡恩軍用機械公司最新推出的產品，和那邊的『巨蜥』一樣，剛剛開始裝備帝國禁衛軍哦。」露卡笑眯眯地朝著安潔揮著手，「它們最大的特色，是採用了強化反裝甲能力的75毫米長身管火炮和新式的穿甲彈……效果嘛，你們剛才也看到了。」
「非常感謝各位的及時協助。那麼，其他人呢？」費什問道。
「大家都剛剛才趕到這裡喔——其實，我們之前先抵達的是附近的小鎮。當那裡的孩子們告訴我們，說看到你們和瑪麗小姐被禁衛軍帶走時，我們可是被嚇了一跳呢，」夏娜說道，「還好，霜葉小姐告訴大家不要驚慌，說你們肯定是故意被帶走的。」
「這種事，稍微想想就知道了，」露卡說道，「一位『鑽石』等級和一位『青金石』等級御甲士，加在一起足以輕而易舉地撂翻好幾個連的正規軍隊，怎麼可能會被憲兵輕易拉走？這只可能是趁機潛入目標地點的權宜之計啦。」
「然後……」
「我們在商議之後，決定先到『秘境』附近潛伏觀察，視情況變化採取措施。但在翻山越嶺趕到這裡之後，卻發現營地內已經爆發了戰鬥，」隨著第二輛「鞭笞者」的炮塔艙蓋也被推開，愛莉希雅從裡面鑽了出來，「嗯，一開始我們還以為，是你們倆和帝國禁衛軍打起來了呢。」
「我們確實和禁衛軍發生了一些交火，」費什說道，「不過，地面上的戰鬥……」
「我知道，是『太歲』導致的，對吧？」愛莉希雅問道，「我可永遠也忘不了這些傢伙。」
「我也忘不掉，」費什小聲說道，「不過，這次的情況不一樣，『冢宰』被釋放出來了，這裡的『太歲』感染也失控了。」
「這麼糟糕？」
「很不幸，但否認事實不會讓情況好轉。」安潔嘆了口氣。
「那可真是……算了，總之，在發現營地里爆發戰鬥之後，我們就立即採取了行動：小幸小姐和『紅貓』的骨幹團員們去襲擊了工棚，營救被關在那兒的勞工，其他人則在營地里搜索你們。在半路上，我們意外地找到了無人看守的武器庫和車庫，就『借』了點裝備用用。」
「但是……你們怎麼會駕駛這些東西？無論怎麼說，坦克什麼的應該不是隨便誰都能開的吧？」
「很簡單，用這個。」露卡摘下了額頭上的護目鏡。
「這是……萬用操作輔助系統嗎？」安潔迅速注意到了這護目鏡的不正常之處，「這可是很精貴的舊文明紀元遺物啊。」
「沒錯，也是很好用的東西，」露卡說道，「它能夠迅速分析機械設備的結構和操作原理，並以可視化方式將具體操作流程投映在視野中——也就是說，相當於手把手地協助操作。只要不做複雜動作，大多數情況它都能處理，還附加夜視系統哦。」
「怪不得。」費什嘀咕道。在這個除了少數舊紀元遺物之外就再沒有夜視設備存在的時代，「晚上看得見」是巨大的優勢。剛才愛莉希雅和夏娜等人能輕易打爆那些自行火炮，也是靠著這種感知能力的不對稱進行了偷襲。
「唯一的美中不足是，這東西出土量很少，能用的更少，再加上沒有使用門檻，泛用性高，一件拍賣價二十五萬帝國第納爾哦。」
「這麼多錢，都可以直接買一輛『鞭笞者』坦克了吧？」費什吐槽道，同時也對自己的這位老相好的豪橫有了全新的認知——畢竟，也只有露卡能購買好幾套這種貴重的遺物，並隨時帶在身上了。
「好啦，這些事我們可以待會再聊。但現在，我們必須快點離開這裡了，」安潔催促道，「基於目前的形勢判斷，這一帶恐怕很快就會被『太歲』宿主占領。雖然我不願意承認，但我們已經來不及阻止它們了。」
「真是可惡。」露卡說道，「那麼，我是否可以理解為，我們目前的行動已經失敗了？」
「至少我不這麼認為，」安潔平靜地說道，「在我看來，這不過是一個新的開始而已。」