第五十二章 這到底是個啥？
「哇咧？！這是什麼鬼？！」
雖然之前在暮色城裡，費什已經狠狠地開拓了一番眼界，不再是那個對一切都懵懂無知、對外界的了解僅限於綠洲城酒吧里不太靠譜的傳聞的普通少年了。但可惜的是，對他而言，眼前的情況還是太……超標了一些。
更糟糕的是，這段時間裡，他好死不死地跟著凰炎學了一些科學文化知識。然而，這些知識反而在某些情況下讓他的san值更容易掉了：現在的費什知道動物的脊椎、大腦和神經系統的大致運作原理，也知道了什麼樣的創傷可以對一頭高等脊椎動物造成致命傷。
而這也讓他意識到，眼前的情況究竟已經不合理到了何種地步。
也正因為這點，在最需要迅速依靠本能進行反應的時候，費什反而又一次陷入了思考之中，好在，作為一套擁有高自主性的特殊智能戰鬥護甲，凰炎憑著主動性彌補了這一問題。
在費什愣神的瞬間，她強行暫時接管了費什的雙手，並在千鈞一髮之際接住了那兩條「鞭子」。
位於鞭狀物頂端的利刃和倒鉤割裂了凰炎形成的強化手套，也讓這個古老的智能感到了一絲不快：畢竟，她很清楚，自己的強度可是足以抵禦大多數輕武器發射的槍彈的。
「混蛋，你看起來有點兒能耐嘛。」帶著陰暗的怒氣，凰炎在費什的腦海中嘀咕了一句，然後操縱著費什用力蹬地，對著失去了半個腦袋的黑熊就是一記飛踹。
在凰炎最大功率的加持下，費什的這一記飛踹足以踢穿一百毫米厚的高標號混凝土預製板，要擊破一頭碳基生物——雖然是一頭詭異到這種程度的碳基生物——更是不在話下。
在挨了這一下後，黑熊的身體折成了倒「V」字型，撞破了隔開內室和外室的木板牆，最後撞在了一堆綑紮起來的吊床上。不過，這些有一定韌性的帆布吊床也起到了緩衝的作用，讓這傢伙不至於太過嚴重受傷。
不過，這一擊確實重創了這頭「摸不著頭腦」的畜生。雖然它還能勉強行動，但整體動作確實已經顯著地放緩了。接著，跟在費什身後的小幸也舉起了短弩，連續發射了數枚帶有強效麻痹毒劑的弩矢。
在被這些弩矢射中身體後，黑熊身體各部分的動作開始變得更加混亂和不協調了。它就像一個被新人傀儡師操縱的木偶一樣，動作僵硬地後退了兩步，重新摔回了那堆吊床上。
「現在我知道，為什麼軍艦上在戰鬥開始時，要把捆好的吊床堆放在容易受損的艙室里了，」安潔看著還在勉強掙扎著的黑熊，自言自語道，「看來這緩衝效果……誒誒？夫君大人？你還好吧？」
「我……沒問題。」費什努力試圖擠出一個輕鬆的笑容來應付安潔。可惜的是，這著實有些困難：剛才那一腳飛踢之後，他覺得自己的腳踝幾乎要完全脫臼了。哪怕凰炎立即通過毛細血管為他注射了強力止痛劑，但目前的感覺也實在是好不到哪去。
「所以說我平時不太願意直接控制你的身體啊，」凰炎嘟噥道，「我的戰術程序設計有一些瑕疵。在操縱人體時，會按照理論極限承受能力來……這可能造成不必要的附帶損傷和痛苦。」
「多謝提醒……下次我會自己來，」仍在倒抽著冷氣的費什又一次舉起了離子槍，瞄準了那頭尚未徹底斷氣的畜生。
這一回，他注意到，在黑熊頭部的傷口處，隱約伸出了許多細小的觸鬚狀結構，像極了藤壺用來捕捉海水中有機物的肢體。而在它的胸口，也有一些細小的觸鬚正在劇烈活動著，一點點地試圖將小幸射進去的弩矢從傷口推出。
「不管你是什麼，給我老實躺好。」
隨著等離子團擊中無法躲閃的黑熊胸口的「V」字中央，巨大的軀體又一次冒著煙仰面栽倒——這一回，它可是真的起不來了。
等離子團那數千攝氏度的高溫，在接觸的瞬間就迅速點燃了毛髮、皮膚、神經系統、肌肉結締組織、脂肪和內臟，將這生物的胸腔內部徹底燒了個乾淨，只留下了碳化、鬆脆的骨頭。
一股令人不適的、燒焦蛋白質所特有的臭味，旋即在屋內的空氣中彌散開來。
「打得好，夫君大人。」安潔立即開始鼓掌，「可惜這下子，這傢伙的殘骸就嚴重受損了，恐怕我們不太容易調查出它究竟是什麼。」
「沒問題。根據我的直覺，這裡大概率不止這麼一頭怪物。」費什在安潔的協助下，勉強爬了起來，「大不了我們待會兒再找一頭……嗚喵？！」
隨著一陣轟響，費什驚訝地發現，在他們身後，這座木屋的大門被摧毀了——破壞掉它的是一頭棕熊，比剛才的黑熊還要整整大出一圈！
這頭棕熊的脊椎上倒是沒有長出鞭子狀的掉san玩意兒，不過取而代之的是，它的一條前肢變得極為粗大，本就足以把人開膛破肚的利爪，更是變成了牛排刀般又長又粗的致命兇器！而它的尾部也長出了類似於蠍子的詭異螫針，看上去與其說是恐怖，倒不如說更接近獵奇。
然而，這頭大傢伙顯然並不處於萬全狀態：它的「麒麟臂」上有兩條極深的交疊斬痕，不斷地往外滲著血液。頸部也挨了相當致命的一擊。不但一側的頸動脈已經被斬斷，就連氣管都被切開了一截，這讓它連發出咆哮都做不到。
在正常情況下，這樣的傷害已經足以致命了。不過，就像剛才那頭字面意義上陷入「摸不著頭腦」狀態、卻還能苟延殘喘的黑熊一樣，這頭棕熊的狀態顯然也談不上「正常」。在撞開房門、滾進半地穴式房屋內部後，它打了個趔趄，然後勉強再次站了起來。
「大山的主人！您就放心地安息吧！」
還沒等棕熊擺好迎擊姿勢，一道人影已經從門外躍入。一道雪亮的劍光從它尚未來得及抬起的「麒麟臂」下方閃過，直接掠過了這頭巨獸的胸膛。
棕熊從喉嚨中發出了液體翻滾冒泡的「咕嚕」聲，再一次倒了下去。它的胸口被豁開了一個大口子，多達兩條肋骨<i class="icon icon-uniE07F"></i><i class="icon icon-uniE080"></i>淨利落地斜向切斷，翻滾的內臟全都從裡面流了出來。接著，剛才那人影將長刀收回了腰間的刀鞘之中，雙手合十，對這死去的動物頷首致意。
「無悔無恨赴黃泉，撇去煩惱生極樂。在下只希望你不必在來世遇到如此無妄之災。」她小聲地嘀咕道。
那正是之前擅自跑掉的霜葉。
「霜葉准尉，原來……你也是御甲士嗎？」由於剛才的情況發展得過於迅速，一旁的費什和安潔都沒能插上手。直到棕熊不再動彈之後，安潔才出聲問道。
「啊，沒錯，在下當然……誒誒？費什閣下？安潔閣下？小幸小姐？你們三位怎麼……」在看到三人身上裝備的智能戰鬥護甲後，霜葉的表情同樣充滿了驚訝。
「喂喂，霜葉原來是這麼厲害的御甲士嗎？居然一招就秒殺了看上去那麼麻煩的傢伙……照這麼看，我們根本沒有必要特意保護她嘛，」費什小聲對凰炎說道，「你之前為什麼沒發現這點？」
「因為以戰鬥護甲的實力而論，她其實非常一般，」凰炎答道，「根據我的測定，她身上的那套戰鬥護甲的理論功率值不會超過170，按照這個時代的劃分，屬於最低等的『綠玉』級的中游。如此之弱的戰鬥護甲，在非戰鬥狀態下的能量外泄和力量、速度加成幾乎是聊勝於無，只要我不刻意偵測，發現不了才是正常的。」
「欸等等，只是『綠玉』級？那豈不是還不如小幸了嗎？」費什吃驚地問道。
「沒錯，但她有一樣東西，是你們不具備的：對付這種對手的經驗，」凰炎說道，「你沒注意到嗎？包括沒能成功的幾次攻擊在內，霜葉的每一招，都是直取對方真正的要害去的。」
「真正的要害？」安潔露出了欣喜的表情，「不錯啊。要加入吾之夫君大人的後宮，沒有這點能耐怎麼行呢？！我決定了，一定要讓她成為後宮中排位靠前的小妾。讓這樣的人才去當沒有正式地位的情人，簡直就是一種侮辱！」
「啊……咧？！」正在用一塊布擦拭佩刀的霜葉傻了眼，「安潔小姐，你說什麼？情人和後宮是什麼意思？『吾之夫君』又是誰？」
「沒沒沒！她完全是在開玩笑喵！作為文字工作者，有時候有點特殊幽默感，也是很正常的喵！」費什連忙伸手捂住安潔的嘴，然後晃著尾巴，笑眯眯地試圖萌混過關。而在一陣將信將疑之後，霜葉最後勉強地接受了這種說辭。
「好吧，你們這些文化人，開玩笑的方式就是獨特，」在確認周圍已經沒有敵人後，霜葉將雪亮的長刀重新收入了繪製有繁複花紋的鞘中。
「剛才那到底是什麼東西？」費什問道，「你以前對付過這些玩意兒？」
「是的。雖然……有一點差別，」霜葉點了點頭，「在下所屬的家族有在山林中修行的傳統，因此，在下過去曾經在深山之中遭遇過各種各樣的普通猛獸、怪物與合成獸。其中就包括了這種……東西。」
「這到底是什麼？」
「一種不常見的生物。在下也不知道它是自然產物、合成獸，亦或是別的什麼怪物。」霜葉抽出雙刀中較短的那一把，從後部切開了被擊殺的「麒麟臂」棕熊的背部，並從脊椎上一點點地剝下了一個柔韌的、半透明的東西。
如果非要形容的話，那玩意兒很像是寄生蟲和牛蒡的混合體：它有著體內寄生蟲常見的蒼白色表面和富有彈性的表皮，但卻像牛蒡一樣細長，還從體表伸出了很多細小的「根須」。
這些小小的「根須」雖然乍看之下並不起眼，卻深深地植入了那頭棕熊的脊柱之內，讓這生物可以牢牢地攀附在脊椎表面。雖然霜葉的短刀非常鋒利，但也花了不少功夫，才算是勉強將它從脊椎上剝掉。
無疑，那顯然是某種寄生生物。
「在深山之中，一些獵戶和伐木工見過它，」霜葉邊剝邊說道，「對於這東西的本質，人們眾說紛紜，不過可以肯定的是，它並不常見，而且一旦被發現，就一定會寄生在別的生物身上——當然，也包括人類。」
「什麼？」費什連忙從兩頭熊的屍體旁後退了幾步。
「沒關係的，」在扯下那寄生生物後，霜葉微微一笑，「已經找到過宿主的這東西不會再次攻擊其他人。有個隱居的學者對這生物做過實驗，發現它的寄生體需要在發育成熟後離開宿主，在自然環境下變成一團像是蘑菇一樣的生物，寄生在朽木之類的地方。或許是因為這一點，所以山裡的獵人們給了這種怪物一個綽號，『太歲』。」
「聽上去還真是奇怪。」小幸低聲說道。
「『太歲』原本就是對一些奇怪的大型真菌的稱呼啦，」霜葉說道，「總之，在發育一段時間後，這些詭異的『蘑菇』會部分溶解，產生一種不定型的半透明物質。這種物質會四處遊走、混入水或者食物中被新的宿主吃下，才能進行下一次寄生。」
「還有這種事？」
「當然，只要把食物和水好好加熱，就能殺死『太歲』。所以說，有野外生活經驗的人幾乎不可能成為『太歲』的宿主，」霜葉微微一笑，「另外，在和被這種怪物寄生的對手戰鬥中，要注意攻擊目標的脊椎一帶，而不是頭部。因為它的『本體』就在那兒。否則的話，就算目標被斬首或者肚破腸流，都仍然會被控制著戰鬥。」
「真是可怕……」一旁的小幸耷拉著耳朵，打了個寒顫。
「另外，雖然只要有效傷害到本體，就能讓被寄生者停止行動，但如果要根除後患，就必須把這東西取下來燒死。」
在說完這話後，霜葉把手中那輕微掙扎著的玩意丟到了地上，然後用戰鬥護甲的臂鎧噴出了一束火焰——看樣子，她的戰鬥護甲的固定武器是小型火焰噴射器。「否則的話，只要過一段時間，這東西又會變成蘑菇的模樣，然後產生那種遊動的變形生物。」
「典型的寄生生物變態生命史，複雜而多變，」凰炎評論道——這一次，她使用的是戰鬥護甲的揚聲器，「我想，我知道這是什麼了。」
「噫噫？！」由於並不知道凰炎的自主智能的存在，霜葉被小小地嚇了一跳。
於是，在接下來的幾分鐘裡，費什不得不稍微費了點兒功夫，對她解釋了關於凰炎的事——當然，其中並不包括他的真實身份，以及在暮色城裡發生的一切。他只是簡單地告訴霜葉，自己是在某廢墟里意外獲得凰炎的，並且得到了這個古老智能的認可。
「真有意思。」在聽完費什的解釋後，霜葉點了點頭，「沒想到你居然還有這樣的好東西啊……在下現在有點理解，為什麼大公殿下會特別邀請你們來做『軍事記者』了。其實，他是察覺到了終北之地發生了異常，所以才讓你們來協助調查的吧？」
「你可以這麼認為，」費什說道，「不過，凰炎可不是『東西』，而是我們的戰友和同伴。啊對了，如果有什麼不知道的事兒，請儘管問她。凰炎知道的東西相當多哦。」
「在下明白，」霜葉答道，「那麼凰炎閣下，您覺得，這些東西的出現意味著什麼呢？」
「哦，那可就複雜了，」凰炎答道，「稍微誇張點說，我們的世界，說不定就要完蛋了。」
雖然之前在暮色城裡，費什已經狠狠地開拓了一番眼界，不再是那個對一切都懵懂無知、對外界的了解僅限於綠洲城酒吧里不太靠譜的傳聞的普通少年了。但可惜的是，對他而言，眼前的情況還是太……超標了一些。
更糟糕的是，這段時間裡，他好死不死地跟著凰炎學了一些科學文化知識。然而，這些知識反而在某些情況下讓他的san值更容易掉了：現在的費什知道動物的脊椎、大腦和神經系統的大致運作原理，也知道了什麼樣的創傷可以對一頭高等脊椎動物造成致命傷。
而這也讓他意識到，眼前的情況究竟已經不合理到了何種地步。
也正因為這點，在最需要迅速依靠本能進行反應的時候，費什反而又一次陷入了思考之中，好在，作為一套擁有高自主性的特殊智能戰鬥護甲，凰炎憑著主動性彌補了這一問題。
在費什愣神的瞬間，她強行暫時接管了費什的雙手，並在千鈞一髮之際接住了那兩條「鞭子」。
位於鞭狀物頂端的利刃和倒鉤割裂了凰炎形成的強化手套，也讓這個古老的智能感到了一絲不快：畢竟，她很清楚，自己的強度可是足以抵禦大多數輕武器發射的槍彈的。
「混蛋，你看起來有點兒能耐嘛。」帶著陰暗的怒氣，凰炎在費什的腦海中嘀咕了一句，然後操縱著費什用力蹬地，對著失去了半個腦袋的黑熊就是一記飛踹。
在凰炎最大功率的加持下，費什的這一記飛踹足以踢穿一百毫米厚的高標號混凝土預製板，要擊破一頭碳基生物——雖然是一頭詭異到這種程度的碳基生物——更是不在話下。
在挨了這一下後，黑熊的身體折成了倒「V」字型，撞破了隔開內室和外室的木板牆，最後撞在了一堆綑紮起來的吊床上。不過，這些有一定韌性的帆布吊床也起到了緩衝的作用，讓這傢伙不至於太過嚴重受傷。
不過，這一擊確實重創了這頭「摸不著頭腦」的畜生。雖然它還能勉強行動，但整體動作確實已經顯著地放緩了。接著，跟在費什身後的小幸也舉起了短弩，連續發射了數枚帶有強效麻痹毒劑的弩矢。
在被這些弩矢射中身體後，黑熊身體各部分的動作開始變得更加混亂和不協調了。它就像一個被新人傀儡師操縱的木偶一樣，動作僵硬地後退了兩步，重新摔回了那堆吊床上。
「現在我知道，為什麼軍艦上在戰鬥開始時，要把捆好的吊床堆放在容易受損的艙室里了，」安潔看著還在勉強掙扎著的黑熊，自言自語道，「看來這緩衝效果……誒誒？夫君大人？你還好吧？」
「我……沒問題。」費什努力試圖擠出一個輕鬆的笑容來應付安潔。可惜的是，這著實有些困難：剛才那一腳飛踢之後，他覺得自己的腳踝幾乎要完全脫臼了。哪怕凰炎立即通過毛細血管為他注射了強力止痛劑，但目前的感覺也實在是好不到哪去。
「所以說我平時不太願意直接控制你的身體啊，」凰炎嘟噥道，「我的戰術程序設計有一些瑕疵。在操縱人體時，會按照理論極限承受能力來……這可能造成不必要的附帶損傷和痛苦。」
「多謝提醒……下次我會自己來，」仍在倒抽著冷氣的費什又一次舉起了離子槍，瞄準了那頭尚未徹底斷氣的畜生。
這一回，他注意到，在黑熊頭部的傷口處，隱約伸出了許多細小的觸鬚狀結構，像極了藤壺用來捕捉海水中有機物的肢體。而在它的胸口，也有一些細小的觸鬚正在劇烈活動著，一點點地試圖將小幸射進去的弩矢從傷口推出。
「不管你是什麼，給我老實躺好。」
隨著等離子團擊中無法躲閃的黑熊胸口的「V」字中央，巨大的軀體又一次冒著煙仰面栽倒——這一回，它可是真的起不來了。
等離子團那數千攝氏度的高溫，在接觸的瞬間就迅速點燃了毛髮、皮膚、神經系統、肌肉結締組織、脂肪和內臟，將這生物的胸腔內部徹底燒了個乾淨，只留下了碳化、鬆脆的骨頭。
一股令人不適的、燒焦蛋白質所特有的臭味，旋即在屋內的空氣中彌散開來。
「打得好，夫君大人。」安潔立即開始鼓掌，「可惜這下子，這傢伙的殘骸就嚴重受損了，恐怕我們不太容易調查出它究竟是什麼。」
「沒問題。根據我的直覺，這裡大概率不止這麼一頭怪物。」費什在安潔的協助下，勉強爬了起來，「大不了我們待會兒再找一頭……嗚喵？！」
隨著一陣轟響，費什驚訝地發現，在他們身後，這座木屋的大門被摧毀了——破壞掉它的是一頭棕熊，比剛才的黑熊還要整整大出一圈！
這頭棕熊的脊椎上倒是沒有長出鞭子狀的掉san玩意兒，不過取而代之的是，它的一條前肢變得極為粗大，本就足以把人開膛破肚的利爪，更是變成了牛排刀般又長又粗的致命兇器！而它的尾部也長出了類似於蠍子的詭異螫針，看上去與其說是恐怖，倒不如說更接近獵奇。
然而，這頭大傢伙顯然並不處於萬全狀態：它的「麒麟臂」上有兩條極深的交疊斬痕，不斷地往外滲著血液。頸部也挨了相當致命的一擊。不但一側的頸動脈已經被斬斷，就連氣管都被切開了一截，這讓它連發出咆哮都做不到。
在正常情況下，這樣的傷害已經足以致命了。不過，就像剛才那頭字面意義上陷入「摸不著頭腦」狀態、卻還能苟延殘喘的黑熊一樣，這頭棕熊的狀態顯然也談不上「正常」。在撞開房門、滾進半地穴式房屋內部後，它打了個趔趄，然後勉強再次站了起來。
「大山的主人！您就放心地安息吧！」
還沒等棕熊擺好迎擊姿勢，一道人影已經從門外躍入。一道雪亮的劍光從它尚未來得及抬起的「麒麟臂」下方閃過，直接掠過了這頭巨獸的胸膛。
棕熊從喉嚨中發出了液體翻滾冒泡的「咕嚕」聲，再一次倒了下去。它的胸口被豁開了一個大口子，多達兩條肋骨<i class="icon icon-uniE07F"></i><i class="icon icon-uniE080"></i>淨利落地斜向切斷，翻滾的內臟全都從裡面流了出來。接著，剛才那人影將長刀收回了腰間的刀鞘之中，雙手合十，對這死去的動物頷首致意。
「無悔無恨赴黃泉，撇去煩惱生極樂。在下只希望你不必在來世遇到如此無妄之災。」她小聲地嘀咕道。
那正是之前擅自跑掉的霜葉。
「霜葉准尉，原來……你也是御甲士嗎？」由於剛才的情況發展得過於迅速，一旁的費什和安潔都沒能插上手。直到棕熊不再動彈之後，安潔才出聲問道。
「啊，沒錯，在下當然……誒誒？費什閣下？安潔閣下？小幸小姐？你們三位怎麼……」在看到三人身上裝備的智能戰鬥護甲後，霜葉的表情同樣充滿了驚訝。
「喂喂，霜葉原來是這麼厲害的御甲士嗎？居然一招就秒殺了看上去那麼麻煩的傢伙……照這麼看，我們根本沒有必要特意保護她嘛，」費什小聲對凰炎說道，「你之前為什麼沒發現這點？」
「因為以戰鬥護甲的實力而論，她其實非常一般，」凰炎答道，「根據我的測定，她身上的那套戰鬥護甲的理論功率值不會超過170，按照這個時代的劃分，屬於最低等的『綠玉』級的中游。如此之弱的戰鬥護甲，在非戰鬥狀態下的能量外泄和力量、速度加成幾乎是聊勝於無，只要我不刻意偵測，發現不了才是正常的。」
「欸等等，只是『綠玉』級？那豈不是還不如小幸了嗎？」費什吃驚地問道。
「沒錯，但她有一樣東西，是你們不具備的：對付這種對手的經驗，」凰炎說道，「你沒注意到嗎？包括沒能成功的幾次攻擊在內，霜葉的每一招，都是直取對方真正的要害去的。」
「真正的要害？」安潔露出了欣喜的表情，「不錯啊。要加入吾之夫君大人的後宮，沒有這點能耐怎麼行呢？！我決定了，一定要讓她成為後宮中排位靠前的小妾。讓這樣的人才去當沒有正式地位的情人，簡直就是一種侮辱！」
「啊……咧？！」正在用一塊布擦拭佩刀的霜葉傻了眼，「安潔小姐，你說什麼？情人和後宮是什麼意思？『吾之夫君』又是誰？」
「沒沒沒！她完全是在開玩笑喵！作為文字工作者，有時候有點特殊幽默感，也是很正常的喵！」費什連忙伸手捂住安潔的嘴，然後晃著尾巴，笑眯眯地試圖萌混過關。而在一陣將信將疑之後，霜葉最後勉強地接受了這種說辭。
「好吧，你們這些文化人，開玩笑的方式就是獨特，」在確認周圍已經沒有敵人後，霜葉將雪亮的長刀重新收入了繪製有繁複花紋的鞘中。
「剛才那到底是什麼東西？」費什問道，「你以前對付過這些玩意兒？」
「是的。雖然……有一點差別，」霜葉點了點頭，「在下所屬的家族有在山林中修行的傳統，因此，在下過去曾經在深山之中遭遇過各種各樣的普通猛獸、怪物與合成獸。其中就包括了這種……東西。」
「這到底是什麼？」
「一種不常見的生物。在下也不知道它是自然產物、合成獸，亦或是別的什麼怪物。」霜葉抽出雙刀中較短的那一把，從後部切開了被擊殺的「麒麟臂」棕熊的背部，並從脊椎上一點點地剝下了一個柔韌的、半透明的東西。
如果非要形容的話，那玩意兒很像是寄生蟲和牛蒡的混合體：它有著體內寄生蟲常見的蒼白色表面和富有彈性的表皮，但卻像牛蒡一樣細長，還從體表伸出了很多細小的「根須」。
這些小小的「根須」雖然乍看之下並不起眼，卻深深地植入了那頭棕熊的脊柱之內，讓這生物可以牢牢地攀附在脊椎表面。雖然霜葉的短刀非常鋒利，但也花了不少功夫，才算是勉強將它從脊椎上剝掉。
無疑，那顯然是某種寄生生物。
「在深山之中，一些獵戶和伐木工見過它，」霜葉邊剝邊說道，「對於這東西的本質，人們眾說紛紜，不過可以肯定的是，它並不常見，而且一旦被發現，就一定會寄生在別的生物身上——當然，也包括人類。」
「什麼？」費什連忙從兩頭熊的屍體旁後退了幾步。
「沒關係的，」在扯下那寄生生物後，霜葉微微一笑，「已經找到過宿主的這東西不會再次攻擊其他人。有個隱居的學者對這生物做過實驗，發現它的寄生體需要在發育成熟後離開宿主，在自然環境下變成一團像是蘑菇一樣的生物，寄生在朽木之類的地方。或許是因為這一點，所以山裡的獵人們給了這種怪物一個綽號，『太歲』。」
「聽上去還真是奇怪。」小幸低聲說道。
「『太歲』原本就是對一些奇怪的大型真菌的稱呼啦，」霜葉說道，「總之，在發育一段時間後，這些詭異的『蘑菇』會部分溶解，產生一種不定型的半透明物質。這種物質會四處遊走、混入水或者食物中被新的宿主吃下，才能進行下一次寄生。」
「還有這種事？」
「當然，只要把食物和水好好加熱，就能殺死『太歲』。所以說，有野外生活經驗的人幾乎不可能成為『太歲』的宿主，」霜葉微微一笑，「另外，在和被這種怪物寄生的對手戰鬥中，要注意攻擊目標的脊椎一帶，而不是頭部。因為它的『本體』就在那兒。否則的話，就算目標被斬首或者肚破腸流，都仍然會被控制著戰鬥。」
「真是可怕……」一旁的小幸耷拉著耳朵，打了個寒顫。
「另外，雖然只要有效傷害到本體，就能讓被寄生者停止行動，但如果要根除後患，就必須把這東西取下來燒死。」
在說完這話後，霜葉把手中那輕微掙扎著的玩意丟到了地上，然後用戰鬥護甲的臂鎧噴出了一束火焰——看樣子，她的戰鬥護甲的固定武器是小型火焰噴射器。「否則的話，只要過一段時間，這東西又會變成蘑菇的模樣，然後產生那種遊動的變形生物。」
「典型的寄生生物變態生命史，複雜而多變，」凰炎評論道——這一次，她使用的是戰鬥護甲的揚聲器，「我想，我知道這是什麼了。」
「噫噫？！」由於並不知道凰炎的自主智能的存在，霜葉被小小地嚇了一跳。
於是，在接下來的幾分鐘裡，費什不得不稍微費了點兒功夫，對她解釋了關於凰炎的事——當然，其中並不包括他的真實身份，以及在暮色城裡發生的一切。他只是簡單地告訴霜葉，自己是在某廢墟里意外獲得凰炎的，並且得到了這個古老智能的認可。
「真有意思。」在聽完費什的解釋後，霜葉點了點頭，「沒想到你居然還有這樣的好東西啊……在下現在有點理解，為什麼大公殿下會特別邀請你們來做『軍事記者』了。其實，他是察覺到了終北之地發生了異常，所以才讓你們來協助調查的吧？」
「你可以這麼認為，」費什說道，「不過，凰炎可不是『東西』，而是我們的戰友和同伴。啊對了，如果有什麼不知道的事兒，請儘管問她。凰炎知道的東西相當多哦。」
「在下明白，」霜葉答道，「那麼凰炎閣下，您覺得，這些東西的出現意味著什麼呢？」
「哦，那可就複雜了，」凰炎答道，「稍微誇張點說，我們的世界，說不定就要完蛋了。」