第六章 入學測試要拿好成績
「入……入學測試嗎？那好吧，我一定不會讓你失望的！」在愣了一下之後，費什點了點頭——雖然還很不習慣目前的狀態，但他的茫然感很快就被初次擁有強大力量的興奮代替了。
對於任何一個男性，哪怕是他這種外表軟軟糯糯的柔弱少年而言，全新的強大力量都有著莫大的吸引力，足以像貓薄荷之於貓咪一樣讓他陷入痴迷之中。
「呼……呼……呼哈……」隨著「全部功能權限已經向使用者開啟」這行字出現在眼前，費什的心跳頓時變得像是行軍鼓一樣急促。他不得不連著做了好幾次深呼吸，才勉強控制住了自己的情緒。
「唔……只要在腦子裡想一想，就能把這些東西調出來麼？」在胡亂嘗試了幾次之後，費什的眼前出現了一大串選擇菜單。
雖然其中的文字他有一多半讀不懂，不過，凰炎非常貼心地提供了語音服務，直接將他選中的選項全都念了出來。
「讓我想想，不能直接接觸……也就是說，直接出去面對面戰鬥是不行的，」在看著密密麻麻地菜單選項的同時，費什開始絞盡腦汁地思考起來，「目標在牆對面的走廊上的話，難道是要我隔著牆幹掉它們嗎？」
「沒錯。」坐在他肩膀上看戲的妖精少女直截了當地說道，「你還沒笨到無藥可救的程度嘛。」
「隔著牆幹掉它們，也就是說，這堵牆應該不算厚。」費什思考了一小會兒，然後想起了過去在環礁城市的酒館裡聽說過的一些關於舊文明紀元科技產品的傳言。接著，他迅速在「頭盔傳感器」選項中選擇了「熱成像模式」。
接著，他發現了一個橙黃色的高熱目標……就離他不到一米遠！
「哇咧！出來了！」
「你『哇咧』個鬼啊？！」凰炎用又是好氣、又是好笑的語氣嘟噥道，「我有這麼可怕嗎？」
「不不不不，人家只是……呃……」
「我知道了啦！你是想要用熱成像模式隔著牆看到目標，結果卻看到了我的遙控終端對吧？」凰炎說道，「白痴！這個模式能看到的只有能發出熱量的目標——我的這台遙控終端本身帶有獨立的能量源，而且也採用了恆溫動物的生體材料製造，所以會持續散熱。但而『礁石刺客』本質上是經過高度複雜基因編輯的頭足動物。好好想想，你平時吃的章魚烏賊之類的海鮮是有熱量的嗎？」
「那個啥……在鐵板上烤熟了之後就有了啦……」費什尷尬地笑了起來。
「還在笑！」凰炎這次直接控制著費什的手，給他自己的尾巴打了個結。這一下子的力道之大，讓後者頓時慘叫了起來。
「嗚喵呀——」
這一叫不打緊，隔著一道牆的走廊上頓時傳來了一陣濕滑的「咕嚕」聲，顯然是有大量柔軟的觸手正在地板上滑動。有那麼一瞬間，這股令人不安的聲音已經接近了房間的大門。而費什也緊張地躲到了離門不遠的位置貼牆站著，準備依靠凰炎加持的力量與闖入的對手展開搏鬥。但奇怪的是，門外的那倆貨在徘徊一陣之後，最終還是沒有闖進來。
「這是搞啥？」費什困惑地問道。
「很簡單，它們看不到這裡的門。那些『礁石刺客』的雙眼雖然能分辨的顏色比人類、甚至是新人類都要多得多，還有一定的熱成像能力，但現在它們仍無法發現這扇門的位置，只知道『從牆的對面有聲音傳出』，」凰炎解釋道，「你知道『虛像樂園』系統嗎？」
「聽說過，據說在深入古代都市廢墟時，人們有時會被這種古代的幻術所迷惑，就像是海市蜃樓——」
「這就錯了，」凰炎打斷了費什的話，「這根本是兩碼事：所謂的海市蜃樓，是大氣受熱後引發光線在大氣中偏折形成的一種光學現象。但是，『虛像樂園』系統並不是聲光電效果。它是直接通過人為干涉和生成神經信號的方式，作用於目標大腦的視覺神經系統和皮層的。」
「我……不太明白。」
「簡而言之，這種技術是舊文明紀元的沉浸式虛擬實境技術，也就是所謂VR技術的一個高度發展的分支，在那個時代，人們可以通過微創手術向腦內植入特殊植入器，以接收周邊基站的信號。這些植入器可以讓使用者在視覺、嗅覺、聽覺器官並未真的接收到特定信號的前提下，『看見』無限接近於真實的景象。」
「雖然聽不懂，不過好像很厲害……」費什倒抽了一口冷氣，「對了，在掉下來之前，小幸他們都說自己看到了真正的椰子樹——雖然那只是一棵斷了一半的假樹，而且他們都對地上的大洞熟視無睹。難道……」
「沒錯，舊文明紀元的許多基於生物科技的造物——比如你們這樣的『新人類』，以及大多數合成獸，都在基因層面上被進行了改動。在出生之後，這些個體的視覺神經系統會產生一個特殊的小型器官作為接收終端，使得他們可以自動獲取『虛像樂園』基站系統發送的信號、而無需接受手術或者使用可穿戴式裝備。換句話說，在這裡，眼見並不為實。」
「這又是為什麼？」費什顯得更困惑了，「這麼做有什麼意義嗎？」
「有。因為過去的人類之所以製造合成獸，甚至是你們新人類的祖先，在很大程度上是為了……娛樂。而通過『虛像樂園』系統，可以在很大程度上提升……呃……『娛樂效果』。」在說到這裡時，凰炎的語氣中流露出了一絲微妙的不滿，「總之，那並不是什麼令人愉快的過往就是了。」
「娛樂用途……嗎？好吧，我明白了。」費什點了點頭。雖然他對舊文明紀元的事缺乏了解，但是，在綠洲城那些三教九流混雜的娛樂場所里，他可沒少見過各種奇奇怪怪的「娛樂」。
「沒錯，在『虛像樂園』的設定中，進入這座房間的門被設定為『不可見』，所以那些可憐的動物只能看到一段普普通通的牆壁，」凰炎繼續說道，「只有少數特殊個體，比如你，因為一些特殊原因，在接收到信號後不會自動用虛擬影像替換現實。而有資格使用我的人中，有相當一部分就是你這類特殊個體。」
「所以說……其實這裡的『虛像樂園』系統基站是你調整過的？為的是確保能進來的是我這樣『有天賦』的人？！」費什迅速想明白了什麼，「那你難道不能就這樣讓我隱形，然後……」
「不行。首先，去醫院是你提出的要求，而在這一路上的戰鬥則是對你的測試，如果讓你輕鬆過關，那可就沒有意義了。其次，『虛像樂園』系統對自律兵器和特定的高級合成獸無效。因此，我不太希望你過於依賴這東西。」
「好吧，」見投機取巧無望，費什只能繼續開始思考辦法——他先是嘗試著啟動X射線掃描模式，卻發現牆壁內有一層夾層，射線無法穿透。接著，更換到微型厘米波雷達模式也同樣毫無效果。
很顯然，除非砸穿牆壁或者冒險開門，否則他是沒法從這兒看到那兩隻「礁石刺客」的。
好在，對方也同樣看不到他，頂多只能聽到他剛才發出的尖叫。
等等……能聽到聲音？
靈機一動的費什將頭盔觀瞄系統模式重新改回了「標準可見光窗口」，然後躡手躡腳地走到牆邊，狠狠地朝著牆壁揮出了一拳。
如果在平時，這一拳的力道帶來的反作用力，足以讓費什的手背皮開肉綻、甚至有可能導致輕微骨折。但現在，憑著凰炎的加持，雖然牆壁上出現了一處隕石坑般的凹陷、並發出了極大的響聲，但他的手上甚至沒有感到一絲一毫的疼痛。
還沒等巨響的回音完全消逝，一陣滑溜溜的物體滑過地板的聲音就迅速開始接近。見對方正在按照自己的計劃行動，費什微微一笑，隨即通過眼前菜單上的「自帶武器」欄目，選擇了「腕刃（長）」。
在之後的幾秒鐘內，費什右臂上的臂鎧逐漸變形、延長，成為了一把一米多長、不到五厘米寬的鋒銳長劍。在這件武器成型的瞬間，費什將頭盔貼在牆壁的凹陷處，依靠凰炎帶來的感官增幅仔細地傾聽著從牆的另一側傳來的聲音，然後將刺刀全力戳向了某個位置。
鋒銳無比的單分子刃像切開奶油塊一樣切開了牆體，又刺入了某個物體之中。
「嘰——」雖然一般的頭足類動物沒有發聲器官，但在被刺穿重要臟器、行將死亡的瞬間，這隻「礁石刺客」卻發出了刺耳的尖叫，活像是一隻被活著丟進滾燙油鍋的老鼠。
接著，費什迅速抽出腕刃、並以機械般的精準循著聲音完成了第二次刺殺動作。
「目標確認消滅，幹得好。」在費什連刺兩次之後，妖精少女施施然地落在了費什頭頂，宣告道，「雖然費了點周折，不過，你的入學測試成績勉強還算不錯……可以打70分吧。」
「這樣啊……剛才那麼努力，我還以為至少應該打90分呢。」費什顯得有些失望。
「考慮到你之前既沒接受過訓練，智商也不是很高的樣子，能根據情況想出最合適的處理方法，已經不錯啦，」凰炎頭一次對費什說出了可以算是鼓勵的話語……雖然聽起來還是有些怪怪的，「現在，我會把推薦的前進路線投射在你的頭盔顯示器內，但請不要一味地跟著路線走——在前進過程中保持警惕、注意隨時可能發生的意外是相當重要的。」
「明白。」費什點了點頭，隨即小心翼翼地推開了門。在不遠處，被他隔著牆壁刺殺的兩隻合成獸的屍體就像是壞掉的塑料玩具一樣癱在地板上，黑色的墨與深藍色的血液混合成了一大片詭異的污漬。一隻醒目的綠色箭頭在他眼前閃爍著，指向走廊的右前方。
在沿著箭頭所指的方向跑出幾十米後，費什發現了一處樓梯間的入口。但是，就在他試圖推門時，綠色箭頭卻突然變成了紅色，還被打上了一個叉！
吃了一驚的費什的反應倒是相當迅速，立即雙腿蹬地、朝後一躍而出。堪堪避過了刺穿門板、頂部帶著幾丁勾爪的兩條粗壯觸鬚。
那是一隻塊頭特別大的「礁石刺客」。或許是之前瀕死同伴的最後尖叫聲讓它猜出了在走廊中發生的狀況，這隻狡猾的合成獸選擇了守株待兔：它藏在了這扇對方可能通過的門後，安心地等待著敵人的接近，然後再突然暴起、發起致命一擊。
事實證明，這傢伙只差一點兒就成功了——但在這種生死攸關的當兒，失之毫釐就意味著差之千里。
在避開對方志在必得的一擊之後，費什重新欺身接近，將手腕上的長劍插入了門板。接著，他滿意地看到，那兩條觸鬚開始劇烈地掙扎，大量半透明的腐蝕性毒液從觸鬚頂端勾爪的注毒孔中噴出，在牆壁與地板上灼燒出陣陣煙霧。
這是這種生物陷入瀕死的表現。
由於不願意浪費時間，費什沒有乾等著它咽氣，而是對凰炎下達了進一步指令，將手中的細長劍刃擴展成了闊刃戰刀，直接一記橫斬，徹底切碎了對方。
「應變做得不錯，」在費什將破損的門連同門後的合成獸殘骸一同踢開之後，跟在費什身邊飛行的妖精少女——也就是凰炎的遙控終端——稱讚道，「不過，雖然有凰炎的防禦力加成，貿然進入對方攻擊範圍打近戰還是冒險了點。80分吧。」
「欸……這也太嚴厲了……」
「嚴厲也是為了你好，畢竟你可是要做大事的人，」凰炎「哼哼」一笑，「總之，待會兒用新的靶子試一試我自帶的遠程武器吧？」
「明白。」費什點了點頭。在接連取得多個擊殺戰果之後，他的膽量和信心也明顯開始增長，不再像之前剛遭到合成獸群圍攻一樣驚慌失措。甚至當凰炎將合成獸和自律兵器稱為「靶子」時，他不但一點也不覺得有什麼不對勁，甚至還有了一種躍躍欲試的感覺。
對於任何一個男性，哪怕是他這種外表軟軟糯糯的柔弱少年而言，全新的強大力量都有著莫大的吸引力，足以像貓薄荷之於貓咪一樣讓他陷入痴迷之中。
「呼……呼……呼哈……」隨著「全部功能權限已經向使用者開啟」這行字出現在眼前，費什的心跳頓時變得像是行軍鼓一樣急促。他不得不連著做了好幾次深呼吸，才勉強控制住了自己的情緒。
「唔……只要在腦子裡想一想，就能把這些東西調出來麼？」在胡亂嘗試了幾次之後，費什的眼前出現了一大串選擇菜單。
雖然其中的文字他有一多半讀不懂，不過，凰炎非常貼心地提供了語音服務，直接將他選中的選項全都念了出來。
「讓我想想，不能直接接觸……也就是說，直接出去面對面戰鬥是不行的，」在看著密密麻麻地菜單選項的同時，費什開始絞盡腦汁地思考起來，「目標在牆對面的走廊上的話，難道是要我隔著牆幹掉它們嗎？」
「沒錯。」坐在他肩膀上看戲的妖精少女直截了當地說道，「你還沒笨到無藥可救的程度嘛。」
「隔著牆幹掉它們，也就是說，這堵牆應該不算厚。」費什思考了一小會兒，然後想起了過去在環礁城市的酒館裡聽說過的一些關於舊文明紀元科技產品的傳言。接著，他迅速在「頭盔傳感器」選項中選擇了「熱成像模式」。
接著，他發現了一個橙黃色的高熱目標……就離他不到一米遠！
「哇咧！出來了！」
「你『哇咧』個鬼啊？！」凰炎用又是好氣、又是好笑的語氣嘟噥道，「我有這麼可怕嗎？」
「不不不不，人家只是……呃……」
「我知道了啦！你是想要用熱成像模式隔著牆看到目標，結果卻看到了我的遙控終端對吧？」凰炎說道，「白痴！這個模式能看到的只有能發出熱量的目標——我的這台遙控終端本身帶有獨立的能量源，而且也採用了恆溫動物的生體材料製造，所以會持續散熱。但而『礁石刺客』本質上是經過高度複雜基因編輯的頭足動物。好好想想，你平時吃的章魚烏賊之類的海鮮是有熱量的嗎？」
「那個啥……在鐵板上烤熟了之後就有了啦……」費什尷尬地笑了起來。
「還在笑！」凰炎這次直接控制著費什的手，給他自己的尾巴打了個結。這一下子的力道之大，讓後者頓時慘叫了起來。
「嗚喵呀——」
這一叫不打緊，隔著一道牆的走廊上頓時傳來了一陣濕滑的「咕嚕」聲，顯然是有大量柔軟的觸手正在地板上滑動。有那麼一瞬間，這股令人不安的聲音已經接近了房間的大門。而費什也緊張地躲到了離門不遠的位置貼牆站著，準備依靠凰炎加持的力量與闖入的對手展開搏鬥。但奇怪的是，門外的那倆貨在徘徊一陣之後，最終還是沒有闖進來。
「這是搞啥？」費什困惑地問道。
「很簡單，它們看不到這裡的門。那些『礁石刺客』的雙眼雖然能分辨的顏色比人類、甚至是新人類都要多得多，還有一定的熱成像能力，但現在它們仍無法發現這扇門的位置，只知道『從牆的對面有聲音傳出』，」凰炎解釋道，「你知道『虛像樂園』系統嗎？」
「聽說過，據說在深入古代都市廢墟時，人們有時會被這種古代的幻術所迷惑，就像是海市蜃樓——」
「這就錯了，」凰炎打斷了費什的話，「這根本是兩碼事：所謂的海市蜃樓，是大氣受熱後引發光線在大氣中偏折形成的一種光學現象。但是，『虛像樂園』系統並不是聲光電效果。它是直接通過人為干涉和生成神經信號的方式，作用於目標大腦的視覺神經系統和皮層的。」
「我……不太明白。」
「簡而言之，這種技術是舊文明紀元的沉浸式虛擬實境技術，也就是所謂VR技術的一個高度發展的分支，在那個時代，人們可以通過微創手術向腦內植入特殊植入器，以接收周邊基站的信號。這些植入器可以讓使用者在視覺、嗅覺、聽覺器官並未真的接收到特定信號的前提下，『看見』無限接近於真實的景象。」
「雖然聽不懂，不過好像很厲害……」費什倒抽了一口冷氣，「對了，在掉下來之前，小幸他們都說自己看到了真正的椰子樹——雖然那只是一棵斷了一半的假樹，而且他們都對地上的大洞熟視無睹。難道……」
「沒錯，舊文明紀元的許多基於生物科技的造物——比如你們這樣的『新人類』，以及大多數合成獸，都在基因層面上被進行了改動。在出生之後，這些個體的視覺神經系統會產生一個特殊的小型器官作為接收終端，使得他們可以自動獲取『虛像樂園』基站系統發送的信號、而無需接受手術或者使用可穿戴式裝備。換句話說，在這裡，眼見並不為實。」
「這又是為什麼？」費什顯得更困惑了，「這麼做有什麼意義嗎？」
「有。因為過去的人類之所以製造合成獸，甚至是你們新人類的祖先，在很大程度上是為了……娛樂。而通過『虛像樂園』系統，可以在很大程度上提升……呃……『娛樂效果』。」在說到這裡時，凰炎的語氣中流露出了一絲微妙的不滿，「總之，那並不是什麼令人愉快的過往就是了。」
「娛樂用途……嗎？好吧，我明白了。」費什點了點頭。雖然他對舊文明紀元的事缺乏了解，但是，在綠洲城那些三教九流混雜的娛樂場所里，他可沒少見過各種奇奇怪怪的「娛樂」。
「沒錯，在『虛像樂園』的設定中，進入這座房間的門被設定為『不可見』，所以那些可憐的動物只能看到一段普普通通的牆壁，」凰炎繼續說道，「只有少數特殊個體，比如你，因為一些特殊原因，在接收到信號後不會自動用虛擬影像替換現實。而有資格使用我的人中，有相當一部分就是你這類特殊個體。」
「所以說……其實這裡的『虛像樂園』系統基站是你調整過的？為的是確保能進來的是我這樣『有天賦』的人？！」費什迅速想明白了什麼，「那你難道不能就這樣讓我隱形，然後……」
「不行。首先，去醫院是你提出的要求，而在這一路上的戰鬥則是對你的測試，如果讓你輕鬆過關，那可就沒有意義了。其次，『虛像樂園』系統對自律兵器和特定的高級合成獸無效。因此，我不太希望你過於依賴這東西。」
「好吧，」見投機取巧無望，費什只能繼續開始思考辦法——他先是嘗試著啟動X射線掃描模式，卻發現牆壁內有一層夾層，射線無法穿透。接著，更換到微型厘米波雷達模式也同樣毫無效果。
很顯然，除非砸穿牆壁或者冒險開門，否則他是沒法從這兒看到那兩隻「礁石刺客」的。
好在，對方也同樣看不到他，頂多只能聽到他剛才發出的尖叫。
等等……能聽到聲音？
靈機一動的費什將頭盔觀瞄系統模式重新改回了「標準可見光窗口」，然後躡手躡腳地走到牆邊，狠狠地朝著牆壁揮出了一拳。
如果在平時，這一拳的力道帶來的反作用力，足以讓費什的手背皮開肉綻、甚至有可能導致輕微骨折。但現在，憑著凰炎的加持，雖然牆壁上出現了一處隕石坑般的凹陷、並發出了極大的響聲，但他的手上甚至沒有感到一絲一毫的疼痛。
還沒等巨響的回音完全消逝，一陣滑溜溜的物體滑過地板的聲音就迅速開始接近。見對方正在按照自己的計劃行動，費什微微一笑，隨即通過眼前菜單上的「自帶武器」欄目，選擇了「腕刃（長）」。
在之後的幾秒鐘內，費什右臂上的臂鎧逐漸變形、延長，成為了一把一米多長、不到五厘米寬的鋒銳長劍。在這件武器成型的瞬間，費什將頭盔貼在牆壁的凹陷處，依靠凰炎帶來的感官增幅仔細地傾聽著從牆的另一側傳來的聲音，然後將刺刀全力戳向了某個位置。
鋒銳無比的單分子刃像切開奶油塊一樣切開了牆體，又刺入了某個物體之中。
「嘰——」雖然一般的頭足類動物沒有發聲器官，但在被刺穿重要臟器、行將死亡的瞬間，這隻「礁石刺客」卻發出了刺耳的尖叫，活像是一隻被活著丟進滾燙油鍋的老鼠。
接著，費什迅速抽出腕刃、並以機械般的精準循著聲音完成了第二次刺殺動作。
「目標確認消滅，幹得好。」在費什連刺兩次之後，妖精少女施施然地落在了費什頭頂，宣告道，「雖然費了點周折，不過，你的入學測試成績勉強還算不錯……可以打70分吧。」
「這樣啊……剛才那麼努力，我還以為至少應該打90分呢。」費什顯得有些失望。
「考慮到你之前既沒接受過訓練，智商也不是很高的樣子，能根據情況想出最合適的處理方法，已經不錯啦，」凰炎頭一次對費什說出了可以算是鼓勵的話語……雖然聽起來還是有些怪怪的，「現在，我會把推薦的前進路線投射在你的頭盔顯示器內，但請不要一味地跟著路線走——在前進過程中保持警惕、注意隨時可能發生的意外是相當重要的。」
「明白。」費什點了點頭，隨即小心翼翼地推開了門。在不遠處，被他隔著牆壁刺殺的兩隻合成獸的屍體就像是壞掉的塑料玩具一樣癱在地板上，黑色的墨與深藍色的血液混合成了一大片詭異的污漬。一隻醒目的綠色箭頭在他眼前閃爍著，指向走廊的右前方。
在沿著箭頭所指的方向跑出幾十米後，費什發現了一處樓梯間的入口。但是，就在他試圖推門時，綠色箭頭卻突然變成了紅色，還被打上了一個叉！
吃了一驚的費什的反應倒是相當迅速，立即雙腿蹬地、朝後一躍而出。堪堪避過了刺穿門板、頂部帶著幾丁勾爪的兩條粗壯觸鬚。
那是一隻塊頭特別大的「礁石刺客」。或許是之前瀕死同伴的最後尖叫聲讓它猜出了在走廊中發生的狀況，這隻狡猾的合成獸選擇了守株待兔：它藏在了這扇對方可能通過的門後，安心地等待著敵人的接近，然後再突然暴起、發起致命一擊。
事實證明，這傢伙只差一點兒就成功了——但在這種生死攸關的當兒，失之毫釐就意味著差之千里。
在避開對方志在必得的一擊之後，費什重新欺身接近，將手腕上的長劍插入了門板。接著，他滿意地看到，那兩條觸鬚開始劇烈地掙扎，大量半透明的腐蝕性毒液從觸鬚頂端勾爪的注毒孔中噴出，在牆壁與地板上灼燒出陣陣煙霧。
這是這種生物陷入瀕死的表現。
由於不願意浪費時間，費什沒有乾等著它咽氣，而是對凰炎下達了進一步指令，將手中的細長劍刃擴展成了闊刃戰刀，直接一記橫斬，徹底切碎了對方。
「應變做得不錯，」在費什將破損的門連同門後的合成獸殘骸一同踢開之後，跟在費什身邊飛行的妖精少女——也就是凰炎的遙控終端——稱讚道，「不過，雖然有凰炎的防禦力加成，貿然進入對方攻擊範圍打近戰還是冒險了點。80分吧。」
「欸……這也太嚴厲了……」
「嚴厲也是為了你好，畢竟你可是要做大事的人，」凰炎「哼哼」一笑，「總之，待會兒用新的靶子試一試我自帶的遠程武器吧？」
「明白。」費什點了點頭。在接連取得多個擊殺戰果之後，他的膽量和信心也明顯開始增長，不再像之前剛遭到合成獸群圍攻一樣驚慌失措。甚至當凰炎將合成獸和自律兵器稱為「靶子」時，他不但一點也不覺得有什麼不對勁，甚至還有了一種躍躍欲試的感覺。