第二章 你不想死嗎？
「隊、隊長！頂不住啦！」
當費什將裝在腰間的鯊魚皮製彈藥攜行袋中剩下的最後一個30發備用彈匣也拿出來、插在衝鋒鎗上後，他看到了第十分隊裡年紀第二小的阿丹驚慌地從塔樓的邊緣朝他跑來。
這個虛歲剛剛十三歲的毛頭小子的情況相當不妙：他的左側胳膊在腕關節以下的部分已經沒了蹤影，而且完全沒有做任何包紮措施。
要是在平時，受這種程度的傷足以讓他疼得死去活來，但現在，因為極度的緊張和恐懼造成的腎上腺素和內啡肽大量釋放，他甚至沒有意識到自己身上已經少了這麼大個零部件。
「阿丹，你的手……」費什連忙翻出了整個分隊唯一的一隻救護包。這東西是泛太平洋帝國軍方在四十五年前生產的。裡面的一大半東西在他們出生之前就已經過期了。但在眼下，他可沒時間計較保質期的問題。
「隊長，我們現在只剩下六個人了！這裡根本守不住，守不住！」阿丹完全沒有在意自己的傷勢，而是繼續歇斯底里地尖叫道，「我們死定了！什麼輕鬆簡單的任務啊？！什麼『不會有多少危險』？！什麼叫『走上光輝未來的道路』？！現在大家都已經上了黃泉路了！」
「呃……」正從救護包里抽出一疊泛黃的老舊繃帶的費什愣了一下，卻不知該如何回答：在將他們的分隊留在這座塔樓上之前，劉鋼確實是這麼向他們情真意切地承諾的。
而在那時，這些承諾聽起來也確實相當合理、毫無問題——在離都會廢墟中心尚有距離、幾乎沒有敵人出沒的地方看守設備，這種低風險的任務怎麼看都很適合他們這種新手進行歷練……
……直到六個小時前，劉鋼發來信號、要求他們啟動那台「通訊中繼器」為止。
就在費什開啟「通訊中繼器」後區區兩三個鐘頭，晴朗的天空與風平浪靜的海面上突然毫無徵兆地冒出了一大片陰云：那是成百上千隻氣勢洶洶的合成獸和自律兵器。
這些兇悍的生物迅速包圍了這處矗立在波濤之中的塔樓群，並在隨後將變成了一處血腥的殺戮場。
過去，當費什還住在綠洲城裡時，他曾經從往來的客商口中聽到過不少關於古代都會廢墟、以及在這些廢墟中進行探險的故事。而與合成獸和自律兵器相關的內容，在這些故事中占了相當大的比例。
雖然對它們的定義與描述有著很多相互矛盾之處，但大體而言，所謂的「合成獸」是一類古人類的生物科技創造出的、介於活物與機械之間的東西，而自律兵器則是主要由無機物構成、更加「專業」的殺戮與毀滅者。
這些古老技術的遺物在各種古代廢墟中四處遊蕩，是擅自進入這些禁地的任何人必須面對的重大威脅——比它們更加危險的，也只有名為「虛像樂園」、被傳得神乎其神的古老幻術了。而對於那些足夠優秀或者幸運的探險者而言，戰勝這些對手的故事，自然也是值得在酒桌上炫耀的功勳。
當然，就算是費什這樣的毛頭小子也知道，因為在口口相傳的過程中經過了太多的再創作，加入了太多被酒精燒壞腦袋的醉鬼和嗑糊塗了的藥物成癮者的幻想與夢境，那些故事其實並不能完全當真。
但現實仍然狠狠地打擊了他的自信：就算是那些被人們稱為「雜魚」、仿佛可以像蒼蠅蚊子一樣輕鬆拍死的低級合成獸，也可以輕而易舉地擊破他們這些缺乏經驗的新手的防禦。而高昂的鬥志和堅定的信心，在這種血腥殺戮中的價值也實在是微不足道。
現實就是這麼無情：在酒桌上講故事時，人人都可以將自己代入萬中無一的偉大英雄的視角、暢想如何取得史詩般的偉大勝利。但在需要真刀真槍廝殺的戰場上，絕大多數人都會發現，就連最不起眼的敵方雜兵，也足以成為對自己生命的可怕威脅。
「肯定是這台東西的問題！」當另一個位於塔樓邊緣的隊員被一條細長的鞭狀觸鬚抓住、一把從樓頂拽下時，正在讓費什為自己包裹斷手的阿丹指著還在運作的通訊中繼器大聲嚷道，「我們一打開它，那些怪物就來了！這裡面肯定有什麼古怪！」
「不可能。劉鋼先生說了，這台設備唯一的用處就是為遠距離通訊提供中繼而已。況且，他有什麼理由要特別陷害我們這些平日裡和他無冤無仇的人？！」費什搖了搖頭。
「我不管！這東西就是個禍害，我要把它丟到水裡去！」
「絕對不行！我向『潮汐閃電』的大家保證過會保護這台設備，就絕對不能食言！要是連這種任務都完不成，我以後怎麼才能去更遠的地方？！」費什從醫療包中抽出一支頗有年頭的強效鎮靜劑，一針扎進了阿丹的頸動脈。
雖然在理論上已經過期許久，但幸運的是，這支一次性注射器里的鎮靜劑還是奇蹟般地發揮了效果。隨著藥劑進入血液循環，阿丹很快便失去了意識。
費什檢查了一下扎在他的斷肢附近的止血帶，然後讓一個名叫羅克的、長著一對特別大的蜷曲羊角的大男孩背起了他，又自己背上了那台通訊中繼器。
「撤退！」費什大喊道，「再堅持一陣，戰幫的人很快就會來救我們的！」
「我們要撤到哪去？」他的部下之一困惑地問道。
「到塔樓裡面！」費什指了指不遠處的連接樓頂與樓內的唯一一扇通道門——這些高度超過五十層的塔樓只有最底部的數層被海水淹沒，其餘層級雖然殘破不堪，但至少還屹立在海面之上。
不過，由於常年受到含鹽的水汽侵蝕，樓內、尤其是較低樓層的許多區域都已經搖搖欲墜、很不穩定。因此，費什的第十分隊是由「潮汐閃電」戰幫的那艘小型飛艇直接運送到樓頂建立陣地的。
劉鋼甚至還叮囑過他們，如果不是迫不得已，千萬不要隨便進入樓內。
但現在，他們已經沒有選擇了。
在前往那扇門的短短數十米路途中，費什又失去了一個同伴：這個叫馬哈姆的半大年輕人原本沖在一行人的最前面，眼看就要成功逃入樓內，但卻在離那扇門只剩咫尺之遙時突然被俯衝下來的一雙爪子抓穿肩部、就這麼在所有人眾目睽睽之下消失無蹤。
襲擊他的是一隻哈爾庇厄，一種有著強壯鳥爪和一半女性人類身材、等級比死鷲更高的合成獸。馬哈姆只來得及發出了一聲尖叫，就在巨爪的強大力量下消失在了翻滾的彤雲之間。
「快走！往下跑！」
就連費什也對自己在此時此刻表現出的冷酷感到了驚訝：僅僅數個小時之前，他還是個沒有任何戰鬥經驗、甚至沒有親眼目睹過殺戮的天真少年。
但此時此刻，在看著昨天還聚在一起共同吃飯睡覺的同伴們逐一喪生之後，死亡對他而言，似乎已經是非常稀鬆平常的事了。
隨著包括費什在內的四名倖存者沖入陰冷的塔樓內部，那些在樓頂肆虐的合成獸頓時被他們拋在了身後。
這些可憎的怪物雖然兇惡危險，但身體結構大多被設計為高度適合飛行的模樣，在狹窄的建築物內部很難靈活行動。不過，費什很清楚，它們不可能就這麼善罷甘休。
接下來要怎麼辦？費什竭盡全力地思考著。在來這裡的路上，戰幫里的老人曾經告知過他，很多合成獸和自律兵器都有集體行動的特徵。甚至會依據需要的不同而改換戰術配合的方式。光是撤進樓里，不過是為註定的死亡爭取到一段緩刑罷了。
「我們必須找一個堅固一些的地方，把那裡作為防禦陣地，」費什一邊沿著樓梯朝下一路小跑，一邊對倖存的同伴們說道，「樓內的空間非常狹窄，可以有效地抵消那些怪物在數量上的優勢。只要占據地利，我們一定會堅持到同伴們來救援的！」
「但是……真的會有救援嗎？」小幸問道。在整個分隊中，這個有著一對修長狐狸耳朵的小蘿莉是少數幾個女孩子之一。在一路上，她主要負責為其他人洗衣、做飯、包紮傷口，幾乎沒有什麼存在感、更不被視為戰鬥力。
但是，或許正是拜這種缺乏存在感所賜，她在塔樓頂部激烈的戰鬥中幾乎沒有遭到任何攻擊，幸運地活到了現在。
「肯定的！」費什說道，「哪怕在最絕望的形勢下，我們也要相信同伴！如果連身邊的同伴都不能相信，那我們還要怎麼闖蕩世界、出人頭地，到更遠的地方去？！」
「唔……」小幸緊張地舔了舔嘴唇，但緊接著，她的雙眼中突然迸發出了光彩，「快看那邊！有好東西！」
「好東西？」費什困惑地將這個詞重複了一遍：此時此刻，他們進入的樓層里丟滿了各種各樣的垃圾，其中最多的，是一些用橡膠和塑料製成的「花草樹木」。
雖說當年的生產商設法將它們製造得非常像是真正的植物，但費什很清楚，這些古代留下的室內裝飾品既沒有生命，也不能生產可以食用的果實，甚至沒法砍了當柴火燒。
在封閉空間內，燃燒這些塑料製品很可能會造成危險的中毒。
「嗯，是新鮮的椰子！」小幸點了點頭。
「可我啥都沒看到啊。」費什順著小幸的視線望去，卻只看到了一棵已經斷掉半截的塑料裝飾樹。那上面不但沒有椰子，甚至連樹冠都已經不見了蹤影。
更重要的是，在那棵樹的前方，地板上還有一大片窟窿。可是小幸卻對此視而不見，只是帶著滿臉喜悅的神色朝著「樹」走了過去……
「太好了！這裡居然有新鮮的椰子啊！」背著昏迷不醒的阿丹的羅克也流著口水走了過去，「椰汁可是好東西……我的口好渴……」
「等等，別去！你們肯定是出現錯覺了！」費什大吃一驚，連忙試圖勸阻，「那根本就不是一棵真正的樹，也沒有椰子！」
「隊長你騙人！」小幸說道，「怎麼可能有兩個人同時出現一模一樣的錯覺？！」
「啊這……可我……」費什一下子不知該說什麼才好。不過，當小幸走到地板上的窟窿附近時，他還是快步沖了過去，試圖攔住對方，「不能再過去了，那下面是——」
在下一秒鐘，由於受力狀況突然變化，一行人腳下那層已經搖搖欲墜的樓板又一次發生了坍塌。被強烈的失重感攫住的四人尖叫著開始下墜……
我的一生……就這麼結束了嗎？
在墜落結束之後，費什隨之感到的是撞擊帶來的鈍痛。
他能夠感覺到，自己至少斷了兩、三根肋骨，一條腿也受了不輕的傷。雖說保住了性命，但在這種危機四伏的地方，受這種程度的傷，幾乎就意味著註定的死亡。
「我……我還沒去更遠的地方……我……我不想……」
「你不想死嗎？」一個輕快的少女聲音突然在他的腦海中響起，「那就照我說的做吧。」
當費什將裝在腰間的鯊魚皮製彈藥攜行袋中剩下的最後一個30發備用彈匣也拿出來、插在衝鋒鎗上後，他看到了第十分隊裡年紀第二小的阿丹驚慌地從塔樓的邊緣朝他跑來。
這個虛歲剛剛十三歲的毛頭小子的情況相當不妙：他的左側胳膊在腕關節以下的部分已經沒了蹤影，而且完全沒有做任何包紮措施。
要是在平時，受這種程度的傷足以讓他疼得死去活來，但現在，因為極度的緊張和恐懼造成的腎上腺素和內啡肽大量釋放，他甚至沒有意識到自己身上已經少了這麼大個零部件。
「阿丹，你的手……」費什連忙翻出了整個分隊唯一的一隻救護包。這東西是泛太平洋帝國軍方在四十五年前生產的。裡面的一大半東西在他們出生之前就已經過期了。但在眼下，他可沒時間計較保質期的問題。
「隊長，我們現在只剩下六個人了！這裡根本守不住，守不住！」阿丹完全沒有在意自己的傷勢，而是繼續歇斯底里地尖叫道，「我們死定了！什麼輕鬆簡單的任務啊？！什麼『不會有多少危險』？！什麼叫『走上光輝未來的道路』？！現在大家都已經上了黃泉路了！」
「呃……」正從救護包里抽出一疊泛黃的老舊繃帶的費什愣了一下，卻不知該如何回答：在將他們的分隊留在這座塔樓上之前，劉鋼確實是這麼向他們情真意切地承諾的。
而在那時，這些承諾聽起來也確實相當合理、毫無問題——在離都會廢墟中心尚有距離、幾乎沒有敵人出沒的地方看守設備，這種低風險的任務怎麼看都很適合他們這種新手進行歷練……
……直到六個小時前，劉鋼發來信號、要求他們啟動那台「通訊中繼器」為止。
就在費什開啟「通訊中繼器」後區區兩三個鐘頭，晴朗的天空與風平浪靜的海面上突然毫無徵兆地冒出了一大片陰云：那是成百上千隻氣勢洶洶的合成獸和自律兵器。
這些兇悍的生物迅速包圍了這處矗立在波濤之中的塔樓群，並在隨後將變成了一處血腥的殺戮場。
過去，當費什還住在綠洲城裡時，他曾經從往來的客商口中聽到過不少關於古代都會廢墟、以及在這些廢墟中進行探險的故事。而與合成獸和自律兵器相關的內容，在這些故事中占了相當大的比例。
雖然對它們的定義與描述有著很多相互矛盾之處，但大體而言，所謂的「合成獸」是一類古人類的生物科技創造出的、介於活物與機械之間的東西，而自律兵器則是主要由無機物構成、更加「專業」的殺戮與毀滅者。
這些古老技術的遺物在各種古代廢墟中四處遊蕩，是擅自進入這些禁地的任何人必須面對的重大威脅——比它們更加危險的，也只有名為「虛像樂園」、被傳得神乎其神的古老幻術了。而對於那些足夠優秀或者幸運的探險者而言，戰勝這些對手的故事，自然也是值得在酒桌上炫耀的功勳。
當然，就算是費什這樣的毛頭小子也知道，因為在口口相傳的過程中經過了太多的再創作，加入了太多被酒精燒壞腦袋的醉鬼和嗑糊塗了的藥物成癮者的幻想與夢境，那些故事其實並不能完全當真。
但現實仍然狠狠地打擊了他的自信：就算是那些被人們稱為「雜魚」、仿佛可以像蒼蠅蚊子一樣輕鬆拍死的低級合成獸，也可以輕而易舉地擊破他們這些缺乏經驗的新手的防禦。而高昂的鬥志和堅定的信心，在這種血腥殺戮中的價值也實在是微不足道。
現實就是這麼無情：在酒桌上講故事時，人人都可以將自己代入萬中無一的偉大英雄的視角、暢想如何取得史詩般的偉大勝利。但在需要真刀真槍廝殺的戰場上，絕大多數人都會發現，就連最不起眼的敵方雜兵，也足以成為對自己生命的可怕威脅。
「肯定是這台東西的問題！」當另一個位於塔樓邊緣的隊員被一條細長的鞭狀觸鬚抓住、一把從樓頂拽下時，正在讓費什為自己包裹斷手的阿丹指著還在運作的通訊中繼器大聲嚷道，「我們一打開它，那些怪物就來了！這裡面肯定有什麼古怪！」
「不可能。劉鋼先生說了，這台設備唯一的用處就是為遠距離通訊提供中繼而已。況且，他有什麼理由要特別陷害我們這些平日裡和他無冤無仇的人？！」費什搖了搖頭。
「我不管！這東西就是個禍害，我要把它丟到水裡去！」
「絕對不行！我向『潮汐閃電』的大家保證過會保護這台設備，就絕對不能食言！要是連這種任務都完不成，我以後怎麼才能去更遠的地方？！」費什從醫療包中抽出一支頗有年頭的強效鎮靜劑，一針扎進了阿丹的頸動脈。
雖然在理論上已經過期許久，但幸運的是，這支一次性注射器里的鎮靜劑還是奇蹟般地發揮了效果。隨著藥劑進入血液循環，阿丹很快便失去了意識。
費什檢查了一下扎在他的斷肢附近的止血帶，然後讓一個名叫羅克的、長著一對特別大的蜷曲羊角的大男孩背起了他，又自己背上了那台通訊中繼器。
「撤退！」費什大喊道，「再堅持一陣，戰幫的人很快就會來救我們的！」
「我們要撤到哪去？」他的部下之一困惑地問道。
「到塔樓裡面！」費什指了指不遠處的連接樓頂與樓內的唯一一扇通道門——這些高度超過五十層的塔樓只有最底部的數層被海水淹沒，其餘層級雖然殘破不堪，但至少還屹立在海面之上。
不過，由於常年受到含鹽的水汽侵蝕，樓內、尤其是較低樓層的許多區域都已經搖搖欲墜、很不穩定。因此，費什的第十分隊是由「潮汐閃電」戰幫的那艘小型飛艇直接運送到樓頂建立陣地的。
劉鋼甚至還叮囑過他們，如果不是迫不得已，千萬不要隨便進入樓內。
但現在，他們已經沒有選擇了。
在前往那扇門的短短數十米路途中，費什又失去了一個同伴：這個叫馬哈姆的半大年輕人原本沖在一行人的最前面，眼看就要成功逃入樓內，但卻在離那扇門只剩咫尺之遙時突然被俯衝下來的一雙爪子抓穿肩部、就這麼在所有人眾目睽睽之下消失無蹤。
襲擊他的是一隻哈爾庇厄，一種有著強壯鳥爪和一半女性人類身材、等級比死鷲更高的合成獸。馬哈姆只來得及發出了一聲尖叫，就在巨爪的強大力量下消失在了翻滾的彤雲之間。
「快走！往下跑！」
就連費什也對自己在此時此刻表現出的冷酷感到了驚訝：僅僅數個小時之前，他還是個沒有任何戰鬥經驗、甚至沒有親眼目睹過殺戮的天真少年。
但此時此刻，在看著昨天還聚在一起共同吃飯睡覺的同伴們逐一喪生之後，死亡對他而言，似乎已經是非常稀鬆平常的事了。
隨著包括費什在內的四名倖存者沖入陰冷的塔樓內部，那些在樓頂肆虐的合成獸頓時被他們拋在了身後。
這些可憎的怪物雖然兇惡危險，但身體結構大多被設計為高度適合飛行的模樣，在狹窄的建築物內部很難靈活行動。不過，費什很清楚，它們不可能就這麼善罷甘休。
接下來要怎麼辦？費什竭盡全力地思考著。在來這裡的路上，戰幫里的老人曾經告知過他，很多合成獸和自律兵器都有集體行動的特徵。甚至會依據需要的不同而改換戰術配合的方式。光是撤進樓里，不過是為註定的死亡爭取到一段緩刑罷了。
「我們必須找一個堅固一些的地方，把那裡作為防禦陣地，」費什一邊沿著樓梯朝下一路小跑，一邊對倖存的同伴們說道，「樓內的空間非常狹窄，可以有效地抵消那些怪物在數量上的優勢。只要占據地利，我們一定會堅持到同伴們來救援的！」
「但是……真的會有救援嗎？」小幸問道。在整個分隊中，這個有著一對修長狐狸耳朵的小蘿莉是少數幾個女孩子之一。在一路上，她主要負責為其他人洗衣、做飯、包紮傷口，幾乎沒有什麼存在感、更不被視為戰鬥力。
但是，或許正是拜這種缺乏存在感所賜，她在塔樓頂部激烈的戰鬥中幾乎沒有遭到任何攻擊，幸運地活到了現在。
「肯定的！」費什說道，「哪怕在最絕望的形勢下，我們也要相信同伴！如果連身邊的同伴都不能相信，那我們還要怎麼闖蕩世界、出人頭地，到更遠的地方去？！」
「唔……」小幸緊張地舔了舔嘴唇，但緊接著，她的雙眼中突然迸發出了光彩，「快看那邊！有好東西！」
「好東西？」費什困惑地將這個詞重複了一遍：此時此刻，他們進入的樓層里丟滿了各種各樣的垃圾，其中最多的，是一些用橡膠和塑料製成的「花草樹木」。
雖說當年的生產商設法將它們製造得非常像是真正的植物，但費什很清楚，這些古代留下的室內裝飾品既沒有生命，也不能生產可以食用的果實，甚至沒法砍了當柴火燒。
在封閉空間內，燃燒這些塑料製品很可能會造成危險的中毒。
「嗯，是新鮮的椰子！」小幸點了點頭。
「可我啥都沒看到啊。」費什順著小幸的視線望去，卻只看到了一棵已經斷掉半截的塑料裝飾樹。那上面不但沒有椰子，甚至連樹冠都已經不見了蹤影。
更重要的是，在那棵樹的前方，地板上還有一大片窟窿。可是小幸卻對此視而不見，只是帶著滿臉喜悅的神色朝著「樹」走了過去……
「太好了！這裡居然有新鮮的椰子啊！」背著昏迷不醒的阿丹的羅克也流著口水走了過去，「椰汁可是好東西……我的口好渴……」
「等等，別去！你們肯定是出現錯覺了！」費什大吃一驚，連忙試圖勸阻，「那根本就不是一棵真正的樹，也沒有椰子！」
「隊長你騙人！」小幸說道，「怎麼可能有兩個人同時出現一模一樣的錯覺？！」
「啊這……可我……」費什一下子不知該說什麼才好。不過，當小幸走到地板上的窟窿附近時，他還是快步沖了過去，試圖攔住對方，「不能再過去了，那下面是——」
在下一秒鐘，由於受力狀況突然變化，一行人腳下那層已經搖搖欲墜的樓板又一次發生了坍塌。被強烈的失重感攫住的四人尖叫著開始下墜……
我的一生……就這麼結束了嗎？
在墜落結束之後，費什隨之感到的是撞擊帶來的鈍痛。
他能夠感覺到，自己至少斷了兩、三根肋骨，一條腿也受了不輕的傷。雖說保住了性命，但在這種危機四伏的地方，受這種程度的傷，幾乎就意味著註定的死亡。
「我……我還沒去更遠的地方……我……我不想……」
「你不想死嗎？」一個輕快的少女聲音突然在他的腦海中響起，「那就照我說的做吧。」