第一章 夢想飛上天空的魚
「呼……呼哈……我不想死！我不想死啊啊啊啊啊……」
當手中那支做工粗糙的衝鋒鎗停止射擊後，費什又下意識地扣動了好幾次扳機，才意識到它的槍膛和彈匣里都已經空空如也這一事實。
在思考了兩秒鐘之後，他才手忙腳亂地拔下了空彈匣，然後按照之前臨時記住的流程，將新的彈匣裝上、把第一發子彈上膛。
完成這整個流程浪費了他足足十秒鐘時間，在激烈的戰鬥中，這樣的延宕足以致命——更別說他在整個過程中一直傻乎乎地處於站立狀態下，甚至連掩護都沒有找！
值得慶幸的是，他一以貫之的好運氣彌補了這個致命缺陷：在他停止射擊所留下的空當中，一隻「死鷲」呼嘯而下，長滿了輕薄而鋒銳的金屬飛羽的翅膀如同全速衝鋒的騎兵手中高舉的彎刀，借著下落之勢準確地划過了目標之一的脖子。
只不過，這隻小型合成獸挑選的犧牲者並不是正在用生疏的動作拉動槍機的費什，而是他的一名部下，一個舉著一支和自己的身高一樣長的舊式步槍的男孩。
和大多數新人類一樣，這個男孩長著一對平平無奇的黃色狗耳朵和一條有些發育不良的短尾巴，介於棕褐色與土黃色之間的皮膚上滿是因為傷痕與皰疹留下的坑凹，唯一的防具就是一頂比他的腦袋大出足足一圈、散發著鐵鏽與汗臭味的寬檐頭盔。
在被斬首的瞬間，他的臉上既沒有驚慌、也沒有痛苦，只有非常短暫的迷惘。
接著，更多的「死鷲」開始俯衝——這些傢伙在合成獸中只能算是最低層級的存在，在不久之前，志得意滿的費什和他的小夥伴們還完全不將它們放在眼裡。談論著戰勝更強大、更可怕的對手，比如據說在廢墟城市最深處的水中出沒的巨型「耶夢加得」或者傳說中隱藏在最深沉陰影中的「哀嚎女妖」……
直到現在，他們才知道，就算是這些「不值一提」的對象，對他們而言也是極為致命的敵人。
被困在這座塔樓上的人們——他們都是比費什年紀更小、來自不同地方的少年，以古代的標準全都是未成年人——在驚慌中幾乎是本能地朝著空中的合成獸射擊。
兩隻運氣不好的「死鷲」被亂飛的槍彈擊中墜落，墜入了塔樓下方翻滾的洪波之中。但是，這一次，已經變得相當稀疏的防禦火力沒能再度擊退攻擊。
「呀——」
「不要啊——」
「我、我在做夢！我根本沒、沒來到這裡！」
「我要回家！」
在一片混亂的哭喊與尖叫聲中，鮮血四濺，被切斷的肢體與破損的器官落在地面上的沉悶聲響讓費什心驚肉跳。
值得慶幸的是，與大多數在驚恐之下手足發涼、四肢麻痹的同伴不同，極度的緊張和恐懼反而刺激了費什的求生本能，讓他冷靜地端起手中的衝鋒鎗，用準星對準了一隻正在朝他加速俯衝的「死鷲」，然後冷靜地扣動了扳機。
合成獸破碎的軀體內爆出了一團黏稠的暗紅色物質，隨後摔落在了已經滿是鮮血的地板上，再不動彈了。
不過，這點小小的勝利並不足以讓費什感到喜悅……因為他很清楚，如果戰幫的主力不快點回來救援，這裡剩下的人全都將難逃一死。
「我……我明明只想有一個出人頭地的機會……」費什又一次緊扣扳機，把另一隻準備殺死自己同伴的「死鷲」打爆了腦袋。
合成獸體內流出的物質散發出的刺鼻惡臭折磨著他的嗅覺神經，讓他的腸胃仿佛都要翻出來了。而這種糟糕的感覺又讓他進一步感到了後悔。
也許，來這裡並不是個好主意……
費什並不清楚自己今年究竟多大，對於這一點，撿到他的綠洲城居民們有不同的估算，從最低的十二歲到最高的十六歲不等。畢竟，沒人見過他的父母，大家只知道，他是在一個海浪不正常地衝擊環礁城市的夜裡，被人們在城市邊緣撿到的。
在四年前那個原本風平浪靜的夜晚，住在名為「綠洲城」的環礁城市裡的居民們看到一個紅色的物體墜入遠方的海中，並進而掀起了一道古怪的浪。大浪過後，環礁城市邊緣的防波堤上出現了不少死魚。
這些突然出現的死魚的狀況相當不正常，其中一些有遭到衝撞後留下的骨骼折斷、眼球凸出的跡象，另一些則被部分煮熟甚至烤焦了。而在這些死魚堆里，人們發現了一個看似平平無奇的少年。
費什的記憶是在那一天之後開始的。由於他想不起自己的名字，更不清楚自己姓什麼，因此，綠洲城的居民們決定用「魚」的古稱，也就是「費什」為他命名，以紀念在一大堆魚群里發現他的事跡。
包括費什自己在內，沒人知道他從哪來——但他們可以肯定，費什不是本地人。畢竟，在綠洲城所處的西太平洋地區，住在這裡的新人類大多有著犬科動物的耳朵和尾巴，或者長著類似於羊的角、眼睛與耳朵，而這個撿來的可愛小男孩身上的動物特徵卻更接近於貓咪。
那是更遙遠的東方和北方的新人類的特徵。
如果在遙遠的傳說紀元，在那個大海還沒有吞沒廣袤的低洼地帶，世界也還沒有如此炎熱的時代，人們或許會針對費什的身份展開一場調查。但在這個時代，沒有人有心思或者財力這麼做。
在費什被發現幾天之後，他就被安排在綠洲城的修船廠里作為雜工工作。按理說，他應該就這樣在那裡度過自己的一生……
不過，費什並不喜歡這個安排——不知為何，他心中總是有一個念頭：他要離開這片土地，去某個更高、更遠的地方，完成某些特別的使命。修船廠里無聊而重複的工作讓他感到難以忍受，因此，他一次又一次地在工作崗位上發呆或者開小差，結果被「成功」地趕了出去。
在失去修船廠的工作後，費什開始拜託來到環礁城市的人們帶自己離開：他不知道自己究竟要去哪兒，只知道自己想要前往遠方、飛向天空。
作為臨近過去的東亞沿海的重要航運節點，綠洲城每年都會接待為數眾多的往來客商，形形色色的人員和船隻往來如織，但是，並沒有人願意僱傭一個沒有特殊技能、又來路不明的少年。
就這樣，費什靠著打雜工、小偷小摸等方式，在綠洲城生活了很長一段時間。由於長相相當可愛討喜，有好幾次，他甚至從路過的女性客商那裡得到了不少贈禮，過了幾段舒適瀟灑的日子。
不過，事情的轉機發生在半個月前，當時，費什又一次靠著自己人畜無害的可愛笑容作為掩護，偷偷接近了一位在港口酒館裡獨自喝酒、穿著不常見的厚重皮大衣的大塊頭男人，打算在他的衣兜里尋找「驚喜」，結果卻被後者一把抓住了手腕。
在這之前，費什還沒有失手被抓的經驗——但是，他見過其他被抓住的小偷的下場：由於非常依賴來往的商業活動支撐經濟，綠洲城對於那些危害外來旅人的行為懲罰極為嚴厲。謀殺自不必說，搶劫、傷害和綁架外來者的行為會被一律關進籠子投入大海淹死，而小偷小摸如果人贓俱獲，懲罰通常是中鞭刑與砍斷手指中二選一。
不過，就在費什開始估計自己要丟掉幾根手指時，那位客人卻朝他露出了微笑。
接著，那人居然稱讚了他的身手與膽量，並詢問他為什麼要這麼做。
「我不想一輩子留在這裡。」這是費什的回答，「我要去更遠的地方，去完成我偉大的使命。」
「成交，我們『潮汐閃電』戰幫需要你這種有志之士！」穿著皮大衣的壯漢非常高興，露出了見到獵物的棕熊般的貪婪神情——當然，這個名叫劉鋼的男人也確實有著熊一樣的耳朵、尖牙與強壯的體魄，無論在哪，都能散發出一股充滿壓迫感的掠食者氣息。
在之後的第二天，費什就加入了「潮汐閃電」。這是一個大型戰幫，經營各種「業務」：給不同的城邦擔任保安隊，為商船隊提供武裝護衛，作為各國的僱傭兵參加戰爭，或者在被水淹沒的古老廢墟都市中尋找過去留下的技術寶藏。
最後一種業務最為危險，但收益也最為巨大。
眾所周知，這些古代都市廢墟是遙遠的舊文明紀元留下的，由已經失落千年之久的古代人類文明所建立。在被「永恆英雄」們最終擊敗並驅逐之前，舊文明紀元的人類曾經擁有過現代人難以想像的發達技術文明和幾乎取之不盡的財富。即便其中僅有一小部分在廢墟中保留下來，對現代人而言仍然有著難以估量的價值。
不過，就像傳說中的財寶總是位於巨龍巢穴的最深處一樣。在這些古老的廢墟里，往往也徘徊著數量龐大的古代合成獸、對入侵者充滿敵意的自律兵器和仿生機器人，以及其它種類繁多的危險。
試圖在這些古代遺蹟中一攫千金者為數眾多，也有少數人確實獲得了潑天的富貴，但剩下的大多數人，都只是在那裡找到了自己的最終歸宿。
而「潮汐閃電」目前就在從事這項高風險高回報的「業務」。
由於身為戰幫首領的劉鋼的推薦，費什這位「有志之士」在加入不過幾天後，就直接成為了第十分隊的隊長。作為一支規模不小的戰幫，「潮汐閃電」擁有兩艘排水量超過五百噸的混合動力武裝帆船和一艘小型偵察飛艇，以及兩百多名戰眾，分為九個分隊。而費什的第十分隊則是最新組建的。
和其他分隊不同，這個分隊的二十名隊員，全都是戰幫在過去一個月內招募的所謂「少年英雄」。不但沒有一個成年人，裝備水平也是最差的。其中，最年輕的休甚至只有十一歲的虛歲。劉鋼聲稱，組建這個分隊是戰幫的重大創舉，因為「未來英雄的培養要從娃娃抓起」。
他向費什保證，這支由「前途可期」的年輕人組成的分隊一開始只會執行最簡單的基礎任務，通過歷練逐漸積累經驗，最後成為新一代英雄豪傑。
當然，費什完全相信了對方的話。甚至在得知船隊正駛向暮色城——以「有來無回之都」著稱的巨型廢墟城市時，也沒有感到絲毫懼怕。
在之後的一段日子裡，他興致勃勃地率領著自己的新部下們在船上練習使用槍枝，進行基本的體能鍛鍊，並協助打掃衛生、處理船上的雜活。在費什不算太長的一生之中，這或許是他最開心、也最充實的一段日子了……
最後，在一天前，船隊終於抵達了這座矗立在古代亞洲大陸東海岸、目前已經浸沒在十餘米深的水下的廢墟城市。
正如之前保證的一樣，劉鋼在進入廢墟城市不久之後，就將費什的第十分隊留在了一處由巨型塔樓群形成的「島嶼」上。這座島嶼附近風平浪靜、完全看不到合成獸、自律兵器或者別的危險存在的跡象。
「你們的第一次任務，是在這裡堅守三天，等待我們回來，」在離開之前，劉鋼將一台外形像是電台的設備交給了費什，「這是通訊中繼器，用來和外面進行聯繫。你們要確保它處於隨時開啟的狀態，並儘可能保證它的安全。無論何時都不能拋棄它，這就是我對你們的唯一要求，能做到嗎？」
「能！」包括費什在內，二十一個稚嫩的嗓子同時喊出了這個詞，每一個人都信心滿滿，沒有任何人能猜到在前面等待著自己的命運。
當手中那支做工粗糙的衝鋒鎗停止射擊後，費什又下意識地扣動了好幾次扳機，才意識到它的槍膛和彈匣里都已經空空如也這一事實。
在思考了兩秒鐘之後，他才手忙腳亂地拔下了空彈匣，然後按照之前臨時記住的流程，將新的彈匣裝上、把第一發子彈上膛。
完成這整個流程浪費了他足足十秒鐘時間，在激烈的戰鬥中，這樣的延宕足以致命——更別說他在整個過程中一直傻乎乎地處於站立狀態下，甚至連掩護都沒有找！
值得慶幸的是，他一以貫之的好運氣彌補了這個致命缺陷：在他停止射擊所留下的空當中，一隻「死鷲」呼嘯而下，長滿了輕薄而鋒銳的金屬飛羽的翅膀如同全速衝鋒的騎兵手中高舉的彎刀，借著下落之勢準確地划過了目標之一的脖子。
只不過，這隻小型合成獸挑選的犧牲者並不是正在用生疏的動作拉動槍機的費什，而是他的一名部下，一個舉著一支和自己的身高一樣長的舊式步槍的男孩。
和大多數新人類一樣，這個男孩長著一對平平無奇的黃色狗耳朵和一條有些發育不良的短尾巴，介於棕褐色與土黃色之間的皮膚上滿是因為傷痕與皰疹留下的坑凹，唯一的防具就是一頂比他的腦袋大出足足一圈、散發著鐵鏽與汗臭味的寬檐頭盔。
在被斬首的瞬間，他的臉上既沒有驚慌、也沒有痛苦，只有非常短暫的迷惘。
接著，更多的「死鷲」開始俯衝——這些傢伙在合成獸中只能算是最低層級的存在，在不久之前，志得意滿的費什和他的小夥伴們還完全不將它們放在眼裡。談論著戰勝更強大、更可怕的對手，比如據說在廢墟城市最深處的水中出沒的巨型「耶夢加得」或者傳說中隱藏在最深沉陰影中的「哀嚎女妖」……
直到現在，他們才知道，就算是這些「不值一提」的對象，對他們而言也是極為致命的敵人。
被困在這座塔樓上的人們——他們都是比費什年紀更小、來自不同地方的少年，以古代的標準全都是未成年人——在驚慌中幾乎是本能地朝著空中的合成獸射擊。
兩隻運氣不好的「死鷲」被亂飛的槍彈擊中墜落，墜入了塔樓下方翻滾的洪波之中。但是，這一次，已經變得相當稀疏的防禦火力沒能再度擊退攻擊。
「呀——」
「不要啊——」
「我、我在做夢！我根本沒、沒來到這裡！」
「我要回家！」
在一片混亂的哭喊與尖叫聲中，鮮血四濺，被切斷的肢體與破損的器官落在地面上的沉悶聲響讓費什心驚肉跳。
值得慶幸的是，與大多數在驚恐之下手足發涼、四肢麻痹的同伴不同，極度的緊張和恐懼反而刺激了費什的求生本能，讓他冷靜地端起手中的衝鋒鎗，用準星對準了一隻正在朝他加速俯衝的「死鷲」，然後冷靜地扣動了扳機。
合成獸破碎的軀體內爆出了一團黏稠的暗紅色物質，隨後摔落在了已經滿是鮮血的地板上，再不動彈了。
不過，這點小小的勝利並不足以讓費什感到喜悅……因為他很清楚，如果戰幫的主力不快點回來救援，這裡剩下的人全都將難逃一死。
「我……我明明只想有一個出人頭地的機會……」費什又一次緊扣扳機，把另一隻準備殺死自己同伴的「死鷲」打爆了腦袋。
合成獸體內流出的物質散發出的刺鼻惡臭折磨著他的嗅覺神經，讓他的腸胃仿佛都要翻出來了。而這種糟糕的感覺又讓他進一步感到了後悔。
也許，來這裡並不是個好主意……
費什並不清楚自己今年究竟多大，對於這一點，撿到他的綠洲城居民們有不同的估算，從最低的十二歲到最高的十六歲不等。畢竟，沒人見過他的父母，大家只知道，他是在一個海浪不正常地衝擊環礁城市的夜裡，被人們在城市邊緣撿到的。
在四年前那個原本風平浪靜的夜晚，住在名為「綠洲城」的環礁城市裡的居民們看到一個紅色的物體墜入遠方的海中，並進而掀起了一道古怪的浪。大浪過後，環礁城市邊緣的防波堤上出現了不少死魚。
這些突然出現的死魚的狀況相當不正常，其中一些有遭到衝撞後留下的骨骼折斷、眼球凸出的跡象，另一些則被部分煮熟甚至烤焦了。而在這些死魚堆里，人們發現了一個看似平平無奇的少年。
費什的記憶是在那一天之後開始的。由於他想不起自己的名字，更不清楚自己姓什麼，因此，綠洲城的居民們決定用「魚」的古稱，也就是「費什」為他命名，以紀念在一大堆魚群里發現他的事跡。
包括費什自己在內，沒人知道他從哪來——但他們可以肯定，費什不是本地人。畢竟，在綠洲城所處的西太平洋地區，住在這裡的新人類大多有著犬科動物的耳朵和尾巴，或者長著類似於羊的角、眼睛與耳朵，而這個撿來的可愛小男孩身上的動物特徵卻更接近於貓咪。
那是更遙遠的東方和北方的新人類的特徵。
如果在遙遠的傳說紀元，在那個大海還沒有吞沒廣袤的低洼地帶，世界也還沒有如此炎熱的時代，人們或許會針對費什的身份展開一場調查。但在這個時代，沒有人有心思或者財力這麼做。
在費什被發現幾天之後，他就被安排在綠洲城的修船廠里作為雜工工作。按理說，他應該就這樣在那裡度過自己的一生……
不過，費什並不喜歡這個安排——不知為何，他心中總是有一個念頭：他要離開這片土地，去某個更高、更遠的地方，完成某些特別的使命。修船廠里無聊而重複的工作讓他感到難以忍受，因此，他一次又一次地在工作崗位上發呆或者開小差，結果被「成功」地趕了出去。
在失去修船廠的工作後，費什開始拜託來到環礁城市的人們帶自己離開：他不知道自己究竟要去哪兒，只知道自己想要前往遠方、飛向天空。
作為臨近過去的東亞沿海的重要航運節點，綠洲城每年都會接待為數眾多的往來客商，形形色色的人員和船隻往來如織，但是，並沒有人願意僱傭一個沒有特殊技能、又來路不明的少年。
就這樣，費什靠著打雜工、小偷小摸等方式，在綠洲城生活了很長一段時間。由於長相相當可愛討喜，有好幾次，他甚至從路過的女性客商那裡得到了不少贈禮，過了幾段舒適瀟灑的日子。
不過，事情的轉機發生在半個月前，當時，費什又一次靠著自己人畜無害的可愛笑容作為掩護，偷偷接近了一位在港口酒館裡獨自喝酒、穿著不常見的厚重皮大衣的大塊頭男人，打算在他的衣兜里尋找「驚喜」，結果卻被後者一把抓住了手腕。
在這之前，費什還沒有失手被抓的經驗——但是，他見過其他被抓住的小偷的下場：由於非常依賴來往的商業活動支撐經濟，綠洲城對於那些危害外來旅人的行為懲罰極為嚴厲。謀殺自不必說，搶劫、傷害和綁架外來者的行為會被一律關進籠子投入大海淹死，而小偷小摸如果人贓俱獲，懲罰通常是中鞭刑與砍斷手指中二選一。
不過，就在費什開始估計自己要丟掉幾根手指時，那位客人卻朝他露出了微笑。
接著，那人居然稱讚了他的身手與膽量，並詢問他為什麼要這麼做。
「我不想一輩子留在這裡。」這是費什的回答，「我要去更遠的地方，去完成我偉大的使命。」
「成交，我們『潮汐閃電』戰幫需要你這種有志之士！」穿著皮大衣的壯漢非常高興，露出了見到獵物的棕熊般的貪婪神情——當然，這個名叫劉鋼的男人也確實有著熊一樣的耳朵、尖牙與強壯的體魄，無論在哪，都能散發出一股充滿壓迫感的掠食者氣息。
在之後的第二天，費什就加入了「潮汐閃電」。這是一個大型戰幫，經營各種「業務」：給不同的城邦擔任保安隊，為商船隊提供武裝護衛，作為各國的僱傭兵參加戰爭，或者在被水淹沒的古老廢墟都市中尋找過去留下的技術寶藏。
最後一種業務最為危險，但收益也最為巨大。
眾所周知，這些古代都市廢墟是遙遠的舊文明紀元留下的，由已經失落千年之久的古代人類文明所建立。在被「永恆英雄」們最終擊敗並驅逐之前，舊文明紀元的人類曾經擁有過現代人難以想像的發達技術文明和幾乎取之不盡的財富。即便其中僅有一小部分在廢墟中保留下來，對現代人而言仍然有著難以估量的價值。
不過，就像傳說中的財寶總是位於巨龍巢穴的最深處一樣。在這些古老的廢墟里，往往也徘徊著數量龐大的古代合成獸、對入侵者充滿敵意的自律兵器和仿生機器人，以及其它種類繁多的危險。
試圖在這些古代遺蹟中一攫千金者為數眾多，也有少數人確實獲得了潑天的富貴，但剩下的大多數人，都只是在那裡找到了自己的最終歸宿。
而「潮汐閃電」目前就在從事這項高風險高回報的「業務」。
由於身為戰幫首領的劉鋼的推薦，費什這位「有志之士」在加入不過幾天後，就直接成為了第十分隊的隊長。作為一支規模不小的戰幫，「潮汐閃電」擁有兩艘排水量超過五百噸的混合動力武裝帆船和一艘小型偵察飛艇，以及兩百多名戰眾，分為九個分隊。而費什的第十分隊則是最新組建的。
和其他分隊不同，這個分隊的二十名隊員，全都是戰幫在過去一個月內招募的所謂「少年英雄」。不但沒有一個成年人，裝備水平也是最差的。其中，最年輕的休甚至只有十一歲的虛歲。劉鋼聲稱，組建這個分隊是戰幫的重大創舉，因為「未來英雄的培養要從娃娃抓起」。
他向費什保證，這支由「前途可期」的年輕人組成的分隊一開始只會執行最簡單的基礎任務，通過歷練逐漸積累經驗，最後成為新一代英雄豪傑。
當然，費什完全相信了對方的話。甚至在得知船隊正駛向暮色城——以「有來無回之都」著稱的巨型廢墟城市時，也沒有感到絲毫懼怕。
在之後的一段日子裡，他興致勃勃地率領著自己的新部下們在船上練習使用槍枝，進行基本的體能鍛鍊，並協助打掃衛生、處理船上的雜活。在費什不算太長的一生之中，這或許是他最開心、也最充實的一段日子了……
最後，在一天前，船隊終於抵達了這座矗立在古代亞洲大陸東海岸、目前已經浸沒在十餘米深的水下的廢墟城市。
正如之前保證的一樣，劉鋼在進入廢墟城市不久之後，就將費什的第十分隊留在了一處由巨型塔樓群形成的「島嶼」上。這座島嶼附近風平浪靜、完全看不到合成獸、自律兵器或者別的危險存在的跡象。
「你們的第一次任務，是在這裡堅守三天，等待我們回來，」在離開之前，劉鋼將一台外形像是電台的設備交給了費什，「這是通訊中繼器，用來和外面進行聯繫。你們要確保它處於隨時開啟的狀態，並儘可能保證它的安全。無論何時都不能拋棄它，這就是我對你們的唯一要求，能做到嗎？」
「能！」包括費什在內，二十一個稚嫩的嗓子同時喊出了這個詞，每一個人都信心滿滿，沒有任何人能猜到在前面等待著自己的命運。