第44章 甜蜜的陷阱，與劉邦的「青蛙神」外交
咸陽的春風，總是帶著幾分粗礪的黃土味，但今年的風中，卻多了一絲奇異的甜香。
阿房宮東側，一片剛剛開墾出來的皇家試驗田裡，大秦帝國的始皇帝正在進行一年一度的「親耕」大典。
往年的親耕，那是莊嚴肅穆的政治作秀。皇帝扶一下犁，太常寺唱兩句讚歌，就算是完事大吉。但今年不同。
嬴政身穿輕便的短打，褲腳卷到膝蓋，腳上踩著一雙防滑的膠底布鞋（杜仲膠底），手裡扶著的也不是傳統的木犁，而是一架全鋼打造、閃爍著寒光的曲轅犁。
拉犁的更不是牛，而是一台突突冒著黑煙、還在不斷抖動的小型蒸汽拖拉機——「鐵牛一號」。
這玩意兒是胡亥和墨家為了討好父皇，把那台抽水機改了個輪子弄出來的。雖然噪音巨大，走起來像是個喝醉了的醉漢，但那犁地的速度，確實讓周圍圍觀的文武百官看直了眼。
「突突突——」
「鐵牛」噴出一股黑煙，犁鏵深深切入泥土，翻起黑油油的浪花。
「陛下神力！陛下神力啊！」李斯站在田埂上，一邊咳嗽一邊大聲拍馬屁，手裡的帕子都快被煤灰染黑了。
嬴政停下機器，擦了一把臉上的汗和灰。
「神力個屁。」嬴政踹了那鐵牛一腳，「這玩意兒震得朕手麻。胡亥那小子，減震還是沒做到位。」
他走到田埂邊，接過趙高遞來的溫開水。
「扶蘇。」
「兒臣在。」扶蘇一身泥點子，正在後面檢查翻耕的深度。
「朕讓你準備的種子，都在這兒了？」
扶蘇指了指旁邊幾個貼著封條的陶罐。
「回父皇，都在這兒。這是從百越運來的『占城稻』（雖然此時還沒叫這名，但特性類似），據說兩月一熟，耐旱耐澇。還有這個……」
扶蘇打開另一個罐子，裡面是一截截紫紅色的杆狀物。
「這是劉邦從嶺南送回來的『甘蔗』。」
嬴政拿起一截甘蔗，也不顧形象，直接用牙咬開皮，嚼了嚼。
一股清冽甘甜的汁水瞬間充盈口腔。
「甜。」嬴政眯起眼，「比那個死貴的飴糖甜多了。」
「小G。」嬴政在心中默念，「你說這東西，能變成白花花的雪？」
腦海中的光幕閃爍。
【是的，陛下。】
【甘蔗榨汁，澄清，熬煮，結晶。這就是白糖。】
【人類對甜味的追求是刻在基因里的。一旦嘗過了白糖的滋味，就沒有人能拒絕。】
【這是一張比刀劍更鋒利的網，能把南方的百越，乃至全世界的味蕾，都鎖在大秦的戰車上。】
嬴政吐掉渣滓，目光深邃地看向南方。
「好一個甜蜜的陷阱。」
「傳旨給劉邦。朕不要他在嶺南光顧著賣蚊帳。讓他給朕種這個，種滿山遍野。」
「告訴他，朕要讓大秦的子民，以後喝水都能加糖。」
……
嶺南，南海郡（今廣州附近）。
這裡的春天，比咸陽要狂野得多。濕熱的空氣里混合著腐爛的樹葉味和不知名花朵的濃香。
劉邦正躺在一張特製的竹椅上，身上穿著薄如蟬翼的絲綢單衣，手裡搖著孔雀扇，旁邊還有個百越少女在給他剝荔枝。
「劉大人，這日子過得，給個神仙都不換啊。」樊噲蹲在旁邊，手裡抓著一隻烤得滋滋冒油的竹鼠，吃得滿嘴流油。
「換個屁。」劉邦吐出一顆荔枝核，翻了個白眼，「你以為老子在這兒是享福？老子這是在『深入敵後』！」
正說著，帳篷帘子被猛地掀開。
韓信黑著臉走了進來，手裡拿著那個永遠不離身的算盤，上面的珠子被他撥得噼啪作響。
「劉宣撫使，別吃了。」韓信把算盤往桌上一拍，「出事了。」
「咋了？天塌了？」劉邦懶洋洋地問道，「還是你的青蒿汁賣不出去了？」
「比那個嚴重。」韓信指了指外面，「西甌部落的那個老頑固，叫『譯吁宋』的，把咱們派去教他們種甘蔗的農官給扣了。」
劉邦一聽，立馬坐直了身子：「扣了？為啥？嫌工錢給得少？」
「不是錢的事。」韓信嘆了口氣，「他說咱們的鐵犁破壞了『地氣』，咱們的甘蔗吸乾了『龍血』。最重要的是……」
韓信頓了頓，臉色變得古怪。
「他說咱們的蒸汽抽水機，那轟隆隆的聲音，吵醒了他們的守護神——青蛙神。」
「現在，他們正聚在河邊，要在日落前把咱們的農官給祭了，平息蛙神的怒火。」
「噗——」
樊噲一口竹鼠肉噴了出來：「啥玩意兒？青蛙神？這幫蠻子腦子裡裝的是漿糊嗎？」
劉邦卻沒笑。他摸了摸下巴上精心修剪的鬍鬚，眼中閃過一絲精光。
「青蛙神……」
「有點意思。」
劉邦站起身，整理了一下衣冠。
「韓信，你的兵別動。這事兒，不能硬來。一動刀，咱們之前送出去的那些玻璃珠子和蚊帳就白送了。」
「那怎麼辦？眼睜睜看著人被祭了？」
「當然不。」劉邦嘿嘿一笑，從懷裡掏出一副墨鏡（茶色水晶磨製，趙高出品）戴上，整個人瞬間多了一股莫測高深的氣質。
「樊噲，去，把那台剛運來的『大秦二號』蒸汽機給我抬上船。還有，把那個『高音汽笛』給我裝上。」
「既然他們信神，那咱們就給他們造個神。」
……
郁水河畔。
數千名紋身斷髮、手持銅戈的百越戰士，正圍著一座祭壇。祭壇上綁著兩個瑟瑟發抖的秦國農官。
大首領譯吁宋頭上插著五顏六色的羽毛，臉上塗著紅色的顏料，正對著河裡的一隻巨大的石蛙雕像跳大神。
「呱！呱！呱！」
周圍的巫師們模仿著蛙鳴，聲音此起彼伏，氣氛狂熱而詭異。
「秦人褻瀆神靈！挖地斷脈！今日以血祭天，求蛙神降罪，淹死這些外來者！」譯吁宋舉起石刀，就要行刑。
就在這千鈞一髮之際。
「嗚——————！！！」
那聲音不似虎嘯，不似龍吟，更像是一頭被困在鐵籠中的太古巨獸在宣洩它的憤怒。聲波在河面上激起層層漣漪，震得兩岸的樹葉瑟瑟發抖。
祭壇之上，大首領譯吁宋手裡的石刀「哐當」一聲掉在地上。那些原本還在瘋狂跳大神的巫師們，此刻一個個像是被掐住了脖子的公雞，張大嘴巴，卻發不出半點聲音。
巨大的樓船破開迷霧，緩緩逼近。船頭那個冒著黑煙、還在不斷發出「突突」怪叫的鐵傢伙，在百越人眼中，儼然就是一隻來自地獄的鋼鐵怪獸。
劉邦站在船頭，早已換上了一副神棍般的肅穆表情。他並沒有下令進攻，而是讓樊噲把早已準備好的一筐筐甘蔗渣倒進了蒸汽機的爐膛里。
「加火！讓神獸把那甜味兒噴出來！」劉邦壓低聲音吩咐道。
隨著甘蔗渣的燃燒，一股帶著焦糖甜味的黑煙，混合著水蒸氣，鋪天蓋地地向岸上捲去。
「咳咳……好香？這是什麼味道？」
岸上的百越戰士們原本已經嚇得握不住兵器，此刻聞到這股甜膩的焦香，恐懼中竟然生出了一絲饞意。
劉邦見火候已到，拿起那個鐵皮大喇叭，氣沉丹田，開始了他這輩子最精彩的一次忽悠。
「西甌的首領聽著！」
「本官乃是大秦皇帝陛下派來的『飼養員』！」
「這頭神獸，名叫『吞雲吐霧鐵麒麟』。它不吃人，只吃那個……紫皮的甜杆子（甘蔗）！」
「剛才它叫喚，是因為它餓了！它一餓就要發脾氣，一發脾氣就要喝乾這條河的水！」
譯吁宋愣住了。他看著那還在冒煙的「鐵麒麟」，又看看河水（其實並沒有少，只是心理作用），再聞聞那股甜味。
好像……有點道理？
「那……那怎麼辦？」譯吁宋壯著膽子喊道。
「簡單！」劉邦大手一揮，「把你們祭壇上的那兩個人放了！那兩個太瘦，神獸嫌塞牙！」
「我們要的是甜杆子！你們這滿山遍野的甜杆子，都給老子……哦不，都給神獸砍下來！」
「只要把神獸餵飽了，它就不鬧了，還會吐出……吐出神沙來！」
劉邦一腳踢翻旁邊的一個箱子。
箱蓋打開，裡面裝滿了剛剛試製出來的、雖然顏色還發黃但已經是顆粒狀的粗砂糖。
「看！這就是麒麟拉的……啊呸，麒麟賜的神沙！甜過蜂蜜！吃了能長生！」
陽光下，那些砂糖閃爍著誘人的光澤。
對於終年只能靠野果和少量蜂蜜獲取糖分的百越人來說，這種純粹的甜味晶體，有著致命的誘惑力。
一場原本可能血流成河的衝突，就這樣在「神獸」的咆哮和糖分的誘惑下，變成了一場別開生面的「供奉大會」。
看著那些百越戰士放下武器，爭先恐後地去砍甘蔗餵「機器」，韓信坐在船艙里，一邊撥弄算盤，一邊無奈地搖頭。
「劉季，你這招『指鹿為馬』的本事，比趙高還強。」
「這哪裡是打仗？這分明是在……騙小孩。」
劉邦擦了擦額頭上的冷汗，癱坐在椅子上。
「騙？這叫智慧。」
「老韓啊，你要記住。這世上沒有什麼是甜味解決不了的。如果有，那就再加點甜。」
……
三個月後，咸陽。
第一批大規模量產的「嶺南紅糖」和少量精製的「白砂糖」，沿著剛剛疏通的靈渠，經長江，轉運至秦直道，終於抵達了帝國的中心。
麒麟殿的偏殿內，嬴政正對著一面銅鏡，齜牙咧嘴。
「嘶……」
他捂著左邊的腮幫子，眉頭緊鎖。
「夏無且，朕這牙……怎麼最近老是隱隱作痛？是不是那個……上火了？」
夏無且提著藥箱，小心翼翼地湊過來，拿著一個小銀勺撥開嬴政的嘴唇看了看。
「陛下，這……牙齦紅腫，牙根有些鬆動。而且那顆大牙上，似乎有個小黑洞。」
「這是……蟲牙。」
「蟲牙？」嬴政一驚，「朕嘴裡有蟲子？是不是喝生水喝的？」
「非也。」夏無且苦著臉，「這是……吃糖吃的。」
自從南方送來了糖，嬴政這個養生達人雖然克制，但架不住御膳房那幫廚子天天變著花樣做。什麼糖醋排骨、拔絲紅薯（其實是山藥）、冰糖雪梨……
不僅嬴政吃，整個咸陽城的貴族都在吃。
糖，這種曾經的奢侈品，如今雖然還是貴，但已經到了中產之家咬咬牙能買得起的程度。
隨之而來的，就是大秦口腔健康指數的斷崖式下跌。
尤其是胡亥。
此時的胡亥正蹲在殿角，捂著腮幫子哼哼唧唧，手裡還攥著一根吃了一半的棒棒糖（趙高用麥芽糖和砂糖混合做的）。
「父皇，兒臣牙疼……疼死我了……」
嬴政看著這個不爭氣的兒子，氣不打一處來。
「疼？活該！」
「朕讓你去管糖廠，沒讓你把糖當飯吃！你看看你那口牙，黑得跟煤球似的！」
嬴政轉過頭，看向腦海中的光幕。
「小G。」
「這糖雖好，但副作用也太大了。朕的大秦子民，總不能以後說話都漏風吧？」
【陛下，這是『甜蜜的詛咒』。】
【在工業化製糖普及的早期，齲齒率飆升是必然的。】
【解決辦法只有一個：刷牙。】
【不是用柳枝蘸鹽那種隨便擦擦，而是要用專門的工具，配合摩擦劑。】
「刷牙？」嬴政若有所思。
他想起每天早上用手指頭蘸青鹽搓牙的不適感。
「你是說，像刷鞋那樣？」
【呃……原理差不多。您需要一把『牙刷』。用豬鬃毛（硬度適中）植入骨頭或木柄里。】
【還需要『牙膏』。用碳酸鈣粉末（也就是磨細的石灰石）、薄荷腦、甘油調配。】
嬴政眼睛一亮。
又是生意！
「趙高！」
嬴政喊了一聲。
趙高今天戴著個大口罩，不是為了防疫，是因為他也牙疼，臉腫了半邊。
「奴婢……在。」趙高說話含糊不清。
「別捂著了。朕知道你也偷吃糖了。」
嬴政指了指胡亥手裡的棒棒糖。
「傳令下去。少府立刻成立『日化司』。」
「去收豬毛。要那種硬的、直的。再找骨匠，給朕做一種帶毛的小刷子。」
「還有，那個化學所，別光顧著煉油了。給朕配一種能刷牙的膏藥。要薄荷味的，刷完了嘴裡涼颼颼的那種。」
「名字朕都想好了，就叫……『黑人牙膏』？不，叫『秦白牙膏』！」
「以後，凡是大秦子民，早晚必須刷牙。這寫進《衛生律》里！」
趙高雖然牙疼，但一聽到新生意，眼睛還是亮了。
「奴婢……奴婢這就去拔豬毛！」
……
解決了牙疼的問題，嬴政的心思重新回到了那個讓他魂牽夢繞的南方。
嶺南雖然有了糖，有了劉邦的忽悠，但並不代表就徹底安穩了。
那裡的氣候，那裡的環境，依然是大秦移民最大的敵人。
一份來自韓信的奏報，擺在了案頭。
奏報里沒有訴苦，只有一堆冷冰冰的數據和一張圖紙。
「陛下，嶺南濕熱多雨，且毒蟲遍地。我軍將士和移民住在帳篷或木屋裡，木頭半月即朽，且極易滋生白蟻。」
「臣請求，在嶺南推廣『水泥房』。」
「但不是咸陽這種平房。而是……『吊腳樓』。」
嬴政展開圖紙。
那是一種奇怪的建築。下面是一根根水泥澆築的柱子，將房子高高架起，讓人住在二樓。
「小G，這房子……能住人？」
【陛下，這是最適合熱帶雨林的建築形式。】
【下層架空，可以通風、防潮、防洪，還能防止蛇蟲鼠蟻爬進去。】
【而且，韓信這小子很聰明。他把水泥柱子做得光滑無比，老鼠爬不上去。】
【最關鍵的是，他解決了一個核心痛點：廁所。】
嬴政往下看。
只見圖紙的末尾，畫著一個複雜的管道系統。
廁所設在二樓，排泄物通過水泥管直接沖入下層的……沼氣池？
不，是化糞池。經過發酵後，再排入甘蔗田當肥料。
「這韓信，不愧是算帳的。」嬴政讚嘆道，「連屎尿的去處都算計得明明白白。」
「准了！」
「讓劉邦那個『大秦基建集團』南下分公司，全力配合。」
「告訴那些百越人，想住這種不爛、不潮、還沒有蟲子的『神仙屋』嗎？」
「那就拿甘蔗來換！拿勞力來換！」
……
嶺南，南海郡。
第一座「水泥吊腳樓」樣板房，在郁水河畔拔地而起。
它不再是灰撲撲的水泥原色，而是被劉邦讓人刷成了喜慶的紅色（用紅土調的色）。窗戶上裝著明晃晃的玻璃，門口掛著防蚊的紗簾。
最讓百越人震驚的是那個廁所。
一個瓷燒的蹲便器（趙高燒制失敗的花瓶改的），連著水箱。一拉繩子，「嘩啦」一聲，穢物無影無蹤。
「神跡！這是神跡啊！」
譯吁宋大首領蹲在那個廁所里，拉了一次有生以來最尊貴的屎，激動得熱淚盈眶。
「我願意歸順大秦！只要能讓我住上這房子，讓我天天用這個……這個『水龍桶』！」
劉邦站在樓下，搖著扇子，笑得像個慈祥的老農。
「這就對了嘛。」
「什麼民族大義，什麼祖宗規矩。在抽水馬桶面前，都是浮雲。」
「蕭何，記下來。」劉邦轉頭對身後的蕭何說，「以後這房子，就是咱們統治嶺南的碉堡。」
「給那些聽話的首領，一人發一套。讓他們住在裡面享受，讓他們和底層的蠻子拉開距離。」
「當他們習慣了玻璃窗和抽水馬桶，他們就再也回不去那個茹毛飲血的日子了。」
蕭何看著那棟在這個時代顯得格格不入、卻又代表著先進生產力的水泥樓，深深地嘆了口氣。
「劉季，你這是在……誅心啊。」
「不過，這心誅得好。」
……
嶺南的局勢，在糖衣炮彈和水泥房的雙重攻勢下，終於徹底穩定了下來。
源源不斷的紅糖、香料、木材，開始反哺大秦的經濟。
嬴政站在咸陽宮的露台上，看著手裡那份日益增長的財政收入報表，心情舒暢。
但他並沒有滿足。
因為他的目光，早已越過了嶺南，投向了更遙遠的……
北方。
以及西北。
「報——！」
一名黑冰台的密探，風塵僕僕地衝上了露台。他身上的衣服已經破爛不堪，顯然是經過了長途跋涉。
「陛下！河西走廊急報！」
「我們在敦煌以西的沙漠邊緣，發現了一支奇怪的商隊。」
「他們不是匈奴人，也不是月氏人。」
密探從懷裡掏出一枚金燦燦的錢幣，雙手呈上。
「這是從他們手裡換來的。」
嬴政接過那枚金幣。
沉甸甸的，純金打造。
但讓嬴政瞳孔驟縮的，不是金子本身，而是金幣上的圖案。
那不是大秦的方孔圓錢，也不是六國的刀幣布幣。
那上面……印著一個人頭。
一個高鼻深目、捲髮、戴著奇怪花環的男人側臉。
而金幣的背面，刻著一串嬴政從未見過的、像蝌蚪一樣的文字。
「這是……」嬴政的手指摩挲著那個頭像。
「小G。」
【在，陛下。】
「這是誰？」
光幕閃爍了一下，似乎也在進行資料庫比對。
【陛下，這是一枚……『斯塔特』金幣。】
【頭像上的人，大概率是亞歷山大大帝的繼承者之一，或者是巴克特里亞（大夏）的希臘化國王。】
【這意味著……】
【那個被您趕走的冒頓，在西邊並沒有閒著。他不僅吞併了月氏，甚至可能已經和這些西方文明……接上頭了。】
嬴政捏著金幣，眼中閃過一絲前所未有的凝重。
他一直以為，天下只有大秦和四周的蠻夷。
但這枚金幣告訴他：山的那邊，還有山。人的那邊，還有人。
而且，是懂得鑄造如此精美金幣的「文明人」。
「人頭錢……」
嬴政冷笑一聲。
「好醜。」
「還是朕的方孔圓錢好看。天圓地方，乃是大道。」
他把金幣拋向空中，又穩穩接住。
「既然他們來了，那朕也不能裝聾作啞。」
「傳令。」
「讓那個正在造船的胡亥先停一停。朕的東海艦隊雖然重要，但這西邊的『客人』，似乎更急。」
「朕要組建一支『西域使團』。」
「不僅要有兵，要有商，還要有……畫師。」
「朕要看看，那個印在錢上的人，到底長什麼樣。朕要看看，那個能造出這金幣的國家，到底能不能擋得住朕的鐵浮屠。」
風起於青萍之末。
一枚小小的金幣，像是一把鑰匙，打開了大秦通往世界的大門。
而門那邊，是機遇，也是前所未有的挑戰。
嬴政轉過身，將金幣扔給趙高。
「拿去化了。給朕打成個……地球儀的底座。」
「朕要讓這天下，都在朕的桌案上轉動。」
阿房宮東側，一片剛剛開墾出來的皇家試驗田裡，大秦帝國的始皇帝正在進行一年一度的「親耕」大典。
往年的親耕，那是莊嚴肅穆的政治作秀。皇帝扶一下犁，太常寺唱兩句讚歌，就算是完事大吉。但今年不同。
嬴政身穿輕便的短打，褲腳卷到膝蓋，腳上踩著一雙防滑的膠底布鞋（杜仲膠底），手裡扶著的也不是傳統的木犁，而是一架全鋼打造、閃爍著寒光的曲轅犁。
拉犁的更不是牛，而是一台突突冒著黑煙、還在不斷抖動的小型蒸汽拖拉機——「鐵牛一號」。
這玩意兒是胡亥和墨家為了討好父皇，把那台抽水機改了個輪子弄出來的。雖然噪音巨大，走起來像是個喝醉了的醉漢，但那犁地的速度，確實讓周圍圍觀的文武百官看直了眼。
「突突突——」
「鐵牛」噴出一股黑煙，犁鏵深深切入泥土，翻起黑油油的浪花。
「陛下神力！陛下神力啊！」李斯站在田埂上，一邊咳嗽一邊大聲拍馬屁，手裡的帕子都快被煤灰染黑了。
嬴政停下機器，擦了一把臉上的汗和灰。
「神力個屁。」嬴政踹了那鐵牛一腳，「這玩意兒震得朕手麻。胡亥那小子，減震還是沒做到位。」
他走到田埂邊，接過趙高遞來的溫開水。
「扶蘇。」
「兒臣在。」扶蘇一身泥點子，正在後面檢查翻耕的深度。
「朕讓你準備的種子，都在這兒了？」
扶蘇指了指旁邊幾個貼著封條的陶罐。
「回父皇，都在這兒。這是從百越運來的『占城稻』（雖然此時還沒叫這名，但特性類似），據說兩月一熟，耐旱耐澇。還有這個……」
扶蘇打開另一個罐子，裡面是一截截紫紅色的杆狀物。
「這是劉邦從嶺南送回來的『甘蔗』。」
嬴政拿起一截甘蔗，也不顧形象，直接用牙咬開皮，嚼了嚼。
一股清冽甘甜的汁水瞬間充盈口腔。
「甜。」嬴政眯起眼，「比那個死貴的飴糖甜多了。」
「小G。」嬴政在心中默念，「你說這東西，能變成白花花的雪？」
腦海中的光幕閃爍。
【是的，陛下。】
【甘蔗榨汁，澄清，熬煮，結晶。這就是白糖。】
【人類對甜味的追求是刻在基因里的。一旦嘗過了白糖的滋味，就沒有人能拒絕。】
【這是一張比刀劍更鋒利的網，能把南方的百越，乃至全世界的味蕾，都鎖在大秦的戰車上。】
嬴政吐掉渣滓，目光深邃地看向南方。
「好一個甜蜜的陷阱。」
「傳旨給劉邦。朕不要他在嶺南光顧著賣蚊帳。讓他給朕種這個，種滿山遍野。」
「告訴他，朕要讓大秦的子民，以後喝水都能加糖。」
……
嶺南，南海郡（今廣州附近）。
這裡的春天，比咸陽要狂野得多。濕熱的空氣里混合著腐爛的樹葉味和不知名花朵的濃香。
劉邦正躺在一張特製的竹椅上，身上穿著薄如蟬翼的絲綢單衣，手裡搖著孔雀扇，旁邊還有個百越少女在給他剝荔枝。
「劉大人，這日子過得，給個神仙都不換啊。」樊噲蹲在旁邊，手裡抓著一隻烤得滋滋冒油的竹鼠，吃得滿嘴流油。
「換個屁。」劉邦吐出一顆荔枝核，翻了個白眼，「你以為老子在這兒是享福？老子這是在『深入敵後』！」
正說著，帳篷帘子被猛地掀開。
韓信黑著臉走了進來，手裡拿著那個永遠不離身的算盤，上面的珠子被他撥得噼啪作響。
「劉宣撫使，別吃了。」韓信把算盤往桌上一拍，「出事了。」
「咋了？天塌了？」劉邦懶洋洋地問道，「還是你的青蒿汁賣不出去了？」
「比那個嚴重。」韓信指了指外面，「西甌部落的那個老頑固，叫『譯吁宋』的，把咱們派去教他們種甘蔗的農官給扣了。」
劉邦一聽，立馬坐直了身子：「扣了？為啥？嫌工錢給得少？」
「不是錢的事。」韓信嘆了口氣，「他說咱們的鐵犁破壞了『地氣』，咱們的甘蔗吸乾了『龍血』。最重要的是……」
韓信頓了頓，臉色變得古怪。
「他說咱們的蒸汽抽水機，那轟隆隆的聲音，吵醒了他們的守護神——青蛙神。」
「現在，他們正聚在河邊，要在日落前把咱們的農官給祭了，平息蛙神的怒火。」
「噗——」
樊噲一口竹鼠肉噴了出來：「啥玩意兒？青蛙神？這幫蠻子腦子裡裝的是漿糊嗎？」
劉邦卻沒笑。他摸了摸下巴上精心修剪的鬍鬚，眼中閃過一絲精光。
「青蛙神……」
「有點意思。」
劉邦站起身，整理了一下衣冠。
「韓信，你的兵別動。這事兒，不能硬來。一動刀，咱們之前送出去的那些玻璃珠子和蚊帳就白送了。」
「那怎麼辦？眼睜睜看著人被祭了？」
「當然不。」劉邦嘿嘿一笑，從懷裡掏出一副墨鏡（茶色水晶磨製，趙高出品）戴上，整個人瞬間多了一股莫測高深的氣質。
「樊噲，去，把那台剛運來的『大秦二號』蒸汽機給我抬上船。還有，把那個『高音汽笛』給我裝上。」
「既然他們信神，那咱們就給他們造個神。」
……
郁水河畔。
數千名紋身斷髮、手持銅戈的百越戰士，正圍著一座祭壇。祭壇上綁著兩個瑟瑟發抖的秦國農官。
大首領譯吁宋頭上插著五顏六色的羽毛，臉上塗著紅色的顏料，正對著河裡的一隻巨大的石蛙雕像跳大神。
「呱！呱！呱！」
周圍的巫師們模仿著蛙鳴，聲音此起彼伏，氣氛狂熱而詭異。
「秦人褻瀆神靈！挖地斷脈！今日以血祭天，求蛙神降罪，淹死這些外來者！」譯吁宋舉起石刀，就要行刑。
就在這千鈞一髮之際。
「嗚——————！！！」
那聲音不似虎嘯，不似龍吟，更像是一頭被困在鐵籠中的太古巨獸在宣洩它的憤怒。聲波在河面上激起層層漣漪，震得兩岸的樹葉瑟瑟發抖。
祭壇之上，大首領譯吁宋手裡的石刀「哐當」一聲掉在地上。那些原本還在瘋狂跳大神的巫師們，此刻一個個像是被掐住了脖子的公雞，張大嘴巴，卻發不出半點聲音。
巨大的樓船破開迷霧，緩緩逼近。船頭那個冒著黑煙、還在不斷發出「突突」怪叫的鐵傢伙，在百越人眼中，儼然就是一隻來自地獄的鋼鐵怪獸。
劉邦站在船頭，早已換上了一副神棍般的肅穆表情。他並沒有下令進攻，而是讓樊噲把早已準備好的一筐筐甘蔗渣倒進了蒸汽機的爐膛里。
「加火！讓神獸把那甜味兒噴出來！」劉邦壓低聲音吩咐道。
隨著甘蔗渣的燃燒，一股帶著焦糖甜味的黑煙，混合著水蒸氣，鋪天蓋地地向岸上捲去。
「咳咳……好香？這是什麼味道？」
岸上的百越戰士們原本已經嚇得握不住兵器，此刻聞到這股甜膩的焦香，恐懼中竟然生出了一絲饞意。
劉邦見火候已到，拿起那個鐵皮大喇叭，氣沉丹田，開始了他這輩子最精彩的一次忽悠。
「西甌的首領聽著！」
「本官乃是大秦皇帝陛下派來的『飼養員』！」
「這頭神獸，名叫『吞雲吐霧鐵麒麟』。它不吃人，只吃那個……紫皮的甜杆子（甘蔗）！」
「剛才它叫喚，是因為它餓了！它一餓就要發脾氣，一發脾氣就要喝乾這條河的水！」
譯吁宋愣住了。他看著那還在冒煙的「鐵麒麟」，又看看河水（其實並沒有少，只是心理作用），再聞聞那股甜味。
好像……有點道理？
「那……那怎麼辦？」譯吁宋壯著膽子喊道。
「簡單！」劉邦大手一揮，「把你們祭壇上的那兩個人放了！那兩個太瘦，神獸嫌塞牙！」
「我們要的是甜杆子！你們這滿山遍野的甜杆子，都給老子……哦不，都給神獸砍下來！」
「只要把神獸餵飽了，它就不鬧了，還會吐出……吐出神沙來！」
劉邦一腳踢翻旁邊的一個箱子。
箱蓋打開，裡面裝滿了剛剛試製出來的、雖然顏色還發黃但已經是顆粒狀的粗砂糖。
「看！這就是麒麟拉的……啊呸，麒麟賜的神沙！甜過蜂蜜！吃了能長生！」
陽光下，那些砂糖閃爍著誘人的光澤。
對於終年只能靠野果和少量蜂蜜獲取糖分的百越人來說，這種純粹的甜味晶體，有著致命的誘惑力。
一場原本可能血流成河的衝突，就這樣在「神獸」的咆哮和糖分的誘惑下，變成了一場別開生面的「供奉大會」。
看著那些百越戰士放下武器，爭先恐後地去砍甘蔗餵「機器」，韓信坐在船艙里，一邊撥弄算盤，一邊無奈地搖頭。
「劉季，你這招『指鹿為馬』的本事，比趙高還強。」
「這哪裡是打仗？這分明是在……騙小孩。」
劉邦擦了擦額頭上的冷汗，癱坐在椅子上。
「騙？這叫智慧。」
「老韓啊，你要記住。這世上沒有什麼是甜味解決不了的。如果有，那就再加點甜。」
……
三個月後，咸陽。
第一批大規模量產的「嶺南紅糖」和少量精製的「白砂糖」，沿著剛剛疏通的靈渠，經長江，轉運至秦直道，終於抵達了帝國的中心。
麒麟殿的偏殿內，嬴政正對著一面銅鏡，齜牙咧嘴。
「嘶……」
他捂著左邊的腮幫子，眉頭緊鎖。
「夏無且，朕這牙……怎麼最近老是隱隱作痛？是不是那個……上火了？」
夏無且提著藥箱，小心翼翼地湊過來，拿著一個小銀勺撥開嬴政的嘴唇看了看。
「陛下，這……牙齦紅腫，牙根有些鬆動。而且那顆大牙上，似乎有個小黑洞。」
「這是……蟲牙。」
「蟲牙？」嬴政一驚，「朕嘴裡有蟲子？是不是喝生水喝的？」
「非也。」夏無且苦著臉，「這是……吃糖吃的。」
自從南方送來了糖，嬴政這個養生達人雖然克制，但架不住御膳房那幫廚子天天變著花樣做。什麼糖醋排骨、拔絲紅薯（其實是山藥）、冰糖雪梨……
不僅嬴政吃，整個咸陽城的貴族都在吃。
糖，這種曾經的奢侈品，如今雖然還是貴，但已經到了中產之家咬咬牙能買得起的程度。
隨之而來的，就是大秦口腔健康指數的斷崖式下跌。
尤其是胡亥。
此時的胡亥正蹲在殿角，捂著腮幫子哼哼唧唧，手裡還攥著一根吃了一半的棒棒糖（趙高用麥芽糖和砂糖混合做的）。
「父皇，兒臣牙疼……疼死我了……」
嬴政看著這個不爭氣的兒子，氣不打一處來。
「疼？活該！」
「朕讓你去管糖廠，沒讓你把糖當飯吃！你看看你那口牙，黑得跟煤球似的！」
嬴政轉過頭，看向腦海中的光幕。
「小G。」
「這糖雖好，但副作用也太大了。朕的大秦子民，總不能以後說話都漏風吧？」
【陛下，這是『甜蜜的詛咒』。】
【在工業化製糖普及的早期，齲齒率飆升是必然的。】
【解決辦法只有一個：刷牙。】
【不是用柳枝蘸鹽那種隨便擦擦，而是要用專門的工具，配合摩擦劑。】
「刷牙？」嬴政若有所思。
他想起每天早上用手指頭蘸青鹽搓牙的不適感。
「你是說，像刷鞋那樣？」
【呃……原理差不多。您需要一把『牙刷』。用豬鬃毛（硬度適中）植入骨頭或木柄里。】
【還需要『牙膏』。用碳酸鈣粉末（也就是磨細的石灰石）、薄荷腦、甘油調配。】
嬴政眼睛一亮。
又是生意！
「趙高！」
嬴政喊了一聲。
趙高今天戴著個大口罩，不是為了防疫，是因為他也牙疼，臉腫了半邊。
「奴婢……在。」趙高說話含糊不清。
「別捂著了。朕知道你也偷吃糖了。」
嬴政指了指胡亥手裡的棒棒糖。
「傳令下去。少府立刻成立『日化司』。」
「去收豬毛。要那種硬的、直的。再找骨匠，給朕做一種帶毛的小刷子。」
「還有，那個化學所，別光顧著煉油了。給朕配一種能刷牙的膏藥。要薄荷味的，刷完了嘴裡涼颼颼的那種。」
「名字朕都想好了，就叫……『黑人牙膏』？不，叫『秦白牙膏』！」
「以後，凡是大秦子民，早晚必須刷牙。這寫進《衛生律》里！」
趙高雖然牙疼，但一聽到新生意，眼睛還是亮了。
「奴婢……奴婢這就去拔豬毛！」
……
解決了牙疼的問題，嬴政的心思重新回到了那個讓他魂牽夢繞的南方。
嶺南雖然有了糖，有了劉邦的忽悠，但並不代表就徹底安穩了。
那裡的氣候，那裡的環境，依然是大秦移民最大的敵人。
一份來自韓信的奏報，擺在了案頭。
奏報里沒有訴苦，只有一堆冷冰冰的數據和一張圖紙。
「陛下，嶺南濕熱多雨，且毒蟲遍地。我軍將士和移民住在帳篷或木屋裡，木頭半月即朽，且極易滋生白蟻。」
「臣請求，在嶺南推廣『水泥房』。」
「但不是咸陽這種平房。而是……『吊腳樓』。」
嬴政展開圖紙。
那是一種奇怪的建築。下面是一根根水泥澆築的柱子，將房子高高架起，讓人住在二樓。
「小G，這房子……能住人？」
【陛下，這是最適合熱帶雨林的建築形式。】
【下層架空，可以通風、防潮、防洪，還能防止蛇蟲鼠蟻爬進去。】
【而且，韓信這小子很聰明。他把水泥柱子做得光滑無比，老鼠爬不上去。】
【最關鍵的是，他解決了一個核心痛點：廁所。】
嬴政往下看。
只見圖紙的末尾，畫著一個複雜的管道系統。
廁所設在二樓，排泄物通過水泥管直接沖入下層的……沼氣池？
不，是化糞池。經過發酵後，再排入甘蔗田當肥料。
「這韓信，不愧是算帳的。」嬴政讚嘆道，「連屎尿的去處都算計得明明白白。」
「准了！」
「讓劉邦那個『大秦基建集團』南下分公司，全力配合。」
「告訴那些百越人，想住這種不爛、不潮、還沒有蟲子的『神仙屋』嗎？」
「那就拿甘蔗來換！拿勞力來換！」
……
嶺南，南海郡。
第一座「水泥吊腳樓」樣板房，在郁水河畔拔地而起。
它不再是灰撲撲的水泥原色，而是被劉邦讓人刷成了喜慶的紅色（用紅土調的色）。窗戶上裝著明晃晃的玻璃，門口掛著防蚊的紗簾。
最讓百越人震驚的是那個廁所。
一個瓷燒的蹲便器（趙高燒制失敗的花瓶改的），連著水箱。一拉繩子，「嘩啦」一聲，穢物無影無蹤。
「神跡！這是神跡啊！」
譯吁宋大首領蹲在那個廁所里，拉了一次有生以來最尊貴的屎，激動得熱淚盈眶。
「我願意歸順大秦！只要能讓我住上這房子，讓我天天用這個……這個『水龍桶』！」
劉邦站在樓下，搖著扇子，笑得像個慈祥的老農。
「這就對了嘛。」
「什麼民族大義，什麼祖宗規矩。在抽水馬桶面前，都是浮雲。」
「蕭何，記下來。」劉邦轉頭對身後的蕭何說，「以後這房子，就是咱們統治嶺南的碉堡。」
「給那些聽話的首領，一人發一套。讓他們住在裡面享受，讓他們和底層的蠻子拉開距離。」
「當他們習慣了玻璃窗和抽水馬桶，他們就再也回不去那個茹毛飲血的日子了。」
蕭何看著那棟在這個時代顯得格格不入、卻又代表著先進生產力的水泥樓，深深地嘆了口氣。
「劉季，你這是在……誅心啊。」
「不過，這心誅得好。」
……
嶺南的局勢，在糖衣炮彈和水泥房的雙重攻勢下，終於徹底穩定了下來。
源源不斷的紅糖、香料、木材，開始反哺大秦的經濟。
嬴政站在咸陽宮的露台上，看著手裡那份日益增長的財政收入報表，心情舒暢。
但他並沒有滿足。
因為他的目光，早已越過了嶺南，投向了更遙遠的……
北方。
以及西北。
「報——！」
一名黑冰台的密探，風塵僕僕地衝上了露台。他身上的衣服已經破爛不堪，顯然是經過了長途跋涉。
「陛下！河西走廊急報！」
「我們在敦煌以西的沙漠邊緣，發現了一支奇怪的商隊。」
「他們不是匈奴人，也不是月氏人。」
密探從懷裡掏出一枚金燦燦的錢幣，雙手呈上。
「這是從他們手裡換來的。」
嬴政接過那枚金幣。
沉甸甸的，純金打造。
但讓嬴政瞳孔驟縮的，不是金子本身，而是金幣上的圖案。
那不是大秦的方孔圓錢，也不是六國的刀幣布幣。
那上面……印著一個人頭。
一個高鼻深目、捲髮、戴著奇怪花環的男人側臉。
而金幣的背面，刻著一串嬴政從未見過的、像蝌蚪一樣的文字。
「這是……」嬴政的手指摩挲著那個頭像。
「小G。」
【在，陛下。】
「這是誰？」
光幕閃爍了一下，似乎也在進行資料庫比對。
【陛下，這是一枚……『斯塔特』金幣。】
【頭像上的人，大概率是亞歷山大大帝的繼承者之一，或者是巴克特里亞（大夏）的希臘化國王。】
【這意味著……】
【那個被您趕走的冒頓，在西邊並沒有閒著。他不僅吞併了月氏，甚至可能已經和這些西方文明……接上頭了。】
嬴政捏著金幣，眼中閃過一絲前所未有的凝重。
他一直以為，天下只有大秦和四周的蠻夷。
但這枚金幣告訴他：山的那邊，還有山。人的那邊，還有人。
而且，是懂得鑄造如此精美金幣的「文明人」。
「人頭錢……」
嬴政冷笑一聲。
「好醜。」
「還是朕的方孔圓錢好看。天圓地方，乃是大道。」
他把金幣拋向空中，又穩穩接住。
「既然他們來了，那朕也不能裝聾作啞。」
「傳令。」
「讓那個正在造船的胡亥先停一停。朕的東海艦隊雖然重要，但這西邊的『客人』，似乎更急。」
「朕要組建一支『西域使團』。」
「不僅要有兵，要有商，還要有……畫師。」
「朕要看看，那個印在錢上的人，到底長什麼樣。朕要看看，那個能造出這金幣的國家，到底能不能擋得住朕的鐵浮屠。」
風起於青萍之末。
一枚小小的金幣，像是一把鑰匙，打開了大秦通往世界的大門。
而門那邊，是機遇，也是前所未有的挑戰。
嬴政轉過身，將金幣扔給趙高。
「拿去化了。給朕打成個……地球儀的底座。」
「朕要讓這天下，都在朕的桌案上轉動。」