第411章 王宮！
阮豐走在隊伍中間，腳步看著散漫，但每一步都踩得極穩，身形在林間小徑上不疾不徐地晃著。他擰開二鍋頭又抿了一口，側頭跟並肩的張楚嵐閒聊起來。
「你爺爺張懷義，當年三十六賊里腦袋最好使的一個。」阮豐的眼神有些散，像是在看另一條路上的舊影，「那人腦子裡裝著一整副棋盤，走一步能算出後面十步的變數。好幾次咱們差點被各大門派包了餃子，都是他提前嗅到風向不對，連夜帶著所有人轉移。沒有他，三十六賊早就散了。」
「那我爺爺……到底是個什麼樣的人？」張楚嵐的聲音壓得很低，帶著一種小心翼翼的緊張。他從小就沒見過張懷義，所有的印象都來自父親偶爾提過的隻言片語，以及公司檔案里那些冷冰冰的評語。他渴望從阮豐嘴裡聽到一個活生生的人。
阮豐沉默了幾步路的功夫，然後緩緩道：「他是個好人。」
「好人？」張楚嵐怔住了。這個答案太樸素了，樸素得讓他一時接不上話。
「對，好人。」阮豐點頭，酒氣隨著話語散在晚風裡，「他心眼多，但從不拿心眼害人。他做的每件事，都是為了護住身邊的人。當年三十六賊散夥的時候，各大門派虎視眈眈，誰都想把八奇技一口吞了。是你爺爺力排眾議，改變了領悟八奇技的人！讓真正領悟八奇技的兄弟藏了起來。
「那後來呢？」張楚嵐攥緊拳頭，「後來發生了什麼？為什麼各大門派要追殺他？」
阮豐的腳步微微頓了一下，鞋底在泥土上碾出一道深痕，然後恢復正常。他沉默的時間比剛才長了許多，長到張楚嵐以為他不打算回答了。
「因為炁體源流，因為八奇技真正的獲得者被發現了，因為你爺爺還發現了一個秘密。」
「什麼秘密？」
「關於神樹的秘密。」
「神樹？」張楚嵐眉頭擰成一團，「那是什麼東西？」
阮豐沒有立刻作答，而是反問：「你知道納森島憑什麼能成為異人的法外之地麼？那麼多被通緝的、走投無路的人，為什麼都往這兒跑？」
張楚嵐搖了搖頭。
「因為納森島上有一棵神樹。」阮豐的聲音低下來，嘴唇幾乎不動，只剩下氣流從齒縫間擠出來，「那棵樹有不可思議的力量——它可以賦予普通人異能，也能讓覺醒的異人力量暴漲。納森王之所以能統治這座島，就是因為他是神樹的守護者，能從神樹那裡借來權柄。」
「這麼神？」張楚嵐瞳孔微微收縮，「那要是誰占了那棵樹，豈不是能批量製造異人？」
「理論上是這樣。」阮豐點頭，「但神樹的力量不是白給的。它要代價。」
「代價？」張楚嵐心裡咯噔一下。
「獻祭。」阮豐吐出這兩個字的時候，聲音里一絲酒意都不剩了，乾冷得像冬天的石子，「每隔一段時間，納森王必須向神樹獻祭一名異人。被獻祭的人會成為神樹的養料，靈魂被徹底吞噬，一絲一毫都剩不下。」
張楚嵐的腳步猛地釘在原地，後脊一陣發涼：「這……這不是邪教嗎？」
「邪教？」阮豐苦笑了一聲，嘴角牽動的弧度里滿是澀味，「也許吧。但對納森島的居民來說，神樹就是他們的天。沒有神樹的力量鎮著，這座島早就被各大勢力踏平了。他們靠神樹才保住這一方淨土，所以也必須承受神樹的索取。」
「那納森王呢？他就眼睜睜看著自己的子民被送上祭壇？」
「納森王也無奈得很。」阮豐嘆了口氣，目光投向遠處那抹火光，「他是守護者，也是囚徒。他違抗不了神樹的意志，否則神樹反噬，整座島都要跟著陪葬。他坐在這王位上，屁股底下就是一座活火山。」
「那……就沒有辦法打破這個循環麼？」
「有。」阮豐轉頭看著張楚嵐，眼神深得像一口枯井，「毀了神樹。」
「毀了神樹？」張楚嵐喉嚨發緊，「那納森島不就……」
「就變成一座普通的海島。」阮豐替他補完了後半句，「再也沒有異能庇護，再也沒有法外之地。但也不會再有人被獻祭了。」
他頓了頓，灌了一大口酒，喉結上下滾動了一下：「你知道無根生為什麼來納森島麼？」
張楚嵐搖頭，心跳卻已經開始加速。
「因為他想毀掉神樹。」
這句話像一塊燒紅的鐵砸進張楚嵐的胸口。他的腦子嗡了一聲，所有碎片般的線索在腦海里瘋狂翻湧——無根生消失、納森島的秘密、爺爺張懷義的發現——它們像一根根絲線忽然被攥到了同一隻手裡。
「可惜，他失敗了。」阮豐的聲音恢復了幾分酒意，但底下的沉重依然清晰可辨，「他不知道從哪兒摸清了神樹的底細，帶人摸上島來想要摧毀它。但他低估了神樹的力量，也低估了納森王的決心。最後他敗了，人也消失了，不知生死。」
「那……無根生現在還活著麼？」
「不知道。」阮豐搖頭，「有人說他死了，有人說他還活著，只是被困在了這座島的某個角落裡。沒有一個能給出准信。」
張楚嵐沉默了。腳下的泥土被他的鞋底碾出深淺不一的凹痕。他本以為找到阮豐就能解開一個謎，沒想到解開一個又纏上三個——神樹、獻祭、納森王、曲彤、折金枝者……這些名字在他腦子裡攪成一團亂麻，攥著線頭卻扯不出頭緒。
「別想太多。」阮豐又拍了拍他的肩膀，掌心透過衣料的溫度厚實而安穩，「有些事想多了反而鑽牛角尖。順其自然吧，該你知道的時候，自然會知道。」
張楚嵐深吸一口氣，把翻湧的情緒硬壓下去，點了點頭：「多謝前輩指點。」
「客氣啥。」阮豐咧嘴笑了，「貧僧是看你小子順眼才跟你說這些。換別人，貧僧悶頭喝自己的酒都來不及。」
前方忽然傳來一連串劇烈的爆炸聲，悶雷似的滾過林梢。眾人同時抬頭，只見王宮方向火光沖天，濃煙滾滾如黑色巨蟒扭曲著升騰入暮空，隱約還能聽到密集的槍響和斷斷續續的喊殺聲。
「貝希摩斯已經打進去了。」王也道長臉色一緊。
「走。」聶凌風腳下一蹬，身形率先彈射而出。
眾人緊隨其後，在林間小徑上拉出一道疾馳的長線，腳步踩碎枯枝和落葉，驚起簌簌飛鳥。
當他們衝出林緣、趕到王宮外圍時，眼前的景象讓所有人腳步一滯，連阮豐都放下了酒瓶。
王宮那扇厚重的銅皮大門已經被炸得向內塌陷，門軸斷裂，半扇門板歪斜地掛在門框上，露出裡面狼藉不堪的廣場。廣場上橫七豎八躺了幾十具屍體，既有貝希摩斯的制式裝備，也有納森島本土異人的傳統服飾。石板地面被彈坑和灼痕覆蓋得密密麻麻，血漿在坑窪處積成暗紅色的小水窪，空氣里瀰漫著硝煙與血腥混在一起的刺鼻氣味，嗆得人嗓子發緊。
主殿前的台階上，一個高大的金髮身影正獨自鏖戰。
他身披金色鎧甲，甲冑表面已經被刀痕和彈孔覆蓋得幾乎看不出原色，裂紋從肩甲延伸到胸甲再蔓延到腰腹，金色漆面大片剝落露出底下灰白的合金底板。他手中握著一柄雙手巨劍，劍身寬闊如門板，刃口已經卷了七八處，卻依然在他手中掄出嗚嗚的風聲。每一劍劈落都帶起一道凌厲的氣浪，將面前三五名貝希摩斯士兵同時逼退數步。
但他身上已經布滿了傷口。左臂鎧甲被撕開一道長口子，鮮血順著手肘滴落在石階上，砸出一個個深色圓點。右腿膝蓋處的護甲碎裂，一道深可見骨的刀傷橫亘其上，每邁一步都留下一個完整的血腳印。他的呼吸粗重得像風箱，胸口劇烈起伏，額頭上的汗水混著血水淌進眼眶，他狠狠甩了甩頭才能勉強睜開眼。
「那是……阿方索？」巴倫瞳孔一縮，聲音裡帶著罕見的震動，「納森九衛之首，納森島最強的戰士。」
「九衛？」陸玲瓏握緊刀柄，「什麼來頭？」
「納森王的貼身護衛，一共九人，每一個都是萬里挑一的頂尖高手。阿方索是他們的頭兒。」巴倫壓低聲音，「一個人扛到現在……這體力和意志已經不是人類該有的了。」
「他一個人擋得住這麼多？」張楚嵐問。
巴倫沉默了一瞬，緩緩搖頭：「擋不住。撐不了多久了。」
仿佛是在應和他的話，阿方索一劍橫掃逼退面前三名士兵後，右膝猛地一軟，整個人向前一傾，單膝重重跪在了石階上。他用巨劍撐住身體，劍尖深深扎進石縫，雙手死死攥著劍柄，指節因為用力而發白，粗重的喘息聲在槍聲的間隙里格外清晰。
「阿方索！」
「你爺爺張懷義，當年三十六賊里腦袋最好使的一個。」阮豐的眼神有些散，像是在看另一條路上的舊影，「那人腦子裡裝著一整副棋盤，走一步能算出後面十步的變數。好幾次咱們差點被各大門派包了餃子，都是他提前嗅到風向不對，連夜帶著所有人轉移。沒有他，三十六賊早就散了。」
「那我爺爺……到底是個什麼樣的人？」張楚嵐的聲音壓得很低，帶著一種小心翼翼的緊張。他從小就沒見過張懷義，所有的印象都來自父親偶爾提過的隻言片語，以及公司檔案里那些冷冰冰的評語。他渴望從阮豐嘴裡聽到一個活生生的人。
阮豐沉默了幾步路的功夫，然後緩緩道：「他是個好人。」
「好人？」張楚嵐怔住了。這個答案太樸素了，樸素得讓他一時接不上話。
「對，好人。」阮豐點頭，酒氣隨著話語散在晚風裡，「他心眼多，但從不拿心眼害人。他做的每件事，都是為了護住身邊的人。當年三十六賊散夥的時候，各大門派虎視眈眈，誰都想把八奇技一口吞了。是你爺爺力排眾議，改變了領悟八奇技的人！讓真正領悟八奇技的兄弟藏了起來。
「那後來呢？」張楚嵐攥緊拳頭，「後來發生了什麼？為什麼各大門派要追殺他？」
阮豐的腳步微微頓了一下，鞋底在泥土上碾出一道深痕，然後恢復正常。他沉默的時間比剛才長了許多，長到張楚嵐以為他不打算回答了。
「因為炁體源流，因為八奇技真正的獲得者被發現了，因為你爺爺還發現了一個秘密。」
「什麼秘密？」
「關於神樹的秘密。」
「神樹？」張楚嵐眉頭擰成一團，「那是什麼東西？」
阮豐沒有立刻作答，而是反問：「你知道納森島憑什麼能成為異人的法外之地麼？那麼多被通緝的、走投無路的人，為什麼都往這兒跑？」
張楚嵐搖了搖頭。
「因為納森島上有一棵神樹。」阮豐的聲音低下來，嘴唇幾乎不動，只剩下氣流從齒縫間擠出來，「那棵樹有不可思議的力量——它可以賦予普通人異能，也能讓覺醒的異人力量暴漲。納森王之所以能統治這座島，就是因為他是神樹的守護者，能從神樹那裡借來權柄。」
「這麼神？」張楚嵐瞳孔微微收縮，「那要是誰占了那棵樹，豈不是能批量製造異人？」
「理論上是這樣。」阮豐點頭，「但神樹的力量不是白給的。它要代價。」
「代價？」張楚嵐心裡咯噔一下。
「獻祭。」阮豐吐出這兩個字的時候，聲音里一絲酒意都不剩了，乾冷得像冬天的石子，「每隔一段時間，納森王必須向神樹獻祭一名異人。被獻祭的人會成為神樹的養料，靈魂被徹底吞噬，一絲一毫都剩不下。」
張楚嵐的腳步猛地釘在原地，後脊一陣發涼：「這……這不是邪教嗎？」
「邪教？」阮豐苦笑了一聲，嘴角牽動的弧度里滿是澀味，「也許吧。但對納森島的居民來說，神樹就是他們的天。沒有神樹的力量鎮著，這座島早就被各大勢力踏平了。他們靠神樹才保住這一方淨土，所以也必須承受神樹的索取。」
「那納森王呢？他就眼睜睜看著自己的子民被送上祭壇？」
「納森王也無奈得很。」阮豐嘆了口氣，目光投向遠處那抹火光，「他是守護者，也是囚徒。他違抗不了神樹的意志，否則神樹反噬，整座島都要跟著陪葬。他坐在這王位上，屁股底下就是一座活火山。」
「那……就沒有辦法打破這個循環麼？」
「有。」阮豐轉頭看著張楚嵐，眼神深得像一口枯井，「毀了神樹。」
「毀了神樹？」張楚嵐喉嚨發緊，「那納森島不就……」
「就變成一座普通的海島。」阮豐替他補完了後半句，「再也沒有異能庇護，再也沒有法外之地。但也不會再有人被獻祭了。」
他頓了頓，灌了一大口酒，喉結上下滾動了一下：「你知道無根生為什麼來納森島麼？」
張楚嵐搖頭，心跳卻已經開始加速。
「因為他想毀掉神樹。」
這句話像一塊燒紅的鐵砸進張楚嵐的胸口。他的腦子嗡了一聲，所有碎片般的線索在腦海里瘋狂翻湧——無根生消失、納森島的秘密、爺爺張懷義的發現——它們像一根根絲線忽然被攥到了同一隻手裡。
「可惜，他失敗了。」阮豐的聲音恢復了幾分酒意，但底下的沉重依然清晰可辨，「他不知道從哪兒摸清了神樹的底細，帶人摸上島來想要摧毀它。但他低估了神樹的力量，也低估了納森王的決心。最後他敗了，人也消失了，不知生死。」
「那……無根生現在還活著麼？」
「不知道。」阮豐搖頭，「有人說他死了，有人說他還活著，只是被困在了這座島的某個角落裡。沒有一個能給出准信。」
張楚嵐沉默了。腳下的泥土被他的鞋底碾出深淺不一的凹痕。他本以為找到阮豐就能解開一個謎，沒想到解開一個又纏上三個——神樹、獻祭、納森王、曲彤、折金枝者……這些名字在他腦子裡攪成一團亂麻，攥著線頭卻扯不出頭緒。
「別想太多。」阮豐又拍了拍他的肩膀，掌心透過衣料的溫度厚實而安穩，「有些事想多了反而鑽牛角尖。順其自然吧，該你知道的時候，自然會知道。」
張楚嵐深吸一口氣，把翻湧的情緒硬壓下去，點了點頭：「多謝前輩指點。」
「客氣啥。」阮豐咧嘴笑了，「貧僧是看你小子順眼才跟你說這些。換別人，貧僧悶頭喝自己的酒都來不及。」
前方忽然傳來一連串劇烈的爆炸聲，悶雷似的滾過林梢。眾人同時抬頭，只見王宮方向火光沖天，濃煙滾滾如黑色巨蟒扭曲著升騰入暮空，隱約還能聽到密集的槍響和斷斷續續的喊殺聲。
「貝希摩斯已經打進去了。」王也道長臉色一緊。
「走。」聶凌風腳下一蹬，身形率先彈射而出。
眾人緊隨其後，在林間小徑上拉出一道疾馳的長線，腳步踩碎枯枝和落葉，驚起簌簌飛鳥。
當他們衝出林緣、趕到王宮外圍時，眼前的景象讓所有人腳步一滯，連阮豐都放下了酒瓶。
王宮那扇厚重的銅皮大門已經被炸得向內塌陷，門軸斷裂，半扇門板歪斜地掛在門框上，露出裡面狼藉不堪的廣場。廣場上橫七豎八躺了幾十具屍體，既有貝希摩斯的制式裝備，也有納森島本土異人的傳統服飾。石板地面被彈坑和灼痕覆蓋得密密麻麻，血漿在坑窪處積成暗紅色的小水窪，空氣里瀰漫著硝煙與血腥混在一起的刺鼻氣味，嗆得人嗓子發緊。
主殿前的台階上，一個高大的金髮身影正獨自鏖戰。
他身披金色鎧甲，甲冑表面已經被刀痕和彈孔覆蓋得幾乎看不出原色，裂紋從肩甲延伸到胸甲再蔓延到腰腹，金色漆面大片剝落露出底下灰白的合金底板。他手中握著一柄雙手巨劍，劍身寬闊如門板，刃口已經卷了七八處，卻依然在他手中掄出嗚嗚的風聲。每一劍劈落都帶起一道凌厲的氣浪，將面前三五名貝希摩斯士兵同時逼退數步。
但他身上已經布滿了傷口。左臂鎧甲被撕開一道長口子，鮮血順著手肘滴落在石階上，砸出一個個深色圓點。右腿膝蓋處的護甲碎裂，一道深可見骨的刀傷橫亘其上，每邁一步都留下一個完整的血腳印。他的呼吸粗重得像風箱，胸口劇烈起伏，額頭上的汗水混著血水淌進眼眶，他狠狠甩了甩頭才能勉強睜開眼。
「那是……阿方索？」巴倫瞳孔一縮，聲音裡帶著罕見的震動，「納森九衛之首，納森島最強的戰士。」
「九衛？」陸玲瓏握緊刀柄，「什麼來頭？」
「納森王的貼身護衛，一共九人，每一個都是萬里挑一的頂尖高手。阿方索是他們的頭兒。」巴倫壓低聲音，「一個人扛到現在……這體力和意志已經不是人類該有的了。」
「他一個人擋得住這麼多？」張楚嵐問。
巴倫沉默了一瞬，緩緩搖頭：「擋不住。撐不了多久了。」
仿佛是在應和他的話，阿方索一劍橫掃逼退面前三名士兵後，右膝猛地一軟，整個人向前一傾，單膝重重跪在了石階上。他用巨劍撐住身體，劍尖深深扎進石縫，雙手死死攥著劍柄，指節因為用力而發白，粗重的喘息聲在槍聲的間隙里格外清晰。
「阿方索！」